癌細胞依賴很多工具來生存和繁殖，因此我們可以多方面下手來阻礙癌細胞生長，其中一項方法是利用溶體（lysosome）。溶體是細胞的廢棄物處理中心，相對於健康細胞，癌細胞溶體的功能較弱，而南韓科學家因此發現可以將精心混合的帶電奈米粒子送進癌細胞，給癌細胞致命一擊。
溶體是小型單層膜的囊狀胞器，內有酵素和酸性物質可以處理細胞不需要的物質，溶體將這些物質重新利用或分解後排出細胞壁，就像將垃圾丟到資源回收廠。最近研究人員發現，溶體在阿茲海默症（Alzheimer’s）扮演不可或缺的角色，亦即功能異常的廢棄物處理系統會將有毒的蛋白質堆積於大腦。
南韓基礎科學研究所（Institute of Basic Science）的科學家們正試圖製造功能異常的溶體，他們會這麼做的原因，是因為功能異常的溶體會將收集到細胞廢棄物重新丟回細胞，造成細胞死亡；當對象是癌細胞時，這反而成為一個好現象。
有利的是，癌細胞的溶體比健康細胞的溶體容易破壞；麻煩則在於療法需針對癌細胞，不能傷害到健康細胞。 研究人員相信他們現在已經找到這個方法：精心混合負電和正電奈米粒子，粒子會選擇性地群聚在癌細胞表面，隨後進到溶體內形成奈米粒子結晶，使溶體逐漸膨脹、變質，最終使癌細胞死亡。 
▲ 左圖為成群的帶電粒子聚在癌細胞上，右圖為正常細胞。圖中紅色為溶體，綠色為帶有 80% 正電和 20% 負電的奈米粒子。（Source：南韓基礎科學研究所）
本研究共同作者之一 Bartosz A. Grzybowski 教授說：「在這項研究工作中，我們利用癌細胞內已經解除控制的廢棄物管理系統當作『奈米等級裝配線』，來製造高品質的奈米粒子結晶，這些晶體會破壞溶體反應中心，做為晶體生長的第一個地點。」
研究團隊針對此新興療法進行不同配方的實驗，發現融合 80% 帶正電的奈米粒子和 20% 帶負電的奈米粒子對癌細胞有最好效果。研究團隊認為，部分帶負電奈米粒子的配位基對酸鹼值的敏感度，是使此療法對癌細胞具有選擇性的關鍵。
這項實驗是對多種癌細胞進行測試之後所得到的結論，且研究團隊證明此奈米粒子對多種癌細胞都有效果。
本研究第一作者 Magdalena Borkowska 博士補充：「我們的結論是建立在比較 13 種不同肉瘤（sarcomas）、黑色素瘤（melanoma）、乳癌細胞、肺癌細胞和 4 種非癌細胞，奈米粒子的攻勢對這 13 種癌細胞非常有效，且不會傷害到非癌細胞。」
此研究發表在《自然奈米科技》（Nature Nanotechnology）期刊。 | 
