前言+第一章
火光沖天，整片黑夜都被染紅。熊熊烈焰照亮整個幻夢城，本該寧靜的黑夜並不寧靜。
東區有好幾處被火包圍吞噬，如果對東區足夠熟悉，便會知道發生火災的地方都在養老院。
江凌暗道不妙，猛地想起勇木瘋狂的眼神，匆匆跑出屋外，往火災處跑去，小肅見江凌太慢，直接把他頂到背上，揹著他狂奔。
江凌來到先前參觀的養老院，養老院沐浴在大火中，木製建築轟然崩塌。
養老院前，有一個身影雙手大開，身上被火舌纏繞，發出狂笑聲，正是勇木。他直直站立，似乎感覺不到痛楚，眼神堅定瘋狂。
那是一個被不死域沉悶氣氛逼瘋的遲暮老人。
一個平時懦弱無為的老人。
一個徹頭徹尾的瘋子。
不知為何，江凌竟從中看出一絲神聖純淨的韻味，他渾身起雞皮疙瘩，覺得熱血沸騰，整顆心燃燒著炙熱的火焰，好像勇木早該放火一樣。
沒有人救火，眾人圍觀看著這瘋狂的一幕，無情大火好像把在場所有人的心裡照亮，把陰影燒得一點不剩。似乎有一把火從胸腹向外燃燒，灼燒得比外面大火更旺盛。
勇木哈哈大笑，繞著火焰旋轉，他認出江凌，雙手圍住嘴邊，做擴散狀，吶喊：「小兄弟，真的謝謝你，你的那片葉子真的有效，我爸媽走得很安寧。」
江凌忽然有衝上去抱住勇木的衝動，不過最終還是忍住，朝他大喊：「一路好走。」
勇木閉上眼睛，享受死亡的降臨，他期待、等待這一刻已有數百年之久。他在失去生命時，朝江凌喊道：「哈哈，你仔細看，我能感覺到，我那顆蒼白的心，漸漸變得血紅，赤紅的發燙，哈哈！」
這聲吶喊令江凌愣住，喃喃：「人心，本就該是紅色的。」
他看得清楚，有一個光點從火光飛出，燃燒得比火焰還明亮。
養老院的老人們在死前醒來，發出的不是痛楚的呻吟，而是欣慰的微笑，他們一個接一個死去，死前的那刻，他們枯朽的身體迸出活力，將頭轉向那個站在門外的老人，點頭，無聲地道謝，感謝這得來不易的解脫。
周邊群眾在哭泣，他們有的是為安然死去的親人哭泣，有的是為門外那道孤獨身影哭泣。人越聚越多，死氣沉沉的東區彷彿活過來，他們高聲吟唱歡樂曲調，祝福離去的老人。
他們眼淚止不住的流，因為他們知道，按照傳說，死去的眾人，只有一人死後不得安寧，只有一人會下地獄。但那人卻拯救數萬人脫離苦海，他們唱著唱著，開始下跪，一人又一人，一街又一街，如潮水般跪下，跪滿整個東區。
某個暗巷裡，青玉臉被火光映得通紅，她靜靜看著火焰的燃起和熄滅，伸手抹去乾掉的淚痕，拄著枴杖，扶著斑駁石牆，走出巷弄，她說：「恭喜解脫。」
這一晚，所有養老院付諸一炬，東區不再是老人居多，孩童的歡笑遍布大街小巷。數不清的歡喜湯從各門各戶送出，歡天喜地。
幾家歡喜幾家愁。
幻夢城城主是一個大約三百歲的老年人，平庸至極，除了擁有城主的職位外，和其他幻夢城的人沒有差別。
城主把茶杯、書畫、玉石等桌上所有能丟擲的東西扔向眼前端坐在椅上的年輕男子，破口大罵：「反了天了，反了天了。」
年輕男子一一避過，茶杯等物飛躍一段距離後，砸在牆壁，發出碰碰聲，支離破碎。他站起身，輕聲說：「城主大人，請息怒，事情還沒到不可控制的地步。」
「還沒？但快了。我費盡心血所制定的規矩法令全都被摧毀，幻夢城又要被搞得亂七八糟，重蹈覆轍。連傳說都被打破了，小柔死時少說有五百人在場，他們都知道自殺和其他死法沒有不同。」
「小黑，你們年輕一代不明白，其實大概每隔三十年，就會有一波自殺風潮，為了抵抗這股趨勢，我和前七任城主，十幾位學者，權威人士共同努力，才阻止人民自殺的念頭。」
「而昨天，不，這幾天，因為小柔和勇木愚蠢的行為，我們所有努力都白費了。」
名為小黑的年輕人情緒激昂，說道：「所以你就編織出一套和地獄有關的謊言來欺騙百姓？操控他們的恐懼？」
城主恢復鎮定，整理歪掉的衣服，慢慢坐回座椅，說道：「喔不，我們沒有說謊，更沒有欺騙。前幾任城主只是把一千多年前，人們猜想的死後世界宣傳給你們知道，久而久之，自然就成為了習俗。」
小黑不解問道：「可是他們要不要自殺關你什麼事？」
「唉，他們都是我的子民啊！全天下沒有哪個城主會眼睜睜看著自己的子民死去！而且學者已經研究出能讓老人身體機能恢復年輕的方法，大概再過一百年就能實現。」
小黑不以為然，聳聳肩，雙手攤開，看向窗外，說：「你該向他們解釋。」
城主氣急敗壞，大吼：「我向他們解釋？小黑，傳護衛隊隊長進來見我。」
小黑躬身，面朝地，顫聲說：「城主大人，還請三思。他們的訴求很簡單，只是要求別再教育體系裡宣傳『地獄說』罷了。他們希望所有人都能自由選擇死亡，而不受到威脅。」
「難道我還要公開申明我支持他們的行為？」
「嚴格上來說，是不反對。用不著支持。」
城主指著小黑鼻子罵道：「我是不可能妥協的。去，傳桑滸進來。」
小黑走出門外，朝遠處小兵招手。
遠處小兵小跑步來到小黑面前，拱手道：「大人有何吩咐？」
「請你們隊長過來。」
「這是城主大人的命令，和反抗團體相關。」見小兵一臉猶豫，小黑開口解釋。
小兵恍然大悟的點點頭，迅速奔出。
護衛隊隊長匆匆趕到。
「把現在那些叛亂團體的領袖抓起來。」
「必要時可以動用護衛隊，反抗者你有權就地格殺，只有這樣才能抑止人民自殺的念頭。」城主抓起桌上老虎外形的黑色軍符，扔給隊長。
「是。」隊長冷汗直流，心驚於城主的狠辣，手汗浸濕軍符。他怎麼也想不通為什麼殺害反抗者可以阻擋人民自殺的念頭，也許，從一開始就沒有任何方法阻攔吧…… |
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