1986年8月，她出生在吉林的一個普通家庭。小時候的她非常頑皮，經常像男孩子一樣爬牆、上房。因為貪玩，10歲那年，她被父母送到體校練習滑冰，本想這樣可以讓她的玩心收斂一些。可沒想到的是，她依然視滑冰為遊戲，不僅教練為她操盡了心，也致使她沒有在體育生涯的初期出成績。
看著隊友們出成績，她心裡是黯淡的，退役的想法隨時會衝破她心裡的最後一道防線。然而，隨著年齡的增長，她的心裡迸發出一股不服輸的氣焰。她突然像變了一個人一樣，性格內向了許多，總是一個人默默地研究技術動作，研究如何提高速度，當然也夢想著有一天能登上世界最高領獎台。
通過不懈努力，2008年，她入選了國家隊。離夢想更近了一步，她告訴自己，要堅持、要努力。果然，在同年的亞錦賽上，她擊敗了韓國奪冠呼聲最高的選手趙海麗，一舉奪得了短道速滑女子1000米比賽的金牌。這是她練習滑冰12年以來，收入的第一枚沉甸甸的金牌。她一下子成為那屆亞錦賽的明星，所有人包括她自己，都認為她已經迎來了自己職業生涯的巔峰期，她也在期許下一枚金牌，甚至是冬奧會的金牌。但讓所有人失望的是，她的穩定性不夠，不能承受國家隊的訓練強度，又被退回了省隊。
從國家隊回到省隊，這樣的心裡落差很容易打敗一個人。她為此傷心不已，但她不相信自己的職業生涯會如煙花一般散去，心中有一團燃燒的火焰在告訴她，要通過自己的努力再次證明自己。她重新整理心情，以積極的狀態投入到訓練中。
2011年，她以最佳的競技狀態被主教練李琰重新召入國家隊。此時，她沒有欣喜若狂，而是腳踏實地練好每個動作。她暗暗告誡自己，重回國家隊是對自己付出的努力的回報，自己一定要戒驕戒躁，絕對不能重蹈覆轍。此後兩年，她先後在世界大學生冬季運動會上獲得女子1500米季軍、世界盃蒙特利爾站女子1000米季軍、世界盃俄羅斯站女子1000米第一次計時賽季軍。2012年的短道速滑世錦賽上，她拿到了1500米冠軍、個人全能冠軍和1000米亞軍，憑藉這一系列的出色表現，她穩坐中國隊主力的位置。
2014年，距索契冬奧會開幕不到一個月時，肩負奪金重任的隊友王濛在訓練時不慎摔傷，她臨危受命。但作為一名中長距離的選手，參加500米短道速滑的比賽，也僅僅是為隊友范可新和劉秋宏保駕護航。即使是個替補，她也毫不輕視。接到通知後，她一直苦練500米，並不停地回想著王濛反覆叮囑她比賽中要注意的細節。
預賽和1/4決賽，她都以小組第二的身份成功晉級。半決賽時，她與隊友范可新和劉秋宏同組。沒想到范可新意外失誤，劉秋宏又遇衝刺不利，她利用後程發力的自身優勢，一個人挺進了決賽。這個結果讓中國隊的奪金前景一下子暗淡下來，可在她的心裡，卻有一個聲音不斷地在告訴自己，一定要戰勝自我，贏了自己也就贏了全世界。
決賽開始前，沒有人對她抱有希望。依照半決賽的成績，她被排在最外道。比賽第一槍，韓國選手搶跑。重新開始後，選手們像離弦的箭一樣，個個沖在了她的前面，她按照教練的安排，只是跟滑，當時在4名選手中排在最後。按照計畫，她應該在後半程發力，可還沒等她發力，奇蹟出現了，兩位外國選手意外摔出跑道，又連帶干擾了另一位選手，一瞬間，原本領先的三名選手接連倒地，而緊隨其後的她，愣是憑藉著良好的心理素質，平穩地從她們身邊滑過，確立了絕對領先的優勢。
她就像一朵絢麗的花，瞬間綻放。第一次參加冬奧會，卻將女子500米短道速滑的金牌收入囊中，她不僅獲得了中國代表團在本屆冬奧會上的首枚金牌，同時也實現了短道速滑女子500米冬奧會的“四連冠”。她的名字叫李堅柔，在溫柔中堅持，在堅持中綻放。賽後，質疑這場“一個人的比賽”的呼聲一浪高過一浪，有記者採訪時，李堅柔說：“這種奇蹟並不是純粹的運氣，假如不具備實力被中國隊委以重任，以頂替王濛退賽空下的位置；假如不是從預賽、複賽到半決賽一路闖關成功，這個奇蹟也不可能在自己身上出現。沒有努力，就沒有奇蹟。”
天道酬勤，機會永遠都是留給有準備的人。奧運賽場上風雲變幻，有意外也有奇蹟，唯一不變的是曾經付出的努力。這就像人生一樣，沒有誰能一帆風順，沒有哪個奇蹟是憑空而來的，只要堅持和努力地把事情做到極致，也許奇蹟就會出現在下一個轉身處。 |
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