昆蟲食品早就因為富含蛋白質及容易取得，成為許多科學家眼中的新興食品之一。現在，科學家又以昆蟲為原料，發明了新產品：昆蟲奶油。
一種鬆餅，兩種奶油眼前兩塊格子鬆餅，外觀完全看不出差別，顏色、質地都相差無幾，就像所有吃過的格子鬆餅。 只有一處不同：其中一塊格子鬆餅，使用 25% 昆蟲奶油。 沒錯，這就是科學家最新研究產出的昆蟲食品：昆蟲奶油。
眼前的虻，桌上的奶油比利時的根特大學，索姆帕索薩教授（Daylan Tzompa-Sosa）領導的研究：用黑水虻（Hermetia illucens）幼蟲製作奶油。 別被嚇到了，黑水虻幼蟲很可能早就被人們吃下肚。在作成奶油前，幼蟲主要用於動物飼料，正是基於容易取得的特性，才成為本次根特大學科學家的研究目標。
如何製作昆蟲奶油？簡單說，科學家將幼蟲泡在水中，用實驗室的離心機分離出脂肪，最後放進冰箱。 [Youtube]u1Xcc_6nVzQ[/Youtube]
▲ 新加坡《海峽時報》（The Strait Times）造訪實驗室，採訪昆蟲奶油的製作過程。 昆蟲奶油更適合身體科學家研究過後，發現這種黑水虻幼蟲製作的奶油可能比目前使用的奶油更健康。
昆蟲的脂肪和一般奶油所含脂肪並不相同，昆蟲的脂肪含月桂酸，表示最終生產出的昆蟲奶油不只同樣可在室溫保持固體，對人體而言，也比動物製作的一般奶油更好消化。 
▲ 實驗中，科學家準備 3 種不同甜點：餅乾、蛋糕及格子鬆餅。每種甜點各用 3 種不同比例的昆蟲奶油製作，最後交給人們品嘗。此為示意圖。（Source：Unsplash）
你願意試試昆蟲奶油嗎？為了確認人們對蟲蟲奶油的接受度，科學家特別使用昆蟲奶油製作比例不同的甜點：格子鬆餅、餅乾和蛋糕，每種食品都包含 3 種比例不同的昆蟲奶油配方，包括 25%、50% 和完全不含昆蟲奶油。
邀請人們品嘗昆蟲奶油甜點後，科學家認為在不影響食用體驗考量下，昆蟲奶油可取代約 25% 奶油使用量。如果是像格子鬆餅這類製作過程需直接加熱的產品，比率可以更高，到 50% 左右。
超過 50%，就有腐爛味不過，一旦超出這個比例，就會顯著影響人們的食用體驗。科學家表示：「所有甜點，只要（人們回饋）有腐爛的氣味、口味等，都和產品使用超過 50% 昆蟲奶油有關。」 不過，好消息是產品質地和顏色，昆蟲奶油的表現足以匹敵正常奶油，顯示烘焙食品中，昆蟲奶油也產生和一般奶油相似的作用。 
▲ 一名女孩正在品嘗昆蟲幼蟲。昆蟲含大量蛋白質、維生素等營養素，生產過程便宜又環保，已經讓昆蟲成為許多科學家眼中的明日之星。（Source：達志影像）
省空間，省資源，更省錢雖然目前仍有缺陷，但昆蟲奶油許多不同優點，開始獲得人們的關注。 索姆帕索薩教授表示：「使用昆蟲為原料是更永續的選擇。飼養過程昆蟲所需空間比牛更少，生產過程更有效率，需要的水也比牛少。」
嘗鮮再等等即便看起來希望無窮，想嘗鮮買一塊昆蟲奶油回家試試的消費者可能得等上一段時間了。 以歐盟食品管理法規為例，飼養昆蟲或使用昆蟲身體為食品原料，都包含在歐盟的「新興食品」（novel food）定義裡。
這類產品想上市，必須繳交完整的科學證明以確保食品對人體無害，最終取得歐盟食品標準管理局（European Food Standards Agency）核准才能上市。目前，尚未有產品通過審核上市販售。
不過，昆蟲含大量蛋白質、維他命、纖維和礦物質，對環境更友善、更便宜的價格，已引起歐洲其他地區科學家的關注。 | 
