蘋果在美國德州奧斯汀市有間工廠，在這裡，工人的主要工作並不是生產新裝置，而是要「摧毀」從世界各地回收的舊 iPhone。
舊 iPhone 只是蘋果回收項目的一部分，環境部門副總裁麗莎‧傑克森（Lisa Jackson）近期接受《路透社》採訪時談到未來的目標，希望有朝一日蘋果能脫離對採礦的依賴，達成生產製造自給自足。
可礦從哪裡來？自然是從回收裝置取出來的，要不就是藉助可再生材料回饋給生產線。
這基本重申了蘋果「循環供應鏈」的願景，最早出現在 2017 年蘋果發表的《環境責任報告》，而 2018、2019 年報告，蘋果也提及此項目的進展。 很重要一點就是回收流程設計。去年 4 月《愛范兒》採訪蘋果德州工廠時也報導過，很多傳統回收流程都採取非標準化的人工拆解方式，不僅造成污染，且很多回爐鎔解後的金屬純度都不夠高，無法滿足再生產的要求。
也因如此，早在 2016 年，蘋果就公布自研的 iPhone 回收機器人 Liam。這是擁有巨大機器手臂的裝置，可像「剝水果」將 iPhone 6 的零組件逐步分離，並送到指定回收區域，降低不同類別的金屬相互污染的機率。
到了 2018 年，蘋果還推出升級版「Daisy」機器人，能自動辨識 15 種 iPhone 機型，平均每小時拆解最多 200 支 iPhone，還能處理傳統回收機構無法回收的材料，如 iPhone 震動馬達的鎢，進一步提升蘋果的回收廣度和比率。
表面上看，蘋果對回收的重視，顯然是有考慮到環保議題對品牌形象的影響，且某些時候，回收還可當成刺激消費者換新機的手段。
比如近幾年，蘋果都會在官網首頁或門市的顯眼處，放上「以舊換新」立牌或海報，鼓勵用戶將舊 iPhone 賣回給蘋果，這樣就能以更低價格獲得新裝置。
但包含回收流程等的「循環供應鏈」這件事本身，仍是有許多挑戰的項目。
如果說減少碳排和降低能耗，都還能靠發展清潔能源和最佳化生產流程，那麼讓廢棄的電子裝置完全不浪費、等量地回到市場，並可年復一年循環，就得在原材料使用時先探索最佳用途和取捨。
目前，蘋果已分類評估裝置生產可能用到的數十種元素和原料，其中一部分確實有回收再利用的可能性，且需求量較大，如錫和鋁，蘋果往往會將拆解後的部件寄給上游回收廠，處理完的原料再還給蘋果。
但也有一些原料如稀土元素，本身用量很小，且傳統機構技術無法回收，蘋果只能開發新技術解決；至於塑膠，蘋果則尋求新材料取代。 經過兩年努力，我們確實看到蘋果取得部分成效。
2017 年起，蘋果就在所有 iPhone、Mac 和 iPad 等裝置主板使用 100% 再生錫焊料，使 2019 年蘋果少開採近 2.9 萬噸錫礦。 2018 年，蘋果推出採用 100% 再生鋁機身的 MacBook Air 和 Mac mini 機型，其中一部分鋁金屬就是從 iPhone 回收。 2019 年 iPhone 11 和 iPhone 11 Pro 系列的震動馬達，也是由 100% 回收的稀土元素製成。 2019 年 12 月，蘋果還從美國鋁業（Alcoa Corporation）和力拓鋁業（Rio Tinto）購買第一批「無碳鋁」。官方介紹裡蘋果強調，這將為全球鋁金屬製造業帶來革命性的進展。
如字面意思，「無碳鋁」在生產時可做到二氧化碳「零排放」，轉變成排放氧氣，原因在使用更先進的導電材料取代碳，這項目同樣受益於蘋果投資。 可以說，掌控自家產品關鍵元件，以及部分金屬原料可在不同產品線通用的情況下，蘋果確實有能力使用原材料同時又回收，重新運用到下一批產品。
▲ 鋁屑回收後，會用於 MacBook Air 和 Mac mini。國際礦業和金屬理事會主席湯姆‧巴特勒（Tom Butler）也認為，蘋果可能是整個產業裡唯一有實力做到 100% 自給自足目標的公司。但這並不代表其他公司能模仿，畢竟背後需要雄厚財力支撐。
一些分析師也表示，蘋果定下的「100% 循環」目標過於理想化，因電子垃圾的回收率一直都維持在低程度，除了隨意丟棄和交易的，更多只是簡單處理就直接進入垃圾掩埋場。
何況，蘋果也無法回收所有賣出的 iPhone，僅靠目前數百萬台的拆解量，還難以彌補每年上億台 iPhone 的生產需求，等於蘋果還很難擺脫對地球礦產的依賴。
美國能源部下屬的關鍵材料研究所主任艾力克斯‧金（Alex King）就說： 回收鋁已是產業較成熟的領域，問題是稀土元素，雖然用量很小，但大部分機構也沒有能力回收，你只能從礦山取得。
之前文章也提及，隨著各類聯網裝置增多，不少科技企業和電動車公司都加快與礦場合作，以確保獲得鋰電池關鍵原料「鈷」的穩定供應。
事實上光是電池，只要人類還沒有找到合適的代替品，各大礦場就不用擔心生意受影響。
拆解網站 iFixit 還在 2019 年的文章表示，對大部分回收商來說，需要的是電子產品回收的「通用方案」，而不是一台只能分解 15 種 iPhone 的昂貴機器手臂，因為那並不會帶來實際經濟利益。
如果蘋果真的考慮環保，就不應只聚焦裝置回收，同時也應降低維修難度，能給第三方維修，讓消費者使用裝置更久一點。
這也是人們經常吐槽蘋果的點，尤其是和蘋果推行的環保策略放在一起，就會有種以子之矛，攻子之盾的感覺。
2019 年 5 月，OneZero 曾獲得一次和蘋果 AirPods 回收商聯絡的機會。和 iPhone 這種具備成熟回收方案的裝置不同，對 AirPods 這種密封性裝置，工作人員稱必須使用鉗子等工具撬開外殼，再取出電池和音訊磁碟機。
最關鍵的是，目前 AirPods 回收的利潤還無法覆寫回收成本，整個回收工作是在蘋果願意彌補回收商虧損的情況下才得以實現的，僅僅是證明了這副耳機的可回收性，但顯然不具備大規模普及的價值。
說到底，身為以硬體銷售為核心的商業公司，讓蘋果不鼓勵用戶更新、不賺取利潤，反要絞盡腦汁留住消費者口袋裡的老裝置，本身就是不切實際的事。
但和個人隱私放到檯面上一樣，對坐擁上兆市值的蘋果來說，環保和獲利兩邊始終處於微妙的平衡。
假如沒有商業成功，那麼蘋果不必強求面對大眾，肩負起和自己龐大體量相當的社會職責；只是為用戶帶來體驗更好的產品，而不去拯救地球，大概也不會遭非議。
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