他裝「威士忌大師」邀百人投資，騙到四個億？！

邁克爾·佩里（Michael Perry）一直覺得自己是個精明的小老頭，但他實在說不清，自己怎麼會把1.8萬英鎊交給一家沒見過的公司。那是2021年1月，79歲的佩里舒舒服服地住在英國艾塞克斯郡的家裡。一個陌生電話打過來，自稱是「古典威士忌」公司的銷售人員。「我們有很多高品質的威士忌，放在蘇格蘭的酒倉裡。如果您感興趣的話，我們還有一個投資威士忌的業務，投資回報率在12.5%。」銷售人員說。



佩里不缺酒，但這個投資項目引起他的興趣。讓他銷售人員詳細談談，對方有點不好意思地說，不想讓老人承擔虧損風險。「我跟他講，我不介意，統統告訴我吧。」佩里在媒體採訪中回憶，「他就跟我說，他們專門投資全球最稀有的單一麥芽蘇格蘭威士忌，是這個領域的專家。最近投資快截止了，想要的話就別錯過。」


（邁克爾·佩里）

佩里在網上查到古典威士忌公司的官網，看著正規又大氣，蘇格蘭的阿德貝哥酒廠、格蘭菲迪酒廠、馬卡爾蒂格酒廠等知名釀酒公司都和它有合作關係。他還看了古典威士忌公司拍的宣傳影片。一個打扮成精英男士的年輕人在鏡頭前參觀酒廠，品鑑美酒，興致高昂地談論威士忌投資市場。「豐厚的利潤，迷人的美酒，威士忌市場正在迅速發展！我們邀您一起共創輝煌！」


（宣傳片截圖）

在激昂的音樂聲中，佩里心動了。他了解酒，知道稀有威士忌的市場在急速增長，過去十年價格漲了540％，比名牌手錶、藝術品和古董車等藏品都誇張。政府政策也是大為利好。英國稅務海關總署規定桶裝威士忌可以免徵資本利得稅（這種稅常施加在貴金屬、房地產和股票等投資品上），賺到的都是自己的。



很多人整桶整桶地購買威士忌，過幾年後再賣出去，有人能賺到30％到40％。這麼一想，古典威士忌公司說的12.5%已經算保守的了，應該沒騙人吧……「最後我告訴他們，'我想試一試，先買幾桶。' 」佩里說。



佩里沒有去蘇格蘭酒倉看酒，直接把錢轉過去。他的第一批蘇格蘭威士忌價格較便宜，每桶只需3800英鎊，買完後，銷售人員勸他再多買點，這樣回報率會更高。「他們說已經幫我談好優惠價，如果能多買幾桶，肯定能賺更多錢。我給的錢他們會用在一個很重要的工具上，那個工具能讓我賺錢。而且，他們說月底我就可以拿到收益。」佩里信了，又買了幾桶，古典威士忌公司寄來詳細的收據和合約，看起來很正規。



「我後來才知道，只要是人都能發這些東西。但當時它們看起來真的好像有那麼一回事。」前前後後，佩里總共給了18000英鎊，老年人的保守心態上來，他決定不付更多錢了。沒想到，不到一個月，古典威士忌公司宣告清算，一個人都聯繫不到。佩里找不到賣酒的銷售人員，連酒桶放在哪裡都不清楚。他猜到自己被騙了：「我信任這家公司，也是真心想要投資，發生這種事我真的很憤怒，很失望！」



另一邊，加里·皮奇福德（Garry Pitchford）也發現自己被騙了。69歲的皮奇福德接到古典威士忌公司的推銷電話，花掉28000英鎊買了7桶酒。轉帳前，他仔細查看該公司的酒類交易許可證，以及它在保稅倉庫裡的帳號，看起來沒問題。購買威士忌酒後，他拿到能宣告所有權的文件。「但我們看文件的時候，突然發現，如果你的名字不在酒倉的收貨單上，那酒就不算你的。於是我在另一個酒廠開帳戶，要求公司把我當酒運過去，同時提供所有文件。」


（加里·皮奇福德）

在轉運過程中，皮奇福德找到了自己的7桶酒，都沒寫他的名字。而且，其中三桶根本不是單一麥芽蘇格蘭威士忌。「如果不是我檢查了一下，我相當於花錢買空氣。」古典威士忌是一家騙子公司，它有好幾個名字，包括查理斯溫恩、溫莎瓊斯和VWC公司。它的核心成員是27歲的凱西·亞歷山大（Casey Alexander），一個在英國出生，美國長大的男人。


（凱西·亞歷山大）

他也是宣傳片裡自稱「高級投資經理」的人。過去幾年，亞歷山大瘋狂給英美兩國的老年人打電話，勸誘他們花錢投資威士忌。他告訴老人們，只要買入公司的酒，保准三年內價格翻倍。投錢多的人還可以參加公司舉辦的投資者高級晚宴，那裡有更寶貴的投資項目。



幾乎每個月，老人們都能聽到漲錢的喜訊，但如果真要把酒賣掉，幾乎是不可能的。亞歷山大要麼不理會，要麼找藉口說公司在重組，需要等時間。沒有一位老人賺到錢，連本金都拿不到。這筆買賣做得輕鬆，亞歷山大不需要尋找稀有威士忌，甚至連酒都不需要找。他只要耍耍嘴皮，就能把空蕩蕩的酒倉吹成金礦。



幾年下來，他騙了150多位老人，詐騙1060萬英鎊（約台幣4億元）。警方早已知道他的存在，奈何遲遲抓不了。2019年，多名老人向警方投訴，稱接到查理斯溫恩公司的電話，對方在推銷一個很可疑的威士忌投資項目。其中，一個住在美國密西根的老人匯去85560美元，他真的相信該公司的投資回報率有35％到40％。



另一個老人在鳳凰城和亞歷山大談投資，他差點就寄出10萬美元的支票，還好被警方及時攔下。警方報告稱，這些受害人裡也有中國買家。2020年4月，俄亥俄州一個89歲老爺爺在威士忌上投入30萬美元。他的兒子覺得不對勁，向警方報警，警察找來一個搞證券詐騙的犯人，讓他聯繫古典威士忌公司，謊稱對投資有興趣。為了換取減刑，犯人同意了。那年5月，他和古典威士忌公司的員工在克里夫蘭市見面，對方還沒來得及介紹項目，就被藏在一旁的警方逮住了。



他瞬間招供，說自己只是為了照顧生病的妻子才做這種工作，每年就賺4萬美元。一個月後，還不清楚員工出事的亞歷山大也飛到克里夫蘭市和犯人見面。最終，他在那裡被捕，現在面臨最高20年的監禁。



亞歷山大的騙局不復雜，但對付老年人非常有效。他們懂一點威士忌，但不多；懂一點酒類投資，也不多。這種一知半解的情況最為危險。雖然老人對錢很謹慎，但真的出大錢的時候，卻因為身體原因無法實地考察，看看酒倉裡有沒有自己的酒。結果導致酒要麼不存在，要麼不在自己名下。



最近幾年瘋漲的威士忌，也刺激了老人們的心。2022年一桶限量版麥芽威士忌能賣到129萬美元，也許自己買幾桶，也能賺不少呢？



另一方面，這也得怪政府監管薄弱，酒類造假現象嚴重。2018年，威士忌銷售經紀人將55瓶珍品威士忌送到蘇格蘭大學環境研究中心檢查，這些酒來自高端拍賣會、收藏家和零售商，質量有保證。然而蘇格蘭大學發現，55瓶中有21瓶存在問題。它們有的是成份造假，有的是年份造假。



在威士忌投資詐騙頻現後，稅務海關總署也沒有加強監督，導致市場上的騙子比正常人更多。很多投資者連最基本的運貨單都收不到，無法證明自己買了酒。金錢瘋狂湧入的地方，總會召來罪惡和謊言。可憐這些老人，晚年還得再損失一大筆錢……