屠美 第二十章 追擊邱吉爾（中）
作為一名參加過赫爾果蘭灣海戰的德國艦長，澤柏準將一直清楚的記得那天的戰斗場面，記得他和他的水兵被迫棄艦時留下的淚水。
那時候，大英帝國仍是世界第一海軍強國，而德國海軍處於謹慎的守勢。在赫爾果蘭灣爆發的那場海戰是戰爭爆發之後英德水面艦艇之間的第一次角逐，也是英國人在戰爭中第一次和最後一次取得一場海上戰鬥的勝利。當時，澤柏作為德國海軍中校指揮著一艘名為“阿里阿德涅”的舊式輕巡洋艦參加了那場激烈的海戰：德國人的6艘輕巡洋艦、19艘驅逐艦不得不在主力艦隊趕到之前面對突然出現的由5艘戰列巡洋艦、8艘輕巡洋艦和33艘驅逐艦組成的英國伏擊艦隊。戰鬥的過程毫無懸念，慘烈的戰鬥以英國人毫髮無傷的獲勝而告終，德國人卻損失包括“阿里阿德涅”號在內的3艘輕巡洋艦和1艘驅逐艦。
時過境遷，澤柏準將此時正站在德國最強大的戰列巡洋艦“得弗林格”號的指揮室裡，他將率領德國海軍第2持遣分隊參加對英國新式巡洋艦“丘吉爾”號的追獵，歷史的一幕再次上演，雙方的位置卻對調了。
作為“呂佐夫”號的姊妹艦，“得弗林格”號於1914年9月服役，1915年10月進行第一次大規模改裝，排水量增加到2.8萬噸，8門雙聯裝305毫米主砲不變，取消了首尾魚雷發射管，原來的油煤混合燃燒動力改為全燃油動力，航速增加到28節。
離開帕斯卡甫洛港的第二天上午，澤柏的艦隊已經駛過了西經20度也就是冰島以南300多海裡的地方。用不了多久，德國在大西洋的海軍前哨站就將前移到冰島，在那之後德國艦隻進入大西洋腹地的時間將縮短至少1天。
“將軍，柏林發來密電！”
當通訊官前來報告的時候，澤柏心裡正盤算著艦隊該走哪條航路。
澤柏並不接過電報。而是瀟灑的說出一個字：
“念！”
“是！據今早得到地情報,1艘加拿大拖船、1艘英國驅逐艦離開加東部的聖約翰斯港進入大西洋，具體企圖不明，可能是'丘吉爾'號出現故障，也有可能是去拖曳戰利品！但到目前為止，尚無德國商船遇襲的報告！”
聽完這份電報之後，澤柏背著手走到舷窗旁邊，從這裡可以看到波濤起伏的海面。還有隨行的輕巡洋艦“布姆”號，那是一艘3000噸級的利佩級輕巡洋艦，裝備克虜伯造40倍徑152毫米艦炮4門、105毫米速射砲6門，這也是德國輕巡洋艦最為普遍的火力配置。這種巡洋艦的裝甲防護不強，舷側和司令塔都是100毫米裝甲，航速最高可以達到25節，但是續航力只有4200海裡，所以艦隊中還配備了專門地補給船以中途提供燃料供給。
儘管這種利佩級輕巡洋艦的性能並不是那麼讓人滿意，但是比起澤柏在戰爭爆發時擔任艦長的那種舊巡洋艦，情況實在已經好了許多。而且。德國海軍在戰爭結束後已經要求幾家主要軍用造船廠設計和建造一種適合遠洋航行的護航巡洋艦。噸位在6000到9000之間，裝備152毫米大砲和水上偵察機，以保護日益繁忙的德國海外商業航線。現在。這些巡洋艦正在船台上進行最後的安裝工程，預計到1917年初，一批新的護航巡洋艦就將取代目前這些略顯老舊的輕巡洋艦。
與此同時，在3000多海里之外的大西洋中部，一艘嶄新的白色巡洋艦正靜靜停靠在一艘身軀比它龐大許多地貨輪旁邊。
這艘名為“幸運星”號地貨輪屬於德國的不來梅船運公司，排水量1萬1千噸,000噸優質水泥、500台機床和800箱法國紅酒，這些都是美國紐約一家進出口公司的訂單貨物，訂單價格190萬德國馬克。折合55萬美元。
在徹底檢查船艙之後，端著步槍的英國水兵將包括船長在內的35名船員集中到甲板上。在這之後，一位穿著英國海軍少校軍服的軍官用德語向他們宣布這艘德籍貨輪已經被大英帝國海軍沒收，船上的貨物即日起歸屬大英帝國所有。根據國際法，這裡的船員將被允許乘坐救生艇離開，此後是死是活與大英帝國沒有任何瓜葛。
“先生，這裡距離海岸至少有1000海裡！我們根本沒有辦法堅持到岸邊，能否容許我們發出求救電報？”德籍船長提出一個看起來非常合理的請求，實際上。若不是船上的發報機發生故障，他們早在英國人俘獲自己之前就向國內發報了。剛開始船長和他的船員還打算用船上地4門105毫米炮將這艘英國巡洋艦嚇跑，然後對方還未進入自己射程，呼嘯而來的砲彈就在“海王星”號不遠處的海面上掀起8米高大的水柱，雙方實力上的巨大差距當即讓德國船員門放棄了不明智的抵抗打算。不過，作為合格的德國公民，他們還是非常勇敢的趕在英國人登船之前破壞了這艘貨輪的鍋爐和輪機設備，這樣英國人在修復它之前是無法將它開到加拿大去了。
很顯然，英**官因為這個原因而變得有些歇斯底里：
“做夢！讓你們活著離開已經是英王陛下地無比寬容了，對於你們這些破壞份子、無賴、下流胚，我們是不會替你們發報給德國海軍好讓他們來這裡攻擊我們的！”
說罷，這位少校轉向旁邊的英國士兵，“給他們兩條救生船，讓他們滾蛋！”
不巧的是，德籍船長聽懂了他的對士兵說的英語。
“先生，我們這麼多人至少也要4條船和足夠的淡水、食物，否則，你等於是在間接謀殺我們！”
“那你可以去大英帝**事法庭告我！”鄙夷的一笑之後，那少校頭也不回的離開了。
僅僅10分鐘之後，這些可憐的德國船員被迫擠在兩艘不大的救生艇上離開了“幸運星”號，很顯然，這艘船的名字並沒有帶給他們真正的好運。
留下20名水兵在德國貨輪上等待接應之後，“丘吉爾”號迅速向下一個目標駛去。
在海上漂泊了三天之後，“幸運星”號上的德國船員們才被一艘路過的挪威貨輪救起。雖然第一時間向國內發去了遇襲電報，但是，德國海軍已經失去了第一時間發現“丘吉爾”號踪蹟的機會。
“3天時間！”澤柏準將對著航海圖冥思苦想，3天的時間對手可以去很多地方，可能是葡屬亞速爾群島，也可能是加勒比海，還有可能返回到加拿大的港口。總之，留給自己的想像空間很多，煩惱也很多。
“報告，本土發來電報，因為天氣原因，我們的偵察飛艇已經返航，未來三天內恐怕無法對附近海域進行空中搜索！”
聽完下屬的報告後，澤柏抬頭看了眼舷窗外，海面上烏雲籠罩，天色暗得嚇人，看來很快就將有一場暴風雨。
“距離亞速爾群島還有多遠？”澤柏問自己的航海官。
快速計算之後，那位上尉報出答案：“110海裡！”
澤柏旋即下令：“艦隊全速前進，同時向柏林發報，我們將進入特塞拉的英雄港避雨！”
很快，這支由1艘戰列巡洋艦、3艘輕巡洋艦、1艘水上飛機母艦和1艘補給船組成的特遣分隊便加速到節的最高航速，儘管如此，它們抵達亞速爾群島仍需要至少7個小時。然而在四個小時之後，海面風力短時間內達到10級，原本波瀾不驚的海面變得波濤洶湧，就連排水量引3噸的“得弗林格”號也在大浪中上下起伏，巨大的海浪不斷沖刷著戰艦的甲板，水兵們都已進入船艙避風，而另外幾艘軍艦更是顛簸得厲害。 5100噸的水上飛機母艦“魯娜”號是以軍艦的標準建造的，對抗這種風浪不算太難，只是它上面的10架“飛魚DV”型水上飛機恐怕都要顛散架了。補給船“格倫伯”號是由一艘8000噸的遠洋貨輪改裝而成，加裝了儲油艙、醫療艙和專門的海上輸油管和吊艙之後，它的航海性能並沒有得到提高，風浪中航速逐漸降到了11節，嚴重拖了艦隊的後腿。
不過這還不是最糟糕的，經驗豐富的澤柏知道，更大的暴風雨很快就要到來了。
與此同時，英國海軍的福克斯準將和他的“丘吉爾”號也在風浪中顛簸著，這艘新艦雖然加強了航海性能，但10級大風下的海浪對於任何一艘艦船都是不小的考驗。在海圖上研究了好半天之後，福克斯準將終於作出決定：
“前往亞速爾群島！”
|
