中研院新發現 咖哩衍生物可防阿茲海默症

含薑黃的咖哩，或許能幫助預防阿茲海默症！中央研究院科學家發現，咖哩內的多羥基薑黃衍生物能促進腦啡肽酶（NEP）活性和數量，可延緩甚至預防阿茲海默症。腦中蛋白質在代謝過程中，會產生一種有毒的蛋白質片段叫「Aβ胜肽」，若產生速率超過清除速率，會導致片段聚集、造成腦神經細胞死亡，而腦啡肽酶是清除這蛋白質片段最重要的酵素。

阿茲海默症是一種發病進程緩慢、隨著時間不斷惡化的持續性神經功能障礙，最常見的早期症狀是難記住最近發生的事情，隨著疾病的發展，症狀可能會包含譫妄、易怒、具攻擊性、無法正常言語、容易迷路、情緒不穩定、喪失生存動力、喪失長期記憶、難以自理和行為異常等，當患者的狀況變差時，往往會因此脫離家庭和社會關係，並逐漸喪失身體機能，最終導致死亡。

由中研院生物化學研究所副研究員陳佩燁的研究團隊發現，用多羥基薑黃衍生物餵食阿茲海默基因轉殖鼠後，會增加實驗鼠中腦內的腦啡肽酶，鼠腦內累積的Aβ胜肽也減少，顯示多羥基薑黃衍生物可望應用在預防或減緩阿茲海默症發病。

陳佩燁說，根據統計，美國人得到阿茲海默症的人數是印度人的四倍，印度人較世界各國少很多，科學家都在研究原因為何，可能和印度人常吃含薑黃的咖哩有關。

陳佩燁說，薑黃內的多羥基薑黃含量不多，若多吃薑黃或許有幫助，但未來這項發現的應用應會朝保健食品方向做。

這項研究成果已在今年七月十三日發表在國際期刊《科學報導》（Scientific Reports）。