在很久以前，有兩個年輕人去遠方追尋自己的理想。不幸的是他們中途遇到強盜，不僅身上的錢糧被打劫一空，在逃亡的過程中還迷失了方向。他們走了兩天兩夜也沒有走出去。那裡前不著村、後不著店，荒無一人，他們餓得奄奄一息。
就在這時，一位慈善的長者將一根釣魚竿和一簍鮮活的魚放在地上讓兩個人選擇。兩個年輕人欣喜過望，有了其中任何一樣東西，他們就可以活下來。可是選擇什麼好呢？經過一番深思熟慮後，一個年輕人選擇了魚竿，他想：有了魚竿，可以釣到更多的魚，就不用擔心以後的日子了。另一個年輕人選擇了魚，他的理由是：現在餓得前胸貼後背，最要緊的是保住性命，其它的事等以後再說。
就這樣，兩個年輕人分別擁有了魚竿和魚。兩人分道揚鑣後，擁有魚的年輕人就地升起了一團火，將魚穿在一根木棍上烤熟，美美地飽餐了一頓，愜意地睡了一個大覺。然而好景不長，他擁有的魚很快就吃光了，可前方的路依然茫茫無邊。短暫的歡愉換來的是無盡的痛苦，年輕人最終沒能走出困境，餓死在魚簍邊了。臨死前他十分後悔：當初為什麼我不選擇魚竿呢？有了魚竿何愁沒魚，何愁沒有出路。帶著無限的眷戀，他不甘心地閉上了雙眼。
擁有魚竿的年輕人心中有了信念，忍受著一陣陣飢餓的侵襲，日夜兼程地向前行走著。他想，有了魚竿，只要找到一條小河就有希望了，所有失去的東西都會在不久的將來找回，他會擁有別人擁有的一切。然而，這位年輕人的運氣實在太差了，當他好不容易看到大海時，卻已經耗盡了全部精力，沒有一丁點兒的力氣垂釣，最後他餓死在海灘上。臨死前，他非常後悔：如果當初自己選擇魚，就不會有今天的下場了。帶著無限的眷戀，他不甘心地閉上了雙眼。
兩個年輕人的結局令人扼腕嘆息。如果選擇魚竿的那個年輕人與選擇魚的那個年輕人能走在一起，先利用現有的魚，度過眼前難關，然後來到大海邊，再利用魚竿一同打拚，那樣他們不但都能活下來，而且還可以過上幸福的生活，可遺憾的是他們一個選擇了現實，一個選擇了理想。也就是說，理想與現實沒能很好地結合起來。
在我們的生活中，有理想的人很多，然而真正成功的人卻很少，這是什麼原因呢？排除其它因素不說，單就理想而言，有的人好高騖遠，不切實際；有的人目光短淺，只看到了眼前的利益；有的人畏首畏尾，中途退卻；有的人滿腔壯志，卻從不付諸行動；有的人貪得無厭，作繭自縛；有的人德才兼備，但南轅北轍……而如果我們能夠將理想與現實很好地結合起來，把美好的理想紮根於現實的土壤裡，一切從實際出發，一切從所處的環境出發，一切從自身的能力出發，那麼我們就可以更有把握走向成功。 |
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