史蒂夫·諾曼是美國著名的營銷大師，他70歲高齡的時候，決定退出職業生涯。在宣佈退休的那一天，他應斯坦福大學的邀請，來到學校的演講廳做成功經驗的分享演說。
那天，演講廳裡座無虛席，所有人都殷切地等待著這位偉大的推銷員發表精彩演講，當大幕徐徐拉開後，人們卻發現舞台上居然搭著一個大大的鐵架子，鐵架的正中央吊著一個巨大的鐵球。
史蒂夫·諾曼先是讓助手拿出一個大鐵錘，然後隨意叫了一位身強力壯的年輕觀眾，史蒂夫·諾曼讓年輕人掄起大鐵錘去砸大鐵球，要一直把大鐵球砸得晃動起來為止。年輕人拉開架勢揮動大鐵錘，全力向鐵球砸去，可是鐵球紋絲不動，於是年輕人又使出更大的勁兒向鐵球砸去，連續幾下之後，鐵球依舊沒有晃動起來，年輕人卻累得氣喘吁吁。“這只鐵球太大了，這個錘子雖然也大，但仍不足以使它晃動起來！”年輕人沮喪地說。
“是嗎？那你看我的！”史蒂夫·諾曼說著，從口袋裡掏出一隻小鎯頭，然後全神貫注地對準那個巨大的鐵球，“當”地敲了一下，再停頓一下，然後又用小鎯頭“當”地敲一下，再停頓一下，就這樣，他旁若無人地一直敲著。
台下的人都好奇地看著，都不明白史蒂夫·諾曼葫蘆裡究竟賣的是什麼藥，有的人甚至開始輕聲取笑他：“大鐵錘都砸不動那個大鐵球，難道他想用這只小鎯頭把大鐵球敲晃動起來？”
時間一分一秒地過去，史蒂夫·諾曼依舊用小鎯頭輕輕地敲擊著大鐵球，當這個富有節奏的敲擊持續到40分鐘之後，觀眾席上突然有人大聲地喊了起來：“球動了！”人們這才發現，大鐵球終於以很小的幅度晃動了起來，並且在史蒂夫·諾曼持續不斷地敲擊中晃動的幅度越來越大。演講廳裡爆發出一陣陣熱烈的掌聲！
這時，史蒂夫·諾曼把小鎯頭放進口袋，對觀眾們說：“成功需要等待，它就像這個晃動的大鐵球，你如果沒有足夠的耐心去等待成功的到來，只會有兩種結果：一是在疲憊中放棄追求，二是用一生的耐心去面對失敗。” |
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