村民把「神石」當神明世代獻祭朝拜，意外發現⋯

傳說中，印度有三億三千三百萬個神，無論樹木、動物、又或風和雨，都可能成為人們崇拜的對象。在印度中央邦達爾區一個叫做Padlya的村子裡，也有著自己獨特的祭拜傳統，被當地村民供奉為神明的，是一些紅褐色的神秘石球…


（村民祭拜的「神石」）

據說，這些佈滿裂痕的古老石球，是村民的祖先在耕作時偶然發現的。他們相信這是某種「神石」，可以保護自家的農場和牲畜免遭不幸和厄運，於是尊敬地稱其為「Bhilat Baba」或「Kakad Bhairav」（大概意為「家族神明」），世世代代奉為神靈虔誠祭拜。這些「神石」一般會被放置在無花果樹下，還被畫上鬍子和五官。每逢下雨天，村民常常會舉辦儀式，把椰子、雞、甚至山羊當作祭品獻給這些橢圓形的神靈，懇請它保佑自家五穀豐登、牲畜健康。


（村民祭拜「神石」）

這種信仰在當地流傳已久，也被村民深信不疑，可當前陣子一個專家團隊去Padlya村實地考察，並對這些「神石」進行過科學檢測後，卻揭露一個令人哭笑不得的真相— —這些備受尊敬的「神石」竟然是恐龍蛋的化石，其歷史大約可追溯到1.75億年前。雖說跟神明扯不上關係，但也確實是個寶貝。


（據推測，這些恐龍蛋應該來自大型草食恐龍：泰坦龍）

隨便就能找到恐龍蛋，聽上去的確有些匪夷所思，但想想這事發生在Padlya村，瞬間就合理起來。根據專家描述，Padlya村莊所在的納爾馬達河谷（Narmada Valley ）地區，本就與恐龍有著千絲萬縷的聯繫，一些研究表明，那裡曾是恐龍繁衍生息的地方，過去也經常有恐龍蛋化石出土。去年1月還有報導稱，古生物學家在該地區附近找到256個泰坦龍蛋化石，以及92個恐龍巢穴，是個相當驚人的發現…


（被當作神明的恐龍蛋化石）

而研究恐龍的專家們，也早就注意到恐龍蛋化石被當成神明的現象。去年發表的一篇研究論文中也提到這一點，稱居住在納爾馬達河谷的人們一直有著崇拜泰坦龍蛋化石的傳統。他們會讓牛從化石上跳過，以保佑它們生下健康的後代，或者在農作物豐收前，對化石獻祭動物。專家一直試圖糾正當地人的誤解，有時能被理解，更多的時候反而激起矛盾。

Padlya村附近建造了一座恐龍化石國家公園（Dinosaur Fossil National Park），公園的看守Mandloi算是思想比較開明的村民，他說：「在過去五年裡，專家一直說我們的神明是恐龍蛋，然後把牠們帶走進行研究和保護。雖然我接受他們的觀點，但有些村民並不認同，對於我們來說，這些石頭就是我們的家族神明。牠保護著我們的村莊，實現我們的願望⋯⋯」想要扭轉他人的信仰，的確不是那麼簡單的事。讓村民全都認清真相，任重道遠。


（被當作神明的恐龍蛋化石）

不過網友們似乎覺得這種誤解無傷大雅，甚至也對恐龍表示出崇敬心理：

「我相信恐龍。」


「這有什麼不能理解的？總比『我想像出一個神，然後開始崇拜他，並說服我周圍的人都開始崇拜我腦子裡的神』要好得多。至少村民們面對的是一個自然實物。」


「我覺得，我會尊重恐龍蛋的力量，而不是那些魔法符咒。」


「每當情緒低落時，我會安慰自己，如果相信恐龍的力量，那它們也必定相信我。如果它們相信我，那我也可以相信我自己。然後我就會振作起來。」


恐龍肯定也想不到，它們滅絕前是地球霸主，死後又以另一種方式，繼續左右著人類……