馬斯克稱，SpaceX可能會因生產星艦（Starship）火箭發動機而面臨「真正的破產風險」。
一封在感恩節週末發給SpaceX員工的電子郵件中，馬斯克表示星艦的「猛禽」發動機生產出現危機。如果SpaceX明年無法實現兩週一次的飛行頻率，公司可能面臨破產風險。目前SpaceX正在德克薩斯州開發下一枚火箭「星艦」，而「猛禽」則是星艦配備的液氧甲烷發動機。如馬斯克在郵件中所說，猛禽的生產問題正在變得更加明顯：
「不幸的是，猛禽的生產危機比幾週前看起來要嚴重得多。隨著我們對前任高級管理人員離職後的問題進行深入調查，問題比報導的嚴重得多。沒有任何方法可以粉飾這一切。」、「我本打算這個週末休息，這是我很長一段時間以來第一次休息，但現在不行了，本週我將整夜和整個週末都在猛禽生產線上。」
讓「工作狂」馬斯克不得不放棄休假的「離開的前任高級管理人員」可能指的是SpaceX前推進副總裁威爾·赫茨利（Will Heltsley）。據CNBC報導，由於缺乏進展，他離開「猛禽」的生產。此外，SpaceX負責任務和發射運營的副總裁李·羅森（Lee Rosen）和任務與發射運營的高級主管里克·林（Rick Lim）也離開了公司。猛禽發動機的生產現在由雅各布·麥肯齊（Jacob Mackenzie）領導，他已經在SpaceX工作了6年多。
馬斯克繼續在郵件中寫道：
坦白講，我們需要所有人一起從這場災難中恢復過來，除非你有重要的家庭事務。
對SpaceX來說，如果我們不能製造足夠的猛禽，我們就無法發射星艦，也就意味著我們不能發射星鏈（Starlink）衛星V2（而此前的獵鷹發動機無法支持發射V2所需的體積和質量）。
此外，我們正在將星鏈終端生產速度提高到每年幾百萬台，這將消耗大量資金。假設星鏈V2將在軌道上運行以滿足帶寬需求，否則這些終端將毫無用處。
航天資訊網站SpaceExlored指出，SpaceX最近一直在發射V1.5衛星，雖然通過自己的發射平台節約了成本，一開始也要為每名用戶損失近1000美元。儘管SpaceX後來降低了成本，並推出了一個新的星鏈終端，但為了在低地軌道上為星鏈建立客戶基礎，公司在前期運營還是出現了重大虧損。這還沒有考慮到獵鷹九號每次發射的數百萬美元，以及軌道衛星的實際成本。
馬斯克表示，星鏈V2和星艦將改善成本問題。
SpaceX最近的估值超過了1000億美元，其星鏈Starlink項目結束了測試，並重新與美國宇航局合作開發星際飛船月球著陸器。與貝佐斯的“藍色起源”的訴訟也已經結束。
SpaceExplored表示，星艦的成功對SpaceX的未來至關重要。雖然獵鷹九號目前是公司的主力，但完全可重複使用火箭將使SpaceX以更低的成本發射更多的有效載荷，如果能成功的話。
由於星艦的測試是公開進行，公眾可以直觀看到發射成功與失敗。在SN15成功飛行前，早期星艦原型機的爆炸吸引了很多人的注意。
在星艦成功進行軌道測試前，SpaceX還有很長的路要走。 |
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