[異界奇幻] 城堡之心 小說作者： 慎獨行 (已完成)

128、來自城堡之心的消息


　自從魔災降臨之后，子爵城堡的晚上總是又濕又冷，濃厚到讓人呼吸困難的霧氣籠罩著每一寸空間，只有最旺盛的篝火才能夠略微逼退這種粘稠的感覺。然而由于叢林中動植物發生的變異，即使是到樹林邊緣砍伐一些柴禾，也變成了一件有風險的事情，能夠得到充足木柴供應的地方，除了萊恩子爵的大宅之外，就只有城堡夜間守衛執勤的瞭望塔了。

　　守衛隊長奇奧拉帶著幾名城堡守衛，打著火把，從狹窄的石頭階梯上走過，腳底傳來濕漉漉滑溜溜的感覺，讓他感到十分厭煩。

　　“這該死的濃霧，就連惡魔也不會在這么潮濕的天氣里攻城的……”奇奧拉低聲的咒罵著，朝城墻外面吐了口唾沫。天色簡直就像深淵一樣漆黑，守衛隊長裹緊了羊毛披風，試圖遮擋一下寒意，然而披風早已被霧氣打濕，粘在身上的感覺很不舒服。

　　瞭望塔像是一根巨大蠟燭一樣，矗立在前方不遠的地方，塔身的窗孔中閃爍著溫暖的光芒。奇奧拉壓抑住快步走向瞭望塔的欲望，舉起火把向四周張望起來。

　　“在這里警戒五分鐘，然后我們回到瞭望塔里面換班休息。”守衛隊長吩咐說，他身后的一名城堡守衛沙啞著嗓子笑了笑，有些不在意的抖了抖皮甲上面的水珠：“隊長，這里有什么好警戒的？連一個鬼影子都沒有……”

　　守衛的話只說了一半就頓住了，因為在他們的面前，有一個穿著連帽斗篷的人正在緩緩走過，動作遲緩得如同鬼魂。夜霧深重，這個人的身影看上去好像一抹濃霧中的灰色，兜帽低垂著，看不清面目。

　　奇奧拉的膽子并不小，否則也不夠格成為一名值夜的守衛隊長。而且奇奧拉對于自己的劍術相當自負，雖然他還不是一名騎士，但是距離那個能夠領悟斗氣種子的資格也相差不遠。看著那個人影逐漸走近，奇奧拉讓其他守衛留在原地戒備，自己的右手按在了劍柄上，大踏步的迎了上去。

　　那個人影似乎沒有注意到奇奧拉，自顧自的在城墻上面走了一段，然后昂起頭來看了看被濃霧籠罩的夜空，發出了一聲深長的慨嘆。奇奧拉忍不住打了個寒噤，握住劍柄的手一抖，腰間的長劍發出了鏗鏘一聲。

　　“誰在哪里？”那個人影被這聲金屬的碰撞聲驚動，猛然轉過身來厲聲喝問。

　　人影的聲音聽上去年紀好像并不大，奇奧拉繃緊的心弦稍微松弛了一些，不過他依然保持著警惕，迎了上去。

　　“我是巡邏守衛隊長奇奧拉，年輕人，城墻可不是一個允許隨便什么人都可以上來的地方……”奇奧拉一面說著，一面走了過來。
　　人影似乎愣了一下，然后點點頭說：“既然這樣的話，那么我回去好了。”

　　“站在那里不許動！”奇奧拉突然大吼了一聲，同時拔出長劍，“我現在懷疑你有魔奴的可能，摘下你的兜帽來！”

　　人影敏捷的向后退了一步，從奇奧拉長劍的威脅范圍下脫離開來。守衛隊長微微瞇起眼睛，剛想繼續向前逼近，然而緊接著人影就伸出手，將兜帽推向腦袋后面，露出自己的面容來。

　　那張臉顯得非常年輕，臉色有些蒼白，憂慮在他眉宇上凝結出一團并不符合他年紀的陰影。上午的時候這張臉對于奇奧拉來說，還是相當陌生的，不過現在守衛隊長急忙收起長劍，朝著年輕人深深低下頭去。

　　“李維大人，十分抱歉，我沒有認出來是您。”

　　這個年輕人就是剛剛成為子爵領最高軍事首領的李維，看到奇奧拉臉上的惶恐，他勉強微笑了一下，搖了搖頭說：“奇奧拉隊長，您的做法沒有冒犯到誰，您擔任城堡夜間巡邏任務，有權讓任何人表明自己的身份，”

　　奇奧拉暗中松了一口氣，他當然知道自己剛才的做法沒有錯，但是他很擔心剛剛成為領地最高軍事領袖的李維會不會理解這一點。幸好這個年輕的領袖看起來并沒有跋扈的感覺，于是守衛隊長招呼著城堡守衛們走了過來，并且邀請李維去溫暖的瞭望塔暖一暖身體。

　　“謝謝，但是我現在需要的不是篝火的溫暖，而是夜霧的清冷感覺。”李維顯得心事很重，對忠于職守的巡邏小隊表示贊賞之后，他重新把兜帽戴在了頭上，沿著城墻繼續向前走去。

　　奇奧拉注視著李維的身影，直到年輕人被夜霧徹底吞沒，才無聲的嘆了一口氣。

　　“隊長，剛才那個人就是神眷者嗎？看起來和我們也沒有什么不同嘛。”多嘴的那個守衛看到李維已經走遠，壓低聲音對奇奧拉說。

　　“英雄和下流胚之間，本來差距就只有一線，你知道那一線是什么嗎？”奇奧拉聲音冷冷的回答。

　　“是什么？”多嘴守衛急忙追問，其他的幾名守衛也露出了感興趣的表情。

　　“英雄的心中裝著責任感，所以他的表情總是沉重的、不茍言笑的；而下流胚裝的是一肚子酒糟和下流笑話，所以他總是嬉皮笑臉、多嘴多舌！”奇奧拉甩下這句話，頭也不回的朝瞭望塔走去，留下身后轟然而起的哄笑聲，和站在原地面紅耳赤的多嘴守衛。

　　瞭望塔前發生的事情李維并不知道，他已經在空無一人的城墻上面走了很遠。濃重濕冷的霧氣縈繞在他前后左右，不過并沒有讓他感到難受，反而讓他那顆如同火焰灼燒的腦袋感到少許的清涼和舒適。

　　直到現在，李維的感覺還是宛如身在夢中。

　　騎士們的會議做出了一個出人意料的決定，大騎士長威爾普斯和老學者蘇加德大師共同推選李維作為萊恩子爵領上的最高軍事領袖，而所有的騎士最后都贊同了這一決定。

　　在這個意外尊貴的位置上，年輕的李維感到了無比惶恐。在那件導致萊恩子爵死亡的不幸事件發生之前，這個職務通常都是由子爵閣下本人擔當，不過真正的權力往往平均分配到兩位大騎士長的頭上。而現在，年高德劭的大騎士長赫爾伯特已經英勇戰死，另一位大騎士長威爾普斯則表示服從李維的一切決定。

　　可以說，現在李維就是子爵領上的最高權力者，一言一行都可能決定成百上千人的生死存亡。這種感覺就像是在漆黑的深夜中走在獨木橋上一樣，危險似乎隨時可能出現。李維感到總是有一塊大石重重壓在胸膛上，讓他感到喘息都困難起來。

　　這塊大石的名字，叫做責任。

　　沒有擁有過權力的人，或許不會明白這些權力的另一面，所帶來的沉重責任壓力。李維盡力挺直身體，讓自己的腳步顯得堅定一些，他在夜霧中彷徨著，直到耳邊響起了熟悉的蒼老聲音。

　　“小家伙，我沉睡的這段時間，你做的很好，現在城堡之心第二階段的晉級條件已經達成，而且還有一個重要的消息，要你來親自處理。”

129、探查惡魔火山巢穴


　“是迪什先生！”李維的身體顫抖一下，心中的焦躁和惶恐頓時消失了幾分。這位老魔法師對于李維來說，既是一位嚴厲而不失慈祥的導師，又是一位睿智的長者。當迪什先生為了制造無盡糧食袋而陷入睡眠的時候，李維也像是失去了舵手的一葉扁舟，在茫茫的人生汪洋上飄來蕩去。
　　所幸是李維的信念和對于騎士信條的執著，沒有讓他徹底迷失方向。當他再一次踏入城堡之心那如茵綠毯的時候，李維敏銳的發現，這里已經又一次發生了改變。
　　原本的城堡之心擁有清新的空氣、碧綠的草原，清澈的河流穿過郁郁蔥蔥的森林，一直流向遠方的雪山。這是一片令人心曠神怡的美景，然而如果仔細品味的話，李維還是感覺得到似乎少了一些什么。
　　那就是屬于動物的聲音。
　　沒有婉轉的鳥鳴，也沒有野獸的嘶吼，除了颼颼的風聲和淙淙的溪流聲之外，城堡之心的世界就是一片寂靜。不過這一次不同了，當李維剛剛睜開雙眼，沐浴在燦爛的陽光下面的時候，他的耳朵立刻就聽到了無數生機勃勃的聲音。
　　李維這一次出現的地方并不是在城堡之心主體建筑附近，而是置身于一片紅松林中間，不知名的鳥雀在樹梢上拍著翅膀跳來跳去，不時發出悅耳的鳴叫聲；肥大的野兔穿過李維的腳邊，急匆匆向著水邊跑去，一路上蹬踏得落葉沙沙作響；發黃的灌木叢中似乎有一雙碧綠的眼睛在閃爍，但是當李維集中注意力看過去的時候，卻又什么都沒有看見。
　　老魔法師迪什先生穿著暗紅色的魔法師長袍，站在一株最為粗壯的紅松下面，這株松樹看起來已經有相當的年頭了，虬結的枝干向四面八方蜿蜒伸展，如龍如蛇。迪什先生手里把玩著一根這樣的枝干，不時用手指在上面觸摸著，微弱的銀光閃爍之后，就是無數木粉簌簌落下。
　　看到迪什先生聚精會神的雕刻著手里的樹枝，李維沒有出聲招呼，而是站在一旁，等待著老魔法師完成手里的事情。這并不是一件枯燥的事情，迪什先生的手指就像是他雕刻的樹枝一樣枯槁，不過靈活程度卻顯得出人意料，李維看著老魔法師的十指在樹枝上靈活的彈動撥挑，點點銀光落下，一根精美的木雕逐漸形成了雛形。
　　不知過了多久，從松樹的枝杈間灑落的陽光強度已經減弱了不少，變成了閃爍著紅光的夕陽余暉。老魔法師的雕刻工作終于暫時結束了，他滿意的微笑著，捋著白胡子欣賞著自己的作品。然后他才注意到站在一旁的李維，不禁發出了一聲驚訝的聲音。
　　“小家伙，你是什么時候到的？我剛才太專注于手里的事情了，都沒有注意到。”
　　“您呼喚我的時候，我就找了個安全的地方進來了。”李維回答說，他的目光從老魔法師手中的木雕上面流連著，忍不住露出了奇怪的味道。
　　“迪什先生，您雕刻的是什么東西？一條蛇類魔獸嗎？”
　　老魔法師的表情微微呆滯了一下，把玩著手里還沒有徹底完成的木雕，如果說這是一條蛇類魔獸的話，確實很像，無論是密布全身的鱗片還是細長蜿蜒的身軀，都十分符合蛇類魔獸的特征。不過讓李維心中暗暗驚訝的是，明明只是一條松樹枝干雕刻出來的東西，卻帶著一種震撼人心的感覺……對，就是威嚴，只有威嚴才能夠形容這個木雕帶給他的那種震撼。
　　“我所雕刻的這個東西……是龍的一種，在我年輕的時候曾經見到過的……”迪什先生用一種帶著濃厚緬懷味道的聲音說，不過他很快就從這種思緒中抽離開來，眼神重新變得銳利起來。
　　“好了，也許你以后可以看到這種龍，先不說這些了。小家伙，現在城堡之心第二次晉級的要求，已經全部達成了，現在就可以興建新的兵種和資源建筑。還有一個很重要的變化，就是那些最早追隨你的煉金戰士，有幾名早就已經達到了進化的界限，而這一次城堡之心的晉升，將會讓他們獲得轉職成為進階兵種的機會。”
　　李維的眼神興奮的閃動了一下，“那真是太好了，迪什先生。”
　　“先不要高興太早，小家伙，城堡之心的晉升可是會消耗掉你所有積攢下來的惡魔能量和信仰力量，要想盡快讓那些煉金戰士轉職進階，你還需要更多的惡魔能量哦。”老魔法師搖著手指說。
　　“更多的惡魔能量……”李維重復了一句，臉上露出些許猶豫的表情。“迪什先生，自從擊敗惡魔勛爵和它的大軍之后，領地上惡魔軍的蹤跡就變得飄忽不定起來，現在想要消滅足夠多的惡魔，部隊戰斗力方面不是問題，最大的問題就在于怎么找到它們啊。”
　　“按照這片領地的規模來看，那個惡魔勛爵應該就是指揮惡魔大軍的首領了，擊敗它麾下的部隊之后，整個領地上的惡魔軍就全部陷入混亂的狀態。現在應該就只有一個地方，還會有成建制的惡魔部隊。”老魔法師思索著說。
　　“那會是什么地方？”
　　“按照正規惡魔部隊的編制，一名惡魔勛爵的手下，肯定會配備有一名惡魔祭祀，這名祭祀同時也是惡魔部隊中最強大的魔法師。惡魔勛爵雖然已經被你們干掉了，但是顯然惡魔祭祀還沒有離開這片土地。”
　　李維皺起眉頭思考著，然后說：“迪什先生，您判斷惡魔祭祀還沒有離開，理由是什么？”
　　“濃霧。”迪什先生肯定的說：“很明顯，這片濃霧并不是自然生成的，而是由一種邪惡的深淵魔法召喚出來的。這種濃霧里面含有微弱的毒素，會促使普通的動植物迅速變異，最后變成具有一定深淵魔物特征的東西。這種魔法需要建立惡魔祭壇，并且舉行大規模的血祭，只有惡魔祭祀才能夠使用。”
　　“您的意思是說，只有消滅了惡魔祭祀之后，才能讓籠罩在這片土地上的濃霧消散嗎？”李維問。
　　“摧毀惡魔祭壇就可以，不過消滅惡魔祭祀才是一勞永逸的做法。現在讓我們來看一看，那個惡魔祭祀藏身的地方吧。”迪什先生說著，從懷里取出一個水晶球，然后把手里的木雕當成法杖，向水晶球上敲擊了幾下。
　　“遵從血之契約，吾血之血，所見再現！”
　　短促的咒文之后，水晶球閃爍了幾下，上面泛起了暗淡的紅色光芒。老魔法師示意李維湊近水晶球，仔細觀察上面的圖像。
　　水晶球上的圖像十分模糊混亂，似乎是無數蠕蟲在扭曲蠕動一樣，李維努力看了一會，什么都沒有看到，反而覺得有些頭暈目眩。不過他很快就認識到了自己的錯誤，雙眼閃過探查術的光芒。
　　這一次水晶球上的圖像果然清晰起來，看起來像是在一個洞窟里，但是卻完全沒有洞窟那種陰冷潮濕的感覺，反而給人一種灼熱的印象。這并不是水晶球可以把那里的熱量都給傳遞過來，只不過是因為無數暗紅色和火紅色的光芒輝映著整座洞窟，熔巖的河流蜿蜒著流淌過洞底，然后化成一條瀑布向下墜落，直入深不見底的深淵之中。
　　這那里是什么洞窟，簡直就是一座正在爆發的火山！
　　硫磺云和劇毒的煙氣縈繞在洞窟里，讓一切都變得朦朦朧朧，李維瞇著眼睛仔細分辨著洞窟里的一切，紅色的光芒讓他感到有些刺眼，淚水不時涌出，讓他看到的一切都顯得更加模糊起來。
　　幾分鐘之后，水晶球上的圖像開始扭曲，隨后從水晶球的內部發出了輕微的崩裂聲。迪什先生皺了皺眉，用木雕法杖再一次敲擊了幾下，點點銀光飛入水晶球，讓圖像穩定了幾個瞬間，不過緊接著就徹底暗淡下去。
　　“嘖，魔力干涉太嚴重了，沒有維持下去。”老魔法師有些煩惱的嘆息一聲。
　　“不要緊的，迪什先生。”李維揉了揉因為強光刺激而顯得有些紅腫的雙眼，充滿自信的說：“子爵領上只有一個地方，符合水晶球顯示出來的環境，我已經知道那處惡魔的巢穴，究竟在哪里了。”

130、解放子爵領的作戰會議


　子爵城堡的會議室里，原本放在會議桌首位的那把鑲著寶石的華麗寶座已經被撤了下去，用厚實的布料苫蓋著放在墻邊角落里；那些過度華美的裝飾也都被撬了下來，堆在會議桌的中間，這些東西都是準備想辦法出售，用來當做軍費的補充。
　　這是李維成為城堡軍事領袖之后，做出的舉措之一，現在的子爵城堡已經漸漸褪去了萊恩子爵時期那種浮華與奢侈的味道，變得如同一塊黑鐵一樣，不華麗，但是卻十分樸實堅硬。
　　大騎士長威爾普斯穿著皮質短上衣，腰上系著一根帶有雙劍徽章的銅腰帶，急匆匆的向著會議室走來。在他的身后是幾名全副武裝的騎士，迪克威高階騎士赫然正在其中，所有人的臉色都有些緊繃，對于李維突然宣布召開緊急軍事會議感到有些奇怪。
　　會議室門前一左一右站著兩名手持精制長槍的彪形大漢，藍白相間的厚實外套胸前鑲嵌著一個有些怪異的金屬徽章。這個十分精美的徽章上面，描繪著一只威爾普斯從來沒有見到過的猛獸，看起來似乎是雄鷹和雄獅的綜合體。
　　“也許是一種臆想出來的生物吧。”威爾普斯心想。
　　這種情況在貴族門閥之中并不少見，許多驕傲的貴族認為普通的野獸——哪怕是百獸之王的雄獅，都沒有辦法來形容他們的尊貴與力量，所以虛構出一些只在夢境中出現的可怕生物，作為家族的標志。
　　看到威爾普斯等人前來，那兩名大漢一齊舉起長槍致敬，同時大聲宣告：“大騎士長威爾普斯大人，高階騎士迪克威大人，以及坦伯頓騎士等八位騎士到！”
　　這宏亮的聲音在城堡的走廊里回蕩，同時會議室的大門被推開了，另外兩名同樣穿著藍白相間外套，手持長槍的大漢在里面打開了大門。
　　威爾普斯朝這幾名守衛點了點頭，臉上沒有出現什么表情，大步走進了會議室。而實際上大騎士長心中暗暗吃驚，因為他從這些守衛的身上，沒有發現任何畏懼、緊張或者別的什么情緒，就像是走進來的并不是一群騎士，而是一群普通人一樣。
　　這絕不是一般精銳戰士所能夠做到的程度，一般的戰士，只要還沒有達到5級的準騎士水平，都對擁有斗氣力量的騎士十分畏懼，但是這些李維帶來的士兵，無論是裝備還是訓練，都遠遠不是萊恩子爵城堡之中那些士兵能夠比較的。他們的意志如同鋼鐵一般，威爾普斯甚至想到，如果自己有任何對于李維不利的舉動，這些士兵就可以毫不猶豫的朝著他刺出手中的長槍！
　　蘇加德大師的紅袍子映入眼簾，這位老學者已經早早的坐在了自己的位置上，瞇著眼睛似乎在打瞌睡；李維坐在他的對面，那里本來是大騎士長赫爾伯特曾經的位置，不過作為城堡的軍事領袖的位置也很合適。
　　至于其他騎士，也到了不少，威爾普斯只是稍微環顧，就發現了綠堡領主利德宛爵士，膂力驚人的高階騎士德拉鞏遜，還有與李維關系密切的霍爾、蓋文和里亞特等熟悉的面孔。
　　也有幾張比較陌生的面孔，坐在距離門口不遠的是一個身材魁梧的中年男子，威爾普斯稍微回憶了一下，想起來自己曾經見到過他，好像是李維身邊的一位經驗豐富的冒險者，雖然沒有領悟到斗氣種子，本身的實力卻絕不遜色于普通騎士。這個中年男子的身邊是一個高瘦的家伙，總是半瞇著雙眼，瞳孔中傳來令人心中隱隱發寒的冷酷目光。這種目光威爾普斯不算陌生，子爵城堡原來的弓箭手統領卡斯，就有著和這個人一模一樣的眼神。
　　最后一個陌生人的面部線條顯得十分柔和，看起來似乎是一位女性，不過一套閃著銀光的全身鎧甲將她身體保護的嚴嚴實實，讓威爾普斯有些沒辦法肯定這個人的真實性別。
　　畢竟女騎士還是很少見的，尤其在萊恩子爵領這么偏僻的邊境領地上，就更加少見了。
　　“威爾普斯大人，請您落座，大家都已經到齊了。”李維的聲音從會議桌的對面傳了過來，似乎顯得有些沙啞。威爾普斯點了點頭，找到了自己的座位坐了下來。
　　“這一次召集大家，就是為了徹底解決威脅這片領地的惡魔巢穴，如果成功的話，這里將成為王國北部邊境上，第一個提前終結魔災的領土。”李維從自己的座位上站了起來，開門見山的說。
　　“李維大人，關于這件事情，我有不同的看法。”綠堡領主利德宛爵士起身反對，“魔災降臨歷來有其規律，既然我們已經擊敗了惡魔勛爵，按照慣例，殘余惡魔部隊已經不足為害，只要我們能夠堅守住這座城堡，就可以有十足的把握獲得最后的勝利。但是如果在毫無準備的情況下去尋找那個不知道在什么地方的惡魔巢穴，找到了固然可以提前結束魔災，如果找不到，反而遭受到殘余惡魔部隊的伏擊，就有可能讓當前的大好形勢被逆轉。”
　　利德宛爵士的話得到了不少騎士的認同，邊境的巴特爾騎士站起來跟著說：“我贊同利德宛大人的意見，李維大人，請你不要急于求成，惡魔的巢穴不是那么容易找到的。”
　　“李維大人已經得到了關于惡魔巢穴的確切情報，根據我的研究，情報真實的可能性很大。”紅袍老學者蘇加德大師突然抬起頭來，十分肯定的說。
　　騎士們中間發出一陣交頭接耳的聲音，不過很快就平息下來。蘇加德大師是一位知識淵博、威望崇高的老學者，沒有一個騎士不尊重和敬仰他的睿智。既然蘇加德大師已經說了，情報的可能性很大，那么幾乎就等于是說，李維已經從不知名的渠道獲得的關于惡魔巢穴的情報，是準確的。
　　“如果掌握了確切情報的話，就一定要出兵了！”高階騎士迪克威興奮的一巴掌拍在會議桌上，震得面前的黏土盤子和銀杯都叮當作響起來。“我迪克威是一定要參加的！”
　　“少不了我德拉鞏遜！”一個更加粗野的聲音加了進來。
　　會議室中頓時嘈雜起來。
　　提前結束魔災，這可是相當了不起的功勛和榮耀，每一位騎士都不免為之動心，一道道目光都看向了坐在前面沉吟著的威爾普斯身上，大家都想知道這位領地上碩果僅存的大騎士長，對出兵惡魔巢穴有什么想法。
　　威爾普斯考慮的時間不算太久，大騎士長的念頭急速轉動，很快就想到了問題的關鍵。
　　“李維大人，您所得到的情報上面，提到了惡魔巢穴的確切位置了沒有？”
　　“有的，威爾普斯大人，惡魔巢穴位于一處活火山的洞口之中，符合這個條件的地方，領地上好像只有一處。”李維急忙回答說。
　　“活火山！”威爾普斯的目光猛然閃動了一下，他的身體向后靠去，神色變得非常凝重起來。“我曾經帶領著部隊，輕騎遠出，在領地上進行過細致的巡邏。”他說：“整個北部邊境上一共只有三座火山口，任何一處在魔災降臨之前，都沒有過爆發的跡象。不過在魔災降臨的時候，靠近銀霜山脈的那座被稱為“老爵爺”的火山，出現了劇烈活動的跡象。”
　　“老爵爺火山，我說的地方，就是那里。”李維點著頭說。
　　“如果惡魔真的把巢穴放在老爵爺身上的話，那我們可就沒有什么好辦法了。”威爾普斯苦笑著雙手一攤，大聲對李維說。

131、難以逾越的火焰天險


　威爾普斯的語氣十分肯定，讓李維的心里微微震動了一下，表情也凝重起來。“威爾普斯大人，您的意思是，惡魔巢穴位于老爵爺火山的話，會有什么問題嗎？”
　　“是的，李維大人，我不能想象你用了什么辦法，搞到了關于惡魔巢穴所在位置的情報。不過我可以很肯定的說，如果哪個地方是老爵爺火山的話，就是出動上千大軍圍攻，都不會有任何效果。”威爾普斯毫不猶豫的回答說。
　　威爾普斯的話讓會議室里的騎士們紛紛議論起來，雖然他們都生活在子爵領，但是能夠向威爾普斯這樣有著豐富冒險者經歷的人，可沒有第二位。大多數騎士的注意力都放在子爵城堡或者自己的領地上面，很少有人會想到遠在邊境的幾座火山的問題。
　　“威爾普斯大人，老爵爺火山的地勢很險要嗎？”李維的這個問題讓大騎士長露出了一絲苦笑，嘆了口氣說：“險要這個詞用來形容老爵爺的話，實在是太客氣了一點，這位爵爺的脾氣可是我所見過的火山里面，最暴躁的一個。”
　　然后他轉過身，招呼一名仆役說：“你去我的房間，讓我的侍從把地圖拿過來，尤其是關于北部邊境活火山的那些。”
　　在等待仆役返回的這段時間里，大騎士長威爾普斯把會議桌上的盤子疊了起來，向在座的騎士們介紹了一下老爵爺火山的情況。
　　這座火山在北部邊境的三座火山之中，規模算是最小的一座，但是脾氣也是最暴躁的。按照威爾普斯的說法，在上一次魔災降臨的時候，老爵爺火山就曾經大發神威，將位于山腳下的兩個村落直接從地圖上抹去。
　　現在老爵爺火山正處于劇烈活動期，威爾普斯上次在領地上巡邏的時候，曾經遠遠的看了一眼。熾熱的紅光從這座火山的頂端噴發出來，夾雜著大量的硫磺毒氣和暗紅色的灰燼。巖漿猶如蜜罐子口上的蜂蜜一樣，沿著老爵爺的身體向下流淌，直到半山腰才不再閃爍著明顯的火光，然而高溫依舊可以傳到幾公里的距離上。
　　如果沒有斗氣保護的話，任何人都別想在老爵爺的身體上落腳，而即使是騎士們不惜體力的全力運轉斗氣種子，可以勉強攀登上去，戰斗力也會大大下降。但是惡魔就不同了，它們所在的深淵魔域環境之惡劣，比活火山有過之而無不及，所以戰斗力非但沒有減少，恐怕還略有上升。
　　這樣一加一減起來，想要攻破惡魔巢穴的想法，就顯得不切實際了。
　　會議室的大門再一次打開了，幾名仆役魚貫而入，手里都捧著古舊的羊皮卷軸，威爾普斯把這些羊皮卷軸接過來，在寬闊的會議桌上面鋪開，把其中一張標繪著北部邊境的地圖找了出來。
　　“諸位請看，這就是老爵爺。”
　　威爾普斯指著地圖上一處黑色的地方，表情凝重的說。
　　騎士們紛紛從自己的座位上站了起來，聚攏到威爾普斯身邊。大騎士長拿出來的地圖顯得已經有些年頭了，羊皮紙的色澤已經變成了暗黃色，邊緣也有著不少缺損和風化的痕跡，不過上面的線條和圖案還十分清晰精美，流暢的花體文字注釋也可以很輕易的辨識出來。在威爾普斯所指的那個地方，整整用了幾十個詞匯描述著老爵爺火山的可怕。
　　“在晉升騎士之前，為了領悟到自己的斗氣種子，我曾經攀登過處于平靜時期的老爵爺，現在回想起來，那次是我在一生中最為接近長眠導者枯希榪的時候。”威爾普斯雙眼中閃過了回憶的光芒，這位大騎士長說起顯然已經過去許多年的事情的時候，聲音中依然還有著一絲后怕的味道。
　　“老爵爺是北部邊境三座火山中規模最小的，這話聽上去沒錯。但是也是最為危險可怕的一座，即使是它平靜的時候，峰頂也總是籠罩著一團黃黑色的硫磺云團，而且整座山體都溫度異常，寸草不生。由于這些異常情況，曾經有學者懷疑過，這座火山就是通往魔界深淵的大門。”
　　威爾普斯說到這里，目光向著蘇加德大師看了過去，紅袍老學者點了點頭，肯定的說：“是的，有這么一種說法。根據記載，每次魔災降臨在北部邊境的時候，老爵爺火山都會毫無預兆的進入活躍期。這也是我支持李維大人，認為惡魔巢穴確實位于此地的原因之一。”
　　“老爵爺的山體十分陡峭，沒有任何植物生長，普通人非常難以攀登。而且現在正處于活躍期，再多的部隊也沒有辦法接近。”威爾普斯最后總結說。
　　“為什么一定要急于消滅惡魔巢穴呢？惡魔勛爵已經被赫爾伯特大人所消滅，我們現在只要守住領地，就可以安然度過魔災的。”綠堡領主利德宛爵士再一次提議說。
　　“籠罩在領地上的濃霧并沒有因為惡魔勛爵的死亡而消散，根據蘇加德大師查閱歷次魔災的記錄，只有消滅惡魔巢穴，才能讓濃霧散開，想辦法打通通往其他領地的道路。”李維聲音平靜的說，“現在領地上糧食庫存已經降低到了一個十分危險的水平，城堡中的糧食只能支持供應三個月的時間，而難民營地的存糧由于需要供應給大量難民，恐怕支持的時間還會更短一些。”
　　利德宛爵士沉默了，對于李維所提出來的問題，他沒有任何辦法解決。實際上也沒有任何一個人能夠解決這個問題，濃霧不但中斷了子爵領通往其他地方的交通，而且也讓種植和狩獵成為一件不可能的工作。想要平安度過魔災的話，恐怕就要放任絕大多數難民餓死。
　　“我提議，集中所有領悟了斗氣種子的騎士，組成一支隊伍去攻擊惡魔巢穴，怎么樣？”德拉鞏遜突然悶聲悶氣的說，這位身材雄壯的高階騎士惡狠狠的盯著地圖上的老爵爺，仿佛這樣就可以一口把它吞下去一樣。
　　“恐怕不行，沒有達到斗氣散華程度的話，最多只能夠勉強支持著爬上火山口，惡魔巢穴又不是紙糊的，一旦陷入激戰的話，斗氣消耗的速度絕對超乎你們的想象。”威爾普斯沉聲回答，“除非……”
　　“除非怎么樣？”高階騎士迪克威有些急不可耐的問。
　　“對啊，威爾普斯大人，除非怎么樣？”其他騎士也異口同聲的說。
　　“除非我們能夠長出翅膀，從空中直接降落到惡魔巢穴前面發動攻擊，那樣才有幾分勝算。”威爾普斯的話讓所有人都垮下了表情。
　　“嗨，威爾普斯大人，您這不是開玩笑嗎？聽說只有那些達到了傳奇境界的天騎士閣下，才能夠用斗氣的力量在天空中短暫飛行呢。”利德宛爵士有些無奈的說。
　　“也許我有辦法……”一直在沉思的李維突然開口，把所有人的注意力吸引過去，這位年輕的軍事領袖的臉上泛起一絲神秘的微笑，抬起頭來說：“威爾普斯大人，您……怕高嗎？”

132、降臨吧，天空的霸者


　將近正午時分，籠罩在大地上空的濃霧開始抵擋不住陽光的威力，逐漸稀薄起來。子爵城堡主樓的天臺上，十幾名仆役們正在上面奔走著，按照李維的吩咐，用砍伐回來的各種樹枝搭建著什么東西。他們把比較粗大的樹枝在最外圍堆出一個圓形，然后在中間堆滿了小枝杈、灌木和干爽的稻草。一個屠夫模樣的家伙指揮著幾個身強力壯的仆役，將一頭豬抬到了樹枝搭成的圓形中間，然后照著豬的面門一斧子砍了下去，干脆利落地把它放倒。
　　一群全副武裝的騎士沿著狹窄的石頭臺階，走上主樓的天臺，迎面看到的就是這么一副景象。
　　“父神在上，這是在搞什么詭異的儀式啊？該不會是想要進行什么對邪神的血祭吧？”一個騎士看到之后，忍不住嘟囔了兩句，一面用雙手在胸前拍擊兩下，用這個對父神的通用祈禱手勢表示了心中的不安。
　　“這不像是對于邪神的血祭，如果說這是祭壇的話，未免顯得太簡陋了一些。依我看，這東西倒像是一個巨大的……”綠堡領主利德宛爵士思考著說，但是還沒有等他說出最后的猜測，身邊就傳來了一聲巨大的拍掌聲。
　　“我知道了，是個大鳥巢！”德拉鞏遜的大嗓門像是雷鳴一般響起，把利德宛爵士想要說的話徹底淹沒了，看著這個蠻牛一樣的家伙得意洋洋的挺起胸膛，綠堡領主簡直氣得臉色發白。
　　看起來仆役們搭建的東西，確實像個超級巨大的鳥巢，不過就連曾經有過多年冒險者經歷，見多識廣的大騎士長威爾普斯也不禁流露出迷惑的目光，顯然是想不到有那種巨大的鳥類，需要棲息在這么龐大的鳥巢上面。
　　騎士們把目光投向了老學者蘇加德大師，這位老人的眼神依舊是清明的，看著大鳥巢的時候，嘴角還流露出一絲淡淡的笑意。
　　“蘇加德大師，您猜到了李維大人想要做什么嗎？”威爾普斯湊到老學者身邊，壓低聲音問。
　　“會發生一件很讓人吃驚的事情吧，威爾普斯，還記得剛才李維大人，曾經問過你的問題嗎？”老學者神秘的笑著反問，然后就保持沉默，不肯回答別的問題了。
　　“李維大人的問題？”威爾普斯皺了皺眉想，似乎剛才在會議室的時候，李維最后只問了自己一個有些沒頭沒腦的問題——你，怕高嗎？
　　這個問題對于一名騎士來說，雖然不能說是羞辱，也讓威爾普斯的心里有些忿怒。記得當時自己是這么回答的：“怕高？不，李維大人，我威爾普斯為了騎士的榮譽，連死都不怕！”
　　接下來的事情就更加讓他摸不到頭腦了。李維告訴所有的騎士們，正午時分到城堡的天臺上面去，他要甄選出一批不怕高、更不怕死的騎士，準備作為突襲惡魔巢穴的一支特殊部隊。雖然大多數騎士對于李維的想法存在疑慮，不過顯然也被勾起的好奇心，將近正午的時候，在威爾普斯的率領下，駐守在子爵城堡之中的27位已經領悟了斗氣種子的騎士，全部全副武裝的登上了天臺。
　　讓他們有些詫異的，不僅僅是天臺上增加了一個超級龐大的鳥巢，而且整件事情的核心人物李維并沒有出現在這里。指揮仆役們跑來跑去，搭建鳥巢的人是魁梧的咆哮之熊唐納，李維的另一名得力手下格雷斯爵士背著從不離身的銀杉木長弓站在一邊，冰冷的目光朝著騎士們掃了過來。
　　除此之外，一身銀色鎧甲的格里弗斯騎士和另外兩名連名字都沒有報上的騎士，也都沒有出現，讓威爾普斯心中升起了少許疑惑。
　　大騎士長抬起頭來看看天空，太陽已經爬上了天頂，陽光當頭灑落，將寶貴的溫暖降臨在飽受惡魔肆虐的這片土地上。城堡下面開始傳來了隱隱的喧鬧聲，這是居住在高墻保護下的領民和仆役們發出來的聲音。他們正在努力抓緊這一天之中難得的晴朗時光進行工作，一些人晾曬那些因為濃霧而受潮發霉的東西，更多的人則是拿著農具走出高墻，準備盡可能的收集到一些可以吃的東西。
　　正午已經到了。
　　威爾普斯深深吸了一口氣，走向那個巨大的鳥巢。鳥巢看起來已經搭建得差不多了，仆役們紛紛拍打著身上的塵土后退，只有唐納還站在大鳥巢旁邊，仰面朝天，似乎正在尋找著天空里的什么東西。
　　“唐納……先生。”威爾普斯稍微猶豫了一下對于唐納的稱呼，畢竟這位咆哮之熊沒有領悟斗氣種子，還不是一位真正的騎士。最后大騎士長選擇了可以適當表示敬意的說法，大聲打了個招呼。
　　“啊，威爾普斯大人，向您致敬，致敬。”唐納急忙把目光從天空中收回來，用冒險者的禮節朝威爾普斯連連鞠躬說。
　　“不必客氣，唐納先生，李維大人有沒有和你說過，他什么時候過來這里嗎？”
　　“李維大人說，他正午的時候就會到。”唐納回答說。
　　“可是，現在已經是正午了。”德拉鞏遜大踏步的走了過來，粗聲粗氣的打斷說。“李維在什么地方？”
　　唐納遲疑了一下，搖了搖頭說：“按照李維大人的吩咐，我在正午到來之前搭建起來這個東西，現在東西已經搭建好了，我不知道李維大人為什么現在還沒有到。”
　　威爾普斯正要說話，突然心中似乎有什么東西微微一動，立刻抬起頭來向天上看去。這是一個極為晴朗的冬日天空，陽光甚至有些刺眼的感覺，威爾普斯瞇起眼睛忍受著陽光的刺激，在他的視野之中，有十幾個小黑點正在天際間穿梭飛舞。
　　“這是什么？禿鷲？還是巨鷹？”綠堡領主利德宛爵士同樣抬頭看向天空，嘴里喃喃自語說。
　　德拉鞏遜沿著威爾普斯的目光看了過去，這位高階騎士的感知有種野獸般的敏銳，剛剛看到那些飛舞的黑點，臉色頓時一變，伸手按住腰間的長劍，動作之大，連身上的鎧甲都發出鏗鏘一聲。
　　“威爾普斯大人，還有諸位！小心，那些不是普通的鳥！”
　　威爾普斯的瞳孔也在縮緊，德拉鞏遜能夠看出來的東西，他也已經發覺了。那些黑點距離子爵城堡還有上千米，然而從它們的體型和伸展開來的翅膀來看，恐怕體長至少要有5米之多，翼展在10米以上！沒有任何自然界的鳥類能夠具有如此可怕的體型，哪怕是號稱天空之王的巨鷹也不可能擁有，要不是這些黑點呈現出明顯的集群形態，威爾普斯甚至懷疑朝城堡飛過來的，會不會是飛龍的幼體形態。
　　緊張的氣氛籠罩在城堡的天臺上，騎士們紛紛拔劍出鞘，利刃的寒光在天臺上連成一片，耀眼生輝。只有唐納和格雷斯爵士的反應有些奇怪，前者突然發現巨型鳥巢似乎有一處沒有整理好，埋身下去開始整理；而后者則靠在天臺一側的矮墻上，目光在空中流連著，不知道在發什么呆。
　　“格雷斯爵士，你在想什么？城堡的防御需要你的長弓！”威爾普斯口氣有些不善的說。
　　“哦，威爾普斯大人，我雖然還沒有騎士稱號，但也是發過誓言的人，向著那個人舉起弓箭，這種行為我還做不出來啊。”格雷斯爵士有些無奈的攤開了雙手說。
　　“你說的那個人是誰？”威爾普斯的眼睛猛然瞪大了，口氣冰冷的問，緊接著他聽到了頭上傳來一種非常宏大的聲音。
　　這聲音聽起來似乎像是放大了十幾倍的鷹鳴，隨著聲音迅速接近，狂暴的風從天空中向下猛然吹襲，即使是騎士們全副鎧甲的重量相當驚人，依然被吹得搖晃起來。一些實力較弱的騎士甚至身上亮起了淡淡的斗氣光芒，幫助自己抵御這陣突如其來的強風。
　　只有威爾普斯等少數幾位騎士才能夠不動聲色的抵擋住強風吹襲，大騎士長是其中表現的最為輕松的一個，火紅色的斗氣在他雙手上微微綻露光芒，腰間的長劍也已經挪到了最適合出鞘的位置上。
　　一只比普通雄獅還要巨大一些的身影從空中俯沖而下，目標就在威爾普斯的面前，大騎士長左腿向后微微退開半步，做好了抵擋和反擊的準備。他凌厲的目光猛然抬起，向著那個身影望去，卻在下一瞬間呆滯起來。
　　“李維大人？怎么是你？”

133、獅鷲空騎、高空飛降

　在天空中盡情飛翔，這也許是很多人類一生之中的夢想。不過作為天生沒有翅膀的物種，人類的活動范圍毫無疑問主要是在地面上，天空這個領域，還是要留給那些長著翅膀的朋友才行。或許有些傳說中的強者——比如天騎士或者大魔導師，可以憑借著斗氣和魔法的力量短暫觸碰到這個領域，然而最后他們還是要無奈的回歸大地，防止由于力量耗竭而像一塊石頭一樣墜落下來。
　　傳說中在遙遠的西方，那些茹毛飲血的獸人部落之中，有一支強大而特殊的力量，被稱作雙足飛龍空騎團。這支部隊以馴養的雙足飛龍作為坐騎，能夠從空中發動讓人感到恐怖的攻擊，被稱為空中的尖嘯死神。讓人類諸王對之忌憚不已的是，人類王國的堅固城防和威武雄壯的騎士團在這支部隊面前，簡直比紙糊的還要差勁。
　　駐守西方邊境的騎士都有這樣的傳言：當空中傳來尖嘯死神獨特的怪異叫聲的時候，你有兩個選擇，一是慘叫著死去，二是祈禱父神的憐憫。
　　威爾普斯曾經追隨著一位流浪騎士到過西部邊境的大賽亞王國，在那里他們的運氣很不好——或者說很好，沒有遭遇到任何一次雙足飛龍空騎團的攻擊，雖然他們平安返回，并且賺到了不少財富，但是威爾普斯一直對這件事情耿耿于懷。
　　不過這一次，他不需要再感到遺憾了。
　　威爾普斯現在正位于離地面300米的空中，身體下面是一只有著棕色毛皮和灰白色羽翼的威武猛獸。大騎士長有著十年的冒險者經歷，足跡曾經遍及人類的四大王國，甚至還遠赴耳語森林，見識過精靈族那超凡的美貌和與之相稱的神箭。然而在他的豐富見識之中，從來沒有看到過這樣一只奇特而尊貴的生命。
　　獅鷲。
　　李維曾經這么稱呼這只猛獸，威爾普斯感覺這個稱呼恰到好處，既點出了這只猛獸的特征，又朗朗上口。如果是讓他來起個名字的話，恐怕只能很失禮的將它稱為“獅身鷹頭有翼獸”了。
　　在不久之前，準確的說是今天正午時分，李維就這樣駕馭著巨大的獅鷲凌空降下，震驚了城堡天臺上面的所有騎士。每一位騎士的戰斗經驗都足夠豐富，他們一下子就可以辨認出這些猛獸絕非徒有其表。
　　獅鷲包裹在棕色皮毛下面的肌肉異常發達，線條流暢，蘊藏著極為可怕的爆發力；一雙前爪和雄獅相比顯得更加鋒利，勾爪完全彈出的時候簡直就像是五把銳不可當的匕首；再加上讓人感到不寒而栗的巨大鷹喙，猛啄下來的時候，威力絕對超過重型十字鎬，即使是最堅固的鎧甲和盾牌，應付起來也要相當困難。
　　看上去這只猛獸簡直就是完美的戰爭機器，一些騎士站在獅鷲面前的時候，甚至都從內心深處感到了畏懼和戰栗。不過威爾普斯沒有絲毫懼怕，這不僅僅是他自己本身的實力超群的原因，更加重要的是，大騎士長在獅鷲的眼神之中，看到的沒有兇狠和殘忍，只有驕傲與自尊。
　　這是一只非常高傲而尊貴的生命，就如同一位真正的騎士一般。
　　威爾普斯這樣想著，那種位于高空的眩暈不適感也減退了不少。在他的上下左右，飛翔著11只同樣的猛獸，11位盡量減少身上裝備重量的騎士坐在猛獸的脊背上，體驗著從未有過的飛行經驗。
　　威爾普斯雖然看不清他們一個個的表情，但是從這些騎士都選擇雙手緊緊抱住獅鷲的脖子，像是僵硬了一樣一動不動的姿勢上可以看出，他們都和威爾普斯一樣緊張。
　　從300米的高度上向下看去，惡魔們使用黑暗力量制造出來的濃霧翻騰涌動，宛如灰黑色的怒海。西斜的陽光雖然依舊強烈，但是已經沒有辦法穿透濃霧的阻隔，只能在騎士們的身上鍍上一層璀璨的金邊。威爾普斯伸出由于緊張和寒冷而顯得有些麻木的手，把羊毛披風裹得更緊一些，然而還是抵擋不住尖如利爪的勁風逐漸刺透了他的骨髓。
　　“前方5000米左右，發現火山活動的痕跡！”
　　少年清朗的聲音從最前面的一頭獅鷲身上傳了出來，威爾普斯抬頭向前看去，火紅色的斗氣光芒保護著他的面部，讓他可以很清楚的看到，那頭獅鷲不但比普通獅鷲的體形更加龐大，身體上也泛著一層華貴無比的黃金色澤。
　　即使是呼嘯的勁風一刻不停，李維的聲音依然傳到了每一位騎士的耳朵里面。
　　“諸位騎士大人，請做好準備！”
　　“開始俯沖！”
　　身下傳來了震動，獅鷲的兩只寬大翅膀微微收攏，開始準備俯沖了。威爾普斯默默祈禱起來，先是光耀之主的名字，然后是父神，就在他考慮是不是向慈愛與生命的女神艾拉拉也祈禱一下的時候，仿佛漂浮起來的失重感讓他險些叫出聲音來。
　　接踵而至的是一陣內臟被拉扯的強烈不適，威爾普斯極力克制住隨時可能沖口而出的尖叫，死死的閉上了眼睛。他發誓，只要還有能夠腳踏實地的機會，他一定要步行從老爵爺的身上離開，說什么都不要再坐著這只可怕的猛獸飛回城堡了！
　　這一瞬間，威爾普斯甚至還泛起了對雙足飛龍空騎團成員的敬仰。能夠成年累月的坐在這些要命家伙的身上飛來飛去，還真不是一般人能夠忍受得了的事情啊。
　　灰黑色的霧氣迎面撲來，刺骨的寒冷隨之加劇到頂峰，或明或淡的斗氣光芒在騎士們的身體上亮了起來，抵御著寒風和濕冷到令人有些窒息的濃霧。威爾普斯極力睜開眼睛，想要看清周圍的景物，然而他只能看到霧氣在眼前急促流動，翻滾著被撕裂開來，在身后形成一條條清晰的軌跡。
　　突然，眼前的霧氣一下子消散了，老爵爺火山的巍巍身影躍入眼簾。看起來老爵爺顯然正在大發雷霆，一面震耳欲聾的咆哮著，一面把大量熾熱的巖漿噴入空中，再化成無數黑色的火山巖砸下來。
　　在為首的金黃色獅鷲帶領下，整只獅鷲空中突襲隊繞著老爵爺盤旋了一周，尋找著可以降落的地方。然而從空中向下看，到處都是滾滾的硫磺云和巖漿湖，一些黑曜石形成的突起簡直就像是在火海之上的小小島嶼一樣，根本找不到可以落腳的地方。
　　第二次盤旋的時候，李維動用了探查術進行搜尋，一小簇代表危險的紅色光點出現在下面，然而當李維仔細打量那個地方的時候，忍不住吸了一口充滿硫磺毒煙的空氣，劇烈咳嗽起來。
　　惡魔祭壇所在地，居然是在老爵爺火山口的側壁上！那里被惡魔們鑿開了一個相當巨大的洞穴，足以安置下祭壇和允許數百名惡魔棲息。不過那里是惡魔的樂園，可不是人類可以隨便觸及的地方，光是看著從老爵爺火山口里不停噴發出來的熔巖之雨，就可以讓最為豪勇無畏的騎士心生忌憚。
　　那里簡直就是必死的地方！
　　“李維大人，現在只有一個辦法，直接降落到那個洞穴里面！”一個顯得有些尖利的聲音出現在李維的腦海中，是他身體下面的獅鷲之王傳來的思維波。制造獅鷲和其他煉金戰士一樣，使用了智慧并不比普通人類遜色的煉金靈魂，只是由于天生的限制，而不能使用人類的語言開口說話罷了。
　　直接降落在火山口里？這個想法太瘋狂了！李維在那一瞬間都差點破口大罵起來。那可不是什么普通程度的冒險行為，只要稍有誤差，等待李維他們的后果，就是在熾熱的火山口里面撞成一團血肉模糊的東西，然后直接掉入巖漿湖，尸骨無存！

134、獅鷲空騎，高空飛降（續）

　獅鷲之王率領著獅鷲空中突襲隊盡量壓低高度，從黑黃色的硫磺云團中一沖而過。老爵爺正在猛烈噴發的火山口可以很清晰的看到，李維的視野中幾乎被一片火紅色的光芒所填滿了。
　　幾團熔巖帶著呼嘯聲從獅鷲之王的身下掠過，獅鷲之王微微拉起高度，在火山口的正上方盤旋著。老爵爺火山的內部像是一個巨大的粥鍋，金紅色的熔巖在鍋底沸騰翻滾，不時激發出一道長長的火舌，直上高空，像是在舔舐著蒼穹一般。
　　按照獅鷲之王的提議，獅鷲空中突襲隊必須在老爵爺噴吐火舌的間隙，以近乎垂直的角度俯沖下去，降落在火山口陡峭內壁上的那處洞窟里面。高溫、毒氣、令人眩暈的可怕高度、不可預料的熔巖噴發，這些東西都在隨時威脅著突襲隊成員的生命，失敗的后果只有一個，那就是不可挽回的粉身碎骨。
　　想到這個可怕的結果，雖然周圍的空氣灼熱到令人難以呼吸，李維依然忍不住打了個寒噤。然而這確實是迅速結束魔災的唯一辦法，老爵爺顯然不會在短時間內停止噴發，每拖過一天都有可能出現其他的變化。從探查術收集到的情報上看，現在惡魔巢穴中的惡魔數量并不多，只要能夠成功降落在洞窟里面，就不會有其他的結果了。
　　“這真是瘋狂的想法。”李維再一次提醒自己。“從200多米的高空俯沖下去，降落在看起來還沒有巴掌大的洞窟里面，這是需要的究竟是非凡的勇氣，還是精神錯亂的瘋狂？”
　　他沒有繼續思考下去，而是突然揚起聲音，向跟在身后其他騎士們大喊起來：“諸位騎士大人，現在老爵爺火山正在劇烈噴發，我們沒有辦法繼續降低高度了，現在只有一個辦法，就是從空中直接俯沖到惡魔巢穴之中。”
　　“從這里俯沖？李維大人，你一定是瘋了！”綠堡領主利德宛爵士的聲音勉強穿透強風，顯得斷斷續續的。“你能夠確保降落成功嗎？一旦失敗的話，我們會在老爵爺的身上撞得粉身碎骨的！”
　　“除了向仁慈的父神祈禱，沒有任何方法可以確保安全。”李維回答的聲音沒有任何猶豫。“但是如果不這樣做的話，我們就只能掉頭飛回去，等待老爵爺哪一天能夠平息雷霆之怒了！”
　　那個時候，恐怕魔災也早就結束了。
　　李維低聲嘟囔了一句，獅鷲之王雙翼乘著熱風，繼續盤旋著試圖下降。然而很快就被老爵爺的一聲巨響，以及隨后噴發出來的火山巖給逼的重新爬升高度。
　　身后沒有馬上傳來新的聲音，很顯然每一位騎士都在死亡威脅面前痛苦的抉擇著，不過很快，一個粗野的聲音就猛然咆哮起來。
　　“今天是個戰死的好日子！”李維不需要仔細辨認，就可以聽出是德拉鞏遜的大嗓門。
　　這個魁梧的騎士的體重驚人，不過他對于戰斗的渴望更加驚人。在李維表示獅鷲負重能力有限，不能夠承擔得起德拉鞏遜的沉重身體的時候，這位高階騎士十分果斷，把自己扒得幾乎只剩一條褲衩，算是勉勉強強達到了合格的要求。
　　“能夠去撩撥一下狂怒的老爵爺，這么刺激的事情，怎么可以少得了我德拉鞏遜！”德拉鞏遜的大嗓門繼續持續的咆哮著，然后從另一個方向也傳來了贊同的聲音。
　　“李維大人……我們三人……贊同這個辦法！讓我們結束魔災，爭取騎士的榮耀吧！”這個聲音要顯得微弱許多，不過聲音里面包含的堅定沒有絲毫減弱。
　　是霍爾的聲音，這三位和李維一樣，都曾經是史頓騎士收養的孤兒。雖然他們都只是剛剛領悟斗氣種子的普通騎士，但是對于支持李維的態度，他們從來沒有猶豫過。
　　“佛蘭達拉吾主，金色面容巡游大地，在這魔災降臨的黑暗時刻，我向您祈禱，祈求您的指引，祈求您引導我們走向勝利！”
　　威爾普斯的聲音是第三個響起來的，大騎士長的身體上燃燒著火焰斗氣的光芒，聲音顯得十分穩定清晰，似乎沒有受到勁風嘶吼的干擾。當簡短的祈禱詞結束之后，這位有著天才之名的大騎士長猛然怒吼起來。
　　“掃除黑暗、憐憫弱小，無所畏懼！”
　　騎士的箴言在昏暗的天宇下回蕩著，撞擊在勁風中，竟然讓李維有一種錚錚作響的感覺。李維的視野突然模糊了，他從獅鷲之王身上挺起胸膛，大聲重復著。
　　“掃除黑暗、憐憫弱小，無所畏懼！”
　　更多的嗓音加入進來，騎士們從獅鷲的背上直起腰桿，大聲的呼喊著，
　　這句話仿佛從李維參加的子爵城堡下那場戰斗中發出，仿佛從難民營地里那個燃燒的夜晚中響起，仿佛從礦坑村、從平原上、從惡魔勛爵四散奔逃的手下身后響起！這些聲音猶如驚雷一般在天宇下滾過，匯成一句霹靂一般的吶喊。
　　“前進，騎士團！”
　　獅鷲之王雙翼一收，以近乎垂直的角度扎向了正在噴吐烈焰和濃煙的火山口，其余的獅鷲空中突襲隊成員也都義無反顧的緊隨其后。這場景也許沒有流星劃空而過的瑰麗，也沒有領域魔法發動的壯觀，但是那種直面死亡、無所畏懼的氣概卻讓天上的諸神都要為之震撼。
　　一聲巨響淹沒了騎士們的聲音，藍色的閃電撕裂了灰暗的天穹，仿佛是父神在為這些英勇無畏的騎士們助威一樣，緊接著是驚天動地的霹靂聲連串炸響，閃電映射得天地忽明忽暗。整個世界仿佛都陷入了驚濤駭浪一般，天空和烏云同時翻滾爆炸，時而炫目的閃電劃空而過，照的周圍纖毫畢現；時而整個視野陷入黑幕沉沉，除了怒吼的老爵爺火山之外，什么都看不清楚。騎士們就在這霹靂、狂風、烈焰和黑暗的交相混雜中俯沖而下，200余米的高度一閃而逝，沖入了依舊烈焰翻滾的火山口！

135、火山口中的鏖戰

眼前的景物迅速變化，明滅不定、勁風怒號的寒冷世界瞬間消失，刺眼的灼熱和嗆鼻的濃煙主宰了一切感官。李維極力睜開雙眼，淡淡的銀白色光芒在他的身上閃爍著，將逼人的灼熱威力稍稍減褪。

身下的獅鷲之王突然毫無預兆的向旁邊一側身體，險些把李維從背上給拋了出去。李維頓時給嚇出一身冷汗，同時身體旁邊感覺到有一陣溫度極高的熱風掃過，隨之一團紅熱的岩漿擦過他的身體，轟然撞擊在一邊的火山壁上，發出隆然巨響。

獅鷲之王突然發出一聲尖銳的鳴叫，收攏的巨大翅膀猛然伸展開來，用力扇動。一人一騎本來是如同一顆石頭一樣垂直墜落下來，現在墜落的速度頓時銳減。緊接著傳來了一陣劇烈的震動，李維感覺自己半個身子都震得發麻了，隨後他的耳邊就傳來了隱隱約約、嘰哩哇啦的惡魔語叫罵聲。

李維從獅鷲之王身上跳了下來，手中的騎士劍閃爍著黑藍色的寒光，銀白色的犧牲鬥氣附著在上面，乍一看上去整把劍都像是燃燒著純白的聖火。他的腳底剛剛感受到黑曜石的堅硬，還沒來得及打量周圍的情況，眼前的硫磺煙霧突然向左右湧動，兩隻小惡魔一面咒罵著一面走了出來，正好和李維打了個照面。

也許是由於惡魔巢穴的險要位置十分安全的緣故，這兩隻小惡魔都是雙手空空，毫無警覺，當它們看到了全副武裝手持利劍的李維的時候，居然一下子驚呆了。

李維手中的騎士劍閃動起一道炫目的光芒，兩隻小惡魔低啞的慘叫聲剛剛響起就消失了，它們的紅色皮膚堅韌程度趕得上普通的皮甲，但是在城堡之心出品的劍鋒面前，不比一張羊皮紙更難突破。

兩隻小惡魔倒地抽搐著死去，與此同時硫磺煙霧猛烈翻湧，一隻只獅鷲拍打著翅膀降落下來，有些如同獅鷲之王一樣順利落地，強健的四肢彈動著卸去沖擊。但是有些則運氣不佳，或者振翅減速的時機太晚，在堅硬的黑曜石洞底撞出可怕的骨裂聲，同時把背上的騎士也給摔了下來。

雖然那些獅鷲受傷不輕，但是幸好沒有出現任何犧牲者。從獅鷲身上下來的騎士們搖搖晃晃的聚集在一起，有些人臉色蒼白，但是更多的人表情是一種異樣興奮的鮮紅。德拉鞏遜是所有人裡面最激動的一個，這個近乎裸體的魁梧大漢晃動著手裡的長矛——那支拿在德拉鞏遜手裡像根牙籤的東西，是他能夠找到的最輕的武器，更沉一些的武器都被分配給他的那隻獅鷲拒載。

“啊哈，老爵爺的鬍子都被我們拔掉啦，來吧，讓我們找到那些魔崽子，像捏臭蟲一樣把它們捏碎吧！”

德拉鞏遜的大嗓門震撼著洞窟，李維和威爾普斯算是最清醒的，兩個人幾乎同時咒罵起來。

　　“閉嘴！德拉鞏遜！”

　　“你會把惡魔都招過來的！”

德拉鞏遜有些懊惱的摀住嘴巴，不過顯然他的動作已經晚了，剛才的咆哮已經引起了洞窟中惡魔的注意力，一陣含混不清的惡魔語嘰里咕嚕的響起，隨後在李維的探查術視野中，十多個紅色的光點迅速朝這個方向移動過來。

　　“惡魔來了，諸位小心！”

李維厲聲發出警告，然後高高舉起手中的騎士劍。

如林一般的長劍在他身後舉了起來，其中還夾雜著一根不倫不類的長矛，威爾普斯跨前一步，與李維並肩而立，火紅色的鬥氣光芒讓他看上去就像老爵爺火山一樣威嚴可怕。

“掃除黑暗、憐憫弱小，無所畏懼！”十幾條嗓子一起吶喊的騎士箴言在洞窟中反射著轟然響起，緊接著是騎士們對於自己信奉的神祗的禱告。

　　“憑光耀之主的名！”

　　“戰神巴魯德保佑！”

　　“父神！父神！”

德拉鞏遜的大嗓門格外響亮，吶喊的聲音也格外出奇。

“讚美仁慈的艾拉拉女神，我今天一定要多砍幾顆惡魔的腦袋！”

一群手持鋼叉的小惡魔在一隻高瘦的焚燒者的帶領下，從硫磺煙霧之中走了出來，很顯然它們認為所要對付的不是什麼非常麻煩的敵人，所以當十幾名全副武裝的騎士朝它們迎上去的時候，充滿恐懼的尖叫聲頓時在洞窟之中迴盪起來。

沒等領隊的焚燒者想好對策，騎士們已經如同一道鋼鐵長城一樣壓了過去，五顏六色的劍光如同雷電閃爍，乍一接觸之後，小惡魔的慘叫聲頓時紛紛響起。

經過鬥氣加持的長劍劈斷了小惡魔倉促舉起招架的鋼叉，然後切入皮膚、肌肉和骨頭。一半以上的小惡魔在第一輪攻擊中就倒了下去，剩下的頓時被嚇得發狂，慘叫著向後退卻。

焚燒者是這裡唯一的大惡魔，可惜作為火焰掌控的術士型惡魔，它的近戰能力並不比小惡魔強多少。在騎士們衝上來的時候，聰明的焚燒者就已經調轉身體向後跑去，它的動作的確算得上迅速，不過還是比從後面投擲過來的那根長矛要慢了一些。

讓人感到血液都為之凍結的慘叫聲響亮無比，焚燒者像是一隻壁虎一樣，被長矛從背後硬生生穿透，胸前露出半截帶著深紫色魔血的矛鋒來。長矛上蘊含的力量相當可怕，乾瘦的焚燒者竟然被長矛帶得飛了起來，釘在了黑曜石的洞壁上。

德拉鞏遜脫手擲出長矛之後，變得赤手空拳了，一隻顯得有些聰明的小惡魔覺得這個大個子會變得比較容易對付一些，舉著縈繞黑色氣息的鋼叉扎了過來。德拉鞏遜迎著鋼叉撲了上去，鋼叉擦過他的胳膊外側，留下一道漆黑的傷痕。

不過這就是小惡魔所能做到的最後反抗了，德拉鞏遜用力一揮手，鋼叉頓時從小惡魔的手裡飛了出去，然後他彎下腰，雙手抓住了正要逃走的小惡魔的身體，露出了肉食獸才會具有的可怕笑容。

一聲絕不悅耳的聲音響起，隨後在德拉鞏遜的頭上降下了紫紅色的血雨，那隻不幸的小惡魔被他給從中間活生生撕成兩半，然後殘缺的屍體被用力投出，將另外兩個正要逃走的小惡魔也擊倒在地。沒等它們爬起來，巨大的腳掌如同山峰一樣壓了下來，德拉鞏遜就這樣像踩死昆蟲一樣，一面吼叫著，一面踐踏著小惡魔的屍體向前突擊。

其餘騎士也在奮力戰鬥著，長劍颼颼的劃過空氣，劍刃撞擊著鋼叉，發出鏗鏘的聲音。無論是數量上還是個人戰鬥能力上，小惡魔一方都處於絕對下風。惡魔天性中對於人類的憎惡很快被恐懼所取代，退卻很快演變成為潰逃，每一隻小惡魔都拼命扇動著翅膀，想要比同伴逃得更快一些。

只有不到十隻小惡魔從騎士們的劍下逃走，縮回濃重的硫磺煙霧深處。李維微微喘息著站住腳步，瞇起眼睛掃視周圍。威爾普斯緊緊跟隨在李維的身邊，長劍上已經染滿了小惡魔的鮮血，其他騎士的身影也都顯露出來，除了德拉鞏遜之外，沒有人在剛才的戰鬥中負傷，而德拉鞏遜也毫不在意自己胳膊上面的那道傷痕。

“魔崽子已經縮回去了，李維大人，我們為什麼不馬上跟上去，將它們一個個碾死呢？”德拉鞏遜的粗嘎聲音響了起來，加上他渾身浴血的樣子，簡直比惡魔還要像個殺人的魔王。

“前面就是惡魔的巢穴了，按照這個巢穴的規模，應該有中型以上規模的邪惡祭壇存在，主持祭壇的惡魔祭祀地位只略遜於惡魔勳爵，諸位大人一定要多加小心。”

“是，李維大人！”威爾普斯第一個大聲回應，緊接著騎士們都握拳叩擊著自己的胸膛，發出怒吼。

“為了騎士的榮耀，消滅惡魔，終結魔災！”

硫磺煙霧中的能見距離極低，而且洞窟也逐漸狹窄起來，黑曜石筍在煙霧的籠罩下忽隱忽現，猛一看上去如同惡魔的獠牙一般。李維感到自己腳下完全就是一塊紅熱的鋼板，生牛皮的靴子踩在地上嗞嗞作響，已經開始散發出焦糊的味道。

如果沒有鬥氣保護的話，這裡的環境可以讓一個普通人在幾分鐘之內死去，沒有達到鬥氣散華水平的騎士們也感到相當吃力。李維全身上下閃爍著銀白色的鬥氣光芒，馬汀騎士傳承給他的鬥氣種子本來早就已經達到了鬥氣散華的水平，雖然因為傳承而降級，但是鬥氣光芒的凝實程度可不是一般騎士可以比擬的。憑著犧牲鬥氣的支撐，李維雙手捧劍當胸，大踏步向前行進。

威爾普斯在左面緊緊跟隨著李維，另一側是同樣全副武裝的弗萊希爾小姐，他們毫不畏懼，步履堅定的前進，無論前面是深淵還是長眠導者的大鐮刀，都不能阻止他們的步伐。

橫亙在前方的硫磺煙霧格外濃厚，簡直就像是固體一樣，遮擋住了所有人的視線。

　　除了李維。

探查術的視野中，一個格外明亮的紅色光點正在前方閃爍，光點的周圍是數十個較為暗淡的光點，李維用意識觸碰這些光點，立刻清晰的收到這些光點代表的意義。

那些暗淡的光點都是小惡魔，其中有一部分是剛才逃回去的傢伙，剩下的大多數都屬於變異的吸法者。最明亮的那個光點顯然就是巢穴中的首領，而在那個光點的旁邊，李維出乎意料的看到了一個淡藍色的光點！

這可是惡魔巢穴啊，怎麼會有代表著友善的藍色？

李維有些迷惑的停住了腳步，威爾普斯和弗萊希爾小姐也馬上收住腳步，用警惕的目光向周圍搜索起來。

“惡魔祭祀就在前面。”李維輕聲說，同時努力壓制著心中的訝異，抬起手向前一指。

手指與藍色光點接觸的時候，一個只有李維自己可以看到的小小的光幕，在他面前展開了。

　　姓名：斯科特（吸法者）

　　種族：煉獄魔族

　　生命：16

　　危險程度：較弱。

特殊能力：奧術吮吸，敵對施法者施展魔法時，吸取兩點法力，並傳送給己方施法者使用。

　　關係：忠誠

這個有些名字讓李維思索了好幾秒鐘，才在腦海的角落中找到了關於它的記憶。

原來是在黑河哨所的時候收服的那隻小惡魔啊……記得迪什先生不是把它放在城堡之心裡面，管理那個什麼煉獄坩堝了麼？怎麼突然出現在這裡呢？

李維的思考持續的時間並不長，因為在令人窒息的硫磺毒霧之中，停留的時間每一秒都要消耗騎士們的鬥氣，他很快就將疑問拋到了腦後，向著前方繼續前進。

這一次沒有走多遠，耳邊就傳來了一陣陣詭異的聲音，這種聲音的音量並不大，但是卻好像是直接在腦海之中響起，讓人想要忽略都不成。雖然沒有人能夠聽懂那個聲音在說什麼，不過那種黑暗、惡毒、毀滅和嗜血的味道，就連神經最為粗大的德拉鞏遜都為之變色。

“這是……惡魔祭祀的詛咒禱言！不要聽！”威爾普斯突然厲喝一聲，讓被這聲音搞得有些頭暈腦脹的騎士們都悚然驚醒過來。

“惡魔祭祀就在前面不遠的地方，衝上去，殺了它，然後再毀掉祭壇，魔災就在這塊土地上消失了！”李維的聲音緊跟著響了起來。

“前進，騎士團！”每一位騎士都猛然爆發出所有的力量，五顏六色的鬥氣光芒驅散了周圍的硫磺煙霧，腳步聲如同暴風驟雨一般響起。這隻小小的騎士團義無反顧的向前衝去，眼前的煙霧突然散去，他們一頭撞進了惡魔祭壇所在的空間。

這是一個格外巨大的洞窟，黑曜石的洞壁閃爍著暗紅色的熾熱光芒，一個格外巨大的石頭祭壇坐落在洞窟中央，上面雕刻得滿是神秘的符號和魔法陣，不時有一道深紫色的電光從祭壇上劃過，每一個神秘符號都亮了起來，隨後又歸之於沉寂。

一隻高瘦惡魔正站在祭壇的最上方，周圍圍繞著幾十名小惡魔作為護衛，這只高瘦惡魔的體型並不龐大，外表和焚燒者有些相似，不過身上的魔紋要顯得繁複許多；身上穿著一件造型相當神秘威嚴的華麗長袍，手中高舉著一把鑲嵌著許多閃亮寶石的木杖。

發現騎士們衝了進來，這只高瘦惡魔發出了最後一聲格外高亢和惡毒的詛咒，一道肉眼可以見到的黑紅色半透明波動以他為中心爆發開來，掃過圍繞在它身邊的那些小惡魔的時候沒有發生任何異常，然而當波動接觸到向著祭壇圍攏而來的騎士們身上的時候，卻發出了一聲劇烈的爆炸。

位於前方的李維是最早接觸到這道黑紅色波動的人，在那一瞬間，他感覺身體被兩隻無形的巨手給抓住，然後向著相反的方向猛力扭動了一下，難以言表的劇痛貫穿全身上下，同時有一股溫熱的液體猛然湧上喉嚨。李維用力嚥下了這股液體，從胃部泛上來的濃重血腥氣息差點讓他嘔吐出來。

在李維身後的騎士表現的就顯得更加不堪了，實力較弱的幾個當場就噴出一口鮮血，身上的鬥氣也顯得黯淡搖曳起來。威爾普斯、弗萊希爾等幾位已經達到鬥氣散華地步的騎士雖然沒有吐血，不過依然臉色蒼白起來，顯然身體也不同程度的受到了傷害。

“這個是惡魔祭祀的特殊技能·死亡波紋，大家一起上，不要讓它還有釋放第二次的機會！”威爾普斯沙啞的聲音猛然響起，隨後大騎士長利劍在手，全身火焰鬥氣猛烈燃燒起來，如同一尊火焰的神明一樣，朝著惡魔祭祀大步衝去！

136、惡魔祭祀的最后掙扎


　死亡波紋竟然沒有打倒任何一個敵人，這種結果讓惡魔祭祀不禁愣了一下，血紅色的眸子里面射出驚駭的目光。不過它很快就恢復過來，嚎叫著發出幾聲短促有力的怪叫，手里的木杖向下狠狠一頓。
　　一道血紅色的波動蕩漾開來，這一次接觸到波紋的小惡魔立刻發出瘋狂而痛苦的咆哮，本來只有10歲幼童高矮的動生長，骨骼也身體猛然膨脹起來，肌肉像是突然有了自己意識一般猛烈蠕發出噼啪的聲音粗壯起來，速度之快，連小惡魔堅韌的表皮都因為承受不住而崩裂了，紫紅色的鮮血肆意迸流。
　　這道波動的范圍遠遠比死亡波紋要狹窄，連沖在最前面的威爾普斯都沒有被波及到。大騎士長揮舞著長劍，劍光一閃，擋在他面前的那只小惡魔的咆哮聲立刻中斷，被長劍從頭上一直劈到胸膛。
　　小惡魔倒地死去，然而威爾普斯的臉色卻變得僵硬起來，按照他的想法，這一劍應該能夠把小惡魔徹底劈開，然后向左右砍劈，在小惡魔之中打開一條血路。但是當長劍砍入小惡魔身體之后，手腕上感到的阻力非常大，要不是憑借著已經達到散華巔峰火焰斗氣，恐怕連小惡魔變得堅硬起來的頭骨都難以劈開。
　　現在正面的小惡魔雖然被砍倒在地，但是左右兩只小惡魔像是失去了恐懼這種情緒一樣，狂叫著舉起鋼叉，刺向威爾普斯的雙肋。大騎士長橫劍一擋，鋼叉在長劍上敲出兩聲鏗鏘，火星迸射，威爾普斯前進的勢頭一頓，居然被兩只小惡魔給擋了下來。
　　騎士之中實力最強的威爾普斯都沒能夠立刻突破小惡魔的陣線，其他騎士的戰果就更加乏善可陳。利德宛爵士和弗萊希爾小姐各自砍傷了一只小惡魔，德拉鞏遜扭斷了一只小惡魔的胳膊，也奪下來一把鋼叉。其余的騎士們都沒有取得什么像樣的戰果，急性子里亞特甚至因為急于求勝，左肩被小惡魔的鋼叉扎中，精鋼鍛造的護肩甲居然擋不住這一擊，當即崩裂。
　　淡淡的黑光一閃，鋼叉上附帶著的邪惡詛咒被激發，里亞特肩頭黑紅色的鮮血長流，整個人都隨之虛弱下來。鐵頭霍爾急忙扶住他的身體，向后退開。
　　惡魔祭祀的邪惡吟唱又一次響了起來，這一次的吟唱聲并不陌生，正是剛才騎士們曾經聽到過一次的邪惡禱言。這一次惡魔祭祀的動作格外癲狂，嘴里的禱言一浪高過一浪，在他腳下的黑暗祭壇隨著禱言震動起來，上面雕刻的所有神秘符號和魔法陣同時亮起紫色的魔光！
　　無論接下來惡魔祭祀準備使用什么魔法，顯然對于騎士們來說，都會是可怕的打擊。威爾普斯心中焦躁，身上的火焰斗氣再次暴漲，長劍全力砍劈，快的讓人看不清楚。擋在他面前的幾只小惡魔發出怪異的慘叫聲，身體簡直就像是炸裂開來一樣，化成了一陣血肉豪雨向后潑灑。
　　然而在充滿硫磺氣息的血霧中，后面的小惡魔毫不畏懼的迎了上來，將威爾普斯前進的腳步死死擋住。大騎士長怒吼著，劍光如同驚雷掣電一樣連連劈出，小惡魔尖叫著在劍光中崩潰，鮮血流淌在在溫度極高的黑曜石地面上，頓時沸騰翻滾，發出滋滋的聲音。
　　威爾普斯艱難的前進，每一步都要踏著小惡魔的尸骨。利德宛爵士和弗萊希爾的實力稍遜一籌，雖然也各自殺傷了幾只小惡魔，但是卻沒有辦法跟上大騎士長的腳步。
　　惡魔祭祀的邪惡禱言陡然拔高，一陣格外劇烈的震動以黑暗祭壇為核心爆發起來，紫色的魔光形成了無數道鎖鏈，從魔法陣中噴涌而出，向著火山口垂落下去。火山口底部的巖漿湖本來就在一刻不停的沸騰翻滾，魔光鎖鏈投入之后，立刻發生了更加猛烈的噴發，熾熱巖漿直沖天穹，然后形成火山巖的豪雨降落下來。惡魔巢穴洞口的獅鷲們發出一陣不安的鳴叫聲，紛紛向著洞窟內部挪動身體，躲避灼熱無比的氣浪。
　　這些魔光鎖鏈的出現顯然不是什么好的預兆，威爾普斯一劍砍在離自己最近的一條魔光鎖鏈上，劍刃仿佛沒有劃中任何東西一樣穿越過去，但是上面附著的火焰斗氣則發出了劇烈的爆炸聲，把那條鎖鏈從中間炸成兩段。
　　不過這只是從黑暗祭壇上垂落下去的上百條魔光鎖鏈之中的一條而已，而且由于威爾普斯剛才一輪急攻，突入過于靠前，現在前后左右都是狂暴化的小惡魔和在它們手中晃動的鋼叉。大騎士長旋身劃出一片劍光，將身邊的小惡魔逼退，如果他要脫身而出并不是什么難事，然而威爾普斯的腳步卻繼續向前，讓自己更深的陷入小惡魔的圍攻之中。
　　火光一閃，轟然巨響，氣浪翻涌，擋在威爾普斯前面的小惡魔們宛如背后被大錘擊中一樣，慘叫著飛了起來。威爾普斯感到面前壓力頓時消失，立刻大步前沖，穿透了小惡魔組成的防線。
　　大騎士長抬起頭來尋找惡魔祭祀的身影，然而這變成了一件很不容易的事情。身穿華麗長袍的惡魔祭祀本來是站在十幾米高的黑暗祭壇上面，用嘶啞難聽的聲音吟唱著邪惡禱言。然而現在那座祭壇仿佛遭到了戰神鐵槌的狠狠一擊，頂部大約三分之一的部分崩裂成為無數碎塊坍塌下來，上面精美的神秘符號和魔法陣都被破壞得不成樣子，滾落在臺階下的許多祭壇碎塊上面，還縈繞著殘余的紫色魔光。
　　氣急敗壞的惡魔語咒罵聲從殘破的祭壇后面響起，惡魔祭祀本人似乎逃過了一劫，只是長袍上面多了幾條裂口，散逸的魔法能量在它身邊形成了一團閃亮的黑紅色火云。不過它手中的那把鑲嵌著五顏六色水晶的木杖就沒有那么幸運，剛才惡魔祭祀用這根木杖代替自己正面承受了火球術的一擊，這根威力強大的魔法物品已經因此徹底損壞，只有焦黑的下半截斜插在祭壇旁邊。
　　木杖的損壞帶來了一個令人驚喜的結果，那些狂暴的小惡魔一下子從這種狀態中解除出來，變得比平時還要虛弱。騎士們發出了勝利的吶喊聲，劍光閃爍中，小惡魔剛才還算得上堅固的陣線瞬間就被撕裂，猶如被鐵錘敲打的玻璃一樣，十幾名小惡魔倒在血泊之中，更多的小惡魔尖叫著四散奔逃。
　　李維踩著小惡魔的尸骨走了過來，身上還縈繞著沒有徹底消散的火元素氣息。他剛才釋放的火球術在火山口這樣一個火元素富集的地方，產生了極大的變異，不但將火抗能力不錯的小惡魔給炸死了不少，還把黑曜石的邪惡祭壇都炸毀了三分之一。
　　殘留的祭壇上面，無數根崩毀的魔光鎖鏈正在胡亂揮舞著，如同垂死掙扎的光蛇一樣，在堅硬的洞窟里面鞭撻出一道道裂紋。只有大約三分之一的魔光鎖鏈幸存下來，依舊垂落向火山口的深處。
　　“邪惡的魔鬼，你無處可逃了！”李維用凌厲的目光注視著惡魔祭祀說。
　　“嘿嘿嘿……”渾濁暗啞的笑聲從惡魔祭祀的嘴里流瀉出來，帶著一種非常濃郁的仇恨和惡毒的味道，隨后高瘦的惡魔祭祀第一次用通用語開口，聲音顯得有些生硬，而且帶著惡魔特有的嘶嘶尾音。
　　“真是遺憾啊，只要幾個小時……幾個小時我就可以完成召喚儀式，讓絕望和死亡降臨在這片土地上，”惡魔祭祀的一只眼睛在剛才的爆炸中被炸瞎了，另一只眼睛里面噴吐出來的血紅色光芒掃視眾人，讓每一個騎士都忍不住心神微顫。
　　“在正義的利劍面前受死吧，惡魔！”利德宛爵士大聲吼叫起來，隨后揚起長劍向前逼近，沉默的蓋文緊隨其后，更多的騎士圍攏過來，包圍著惡魔祭祀的圈子完美無缺，而且正在縮小。
　　看起來惡魔祭祀插翅難飛了，不過這只高瘦的惡魔沒有任何驚慌的表現，而是伸出左手獰笑幾聲，然后悶哼一聲，把五根利爪一起埋入了自己的胸膛！
　　一道深紫色的血光從利爪插入的地方噴射而出，里面夾雜著星星點點的紅色和黑色光芒，惡魔祭祀的笑聲驟然而起，血光噴射在黑暗祭壇上面，沾染到的每一個神秘符號和魔法陣都綻放出令人難以逼視的耀眼光芒！
　　地面猛然傳來了劇烈的震顫，一些騎士立足不穩，栽倒在地。利德宛爵士身上斗氣光芒綻放，雖然勉強沒有跌倒，但是那一身金屬鎧甲拖累了他的動作，也沒有辦法繼續向前了。
　　祭壇上面幸存的魔光鎖鏈同時發出令人牙酸的嗡嗡聲，至少粗大了一倍以上。在魔光鎖鏈迸碎大半之后，已經漸漸平緩下來的巖漿湖更加劇烈的翻滾起來，似乎有一座巨大無比的東西正在被這些魔光鎖鏈給拉拽著，從巖漿湖的深處緩緩上升！

137、虛影、魔威、毀滅


　火山口巖漿湖發生的劇烈變化，在場的騎士之中無人能夠看到，只有李維通過與獅鷲之王的意識聯系，得到了這個令他臉色大變的消息。
　　“阻止它！”李維厲聲大叫，同時用騎士劍支撐著站了起來，試圖沖向惡魔祭祀。
　　然而地面的震動簡直可以用瘋狂來形容，上下左右毫無規則的顛簸顫抖，李維剛剛向前邁步就失去了平衡，踉蹌著跌倒在地。威爾普斯和利德宛爵士同樣立足不穩，更不要說其他騎士了。
　　惡魔祭祀的身體已經緊緊貼在祭壇上，鮮血剛剛從它胸前的傷口里流出來，就立刻被祭壇吸收了，遠遠看去，就仿佛祭壇要把這個惡魔給整個吞噬進去一樣。隨著越來越多鮮血的澆灌，祭壇上籠罩的紫色魔光逐漸凝聚成一個巨大無比的惡魔貴族半身虛影，這個虛影頭角崢嶸，雙眼燃燒著兩團跳躍的紫色火焰，看上去有一種邪惡的美感。
　　“這是……地獄領主的位面投影！”威爾普斯又驚又怒的吼了起來。虛影燃燒的雙眼突然活動了一下，然后頭顱向著威爾普斯的方向轉了過來。
　　“真是有趣的地方，卑微的仆人，你召喚我的意志，就是為了對付這些螻蟻嗎？”惡魔虛影的聲音意外的柔和，非男非女，帶著一種奇異的魅力。
　　惡魔祭祀喘息著抬起頭，用斷斷續續的微弱聲音說：“地獄333層的最高領主，深淵的晨星，塞拉·法爾娜大公閣下……您卑微的仆人在此祈求，懲罰……懲罰這些膽敢冒犯您的威嚴的螻蟻，以您的怒火消滅這片土地上的所有生命……”
　　虛影伸出一只手，輕輕撫摸在惡魔祭祀的頭上，一聲微弱的骨裂聲響起，惡魔祭祀的禱告聲突然中斷了。他的腦袋以一個可怕的角度扭向旁邊，嘴里噴出深紫色的血沫，獨眼中的血光漸漸暗淡下去。
　　“卑微的仆人無權提出任何要求。”被稱為塞拉·法爾娜大公的虛影淡淡的說，“不過，既然你召喚我的意志降臨于此，這片土地上所有卑微的螻蟻就必然毀滅。”
　　洞窟里本來灼熱無比的氣溫突然下降，眨眼間就變得溫和起來，而且還在繼續迅速下降中。惡魔大公塞拉·法爾娜的火焰雙眼爆發出一陣紫色的魔光，朝著造成這個異常情況的年輕人看去。
　　一團赤紅色的火球從李維的掌心升起，在空中緩緩轉動著，洞窟中豐沛之極的火元素形成了一道一道淡紅色的氣流，從四面八方向火球涌來。火球瘋狂的吸納著這些火元素，以肉眼可以看到的速度膨脹著，每次轉動上面的紋理都更加鮮明起來，最后形成了一張隱隱約約的人臉形象。
　　這顆火球比起李維曾經在其他地方施展的火球術要強大許多，那張隱約浮現的人臉更是讓火球多了幾分詭異的感覺，火球中火元素的凝聚程度因為人臉的出現而變得格外驚人，周圍的氣溫不但沒有因而上升，反而因為大量火元素被火球吸走，而下降了不少。
　　火球上的那張人臉看上去和李維有幾分相像，不過顯然年紀要更大一些，火焰的須發飛揚著，表情顯得十分憤怒。祭壇上的惡魔大公的虛影略帶詫異的哼了一聲，然后開口說：“能夠在火球術里形成火焰下位精靈，即使是由于火山地區火元素富集的原因，你的魔法控制能力也達到了大魔法師的水準。很有意思的年輕人，臣服于我吧，我會賜予你活下去的恩典！”
　　“住口，惡魔！給我去……死吧！”李維的牙齒咯咯作響，猛然抬起頭回以怒吼。隨著吼聲，他雙掌托起的那顆火球向上一跳，如同一顆赤紅色的流星劃過天空一般，挾帶著轟鳴巨響，朝著惡魔大公的虛影迎面飛去。
　　虛影應該是嘴的部分魔光扭曲，露出一個充滿不屑味道的冷笑，隨后兩只巨大的魔爪從虛影兩側延伸出來，朝著那枚筆直飛過來的火球一抓。
　　深紫色的魔爪劃過虛空，十根銳利的爪尖沒有觸碰到任何東西。
　　火球就如同有了自己的生命一樣，在兩只魔爪即將合圍的時候突然向下墜落，然后畫出一條優美的弧線，轟擊在剛剛露出訝異表情的惡魔大公虛影的胸口！
　　一聲沉悶的異響，弗萊希爾小姐忍不住發出了一聲驚訝的低呼，李維的臉色也一下子蒼白起來。威勢驚人的火球砸在惡魔大公虛影的胸口上，居然沒有猛然炸裂，而是停留在那里，像是被什么力量給粘住了一樣。雖然組成虛影的紫色魔光也因此而扭曲晃動了一陣，不過很快就恢復了清晰的形態。
　　“哦哈哈哈哈，最近的小孩子脾氣很火爆嘛，讓我陪你玩玩好了。”虛影發出了有些怪異的笑聲，兩只魔爪合攏，將李維發出的火球抓在掌心。
　　“年輕的大魔法師，讓我告訴你兩個非常重要的經驗吧！”虛影有些故作神秘的說：“第一……”
　　兩只魔爪突然狠狠收緊，深紫色的利爪刺進火球中間，火球上面的人面頓時顯出極度痛苦的表情，嘴巴張開發出了一聲刺耳的慘叫！
　　同樣的慘叫從李維的嘴里發出，年輕人緊緊抱住腦袋，滾倒在地，感覺似乎有十根燒紅的鐵釘一齊扎進頭蓋骨一樣。惡魔大公虛影的笑聲讓整座洞窟都簌簌發抖，充滿惡意的聲音繼續說了下去。
　　“第一個經驗是，不要在操縱火元素的專家面前，賣弄任何一種火焰魔法，尤其是將靈魂力量融入其中的那些。威力固然強大，但是一旦被奪取控制權，就可以輕易攻擊到你的精神。第二……”
　　虛影的聲音突然一頓，因為大騎士長威爾普斯和女騎士弗萊希爾已經悄無聲息的接近了虛影，趁著虛影的注意力全部放在李維身上的難得時機，兩個人身上猛然綻放出全部斗氣力量，劍光如同雷電般劈斬在虛影伸出的兩只魔爪上。
　　一道耀眼的深紫色光芒閃爍，轟鳴聲撞擊在洞窟巖壁上，回音隆然不休。弗萊希爾長劍折斷，嘴里噴出一口鮮血向后跌退；威爾普斯的情況稍微好些，嘴角雖然也已經沁出鮮血，腳步卻寸步不退，火焰斗氣驟然明亮，第二次斬擊呼嘯而出，平行著砍向虛影和祭壇的連接處。
　　惡魔大公的虛影獰笑一聲，對這個頑強的騎士加了兩分注意力，一只魔爪從火球上收回，向下一擋。威爾普斯燃燒著火焰斗氣的長劍重重劈砍在深紫色的魔爪上，居然迸射出耀眼的火花。
　　威爾普斯半個身子都被震得發麻，緊接著眼前一黑，大騎士長不記得自己什么時候倒在地上，不過當他恢復意識的時候，眼前只有黑曜石的洞頂。
　　如同撣走了一只蒼蠅一樣彈飛威爾普斯之后，惡魔大公的虛影舉起魔爪上的一根指頭，正要接著開口。不過李維已經從地上爬了起來，年輕人雙眼的眼底不知有多少毛細血管破裂，綻放著濃厚無比的血光。
　　“第二條經驗是什么？”李維的聲音極為嘶啞，聽上去居然有些蒼老的感覺。
　　“第二條經驗是，不要在一位強者面前賣弄你那點可笑的自尊！”惡魔大公的虛影冷冷的回答，同時抓著火球的魔爪猛烈收緊。
　　魔爪中間傳來的感覺似乎和預想的有些不同，虛影疑惑的轉過頭去，發現在它緊緊收攏的深紫色魔爪中間，有一線紅光正在頑強的扭動著。
　　“嗯，怎么回事？這個魔法還會出現變異嗎？”虛影燃燒的紫色雙眼微微縮緊，正要把另外一只魔爪也壓上去的時候，一陣轟鳴聲從手心中響起。下一瞬間，深紫色魔爪毫無預兆的四分五裂，炸裂成無數細小的魔光碎片！
　　一道火線從炸裂的魔爪之中閃電般射出，夭矯轉折，如同一條靈活無比的小蛇，而且帶著任何蛇類都不可能具有的淡淡威嚴。在惡魔大公的虛影能夠做出任何反應之前，這道火線就撲到它的頭上，從猙獰雙角之間的部分貫穿進去。
　　虛影的動作就此凝固，無數細小而清晰的炸裂聲從它龐大身軀的內部傳了出來，隨后在虛影深紫色的表面，出現了許多龜裂的痕跡。
　　“真是……令人意外……年輕的人類……我……記住你了……”斷斷續續的聲音從虛影的頭部發出，隨后聲音突然穩定下來。
　　“我會回來的，時間不會很久。”
　　這句話說完，惡魔大公的虛影轟然爆炸，剩余三分之二的邪惡祭壇也同時炸成無數碎片，發出颼颼的聲音漫空飛舞。騎士們背靠背的站在一起，揮舞著長劍格擋從四面八方飛射過來的石塊，密集的石塊讓他們狼狽不堪。
　　好在這里每一個人都至少擁有斗氣種子的力量保護身體，偶爾有較小的石塊穿透劍網防護，被砸中的騎士也只是發出一聲悶哼，沒有受到比較嚴重的傷害。
　　當騰起的煙霧終于消失的時候，巨大的邪惡祭壇已經變成了一堆看不出來曾經模樣的廢墟，殘存的小惡魔也已經全部逃散，一部分逃進了洞窟深處躲藏起來，另一部分想要從洞窟入口強行逃離，卻被等候在那里的獅鷲們連抓帶啄，一個不剩的全部給干掉了。
　　擊敗惡魔大公虛影的頭號功臣李維被騎士們保護在最中間，沒有收到任何石塊的傷害，不過這個年輕人的身體情況看上去有些虛弱。李維的臉色顯得異常蒼白，呼吸急促，冷汗從他的額頭沁出，沿著面頰滴落在地上。
　　弗萊希爾從后面用雙手攙扶著他，讓他半仰在自己身上，輕聲在李維的耳邊詢問說：“李維大人，你現在感覺怎么樣？”
　　“我……沒事的……”李維用虛弱的聲音回答，然后他掙扎著坐了起來，急促的喘息兩下說：“我感覺到支撐這里的惡魔能量正在消褪，洞窟即將坍塌，我們……我們必須馬上離開！”
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