根據睡眠醫學會2019年調查，全台每10個人就有1人受失眠所苦，安眠藥一年使用量超過了9億顆，以每顆1.5公分來計算，排起來長度可以環台12圈，非常驚人。
國人每年吃下了這麼多的安眠藥，但是對安眠藥的認識卻還很片面，其實，醫生開立的安眠藥也有分成幾種類別，服用不同種類的安眠藥也都會有相對應的副作用。
常見的安眠藥根據成分和作用方式不同，可以分成以下四大類：
苯二氮平類藥物 (Benzodiazepines, BZDs)BZDs 藥物會抑制中樞神經系統，幫助入睡、增加睡眠時間，並有抗痙攣、抗焦慮、抗癲癇，以及肌肉鬆弛等功效。
這類藥物在1960年代被發明，相較於過去使用的各類安眠藥，BZDs 藥物用於治療的劑量和致死劑量差距很大，要一次吃下幾百顆才可能達到致死程度，光是要吞下去就會讓人反胃想吐了，所以現在幾乎沒有因為服用過量安眠藥而死亡的狀況，整體來說安全性高了很多。
常見的有：安定文(Ativan)、美得眠(Modipanol)、安樂平(Halopin)、導眠靜 (Dormicum)、戀多眠(Lendormin)、贊安諾(Xanax)、悠樂丁(Eurodin)…等。
苯二氮平類藥物副作用：
要注意的是，儘管服用 BZDs 藥物幾乎不會出現死亡的情形，這類藥物還是有頭暈、早晨嗜睡、記憶力減退、注意力下降等等副作用，有呼吸系統、肺部或肝臟相關疾病的人也比較不適合使用這類型的藥物。
長期服用 BZDs 藥物容易出現藥物依賴問題，突然停藥，還會出現焦慮、疲倦、頭痛…等等戒斷症狀。
如果想停藥，應該在醫生的指示下逐漸調整藥量，並嚴格照著醫師指示定時吃藥，避免造成身體更多負面影響。
非苯二氮平類藥物 (Non-Benzodiazepines, Non-BZDs)
1990年代發明的 Non-BZDs 藥物是新一代的安眠藥，比起上一代的 BZDs 藥物，他的藥效作用更快、沒有肌肉鬆弛的作用，較不易出現副作用或依賴性，減藥時也比較不會產生戒斷症狀，安全性更高。
這類藥物包括：使蒂諾斯(Stilnox)、宜眠安(Imovane)、舒得夢(Sotalon)…等等，因為藥物成分學名都是Z開頭，也被稱為「Z-drugs」。
非苯二氮平類藥物的副作用：
雖然 Non-BZDs 藥物副作用相對較小，但還是可能出現頭昏、頭痛、腸胃不適、短暫失憶、夢遊…等潛在副作用，可能會對日常生活造成影響，千萬不要因為安全性高就降低警惕。
其中使蒂諾斯(Stilnox)因為可能出現「夢遊」的副作用而聞名，如果服藥後沒有立刻就寢，會在意識不清的情況下繼續四處走動、吃東西，甚至開車出門導致發生車禍，建議請同住的親友注意，如果發生這些的情形，要立即回診並與醫師討論減藥或換藥。
褪黑激素受體促效劑 (Melatonin Receptor Agonist, MT Agonist)
目前合法以安眠藥名義上市的褪黑激素受體促效劑只有一款：柔速瑞膜衣錠(Rozerem)，經過研究證實對入睡困難的失眠患者有療效，不會出現藥物依賴和戒斷症狀，相比於其他類型的安眠藥 (如 BZDs 藥物、Non-BZDs 藥物等)，完成治療後要停藥的難度小了許多。
褪黑激素是由腦內松果體分泌的一種荷爾蒙，是調控生理時鐘的重要角色，有部分研究得出使用褪黑激素可以改善失眠、提高睡眠品質，但相關的基礎研究還不夠紮實，並不能保證療效，也沒有經過嚴謹的驗證長期服用是否會產生危害，因此並不能合法販售含褪黑激素的產品。
由於褪黑激素的療效遲遲無法驗證，就有研究者另闢蹊徑，發展出「褪黑激素受體促效劑」，只針對褪黑激素受體作用，一樣可以調整生理時鐘在理想的時間入睡，避開了服用過量褪黑激素可能產生的危害性，幾乎不會出現副作用，只有少部分人會有頭暈、噁心、嗜睡等情形。
褪黑激素受體促效劑缺點：
褪黑激素受體促效劑的優點很多，也有明顯的缺點：目前並沒有納入健保給付，屬於自費藥品且價格不低，一個月的治療自費就要破千元，服用時也要注意不能吃高脂肪的食物，如果出現血管水腫的情況，要立刻停藥並就醫。
另外，褪黑激素受體促效劑雖然不是管制藥物，仍需醫師開立處方箋才可取得。
巴比妥酸鹽類藥物 (Barbiturates)
巴比妥酸鹽類藥物在1864年首次被合成出來，是一種會對身體產生鎮靜效果的藥物，作用類似酒精，在1920到1950年代，巴比妥類藥物是當時主要的鎮靜安眠藥物，能夠讓人放鬆、失去痛覺甚至失去意識，用於治療失眠、癲癇以及誘導麻醉。
這類藥物安全性低，過量服藥或是在產生依賴性後突然停藥都有致死的風險，隨著安眠藥物的發展，現在已經被新的 BZDs 藥物和 Non-BZDs 藥物取代，只有少數特殊領域會使用。
巴比妥酸鹽類藥物副作用：
早期常聽見2種會被青少年濫用的三級毒品也屬於巴比妥酸鹽類藥物：
1. Secobarbital (Seconal)外觀為紅色，俗稱紅中。
2. Amobarbital (Amytal)外觀為青色，俗稱為青發。
巴比妥酸鹽類藥物會抑制中樞神經，長期使用會產生很強的依賴性、嗜睡、記憶力退化…等等症狀，服用過量會造成意識不清、昏迷、甚至死亡，成癮性極強，有很強的戒斷症狀。
巴比妥類藥物致死的最知名案例就是影星瑪麗蓮·夢露的死亡，也在很長一段時間裡，給一般大眾留下「服用過量安眠藥會致死」的印象。
安眠藥要在哪裡購買？
上述的各種安眠藥都屬於管制藥品，並不能直接在藥局內購買，需要經過專業醫師的診斷並開立處方箋才可以取得。
為什麼安眠藥是管制藥品？
目前主流的安眠藥，BZDs 藥物和 Non-BZDs 藥物都有明顯的副作用及依賴性，如果民眾做出自行增減藥量、分送給親朋好友等藥物濫用的行為，除了無法確實改善病情，還很可能快速的對藥物產生依賴性和耐受性，反而讓治療失眠更加困難。
安眠藥怎麼吃才安全？
現代的安眠藥物已經安全許多，但還是有其危險性，建議依照醫師指示服藥才不會出現不良反應，以下是幾點注意事項提醒你：
1. 定時定量服用藥物
安眠藥的作用時間和劑量都經過專業計算和判斷，如果擔心效果不佳就自己多吃藥或是幾天後覺得失眠有改善了就自行停藥，都可能會破壞療程效果，也會讓身體承擔不必要的風險。
2. 避免濫用安眠藥
一般療程不會超過四個星期，因為長期服用相同安眠藥會讓身體產生耐藥性，藥效會越來越差，也可能會產生「只有吃藥才能睡著」的心理依賴，聽從醫師指示乖乖吃藥才最適當。
3. 配合穩定的作息時間
在預定的睡眠時間前讓身心放鬆、處於隨時可以準備入睡的情況，服藥後也要停止滑手機、做家事…等等活動，好好地躺在床上準備入睡，才可以維持穩定的生理時鐘並讓安眠藥更好的發揮藥效。
4. 避免在療程期間服用其他助眠藥物
其他助眠藥物有可能會和安眠藥產生不可預期的交互作用，可能會影響藥效甚至出現併發症，如果有服用其他藥物的需求要先和醫師討論是否有危險性。
5. 不要同時喝酒、咖啡或牛奶
酒精和咖啡因都會影響中樞神經，影響安眠藥的藥效和作用時間，在療程期間應避免喝這些飲料。
而牛奶的成分複雜，會影響藥物的吸收，建議在喝完牛奶後至少間隔20分鐘再吃藥。
吃下過量安眠藥，會死亡嗎？
舊式安眠藥(巴比妥類藥物)因為治療的劑量和致死劑量很接近，有服用過量藥物而致死的風險。
不過現代安眠藥的毒性都小了許多，毒性甚至比普拿疼還要低，要吃到致死的劑量非常困難，因此現在已經很少出現服用過量安眠藥致死案例。
但是還是要注意：長期服用安眠藥還是很可能會產生藥物濫用、藥物依賴問題，一定要依照醫師指示服藥，在失眠症狀不嚴重的時候，醫師如果能不開立安眠藥就盡量避免會是最好的。
吃安眠藥會夢遊，該怎麼辦？
部分安眠藥如使蒂諾斯會出現夢遊的副作用，對生活和人身安全造成很大的困擾，如果遇到這種狀況，最好的解決方式就是立刻回診請醫生換藥或減少藥量。
一夜好眠是每個失眠患者的願望，不過如果沒有好好的控制，很容易產生許多藥物濫用、藥物依賴以及其延伸出來的問題，服用安眠藥還會有各種副作用，一股腦的吃安眠藥並不能真正的解決問題。
在服用安眠藥治療的期間也要調整生活習慣和作息，也可以同時搭配認知行為療法，找出並解決造成失眠的源頭，讓你不再有失眠的困擾。
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