不吃魚也不吃肉的吃素族群，會不會免疫功能比普通人略差？醫學研究顯示，若與普通飲食的民眾相比，素食者對於鋅(zinc)、維生素B12、ω−3脂肪酸(omega-3 fatty acids)的攝取量經常顯得偏低，這些營養素對於擁有健全的人體免疫系統，則扮演著舉足輕重的角色。為了抵抗傳染疾病，預防感冒或流感，素食者從飲食做起，選擇有助於增強免疫功能的食物，就可以吃出健康，而且許多食物都是物美價廉的「平民食材」。
《素食新聞》(VegNews)網站指出，如果要增強免疫功能，重點在於挑選食物(food)，而不是草藥(herbs)或營養補充劑(supplements)，當然草藥及營養補充劑也會對加強免疫能力有所幫助，但擁有良好健康的最重要基礎，追根究底還是要回歸到三餐如何選擇食物。
從最基本的食物來看，《素食新聞》列舉五種可以讓素食者加強免疫功能的食物：
●水分
在感冒或得到流感而發燒的情況下，人體最需要的就是水分。整合醫學領域知名人物、畢業於哈佛大學(Harvard University)醫學院的醫師威爾(Andrew Weil)曾說，如果一個人想要讓自己生病的話，最容易的辦法就是停止喝水。對於素食者來說，除了單純喝水之外，用蔬菜熬成的湯品以及各種草本茶，對於身體健康都是有益的。
研究顯示，室溫底下的水或溫水比冰水更符合健康理念，因為冰冷液體進入身體之後，人體需要把液體加熱，讓液體得以消化，如此一來等於增加了免疫系統的負擔。每天喝8杯到10杯水分，可以讓口腔黏液保持順暢，保持呼吸道不阻塞，避免發燒時經常並發的脫水現象。
●味噌湯(Miso)
味噌湯裡有海帶、薑絲、豆腐，對於素食者來說，堪稱流感季節的養生聖品。味噌以經過發酵的黃豆製成，含有對健康好處多多的酵素(enzymes)、益生菌(probiotics)，還有豐富的抗氧化劑(antioxidants)。煮味噌湯則必須注意，爐火不要過大，把味噌裡的這些營養成份給破壞了。
●南瓜
橘色蔬菜是類胡蘿蔔素(carotenoids)的豐富來源，例如B胡蘿蔔素(beta carotene)，這些威力強大的營養素能夠幫助人體製造足以對抗傳染病的細胞。把南瓜等橘色蔬菜拿來蒸熟、煮湯、攪拌成泥狀，或與其他食材搭配搗碎，都是非常健康的吃法。
●深色綠葉蔬菜
冬天時期，素食者如果要搭配季節食用深色綠葉蔬菜，花椰菜(broccoli)、球芽甘藍(Brussels sprouts)都是極佳選擇。這些十字花科蔬菜(cruciferous vegetables)含有大量礦物質如鈣(calcium)、鋅，除了能夠讓免疫系統得以強化，還能讓骨骼變得強健。如果再加上甜椒(bell peppers)、番茄(tomatoes，又稱西紅柿)，紅紅綠綠的一道菜餚不但視覺效果亮麗，還有大量維生素C，可以讓免疫系統運作更有效率。
●大蒜
自古以來，大蒜就便視為抗菌、抗病毒的王牌食物。某些篤信大蒜健康功能的民眾，稍微察覺自己有感冒初期徵兆，馬上展開每天嚼一片生蒜的自我保健之道。根據研究，小小一瓣蒜頭就含有大量可以幫助人體避免並對抗傳染病的大蒜化合物。把大蒜拍碎能讓更多大蒜素(allicin)得以釋出，這是大蒜化合物當中抗病功能最強的超級尖兵。
「素食新聞」指出，大蒜生吃味道辛辣，但免疫功效也相對較強，勇於嘗試生吃大蒜的民眾，不妨把大蒜切碎後撒在吐司上，讓自己一口一口吃出健康，遠離傳染病。
知名健康雜誌《預防》(Prevention)在今年1月中旬，也提供有助於對抗感冒、流感的創意蔬食搭配，包括優格(yogurt，又稱酸奶)撒上薑黃粉(turmeric) 、木瓜( papaya)撒上肉桂粉(cinnamon)、炙烤紅色甜椒(red bell peppers)配大蒜、杏仁漿(almond milk)配藍莓(blueberries)鬆餅、芥菜(mustard greens)配炙烤起司、烤白色花椰菜(cauliflower)配石榴(pomegranate)、烤梨子配茴香(fennel)。 |
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