人類放暑假海獅跟著「度產假」，還在車上生小海獅？

每年的十二月中旬到一月中旬，是紐西蘭但尼丁市居民放暑假的日子。這段時間裡，人們會到戶外享受陽光，游泳、衝浪、日光浴之類的。


（但尼丁市的假期）

但這個假期並不專屬於人類，一群全世界最稀有的紐西蘭海獅，也會在這個時候來這裡度假。而且牠們是來「度產假」的。


（來度假的新西蘭海獅們，圖片來自nytimes）

這個習慣要從30年前說起。曾經因為人類的過度捕獵，紐西蘭海獅全都逃到紐西蘭的亞南極群島上求生。直到1993年，一隻被人們稱為「Mum」的雌性海獅閒逛到但尼丁。牠似乎很喜歡這個城市，在這裡生孩子，從此，這就成為Mum一家的專用「產房」和「度假基地」。


（Mum與牠的孩子）

海獅會回到自己的出生地繁殖，所以在接下來的30年裡，Mum家族的海獅年年回來產子，最後甚至帶動整個海獅族群一起回來生小孩。可以說，是Mum以一己之力將紐西蘭海獅帶回到但尼丁。


（紐西蘭人為Mum立像）

看著每年來但尼丁的海獅越來越多，人們也非常欣慰，但很快又發現一些問題。海獅是一種非常聰明的動物，智力相當於人類幼童。牠們充滿好奇心，甚至有點人來瘋。在很多時候，牠們看到人類，都會像小狗一樣跑過來，


（示意圖）

有時甚至會毫無戒備地露出肚皮，彷彿在討摸摸。


（示意圖）

但牠是野生動物，人類又得做一些防備。所以在過去這些年中，海獅經常上演與人類的「摩擦」…


（跟人類打招呼的海獅）

2015年，一隻海獅進入公共游泳區後怎麼樣都不肯離開。雖然專家表示這隻海獅一點都不危險，但為了安全著想，當局還是疏散游泳者們。隨後當局對海獅展開抓捕，結果出師不利，抓了三個小時，牠還在泳池裡無限暢遊。最後當局只好離開泳池，等著海獅玩夠後自己回到海灘…


（泳池裡的海獅）

2023年1月，一家三口正在海灘野餐，結果一隻海獅出現，霸佔了野餐毯。媽媽說，這隻海獅也許是被野餐的氣味吸引來的，不過她更佩服的是，這隻海獅對她兒子的鞋子產生興趣，還伸進去聞聞。「把鼻子伸進一個十幾歲男孩兒的鞋子裡是一件非常勇敢的事……」最終，這隻海獅沒吃任何東西（可能是聞了鞋子沒胃口了？），小睡（昏迷）了一會後，回到大海。


（海灘上的海獅）

到了今年就更離譜，如今還沒到一場禮拜，就出現兩起海獅調皮搗蛋的新聞。1月2日，兩對海獅夫婦霸占當地的高爾夫球車，生下兩隻小寶寶，當局要求在高爾夫球場附近的遛狗者必須栓好狗，並且小心駕駛。尤其在幼崽出生一周後，海獅媽媽會外出覓食，留下幼崽獨自在家，這種情況下幼崽很容易受到大型犬類的傷害。


（高爾夫球場上的海獅媽媽）

1月7日，但尼丁海灘上舉辦2024年衝浪錦標賽，結果整場比賽被一隻名叫Faith的海獅搶盡風頭。當時一名衝浪者正在比賽，結果Faith出現在他的身邊，向觀眾們展現自己的衝浪技巧。雖然技巧很棒，不過牠很快就因為作弊和干擾其它衝浪者而被取消資格。


（Faith比賽中）

選手表示，他們得刻意把目光移開，因為海獅會故意吸引大家的注意，只有讓牠長時間得不到人類的關注，牠才會感到無聊並離開。不過這隻海獅確實很可愛，雖然讓人分心，但也非常有趣，起碼比鯊魚好…


（Faith比賽中）

但尼丁的海獅保育專家表示，這些海獅對人類沒有攻擊性和威脅，牠們甚至會主動跟人類和諧相處。但另一方面，紐西蘭海獅的數量仍然在緩慢地下降，牠們的生活仍然充滿風險。為了讓這些稀有的海獅能夠順利繁衍，在繁殖季節，政府有時會封閉整條道路，以便海獅和牠們的幼崽能夠在沒有干擾的情況下進入海灘。但對牠們來說，人類和人類的交通工具，仍然是無法忽視的威脅。在新西蘭當地，時不時就會傳出一隻海獅被汽車撞死的新聞…


（試圖過馬路的海獅）

當地也正在為了這些海獅慢慢改變。今年夏天，但尼丁預計有25隻海獅幼崽出生，而根據規定，只有連續五年中每年至少出生35隻幼崽，但尼丁才能被正式歸為海獅的繁殖地，為牠們提供更好的保護。


（在人類家門口休息的海獅）

希望當地的人們能夠為這些可愛的生物提供更好的生態環境，讓這些「大海中的狗狗」能夠順利地繁衍下去吧…