學費太貴還會被AI取代，美大學生怒：乾脆去大專學電焊！

美國大學學費太貴早成了老大難問題，如果家裡沒那麼富還想上大學，那就免不了要進入「先借錢上學，後打工還債」的循環。1980年代，一般大學生每年的花銷大約是10,231美元，包括學雜費、食宿費；而40年過去，這個數字已經上漲到2,8775美元，翻了兩倍多。目前美國學生債務總計1.727兆美元，仍有4,320萬人未還清欠款，平均每人要還3,7088美元。所以美國大學生，還真是人均「年紀輕輕就欠了一屁股債」…


（大概就是這個感覺）

如今即將步入大學的是Z世代（1997~2012年生人，大概相當於零零後），然而越來越多年輕人表示他們不想上大學，念個職校/專科就挺好…越來越多在過去被視為「低端」、「不體面」的工作，正受到年輕人的青睞。現在四年制本科的入學率正在下降，相反，職業訓練課程的入學數卻在激增。去年，社區大學專注於培養職業技能的項目，學生人數增加16%。其中學建築的最多，增加23%；學空調維護、車輛維修的比較少，但也有7%的成長。


（「專科」入學人數均有成長）

其實原因總結起來也很簡單──專科性價比很高。在網路上不難找到一些對藍領工人的採訪，例如下面這位修電線的小哥。他表示雖然他每週要工作60多個小時，但回報也很豐厚，目前他年薪就有20多萬美元，還有各種退休福利，他已經憑實力投資多處房產。


（修電線小哥）

類似地，《華爾街日報》訪問20歲的Tanner Burgess，他原本和大多數普通人一樣準備上大學，但疫情期間，他看著父母整天對著電腦工作的樣子，突然意識到自己並不喜歡一輩子坐在螢幕前。最後他去學電焊。


（Tanner Burgess正在焊接）

快轉到去年秋天，伯吉斯剛從焊接課程畢業，幾乎馬上就找到穩定的工作。據他自己估計，只要五年，他的年薪應該就能達到（美元）6位數。「當一天結束時，你會感覺很好，因為你身體力行地做了些事，有種完成感。」他說。此外，福克斯採訪一位年輕女孩Chantal Castillo，她學的也是電焊。


（福克斯採訪Chantal Castillo）

Castillo在去年11月畢業，而現在剛幾個月過去，她已經找到工作，還清所有學費…對比一般大學生那還不完的學生貸款，Castillo覺得學電焊性價比高多了。

薪資的變化在數據上也能看出來，去年，建築業新工人的薪資中位數漲了5.1%，達到4,8089美元；相較之下，「專業服務業」如會計、IT維護人員新進員工年薪僅漲了2.7%，來到3,9520美元。而這，已經是建築工人反超這些「傳統賺錢產業」的第四年。誠然，根據以往經驗，建築工人再能賺也是有上限，隨著時間推移，「專業服務業」的年薪會逐步反超，但這不是AI橫空出世了嘛…


（示意圖）

前兩年還可以說AI應用有限，現在…只能說AI充分證明自己的潛力無窮。於是越來越多年輕人覺得「未來朝不保夕」，藍領也許要比白領安全。根據Jobber做的一項大規模調查，只有18%的人仍堅定地認為「白領要比藍領安全」，有27%認為二者差不多，剩下56%，都覺得藍領至少有比白領安全的可能…


（調查圖表）

反映到現實，那就是讀了大學，畢業薪資很可能沒有藍領工人高，還要還學生貸款。熬了幾年之後，也許還沒等到薪資反超，貸款也沒還完，就被AI取代，這能不慌嗎？另外，所謂「高等教育」到底能不能轉換成「高等職業」乃至於「高等薪資」，也是個很值得懷疑的問題。今年2月，有研究顯示大約一半的大學畢業生，最後找的工作只需高中畢業即可，大學念不念都無所謂…


（《一半大學畢業生在做高中程度的工作》）

所以自然很多人不念了。18歲的高三學生George Belcher就是其中之一。Belcher一直以為自己會上大學，但上高中後，他開始好奇起石油業的生活，因為他父親就在石油業，最後他決定不上大學，家人也沒反對他。於是今年秋天，他將進入專科，讀一個兩年的學位，花費僅1.4萬美元。他希望畢業就能去海上鑽井平台工作，他說：「我喜歡大海，也喜歡工作幾週，再連續休息幾週（海上平台都這種模式）」「不是每個人都需要學​​位，如果每個人都有，它的價值也沒了。」


（示意圖）

Belcher的想法其實非常典型。 2023年，知名顧問公司Gallup做了一項民意調查，結果發現仍堅信高等教育的美國人，只剩大概三分之一…2015年這個數字還是57%，到去年已經降到36%，才八年，驟降21點。


（民調結果）

在這種環境下，只能說考慮專科/職校是很理所當然。雖然對我們而言，選擇專科大概率是成績不盡如人意，無可奈何的舉動，但在美國環境裡，已經真有人寧選職校，不選本科。

19歲的Colby Dell，目前正在汽車維修專業學校就讀。他父親是某公司的全球技術銷售總監，家裡應該很有錢，早就把大學學費準備好，但他還是決定要讀職校。


（Colby和父親）

因為年輕的Colby希望未來能建立自己的汽車美容公司，他說：「我一直覺得（汽車美容）只是種愛好，但在考察這些職校後，我意識到這是我真正可以追求的夢想。」他父親也不反對，相反還很支持，決定將原本給兒子準備的大學學費存著，等未來Colby開公司，再給他投資一筆…「我希望他一天比我賺得更多」，他說。多年來人們對專科職校、「低端職業」的偏見，或許該改改了…