他出生於美國伊利諾伊州一個普普通通的工人家庭，由於家境貧寒，童年和少年時代的記憶一直被貧窮所籠罩著，他常常在夜裡聽到父母為一家人的生活而發出的嘆息聲。上學的年齡到了，他甚至都沒有一雙像樣的鞋子，只能穿一雙補了又補破舊不堪的鞋子去上學。每天，看到同學們穿著漂亮的鞋子跑來跑去，他羨慕極了，在內心裡渴望自己也能有一雙漂亮的鞋子。
臨近聖誕節的時候，他聽同學說，聖誕節那天晚上零點鐘聲敲響的時候，每個人都可以向上帝提出一個願望，把你想要的東西告訴上帝，上帝就能滿足你的要求。他一聽，高興極了，對同學說：“我想要一雙漂亮的新鞋子，可我怎麼和上帝說呢？”同學告訴他：“只要在聖誕節晚上零點以後，走進街上任何一家有鞋的商店，和老闆說你的要求，老闆就會代表上帝把鞋子給你的。”
聖誕節終於到了，快到零點的時候，他來到街上，看到有一家商店亮著燈，隔著窗子能看到裡面貨架上有一排漂亮的鞋子，他選了一雙，然後對老闆說：“老闆，今天是聖誕節，我特別喜歡這雙鞋子，您能和上帝說一下把這雙鞋子給我嗎？”老闆先是一愣，看了看他腳上穿著的破舊的鞋子，立即就明白是怎麼回事了。老闆把鞋子接過去，說：“好，我這就去和上帝說說。”然後便拿著鞋子到裡屋去了。過了一會兒，老闆出來了，手裡的鞋子只剩下了一隻，他把那隻鞋交給小男孩兒，說：“上帝說了，他不會給你想要的全部東西，只能給你一隻鞋子，剩下的那隻鞋子，得由你自己想辦法賺錢來買。”小男孩兒問：“那我要賺多少錢才能得到另一隻鞋子呢？”老闆說：“兩美元就能得到另一隻鞋子。”小男孩兒說：“那好吧，我想辦法回去賺錢，那隻鞋子你一定得給我留著！”老闆笑笑說：“放心吧！”
就這樣，小男孩兒拿著一隻鞋回了家，把鞋子放在了箱子裡，每天拿出來看一遍。他開始想辦法賺錢，他想到垃圾箱裡每天都有人扔一些飲料盒，於是就每天早起一個小時，到垃圾箱裡撿飲料盒，然後賣到廢品回收的地方，換一些錢回來。他把錢全部放起來，一分也不花，兩個月以後，他終於湊夠了兩美元，高高興興地跑到了那家商店，把錢給了那個老闆，老闆表揚了他一番，把另一隻鞋子給了他，從此，他就擁有一雙漂亮的新鞋子了。
這個小男孩兒長大以後，從事過多種職業，做過救生員、解說員、廣播員等，雖然遇到過很多困難，但他都以頑強的毅力克服了。再以後，他進入演藝界，成了一個家喻戶曉的明星。1966年，他進入政界，當選加利福尼亞州州長，並於1980年成功當選美國總統，他就是羅納德？里根。
在總統任期內，有一回，里根接受一位傳記作家的採訪，那位作家讓里根回憶一下在他的成長過程中，對他的成長影響最大的一件事是什麼，里根談到了小時候那次過聖誕節向上帝要鞋子的事。他說：“後來我才知道，那雙鞋子的原價是38美元，一半的價錢也要19美元，老闆只向我要兩美元，不過是想讓我明白一個道理：上帝不會給你想要的全部，他只會給你一部分，還有一部分要靠你自己的努力去爭取。從那以後，我就把這句話記在心裡，每當在事業上遇到挫折的時候，我都會用這句話鼓勵自己。” |
|
