第十九集
內容簡介：
全以Ｓ金屬製造的鳳凰式機甲終於研發完成，即將進入測試階段，得知此消息的帝國皇帝安德魯三世竟決定親自前往科隆星系，參觀鳳凰式機甲的首次測試。這項決定不僅讓成功被迫趕往測試地點，準備親自迎接皇帝，更得要想辦法掩飾重要科技情報，同時防止帝國趁機奪取鳳凰式機甲！
順利結束「表演式」測試，送走帝國皇帝之後，終於可以展開鳳凰式機甲的正式測試了。然而在測試過程中，成功卻發現鳳凰式擁有重大缺陷──每一個駕駛員都在測試進行時突然昏迷，偏偏眾人卻找不到問題究竟出在哪裡??
第一章 鳳凰展翼
由於安德魯三世要來參觀鳳凰式機甲的首次測試，原定的測試日期只好向後延了四天，這樣成功才有時間從德雷斯登趕往科隆星系，就為了要在測試的時候，他這個KH工業的總經理能夠親自迎接皇帝。
迎接安德魯三世的禮節是還好，不會弄得太繁瑣，這倒不是安德魯三世體諒成功，主要還是因為他這個皇帝自己沒有耐心，這次是來參觀鳳凰式機甲的首次測試，不想花太多時間在「外交禮儀」上，所以下令一切從簡。
只不過，迎接皇帝這檔事，還是讓成功感到噁心得要死，特別是自己得和安德魯三世握手，臉上還要假裝出一副小國元首能夠得到大國皇帝接見的感激涕零表情，大概只有成功身邊的女孩子才知道，成功現在最想要做的事情，就是劈頭蓋臉地痛打安德魯三世一頓。
還好愛莉絲因為懷孕了所以不用來，不必和這傢伙握手。成功一邊忍著和安德魯三世握手時的噁心感覺，一邊想著。
安德魯三世見過成功和KHH業的研究人員，隨口說了句「大家辛苦了，朕甚感欣慰」之後，立刻就催促著趕快開始鳳凰式機甲的測試。成功也從善如流，讓公關部門的美麗公關們陪伴著皇帝去測試監控室，自己則領著研究人員前往停放著鳳凰式機甲的機棚。
鳳凰式機甲早就已經準備好要進行測試，只是因為要配合皇帝前來參觀的時間而延後測試，該做的檢查早就利用這段時間檢查了好幾十次，出問題的機率只怕比被雷打到還低。只是為求萬全，還是在正式開始前進行最後一次檢查。
成功才不在乎鳳凰式機甲要是在測試的時候出問題，會不會在安德魯三世面前丟臉，他只是不希望自己寄予厚望研發出來的夢幻等級機甲在第一次測試就出問題，如此而已。 ,登上鳳凰式機甲後，成功熟練地啟動機甲，將動力爐輸出功率設在最低輸出功率上。
鳳凰式機甲擁有八組微縮化的日炙型動力爐，動力全開的時候出力可以達到輝陽式機甲的四倍、暴風式機甲的十倍，原本是設計要提供足夠的能量給「擴散融合炮」使用，但是由於今天安德魯三世要來參觀測試，所以火炮測試全都取消了，甚至連一些極限測試，都被皇宮派來的安全人員以「為了防止機甲故障引起危險」而取消。所以鳳凰式機曱今天的測試，也不過就是讓成功開著機甲出去，繞著停機坪走上一圈，根本不需要用到太多出力。
就在成功駕駛著鳳凰式機甲步出機棚，讓鳳凰式機甲出現在所有人眼前的時+ / .候，幾乎所有人都深吸了 一 口氣：這是一臺有著純白晶彩塗裝的優雅機甲，在陽光的照映下反射著奪目的光輝。鳳凰式機甲的外型比起聯邦最巨型的虎式機甲還要大上一點，主要是為了給龐大的武器乘載騰出空間，當然也因為搭載了八組微縮化動力爐和可供機甲連續作戰三個小時的燃料，所以機體必須建造得大一些。
鳳凰式機甲可以在每側肩部各搭載兩座可分離炮塔，或是搭載一門擴散融合炮，背後兩面有如鳥翼一般的可動式背板，除了佈滿用以指揮大量僚機進行作戰的通訊天線外，也安裝有輔助推進器，可以再提昇鳳凰式機甲的運動性能和操作靈敏度。
但是，由於八組微縮化動力爐提供的強大出力，鳳凰式機甲步出機棚的姿態顯得相當輕巧俐落，一點也不拖泥帶水。
「如此耀眼的機甲！這就是全部以S合金製造的機甲嗎？」
看到鳳凰式機甲從機棚中步出，安德魯三世滿臉都是熱切的期盼和渴望。「只要有了這種超級機甲，要擊敗聯邦軍絕對不是問題！」
「的確是的！」
跟隨著安德魯三世一起來參觀鳳凰式機甲首次測試的勞夫，也忍不住同意著，他甚至產生了想要下令成功駕駛著這臺機甲，立刻到前線展現實戰威力，並擊退聯邦軍的衝動。
至於隨行人員和KH工業的員工們，也都以一種狂熱的眼神看著鳳凰式機甲，這可是一臺夢幻等級的機甲啊！不但是KH工業有史以來製造過最強悍的機曱，也是帝國有史以來建造過最強大的機甲，就更別提聯邦那邊沒有任何機甲的性能可以和鳳凰式機甲相提並論了。
相對於其他人的興奮，身為測試駕駛員的成功卻覺得無聊得想打呵欠。由於皇帝要前來參觀測試，為了表示對皇帝的尊敬——或是帝國官僚為了要拍皇帝的馬屁——成功這位KH工業總經理被要求親自擔任測試駕駛員。除此之外，因為害怕測試時發生的意外會危及皇帝的安全，原本應該是要在太空之中進行測試，也被改成了地面進行測試，更全面取消了「有潛在危險性」的測試項目，火炮射擊項目被取消不說，就連極速飛行測試、高負荷轉向測試、極限環境影響測試等項目都被取消，甚至駕駛機甲跑步都不允許，成功只能駕著機甲沿著停機坪四周行走而已。
一件本來只要測試駕駛員來做就可以做好的事情，就因為要配合皇帝前來參觀，最後被搞成了 一個由王牌駕駛員來執行都沒有辦法完IS的測試，換句話說就是——徹底浪費時間！
成功一邊這麼想著，一邊操縱著鳳凰式機甲沿著停機坪的周圍步行，原本還想就這麼繞上一圈，對皇帝的參觀應付了事，等皇帝走了之後就可以開始真正的首次測驗。誰知道這一圈繞下來，即使鳳凰式機甲只是邁著單調到快讓成功在駕駛席上睡著的步伐，皇帝仍舊越看越起勁，而官僚們為了討皇帝的歡心，也催促著成功就這樣一圈接一圈地繞下去，簡直就快要變成無盡迴圈了。
至於成功則是極度不滿地繼續著繞圈子的動作，只是鳳凰式機甲的動作在逐漸感到不耐煩的成功的操作之下越來越快，從原本的規行矩步逐漸變成快步疾走，然後又變成蹦蹦跳跳。而成功這些不耐煩的抗議小動作，在皇帝看來反而變成是在「逐步展現鳳凰式機甲的性能」，當然是越看越津津有味，自然不可能下令測試終止。
最後，終於在繞到了第十六圈的時候，因為被皇帝給浪費了不少時間，而感到相當不滿的成功爆發了：他竟然操縱著鳳凰式機甲跳起機械舞來，頓時將那些研發人員和帝國官僚都雷倒了 一大半。
「他在幹什麼？快阻止他！叫他停止！」
在這麼「嚴肅」的場合下操縱機甲跳舞？要不是看皇帝似乎對於機甲能夠跳舞很感興趣，那些帝國的官員絕對不會與成功善罷甘休。但即使如此，勞夫仍舊急忙叫人想辦法制止成功的「脫序」行為。
就在一名官僚抓著通訊儀的麥克風大叫著「停止、快停止」的時候，成功也「從善如流」，不但停止了駕駛著機甲跳機器舞的荒唐舉動，還趁著這個機會停止了這次已經讓他快要無法忍受的測試。
「瞭解，停止測試！」
而正在興高采烈看著鳳凰式機甲的安德魯三世忽然發現鳳凰式機甲停止了動作，甚至還關閉了動力，驚訝之下急忙詢問發生了什麼事情，得到的回答卻是「國防大臣下令終止測試」，安德魯三世以很不高興的眼神瞪了勞夫一眼，瞪得勞夫出了 一身冷汗。
勞夫雖然隱隱覺得自己中了成功的計，被成功利用來結束這次測試，但是他可不敢開口解釋。
「既然是賢卿下令停止測試，那就算了。賢卿，去召集所有的人，朕要講話。」
瞪了勞夫一眼之後，安德魯三世淡淡地下令著。
勞夫不敢怠慢，急忙要人去分頭傳令，讓大家都來聽安德魯三世的「講話」。
成功好不容易才設計了勞夫當他的擋箭牌，利用勞夫終止了這次既無聊又浪費時間的測試，沒想到安德魯三世又要發表什麼講話，他就算再怎麼不想聽安德魯三世的話，但身為KH工業的總經理卻不能不去聽安德魯三世的講話，成功也只好忍耐著，在聽講的人群面前假裝著專心傾聽安德魯三世的話，事實上安德魯三世說了些什麼，成功根本就沒有聽進去。
反正，安德魯三世的講話內容不過就是些他對於測試結果感到很滿意，希望KH工業盡快讓鳳凰式機甲完成測試並進入量產，這樣帝國才能統一全宇宙並建立起前所未有的龐大帝國，他這個皇帝才能在歷史上留名之類的……又臭又長的講話之中幾乎都是皇帝的自我陶醉，底下在聽皇帝講話的人們表面上洗耳恭聽，實際上只怕沒幾個人真有耐心去聽皇帝在說什麼。
好不容易皇帝終於講完話了，心滿意足的安德魯三世終於決定要結束此次參觀，自然又要勞師動眾地歡送皇帝離開。不過成功這次倒是真的領著KH工業的員工歡送了皇帝離開，因為皇帝離開以後，就可以真正開始鳳凰式機甲的測試了，成功巴不得皇帝越早離開越好。
等到皇帝登上太空船，在許多機甲和船艦的護衛之下離開了科隆星系，成功大大喘了 一 口氣，一回頭就立刻命令工作人員將鳳凰式機甲裝載到機甲母艦上，運送到原本已經準備好的太空試驗場地，開始真正的測試。
在K H工業的太空試驗場，肩部裝配了2 o8口徑速射炮和光束炮，手部拿著57口徑機關炮和狙擊槍的鳳凰式機甲，正以靈活無比的動作射擊著隨機從隕石上豎立起來的標靶。每當一個標靶從隕石上豎立起來，鳳凰式機甲立刻就會以精準無比的攻擊將標靶給摧毀；而當標靶被摧毀的時候，正在擔任測試駕駛員的狼嚎就會發出一聲有如狼叫一樣的歡呼聲，讓那些在觀測控制室之中負責記錄測試數據的研究人員徹底明白了他那「狼嚎」的外號是怎麼得來的。
身為工作人員之一，負責評估自動系統運作情形的淺野玲子，甚至還打趣了一起前來參觀測試的安琪菝一句：「他和你在一起的時候是不是也常常這樣鬼叫？」
脹紅了臉的安琪菝只好翻起一對白眼給淺野玲子，當成回答。
原本成功想親自擔任測試駕駛員，但是對於鳳凰式機甲相當有興趣，早就想要爬上鳳凰式機甲體驗一下操作性能的狼嚎，卻以「剛才測試給皇帝看的時候是你上陣，現在該我活動筋骨了」這種理由，將測試駕駛員的工作從成功手上搶了過去。成功說不過他這個好兄弟，只好將測試駕駛員的工作讓給狼嚎，自己擠進觀測控制室，和研究人員一起觀看鳳凰式機甲的測試情況。
「看起來情況不錯。」
在觀測控制室之中，看到不管是出現在哪個方向的標靶，鳳凰式機甲都能夠在一秒鐘之內完成轉身、瞄準並開火的動作，淺野剛這麼向成功說著。
「如果只是射擊固定標靶，飛燕式機甲也有這種表現水準吧？」
成功反問，得到了淺野剛點頭的答覆。畢竟飛燕式機甲是淺野剛的心血，雖然已經有點「老舊」，但是淺野剛仍舊認定自己設計的飛燕式機甲，能夠做到在一秒內完成轉身、瞄準並開火的動作。
「我想固定標靶射擊測試到這樣就可以了，該進行下一步測試了。」
成功轉身對一旁的工作人員下令：「發射移動標靶，進入移動標靶測試。」
工作人員在工作臺上輸入數據，就有許多預先安置在隕石上的標靶發射器，開始向四面八方發射移動標靶臺座。這些標靶臺座發射出去之後，控制中心隨機選取標靶臺座並發送升起標靶的指令，收到指令的標靶臺座立即升起標靶，用來模擬隨機出現的目標。
這項測試原本是設計用來測試輝陽式機甲在陷入來自四面八方的包圍時，能否有效攻擊目標的測試。
由於輝陽式機甲擁有六組可以瞄準任意方位的光束炮，因此射擊從四面八方隨機出現的目標並不困難；可是鳳凰式機甲並沒有可動光束炮，要射擊出現在背後的標靶，就只有靠著將分離式炮塔釋放出來，讓分離式炮塔來瞄準背後的目標這種方法了。
不過，擔任測試駕駛員的狼嚎顯然不想用上分離式炮塔，或者該說狼嚎不想將射擊背後目標這種事情交給機甲去負責處理，所以狼嚎的作法是先解決出現在前方的目標，然後憑藉著鳳凰式機甲無與倫比的敏捷性，轉身射擊原本在背後的標靶。
只不過鳳凰式機甲的機動性確實不錯，甚至比輝陽式機甲還要優秀，因此狼嚎雖然是先解決前方的目標之後，再轉身處理出現在背後的目標，仍舊能夠在一秒鐘之內向所有升起的標靶開火，並且精確命中標靶，一炮都沒有落空。
看著鳳凰式機甲像是陀螺一樣不停在試驗場中旋轉著，並且以武器快速地摧毀升起的標靶，所有工作人員在驚訝於鳳凰式機曱的優越性能的同時，也忍不住懷疑著：這樣像陀螺一樣轉個不停，那名不停發出狼嚎聲的測試駕駛員難道就不會頭暈嗎？
很顯然，在原地團團轉並不會讓狼嚎感覺頭暈，因為狼嚎中氣十足的叫喊聲，經由通訊儀傳到了控制室，並且從擴音器之中廣播了出來：「土撥鼠，這機甲的性能不錯啊！不過只是打靶不夠過癮，是不是該進行下一步測試了 ？」
「好吧，那就進行下一步測試。」
聽到狼嚎的叫喊，成功忍不住苦笑了 一下，敢情狼嚎那傢伙玩上癮了？
「開始進行攻擊閃避測試，讓標靶臺座在升起標靶的時候進行攻擊。」
工作人員在控制臺上飛快地輸入了指令，現在收到升起標靶指令的標靶臺座，會在升起標靶的同時，以低能量光束射擊鳳凰式機甲，用來模擬目標機甲向測試機甲發動攻擊的情況。
標靶臺座發射的低能量光束並不具有破壞性，頂多只能在裝甲的表面留下一個淺淺的燒灼印跡而已，更何況鳳凰式機甲裝備有S合金裝甲，即使是被聚焦光束炮之類的高能光束打中都不會有事，當然更不會懼怕低能量光束的攻擊。不過，現在是要測試鳳凰式機甲閃避密集攻擊的能力，所以狼嚎駕著鳳凰式機甲，以極高的速度閃避著從四面八方射來的低能量光束，一邊閃躲的同時，還一邊以武器射擊標靶，鳳凰式機甲一下子就從「在原地旋轉個不停的陀螺」，變成了「滿場亂轉的陀螺」，不但躲過了密集發射的低能量光束，同時還能射擊並摧毀不斷升起的標靶。
在觀測控制室之中的工作人員一邊記錄著測試數據，一邊逐漸增加同時升起並向鳳凰式機甲發動攻擊的標靶數量。
一開始狼嚎還能控制鳳凰式機甲順利閃過攻擊並摧毀標靶，還不忘記在摧毀標靶的同時來上一聲長嚎；但是當同時升起並發動攻擊的標靶超過十組之後，為了應付密集發射的低能量光束，狼嚎已經沒有時間鬼吼鬼叫了。
而在同時升起並發動攻擊的標靶超過二十組的時候，觀測控制室之中的警報器突然尖銳地鳴叫了起來，同時那些負責監視駕駛員生理狀況的研究員也大喊了起來：「總經理，生命監視器顯示測試駕駛員剛才昏迷過去了！」
「立刻終止測試！」
來不及細想究竟是發生了什麼狀況導致狼嚎昏迷，成功便急忙下令。「急救小組，盡快救出測試駕駛員！」
控制室內一陣大亂，但是亂中有序，工作人員飛快的將測試系統依序關閉並停止測試，一直在待命的救生太空梭也立刻朝著在太空中停止不動的鳳凰式機甲疾飛而去。
唯二個不知所措的人只有安琪蒞，由於不明原因導致狼嚎昏迷，安琪蒞急得團團轉、眼淚直流，要不是怕打擾到其他工作人員，反而妨礙了救援狼嚎，安琪菝一定會不顧一切，扯住最靠近她的工作人員詢問情況。
不過，就在工作人員將所有的測試系統都關閉，救生太空梭也出發到半路的時候，警報器的響聲停止了，然後狼嚎有些虛弱的聲音從擴音器裡傳了出來：「嘿嘿，我好像玩得太過火了，再加上最近和安琪菝鬼混的時間太多了，身體沒有以前強壯了……我沒事，大家不用擔心，我這就把機甲開回去！」
同時，原本因為駕駛員昏迷過去而停止動作的鳳凰式機甲作出一個滾翻動作，調整好飛行方向，便朝著機甲母艦飛回來。
雖然狼嚎說他自己沒事，但是為了以防萬一，救生太空船靠近了鳳凰式機甲，並伴隨著鳳凰式機甲一起返航，預備著要是駕駛員又出了什麼情況的時候可以立刻進行救援。幸好狼嚎操作著鳳凰式機甲順利降落在機甲母艦上，沒有再出任何意外。
鳳凰式機甲降落之後，淺野剛領著工作人員，在第一時間就將鳳凰式機甲的行動記錄器給拆了下來並送去分析，想要盡快找出究竟是什麼原因，導致狼嚎在測試之中出現昏迷的情況。這個問題要是不解決，這次昏迷的人是狼嚎，下次可就不知道是誰會昏迷了，而且甚至沒有人知道，下次要是又出了問題，駕駛員會不會送命呢？
這個問題不解決，鳳凰式機甲就不能算是開發完善。
KH工業行動模擬中心是一棟巨大的電子計算機建築，安裝了大量最先進的高速電子計算機，可以在這邊進行機甲模擬操作，每一個模擬動作都會經過計算機的精密運算，並求出模擬動作可能造成的影響。通常新研發出來的機甲在正式進行測試之前都會在這邊先進行模擬測試，確定一切都沒問題之後，才會正式進入實測階段。
鳳凰式機甲在正式開始實測之前，就曾經在行動模擬中心進行過無數次的模擬測試。
行動模擬中心除了能夠讓新研發的機甲進行模擬測試，當然也可以用來檢驗實際測試時獲得的數據，所以在狼嚎駕駛鳳凰式機甲進行實測時，發生了昏迷的意外之後，研究人員將鳳凰式在實際測試時收集到的數據送到行動模擬中心進行模擬分析，試圖找出到底是什麼原因，導致狼嚎在駕駛鳳凰式機甲的時候昏迷。
行動模擬中心中央的大廳內，三維立體全息成像系統正一遍又一遍地重複播放著鳳凰式機甲在測試時執行過的動作，在此同時高速計算機將鳳凰式機甲所執行的動作進行演算分析，並將分析出來的結果傳送給研究人員。
研究人員則依照所屬小組分別聚集起來，每一組研究人員都瞪著自己面前的顯示螢幕，顯示螢幕上正快速捲動著大量的數據。
這些經由高速計算機計算出來的數據，很有可能就是解開狼嚎為什麼會在駕駛鳳凰式機甲的測試之中昏迷的關鍵。
成功雖然是KH工業的總經理，但是他的專長是自動控制，因此他和自動控制小組的人待在一起，皺著眉頭看著顯示幕上給出的一大串數據；一旁的淺野玲子和菲婭則是一邊看著捲動的數據，不時還低聲交頭接耳議論一番。
眼看著快速捲動的數據戛然而止，成功的眉頭皺得更高，因為這已經是第五次重複進行演算分析了，但是到目前為止，一切分析出來的數據都在正常範圍之內，看起來似乎沒有什麼不對，成功當然也看不出來到底是哪裡出了問題，導致狼嚎在測試時昏迷。
分析出來的數據一切正常，那麼問題到底是出在哪裡？
「你們看出問題出在哪裡了嗎？」
有些煩躁的成功看著淺野玲子和菲婭，以及其他KHH業自動控制小組的研究人員。
對於成功的問題，淺野玲子搖頭表示她看不出來，其他研究人員也紛紛搖頭；但菲婭卻像是沒聽到成功的問題，反而以一副若有所思的表情在沉思著。
「菲婭？你看出了什麼問題嗎？」
成功看著菲婭，淺野玲子的眼神也落到了不發一語的菲婭身上，就連那些自動控制小組的成員也都看著菲婭這位小組領導人，希望她能夠找出鳳凰式機甲的問題所在。畢竟鳳凰式機甲的測試數據都已經重複模擬了五次，大家卻都找不出問題來，要是因此而導致鳳凰式機甲的研發進度觸礁，誰知道成功這位總經理『會不會在一怒之下將所有的研究人員都給開除？
畢竟鳳凰式機甲可是成功的心血所聚，更是K H工業研製過等級最高的機甲，甚至為了加速研發，帝國還每個月撥給一百億克朗的經費。要是開發進度觸礁了，成功這位KH工業的總經理可就沒辦法向皇帝交代了，到時候成功將研究人員推出來當替死鬼，好給皇帝一個交代也不是不可能的。
「咦？問題？」
被成功點名，菲婭這才像是如夢初醒般回過神來。「不，總經理，我沒看出什麼問題來。只是我在想，或許看不出問題，才是真正的問題所在……」
「看不出問題才是問題所在？」
對於菲婭這有如謎語般的回答，大家都不懂了。「菲婭，你的意思是？」
「我的意思是，我們再怎麼模擬出事時候的情況，也有一點是無法模擬的：那就是測試駕駛員當時的健康狀況。」
菲婭解釋著。「如果說，測試駕駛員當時的健康狀況不是很好，是不是有可能出問題暱？畢竟我們設定的這些操作參數都有一個假設前提，那就是假設駕駛員的健康狀況良好……」
「這不可能！」
沒等菲婭說完她的想法，成功第一個就否定了菲婭的猜測。
「狼嚎的健康狀況好得很！他不可能因為極限操作而昏迷過去！」
「但是，布連先生可是自己承認他當時的健康狀況不是很好！而且，如果不是駕駛員的問題，我真的找不出到底問題出在哪裡！」
菲婭堅持她自己的意見。
「不然這樣吧，反正在這邊看模擬數據也看不出什麼問題，我們不妨找些測試駕駛員登上機甲去測試看看？」
一旁的淺野玲子提出了折衷方案。「要是其他的駕駛員都沒有昏迷的問題，那麼我們就可以肯定之前布來恩昏迷是他那天狀況不好；要是其他的駕駛員也有昏迷現象，那就是鳳凰式機甲有問題，我們就得想辦法修正這個問題才行。」
「也好，反正這樣爭執也爭不出個結果，不如找些人上去實際測試一下。」
成功同意了淺野玲子的提議。 |
