今年3月從法國橫渡英吉利海峽抵達英國的難民（《衛報》圖）
在數月來的爭議聲中，英國政府首批遣送非法移民的航班預計於6月14日起飛，前往非洲中東部國家盧安達。得知這一消息後，倫敦一處收容中心的避難者們陷入了「痛苦和絕望」，他們用絕食向英國政府表達著抗議與不滿。
據英國廣播公司（BBC）6月3日報導，英國內政大臣帕特爾5月31日宣佈，首批運送非法移民前往盧安達的航班將於6月14日起飛，比原定的時間晚一周。在6月3日這天，17名來自倫敦「布魯克斯之家」收容中心的避難者告訴BBC，他們也收到了英國政府發來的通知，內容是關於將他們送往盧安達的計劃。這份落款時間為6月1日的文件長達20頁，文件證實了帕特爾的說法，稱「驅逐令」將於6月14日正式實施，而且移民不能反對這項決定。
BBC：難民們絕食抗議英國把他們送往盧安達的計劃
其中一位避難者對BBC說，在6月1日的晚上，他和17人一起結束了為期5天的絕食抗議。收容中心的警察告訴他們，「只有吃東西，才能健康地登上遣送的飛機。」這些避難者還表示，收容中心的英國當局沒收了他們的智能手機，給了他們沒有攝像頭或無法連接互聯網的舊設備。
一名自稱來自敘利亞的男子絕望地表示，他「準備好了面對死亡，但還沒有準備好被遣送到盧安達。」
「當我得知我們將被驅逐到盧安達、並將在那裡獲得五年的居留許可的消息時，我開始折磨自己。」
儘管英國內政部沒有給出首批遣返人員的具體數量，但根據英國慈善機構「Care4Calais」預測，共有約100名上個月抵達英國的避難者收到了英國政府遣送的警告。
英國首相約翰遜今年4月14日正式宣佈，英國正計劃將上萬名從英吉利海峽非法入境的避難者遣送、安置到盧安達，以打擊偷渡網絡，遏制非法移民從英吉利海峽進入英國。根據計劃，今後從英吉利海峽進入英國以及從2022年1月起已經入境的偷渡客，都有可能面臨被遣送到盧安達的命運。
《每日郵報》稱，英國將為這項遣送計劃向盧安達先期支付1.2億英鎊，遣送並安置每位偷渡客的費用在2萬至3萬英鎊之間。
約翰遜為這項計劃解釋說，「我們的同情心是無限的，但幫助他人的能力是有限的，我們不能要求英國納稅人給每一個想要來到英國生活的人買單。」
儘管如此，約翰遜政府的舉動依然引發了多方強烈不滿。英國議會前議員阿爾弗雷德·多布斯認為，難民只佔據英國國內移民的一小部分，況且英國正面臨著勞動力短缺的困境，需要這些人力幫助，有必要對難民採取合理和人道的移民政策。
英國《衛報》在4月14日的報道中指責約翰遜「將懲罰人類同胞的手段提升到了新高度」。4月15日，聯合國難民署（UNHCR）在其社交賬號上發佈聲明表示，敦促英國與盧安達「重新考慮」這項計劃，「人不應該像商品一樣被交易」。
儘管非議重重，但英國內政大臣帕特爾態度十分堅決。她說，「我們知道，現在有人試圖阻撓這一進程，推遲航班起飛。但我不會被嚇倒，我將繼續竭盡所能滿足英國公眾的期望。」
不過，從事移民法工作的英國律師史蒂文·加利佛-安德魯認為，在眾多挑戰之下，英國政府遣送移民的航班可能無法在6月14日起飛，「他們（英國政府）也知道這一點。」
實際上，英國並不是第一個推出類似政策的國家。以色列就曾計劃將厄利垂亞和蘇丹的避難者送往盧安達，但在遭到國內外批評和抗議後最終放棄。
此外，澳大利亞也試圖將避難者送往附近的太平洋島國諾魯及巴布亞紐幾內亞，但同樣失敗了。雪梨新南威爾士大學調查小組對此得出的結論是——這項政策無法阻止人們進行危險的旅行，也沒有打破人口走私的商業模式。相反，它給納稅人帶來了巨大的經濟成本，引發了多項法律挑戰，並引發了人們殘忍地自殺和自殘的「系統性風險」
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