第87章 大鐵廠
公元1591年5月25日。
離神池堡東北邊不遠的一個地方,此時正是人頭攢動,熱火朝天。
這裡,正在建一個鐵冶廠,規模巨大,僅炒鐵工人,就有千人之多。而且分工細緻,炒鐵工人中,就有專門分司爐工、鑄工、鉗工、錘工等。
這個正在興建的鐵冶廠,被黃來福命名為神池堡大鐵廠。相比神池堡大煤礦,神池堡大鐵廠的建立較為順利,黃來福在太平莊的霹靂手段,震懾了神池堡附近的一干地頭蛇們。連他們眼中的大豪劉家都被黃來福連根拔起,更不要說他們這些小蛇米了。因此,在黃來福收編這些小鐵礦主時,他們都顯得很配合。黃來福也不虧待他們,許諾將來每年都會分紅若干給他們。
經過眾人的努力,神池堡鐵冶廠建得很快,工人大部分是從五寨堡來的那些礦工們,除了神池堡大煤礦外,還有一千多礦工及家屬們在這。還有各地請來的經驗豐富的礦師們。此外還有許多神池堡當地小鐵礦的礦工們。由於月銀豐厚,就是一些神池堡的軍士們,也偷偷地前往鐵冶廠做工。經過統計後,在神池堡大鐵廠附近做工的礦工們,己經超過了三千五百青壯。
神池堡大鐵廠是鐵冶的重心,在鐵廠的周圍,還分佈著眾多的礦山爐場等,從開礦、燒炭、冶煉到運輸。都形成了完整地生產線。
神池堡大鐵廠建立後,一開始冶鐵,就有各個商賈們雲集神池堡一帶。除了和黃來福合作的五寨堡商賈們,還有各處的商賈們,如朔州,寧武地商賈們,在這裡收購鐵器,販賣各處。一些富有的商賈們,甚至有馱牛達二百頭。
在眼下的大明,由於市場上對鐵器需求的不斷增長。鐵器的銷售,一直處於供不應求的狀況,也刺激了鐵器的產量不斷發展早在永樂時,大明的鐵產量己經達到16萬2550噸,與18世紀初整個歐洲地總產量18萬噸大至相當,此後一直到萬歷時,大明鐵產量都保持穩定的增長。販賣鐵器,成為一項獲利非常豐厚的行業,因此出現的民間巨富,不計其數。
「啊。好大的鐵廠,比得過五台山的張守清和遵化鐵廠了。」
鐵廠旁的的煙爐不斷地在排放著濃煙,使周邊的空氣顯得灰濛濛的,讓人有些呼吸困難。不過在黃來福和神池堡守備田大付地陪同下,馬久英公公還是興致勃勃地參觀了鐵廠,不斷發出感慨的聲音。
對於黃來福在神池堡開礦,馬公公自然是非常關心,最後他在五寨堡坐不住了,便來到神池堡查看,黃來福自然是陪同他視察。由於關切神池堡的開礦之事。這段時間裡,黃來福一直留在神池堡,他在五寨堡的一些事情,目前是留於父親黃思豪管理。
而剛才馬久英公公說的五台山張守清。是在五台山開礦的一個當地大豪,其手下有礦工三千多人,被視為大明最龐大的幾個礦山鐵廠之一,而黃來福在神池堡的幾個礦產,規模都比張守清要大。
依黃來福在神池堡這個大鐵廠,設定鐵器的年產量是在萬噸左右,產量是大明第一。當時大明生鐵價格約是每噸值銀二十餘兩,年產鐵萬噸每年就是獲銀二十餘萬兩。克除成本。獲利可是非常豐厚的。
鑒於這家鐵廠地重要,性質上。這家鐵廠是官方式的,但平時的鐵廠生產經營黃來福還是讓商人們進行,因為黃來福知道官營企業的弊端。
在大明初期,朝廷對於國家鐵器地經營,初時都是採用官營礦冶業的方式,內中的勞力,一般有民匠、民夫,軍匠、軍夫、輪班人匠和炒煉囚人等人。.. ..這些人,除了軍匠外,報酬都很微薄,而且管理官吏又動不動打罵凌辱,身份類似奴隸,工作沒有任何積極性。
不過到了洪武後期時,民營鐵礦業己是佔據主導地位。到了萬歷時,大明最大的官營礦冶----遵化官營鐵冶廠宣告破產倒閉,官營的礦冶業,在大明己是忽略不計,朝廷如要用鐵,都是向民營鐵業主購買。
而各地的民營鐵礦,平時便是採用定稅執照法,與官府招商承辦方式進行經營,官府對他們徵收十五分之一的鐵課。不過這種守法的民營鐵礦主還是少,在大明各地,多地是如太平莊劉家似地惡霸大豪,非法霸佔各地礦山,他們因此巨富,但朝廷卻是收不上一兩的銀子。
而對於黃來福來說,他經營神池堡地鐵礦和煤礦,估計一年可獲毛利二十多萬兩銀子,這些銀子,除了四成給萬曆帝外,三成是歸黃來福所有,此外還有三成是歸各個合夥商賈們所有。另外再五寨堡,神池堡,八角堡三地每年上交戶部稅銀十萬兩。算起來是各方的利益都照顧到。
聽了黃來福的預算後,馬久英公公聽了非常興奮,單單神池堡這樣一個貧困之地,黃來福就可以分給萬曆帝一年達八萬多兩銀子的紅利,這是非常驚人的。馬久英公公可以看到萬曆帝將來的興奮,還有自己辦事得力,以後在皇帝心目中的地位。
想到這裡,馬久英公公滿臉笑容地對黃來福說道:「黃大人忠心為國,皇上想必非常歡喜,黃大人只管放手去做,有什麼事,皇上都會支持黃大人的。他一邊說,一邊想著今晚向萬曆帝上道密折,告訴萬曆帝這個好消息。而對於黃來福在太平莊的事,馬久英公公當然知道,站在他的角度,他當然是全力支持黃來福了。
「不錯,只要有皇上的支持,來福我們還怕什麼呢?」
三姐夫田大付也在旁眉歡眼笑道,收到黃來福的銀子後,他也想開了,只要有皇帝的支持,就算得罪了總兵又如何呢?在這個世界上,只有皇帝的大腿才是最粗的。
「謝公公。」黃來福微笑道,走到今天這步,他心中也是很有成就感。看著自己治理的幾個地方一步步地發生改變,說黃來福心中不自豪是不可能的。
眾人走到一個高爐前,這裡正濃煙滾滾,在燒著一爐的焦炭。明中期時,焦炭己是廣泛地用於用於各地煉鐵,遠遠早於1709年英國才開始用的焦炭煉鐵。而明時用的煉焦方法,現今有的地方仍在使用。而由於神池堡大鐵廠旁就是太平莊煤礦,溫嶺煤礦等,這裡都有大量的優質煤,燒製焦炭非常方便,大大地節省了成本。
眼下在各人眼前的這個練焦高爐,是一種長方形的練焦爐,爐底略高於地面,用磚鋪平,四周築土牆,牆腳深約一尺,牆高三尺、厚一尺四寸。爐寬八尺,爐長五丈。火門對稱修築,火門間距約三尺。火門形狀,外方內圓,外大內小。
這種練焦爐,在鐵廠周圍,還有好幾爐。當神池堡大煤礦的煤運到這兒後,便開始燒製。煉焦時間為三天,出焦率六成以上,每座爐一次可煉焦二十噸。
有了焦炭後,冶鐵率大大提高,在高達幾米的煉鐵豎爐前,鐵工們拉著巨大的,由四人拉拽的木風箱,不斷地往煉鐵豎爐中供風,提高冶煉的強度。
出爐後的鐵物,如果未炒,即為生鐵。如果炒鐵,即為熟鐵,生熟相煉則鋼。隋唐以後,炒鐵是從生鐵製備熟鐵的幾乎是惟一的方法,明代的炒鐵爐有地爐、反射爐和生熟煉鐵爐三種。與簡陋的地爐相比較,反射式炒鐵爐較為先進。
在大明,己經懂得將煉鐵爐與炒鐵爐串聯使用,以提高生產效率,減少能耗,神池堡大鐵廠也是如此。在生鐵團出爐後,立時轉入炒爐,這時整個神池堡大鐵廠都是忙個不停,鉗工,錘工們一起上,將生鐵製成熟鐵。
至於鋼,在眼下的大明,要將鐵直接練為鋼,有些困難,要克服一些技術難題。他的資料中有後世攪拌法」和「輾壓法」的使用方法。所謂「攪拌法」是指,當生鐵在熔爐裡化成半流體狀態時加以攪拌,以燒掉生鐵中含有的碳素,從而煉出熟鐵。它的發明,使以焦炭冶煉出高質量熟鐵得以成功。所謂「輾壓法」是指,以輾壓機取代鐵錘將熟鐵輾壓成鋼。它的發明使鍛鐵效率提高15倍。
要使用這兩種方法,需要克服大量的技術難題,最重要是要有市場需求。眼下的大明,如有熟鐵,便足以暢銷各地了,對於鋼的使用,倒是少見,而且鋼非常昂貴,使用市場小。
對黃來福來說,要製作一些盔甲兵器,有熟鐵便足矣了,反正現在五寨堡又不能造炮,鋼練出來作什麼?其實就是一直到十九世紀初期,就是造炮,也是以青銅為多,鋼炮,並不多見。
黃來福還是那句話,技術需要發達到什麼地步,等市場的需求達到再說。
而到了今天,黃來福也來神池堡一段時間了,對他來說,神池堡之事己是告一段落,黃來福準備在這幾天,就回五寨堡。不過他卻不知道,己經又有一個危機,在悄悄地逼近了神池堡。 |