長輩健忘走不穩 不一定是阿茲海默症

「醫師，我爸爸已經開始失智了，每天忘東忘西，怎麼辦？」病患的家屬問我。

69歲的張先生剛開始是忘記吃藥，忘記跟家人講過的話，反覆地陳述同樣的事情。但是最近他連走路好像也有問題。

「我爸爸最近走路很慢，而且很不穩，常常會跌倒，上個月也因為跌倒送到急診室去，還做了電腦斷層掃描檢查。」家屬繼續訴說父親的症狀。

阿茲海默症是最常見的失智症，其實比較不會以行走困難開始，一直要到晚期才會造成走路問題。

我問家屬：「醫師有說電腦斷層掃描檢查報告有不正常嗎？」

家屬引述急診室醫師的話：「醫師說腦部有萎縮現象，但是沒有其他不正常。」

「如果方便，可以將斷層掃描copy一份，借我參考一下嗎？」我心裡想，也許是常壓性水腦症。

其實阿茲海默症病患的腦部也可能會萎縮，造成正常腦室看起來比正常大。

不過常壓性水腦症病患的腦室為不成比例擴大。同時，走路不穩的現象在早期就出現，甚至已經到達尿失禁現象，與早期阿茲海默症病患的表現並不一致。

張先生經過腰椎穿刺引流腦脊髓液後，智力退化及走路困難的狀況改善很多。因此經過說明解釋後，病患接受了永久性的腦脊髓液腦室引流手術後一年，病患的狀況進步，目前可以從事正常的日常工作，不過家人仍舊擔心病患會不會再惡化。

有報告顯示，阿茲海默症與常壓性水腦症同時發生比例高達89%。 因此，常壓性水腦症可以考慮先以腰椎引流管引流，臨床上若進步，再考慮永久性的腦室腹腔引流手術。

腦部核磁共振掃描可以排除一些其他疾病，如血管性疾病、多發性腦部梗塞，或腦瘤等罕見疾病。除此之外，醫師仍需要排除頸椎腰椎疾病，或關節疾病造成的行走困難。