迫於巨大疫情蔓延壓力，美國總統特朗普發表全國講話，宣布中斷美國與歐洲大陸客運聯繫30天，並採取其他應急措施。這意味著美國也將進入“戰役”模式，勢必加劇經濟萎縮預期，反過來進一步衝擊一片慘淡的能源市場，使沙特阿拉伯近日發起的油價戰前景更加迷離。
3月6日，俄羅斯拒絕歐佩克建議，即在未來3個季度維持原有的日均170萬桶減產計劃，並追加150萬通的減產額度，其中沙特為首的歐佩克成員壓縮100萬桶，俄羅斯等非歐佩克夥伴壓縮50萬桶。俄羅斯認為，繼續放棄市場份額不僅無助於提升油價，反而容易被美國的頁岩油公司鑽空子。
沙特阿拉伯從來都是能源市場大鱷，既然談不攏，自然單獨幹。已做好預案的沙特於7日發起凌厲攻勢並雙管齊下，宣布將4月份交付的原油價格每桶下調5至8美元，直接向歐洲、亞洲和美洲的眾多買家讓利，並將產量提高至1000萬桶乃至1350萬桶。世界石油市場原本就供大於求，3月第一周美國石油產量又達到每天1310萬桶的歷史新高，新冠肺炎疫情又嚴重拖累中國等全球經濟增長貢獻大戶的後腿，全球經濟總體疲軟態勢已板上釘釘，能源需求明顯銳減。
在此背景下，沙特降價增產無疑加劇市場存量過剩局面，推動油價大幅下跌。9日市場一開盤，倫敦原油期貨價格每桶從45.27桶暴跌31%而達到31美元，創下1991年以來單日跌幅最慘紀錄。受疫情加劇和油價暴跌雙雙沖擊，美國、英國、德國、法國等主要經濟體股市狂跌近8個百分點而觸發熔斷機制。
石油和金融雙震蕩的引爆者之一沙特損失同樣慘重，折價出售和增加產量除了能擴大市場份額，對收入增加助益不大。因此，坐擁國家資產半壁江山的沙美石油公司股票慘遭拋售，9日開盤暴跌10%，收盤時直接衝破發行價而被迫暫停交易。僅此一筆導致沙特財富縮水幾千億美元。
沙特這次破釜沉舟，意在依靠比較充足的美元儲備和相對低廉的產油成本，一箭雙雕，既對付俄羅斯也抗擊美國，依靠漫灌傾銷守住市場份額，內保財富和政權安全，外控能源與地緣話語權。事實上，沙特是將2014年的油價大戰輪盤賭又玩一次，只是這次的因素更為複雜。
上次將油價腰斬，俄羅斯的角色並不突出，沙特目標直指美國頁岩氣為代表的新能源，不甘心坐視其逐步強大而取代傳統碳氫能源，於是企圖利用價格優勢擊潰襁褓中的美國頁岩氣公司，使其變成逐利資本的雞肋而被放棄。一旦摧垮頁岩氣能新能源產業，全球被迫繼續依賴傳統石油和天然氣，儲量巨大的沙特就能一直財大氣粗，對內維持鞏固政權的高收入高福利，對外繼續獲得美國的支持與呵護。
此輪油價戰，俄羅斯貌似與沙特爭奪市場份額，實則都項莊舞劍意在沛公，要聯手幹掉已負債累累的美國新能源企業。從地緣博弈角度看，這也是俄羅斯對美國最近因委內瑞拉危機而製裁俄羅斯石油公司的報復。從市場佈局看，雖然似乎沙特在搶奪俄羅斯的歐洲市場地盤，但是，俄羅斯能源出口結構中份額更多的是天然氣。所以，與其說是沙特與俄羅斯角逐市場，還不如說是兩強唱雙簧，彌補空白封死美國新能源企業的活路。
部分觀察家也注意到，沙特在石油市場衝拳出擊的同時，國內也傳出一件大新聞，即掌握實權的王儲穆罕默德逮捕包括前王儲納伊夫在內的數名實力派親王，他們都屬於30多人組成的王室“效忠委員會”，對王儲選拔和國王立廢至關重要。沙特坊間一度再次盛傳，穆罕默德有可能近期登基而繼續“清君側”。然而，薩勒曼國王很快公開露面並親自主持內閣會議，“政變”、“上位”等謠言不攻自破。
其實，抓捕納伊夫等人也是配合油價大戰的重要步驟，無非敲山震虎進一步鞏固王儲地位。兩年半以前，薩勒曼為了力推政經改革而拘禁一大批親王高官，收繳其浮財充盈國庫，警告其閉嘴不得乾政。這次發動油價戰勢必導致收入減少，財政緊張，沙特各部委已相繼接到壓縮開支20%—30%的通知，這種折騰必然引發家族內部質疑和非議，對薩勒曼的地位、威信和能力構成挑戰。因此，這一輪油價大戰也有薩勒曼倒逼改革，加速戒除“油癮”而順利推進經濟多元化結構挑戰的內部因素。靠油吃油，難保沙特長治久安。
沙、俄、美三強油博弈究竟延續多久且以什麼方式結束？現在很難預測。一般認為，沙特和俄羅斯都嚴重依賴能源產業，但是，俄羅斯由於天然氣所佔比重較大且並非高福利國家，抗壓能力要比沙特更強。另外，雙方財政對油價的敏感度也有差異，2020年沙特財政預算基於55美元的油價制定，俄羅斯則低至42.4美元而更有耐受力。但是，沙特外匯儲備和海外資產又比俄羅斯更有底氣。因此，雙方爭奪市場或曰聯手重挫美國新能源的僵持可能要延續一段時間。
油價戰開打後，特朗普就和沙特領導人通話磋商。有消息說，特朗普要求薩勒曼盡快結束低價漫灌，因為他要保收入、保業績、拼大選。儘管特朗普也不喜歡頁岩氣等新能源，但是美國現在也是油氣出口大國，腰斬油價這把刀里外都對美國構成傷害。當然，沙特安撫美國的方式很多，只要能確保石油收入永續不斷這條經濟和政權生命線，大不了每年向美國掏幾百億保護費買軍火就是了 |
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