[異界大陸] 帝國從來沒有的黃昏 作者： 全火力吐槽（連載中）

【作者概要】：男

【小說類型】：奇幻

【內容簡介】：

金色的殲滅是他的魔紋殖裝，金髮的不死蘿莉是他的眷屬，整個大陸都是他馳騁的領土。

他擁有一個令人恐懼的名字，他站在了所有貴族的對立面。

他又是一個多情的公爵，太陽神一般的美譽讓無數的貴婦為之瘋狂。

他就是這個時代的驕傲，一個偉大姓氏的擁有者，尼羅公爵大人！

「我的愛永不逝去，你的力量永不消退！」

－－－－－這是一個永生不死的少女，寫下的獨白！在一個常春藤蔓卷大地的季節……

【其他作品】：雄城






.......................................................

    《女巫傳奇之瑪格莉雅》（一）

    「瑪格莉雅，快下來！」一個聲音響亮的男人在樓下喊道。

    聽到這喊聲，正在削水果的女孩子，忽然眉頭皺了起來！

    頃刻間，蘋果連同水果刀一起兩樓的窗口扔了出來，慘叫聲也同時傳來。

    「瑪格莉雅，你殺人啦！」

    「殺人？殺豬還差不多吧！」瑪格莉雅從陽台上探出腦袋，陽光下垂肩的長髮，在風中搖曳著。

    「瑪格莉雅，這蘋果真甜！」男人的笑容露出了牙齒，水果刀正在他手裡攥著。

    「那你慢慢吃去吧！」瑪格莉雅的胸部墊在陽台的扶欄上，這讓她輕鬆不少。有時候沉甸甸的感覺還真讓她不舒服。

    「快下來，瑪格莉雅！帶你出去玩呢！」男人的邊上挺著一輛摩托車，高高翹起的尾部和粗大的排氣管讓瑪格莉雅怦然心動。

    旁邊過來的側風，吹起了瑪格莉雅的裙子，讓雪白的大腿和渾圓的臀部暴露在空氣中。瑪格莉雅不喜歡穿內褲，這是她最令人奇怪的嗜好。不過在陽台裡，沒有人能看到著驚人的一幕。

    這個習慣不知道是什麼時候養成的，至少在過去，瑪格莉雅另外一個位面存在的時候，她絕沒有這個嗜好

    很難想像這究竟是個什麼樣的世界，這個世界又是怎麼樣的構成，雖然一切看似與原來的世界相同，而一切又變的極其不同。

    樓下的這個傻瓜叫做尼羅，但是這個笨蛋與那個人有著本質的區別，有著天壤之別，甚至．．．．．．瑪格莉雅忽然微微一笑，自己不是也變得完全不同了麼。

    胸部居然這麼大，真是完全出乎自己的意料。

    這個位面雖然奇怪，但是在某種程度上，了卻了自己抱恨萬世的心病。

    「瑪格莉雅．．．．．．」令人著惱的聲音再次傳來。

    「你又怎麼啦？」瑪格莉雅探出頭。

    「下來吧，我都等了這麼長時間了。」男人似乎有些倔強，這一點倒是和那個傢伙很像。

    「去幹嗎呢？」瑪格莉雅的聲音有些懶洋洋的，在男人的耳中無疑也是暖洋洋的。

    「去海邊怎麼樣？」男人似乎在誘惑瑪格莉雅，暑假的天空總是那麼蔚藍，而同樣蔚藍的大海總是那麼吸引著少女的心。

    「海邊．．．．．．」瑪格莉雅呢喃著，心卻活了起來。

    「學校裡的事情都忙完了，瑪格莉雅你應該去放鬆一下！」男人繼續誘惑道：「海鮮炒麵其實很不錯的，帕帕薩的大廚手藝你知道的。」

    「尼羅，走吧！不過今天得回來！」瑪格莉雅低著頭看著尼羅說道。

    尼羅興奮地揮了揮手臂，「保準把公主殿下送回來！」

    ．．．．．．

    摩托車啟動時的轟鳴，讓瑪格莉雅遮住了耳朵，直到風吹起了她的裙子，瑪格莉雅這才驚叫起來。

    自己忘記穿內褲了。

    坐在摩托車的後面，瑪格莉雅不自覺地摟住了尼羅，令人羞愧的是，自己胸前的飽滿，正抵著尼羅的腰。

    這傢伙，顯然是在享受。

    瑪格莉雅從這個尼羅打著節拍的手指中，已經知道這個笨蛋的想法。

    瑪格莉雅的手指在尼羅的肚子上狠狠地扭著，哈雷的機車忽然也扭動了起來。

    「別瞎搞，瑪格莉雅！現在是在盤山公路，下面可是大海！」尼羅大聲地叫嚷著。

    「誰讓你這麼得意的！」瑪格莉雅小聲嘀咕著。

    當然這句話，尼羅聽不見。

    蔚藍的天空和蔚藍的大海，瑪格莉雅不知道該該看哪一個更加賞心悅目。

    毫無疑問，這個位面同樣擁有無以倫比的天空和海洋，同樣的，這個位面也擁有一些稀奇古怪的東西。

    來到這裡之後，瑪格莉雅發現自己變化了不少，不過自己的胃倒是沒什麼變化，否則自己也不會答應和尼羅出來，這都是因為海鮮炒麵的名字，讓自己的肚子產生了共鳴。

    從瑪格莉雅的家中，到最近的翡翠沙灘，也就十分鐘的車程，不過尼羅並不急。哈雷的機車像是巡遊的戰馬，騎士帶著公主，旅途有些旖旎的味道。

    「最近的新聞看了嗎？」尼羅忽然問道。

    「什麼？」瑪格莉雅回答道。

    「說在某個實驗室的病毒會讓人變成殭屍，而且被這種殭屍咬了之後，也會被傳染這種病毒。」尼羅說道。

    「尼羅，你的電影看的太多了！」，瑪格莉雅有些嘲笑地說道。吸血鬼的名字瑪格莉雅已經不是第一次聽說。

    「真沒騙你！」尼羅似乎非常認真。

    「真的嗎？你遇到過這種殭屍了嗎？」瑪格莉雅笑了笑，她懷疑這新聞難保不是什麼炒作，提高收視率的手段而已。

    尼羅忽然語塞了，而且背後鼓脹的胸部讓他有些難以自制。

    「瑪格莉雅，明年你準備報考哪個學校？」尼羅轉換了話題問道。

    「我覺得我會待在家裡。」瑪格莉雅回答道，「你呢？」

    「有可能是地質大學吧，簡生前就一直有這個想法！」尼羅有些無奈地說道。

    「嗯，那也好，簡姨既然有這個遺願，那麼你就要努力哦。」瑪格莉雅的臉忽然貼著尼羅的後背，輕輕地說道。

    （待續）

    +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

    算是福利吧！

    第一章 神明和女王

    一輛有些搖晃的馬車駛過春泥爛醉的道路，濺起了點點的渾濁。

    遠方而來的季風已經向著大陸的縱深而去，留下的潤澤卻依舊讓撒冷城的人們感到不適。

    尤其是馬車碾過有些破損的道路時，為了避讓飛揚的泥漿，路人們不得不在行走時左顧右盼，小心翼翼。

    尤其是那些寬敞的馬車，說不定裡面坐著的就是撒冷城的大人物。

    「你應該高興一些才對，我親愛的弗蘭克林.尼羅先生！」老氣橫秋的語氣出自一個如同洋娃娃般的小女孩嘴中。有些顛簸的馬車讓小女孩即使坐著也不停地在搖晃，小小的身軀顯得有些柔弱。

    而在馬車中坐在小女孩對面的人，帶著連衣的帽子，帽簷的灰色滾邊看上去似乎有些破舊，在帽簷陰影的遮擋下，男人的臉只露出了一半。

    不過即便如此，這個男人嘴唇和下巴的堅硬線條還是非常明顯。

    「瑪格莉雅，你覺得這是一件好事？」被小女孩稱為弗蘭克林尼羅的男人，略帶沙啞的喉嚨反問道。

    「當然，尼羅先生！如果你不認為這是一次機會的話，那麼這次的撒冷之行將毫無意義！」小女孩的嘴唇向上的表情顯然非常滑稽。

    「瑪格莉雅，我想先去看看那個地方……」尼羅朝後縮了縮身子，有些疲憊的說道。

    「那個地方……也許你不應該去，不過，既然你那麼想要去看看的話……」被叫做瑪格莉雅的小女孩用手指纏繞著自己垂肩的金色長髮，表情像是頗為無奈地說道。

    「那個地方，我當然想去！」尼羅堅定地說道。

    瑪格莉雅皺了皺眉，不過她還是用拳頭「砰砰砰」地敲打起馬車的車廂。

    「小姐，什麼事情要吩咐？」隨著車廂與駕駛座相連接的窗子被拉下，一張毫無血色的臉出現在了尼羅的面前。

    「歐文先生，現在我們去常春籐的墓地！」瑪格莉雅板著臉，面無表情地說道。

    「是，小姐！還有別的吩咐麼？」歐文順從地回答道。

    「沒有了！」瑪格莉雅的聲音顯然有些不悅。

    歐文利索地將窗子擋板快速放下，他並不願意看到惱怒的瑪格莉雅，因為這是非常可怕的事情。

    「滿意了嗎？尼羅先生！」瑪格莉雅瞇著眼睛看著尼羅，那雙原本碧藍清澈的眼睛瞇成了一條縫，顯得有些故作老成的可愛。

    不過尼羅先生卻不這麼認為，金髮少女瑪格莉雅這種可愛，在尼羅的眼中和恐怖沒有太大區別。

    「非常感謝你，瑪格莉雅小姐！」出於禮貌的謙卑，尼羅還是違心地說道。

    馬車的速度非常快，從泥濘的大路右側拐上了一條小路，這條小路漸漸向上，蜿蜒在一片起伏的丘陵之中。

    這片丘陵是靜寂嶺的一部分，也是將蜿蜒的常春籐作為家族徽章的貴族，最後衰敗的地方。

    那位年歲已大的守墓人駐守這片園林以來，已經很久沒有聽到馬蹄敲擊地面的聲音，不過，當車轂刮地的聲響傳來之後，他意識到，自己並沒有聽錯。

    有人來這了，這是一件非常奇怪的事情。

    一個沒落家族的墓區，一個失去貴族權力的領地，一個常春籐都會凋謝的地方，為什麼會有馬車出現。

    高大的馬車很快就停在了園林的門口，躊躇良久的守墓人，從自己的房間中走出來。

    「請問，你們是？」老人向來就對貴族心存畏懼，他看著馬車的架勢，儼然是一個極有身份的貴族，來到了這裡。

    駕駛馬車的馬伕還沒有來的及回答，馬車的車門已經打開了。

    令守墓人的來人再次感到驚奇的是，馬車裡面蹦蹦跳跳地出來了一個小女孩子，大約在十三四歲的樣子，金色長髮披肩，一雙眼睛湛藍無比。

    「下來，快下來！」小女孩對著馬車裡喊道。

    隨著小女孩的喊聲，一個年輕男子鑽出了馬車，。

    帽子遮住了大半張臉，讓守墓人無法看清這個男人的真是面容，不過從他帽簷陰影下的半張臉來看，這個人應該不會超過二十歲。

    「這裡的空氣不好聞，一股發霉的味道！」金髮少女埋怨著說道。

    「你在這裡等著，我進去看看……」尼羅想要轉身離開，他對著瑪格莉雅有些不耐煩地說道。

    「不行，我也要去！另外請你注意你的言辭，你似乎忘了我的稱呼……」瑪格莉雅雙手叉著腰，一副教訓人的摸樣。

    「難道你的智商和你可笑的外表一樣了麼？」尼羅不無嘲諷地說道。

    瑪格莉雅忽然撲到了尼羅的懷中，並一口咬住了尼羅的手臂，動作迅捷，準確無誤。

    鑽心一樣的疼痛讓尼羅意識到，這個傢伙有多麼大的仇恨。

    完全被無視的守墓人有些不知所措了，顯然這一年一女的組合有些怪異。

    「請問，請問你們究竟是誰？」一臉疑惑的守墓人問道。

    「好吧，美杜莎小姐，有人問你的名字了，為了這個大陸的和平，你千萬不要把自己的名字說出去！」尼羅用力將自己的手臂從金髮少女的滿口利牙中拔出。

    「奧丁！你以為我會將你的名字公佈於眾麼？即使世界毀滅了，你也是一個秘密，絕對不能讓任何人知道！」少女尖銳的聲音遠比男人來的刺耳，聽上去更像是蓄意的報復。

    這是開玩笑的吧，這兩個名字，一個是令整個大陸顫抖的，傳說中永生不死的女王。另一個是與邪惡巨龍戰鬥，成為人們信仰的創世之神！

    魔鬼和神明的名字，老人顯然有些哭笑不得，這兩個人的話實在無法令人相信，尤其是那位之前緊緊咬住男人手臂，甩都甩不掉的小女孩，實在不像話了些。

    「美杜莎小姐和奧丁先生！你們是要進入到園林麼？」在說出這兩人名字的時候，老人都覺得自己像是一個傻瓜。

    小女孩忽然間哈哈哈地大笑起來，這種笑聲似乎肆無忌憚。

    「這算是在嘲諷，瑪格莉雅！我們只是來看看而已，不必多麼的不高興！」尼羅含蓄地說道。小女孩尖銳的笑聲在他聽來顯然是有所惱怒。

    這兩個人如果分開來看，則完全沒有問題，但是組合在一起的話就非常的怪異。對於這奇特的組合，守墓人顯得有些困惑。

    對於這個山坳中的陰冷之地，即使對於家族忠誠到底的守墓人，也已經厭煩了寂寞的纏繞和潮濕的突襲。這裡已經十年沒有人來過，除了自己。

    「尊敬的先生和小姐，如果只是來尋開心的話，這裡並不適合你們。這裡只是是一個墓地！」對於貴族，守墓人現在的表現已經是少有的、足夠的強硬。

    「常春籐家族的墓地，我只是想來看看……」尼羅委婉地表達了自己心中的想法。不過身邊的小女孩對著守墓人露出了尖銳的牙齒，像是恐嚇一般讓奧斯心驚膽戰。

    猶豫了片刻，老人終於決定讓步了，那個低調行事的男人倒沒什麼，而他身邊那位金髮的小女孩實在太可怕了，似乎人類不可能擁有她這樣的牙齒，簡直像是傳說中的惡魔。

    「尊敬的先生和小姐，假如……假如你們憑弔的話，我並不反對，不過時間不要太久，山上要下雨了……」老人不知道什麼時候已經離開了很遠的距離。

    尼羅朝著守墓人微微點了點頭，表示感謝。然後他用極為低沉的聲音說道：「瑪格莉雅，以後你不要把你的牙齒露出來，除非你想將教會的人招來！」

    金髮的小女孩撇了撇嘴，「膽小鬼尼羅，我根本不怕這些傢伙，一個四十級「吞噬」就足以幹掉所有人！」瑪格莉雅自信滿滿地說道。

    兩個人沿著林間蜿蜒向上的小道漫步著，嗅著周圍空氣裡潮濕的味道，尼羅的嘴角微微向上彎曲。

    「你的心情不錯，尼羅先生！」瑪格麗特有些不懷好意的看著尼羅。

    「瑪格莉雅，你想要我重新回到這裡，然後讓大地再次陷入猩紅之中麼？」尼羅轉頭問道。

    「這是帝國之花的含義，尼羅先生！如果你不願意讓常春籐在春天復甦，那麼這裡的靈魂將永遠得不到安息！」瑪格莉雅一臉嚴肅地說道。

    「這算是詛咒？」尼羅搖著頭說道。

    「不，尼羅先生，這是你的命運！」瑪格莉雅的金髮忽然被風吹起。

    「如果您不介意，我想獨自待一會兒。」尼羅低聲道，他不理會旁邊正在打理自己頭髮的小女孩，背身向岔路上走去。

    「笨蛋尼羅！你居然拋下偉大的瑪格莉雅女王大人獨自逃跑……」小女孩尖聲嚷嚷，幾步跑上去抓住男人長袍的後擺，男人沒有停步，像拖著一隻樹袋熊一樣帶著小女孩前行。

    已經風燭殘年的守墓人，遠遠地站在門口，那個人？尼羅公爵？記憶深處的影像似乎逐漸清晰起來，簡陋樸素的衣服，謙卑溫和的措辭，溫暖和煦的陽光，那個人的背影與站在了所有貴族的對立面，卻成功的改變了大陸心臟的形狀，使單調的一條線變成了穩固的三角形，影響了整個大陸的歷史走向的偉大人物，有多麼的相似！

    難道今天，帝國的心臟又會變成新的形狀嗎？守墓人渾身一顫，心底湧起一個決不該有的念頭。

    陽光突然從雲層中透出，像是帶著宿命的陳舊意味。

    常春籐公爵尼羅！這個偉大姓氏的子孫難道又重臨了帝國！

    第二章 寶石之城

    「在奧斯陸，每個人都怕我，戰戰兢兢，他們在我面前的時候總是低著頭，生怕發出了什麼不該發出的聲音，好像我會因為這一點點聲音就吃了他們一樣，其實呢，說說話也沒什麼大不了，我最多生生氣，也不會把他們怎麼樣。」跟隨在男人後面的小女孩瑪格麗特，並沒有過多責罵尼羅，而是有些惆悵的說道。

    「他們只是敬畏。」尼羅平靜道。

    「那麼你呢？」小女孩仰起頭。

    「我收穫的只有憎恨。」尼羅自嘲道。

    「奧丁，其實事情沒你想像中的那麼糟糕，你看，我不也被趕出家門了嗎？」小女孩輕輕撫摸他的手背，柔聲道。

    「你？瑪格莉雅，不要開玩笑了……另外奧丁可是神的名字！」男人似乎嘲諷著說道。

    「好吧，尼羅。」對於小女孩的示好般的玩笑，男人似乎並不領情，他皺眉道。「不要讓我老是提醒你，不要期望每一個人都像剛才的守墓人那樣容易蒙蔽，你不想可笑的在撒冷隕落，就要好好的記住這一點並管好你的牙齒！」

    「好吧好吧！但是尼羅你知不知道你自己是一個大笨蛋？這個世界上真沒想到還有你這樣愚蠢的人。國王重新恢復了常春籐家族的爵位，恢復了你的領地，難道你還準備拒絕麼？或者說你慾求不滿？還是對自己沒有信心？不過不要忘記，你還有一個大陸最強大、最美麗、最善良的女王作為你的眷屬……啊啊……臭傢伙，即使你不要的話，那就是我的財產，全部交出來！」瑪格麗特又開始尖聲嚷嚷。

    尼羅並不理睬，那些形容詞，除了美麗之外，其他應該和瑪格莉雅不沾邊。所以尼羅選擇自動屏蔽掉小巫婆的碎碎念，他看著面前的石碑，產自奧斯陸發源地伊斯卡蘭郡省的天青色大理石質地並不上乘，在這個物質體現身份，價格彰顯品位的年代裡，注定要被遺棄，但榮耀碑林裡的伊斯卡蘭石碑卻有特殊意義，那些後來者盡可以在屬於自己的石碑上鑲嵌黃金和鑽石，卻再也得不到這樣自豪的榮耀，因為有資格在那個貧瘠年代裡使用這種石碑的家族不超過五個，屬於特殊家族的專有的物品，建國者之碑。

    經過多年的風霜，石碑已經顯得老舊，沉默，裂紋像一叢毫無邏輯的野草蔓延其上。

    常春籐，這是一個偉大的家族象徵，在鐵和血的年代裡，常春籐的徽章令整個奧斯陸的大陸顫抖。幾百年的時間裡，無數的帝國元帥和將星從這裡升起。被稱為奧斯陸帝國戰神的常春籐家族同時也成為了帝國的基石和支柱。

    然而與常春籐家族同為建國之柱的四大家族在一百年前形成了聯盟。對於權力的追逐讓暴力再次蔓延在帝國的版圖，任何一個縫隙都不曾遺漏。

    用不死鳥作為家族徽章的菲尼克斯家族，用插翅之虎作為家族徽章的泰戈爾家族，用一隻飛翔的鷹作為家族徽章的伊勾家族，用一頭仰著頭的獅子作為徽章的雷昂家族，這些貴族成為了帝國最強大的聯盟，而帝國的皇帝似乎一直成為了擺設。

    一百年前的四族作亂讓常春籐漸漸在大陸枯萎，隨著最後一位常春籐公爵的隕落，奧斯陸的皇帝剝奪了常春籐家族族長的公爵爵位，撤銷了常春籐家族在大陸的最後一塊領地，撒冷從此被賜給了皇帝的兒子裘德洛作為封地。

    儘管人們知道這並不是皇帝陛下的本意，但是依然嗟歎命運的離奇。

    時光漸漸在流逝，直到裘德洛的孫子馮施坦因繼承了帝國的皇位，帝國的格局才慢慢地發生變化。

    這位年輕的皇帝對於四大家族牢不可破的聯盟以及對於攫取利益的不擇手段，感到深惡痛絕。以此同時，馮施坦因驚訝於帝國的腐朽中感到自己的無能為力。

    這是一個奇怪的時代，抗爭和反撲總是不斷在上演，年輕的皇帝似乎在風雨飄搖中艱難前行，不過他似乎終於想到了這個帝國曾經的戰神家族，在這個時候，常春籐的徽章被馮施坦因漸漸抹去了時光的灰塵，浮現在了皇帝的面前。

    而當遠在山區的尼羅收到皇帝陛下的親筆信時，這位連自己是如何而來到這個世界都搞不清楚的穿越者並不在意。

    常春籐家族最後一個男人的稱號讓尼羅有些好笑，作為一個年輕的地質學家，尼羅記得自己來到這個世界前，發生的一場災難。災難之後，異常美麗的世界就呈現在了自己的面前，儘管他經歷了從嬰兒到少年的成長歷程，但是前世的記憶似乎總不能抹去。

    這個大陸有著崇山峻嶺，有著寬闊的河流，有著馳騁大地的古老騎兵，有著神奇能力的奧術大師，但是最令尼羅感到驚異的是，陪伴在身邊的這位漂亮的難以想像的金髮女孩，瑪格莉雅！

    似乎自己能夠開口說話的時候，這個少女就一直自己的身邊，從未離開。根據瑪格莉雅自己的說法，她是高貴的聖潔，戰神的信仰，力量的源泉，家族的守護者和不死的女王！

    當然這只是她的一面之詞，尼羅最終發現她是一個在自己原來的世界中，被稱為吸血鬼的生物！

    並且她應該是自己的僕人，儘管瑪格莉雅從來不肯承認，並且經常用自己的尖牙來恐嚇尼羅，但事實上，金髮少女就是這樣做的，如果用主僕來區分兩人的關係，尼羅當然不可能是僕人。

    瑪格莉雅的身份隱藏的相當好，在撒冷以東的山區，她是一個小貴族家的女兒，不過父母卻已經早早地過世了，尼羅作為瑪格莉雅的管家，一直與這個吸血鬼生活在一起。儘管瑪格莉雅小女孩的摸樣很久都沒有改變過，但是卻從來沒有人懷疑過她的身份，或者說懷疑瑪格莉雅身份的人都已經消失不見了。

    尼羅總是被各種事情所煩惱，他似乎更樂意搗鼓一些奇怪的石頭，這些石頭都是從撒冷以東的山上找到的。這些石頭與原來世界的物質有著相似之處，但也有些神奇的石頭是那麼與眾不同。

    撒冷地區的斷巖很多，很多斷層的表面讓尼羅歎為觀止，那些冰川遺留的侵蝕跡象和大陸的地質構造一目瞭然。

    在各種顏色交錯的斷層中，尼羅很輕鬆地就找到了富含鐵的石頭，當然還有很多銅礦，鎳礦，錫礦和鋁礦分佈在撒冷東側的山中。尼羅甚至還找到了一些稀土的資源，濃度還相當的高。

    這些發現讓尼羅對於整個撒冷地區的礦藏感到不可思議，同時也讓他有興趣對整個撒冷地區周邊的群山做了調查。

    調查的結果令他相當的意外，撒冷附近的山中，除了這些有色金屬的礦藏之外，他還找到了一些高燃燒性的淺煤層，這種黑色的石頭燃燒起來沒有煙，是一種優良的能源。除此之外，山中凹陷處的硫磺池也讓尼羅興奮不已，他甚至想像在這個沒有任何工具的異世，可以製作出高濃度的硫酸。

    當然還有各種各樣的發現，比如在撒冷西側的森林中發現的粘土，就是製作陶器的優良原料。比如在撒冷北部發現的鹹水湖則是製作食鹽的絕佳來源，又比如南部叢林的橡膠樹和一些可以製作成香料的果樹。

    這些如同地理大發現一般的成就讓尼羅驚訝，難以想像撒冷這個地方竟然如同一個寶石之城般璀璨奪目，但又無人知曉。

    第三章 權謀

    這個地理大發現也是促成尼羅接受皇帝陛下再次冊封常春籐家族公爵爵位，封賞撒冷作為常春籐家族領地的原因之一。

    而另一個原因則是瑪格麗特小巫婆一般的喋喋不休。這個金髮的吸血鬼對於尼羅的「玩物喪志」表現出一種極為憤慨的神情，雖然她總是跟在尼羅的左右，但是那種極度的不屑和深深的鄙夷也總是寫在她精巧的臉上。

    馮施坦因皇帝陛下的信成為了瑪格莉雅的聖劍，而尼羅也不願意看到銳利的尖牙總是在自己的面前晃悠，所以妥協的尼羅決定接受皇帝陛下的「好意」！

    政治敏感度極高的尼羅當然明白這種冊封並不是一件好事，正如之前尼羅反問瑪格莉雅。在尼羅的理解中，自己只是一枚棋子，是皇帝陛下用來制肘其他幾個家族的手段而已。

    尼羅也相信，生活在這個世界上不知多少年月的瑪格莉雅同樣瞭解這個狀況，不過瑪格莉雅只是被她自己的使命感沖暈了頭腦而已。

    另外，這個傢伙對於金錢的渴望也讓尼羅感到害怕，據瑪格莉雅的說法，她賴著不走的原因，很大程度上是因為常春籐家族曾經欠了她很多錢，所以必須要尼羅償清所有的欠款，她才能離開常春籐家族。

    不過，令尼羅感到好笑的是，每次詢問瑪格莉雅，自己的祖先們究竟欠了她多少錢時，得到的答案都不相同。

    想到這些有趣的事情，尼羅總是不自覺的會微微笑著，不過他的笑容很快就消失了，眼前一座座陳舊不堪但卻異常凝重的墓碑帶來的震撼，讓尼羅深深感觸。

    這些就是尼羅想要來看一看的地方，家族的墓塚似乎沒有想像中那麼破敗，但是也荒涼無比。與這個荒涼形成鮮明對比的是，這些墓誌銘！

    「大地唯一的恐懼長眠於此！帝國最偉大的元帥，克魯斯尼羅帶著光輝和榮耀證明了自己，願你的力量和信仰永世長存！」

    「死亡和腐爛並不能讓帝國的元帥消失，即使強權也不能改變羅蘭多尼羅元帥的豐碑，士兵們絕對不會忘記，你是大陸最強大的人！」

    越來越多的墓誌銘似乎已經觸動尼羅的靈魂，而身邊的金髮少女緊緊地拉著尼羅的手臂，抬頭仰望的她，薄薄的嘴唇微微彎起，像是露出了微笑。

    「躺在冰冷的土裡，但常春籐的戰旗依舊飄揚……」像是在呢喃，男人用手指撫摸一塊墓碑上雕刻如刀的字體，細細地品味著。

    「尼羅，你認真了……」瑪格莉雅忍不住在旁邊小聲說道。

    「是麼？瑪格莉雅小姐，你覺得我是一個認真的人麼？」尼羅似笑非笑地看著金髮少女。

    「當然不是，尼羅你是一個笨蛋而已！」瑪格莉雅忽然有些氣餒，即便是言語上的攻擊也沒有往日的強勁力道。

    尼羅恍然大悟般說道：「原來是這樣，真是謝謝瑪格莉雅小姐的讚賞，如果我能走運成為這個帝國的皇帝，那麼我一定會向瑪格莉雅小姐求婚的……」

    「你，你，你，你這個笨蛋！笨蛋！誰會和你結婚！別，別做夢了！」瑪格莉雅紅著臉惱怒異常，導致了她有些語無倫次。不過忽然之間，瑪格莉雅的眼睛一亮。

    「尼羅，你剛才說什麼了？」瑪格莉雅睜大了眼睛問道。

    「哦，我說我會向你求婚！」尼羅重複道。

    「笨蛋！誰會和你結婚！你剛才說的不是這句。」在糾正尼羅錯誤的同時，瑪格莉雅也沒有忘記表達了自己的立場。

    尼羅摸了摸腦袋說道：「我好像說了感謝瑪格莉雅小姐的讚揚！」

    「笨蛋！不是這句！」瑪格莉雅的態度依舊。

    男人搖了搖頭：「瑪格莉雅，我實在想不起來了……」尼羅不知道是不是有意無意地，像是在調戲瑪格莉雅。

    瑪格莉雅的眉毛漸漸豎立起來，「尼羅，你在耍我麼？你不要忘記，我隨時都可以把你變成一具乾屍！」

    看著金髮少女極為認真的臉，尼羅終於不再捉弄她，而是摘下了帽子，並微微笑了笑說道：「瑪格莉雅，幫助我吧！我要成為這個世界的巔峰，我要讓常春籐的旗幟再度飄揚在這個大陸！」

    脫下帽子的男人，擁有一張年輕而認真的臉。

    ……

    奧斯陸帝國的首都索菲亞城似乎風平浪靜，生活在帝都的人們，似乎還不知道常春籐家族的弗蘭克林尼羅已經恢復了公爵的爵位。

    不過在偌大的元老院裡，已經座無虛席，奧斯陸三十個郡省的一百八十七個家族都已經列座。

    這是帝國元老院一次重大的會議。在奧斯陸帝國的歷史上，被權力傾軋出去的元老和新貴，數不勝數。但是他們的下場都驚人的相似，在權力的爭鬥中，取得勝利的上位者對於斬草除根這種伎倆，有著無師自通的本能和偏執的熱愛。

    對於那個傢伙，元老們無疑心存警惕，眼中儘是懷疑。毫無疑問，尼羅這個名字實在令人膽戰心驚，尤其是安逸了百年的既得利益貴族們。常春籐家族是個異類，而現在這位弗蘭克尼羅，更是異類中的異類，這也是大人物們彙集到這裡的興趣所在。

    「咱們的這位陛下到底是怎麼了，突然間放棄了對土地的熱愛，轉而對封賞感興趣起來，最離譜的是那位消失了多年的，遍尋不獲的常春籐家族餘孽馬上就跳了出來，簡直就像一個事先寫好的濫情劇本。」

    「偶爾體現仁慈是塑造君主形象的最好手段，對咱們的陛下來說，對於百年前塵封的舊事表達惋惜和平反，有什麼理由不讓他做這件事？反正撒冷那地方，歷來貧瘠，困苦不堪。這種地方陛下並不感興趣。」

    「聽宮裡的廷臣說，常春籐家族的最後一個男人只有十七歲，這樣的少年也成不了氣候。」

    「撒冷真是好地方啊！不過，駐守在那裡軍團，正是皇帝陛下的嫡系，雙手沾滿黑暗種族鮮血的帝國神聖秩序騎士團嗎？」

    「這位弗蘭克林尼羅似乎只會研究一些奇怪的石頭，真不知道這些沒有生命的東西，難道會創造奇跡？」

    「皇家秩序騎士團會讓他有所覺悟的，石頭一定不會帶來勝利！」

    「皇家秩序騎士團？這說明我們年輕的陛下並不信賴那位還要年輕的公爵大人，可憐的常春籐，最後一絲幼芽都將被盛開在屍體上的花朵吞噬得連骨頭渣子都不剩。」

    「幼芽？你的意思是在常春籐枯萎百年以後，這條殘枝還想在撒冷為奧斯陸創造新的歷史？」

    鴉雀無聲，所有的貴族都陷入沉思，表情凝重。說這話的貴族為自己的失言懊悔不已，滿臉通紅。

    曾經創造歷史的人無疑是過去百年帝國貴族聯盟最大的敵人，這種仇恨甚至超越了黑暗一族，曾經有人戲言，拿幾個郡省的領地，去換取那常春籐最後種子的生命，這種提議如果被放到元老院表決，全票通過的可能性超過百分之九十九。

    「又一個想要創造歷史的人嗎？」金色不死鳥徽章的主人冷笑著。

    真正的大人物的意見似乎更具有決定性，所有的貴族都閉上了嘴。

    沉默往往比直斥來得更有壓迫力。

    「我們的皇帝陛下要通過元老院形成的法律條款，來保障自己和常春籐的纏綿，這完全沒有問題，諸位不必擔心，我們現在要做的只是通過這項決議，讓皇帝陛下沉迷在衰落貴族的困頓中，而讓他無法找到削除元老院席位的借口，這未嘗不是有利的情況！」白色獅子徽章的主人低聲說道。

    打破沉默的依然是強有力的大人物，而那番話中刺骨的陰冷，讓在場的貴族們無不感到權謀的可怕。

    第四章 撒冷城的春天

    而在奧斯陸帝國的東南，弗蘭克林尼羅和瑪格莉雅坐著馬車進入了撒冷城的大門。

    這座古老的小城沒有高聳的城牆和厚實的城門，門口的士兵也寥寥無幾。也許是因為冷清的關係，城門口的這些士兵顯得無精打采。

    馬車的來到似乎讓他們精神一振，不過當他們看到這輛貴族的馬車時，士兵們再次顯得垂頭喪氣。

    貴族絕對不是地方守備隊的士兵可以耀武揚威的對象，尤其是駕車的歐文出示了金色的通關牒文之後，士兵們更加顯得畢恭畢敬。

    金色的牒文是皇帝陛下親自頒發的通行證，在帝國任何一個行省都是通行無阻。這一點，地方守備隊的士兵自然看得懂，

    想不到小小的撒冷城來了一個大人物，這些士兵們心中有些驚訝，雖然已經得到了風聲，屬於皇家封地的撒冷城，被皇帝陛下賜給了新來的領主，但是士兵們依然沒有做好迎接新主人的準備。

    難道這輛馬車……一些士兵的心中開始揣測起來。

    透過馬車的車窗，弗蘭克林尼羅開始觀察起這座城市，儘管一直在撒冷城的周圍勘探，但是尼羅卻一次也沒有進入過城裡。

    這座城市雖然顯得有些破舊，但是它鼎盛時期的風貌依舊有所保留，在馬車進入了撒冷之後，隨處可見高聳入雲的尖頂建築以及窗戶上巨大斑斕的玻璃畫。

    可以想像當時作為常春籐公爵的領地，撒冷有多麼的華麗和繁榮。這些古老的建築見證了變遷的歷史和貴族的衰敗，但是它們卻比任何東西都要來的堅固，即使百多年的風霜改變了這些建築的摸樣，但是它們依舊矗立在撒冷城的中央。

    另外，令尼羅感到驚異的是，在撒冷城之中還建有很多的教會教堂。很難想像，在皇權的集中之地，在屬於皇帝陛下的封地內，教會的爪牙竟然觸及的如此之深。

    皇權和教權歷來都是權力爭鬥的另一個戰場，教會企圖政教合一的統治思想，一直都沒有改變。直到一個強有力的人物改變了大陸的格局，讓皇帝陛下一家獨大於奧斯陸帝國。當然這位偉大的人物沒有料到，皇權庇佑下貴族階級竟然蓬勃生長，他們伸展出來的枝葉，已經蓋過了皇帝陛下的宮殿的尖頂，遮蔽了原本應該照耀在皇帝身上的陽光。

    不過，就這些教堂的建築來說，建造的工藝相當的先進。而且教堂繁衍變化到今天，已不再是純屬宗教性建築物。根據身邊那個金髮少女的介紹，這些教堂已成為撒冷城亦或是奧斯陸帝國其他城市公共生活的中心，成為市民大會堂、公共禮堂，甚至可用作市場和劇場。在宗教節日時，教堂往往成為熱鬧的賽會場地。

    尼羅暗自點頭，看來教會爭取民心的手段遠比那些貴族和皇帝來的高明，即便是在沒落破敗的小城，教會依舊不會放棄培育忠誠的教徒。

    信仰是一種可怕的力量，無論哪個時期或者哪個地域都是如此。

    尼羅歎了口氣，似乎有些低落。不過，他的這個表情立刻被善於觀察的小巫婆看在眼裡。

    「尼羅，你在擔心什麼？」瑪格莉雅歪著頭問道。

    精巧的手臂在馬車中的擱板上支著自己漂亮的腦袋，她的這幅摸樣顯然讓尼羅感到有種強烈的既視感。

    「瑪格莉雅，我並不擔心什麼，如果你願意嫁給我的話，我還有什麼好擔心的？」尼羅一臉平靜的說道。

    晶瑩潔白的臉蛋瞬間變得血紅，細細的絨毛似乎都變得粉紅。最可笑的是瑪格莉雅的兩道眉毛幾乎要倒豎起來。

    「笨…….笨蛋！你認為本王會看，看上你這個白癡！」惱羞成怒的瑪格莉雅，此刻完全符合一個吸血鬼魔王的所有體征。並且，尖銳的指甲已經刺進了尼羅手臂的皮膚。

    忍住劇烈的疼痛，弗蘭克林尼羅顯得若無其事，「親愛的瑪格莉雅，如果只是用恐怖來驅散理想，恐怕只會適得其反！」尼羅口齒清晰地說道。

    瑪格莉雅略微一呆，即便是用她千百年的智慧和經驗，也一時間無法區分，尼羅認真的表情究竟是在戲弄自己，還是真情的表白。

    「好吧，瑪格莉雅！我只是在練習一下自己的演技而已……」尼羅依舊平靜的說道，只是眼神中有著嘲弄的笑容。

    瑪格莉雅低下了頭，金色的長髮遮擋住了尼羅的視線，只是那小小的雙肩，略微的發抖讓尼羅意識到，也許自己的玩笑開大了。

    「卑微的人類，敢於戲弄永生不死的女王麼？」像是來自地獄般的聲音，讓尼羅感到自己的背脊漸漸發涼。

    「瑪格莉雅，別忘記這裡是撒冷城，你想使用『吞噬』嗎？」尼羅無不擔憂地問道，不過他的語氣彷彿這件事情與自己無關。

    「非常正確，尼羅，我並不介意這裡會死多少人，因為你讓我生氣了！」像是一個孩子的口吻，瑪格莉雅的表情和她的外貌完全一致。

    「好吧，好吧，瑪格莉雅，別孩子氣了！你這樣會讓我對你的評價降低不少……」尼羅滿臉擔憂的說道。

    不過瑪格莉雅似乎並不理睬，就在她的尖牙要咬到尼羅的鼻子時，馬車非常適時的停了下來。

    「小姐，我們到了！」歐文的聲音從馬車外面傳來。

    精緻的小嘴張開到了極限，但是卻無法夠到尼羅的鼻子，那時因為尼羅的手緊緊地抵住了瑪格莉雅的腰。

    「別鬧了瑪格莉雅，市政廳到了，你不想被別人看笑話吧？」尼羅皺了皺自己的鼻子說道。

    「笨蛋！」在車門打開的瞬間，瑪格莉雅已經端莊賢淑地坐在了她自己的座位上，閃電般的速度讓尼羅歎為觀止。

    馬車外站立著兩排身穿盔甲的士兵，這些士兵軍容還算整潔，不過顯然他們沒有強有力的紀律約束，因為這些士兵好奇的目光讓隊列顯得有些鬆垮。

    馬車的下面沒有紅地毯，只是一條略顯泥濘的石磚路，對準了一座白色的建築。

    這座建築應該算是這座城市最好的房子了吧，雖然外牆有些斑駁，看得出來這房子一定也是有著悠久的歷史，但是厚實的石牆和明亮的窗戶告訴尼羅，這座房子依舊牢固。

    「這就是撒冷城的市政廳？真是清貧的可以！」瑪格莉雅嘟囔著，不過這位金髮的美少女，還是用自己最優雅的姿勢，鑽出了馬車。

    陽光出人意料的洩落到了這個世界，在瑪格莉雅纖細的腳跟落地的一剎那，道道金色的陽光穿過雲層的縫隙，斑駁的照在了大地之上。

    雖然尼羅只能看到瑪格莉雅的背影，但是從那些士兵們驚異的眼神中，尼羅已經可以想像金髮少女恬靜淡雅地在陽光中積聚著美麗。

    有些時候，尼羅甚至懷疑這個傢伙並不是她所自稱的吸血鬼，因為她並不忌諱神聖的陽光灑落在她的身上。

    美麗的東西，往往是邪惡的化身，這一點那些孩子並不知道。

    尼羅開始為士兵們祈禱起來，也許今天的邂逅會讓這些士兵夜不能寐，不知道要經過多少歲月，少年們才會懂得這個道理。

    「女神一樣美麗的瑪格莉雅小姐，歡迎您的到來，能親眼見到遠東最美的女人，我弗雷德真是要感謝神明的眷顧！」一個男人的聲音從士兵隊列的盡頭傳來。

    不過當尼羅看到這個聲音的主人時，他再也不能保持淡定了。

    第五章 神聖秩序團

    一張面黃肌瘦的臉卻有著肥大的身軀和早已謝頂的腦袋，這讓尼羅差點沒有笑出來。

    並不是弗蘭克尼羅以貌取人，只是剛才渾厚的聲音，和現在這個人的相貌實在難以匹配。這種強烈的反差足以觸動尼羅的笑神經。同時，尼羅注意到瑪格莉雅的雙肩有些抖動，想必懷著這個想法的人並不只有自己一個人。

    「尊敬的領主大人在後面麼？」弗雷德晃動著自己的腦袋來到了瑪格莉雅的面前問道。

    「哼！」瑪格莉雅頓時板起了臉，面色不善。

    尼羅終於鑽出了馬車，「弗雷德先生，我是就是弗蘭克尼羅！」他看著弗雷德平靜地說道。

    弗雷德轉過身，用最崇敬的眼神看著眼前的男人，直到尼羅將遮住臉的帽子褪下，一張英俊非凡的臉在眾人面前顯露出來。

    「我的天，我們的領主大人竟然如此的年輕，真是令人意外！嘖嘖嘖！」弗雷德毫不保留地在臉上露出了傾慕的神情。

    「弗雷德先生，叫我尼羅就行了，你是……」尼羅並不知道這位長相奇怪的男人是什麼身份。

    「哦，瞧我這腦子，真不好使！領主大人，我是撒冷城的議長，也是這個城市的法官，當然，有時候他們也叫我市長，總之在您來到這裡之前，撒冷就是我說了算。」弗雷德滿臉堆笑著說道。

    這番直白的話讓尼羅有些忍俊不俊，不過尼羅並不瞭解眼前胖子的性格，所以現在並不能斷論弗雷德是一個毫無心機之人。

    「真是辛苦你了，弗雷德！這裡還有議會麼？」這個問題是尼羅比較關心的，因為對於三權分立的形式，尼羅並不贊同。

    「是的，有議會，領主大人！」弗雷德點著頭說道。

    「議會有多少席位？」尼羅問道。

    「有三個席位，不過另外兩個席位沒有議員。」弗雷德回答道。

    尼羅皺了皺眉頭，「那麼弗雷德，撒冷的人口有多少？」他繼續問道。

    「人口的話，應該有五千人人左右！」

    這個規模應該不算小，在奧斯陸這個大陸上，人口超過五千的城市並不多見，除了省郡的省會城市。」

    「領主大人，還是先和瑪格莉雅小姐到市政廳裡面休息一下。」弗雷德說道。

    尼羅點了點頭，「弗雷德先生，請你帶路！」

    除了瑪格莉雅依然對之前尼羅調戲自己的事情耿耿於懷之外，其餘人似乎都臉上流露著笑容。

    進入到市政廳之後，略有發霉的味道讓瑪格莉雅繼續保持著兇惡的表情，並且一言不發。

    尼羅並不理會這個萬年女王，他仔細地觀察著市政廳的內部構造。

    這是一座兩層樓的小屋，沒有高聳的尖頂和閣樓，寬敞明亮是這裡最大的特點，有些銹跡斑斑的壁爐裡面還燃燒著柴火。轉角的樓梯倒是用上等的樟木製作而成，只是傢俱和設施的陳舊令市政廳的氣派蕩然無存。

    在弗雷德的帶領下，順著轉角的樓梯，尼羅來到了市政大廳的第二層。

    整個第二層是一間大的辦公室，可以看到一張巨大的辦公桌和圓形的椅子。雖然有些陳舊，但倒也有些氣派。在辦公桌的對面就是三座沙發圍城了一個會客區，一張類似檀木的材料的茶几也顯得非常巨大。

    尼羅坐到了靠牆壁的會客沙發上，金髮的少女此刻似乎也頗為不滿地走了過來，並一屁股做到尼羅的身邊。

    「尊敬的領主大人，這裡就是你今後的公爵辦公室！」弗雷德說道。

    「這裡還真不錯。」尼羅點點頭，表示滿意。

    只是瑪格莉雅似乎並不贊同尼羅容易滿足的心理，在她的眼裡，這個地方還是顯得破舊了些。

    「瑪格莉雅，我的財政部長，看來今後我們就要在這裡辦公了！」尼羅摸了摸少女的腦袋，笑著說道。

    「財政部長？」瑪格莉雅瞪大了眼睛看著尼羅，似乎有些不太相信。

    「沒錯，現在我就任命瑪格莉雅小姐作為常春籐家族領地的財政部長，開始正式工作！」尼羅一本正經地說道。

    瑪格莉雅滿臉通紅有些結結巴巴地說道：「你，你是認真的吧，如果是開玩笑，我，我就永遠都不原諒你！」

    「當然是認真的，瑪格莉雅，我向常春籐的家族徽章起誓！」尼羅嚴肅的表情，漸漸讓瑪格莉雅恢復了笑容。

    就像整座房間綻開春天的味道，人們都覺得暖和了不少。

    「歡迎您回來，偉大的常春籐公爵！」雖然渾厚的聲音和可笑的外表讓尼羅無法認真地對待弗雷德的屈膝，但是尼羅還是立刻扶起了弗雷德。

    「弗雷德先生，真是難為你還記得常春籐這個名字！」尼羅的表情非常的感慨。

    「公爵大人，請恕我在士兵們的面前，不能表露我的真實身份！一百年前，我的家族就是常春籐公爵的家臣，我一直都在期待這一天的來臨！」有些哽咽的弗雷德低著頭，擦拭著自己的眼睛。

    尼羅有些詫異地看著眼前的男人，雖然弗雷德的話無法驗證，但是尼羅寧願相信這個胖子的話是真實的。

    「弗雷德，常春籐家族並沒有消亡，你看我身邊的這位就能知道了。」尼羅對著瑪格莉雅擠了擠眼睛。

    瑪格莉雅只是冷哼一聲，到沒有什麼過激的行為。

    「是的，是的，公爵大人！我相信在您的帶領下，常春籐家族一定會再次榮耀起來，只要漂亮的瑪格莉雅小姐多為您生幾個孩子……」

    弗雷德搖頭晃腦的話戛然而止，因為如刀一樣的冷風似乎在切割著他的咽喉。胖子驚恐的發現，自己的馬屁拍到了馬腳之上。

    那位美麗無比的少女，正用人世間罕見的陰冷眼神注視著他，弗雷德從頭到腳的冷汗竟然在一瞬間就冒了出來。

    「哦，哈，那個……」弗雷德哆哆嗦嗦地從褲袋裡掏出皺巴巴的手絹，使勁地擦拭著自己的腦門，不過汗水依舊噴湧不停。

    「好了，弗雷德！這位瑪格莉雅小姐是我的東家，又是撒冷城新上任的財政部長，所以不可以亂猜……」拚命忍住笑容的尼羅聲音怪異地說道。

    「是，是，是我冒犯了瑪格莉雅小姐，真是不可饒恕！」弗雷德滿臉通紅地說道。

    「弗雷德，剛才有些事情還沒有問完，我想瞭解一下，這座城市的防務是誰來負責的？」尼羅緩緩說道。

    「公爵大人，撒冷城的城外防務原先是由皇家神聖秩序團的部隊負責，現在應該暫時還沒有變化。而城內的防務是由地方守備隊的士兵負責，他們的指揮官是隸屬於市政廳。」弗雷德對答如流地說道。

    「原來是這樣的，既然現在皇帝陛下將撒冷城交給了尼羅，那麼皇家秩序團的騎兵們也應該撤退了……」一直氣呼呼的瑪格莉雅忽然說道。

    「瑪，瑪格莉雅小姐，並不是這樣的，因為在撒冷城的周圍都是其他家族的勢力，也正是這個原因，皇帝陛下也許不會考慮將他的武裝力量從撒冷城撤出！」弗雷德說道。

    這句話直接切中了命門，皇帝陛下怎麼會讓自己的勢力，在如此重要的戰略位置，失去拱衛北方大門的要衝。

    尼羅點了點頭問道：「撒冷城的周圍都有哪些家族的實力？」

    「公爵大人，在撒冷城的西側是獅子雷昂家族的領地，而在我們的東側則是雄鷹伊勾家族的領地，而在南方則是翼虎泰格爾家族的領地，只有我們的北方才是皇帝陛下的封地。」弗雷德說道。

    第六章 常春籐的城堡

    看來撒冷城變成皇帝陛下拱衛京畿的緩衝帶了。尼羅點了點頭沉聲說道：「這些家族都是常春籐家族的敵人，雖然不至於發生貴族諸侯之間的戰爭，但是難保不會有『強盜』入侵撒冷城的行為。而現在常春籐家族沒有一兵一卒，所以皇帝陛下的考慮，也是一種出於對常春籐家族的保護。」

    瑪格莉雅一時間不說話了，雖然有些牽強，不過也許尼羅說的有些道理。

    「弗雷德，皇家秩序團和地方守備隊的戰鬥力如何？」尼羅繼續問道。

    「皇家秩序團的戰鬥力不是很清楚，我只是知道他們的團長是一個五級的武士。不過地方守備隊的戰鬥力就很差了，我們的守備隊長官是一個三級的武士！」弗雷德有些垂頭喪氣地說道。

    尼羅皺起了眉頭，看來地方守備隊的戰鬥力確實非常低下，就連他們的長官也不過是一個三級的武士。據尼羅的瞭解，在奧斯陸帝國武學的最高象徵「武士殿堂」，將武士們的等級劃分為九個，最強大的武者就是被稱為「神之長矛」的九級武士。

    三級的武士雖然對於平民百姓來說，已經是以一個強大的高手，但是對於尚武的奧斯陸帝**團來說，三級武士是成為軍官的最基本條件。如此看來，地方守備隊確實是一支弱旅。

    「地方守備隊的人數有多少？」尼羅有些不甘心地問道。

    「應該不會多過八十人，而且全部都是步兵！」弗雷德低聲說道。

    「尼羅，看來這些傢伙除了在車門口擺擺樣子，其餘時間都在騙吃騙喝！」一臉鄙夷的瑪格莉雅皺著自己的鼻子說道。

    這是瑪格莉雅的標誌性動作，當然她自己完全沒有意識到，自己精巧的鼻子皺起時的樣子有多麼的可愛。

    「不完全是，瑪格莉雅！很多時候，他們還會去找姑娘！」尼羅笑著說道。

    瑪格莉雅顯然沒有理解尼羅所謂的「找姑娘」是什麼含義，瞪大了眼睛看著尼羅。即便是永生不死的女王，也有她所不知道的秘密。

    「弗雷德，我們皇帝陛下的神聖秩序團有多少部隊駐紮在城外？」尼羅轉過頭問道。

    謝頂的男人雙眼朝天翻了翻後說道：「公爵大人，皇家神聖秩序團的士兵應該有一個騎兵團的建制，約莫五百人左右。」

    「你能確定？」尼羅有些好奇，這個弗雷德看來情報還收集了不少。

    「是的，公爵大人！我們經常要為他們運送一些糧食和蔬菜，從這些物資的數量上就可以判斷出皇家秩序團的規模。」弗雷德微微有些得意地說道。

    尼羅對於弗雷德的敏銳讚許地點了點頭，「弗雷德，我現在需要一個詳細的資料，你記一下。」

    弗雷德掏出了一個單片眼鏡，並在茶几上鋪開了一張羊皮紙，放上了鎮紙和墨水。

    「公爵大人，您說吧！」弗雷德完成了準備工作。

    「嗯，現在我需要瞭解關於撒冷城的一些狀況，其中第一項是財政狀況，包括這裡的居民收入種類和占比，稅賦種類，市政各項開支情況。第二項是撒冷的農業狀況，經濟農作物的種類，主要糧食的種類，種植區的大小，牛羊豬的數量，家禽的數量。第三項是要瞭解撒冷城的加工業，包括鐵匠鋪的數量，工藝作坊的數量，以及這些工匠們的數量。第四要瞭解撒冷城的商業和特產，有多少店舖，經營的是什麼，或者說有哪些商團經常在這裡採購的物品。最後要瞭解撒冷城的教會有多少，他們的組織架構是什麼，教徒的數量等……」

    滿頭大汗的弗雷德飛舞著筆桿記滿了整整一張羊皮紙。

    「有什麼問題或者困難麼？弗雷德先生！」尼羅問道。

    「應該沒有，公爵大人！稍後我就去準備相關的資料，現在請公爵大人和瑪格莉雅小姐去看一下我為大人準備的住所如何？」弗雷德生怕這位年輕的公爵大人還有什麼複雜的問題。

    「好吧，請弗雷德先生帶路！」尼羅說道。

    弗雷德長長地出了口氣，他站起身將羊皮紙揣進懷中，隨後帶著尼羅和瑪格莉雅走下了樓梯。

    從市政廳的後院走出來，穿過一座小小的花園，尼羅驚異地發現，一座城堡突兀地出現在了自己的面前。

    這座灰色的城堡顯然是比較老舊，但是厚實的牆體讓尼羅意識到，這是一座宏偉的建築。

    從弗雷德的話中，尼羅得知，這座城堡就是撒冷城最早的建築，經過歲月風霜和戰爭的洗禮依舊矗立的遠古建築，也是常春籐家族最早起源的地方。

    這座城堡被稱為「常春籐的樹蔓」，雖然這座城堡的名字非常普通，但是年代久遠，而且奧斯陸的歷代皇帝陛下和歷代常春籐公爵大人，從未停止過對「樹蔓」的修繕。

    隨著閒聊，尼羅已經沿著台階而上，一行人漸漸進入了這座歷史悠久的城堡。

    這座城堡依舊完好無損，在樹蔓之內，如果仰望的話，可以看到頂上圓形蒼穹構頂，在頂部的有著雕刻的版畫，由於距離的遙遠，尼羅似乎無法看清。但是他知道有些東西一旦脫離了夢的世界就無法生存，所以，距離總是美的，保持這一定的距離或許一切都會變得美好起來。

    根據弗雷德的介紹，在這座城堡的後面有還有一座葡萄園，這座葡萄園是用來釀造葡萄酒的原料莊園，常春籐家族在千年之前就已經開始種植。

    說到葡萄酒，弗雷德立刻活躍了起來，他毫不掩飾自己對於美酒的垂涎，當然弗雷德也提起了一些歷史上著名的酒鬼，只是尼羅一個都沒有聽說過，反倒是瑪格莉雅頻頻點頭，好像她都認識一樣。

    這裡自製的葡萄酒據說曾是奧斯陸皇室鍾愛的佳釀。只不過後來戰爭和內鬥的原因，撒冷城的樹蔓城堡不再釀造葡萄酒。

    看過了這些東西，尼羅開始注意起城堡的的建築材料。這座城堡在千年之前才由木構改為石製，尼羅觀察下來，現在的整個樹蔓城堡主要分為兩個整體，一部分是城堡的建築，還保存著戰爭時期作為防禦工事的建築，另一部分是城堡的主體，也是主人和客人活動的主要場所。

    在城堡的主體建築中，尼羅可以看到臥室、會客廳、宴會廳、圖書室等房間都是出人意料的豪華。特別是古大陸式的宴會廳中裝飾華麗在撒冷城中是難以想像的，雖然歷經滄桑至今依然帶著皇家的氣派。牆上依然掛著精美的壁毯，還有美輪美奐的傢俱以及各類藝術品和收藏品，精緻的壁爐上懸掛著常春籐圖騰的畫像。

    這些華美的雕塑和裝飾、絢爛晶瑩的彩色玻璃、寬闊的講壇、巨大的管風琴，高遠神聖的感覺會讓尼羅忽然之間感到自己的卑微，相對於整個城堡的那種神聖，平靜、安詳、樸實、渾厚的感覺，尼羅顯然無法平靜下來。

    城堡大廳內擺放著各式精美絕倫的武士盔甲和陳列品。遠古時期的常春籐家族的輝煌就在尼羅面前變的栩栩如生。

    在漫長的參觀時間裡，尼羅都絲毫不感到疲倦，似乎在狼堡之中他能感受到那撲面而來的種種歷史的沉澱，在城堡高高的鐘樓頂端，一個巨大的雕像引起了尼羅的注意，這是一位手持利劍的男人。

    弗雷德崇敬的目光讓尼羅嚇了一跳，根據弗雷德的介紹，這個男人就是建國之碑的擁有者，第一代的常春籐公爵，索倫斯尼羅。

    第七章 畫中少女

    尼羅懷著同樣崇敬的心理看著這個雕塑，雖然這座雕塑是自己在異世的祖先，但是尼羅還是將他視作一個英雄人物來看待，如此強大的人類英雄一定是神武之極，不過令尼羅感到疑惑的是，即使自己和弗雷德小聲的說話，也不見多舌的瑪格莉雅有什麼插話。

    尼羅轉過頭去，他驚訝的發現瑪格莉雅的眼神是多麼複雜。

    這應該是一種憤怒，懊悔，羞愧和無奈兼而有之的眼神，當金髮的少女注視著雕塑的時候，這種不一樣的複雜和專注，讓尼羅感到意外。

    聯想到這位吸血鬼女王超凡的壽命，也許這個傢伙和自己的異世祖先有著不一般的羈絆，尼羅摸了摸瑪格莉雅的腦袋。

    「瑪格莉雅，我家的祖先們到底欠了你多少金幣，你的樣子讓我有種想要逃跑的感覺……」提到了金幣，弗蘭克林尼羅的眼睛從未如此的清澈。

    金髮的少女像是被打斷了思緒的孩子，她有些茫然的看著尼羅，隨後微微歎了口氣。

    「尼羅，你想逃跑的話，我也不會攔你，但是每當夜晚降臨的時候，我一定會出現在你的夢中！」瑪格莉雅像是輕輕的訴說著什麼。

    尼羅皺了皺眉，「瑪格莉雅，你確定是在和我說話麼？」

    「當然是在和你說話，你難道以為我會和一座沒有生命的雕像進行交流？」瑪格莉雅忽然間恢復了尖牙利嘴。

    尼羅點了點頭，「那就好，瑪格莉雅！如果沒有什麼其他的建議，我們就在這裡住下了。」尼羅看著瑪格莉雅說道。

    「恩」瑪格莉雅點了點頭，雖然金髮少女的臉略帶酡紅，但是她還是用鼻音表示了贊同。

    弗雷德帶著兩位城堡的新主人參觀了他們各自的臥室和書房，在這座城堡中，並不缺少排場極大的房間，所以當尼羅看到自己的房間足有市政廳的辦公室大小後，也沒有感到驚奇。

    而且尼羅和瑪格莉雅的臥室比鄰而居，這讓原本就已經習慣了的尼羅沒有感到任何的不妥。

    「弗雷德先生，看來我們要在這裡住上一段時間……」尼羅轉頭說道。

    「公爵大人，這裡原本就是常春籐家族的城堡和官邸！另外，如果公爵大人沒有其他人選的話，我先替公爵大人的官邸做一段時間的管家，公爵大人你看如何？」弗雷德一臉誠懇地說道。

    尼羅看著弗雷德說道：「弗雷德先生，你可是撒冷的市長！再說我現在不需要管家。」尼羅並不想自己的生活被別人打擾。況且，在自己的身邊，已經有一個令人生畏的傢伙存在，而且還將一直存在下去。

    弗雷德點了點頭，「那好吧，公爵大人！今天旅途勞頓，先請大人休息，明天一早我帶您去查看撒冷城的一些重要的地方。」

    「嗯，辛苦你了，弗雷德！」尼羅點了點頭說道。

    「晚宴會在八點舉行，在城堡三樓的宴會廳中。」臨走之前，弗雷德沒有忘記告訴尼羅晚餐的時間和地點。

    「真是一個有趣的人，你覺得麼？」尼羅轉頭說道。

    金髮少女卻並不在身邊。

    尼羅聳了聳肩，這位永生不死的女王並不是第一次神出鬼沒，所以對於瑪格莉雅悄然無息的消失，尼羅寧不在意。

    而在這城堡之中還有一座圖書館，這讓尼羅非常的好奇，他祈禱在一百多年的動亂中，並沒有發生焚書的事件。

    很多時候，書會記載所發生的一切，書也讓人類充滿力量。尼羅非常期待，這個古老家族的圖書館中會有令人震驚的東西，例如某種奧術的技能卷軸，或是劍聖的祖先遺留的某些武學卷軸，這些一定能夠在黑市的交易上換到大量的金幣。

    尼羅朝著走廊的盡頭走去，那裡有通向大廳的樓梯。下到了大廳之後，在右側，又出現了一條走廊。走廊的地毯一直延伸到了某間房間的階梯下。尼羅沿著走廊慢慢走到了這間房間的台階前。

    鞋子在階梯上行走會發出類似於骨節扣桌面的聲音，尼羅不知道這台階是用什麼製成的，不過很明顯，他似乎找到了自己想要找的地方。

    這間房間似乎就是一個小型的圖書館，站在門口的弗蘭克林尼羅朝裡面望去，房間裡顯得非常地沉靜，沒有任何的聲音打破這裡的氣氛，也並沒有提著雞毛撣子的傭人。

    非常幸運，雖然看上去有些陳舊，但是圖書館似乎完好無損。

    開放型的書櫃似乎是橡木製成的，一排排地排列著。這裡不像走廊裡，也並沒有過於濃郁膩人的松脂香，尼羅慢慢在書架間行走，似乎沒有什麼聲音，偶爾可以聽到自己的鞋子走過地板的咯吱聲。

    然而透過書架，尼羅發現這件屋子有許多樓梯，在漆黑之中，有些樓梯不知道延伸到哪裡，那樣看不到盡頭的無限延伸，似乎隨處都有暗門密道，有的樓梯通向下面，這些樓梯似乎離它們築成的年代久遠了些，在樓梯上行走應該會發出吱呀的聲音。

    一些很有些年頭的木質櫃子，上面放了兩個杯子，但仍然空出了一些地方，至少足夠再放一個花瓶，櫃子有一個抽屜，尼羅猜想抽屜裡似乎都放了很多東西，不然不會看上去如此的沉重。天花板上垂下的簾幕和窗戶上的窗簾都是一些自然地藍色但卻在不經意間透著沉寂。

    尼羅站在書架之中，並藉著優秀的視力，他努力尋找著自己想要的東西。這些放在書架之上的書，果然都是一些記載家族輝煌歷史的歌頌書籍，不過在尋找了一段時間之後，並沒有發現任何與優秀的奧術和強大的武學沾邊的東西。

    尼羅有些灰心的環視著這間屋子，毫無疑問這裡應該就是常春籐家族的藏書之地，但是為什麼會沒有奧術的卷軸或是武學攻略的典籍呢？正在彷徨之中的格娜菲妮，目光忽然被大門背後的一副畫像所吸引住。

    這是一副人物的畫像。

    畫像之中，坐在窗台的金髮少女，背靠著窗口，雙手抱著屈起的膝蓋，遠眺著前方，長風拂過，金髮漫捲飛舞。

    精美絕倫的油畫讓人歎為觀止，無論是畫中之人的美麗，還是整幅畫的意境。

    毫無疑問的是，坐在窗台的少女就是吸血鬼女王，瑪格莉雅。

    一時間，尼羅有種時空錯亂的感覺，亦或者對於穿梭時空的瑪格莉雅有種奇妙的心理。

    站在這幅畫前，尼羅凝視了許久，最後聳了聳肩。

    「這個傢伙一定是欠了常春籐家不少錢！」弗蘭克林尼羅非常肯定地自言自語道。

    第八章 紅與黑

    現在這個傢伙到哪裡去了？稍稍有些在意的尼羅感覺有些不適，雖然沒有小巫婆的念叨，整個環境變的極為清淨，但是尼羅似乎已經有些不太習慣這種清淨。

    瑪格莉雅相當多的時候屬於那種唧唧歪歪，無事生非的女人，不過她自己和尼羅都沒有注意到，小巫婆的各種萌態非常容易植入人心，讓人念念不忘。這種潛移默化的優勢，是心有旁騖的人無法察覺的。

    所以，尼羅內心的不安和煩躁很大部分是因為這個，他自己都無法理解的原因。

    而同樣另尼羅感到失望的是，在這個常春籐家族的藏書館中，他並沒有找到一些值錢的書籍，這與他原來的預想頗有偏差。

    不過，尼羅非常理解，這種情況也是有原因的。尼羅並不氣餒，畢竟百年前的四族作亂中，大清洗的事情隨時都有可能發生，那麼一些關於常春籐家族的秘密資料和武學典籍，被常春籐家族付之一炬，這並不是奇怪的事情。

    拍了拍自己的額頭，尼羅從圖書館中走了出來，呼吸著城堡內混合著歷史塵埃的空氣，他沿著樓梯來到了城堡的頂端。

    這是一個尖頂之上的塔樓，是一個瞭望台。

    令人吃驚的是，這個瞭望台居然要比撒冷城的城牆還要高出一倍。這個瞭望台很明顯就是撒冷城最高的建築。

    尼羅手扶著欄杆憑欄遠眺，周圍的崇山峻嶺歷歷在目。至於那山缺，也是一目瞭然。而近處的整個撒冷城盡收眼底。

    撒冷這座小城依山傍水而建，遠處的巍峨的山脈蜿蜒綿長。在青山的遮掩下春天的季節裡能看到最多的顏色是各種斑斕的紅色，橘紅，暗紅，橙紅五彩繽紛一般的點點春意散落在山脈的各個角落。

    也許尼羅喜歡這種帶著爽朗多姿的綠色和紅色的交相輝映，看著那些古樸的街道，尼羅甚至認為在迷人的小城中散步，也是一種忽然而至的幸福。

    並不寬敞的街道兩邊，卻種滿了類似梧桐樹一樣高大的植物，雖然枝葉還沒有繁茂，但相信用不了多久，這些梧桐就會成長得遮天蔽日。

    尼羅閉起了眼睛，任憑風兒撫弄自己的頭髮。

    也許皇帝陛下無奈中的權謀，卻是給了自己一個機會，一個難以想像的機會！

    站在高樓之巔，雖不勝寒，但是尼羅卻不這麼認為。

    征服這個大陸，或許是一個非常有趣的經歷。

    ……

    「你在想什麼？」一個熟悉的不能再熟悉聲音，忽然在尼羅的耳邊響起。

    另尼羅感到吃驚的是，這個聲音竟然出人意料的溫柔，尼羅甚至懷疑自己產生了幻聽，或者是這個傢伙對自己施加了魔法。

    尼羅側身瞥去，一頭金髮的瑪格莉雅站在護欄之上，輕柔的風吹起她的裙角，嬌小的身體卻站的筆直，任憑金髮在空中漫捲成絲。

    瑪格莉雅臉上有著淡淡的微笑，這種欲乘風歸去的樣子讓尼羅想到了「女神」這個字眼。

    「你在想什麼，尼羅？」瑪格莉雅第二次問道。

    瑪格莉雅身上盪開的光暈就像憑空生出了羽翼一般，西歸的落日讓金色的餘暉，迷亂了人的視線，尼羅瞇起著眼睛。

    「瑪格莉雅，怎麼樣才能讓我還清祖上欠你的債務？我最近一直在考慮這個問題！」尼羅依舊無法睜開眼睛。

    「哦，是嗎？」笑靨如花的瑪格莉雅顯然沒有想到尼羅會這麼說。

    「瑪格莉雅，我一直沒有搞清楚，我們之間的債務究竟有多少？」尼羅儘管瞇著眼，但是他卻笑著問道。

    瑪格莉雅收起了笑容，「弗蘭克林尼羅，這個數字難以想像！」女王似乎恢復了冰冷。因為她曾經說過，一旦尼羅還清了債務，她就會自動離開。

    「瑪格莉雅，也許征服這個世界之後，就能償還家族欠你的債了吧？」尼羅保持著微笑說道。

    這句話有著非凡的含義，在這位重新獲得爵位的常春籐公爵大人嘴中說出，一定是驚世駭俗。

    瑪格莉雅顯然一愣，旋即眼神複雜地看著尼羅，像是高興，像是傷心，長長的睫毛卻不停抖動著。

    尼羅搓了搓自己的手繼續說道：「瑪格莉雅，你一定願意幫助我征服這個世界吧！不過，我卻不想你離開家族，也不願意看你離開『尼羅』這個偉大的姓氏，所以我想到了一個好辦法，這一定能讓你我都如願以償！」

    瑪格莉雅瞪大了眼睛看著尼羅，「你是說你真的準備要這麼做？」顯然，金髮少女對於尼羅的辦法並不在意，他所謂的辦法只是劣質的玩笑而已。只是在玩笑之前，尼羅的意圖已經相當明瞭的告訴了瑪格莉雅。

    「是的，瑪格莉雅！為了常春籐這朵帝國之花重新染綠奧斯陸，你一定會幫助我的，是嗎？」尼羅走向瑪格莉雅。

    像是噙著淚水，瑪格莉雅此刻已經不再是令人恐懼的不死女王，她現在似乎更像是一個為理想而激動的小女孩。

    「弗蘭克林，我一定會幫助你，直到你走上大陸的巔峰！」瑪格莉雅躍下了欄杆，兩人似乎只有一線之隔。

    「不過征服奧斯陸的理由，我只是為了想要還清債務……瑪格莉雅！你知道的，我這個人最不喜歡欠別人的。」尼羅狡猾地笑了笑說道。

    瑪格莉雅怔怔地看著尼羅，這一刻，即便是萬年不死的女王也不知道尼羅究竟想要表達什麼。

    「瑪格莉雅，如果你願意嫁給一個擁有世界的男人，那麼即便在我償還了債務之後，你也不用離開我了！」尼羅眨著眼睛說道。

    這是不是再一次的求婚？

    青色和紅色同時在瑪格莉雅的臉上升起，惱怒和羞愧總是接踵而來，這種奇妙的感覺讓這位吸血鬼女王似乎無法適從。

    尼羅摸了摸自己的鼻子，「瑪格莉雅！不必在意，這只不過又是一場測試而已，你知道，要征服這個世界，首先要會做一個演員。」尼羅有些違心地解釋道，他實在不願意看到瑪格莉雅如此難看的臉色。

    「笨蛋！」尖細而又銳利的聲音是瑪格莉雅怒不可遏的表象。於此同時，令人膽戰心驚的魔音像是從地獄中冒出的符文，在瞭望台上響起。

    「瑪格莉雅……」尼羅已經聞到了危險的味道。

    紅色的雙眸和黑夜之間的距離讓他確定，這個萬年不死的傢伙，真的生氣了！