人類所有慾望當中，再沒有比金錢慾望更醜陋的了。然而，因為人類金錢慾望而盛行的鍊金術正是近代化學的搖籃，這也是不可否定的事實。
鍊金術除造就現代化學以外，就沒有其他的價值嗎？當鍊金術變成化學的同時，有沒有叡智因而失落呢？
◎鍊金術之始
有人說所有西洋文明皆自希臘文明而起，鍊金術也同樣是以希臘哲學，尤其是亞里斯多德哲學為基礎。
亞里斯多德用質量與形相來表示物質。所謂質量就是物質的本質，形相則代表物質的特徵。換句話說，質量具有各種形相，可以變化為各種物質。也就是說只要從質量裡去除不要的形相，再加入適當的形相，就能夠造成物質變化。這就是鍊金術的基本物質觀。
那麼，實際操作鍊金術的技術又從何而來呢？答案是埃及與美索不達米亞的化學技術。早在西元前，埃及與美索不達米亞就已經能夠製造各式各樣的化學製品。例如西元前16世紀的《埃伯斯草紙文稿》便有記載熬煮油脂添加鹼性物質，製造肥皂的方法。
埃及需要各種藥品製作木乃伊，當時便已經能採集、使用天然炭酸蘇打。
美索不達米亞的化學工業也同樣非常發達。甚至有種說法認為，在烏爾遺跡發現的壺，很可能是西元前的電池。
這些知識與技術匯集於埃及的亞歷山卓（Alexandria），而後才蘊育出鍊金術。4世紀初有名的鍊金術師索席摩斯（Zosimos）就被稱為「眾哲學者的王冠」。
不少書皆聲稱是當時鍊金術師的著作，其實幾乎都是後世的偽書。然而1828年自埃及底比斯（Thebes）的墓地掘出的《萊頓草紙文稿》（Leiden Papyrus）與《斯德哥爾摩草紙文稿》（Stockholm Papyrus）是描述當時技術的最佳資料。
這兩本書是西元3世紀時，羅馬皇帝戴克里先下令焚書，燒毀鍊金術書籍當時的著作；很可能是當時的鍊金術師或其資助者，死後放入墓穴陪葬才能流傳至今。《萊頓草紙文稿》裡面記載101種製造寶石的方法，《斯德哥爾摩草紙文稿》則記有73種製造寶石的方法、7種金屬變性法、70種著色法。
◎鍊金術的發展
17世紀的鍊金術是以一個祕密團體為中心發展，那就是薔薇十字團（Brotherhood of Rosy Cross）。
薔薇十字團是克里斯欽．羅森克魯茲創設，17世紀初發表四份基本文書之後，此團始為世所知。這四份基本文書就是1614年《全世界之普遍且總體性改革》及附錄的《薔薇十字團傳說》、1615年《薔薇十字團信條》與1616年的《科學的結婚》。
薔薇十字團是以統合古基督教（十字）與文藝復興時期的魔法（薔薇）為目標的團體，是個涵蓋喀巴拉、占星術等各領域的綜合魔法團體。鍊金術與各種魔法便是在這裡交流、相互影響。
◆賢者之石
鍊金術有「小作業」與「大作業」兩種作業之分。
「小作業」就是指製造將金屬變成白銀的「白色石頭」的製造作業。
「大作業」就是指製造將金屬變成黃金的「赤紅石頭」的製造作業。而這赤紅石頭又有別名叫做「賢者之石」。
有許多鍊金術師將其製造方法記錄下來，然所有記錄的內容全是難解的寓意與比喻，難以理解其真意。不過所有製造賢者之石的記述全都是按照下列四個階段進行。
Ⅰ．預備作業
鍊金術師親手製作器具，準備遠離俗世的安靜研究室。偶爾檢查諸行星的位置，確認星相是否吉利。
Ⅱ．準備製「石」材料
嚴格來說，萬物全部都是由同樣的單一素材構成，照理來說任何物質都能用作製「石」的材料才是。然而人類終究並非神明，人類的技術有限。除材料內容以外，甚至連採集材料的時期也必須以占星術決定。
羅傑．培根也曾記錄：其實原本應該是要從動植物中取出水銀與硫磺的提煉物才是，但既然自然界便有水銀與硫磺存在，還是使用自然界的水銀與硫磺比較有效。也就是說，以礦物為原料最為理想。還有句說明此概念的名言：「探訪大地的內部吧！藉由精餾，汝將發現隱藏的石頭。」
至於材料方面，首先要準備黃金與白銀。「麥生麥、人生人、金生金」是希臘鍊金術師的格言。接著還要準備硫磺、水銀與鹽。
Ⅲ．以「哲學之卵」加熱
所謂哲學之卵就是個球形的小燒瓶，鍊金術師多愛用水晶製品。此燒瓶同時也是世界之卵（事物誕生前的無垢狀態）的象徵。
將材料放入哲學之卵內加熱；當然對加熱溫度與加熱時間也有嚴格要求，違反規則將無法得到正確的結果。當然這些規則都是用常人所不能理解的寓意、比喻寫成；但根據研究指出，此時必須經過四個階段的加熱，首先是60~70℃，第二階段加熱溫度則在硫磺（S）的融點與準點之間（113~447.7℃），第三階段溫度稍低於錫（Sn）的融點（232℃），最後的加熱溫度則稍低於鉛（Pb）融點（327.5℃）。
隨著四個階段的加熱，哲學之卵裡面會產生三個階段的顏色變化。首先是黑色，象徵腐敗。接著變成白色，象徵復活。若此時停止作業，就能取得將金屬變成白銀的「白色石頭」。最後石頭會變成發光的赤紅色；此過程叫做赤化，「賢者之石」於焉完成。
Ⅳ．「賢者之石」的加工
這時要打破哲學之卵，取出賢者之石。唯使用前的賢者之石非常脆弱，必須先與融化的黃金混合。如此賢者之石的質與量都能無限提昇。
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請大家明白 鍊金術不是那套鋼之鍊金術師 是真有記載的 日本動畫很多都圍繞著造些故事來抽寫另一個故事 不要被此誤導。 |
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