他生在一個較為富有的家庭裡。父親是生意人，有著樂觀的態度和堅定的信念，這對他的影響很大。每當他遇到困難時，父親總是深情地鼓勵他：“太陽總要出來的，要勇往直前，不要半途而廢。”
父親酷愛汽車，是鎮上少數幾個有車且會開車的人。受父親影響，他從小也對汽車很感興趣。16歲那一年，父親讓他去考駕駛執照，可考得實在是艱難，一連7次都沒過，他對父親說：“我再也不想學開車了。”父親拉著他的手，說：“其實，你現在擁有最寶貴的東西——7次失敗的經驗。不會再有別人比你更懂得如何去應付駕駛考試了。”在父親的勸說下，他堅持了下來，並順利地成為鎮上第一個會開福特車的小夥子，從此和汽車結下了不解之緣。
1945年，他修完工程學和商業學以及心理學，以優異的成績從大學畢業。在20家可供選擇的公司當中，他選擇了福特汽車公司。當面試的考官問他：“你憑什麼進入到這家歷史悠久的全球著名公司？”他毫不猶豫地對考官說：“我有7次考福特車駕照失敗的經驗，這是我最寶貴的財富。”考官被他的回答征服，當即錄用了他。
進入公司後，他從一名見習工程師幹起，用10年的時間，成長為費城地區銷售部經理。這一年，他創造了分期付款的銷售方式，公司的年銷售量猛增了7。5萬輛，他因此而名聲大振。不久，公司晉陞他為華盛頓特區經理。幾個月之後，年僅32歲的他又被調到福特公司總部，擔任卡車和小汽車兩個銷售部的經理。接下來，他又極力主張設計一款體現青年的要求和願望的新型車，並為其取名“野馬”，第一年銷售額竟然達到了41。9萬輛，創下了全美汽車製造業的最高記錄，他成了聞名遐爾的“野馬之父”。接下來，他又屢創佳績，並於1970年登上福特汽車公司總裁的寶座，成了這家汽車企業當中地位僅次於福特老闆的二號人物。然而，隨著他的功績越來越大，福特認為他已對這個家族公司產生巨大威脅，自從創辦以來，一直由福特家族把持著大權。如今，將強於帥，福特認為這是對他的權利和地位的莫大威脅。1978年，他被福特生硬地擠走，他覺得自己墜入了萬丈深淵，他憤怒、徬徨、苦悶，甚至想過自殺。
他被解僱的消息在輿論界和企業界引起了轟動，世界許多知名公司紛紛找上門來爭相聘請他，但他都婉言謝絕。因為他唯一感興趣的是汽車工業。
那一年，克萊斯勒公司正式聘請他出山，經過再三考慮，他終於入住克萊斯勒公司，擔任總裁職務。正當他準備大展伸手的時候，卻突然發現自己陷入了一個爛攤子裡，公司紀律鬆弛，35位副總裁各把一方互不通氣，財務混亂現金枯竭，產品粗製濫造積壓嚴重，虧損達到了1。6億美元。他斷然採取行動，大刀闊斧進行改革：減員、降薪……他自己的年薪只是象徵性地拿1美元……
1982年，400輛新型敞篷車先聲奪人暢銷市場，多年來第一次使克萊斯勒公司走在了其他公司的前面。1982年底，克萊斯勒公司奇蹟般的走出低谷，第一次出現盈利。又經過3年，公司還清了全部貸款。1986年，克萊斯勒已雄踞世界500家大公司實力的榜首。他成了美國的英雄人物，其聲望僅次於當時的美國總統里根。
他叫艾柯卡，從一個默默無聞的推銷員登上了美國福特汽車公司總裁的寶座，爾後，又從權力之巔被推落低谷，但他雄心不改，從灰燼中奮進，當上了克萊斯勒汽車公司的總裁，把這家瀕臨倒閉的公司從危境當中拯救過來，奇蹟般的東山再起。他那鍥而不捨、轉敗為勝的奮鬥精神使人們為之傾倒，有人曾問他成功的秘訣，他說：“我7次未考到駕照，成功後我才發現，堅持是成功的最好辦法，那才最寶貴的東西。” |
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