⊙張尹凡（成大醫院家庭醫學部主治醫師）對停經後婦女而言，荷爾蒙補充療法能減少骨質流失以降低骨折危險性。然而在2002年7月，美國國家衛生研究院主導的婦女健康促進計劃研究結果卻發現，停經後婦女在使用荷爾蒙補充療法5年之後，會增加心臟病、乳癌、中風及肺栓塞之危險性，此一研究對停經後婦女是否應該繼續接受荷爾蒙替代治療造成相當大的困擾。因此植物性雌激素便成為停經後婦女防治骨質疏鬆症的另一個選擇。
植物性雌激素主要包括三大類：異黃酮(isoflavones)、木質素(lignans)與coumestanes；異黃酮廣泛存在於豆類、大麥、扁豆、花生、苜蓿芽等植物，但以大豆含量最為豐富，因此又常被稱為大豆異黃酮。大豆異黃酮和雌激素雖不完全相同，卻帶有類似雌激素的化學結構；這些相似處使大豆異黃酮可與雌激素受體（estrogen receptor, ER）結合，進而產生類似雌激素的作用，但在強度上只有雌激素的1/100至1/1000。雌激素受體可分為ERα和ERβ兩類。ERα主要分布於子宮內膜、乳房等器官；ERβ則分布於骨骼、腦部等。而大豆異黃酮對ERβ有較高的結合力，可以減少骨質的流失，但卻可避免乳癌及子宮內膜癌的發生。因此大豆異黃酮也可說是一種選擇性雌激素受體調節劑（selective estrogen receptor modulator）。
大豆異黃酮對於停經後婦女之骨質流失究竟有沒有效？相信是許多婦女所關心的。雖然過去有許多這方面的研究，但由於各個研究大豆異黃酮使用的劑型（粉劑、錠劑、膠囊或直接食用大豆蛋白）、劑量、使用時間、骨質密度測量方式及測量部位的不同，因此無法得到一致的結論。
有鑑於此，國家衛生研究院老年醫學研究組、臺大醫院、彰化基督教醫院與成大醫院經一年的評估，設計出一個為期兩年的「台灣大豆異黃酮多中心試驗」。參與婦女分為兩組：一組每天服用300毫克大豆異黃酮；一組接受安慰劑。所有研究對象將同時接受600毫克鈣質及125國際單位維他命D3，來觀察大豆異黃酮對停經婦女骨質密度的影響。此項實驗期許未來能證明大豆異黃酮的補充，對於更年期婦女長期困擾的骨質疏鬆症有所改善。目前此臨床試驗希望於94年12月中招募到預定的420位研究對象，開始為期兩年的追蹤，並於96年底完成觀察後，針對大豆異黃酮對停經後婦女骨質疏鬆的預防效果做一個明確的結論 |
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