屏東是水果之鄉，尤以枋寮、林邊、佳冬等地的蓮霧最負盛名，不僅色澤鮮豔，外形美觀，而且吃起來清脆可口，淡淡的甜味中略微帶點兒酸，還有一股蘋果的清香，食用後齒頰留芳。
然而，再優質的蓮霧樹也招架不住歲月的侵蝕，逐漸開始品種退化，結出的果實僵小酸澀，掛在枝頭無人問津。於是，許多農人只好忍痛砍掉蓮霧樹，改種了別的農作物。
有位農人的果園坐落在海邊，他嫌砍樹費時費力，便抽取海水澆灌田地，打算用這種辦法鹼死蓮霧樹。哪知道，居然有許多蓮霧樹非但沒有萎蔫倒下，反而抽條發芽了。農人也懶得理會，乾脆放棄農作，任其自生自滅。
無心插柳柳成蔭，海水泡過的蓮霧樹來年綻放出淡黃色的花朵，到了冬天結出烏黑髮亮的果實，儘管個頭稍微小了點兒，但甜度、口感遠非昔日可比，備受顧客追捧。從此以後，全台灣競相引進海水栽培的方法，結出的蓮霧也被形象地稱為“黑珍珠”。
其實，所有的果樹都怕鹽鹼，蓮霧樹也不例外。但只有保持植株與土壤電解質平衡；果樹才能健康生長，當土壤電解質濃度小於植株時，植株就吸收水分，反之就流失水分。問題在於海水澆灌過的土壤鹽分實在太高，普通果樹根本扛不住，撐到最後都會因失水而枯萎死亡。
蓮霧樹想要活下去，辦法只有提高植株的電解質濃度，與土壤裡的鹽分相互抵消，才能保住寶貴的水分。於是，容不得半點閃失的蓮霧樹打起十二分精神，珍重每一縷陽光，愛惜每一滴露珠，用洪荒之力將全身營養轉化為糖分，逐漸強過了樹根的鹽鹼，得以從寸草不生的荒地中汲取水分，一天天成長，一天天成熟，最後結出了甘美怡人的果實。
絕境不是絕路，一棵撐著不死的樹想到了，做到了，也成功了。 |
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