一個新毒株，讓11月26日成了名副其實的「黑色星期五」。
WHO 之後，全球股市、債券、黃金、原油整體經歷了一次巨大的震盪。其中美國基準 WTI 原油跌幅達到13%。
英國、以色列、意大利、荷蘭、捷克、日本等多國相繼發布禁令，禁止來自南非、博茨瓦納等多個非洲南部國家的人入境、限制其旅行，或採取檢測、篩查和隔離政策。
海外網消息稱，因為疫情發展及對新變種的擔憂，當地時間26日，美國紐約州州長凱西·霍赫爾就宣布該州進入「災難緊急狀態」。
香港11月25日也報告了兩例 B.1.1.529 確診病例，都接種過輝瑞的疫苗，其中一個人是從南非來的旅行者，之後，香港被一些國家禁飛。
這種號稱比 Delta 更厲害的新變體，被 WHO 命名為 Omicron 這已經是第十三個獲得了正式命名的新冠毒株，11月9日在南非首次確認發現，24日報告，26日就確認為 VOC
一切都指向，這是一次不尋常的突變。
南非發生了什麼？
根據國內多家媒體報導，在過去一周內，南非新增了2萬7千多個病例，其中27日一天就新增了3220例，而在此前，因為接種新冠疫苗的緣故，進入10月以來一個多月的時間裡，南非每天新增確診病例已經從上萬例降到了 1000 例以下。
在歐洲疾控中心26日發布的文件中提到，新突變株在南非面積最大，人口最為稠密的豪登省的增加最為明顯。過去幾天中，超過50%的所有測試樣本都檢出了Omicron，當然，Omicron 引發恐慌，僅在其刺突蛋白上就有30多個突變，且都在與人體 ACE2 受體結合的區域。
一石激起千層浪。如此多的突變會不會使 Omicron 比 Delta 更易傳播？會不會造成免疫逃逸，增加二次感染和疫苗有效性降低風險？
基於這些猜測，已經有媒體言之鑿鑿地宣稱，新變異株比 Delta 更「毒」，取代 Delta 成為主流，甚至 mRNA 疫苗已經失效……這無疑讓剛在與 Delta 毒株對抗中看到希望的人們，倍感疲憊和無望。這樣的情緒也投射到了投資市場。
一系列連鎖反應，把報告毒株的南非都看呆了。據俄羅斯衛星通訊社報導，南非醫學協會主席安吉麗克·庫切在接受媒體採訪時表示，新加坡分子病毒學博士陳廣分析了南非過去兩年的數據發現，2021年11月份，
八點健聞查詢 Worldometer 數據發現，從11月16日開始，南非每日新增病例開始持續增長，僅10天時間，新增確診病例從最初的每天100～200例，躍升到了千人以上。從數據看，南非向 WHO 報告新變種這一天
但是，如果把時間軸拉長，就可以看到，就在9月份之前，人口5900萬的南非，日新增病例還在以萬計，巔峰的一天，新增確診病例數超過了2.6萬例。
陳廣援引南非發布會內容指出，在南非各省，新變種引發的新增確診病例所佔比例，僅在部分省份有明顯升高，他總結認為，Omicron 在南非的傳播速度可能超過了 Delta，但是確診病例增幅不大，仍處低位。
剛剛與 Omicron 完成首次交鋒的香港病毒學專家金冬雁也向八點健聞表示：「不至於這麼緊張！」香港在 WHO 公佈列入之前就完成了測序，傳播鏈搞清楚了，並且第一時間控制住了兩個感染者。對於禁飛香港，金冬雁認為可以理解，但是「完全沒道理」。
事實上，根據《科學》雜誌近日報導，在《自然》雜誌的報導中，南非約翰內斯堡威特沃特斯蘭德大學的病毒學家 Penny Moore 也表示，目前新變體逃逸疫苗和既往感染免疫的潛力仍在評估中。
究竟是「比 Delta 更 Delta」，還是虛驚一場，我們都反應過度了？得到報告的第一周，Omicron 就向人類提出了這個難以抉擇的難題。
恐慌來自理論預測，尚無真實世界數據
擔心 Omicron 會成為新毒王，是因為目前得到的新變異序列的預測結果說，這可能會是個可怕的病毒。
與新冠野生毒株相比，Omicron 毒株全基因組有約50個變異位點。報告了這株病毒的實驗室負責人，南非基因組學監測網絡
除了突出的變異數目，在 Omicron 毒株中，位於刺突蛋白
刺突蛋白能夠識別宿主細胞，是人體免疫反應的主要目標。在 Omicron 毒株的32個刺突蛋白變異位點中，多處與 Delta 和 Alpha 突變株有重合，據猜測，在周五的記者會上，世衛組織新冠疫情技術部主管範科霍夫在社交媒體上，這些突變的數目被轉化成各種倍數，「突變數目有 Delta 的兩倍」，「傳染性或增強500%」，這些彈眼落睛的數字吸引了眼球，也激發了人們對於重回疫情暴發期的焦慮和恐慌。
然而，突變的數目與病毒的嚴重程度能直接劃等號嗎？
香港大學病毒學家金冬雁對八點健聞分析，而整個刺突蛋白上有1200多個氨基酸，32個變異位點只佔約40分之一，對絕對數量的忽視，容易讓人對新毒株變異情況的理解出現偏差。
德國華裔病毒學家、埃森大學醫學院病毒研究所教授陸蒙吉也指出，目前的分析只是根據新毒株基因序列和構型得出的，而理論推斷的準確率通常較低。要得到新毒株更確切的生物學信息，還需要去實驗室中驗證；而新毒株的傳播速度、對現有免疫保護的影響則需要後續流行病學研究。
因為疫情尚在早期，且有南非的流調和檢測能力的限制，比如，常被提到的一個數據是，在率先報告相關病例並分享基因組信息的南非豪登省
陸蒙吉提到，考慮到目前的南非正是夏季，是疫情相對平穩的時期，感染人數較少，很難根據一個相對小的樣本推知新毒株在其他地區也具有同樣的競爭優勢。
社交媒體上，也有人提到，Omicron 病例比例的上升也有可能是超級傳播事件引起的。美國 Scripps 研究中心的傳染病研究者 Kristian Anderson 就指出，今年初，在美國聖地亞哥，一系列超級傳播事件曾導致成千上萬個病例感染同一個新冠毒株。
Omicron 能否成為新「毒王」，「從病毒發展的機制來看，病毒變異通常是為了增加傳染性，而不是致病性。但如果感染人數大量增加，可能出現 Delta 毒株流行導致的局面，最終死亡的人數還是增加了。所以傳染性本身也是一個需要重視的挑戰」，美國安德森癌症中心放射外科中心主任張玉蛟分析道。
《自然》雜誌的報導中，夸祖魯-納塔爾大學傳染科醫生 Richard Lessells 提到，我們還將研究新毒株引發的疾病會更嚴重還是更輕微，因為，「真正關鍵的問題在於疾病的嚴重程度」。
目前，南非、波札那、澳洲、意大利、以色列、比利時和香港等地都已發現了 Omicron 的身影。
在南非，幾乎所有省份都已發現 Omicron 變異株，並且病例數量在快速增加。
也就是說，初步證據表明，與其他變異株相比，在南非的環境下，Omicron 毒株傳播能力增加，相對現在主流的 Delta 毒株，Omicron 變異株可能有明顯的競爭優勢。
「新毒株可能比Delta毒株有優勢，傳播速度可能加快，也有可能全面取代Delta毒株。」陳廣預測。
真實世界的傳播情況到底如何，多位受訪專家告訴八點健聞，還有待更多的的實驗室研究和真實世界數據驗證。該突變株的一些重要的流行病學參數
而且，目前還沒有數據證明，該毒株能夠較大程度影響南非當地疫情的走勢，特別是致病力是否有所增加，並且對醫療系統形成擠兌。
「從目前南非的初步數據看，新毒株沒有帶來太大的衝擊。感染人數略微升高，住院人數平穩中略升高，死亡人數穩中下降。醫療系統壓力也沒有明顯增加。」陳廣梳理了南非衛生部等官方機構發布的疫情數據後發現。
總而言之，新的變異株有引起大流行的潛力，但還需更多實驗室數據和真實世界的數據，來評估這一潛力，以及它可能構成的威脅有多大。
陸蒙吉提到：「病毒突變是一直是存在的，它們一直會變，不變是不可能的。
Delta 毒株之後，Omicron 並不是第一個引發恐慌情緒的新毒株。
今年8月，當全世界還籠罩在新冠病毒突變株 Delta 的陰影下時，變異毒株 Lambda 就曾引發了一波公眾對於新冠變異株的恐慌。當時的初步實驗室研究數據認為，Lambda 可能具有更高傳染性，和更強的抵禦中和抗體能力，有很強的潛力引發大規模流行，甚至有可能取代 Delta，成為新的「毒王」。
4月，在 Lambda 毒株的發現地秘魯，有大約80%的病例是 Lambda 感染者。在秘魯外，Lambda 變異株還席捲了南美、北美、歐洲等數十個國家。亞洲也在日本發現了首例 Lambda 變異毒株感染病例。
6月14日，WHO 將 Lambda 變異株列入「待觀察變種」
而這位一出場就引發了全球騷動的 Omicron 的將來會如何？
病毒學專家常榮山告訴八點健聞：也許在南非的環境下，Omicron 變異株可能有明顯的競爭優勢，「但那隻是在南非這樣的疫苗接種率低的國家。在接種率高的國家和地區，它是否能夠競爭過 Delta 變異株，還有待時間去驗證。」
27日，南非官方機構發文指責了一些媒體的不實報導引發恐慌，並強調，對於新毒株的實驗室研究和真實世界調查，正在進行當中，現在的數據還不足以下任何定論。
目前科學界對新毒株的認識還完全不夠。但可以肯定的是，即使新毒株會導致一些突破性感染，常榮山預判，未來在疫苗接種率高的國家和地區，Delta 變異株仍然會是主要流行毒株；Omicron 變異株則可能在低接種率國家和地區流行。
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