來自全球七十五國的兩千五百名科學家今天在「國際天文聯合會」大會激辯之後，制定最新的行星定義，投票決定把冥王星自太陽系行星中降級，歸入「矮行星」；未來太陽系中，只剩八大行星。
國際天文聯合會大會今天的決議，與一周前「行星定義委員會」提出的草案大不相同；行星定義委員會原本打算維持冥王星的行星地位，另把冥王星最大衛星「卡倫星」（Charon，與冥王星形成雙行星）、去年新發現位在「科伊伯帶」的「2003 UB313」（暱稱「齊娜」），還有小行星帶的「榖神星」(Ceres)，都晉升為行星。
對國際天文界把冥王星從九大行星中除名，中央大學天文所教授孫維新表示，這是「有智慧、有魄力」的做法。學界早就認為冥王星是個「怪胎」，只因為它是美國人發現的，就「不敢」輕易改變其地位，現在終於做出正確的決定。
孫維新表示，從科學理性的角度看，冥王星的質量小、體積小、密度低，與其它四個類木星一點都不同。
大會通過的行星定義如下：「行星這種星體繞行恆星，本身擁有足夠的質量而自行產生重力，可以克服各種剛體的力，因此維持流體靜力平衡（近似球形）的形體，同時公轉的軌道空間並未與其它行星交會。」
按此定義，冥王星自動失去行星資格，因為其橢圓形的公轉軌道會跟海王星交會。
冥王星未來被歸入新分類「矮行星」(dwarfplanet)，很像很久以來大家稱為「較小行星」的天體。與冥王星同屬「矮行星」的成員還有穀神星與2003 UB313。
今天的決議另把繞行太陽的較小星體編為第三等級，稱作「太陽系小星體」(Small Solar- System Bodies)，適用於為數眾多的隕石、彗星及其他非人造的衛星。
國際天文聯合會今天的決定，等於制定基本標準，各類星體要能符合，才能申請加入行星俱樂部。此後，太陽系行星「會員權」，只限制在八大「古典」（classical，另譯「典型」）行星，以距離太陽的遠近，依次為水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。
由會員cavan熱心補充
美國天文學家董包一九三零年二月十八日發現冥王星，當時他只有二十四歲。
冥王星在距離太陽平均五十九億零六百三十八萬公里的軌道上繞日運行，預計要花地球時間兩百四十七年才能完成公轉一周。
美國無人太空船新地平線號預定二０一五飛過冥王星及其庫柏帶。
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[ 本帖最後由 Sadako 於 2008-5-7 19:43 編輯 ] |
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