銀髮族危機 小心老年憂鬱症

老人家常常抱怨不舒服，但身體上卻找不出哪裡有毛病，小心家中長輩可能罹患老年憂鬱症，憂鬱症已被世界衛生組織（WHO）視為二十一世紀三大失能疾病之一，而老年憂鬱症更是造成長輩生活功能受損的大元兇。

成大醫院精神部住院醫師張維紘說，研究發現，老人憂鬱症率約落在10%到20%左右，南部的老年憂鬱症盛行率更高達21%，代表約每5位長輩，就有1位深受憂鬱症之苦。

他舉例， 70歲的陳奶奶，在社區擔任志工，與鄰居關係良好，但近半年陳奶奶突然閉關，最後才知道陳奶奶身體出了問題，一下胸痛、一下肚子不舒服，不復往日風采。

家人心急如焚，四處求訪名醫，卻總是找不出病因。幸好有醫師建議陳奶奶到身心科就醫，醫生細心問診後，才發現陳奶奶原來是得了老年憂鬱症，經適當藥物、環境調整後，陳奶奶數月後才痊癒。

老年憂鬱症診斷準則與成年人無異，9項主要的憂鬱症狀若符合5項、時間持續兩週以上，就可能罹患憂鬱症。

9項診斷包括持續情緒低落、缺乏興趣、動作遲緩、過於激躁、睡眠或食慾改變、疲倦、注意力不佳、自責、出現自殺的意念。老人憂鬱症臨床上更多是以身體抱怨為主，因此長輩出現老人憂鬱症狀，卻被誤認為身體健康出了問題。

張維紘強調，若長輩有憂鬱症病史、慢性疾病、有重大變故等，都是老人憂鬱症的危險因子。另外，老人憂鬱症本身也會增加長輩失智退化的風險。

在治療上，除了改變生活環境外，適當的藥物、心理治療，可以改善老人憂鬱症。但老人憂鬱症藥物劑量低，調整速度慢，時間需要4至6週以上才會有效果，治療前要跟家屬及長輩溝通，別因心急導致治療中斷。在高齡化社會，晚輩需要更正視憂鬱症的重要性，才能讓長輩有更好的生活品質。