第二千四百零四章 考驗之地的秘史
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在熊人族居住的大雪山陷入熱烈歡慶之中時，離著這裡數十里，被黑暗和風雪所籠罩的一座深山雪山之中，忽然，堅固的冰層毫無預兆的抖了抖，而後發出砰的一聲碎響，被從裡面破開一個直徑差不多半米的洞口。
凜冽的寒風頓時順著洞口灌入，並發出「嗚嗚」的如同鬼泣般的驚悚聲音，在雪山深夜顯得尤為可怕。但是，令人顫慄的氣氛卻被接下來的一幕打破，從黑乎乎的洞口之中，鑽入一頭可愛小獸，模糊的輪廓看起來像是小狗，它的出現，立刻讓冰冷恐怖的氣氛多了一絲生命氣息。
黑暗中，這團模糊的小獸似伸了一個老長的懶腰，抖動著身體，那雙散發淡淡螢光的眼睛尚帶著些許睡意，隨即瞄向遠處，一眨不眨，彷彿能穿透重重的風雪，看到篝火通明的熊人族所在的雪山……
一夜的慶祝，讓我認識了不少內塔外塔的朋友，能和已經獲得了熊人勇士榮耀的內塔外塔在一起玩耍的，那戰鬥力自然不會太低，幾乎都是熊人族年輕一輩的佼佼者，畢竟是和武帝大人當年一起「打江山」的小夥伴。
咳咳，不好了。生命堪憂啊。要是被武帝大人知道我知道了她的黑歷史，半條命就得交代在這大雪山裡面了。
當然，認識這些熊孩子也不是沒有代價，我身上儲藏的美酒，除了碧絲特地給我釀製的，以及整個精靈族也存量不多的薩克水晶酒以外，幾乎都被這群熊人給搶了。
在熊人族。酒比食物還要珍貴，畢竟連溫飽都經常無法滿足，哪裡來的糧食可以浪費去釀酒？大多數熊人只能在逢年過節這些重要的日子裡喝上幾杯，偏偏熊人這個種族，又是不遜色於野蠻人多少的酒鬼一族，窩在這片深山裡面，肚子餓一下沒關係，大概喝不上酒對他們來說才是最煎熬的事情。
值得一說的事情是，在這兩年時間裡。武帝大人或是一直跟在我身邊，或是去幹其他事情，內塔外塔卻鮮有消息，那是因為這兩個傢伙當起了大自然的搬運工，手上一有錢就買買買，然後將物資送回熊人族。多虧這幾年聯盟富足了不少。不再像我剛剛來到的時候那樣，在羅格營地這種聯盟的大本營裡都還能凍死餓死人。
否則的話，被內塔外塔這樣一弄，物價肯定得上漲，平民肯定得叫慘，阿卡拉也是有心勾搭熊人族，暗中給予了內塔和外塔不少的方便，讓他們的雙十一狂歡之旅一路順暢，可惜這對熊人兄弟憨大個一直沒有發現，不過沒關係。他們腦子轉不過來，莫西德卡爾他們應該也能想到，會領這份情。
如果光是這樣，這事也不值一提，不過據我所知，內塔外塔買得最多的東西，竟然是酒而不是食物，偏偏莫西德卡爾他們似乎也不阻止，讓這對熊人兄弟的觸手一路伸到魯高因，庫拉斯特，精靈族，矮人族，可謂足不出戶就讓許多熊人先嘗遍了天下美酒，這才讓我對熊人一族的酒鬼屬性多了幾分認識，心裡不由瞎操心的在想，要是將這群傢伙放出去，暗黑大陸的酒價到底得上漲多少？
隨即一想，反正我不喝酒，關我鳥事，於是心安理得起來。
酒送出去了，也不是沒有收穫，至少這群熊孩子……好吧，是年輕有為的熊人戰士，都從一開始的半信半疑，變成了深信不疑，跟著內塔外塔他們一口一個大哥大叫了起來，彷彿讓他們敬仰的不是我的戰鬥力，而是我身上比內塔外塔能買到的好一百倍的美酒，有點讓人不爽的說。
於是，內塔外塔乘熱打鐵，酒足飯飽，就地一坐，以武帝大人手下的哼哈二將自居，將小夥伴們全拉過來，交頭接耳，似想在熊人族內部來一場轟轟烈烈的法國大革命，將已經腐朽落後的制度推翻，結果我豎起耳朵一聽，原來是在討論如何控制住莫西德卡爾，救出他們的大姐頭。
汗一個，某種意義上來說，他們所圖的確不小，只不過武帝大人的父親真的有那麼好制服嗎？雖然看起來一副文士的樣子，但我可不覺得他的戰鬥力會低到哪去。
所以說，請允許我為這群熊孩子默哀一秒。
第二天，熊人族恢復了往常的平靜，和聯盟的結盟商談事宜再次拉開，本來熊人族還想拉上精靈族，來個三方會談，畢竟比起人類，他們更信任精靈，可惜迷糊騎士完全不是這塊料，經常說著說著就忘題跑題，在嘗試數次未果後，長老們給尤麗葉下了一個定義。
這位艾魯法西亞大人的繼承者，熊人族的勇士恩人，要麼就是大智若愚，要麼就是個迷糊的人，好吧，他們總算開始接近事實的真相了。
和聯盟的商談繼續，本來我也不是這塊料，應該是阿卡拉親自過來，或者讓專業人士過來，但是顯然武帝大人的父親和長老們更信任我這個恩人，更願意和我交談，相信我的承諾，大概也是迫不得已的矮個子裡拔將軍了。
無奈，我只好一邊扯淡，一邊讓外塔幫我送信給阿卡拉，緊急求助，時間還來得及，因為在確定各種結盟事項之前，我還要強行處理關於武帝大人的事情。
莫西德卡爾那邊似乎也不急，於是一番閒扯下來，結盟進度沒怎麼推進，到是大家熟識了不少。通過我這個打雜長老的眼界角度。讓大家瞭解到了一個更加新鮮險惡的外界。
看看時間，我終於忍不住，將憋著已久的話題說出口。
「莫西德卡爾族長，諸位長老，關於我昨天提到的事情，不知道大家有什麼想法，我知道塔莫婭現在的確不在危險之中。但是，她是我的夥伴，是我的戰友，我擔心她的狀況，大家應該能夠理解，所以說，幫不幫忙這種事，尚且言之過早，但是千里迢迢來到這裡。請至少允許我知道她現在到底怎麼樣了。」
眾位長老面面相視，猶豫起來，本來，在知道某德魯伊和塔莫婭擁有靈魂感應之前，他們並不打算答應這件事，能推脫則推脫。因為塔莫婭所在的考驗之地。是熊人一族的聖地，歷代以來，都只族長以及獲得允許的熊人勇士才能進去，從無破例。
但是，知道這件事以後，這群長老的心境發生了微妙變化，在他們眼中，眼前這位聯盟長老關心的已經不僅僅是朋友，夥伴，還是准未婚妻。假如說兩個人真的能走在一起，那麼，眼前的人也算是半個熊人族的人了吧？若是不斷推脫，不僅可能會把和聯盟的關係鬧僵，說不定連莫西德卡爾和塔莫婭這對父女也會埋怨自己「棒打鴛鴦」，兩頭不討好，何必呢？
想了又想，其中一位長老還是持保守態度的解釋道：「吳凡閣下，並非我們不願意，只是塔莫婭現在身處我們熊人族最重要的考驗之地，那裡歷來一次只允許一個人進入，他人無法進去查探，所以我們也不知道塔莫婭現在的情況究竟如何。」
「這個嘛……」我眼珠子轉了轉，立刻想到了辦法。
「不如這樣，可否勞煩族長和諸位長老，讓我儘量靠近塔莫婭所在的考驗之地，距離近了，我和塔莫婭可以通過靈魂交流，說不定到時候能和她溝通，得知她現在的近況。」
靈魂交流？
所有長老，甚至包括莫西德卡爾自己，都一臉呆滯，小腿有些打抖。
能做到這種程度，已經不是初淺的靈魂感應，而是到達了一個幾乎命理相連的地步，變成這樣的關係，塔莫婭以後是絕對再無任何一絲希望找其他男人了，這婚事，已經是釘板板兒的事情，還是快點做好準備吧。
長老們再次用譴責的目光瞪著莫西德卡爾，可憐這位族長，這次是真的很無辜，他的女兒在信裡可根本沒有提到兩人的靈魂感應已經到了這種地步，他現在掀桌的心都有了。
「既然這樣，大家不如就讓吳凡閣下去看一看，他千里迢迢的來到這裡，就是想見塔莫婭一面，確認她的安全，難道我們作為塔莫婭的長輩，對塔莫婭的關心反倒不如吳凡閣下？」
又是那位熊人老嫗，我現在已經知道她的名字了，叫塔瑪西，又是一個帶塔的熊人勇士，這樣看起來熊人勇士好像很容易入手，其實不然，你看身為族長的莫西德卡爾名字裡都沒帶個塔字，而在這裡坐著的一眾長老，一半以上也沒有這份榮耀。
至於內塔外塔年紀輕輕就被賜予熊人勇士之名，那是因為他們是年輕一代熊人戰士裡面的佼佼者，且在武帝大人的口傳心授下，對雪山環境熟悉無比，用這份熟悉在狩獵和救人的事件中立下了不少的功勞。
塔瑪西身為熊人一族難得出現的預言師，平時不怎麼參與族務，更不輕易開口，但是一旦說了話，份量就要比身為族長的莫西德卡爾還重，因此，在她開了口之後，所有的長老再無反對之色，眼神交流之餘，微微點頭。
「卡爾族長，你認為如何？」見大家的態度發生轉變，塔瑪西蒼老隨和的目光最後落到族長身上。
「咳咳，大家以為你們對塔莫婭的關心，還能比得上我這個父親嗎？」莫西德卡爾沒有直接回答，而是笑著反問了一句。
事情就這麼決定下來，而且是立刻行動，無愧於做事風風火火，毫不拖泥帶水的熊人一族。
在莫西德卡爾和長老們的帶領下，我們離開了中央村落，沿著山下走去，這條路和我來時走的路正好位於雪山的正反兩面，由迎面刮過來的刀片般的凜冽雪花可以很容易看出。這裡是迎風坡面。所以一路上基本看不到熊人和村落，都在背風的那一面。
我們的腳步一直來到半山腰，而後順著被熊人戰士所把守著的冰橋，直接跨越到了和熊人雪山鄰近的另外一座雪山，這座雪山孤寂荒蕪，透露出一股灰色的沉沉死氣，讓人莫名壓抑。
「前面就是我們熊人一族的考驗之地。」前面帶路的莫西德卡爾。用略帶沙啞沉重的聲音對我解釋道。
「我們熊人一族在這種苦寒之地，並沒有像聯盟那樣的完善歷練系統，若不是有這考驗之地，許多熊人戰士連等級都提升不了，只能一輩子碌碌無為。」
原來如此，這裡就是熊人一族的歷練之地，雖說大雪山之中也存在地獄怪物投影，以及各種野獸魔獸可以獵殺，但是又怎麼能滿足得了擁有二三十萬人口的熊人一族呢？擁有一個穩定的歷練之地。才是整個種族強大的源泉。
「我們熊人戰士以及勇士，在安息的時候也會被埋葬在這考驗之地，世世代代以他們的靈魂守護這裡……」
莫西德卡爾和我說了很多關於考驗之地的事情，讓我不禁好奇，終於忍不住插嘴問道。
「族長大人，我想問一下。是不是每個獸人族都擁有類似這樣的考驗之地？」
「差不多是這樣吧。這是我們獸人一族的特色，是上帝給予我們的最大恩賜。」莫西德卡爾點了點頭。
「狐人族也是嗎？」
「狐人族？當然也有，不過我們已經隱世數千年，對這些事情不甚清楚，只是隱約記得狐人族的考驗之地，擁有獸人一族裡最困難，同時也是收穫最大的考驗。」
「為什麼？」
「因為狐人族不僅有數量不菲的狐人勇士，還有天狐這種千年一出的天縱奇才，狐人族最強大的天狐考驗，就是由歷代的天狐之魂所建立。你說能不強大嗎？」
「也就是說，每個獸人一族的考驗之地，都有最困難的考驗？塔莫婭現在所接受的，是熊人族最強大的考驗嗎？」
「你猜的一點都沒錯，吳凡閣下。」
「考驗的內容都一樣嗎？當然，如果涉及你們獸人一族的秘密，就當我沒問吧。」我想為接下來的拯救小狐狸行動做準備，所以只能厚著臉皮繼續討教。
「不一樣，對吳凡閣下來說，也不是什麼必須保守的秘密，其他獸人族的內容是什麼我不清楚，我們熊人族的考驗，是傳承。」說到這裡，莫西德卡爾露出黯色。
「一般來說，祖先之靈越強，考驗就越強，收穫也越大，這是為什麼說天狐考驗是我們獸人一族最強大的考驗，可惜，我們熊人族經歷了萬年前的災難性遷徙，祖先之靈已經殘破不堪，否則的話莫婭何至於此，我想她現在並非受困，而是難以抉擇吧……」
眼看莫西德卡爾和長老們都是一片愁雲慘淡，我也不好意思再問下去，反正想知道的情報也打聽的差不多了。
不過……難以抉擇？到底傳承的是什麼，如果是十二騎士傳承那樣的東西，我覺得以武帝大人的天賦，根本不需要啊，這樣做反而是害了她，將她無限可能的未來給剝奪了。
很快，我們渡過冰橋，來到相鄰的死寂雪山，一條螺旋狀的大路盤繞著這座雪山，一直通向山頂，在路途上佈滿了大大小小似蜂巢般的洞穴，從外面望去，裡面似別有另外一片天地。
這就是考驗之地嗎？
見我目露疑惑，莫西德卡爾收起黯然之色，直接帶我進入其中一個洞穴。
裡面果然別有一番天地，本該昏暗的洞窟卻明亮異常，只是八座高達數十米的墓碑，如同魔法陣一般整齊坐落在洞窟的各個角落，將整個洞窟裡面的空間包圍起來，讓這裡充斥著一股陰暗神秘氣息，彷彿正在進行什麼可怕的儀式。
在洞內，我見到了數十名熊人戰士正在戰鬥，他們戰鬥的對象卻不是怪物投影，而是一個個灰霧般的影子，那模糊輪廓看起來像……像是熊人戰士。
難道說……
我露出驚訝目光，這時一旁的莫西德卡爾才開口解釋：「沒錯，考驗之地裡的對手，就是長眠於此的熊人戰士和熊人勇士，本來他們應該蒙獸神召喚，進入亡者樂園安息，但是，為了子孫後代，他們卻甘願留下一份靈魂在此，世世代代培養我們的年輕戰士。」
「原來如此，這些人才是當之無愧的勇士英雄。」
我頓時肅然起敬，這應該就像是十二騎士將自己的靈魂殘片留在亞瑟王的考驗之中，等待亞瑟王的繼承者來臨吧，都是為了自己的種族繁榮強大，連死後都不忘記做出貢獻的強人啊。
但是另外一個問題來了：「可是這樣的戰鬥，能讓戰士們獲得經驗嗎？」
「當然有，否則怎麼能算是上帝給予我們獸人一族的恩賜，很久以前有不少種族也嘗試過這樣做，但就是無法形成我們獸人一族的考驗之地，不過也另闢蹊徑，用到了其他方面。」
說到這裡，莫西德卡爾有些自豪的笑了笑。
「根據祖先的史載，就連當年的精靈族也特地研究過我們的考驗之地。」
「……」該不會，亞瑟王考驗就是借了考驗之地的靈感吧？很有可能，有太多的相似之處了，也難怪莫西德卡爾要自豪，數十萬年前的精靈族，可是僅在天使惡魔巨龍三族之下，那時才剛剛建立起部落文明的獸人族的東西，能夠入他們的眼睛，甚至特地去研究學習，那絕對是一件很有面子的事情。
但是還有一個問題：「連裝備也能爆落？」
問到這個點上，莫西德卡爾的自豪笑容立刻變成了苦笑：「當然不能，裝備還是得靠鐵匠打造以及深入到雪山之中擊殺怪物爆落，異常艱難，許多熊人戰士到十幾級，身上連一件像樣的裝備都還沒有，而且隨著我們一族的戰士數量增多，歷練之地也開始不夠用了，越來越多年輕的戰士不得不冒險深入雪山歷練，傷亡巨大。」 |
