笑氣（laughing gas）是西方社會年輕世代最愛的「助興娛樂」產品，英國政府近日終於下定決心，宣佈全面禁用一氧化二氮（Nitrous oxide），同時加重其罰則。《英國廣播公司》報導，雖然部份專家認為此舉過於小題大作，但倫敦依然堅持修改規定，未來非法持有笑氣的人，將會面臨監禁或無上限罰款；如果是供應或生產者，則最多可被判處14年有期徒刑。先前被列管為C類管制藥品的笑氣，持有人可能吃上最高2年有期徒刑。
外媒報導中提到，英國政府曾委託藥物濫用諮詢委員會進行評估分析，但委員會並不認為笑氣存在「嚴重風險」，並未給出查禁的建議；可是倫敦當局在綜合社會案件、實際城鎮街頭現狀與社會團體的研究報告後，決定在遏止更多潛在反社會或犯罪行為發生的前提下，同時保障這些癮君子健康，下令禁止使用或販賣笑氣。
笑氣因為屬於短效型吸入性全身麻醉劑，使用者只需吸入約15到30秒，即可產生一定程度快感，並可持續2至3分鐘，是英國當地16至24歲年輕世代，最普遍且最常使用的娛樂藥物之一。其中又以伯明罕最普遍，該城市因笑氣入院的比例，在整個英國高居前段。
氣球與小型鋼瓶，是常見用來裝載笑氣的用具之一。（圖／達志影像歐新社）
《英國廣播公司》紀錄片曾追蹤訪問笑氣使用者，許多年輕人透露，之所以選擇笑氣，主要是它與「大麻或酒精不同，這個物品沒人知道，加上它是不可追蹤的，吸完傻笑後就回家了。」當然有不少用戶在依賴後，身體開始出現異狀，你可能長時間疲憊、不想活動，甚至完全失去自己的生活。
毒物科專家也提出嚴重警告，頻繁使用笑氣的人，會因為缺乏維生素B12，出現四肢麻痺或行走困難的症狀。同時還會有嚴重頭痛、頭暈，無法正常思考，加上難以根除的成癮依賴感。
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