「殭屍鹿」入侵美國黃石公園？！狂牛症恐再次上演？

今年11月，美國黃石國家公園出現一具鹿的屍體，引起科學家們的注意。黃石公園裡出現死鹿並不是什麼新鮮事，但這隻不同，科學家發現，這隻鹿攜帶著一種高傳染性的朊病毒。


（黃石公園，圖片來自Dailymail）

其實攜帶朊病毒的鹿在美國並不少見，多年來，由牠引發的慢性消耗性疾病（CWD）一直在美國悄悄傳播。CWD透過鹿科動物傳播，鹿、麋鹿、駝鹿和馴鹿都能成為疾病的傳播者。朊病毒會導致宿主鹿的大腦和神經系統出現變化，使鹿出現站不穩、流口水，神智不清，不怕人，甚至盯著人看的情況。因為症狀看起來跟影視作品中的「殭屍」相似，所以人們也稱CWD為「殭屍鹿病」。


（患有殭屍鹿病的小鹿，圖片來自網路）

殭屍鹿病的傳播範圍非常廣泛，根據調查，這種疾病現在已經出現在美國32個州，加拿大3個省和韓國境內。


（病情傳播圖，圖片來自Dailymail）

自1997年來，美國當局已經收集並測試92,000個組織樣本。去年，科學家對6701頭死掉的鹿、麋鹿和駝鹿進行測試，發現約800隻患病，顯示感染率正在上升。


（科學家正在切除鹿的淋巴進行檢查，圖片來自衛報）

遺憾的是，人類對這種病毒的了解不深，目前只知道這是一種對鹿致命、無法治癒、具有高度傳染性的疾病。這些病毒非常難以清除，可以抵抗消毒劑、甲醛、輻射和600攝氏度的焚燒。因為以上種種特性，導致每次殭屍鹿被通報時，都會引起人們的一陣恐慌。


（科學家正在檢查，圖片來自Dailymail）

事實上，殭屍鹿雖然可怕，但還沒到危害人體健康的地步。根據一份2017年的統計，每年有7,000-15,000隻殭屍鹿被人類吃掉，而且這個數字每年都在增加。但截至今天，並未發現有人感染殭屍鹿病。這似乎說明，殭屍鹿病與人類之間存在著某種「傳播屏障」。


（患病鹿，圖片來自Dailymail）

但這次不一樣了。美國獸類、魚類與野生動物局的前主管表示，黃石公園目前孕育著美洲大陸數量最多、種類最多的大型野生動物。數十萬隻鹿在公園中穿行，為無數掠食者提供食物，這讓該地區成為一個巨大的實驗室。在這裡，人類、牲畜和野生動物共同生存，病毒會在不同物種間來回傳播，也許在某些時刻，這種病毒就會發生變異，影響人類或其它動物的健康。


（黃石公園裡的鹿，圖片來自衛報）

目前的情況讓科學家們想到英國曾經爆發過的狂牛症。狂牛症同樣是朊病毒導致的疾病，曾經只在牛身上傳播。當人類開始被感染後，情況迅速惡化，到了1993年，英國每週新增病例近1,000例。人類狂牛症（也稱為變異型克-雅二氏病）是一種無法治癒的疾病，在出現症狀後，患者大約只能再存活一年左右。當年為了阻止狂牛症的傳播，英國政府在很短的時間內殺死約400萬頭牛，給國民、政府和經濟都帶來巨大的影響。科學家擔心這種情況會再次發生：「沒人說這肯定會發生，但讓人們做好準備很重要。」


（患病鹿，圖片來自Dailymail）

目前，在確認公園內出現殭屍鹿後，黃石公園正在修改公園內的監管策略。為了防止病毒在鹿之間傳播，公園會加強監管力度，並禁止餵食野生動物等行為，避免大量動物聚集的情況。另外，公園需要加強保護狼、美洲獅和熊等動物。牠們對殭屍鹿病免疫，而且能夠比人類更早發現生病的動物，並將牠們吃掉，防止病情的傳播。


（正在食用鹿屍體的狼，圖片來自衛報）

目前黃石公園官方還沒有進行正式的調整，但看到殭屍鹿病在黃石公園傳播的消息，還是讓網友們小小地慌一下：

「我記得我小時候家鄉爆發過狂牛病，我就知道朊病毒，當時嚇得一週沒睡好覺。你不會想生病，但更不會想患上朊病毒病，這種病極其可怕，患病了就等於被判死刑。」


（圖片來自Reddit）

「《陰屍路》將於明年登入HBO。」


（圖片來自Reddit）

「殭屍鹿其實已經被討論了很長時間，但可怕的是，還有很多住在邊遠地區的人，在沒測試CWD的情況下就捕獵並吃掉鹿的肉。」


（圖片來自Reddit）

「儘管理論上的風險始終存在，但目前尚無人類罹患CWD的病例紀錄。研究獵鹿人和野味愛好者是否更可能換上克雅氏症（人類朊病毒病），也可能是一件挺有意思的事。」


（圖片來自Reddit）

「也許不是說這個的好時候，但我想提醒大家，隨著北極永久凍土的融化，我們不知道的朊病毒可能隨時被釋放出來…」


（圖片來自Reddit）

大家確實沒有必要太過擔心殭屍鹿的風險，只要做到以下三點：1、不吃野味；2、不吃來路不明，未經監管機構檢驗檢疫的肉；3、不吃人肉，就能杜絕患病的可能。不過話說回來，聽說殭屍鹿病毒已經進入韓國……這就讓人產生很不好的聯想了啊……


（電影《屍速列車》中的真殭屍鹿）