The Information 最新研究稱，投入自動駕駛戰場的公司累計花掉約 160 億美元。這 160 億美元還沒算為了自動駕駛布局的併購費，例如英特爾買下 Mobileye 就花了 153 億美元。看來，這項前景遠大的技術同時也是不折不扣的燒錢機器。
燒錢榜排名前兩位的是 Waymo 和通用 Cruise，兩家公司砸錢都超過 30 億美元。第三名 Uber 燒掉 20 億美元。顯然，光這 3 家公司就用掉近半資金。 
這個數字確實相當驚人，特別是在自動駕駛商業部署受阻、多家主要 OEM 商熱情下降的情況下。
要說自動駕駛夢想最堅定的 OEM 廠商，肯定非通用莫屬。最近的投資者日，Cruise CEO Dan Amman 描繪了未來的自動駕駛大蛋糕，稱市場規模可達每年 8 兆美元，乘用市場分掉 5 兆美元，貨運市場分走 2 兆，車內體驗與數據挖掘則至少有 5,000 億美元商機。
8 兆美元並不是 Amman 的臆想，全球地面運輸業務想達到這程度不困難，當然，限制條件是大多數地面運輸載具都換成自動駕駛。雖然全部自動駕駛化是大趨勢，但轉變過程恐怕要花幾十年。
顯然 160 億美元投資與潛在收入相比只能算毛毛雨，不過在多變的未來面前，如此龐大的投資會不會打水漂，誰能說得清？ 一起來看看這些數字背後還有什麼隱藏訊息：
先發不一定制人現階段，大家在自動駕駛確實花錢不眨眼，因為誰都想成為贏家好拿走 8 兆美元市場的大部分。可惜，在科技業，先行者不一定笑到最後，微軟和蘋果是正面例子，但 Facebook 和亞馬遜等公司，卻是後發制人成功翻盤並笑到最後。
除了龐大市場，大家對自駕計程車如此用心，主要還是因為這不再是賣車遊戲，是售出整個交通運輸價值鏈，即車輛、燃料／能源、保養、保險、用戶體驗等綁在一起的超級大禮包。也就是說，誰贏了就能身兼多職，把製造商、零售商、服務商、保險公司、燃料公司和運輸公司的錢都賺走。不過，贏家通吃的局面可能無法長期保持。
自駕計程車落地初期，市場競爭會比較小，大家會一城接一城慢慢鋪開，但在城市選擇肯定會避開對手。因此，競爭擴張階段結束後，市場會出現多家分庭抗禮的巨頭，壟斷非常難。
用車成本會降低，但出遊頻率會上升自動駕駛技術的普及能節省人力成本，最終會拉低出遊價格，特別是城市短程出遊，除此之外，你也不必承擔顧車費了。 不過，這並非汽車產業的末日，因為出遊價格降低能大幅增加用戶基數，營業額反而增長，因此 8 兆美元並不是終點。
還有什麼額外好處？從現有數據來看，美國人每年花在開車的時間約為 500 億小時。如果按照平均薪資每小時 35 美元計算，釋放這部分生產力，價值可高達 1.7 兆美元。粗略估算，利用駕駛時間，全球能釋放至少 5 兆美元生產力（美國人的行駛里程占世界四分之一）。
自駕車不可能消除所有交通事故，不過安全性達不到標準也不能上路。大規模上路後，技術會隨時間精進。2014 年時，NTHSA 數據顯示，全美交通事故每年造成的損失高達 8,710 億美元。擴大到全球，可能會達 3 兆至 4 兆美元。因此，即使將事故減少一半，也能帶來巨大收益。
自動駕駛並非出遊革命的終點一些更大膽的人認為，陸地交通並非未來，人類日常可能會在天上飛，畢竟天空的 3D 特性幾乎能提供無限的交通線路，且這種交通方式的基礎設施投資少，速度也更快。
確實，幾十年後也許飛行車真能成真，到時甚至會有更多想像不到的交通方式出現，能創造更巨大的利益，同時也需要更高投資。 這樣來看，160 億美元確實只能算九牛一毛，只要能成功，再投入十個 160 億都不是難事。 | 
