和西方員工將自動化看成威脅不同，日本的機器人被視為友好的幫手。
《紐約時報》駐日本記者 Motoko Rich 文章寫道，人口老化嚴重的日本人願意擁抱各種自動化的工業機器人，但現實是，機器人處理繁複的工作時，仍難以做到人工標準，連削馬鈴薯都不行。
（Source：pixabay）
北海道一家生產馬鈴薯沙拉和燉馬鈴薯的食品加工工廠，原本想引進機器人自動化清理馬鈴薯表面的「小坑」。馬鈴薯普遍都會有些小坑，是未來會長出新芽的地方，烹煮前需要先挖掉，這是耗時又重複性的工作，正適合交給機器人做。
然而，當工廠負責人測試機器人時，發現由於機器人視覺處理不夠敏銳，且只能按單軸心來旋轉掃描馬鈴薯，有不少盲點。結果就是，機器人不僅漏挖，且在挖小坑時，也會削走旁邊的肉，增加耗損率。所以直到現在，工廠還是靠 30 名員工每天手動處理 15 噸馬鈴薯。
追根究柢，機器人就是還沒能按人類的標準完成工作。
負責管理工廠的柴山明仁說。
另一家在北海道旭川市的工廠雖然成功將 60% 工作自動化，但到削南瓜皮這關，還是得靠人工處理。因為工廠認為保留一點南瓜皮，燉起來會更香，但現有自動化處理的機器人並不具判斷保留南瓜皮量的功能，因此只能人工處理。
（Source：Flickr/Joi Ito CC BY 2.0）
除此以外，噱頭滿滿的機器人旅館、無人機配送、自動駕駛和療養院的護理機器人表現，都在不同程度讓人失望，但日本已是人均使用工業機器人全球第 4 高的國家。
據國際機器人聯合會（International Federation of Robotics）統計，在日本，平均每 1,000 人使用 303 台工業機器人，且日本還為全球提供 52% 出口機器人。
（Source：IFR）
日本企業在 AI 應用同樣反映出「力不從心」的困難。
甲骨文報告指出，日本只有 29% 公司在日常工作應用 AI，低於全球平均 50%，但從人們對 AI 的態度來看，日本支援公司應用 AI 比率為 76%，排名第 5，高於世界平均值 64%。
為解決勞動力短缺問題，有人建議日本可放寬政策，吸引更多移民。日本政府也的確這樣做，但多則報導指出，因有文化差異，不少日本人頗排斥移民：
我覺得 20~30 年可能不夠，要 40~50 年才能讓移民真正融入日本。我們無法等那麼久。
三菱電機負責政府和對外工作的 Noritsugu Uemura 告訴《紐約時報》。因此很多人對勞動力短缺的基本態度就是：普遍認為給移民做的工作，改成給機器人就好了。
和排斥移民的心態相比，日本人願意投注對機器人的愛和信任不僅是工作場所，甚至延伸至個人生活。從哆啦 A 夢和原子小金剛，到 Sony 的機器狗等陪伴機器人，日本人情感上也願意向機器人尋求慰藉。
▲ Sony 的機器狗。（Source：Flickr/hiroaki maeda CC BY 2.0）
恐怕世界真沒幾個民族能像日本人一樣對機器人愛得深沉。
但現實是，能賦予機器人「靈魂」的 AI 發展程度，正如軟銀創始人孫正義所言 ──「日本就像發展中國家」。 | 
