長期頭痛治不好 問題出在頸椎神經

一位50歲從事美髮業的女病患表示，頭痛近30年，腦波、電腦斷層掃描和頸動脈檢查都正常，但她長期使用止痛藥、麥角鹼，且有耳鳴症狀，被懷疑是梅尼爾氏症。最近因痛到吐，口服藥物難以止痛而到疼痛科求診。

她的疼痛部位在雙側枕部、太陽穴，甚至雙眉間，觸診她的頸部發現肌肉僵硬，摸到氣結，再按壓耳後乳突下的肌肉，更是疼痛難耐，顯示頸神經叢可能受到壓迫，經頸部X光攝影顯示，頸椎退化及椎間狹窄。

建議病患可選擇頸神經叢「激痛點注射」止痛，但根本治療是「頸椎硬脊膜外腔注射」，經處置後，病患表示頭不痛了，肩頸鬆了不再卡卡的，耳鳴也較小聲，下背痛也有改善了。

頭痛多因顱骨外的原因造成，顱骨外的感覺神經分布是三叉神經占1/3及頸神經叢占2/3，頸椎神經離開脊椎腔後，在肩頸肌肉群內，匯成頸神經叢及臂神經叢。

前者分布於頭、頸部，後者分布於肩、上肢。當肩頸肌肉群內某些肌肉僵硬痙攣便會夾住穿越其間的神經束，造成遠端疼痛、麻木，如頭痛、肩頸痛、手指麻等不同症狀。如果是早期病症，通常按摩可以放鬆僵硬的肌肉，疼痛會自然消失，但如果只是一味服用止痛藥、肌肉鬆弛劑，並未解決造成肌肉僵硬的原因，就常會疼痛。未解決僵硬痙攣的肌肉會增加脊椎及椎間板之壓力，經年累月後，骨刺增生、關節及軟骨退化，除了肌肉群壓迫神經，連脊椎腔內的神經根都會受到壓迫，病症也就更嚴重了。

肌肉的檢查，按、摸、觸診是最有用的方式。「激痛點注射」可做為鑑別診斷及治療的工具，按摩激痛點可以治療又預防，但當病灶已擴及脊椎並壓迫神經，「硬脊膜外腔注射」是最直接且有效的治療方式，在美國用此治療方式來評估脊椎手術的必要性，可減少醫療成本。

（作者為衛福部屏東醫院疼痛科主治醫師）