[異世大陸]白銀之歌 作者：羅森(已完成)

第六章 人傑地靈．帝都難行（下）

　　東方戀雪說出的另一個最新消息，再次令陸、胡兩人呆若木雞。

　　自胡虎在擂台上鬧出事，震動整個江湖後，各方勢力迅速運作起來，尤其以慈航靜殿的反應最快，動作也最急切，本來一支為數百人的緝捕團，都已經從慈航本部出發，前往梵薩丹倫，要不計一切代價拿下叛徒胡虎，偏偏帝國從中作梗，不但官方以保護考生的名義，搶先將胡虎三人庇護起來，還調了一支軍隊，把那個緝捕團給硬生生擋了回去。

　　事情發展到這地步，所有人都在納悶，胡虎等人到底是走通了哪條天地線，能讓帝國為他們出這麼大的力？如果帝國只是單純覬覦胡虎修練的絕學，那應該是把人擒下控制，消失得不明不白，而不是這樣把人奉若上賓，保障他們在帝都街上大搖大擺晃蕩。

　　而就在皇帝、太後遇刺的同時，一個小道消息不脛而走，迅速傳遍了整個大地，盡管聽來荒唐，卻也讓人有一種恍然大悟的感覺。
　　「外頭現在都在傳，說葉狐太後平常總是要人叫她老佛爺，而老胡你投其所好，有一天晚上冒死求見，把你的如來神掌秘笈，叩獻給老佛爺，老佛爺的佛心大悅，赦免你所有罪刑，還當了你的靠山，所以帝國才會庇護我們……」

　　看著胡虎目瞪口呆的表情，東方戀雪聳肩道：「老佛爺剛剛遇刺受驚，回宮靜養，什麼人也不見，別人無法向她求證，雖然後黨的幾個大老都說絕不可能，絕無此事，不過……你想必知道的啦，這種話那些當官的整天都說，說到後頭，他們越是否認，人家就越認為有問題，現在這個小道消息，已經被全江湖公認為最可靠的一個說法。」

　　「哪、哪……哪有此事啊？」素來豪勇的胡虎，此時也只能結結巴巴，反倒是陸雲耕明白了過來，點點頭，道：「懂了，小道消息真實與否，並不重要，重要的是我們能因此得到庇護，在別人疑神疑鬼的當下，爭取到寶貴的時間修練，提升實力。」

　　「說得好，老大現在是真聰明了，我們三只小螞蟻，和各大勢力相比，當真屁也不是，如果不想辦法混水摸魚，單單憑我們三個，還不夠別人一口吞的咧，所以當前我們最要緊的，就是爭取時間，加速成長，只要我們盡快成長起來，就有力量和那些想吞我們的大魚周旋，且戰、且走、且退，終有一日，我們也會變成大魚的。」

　　東方戀雪笑道：「況且，你們也要想想，贊助商為了我們如此賣力，又給秘笈又給刀，還散布謠言，連皇帝遇刺這麼大件事都搞了出來，你們要是不努力一點，怎麼對得起人家的滿腹血淚喔……」

　　「我和胡師弟肯定會努力增強自己的，你呢？努力泡妞嗎？未來的聖蓮教主。」陸雲耕道：「你說要找教練，找得怎麼樣了？」

　　「有點小小的難度，不過還是可以解決，老大你的教練已經找好，今晚你就可以開始受訓了，老胡你的教練基本上也沒問題了，不過這人……脾氣有點古怪，你到時候可千萬要忍住，別和人家起什麼沖突啊。」

　　「我明白的，奇人異士，都這樣……」

　　胡虎點了點頭，自從成了江湖風暴的中心點，這個本來行事略嫌莽撞的年輕人，一下子成熟了不少，仿佛從長年宿醉中清醒了一樣，他也很清楚，這是自己最後的機會，如果沒能掌握住，搞砸了，往後別說什麼功成名就、出人頭地，恐怕就只能被整個江湖追殺，淒慘收場了。

　　「對了，東方，教練你找到了，但我的考試資格……」

　　「其實，既然隨時都可以頂替資格，敗部復活，與其現在就頂替，不如等到剩下最後幾強的時候，再設圈套下毒兼圍毆，宰人奪手環就好了，還可以少打很多關，不用費事。」

　　「不，這可不是我的風格。」胡虎決絕道：「大丈夫有所不為，我胡虎的功名，就該是靠自己實力一刀一槍拚砍出來的，況且，能戰到最後幾強，想必實力很硬，就算你要去圍毆下毒兼暗算，也不見得保險吧？當心被人家反殺，偷雞不著蝕把米。」

　　「有膽識，說得很好啊，老胡你果然有鐵漢風范，顯然也有人和你一樣想法，所以剛才我去探聽消息的時候，遇上了顏龍小白臉，他把黑金手環送來了，十五天後大比再開，你就可以持這手環，入場考試了。」

　　東方戀雪把黑金手環拿出來，陸雲耕與胡虎都吃了一驚，想不到顏龍濤瀾設想如此周到，不但幫忙出方法，連東西都主動幫著弄來了，雖不知此物如何入手，但應該也不是簡單可以弄到的。

　　陸雲耕道：「顏龍提督呢？他幫了我們這份大忙，我們該好好向人家道謝才是，一點表示都沒有，太失禮了。」

　　「哦，這個你省著留下次吧，小白臉行色匆匆，大概有很多事情要忙，還有他的身體狀況恐怕不是很好，剛剛把東西給我的時候，我看他氣色極壞，壓力很大，搞不好今晚就要胃穿孔了。」

　　東方戀雪這麼說，倒不是出於惡意，是確實感到同情，跟著一個整天沒安好心，做事又肆無忌憚，總把手下往火坑裡推的老板辦事，底下人的立場有多艱難，自己是再理解也不過了。

　　「還有，我剛剛想起一件事。」陸雲耕道：「江湖傳聞，聖蓮教主想將女兒許配給道門門主之子，藉此來掌握道門的兵權，而傳聞中要許親下嫁的那個，是次女玄潔芝，也就是和你在一起的那個，她身邊如果有一堆道門教眾在側，道門少主恐怕也不會太遠，你小心別惹禍上身，還沒成為乘龍快婿，就先被道門少主打斷手腳了。」

　　「喔喔，老大，你不錯啊，我本來以為你只會死腦子練功，腦裡裝的一半是木頭，一半是廢木頭，沒想到你還懂得關心八卦，這個好，我看好你啊！」

　　東方戀雪大聲誇獎，陸雲耕只是淡淡一笑，聖蓮教是他的目標，平常除了專心練武，對於聖蓮教的各種消息，他也有留心，雖然說以他的能力與位置，所能接觸到的東西，八卦消息還多過有用情報，但持續有在關心注意，總好過一無所知。

　　「不過，這次老大你的情報就慢一步了，我沒有危險，那位道門少主就難說了，從某個意義上來說，他現在搞不好是全梵薩丹倫最有危險的人了。」

　　東方戀雪臉掛微笑，回想起長街上的那場大混戰，自己靠著白銀谷事件中，所吸納的一道殘余劍氣，讓韋清開誤判情勢，將他嚇走，而雷錯轟當時的神情，就讓自己覺得他似乎正在等待著什麼援兵……現場一堆道門教眾，卻沒有半個道門高階干部在場，這也很詭異，於情於理，道門不可能只派一堆雜魚來給小公主當護衛，必是有其他能指揮的高級人物隨行。

　　這麼一想，答案就呼之欲出了，雷錯轟所等待的，必定是那位道門少主，這家伙恐怕也不會只是孤身一個，旁邊也該還跟著其他高手，這伙人一到，結合眾力，就能與韋清開一斗了。

　　然而，整場戰斗，自始至終，這伙人都沒有出現，面對顏龍濤瀾的官兵，最後雷錯轟只能憤怒又樣衰地離場，這點引起了東方戀雪好奇，本想要調查，結果沒過多久，答案就傳入他耳中。

　　「唉，大都市不易居，梵薩丹倫真是一個超危險的地方啊，治安超級爛，我覺得提督大人該好好檢討一下的。」

　　東方戀雪嘆道：「那位道門少主，本來是以特殊考生的身分，陪同小公主一起前來的，聽說從小拿各種靈藥當飯吃，有人幫著灌功，自己又修練了什麼神功，功力不差，在高階之中未逢敵手，預備要沖擊地階了，誰知道……那天走在街上，忽然碰到強人攔路……」

　　「強人？」

　　陸雲耕只感到不可思議，梵薩丹倫可不是荒郊野嶺，假如是僻靜小巷子也就算了，光天化日的大街之上，如何會出現強盜攔路？況且，道門少主身邊必有護衛，他本人武功又高，區區毛賊，哪有本事打劫他？

　　「喔，這話就難說了，你要知道帝都這種地方，通常都是人傑地靈，蟑螂特別大只，連強人都比別的地方要厲害，他們雙方動起手來，道門少主那邊一票人被打得落花流水，幾名高階武者當場被打掛，還有一個練硬功的，活生生給打爆了，至於那位少主……兩排肋骨全斷了，嘴裡噴的血沫多過白沫，能夠保住一命已經很走狗運了，現在還在急救咧。」

　　東方戀雪聳聳肩，「聖蓮教現在全力緝凶，不過聽說半點屁也沒查到，那位少主想打斷我手腳……他先有本事活下來，不殘廢，到時再說吧。」

第七章 明師高徒．魚干狂人（上）

　　東方戀雪找教練的速度很快，當晚就已經替胡虎、陸雲耕安排好了，至於教練是何等樣人，東方戀雪一字不提，但兩人想來，這種事情耍賴不得，他總不可能隨便找兩個地痞流氓來當教練，能有指導資格的，若非是一方高手，就是武林名宿。

　　只不過，東方戀雪又不是什麼江湖大人物，背後也沒有世家背景，要說他能夠請到什麼武林名宿來當教練，本身就是一件很怪的事，胡虎、陸雲耕對此也有很多推測。

　　「陸師兄，你說……東方他能夠請到什麼樣的教練？」

　　「應該是和我們武功路數相近，能給我們指導的人吧，像你的話，內功很難在短時間內有所突破，肯定是找個來教刀法的，最好是比你還壯還高大的……唔，這種人江湖上有嗎？」

　　「我也覺得這件事不靠譜，你說東方那小子，會不會用些古怪的方式，比如說隨便捉只動物來搪塞我們啊？」

　　「很有可能！東方這人古靈精怪，他搞不好就會說，武學之始，本是人類模仿動物而成，所以我們要追求武術的究極，便要返本歸元，然後……抓一些動物放在那邊，要我們去和動物搏斗，或是模仿，以動物當作教練……胡師弟你那邊的，可能是獅子虎豹。」

　　「那陸師哥你這邊的，該不會是猴子、貓、狗………我說這憑什麼啊？你的是猴子貓狗？我就要去打獅子虎豹？」

　　越想越覺得不公平，胡虎憑空發起怒來，陸雲耕忙道：「別這麼激動啊，這些只是個人推測，還不是事實，說實在的，要是東方真這樣搞，我也挺佩服他的，至少有創意啊。」

　　「創意個鬼啊，你被那些動物玩上半天，上擂台玩給你的敵人看，你那算是武功還是表演馴獸啊？要是你的敵人就這麼被你笑倒，那是還好，如果是你倒，那時你也要誇獎東方他創意無限，讓我們輸都輸得面上有光？」

　　「好啦，我們在這裡說得再多也沒用，還是親眼去看看，東方替我們安排的是什麼教練吧。」陸雲耕在胡虎肩上一拍，道：「保重自己，別被什麼獅子老虎給吃了啊。」

　　一陣激勵互勉之後，雙方走向各自的修練預定地，陸雲耕的心情倒是還好，胡虎尤其緊張，但也自信做好了准備，畢竟自己打小就是接受「高人授藝」，對這類武林高人的怪異習性頗有所知，加上本身已無退路，所以確實下了決心，不管等一下碰到怎樣一個目中無人的狂妄家伙，都要舍棄無謂的面子，專心學藝。

　　東方戀雪所給的修練地點，是一間酒店的獨立院落，通常武林高人都喜歡住這樣的僻靜所在，免得被人打擾，但當胡虎走進這座院落，腦中忽然生出一個怪異的想法，東方戀雪所找的這個教練，該不會……也是個考生？

　　「嘿，東方那家伙，說要介紹一個小子到這裡來，讓我好好虐虐，該不會就是你這大水牛吧？」

　　一如預期中的狂妄語氣，這點尚在預計之中，但胡虎卻變了臉色，不是因為態度，而是因為這個聲音非常古怪，又非常耳熟。

　　江湖高人的聲音，怎麼古怪都不奇怪，但此刻傳入耳中的，卻是一個嬌嫩嫩的女童嗓音，胡虎這輩子也沒有和小孩子特別親近過，要說對孩童的聲音耳熟，怎麼想都只有一個可能。

　　「你、你……怎麼會是你？」

　　胡虎自負膽量，這時卻不禁連退兩步，不是為了膽怯，而是因為震驚，他還真沒想過會有這麼荒唐的事，東方戀雪居然找來打敗自己的敵人，充當教練，雖然說這個不良朋友總是挖坑給人跳，但這次挖的坑，未免也太深了……

　　「你和東方那小子認識的？」

　　「……這也不是我願意的，因為一點孽緣，我和那小子合作過，本來打算找機會一劍砍了他的，誰知道這次倒楣，有事找他幫忙，他開出來的條件，就是要我幫忙訓練人，我說我這輩子沒收過徒弟，更不懂得怎麼教人，他說沒關系，只要把他送來的人狠狠虐幾天就成……」

　　緩步從房間裡走出，嬌小的身影，卻有一股迫人的氣息，腰間懸掛著一柄長劍，和童稚的身軀相比，似乎過大了些，但看起來也沒有任何不協調的地方。

　　「大笨牛，你叫胡虎是嗎？名字還挺威風，你可以叫我……哎呀，隨便啦，名字只是代號，叫我小冉就成。」

　　女孩俏美的面容，在月光之下，怎麼看怎麼可愛，但面對著這張臉，當日在擂台上失敗的情景，一一浮上眼前，那是自己生平敗得最慘的一戰，渾身本事盡出，還激發出此生最強的斗志與戰意，卻敗得無比淒慘，回想起來真是夢魘。

　　只是，敗得雖然是很慘，事後回想起過程中的每個細節，倒是覺得非常服氣，對方沒有使用什麼陰招，也不是耍什麼詭計，純是憑著實力，堂堂正正把自己打得像狗一樣，這樣的實力，要來當自己的教練，有什麼不夠資格的？

　　之前心裡多少有些不平，就是自己枉費練了十幾年的武，居然打輸一個八歲小女孩，這種事情傳出去，百分百的江湖笑柄，自己從今之後都不用在江湖上抬頭做人了，這個感覺實在不好受，但此刻看來……這個小女孩說話老氣橫秋，實在不像是一個普通的小女孩。

　　胡虎本就不是只懂蠻力的莽夫，自己一想通關節，態度立刻變了，舉手恭敬一禮，欠身道：「慈航靜殿末學晚輩胡虎，拜見前輩。」

　　「哦，怎麼忽然變得這麼客氣？前輩？我這樣子看起來也是前輩嗎？哈哈哈，聽起來很爽，第一次被人這樣叫。」

第七章 明師高徒．魚干狂人（中）

　　小女孩雙手叉著腰，挺胸大笑的樣子，看起來實在是很沒有規矩，不像個樣子，胡虎愣了一下，不知是否自己判斷錯誤，卻見女孩斜睨了自己兩眼，點了點頭，道：「大個子還挺懂禮數，也罷，今天看你還挺懂規矩的份上，就不要你斷手缺腳了，你給我去找根棍子來。」

　　這任務不算很難，胡虎出門吼了一聲，很快就奪了一條通火長棍回來，小女孩朝棍上看了兩眼，側頭道：「還是不太安全，喂，大塊頭，去找兩團布，把這棍子的兩頭給我包起來。」

　　纏上了棍子兩頭來比武，這動作真是看不起人，不過，早已對奇人異士脾氣有所准備的胡虎，並不多言，撕了兩塊布，把鐵棍兩頭纏起。雖然說是棍子，其實就是一根長長的鐵條，成年人拿在手裡，都覺得有些吃重，胡虎看她小小孩童，拿著這麼一根過重的鐵條，料想連提起來都很吃力，不曉得她能教自己什麼。

　　「前輩，你這……」

　　話還沒說完，眼前一黑，跟著痛楚才傳到腦部，胡虎發現自己中招，給纏了布的鐵條尖端，一下刺在左頰，只要對方多用一點力，自己的左眼就瞎定了，哪怕尖端纏上了布條，仍可以讓自己身受重傷，頓時心下駭然。

　　（她不是使棍，只是把棍當成劍來使，但她手拿著重物，這一劍怎能如此快法？我根本沒察覺就中招了，這等快劍……恐怕讓眠字輩的高僧來擋，也擋不住。）

　　這個念頭，帶來了非常強大的顫栗感，而在這個感覺蔓延全身的同時，胡虎更確信自己的選擇沒錯，只是，眼前這名神秘女孩，固然劍術無雙，但自己這輩子也沒怎麼碰過劍，忽然要轉換跑道，難度還真不是普通的高。

　　「前輩的劍好厲害，但倉促之間，我怕我沒機會學會……」

　　「學會啥？你以為我要教你劍法嗎？大錯特錯，我早說過自己不是一個好老師，也沒教過徒弟，我的劍法啊……就連我自己也不知道怎麼傳授給人……」

　　說到這裡，俏麗女童的明眸中，閃過了一絲慨嘆，似乎對這點很引以為憾，不過，她很快便揮揮手，道：「不扯這個，總之我也不知道怎麼把自己的本事，有系統地轉傳給人，裡頭有太多屬於個人感悟，可意會，不可言傳，我也不知道怎麼讓你理解，反正懂了就是懂了，不懂……怎麼教也沒用。」

　　胡虎愣了一下，慈航靜殿的教育是王道之學，強調後天努力，勤能補拙，只要肯下功夫，必然有所成就，還真沒聽過這麼隨興的感悟，然而，他的見識也不少，知道佛門之中有禪宗一脈，講究頓悟，一下悟道，就是立地成佛，如果參不透那點禪機，哪怕窮耗一生，也未必有什麼進境，和小冉所說的感悟頗有互通之處，因此能夠理解。

　　「那我們……」

　　「你要學的東西，恐怕也不是劍吧？只要能打贏，什麼都可以，所以我不教你怎麼用劍，也不教你怎麼用氣，就教你怎麼贏……或者起碼先做到不輸吧。」

　　雅德維嘉道：「正式開始之前，有兩件事情你要先弄清楚。第一，我不懂得怎麼教人使劍，也不懂得怎麼教人，一切你只能自行體驗、感悟，能夠學到什麼東西，看你自己的努力……和運氣了。」

　　「努力沒有問題，雖然我的勤奮程度，不像陸師哥那樣出名，但在慈航靜殿這些年，我也不是混日子的。」

　　「那太好了，這樣我就不用擔心第二件事了，坦白說，我沒有信心教徒弟的主要理由，除了我沒耐心沒愛心之外，我不知道怎麼才能留手，也是一個讓我頭痛的問題，這樣說……你明白嗎？」

　　「……明白了，這一點……我們就交給運氣吧。」
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　　胡虎碰到了一個很特殊的教練，開始接受地獄訓練的同時，陸雲耕也在另一座獨立院落中，遇到了自己的訓練人，比較值得慶幸的一點，就是他碰上的這個教練，不是女人，也不是小鬼，而是一個用油彩涂花了臉，五顏六色，活像要上場唱戲一樣的男人。

　　「口桀口桀，你就是要來接受訓練的小子嗎？你走運啦，老子這輩子沒教過人，虐過的倒是不少，你有幸接受老子的訓練，祖墳要冒煙啦！哇哈哈哈～～」

　　這男人赤裸著上身，只在背後披了一張虎皮，看上去頗威武，卻也很古怪，活像從哪裡跑來的蠻夷番子，說起話更是怪腔怪調，十足不友善。陸雲耕早有心理准備，預想過自己碰到的人，可能形貌舉止怪異，所以沒有給嚇倒，反倒是那聲聲怪笑入耳，不知為何，陸雲耕越聽越是耳熟，愣了一下，有些遲疑地問道：「……龍兄？」

　　因為不是很確信，陸雲耕的聲音不大，但他這句話一說，男子的狂笑忽然頓住，變成了咳嗽，跟著就好像一只尾巴被踩著的貓，險些跳了起來。

　　「我靠，有沒有搞錯？我整張臉都涂滿油彩，還穿得像是北地土蠻一樣，這他媽的你也認得出來？什麼道理？」

　　「呃，我不是有心的，只不過你樣子雖然改了不少，聲音卻很耳熟，我是因為這樣才認出來，你如果覺得不舒服的話，我們可以重來，我裝做認不出你好了。」

　　「不必了，成就是成，敗就是敗，我這輩子光明磊落，從不用別人施舍面子給我。」

　　「龍兄好氣魄，咦？為什麼你會來這裡當教練呢？」

　　「哼哼，這個……當然是因為東方戀雪……嘿嘿。」

　　龍傲天的聲音古古怪怪，說不出口自己之所以在此，是因為不慎掉進東方戀雪挖的坑，而且還是自己用力往下跳的。

　　不久之前，東方戀雪跑來拜訪顏龍濤瀾，當時自己正躲在屏風後偷聽，就聽見東方戀雪說要請教練，還指名要請顏龍濤瀾來訓練陸雲耕，顏龍濤瀾錯愕問理由，東方戀雪諛詞如湧，把顏龍濤瀾的武功誇得天上少有，地上無雙，好像只有顏龍濤瀾才能幫助他成事，如果請不到顏龍濤瀾，大比就再無勝望一樣。

第七章 明師高徒．魚干狂人（下）

　　這些話讓旁人聽到也就算了，一入自己耳中，整個就像是往火上澆油，險些氣炸了，當下不假思索，一掌把屏風打碎，立刻便跳了出來，斥責東方戀雪全是胡說八道，他所要求的東西，雖不好說是自己的強項，但自己也全部精通，在相關項目上，比顏龍濤瀾更強百倍，比起不以武功見長的顏龍濤瀾，自己才是最佳教練人選。

　　『是嗎？我本就覺得，濤瀾提督勤於公事，分身乏術，未必能夠協助我們訓練，既然龍兄自薦，那是再好也不過，一切就有勞龍兄了，坦白說，龍兄的行蹤一向見首不見尾，只有你找人，從沒有人找得到你，今天你不自己跳出來，我還真不曉得去哪裡找你咧……』

　　『你……小王八蛋，你敢坑我？』

　　『千萬不要這樣說，你我誰跟誰啊？沒有血緣的兄弟！有人會坑自己的兄弟嗎？就算有，也絕不會是我，這種人我看一次就要砍一次，絕不輕易放過的……更何況，坑我是挖了，可還沒想好要邀誰進去啊，莫名其妙就有一道黑影跳出來，問也不問一聲，自己朝裡頭跳下去，我還被嚇到了呢，平時釣魚要是也有這種速度就好了。』

　　就這樣，東方戀雪兩手一攤，旁邊顏龍濤瀾笑得無比燦爛，而懊惱的自己就只能遵守諾言，扔開一堆忙翻的手邊工作不理，跑來這裡當教練，不過，那也是因為自己對陸雲耕這個人有興趣，想要早一步在大比重開之前，挖掘出他未盡的潛力，這才要求把陸雲耕交給自己，要不然，東方戀雪本來替自己安排的訓練對象是胡虎，陸雲耕是讓另一個人去教的。

　　「我明白了，一定是因為東方他拼命懇求你，龍兄重情重義，給了兄弟面子，這才願意出手相助的，真是感激不盡，太謝謝龍兄了。」

　　「……這是你說的，我可沒有說，總之……都是東方那小子搞的。」

　　龍傲天是一個高傲得不屑說謊的人，明明是丟臉的事，要刻意說些好聽的謊言來掩飾，他不屑為之，不過要自承是因為中了圈套才來當教練，這麼可恥的話也說不出口，因此就只能給出一個曖昧的回答。

　　「那麼，龍兄，時間寶貴，我們開始吧！」

　　「唷，你倒是對各種變化都適應得快。」

　　「我最近的生活變動很大，對各種事都已經見怪不怪了。」

　　陸雲耕微微一笑，這笑臉連龍傲天看了，都覺得心頭一陣平和，暗贊是不可思議的個人魅力，不過，這笑容之中隱藏的銳氣，他也並非感受不到就是了。

　　「行了，我們的時間確實不多，老子平時忙得要死，也沒閒功夫和你們這些死老百姓瞎扯淡，要立刻開始著手，我一直覺得你的潛力很大，東方那小子雖然機變百出，但受限於眼界與資源，能做的開發有限，沒法替你找出一條真正的道路，我懶得等下去，現在親自來試試看……」

　　龍傲天道：「不說廢話，你過來，有一件事情，我早就想做一次了。」

　　陸雲耕照著指點，走到龍傲天的面前，近至彼此鼻息可聞的程度，不知道龍傲天打算做些什麼，忽然被他一掌拍在肩膀上，跟著，就是一股內力洪流瘋狂輸進來。

　　「龍兄，你……」

　　直至這股內力狂飆入體，陸雲耕才明白對方的修為，到了怎樣的一個層次，不禁雙眼圓睜，難以置信，平時看這個龍傲天狂放不羈，愛作驚人之語，考試又亂七八糟，總靠詭計、小伎倆獲勝，與東方戀雪並為本次大比的兩個污點，這樣的人應該實力有限，但此刻傳輸過來的這股內力，不曉得比自己強了多少，絕對是地階高手。

　　陸雲耕暗自慚愧，自己門縫裡看人，真的把人看扁了，居然有眼不識高人，盡管來到帝都後，發現地階高手已經不是那麼罕有，但二十幾歲就能上地階的，絕對都是天資與努力兼備，萬中選一之才，值得敬佩，而這股充沛內力入體之後，飛快輪轉一周，充盈體內，陸雲耕只覺得自己四肢百骸全是力量，都快要爆體而出了。

　　「別嚷嚷，聚精會神，然後用你最強的力量，打我一拳。」

　　「打你？這不好吧？」

　　陸雲耕吃了一驚，自己此刻渾身是勁，力量怕是已經來到此生所未有的巔峰，而且還大有源源不盡的感覺，在這種狀態下全力擊出一拳，威力會有多強，自己完全無法估計，萬一錯傷了朋友，如何是好？

　　遲疑，是宅心仁厚的表現，卻也嚴重刺激了龍傲天，「想什麼想？讓你動手，你動不就是了？該出手還想半天，你是怕老子挨不住你的威猛鐵拳，會喪命在你的拳下？」

　　「龍兄，我還真不是這個意思。」

　　「有什麼好不是的，盡管動手，遲疑就是對我實力的懷疑，我數到三，你不打我，我就一拳打死你，一……」

　　為了要施加壓力，龍傲天不惜開口威脅，就是這個威嚇，解除了陸雲耕的顧忌，不用數到三，光才數出一，陸雲耕運足力量的一拳，就重重轟在龍傲天的小腹上。

　　照陸雲耕的想法，自己這一拳打出去，所遭遇到的反應，很可能是如撞鋼鐵，拳頭骨痛欲裂，或是仿佛打入一團棉絮，渾不著力，拳頭還被吸住……畢竟以對方所展露出來的實力，比自己強得不是一點半點，展露驚人藝業，把自己的一拳輕易克制，這才顯得出高超手段。

　　不過，整個狀況顯然大大出人意料，陸雲耕全力一拳打出，就只聽見一聲痛楚悶哼，對面的那雙眼睛中，閃過錯愕、難以置信，跟著整個身體就如斷線風箏一樣飛起，遠遠摔了出去，還撞塌了一堵牆，直直摔落到房裡，聽那聲巨響、看那摔跌出去的慘狀，陸雲耕險些以為對方被自己一拳打死了。

　　「龍、龍兄！」

　　陸雲耕快步奔向那些碎磚破瓦，生怕自己這毫無保留的一拳，釀出了大禍，結果就聽見瓦礫堆中連聲咳嗽，一道灰頭土臉的身影，緩緩從中站立起來，對著這邊搖手。

　　「我……我沒事，咳……咳咳咳……」

　　「你……你真的沒事嗎？我剛才那拳會否打得太重了？」

　　「重、重個屁，咳咳，老子神功無敵，你區區這一拳，就像蚊子叮，老子只是輕輕麻了一下，半點重的感覺都沒有，你……你少自以為是了，咳……咳咳。」

　　「我知道龍兄你的神功厲害，也相信你實力不凡，但你的樣子，看起來真的很有事啊。」

　　「井底之蛙，你懂什麼了？老子練的是灰面瘟神神功，運功的時候，樣子看起來越狼狽，越灰頭土臉，功力就越厲害，現在老子動起手，幾拳就能活活打死一條龍！」

　　說到後來，龍傲天的聲音轉厲，甚至都有些惡形惡狀，陸雲耕就算再遲鈍，也知道他的辯解純是為了面子，全不可信，假如自己再質疑下去，這家伙惱羞成怒，能否幾拳打死飛龍尚未可知，打死自己可沒什麼問題，便很聰明地閉嘴了。

　　龍傲天緩緩起身，抖落一身的瓦礫灰塵，暗自慶幸是在晚上，光線昏暗，很多東西看不清楚，而自己摔墜入這裡時，陸雲耕又沒能馬上追過來，總算保住一點顏面，否則如果被他看到，自己給他那一拳打得跪地狂嘔，險些連胃酸水都嘔出來，那就真是什麼面子都沒有了，到了那時候，自己說不定就會氣到忍不住，殺人滅口……

　　（古怪，就算他的力量被我提升上來，這一拳的威力被大幅增強，但也沒理由強成這樣，剛剛那一瞬間，我的護體真氣居然被打穿……不可思議，就算是地階巔峰的第八級力量，想破我皇命帝氣加持的龍體聖甲，也不是那麼容易的事，不對，龍體聖甲不是被打穿，而是沒有發動……剛剛命中的的那一瞬間，護體真氣像是整個不存在了……）

　　不尋常的現象，狂妄如龍傲天，一時也驚疑不定，腦中遍思著各種可能，龍體聖甲是自己安全的最大保障，過往也從未失靈，會如此輕易被破，是自己想都不曾想過的事，如果不找出背後因由，自己絕對寢食難安。

　　會是因為陸雲耕的身上有什麼特別嗎？

　　龍傲天首先就排除了這個可能，陸雲耕的身上雖然還有很多未解之謎，但這件事應當與他無關，也幸好如此，不然為了安全隱憂，不得不現在就把他干掉，那也太可惜了。

　　（問題不在他身上，他的力量是由我灌輸進去，換句話說，問題還是出在我自己身上了？剛才那一拳，等於是我的力量回擊自身，也就是……龍體聖甲在相互碰撞的時候，會彼此抵消？宮內的典籍從沒有過相關記載，真的是這樣？）

　　這個問題太過嚴重，龍傲天皺眉思索良久，也是不得要領，最後只得冷靜下來，先處理眼前陸雲耕的問題。

　　「說說診斷結果，你的拳頭……很特別，我不知道你十幾年內力是怎麼練的，但肯定你還沒有辦法完全發揮，現在使用出來的，連一半都不到……他奶奶的，年紀輕輕，又是剛剛才上的高階，是怎麼練出這麼渾厚的內力？完全不合理，難道你小子外表傻頭傻腦，其實是一個比老子還天才的天才？」

　　「不，這想必誤會了，都是靠龍兄你傳輸力量，我才能……」

　　「別質疑我的判斷，輸內力進你身體的人是我，整體狀況我心裡有數，你體內的潛藏力量很強，強到有點異常了，我需要琢磨琢磨，但除了內力，似乎還有其他的因素，唔，剛才那一擊……是了，東方那小子，有沒有要你以後多使拳，不要使掌。」

　　「有！雖然說得沒有很清楚，但他確實這樣說過，後來他的規劃，也都是照這路線來進行的。「

　　「果然！我就覺得那小子看上你，應該有什麼人格以外的理由，他多半是一早就察覺了。你練的功夫很特別，普通的高手，力量雖然強，卻沒法集中運用，擊出的力量，中途就散失過半了，除非經過很特殊的鍛煉，而你……雖然你自己沒發現，但當你全力出擊時，真氣自然生變，變成以螺旋狀行進，高度集中，打在人身上，雖然是拳頭，卻像是鑽子，威力超量發揮……真古怪，地階以下，我還是首次看到有人能這樣集中發勁……怎麼做到的？」

　　龍傲天越說越感覺怪異，陸雲耕聽在耳裡，就像一個被老師誇獎的學生，滿臉掩不住的喜色。

　　「……才這點事就爽成那樣，你也未免太好滿足了吧？看你這樣的表情，真讓人火大。」

　　龍傲天口中發著牢騷，心裡卻在思索著關鍵問題。

　　……能夠意識到力量集中運用的重要，對此特別加強訓練，那應該已經是地階以上的事了，如果上不了地階，對真氣的操控程度不到，就算想要集中也集不了，靠著其他的捷徑功法勉強去做，只會事倍功半……這個陸雲耕……難道教導他學武的人，一開始就肯定能把他推上地階了？

第八章 最終理想•天下太平（上）

　　陸雲耕與胡虎的修練，緊鑼密鼓地進行中，兩個人一個學拳，一個學挨打，在各自的修練道路上全速奔馳著。

　　身為他們兩人的背後策畫者，東方戀雪自我評估，後頭的賽事若想獲勝，必需要有碰上地階武者的准備，要他們兩人在短時間內提升上地階，這種事有些不切實際，雖然不是說完全不可能做到，問題是代價太大，還會犧牲掉未來的成長性，得不償失，所以自己打一開始就沒考慮過。

　　「要勝過地階武者，並不一定要有地階修為，雙方同位階的修為，只不過是讓勝負機會平均一點，卻非絕對，以弱勝強是風險高了些，也辛苦得多，但誰都不敢說是沒可能，關鍵是能否發出威脅敵人的致命一擊。」

　　「致命一擊？」

　　「對，正如人無爪也無利牙，力氣更不如牛，但只要手上拿著尖銳武器，就有可能擊斃虎豹，只要擁有足以威脅敵人的力量，敵人在進攻的時候就有顧忌，不敢毫無保留地攻擊，怕使得太盡，不及回防抵御，而在關鍵時刻，這一擊更可以扭轉勝負，要掉敵人的老命。」

　　「但普通一個高階的武者，要怎麼樣將力量越級，對地階武者也形成威脅呢？」

　　「問得好。」東方戀雪道：「方法很多，實戰之道，萬化千變，不拘於一，可以憑藉特殊功法或鍛煉，將力量高度集中，或是使用汲取體內精氣，提升力量的魔法器，這樣都可以在短時間內，把力量集中於數招內爆發，事後會完全虛脫，或者付出重大代價，但一瞬間的簡短越級，已經足夠逆轉勝負了。」

　　「所以你現在要我准備的東西，就是為了給他們短暫越級的能力？」

　　「嗯，就是這個意思。」

　　「難怪了。」

　　鳳香拉上口罩，繼續拿著一人高的大勺，攪動大鍋裡的黏糊藥液。練金術涉及的范圍極廣，通常每個煉金術師也都有自己擅長的范圍，精研各自的學科，隔行如隔山是常有的事，但吉爾菲哈特是相當特殊的全才型，鳳香自小跟著父親，盡得其真傳，又是這麼一路實干歷練上來，也是各類都通，既能戴上口罩攪拌魔藥，也能拉下護目鏡焊接東西，是煉金術師中不可多得的異數。

　　不久之前，被韋清開狙擊，讓兩人都意識到目前的處境並不安全，不過，也就僅是如此而已，這兩個都不是普通人，也不是沒有自衛手段，自從遭遇襲擊，鳳香便著手煉制幾件厲害的防身魔法器，還兼具屏蔽感知的功能，只要裝配在身上，即便是大魔法師，也別想用任何方法找出人來，什麼魔法窺探、預言，一律無效化。

　　煉制這種東西的技術，鳳香本來就已經具備了，只是不夠純熟，再加上造價昂貴，過程中要消耗的魔法材料，沒有一個是便宜的，所以未有動手，但如今威脅已迫在眉睫，哪還管什麼成本，拼了命也要把東西造出來，經過幾天的努力，還有幾次超昂貴的失敗，終於把東西完成了。

　　將護身符配戴在身上，鳳香總算有了少許安全感，那天在倉庫，東方戀雪把韋清開給引走，韋清開的注意力雖然放在東方戀雪身上，可是對早一步走脫的鳳香，他也沒有放過，倉庫外早有手下埋伏著，鳳香一走脫就被跟住，而鳳香也察覺到這一點，暗暗握著藏在袖中的雷光槍，估計有六成把握將跟蹤者干掉。

　　不過，臨時卻出現了意外的變數，或許是螳螂捕蟬，黃雀在後，幾名跟隨鳳香的緝捕者，被忽然出現，想要英雌救美的姍朵拉襲殺，她並不是單獨一個人現身，還有兩個同伴，一個披長發、執大刀，看來甚是威猛；另一個則是魁梧大漢，穿著一套笨重的盔甲，手裡拿著流星槌，頭上還套了一個大鐵桶，樣子笨拙，出手的威力卻不簡單，流星槌揮砸出去，輕易就將兩名宮廷侍衛的腦袋打扁。

　　這三個忽然殺出的人，實在太猛，把跟蹤者全部干掉，鳳香保住安全，幸運地不用出手，但也暗自忐忑，不曉得這算不算另一種形式的暴露，畢竟那些跟蹤的御前侍衛都被gan掉，這同樣代表著不尋常，所以此事之後，鳳香就全力煉制貼身護符。

　　「唔，那個姍朵拉……她幫了你大忙之後，有沒有說些什麼？」

　　「沒，她就說她是吃飽了沒事干，碰巧路過的，剛好碰到我被色狼襲擊，就順手相助了。」

　　「………這麼鳥到爆的謊言，你該不會真的相信吧？」

　　東方戀雪拉長了臉，鳳香面上一紅，道：「我是不信，覺得她可能也早就在跟蹤我了，她跟蹤我的用意……想起來就覺得好恐怖，你知道嗎？她說如果是早幾百年，女人被救命了，通常都要以身相許，現在雖然已經時代進步了，但我如果有興趣，還是可以陪她一個晚上，她可以發揮專業，好好替我檢查一下身體，保證會給我意想不到的驚喜……你說她到底在想什麼啊？我們都是女人啊……」

　　鳳香說著，就看見東方戀雪表情嚴肅，認真道：「我說真的啊，無論如何，你也不能讓她給你檢查身體，萬萬不能。」

　　「那是當然的啊，我怎麼會……你該不會覺得，我有那種興趣吧？」

　　鳳香極力想要撇清，但東方戀雪卻另有其他想法，姍朵拉這大眼美女出現得太巧，跟蹤是肯定的，可是如果她當真出身北地，與那些異族有關連，那……也許說要幫鳳香仔細檢查一次身體，不是單純說說而已……當然檢查完之後，會否順便做點什麼事，這也就不用說了。

　　這一點東方戀雪已經考慮過許多次，但每次話到嘴邊，硬是沒能說出口，想到吉爾菲哈特的一番苦心，就是想讓女兒不為世上所知，平平靜靜地生活，而自己看鳳香過得開開心心的自在樣子，確實也很不願意去打破，如果告訴她她的身體有問題，可能因此惹來北地異族，這些事增添她的煩擾，這也並非自己所願，雖然說……自己也很清楚，這種過於天真的想法，其實很呆就是了。

　　「你要當心，那個叫姍朵拉的女人，現在的樣子可能是偽裝，其實是北地異族的人。」

　　「北地異族？不會吧？外表一點也看不出來啊，北地異族的人接近我做什麼？她說他們是來參加大比的，北地異族為啥要來參加帝國大比？」

　　鳳香嚇了一跳，雖然她信任東方戀雪的判斷，卻想不通北地異族怎麼會對自己感興趣。

　　「這個你問我，我去問誰？說不定這還就是你老爸留下來的爛攤子，上次那個韋清開，擺明就是沖著你老爸來的，知不知道你老爸當年干了什麼？明明是師徒，搞得反目成仇了，那個韋清開還一副咬牙切齒，半點愧疚也沒有的樣子，我想九成是你老子對不起人家。」

　　東方戀雪這麼一問，鳳香並沒有立刻憤怒回嗆，替父親分辯，反而露出心虛的表情，「好像……是有替他做那麼一點改造吧……」

第八章 最終理想•天下太平（中）

　　「哦？」東方戀雪來了興趣，這是了解敵人資料的大好機會，「什麼改造你知道嗎？弱點在哪裡？如果我們曉得這些，下次再碰上，搞不好就能一擊崩了他！永絕後患！」

　　「這個……因為這事不太光彩，父親他生前也不愛提，只是約略透露一點口風。」鳳香搖頭道：「父親他顯然不認為自己有什麼做錯或是虧欠，每次提到那個人，都是痛罵他忘恩負義，目光短淺，我問他到底動了什麼改造手術，他支支吾吾，後來就發起了脾氣……不是罵我啦，就是繼續罵那個人……總之是沒怎麼提，但我想父親他既然不心虛，應該沒有做錯……」

　　「那可不見得，你老爸……當年也是個手狠心黑的主，他不覺得心虛，很可能只是自我感覺良好。」

　　這是東方戀雪的肺腑之言，別的不說，吉爾菲哈特臨死之前還設計擺自己一道，把氣息種在自己身上，保全女兒，這種陰狠的手段，他本人恐怕全無愧疚，卻坑得自己有夠慘，韋清開……也是個同病相憐的人啊。

　　弱點不得而知，東方戀雪多少覺得遺憾，但鳳香今晚完成了那塊護符，也會給自己一份，屆時就安全得多了，哪怕韋清開的本事再高，也別想純用魔法找出人來，倒是這兩塊護符的成本，實在有夠貴，大概兩三千金幣就這麼飛了，足夠打一場中小規模的戰爭，拿下一座城池了，要不是這一段時間專搞軍火買賣，撈了一大筆，還不曉得從哪裡弄材料費來咧。

　　「護符我做好了，就會給你一份，這樣你也安全了。」

　　「……我是很感謝啦，但你為了多給我一塊護符，起碼又多花了一千金幣，早知道這樣，你還不如直接給我一千金幣，我拿了心裡更踏實。」

　　「你這人真是……有那麼缺錢嗎？我們這段時間制造出來的卷軸，足夠打兩三場攻城戰了，梵薩丹倫現在黑市流通的，近六成都是我們的貨，你應該海撈了一大票，就算沒有富可敵國，也是大財主一個了，用得著裝窮嗎？」

　　「你是看事只看表面，看到我收入袋裡的，沒看到我的負債，告訴你，我背後的錢坑大著呢，別看我整天坑人，還有人專門坑我的，我賺的錢幾乎都拿去還債啦。」

　　東方戀雪苦著一張臉，所說的話卻也不是沒有可信度，鳳香早就估算過，自己生產的卷軸雖然多，但要在短時間內源源不斷供應各種魔法原料，又要及時將這麼大量的貨鋪銷出去，這絕不是個人力量能夠做到，背後肯定有很大的組織在活動，鳳香知道東方戀雪是整個暗市場聯合組織的一員，但看來似乎只是一個底層的小嘍囉，怎麼看都不像有能力調動那麼大的組織，所以，最大的可能，他僅是被組織派來與己接洽的表面人物，實際上什麼權也沒有，賺到的錢也拿不了多少。

　　鳳香的認知，基本上完全偏離了事實，東方戀雪一直以來察言觀色，多少也掌握到她是怎麼想的，卻沒有打算要更正澄清。魔門的存在，雖然早已不是什麼絕對機密，不過這種黑暗世界的東西就像瘟疫，沾著越少越好，況且，對鳳香解釋魔門，有何意義？難道要對她說，自己老爸是魔門之主嗎？如果自己真的擁有魔門少主的權勢，還可以說出來擺擺架子，但自己壓根就只是一個魔門的小員工，連干部都算不上，還是一個長年被黑箱作業壓著，不得晉升的苦命員工，說這些哪有意義？

　　「算了，暗市場、暗世界的行規，永不相問，我也不管你到底入袋多少，錢又到底花哪裡去了，不過，等護符完成，你一定要好好戴在身上。」鳳香道：「現在，你是我最重要的下游買家與合作伙伴，要是你有個什麼閃失，我也會很頭痛，所以你一定要顧好自己的安全。」

　　「……只有這個理由嗎？」

　　「不然你還想聽到什麼理由？我喜歡你？別逗了。」

　　一句話否定掉東方戀雪的揶揄，鳳香忽然沉默了一下，道：「謝謝你啊，韋清開殺過來的時候，我沒有想到……你會這樣掩護我，害你自己陷入危險，我真的很過意不去……謝謝你了。」

　　聽出了少女強作鎮定的語音顫抖，東方戀雪察覺了這聲「謝謝」的真誠與沉重分量，心頭猛地一震，有種沖動想要靠近過去，握起鳳鄉的柔荑，但想到自己的心願與志向，任重而道遠，他只能把這沖動壓下，哈哈一笑，道：「這有什麼？你是我的上游供應商兼重要生意伙伴，如果讓你受了傷害，我不但要大傷腦筋，之前借貸來做的投資也要血本無歸，後半生都要天天躲債呢。」

　　「又在胡說了。」

　　「胡說？我句句屬實啊！」

　　沒理會東方戀雪的抗辯，鳳香將貴重的魔藥粉，灑入沸騰的大鍋中，裡頭的黏稠漿液一下翻湧起來，冒出一個又一個的大氣泡，眼看很快就要進入最後階段，鳳香心頭一動，問道：「我之前好像沒有問過你，你賺那麼多的錢，搞出那麼多事，你到底想干什麼啊？」

　　東方戀雪哈哈笑了兩聲，正要說話，鳳香搶先道：「如果是謊話，那就省省吧，認識你已經不是一天兩天了，多少也了解你的個性。若你真的只是想出人頭地，憑你的腦筋與本事，早就能名滿江湖，取得比現在大得多的成就了，出人頭地只是一個你需要的過程，不是最終目的，所以我想問的是……你到底想要干什麼？」

　　「這個嘛……」

　　東方戀雪很傷腦筋，在這方面，鳳香幾乎成了自己的克星，她有同命戒指在手，自己很難對她撒謊，最多只能說一些似是而非的半真話，而這還不是最糟糕的地方。

　　身為一個在黑暗世界生活的人，自己有太多不能對人說的秘密，爾虞我詐、逢人說鬼話，這早就成了生活的一部分，而作為一個人，整天過這種日子，說不厭煩那就有鬼了，所以自從鳳香用同命戒指挾持自己，逼得自己只能說實話後，幾次下來，自己好像也喜歡上在她面前可以有話直說，不用躲來藏去的感覺，這種傾向才是最要命的。

　　「我怎麼覺得……你這女人好像是專門來克我的……」

　　「隨便你怎麼說，反正我發現，你好像也不討厭這種感覺。」

　　「……又對了。」

　　「一個人總把心事悶著，你不難受嗎？最起碼，我和你沒有直接的沖突，我們兩個的人生圈也沒有重疊，就算我知道了，也不會怎麼樣啊……」

　　「嗯……我想做的事情很簡單，就是成立自己的勢力。我現在只是一個小職員，背後的黑暗太深也太大，我一個人沒有能力突破，所以我必須建立自己的勢力，擁有我自己的一群人，等到日後機會來臨，我就能憑著手中的這股力量，把黑暗全部破壞掉。」

第八章 最終理想•天下太平（下）

　　東方戀雪說得很慢，而鳳香也能感受到那份慎重，即使不用戒指測謊，她也相信這些話是真的。

　　「既然要成立自己的勢力，那你為什麼不自己當老大，要拱別人出頭呢？」

　　「因為我不適合啊，要當好的首領，第一步要做的就是以身作則，如果自己都做不到，有什麼資格要求別人呢？但這樣對我而言，太綁手綁腳了，我是不能被任何既定規則限制的，還是比較適合在幕僚的位置上，輔助整個組織的運作，偶爾出點奇招邪招，也容易被人接受，除此之外，我的工作需要到處跑，行蹤不定，這點也很不適合出來當頭……你也不希望有事要問的時候，你組織的老大總是找不到人吧？」

　　「原來如此……」鳳香想了想，道：「你成立自己的勢力，是為了掙脫你背後的組織，那你是不是該秘密行事比較好？現在你們這支小團隊，都快搞到梵薩丹倫無人不知、無人不曉了，你的組織肯定有防備，他們完全可以趁你羽翼未豐之前，把你和你的人馬先摧毀，杜絕後患啊。」

　　「所以，我就不能讓他們覺得我們有威脅，要讓他們相信，我的這個小團隊，是對整個組織有益，這樣就不會有人動手，還會在背後支援我們，提供更多資源讓我們加快成長。」

　　東方戀雪道：「再說，我們是什麼人啊？生在黑暗世界的人耶，能夠位居眾人之上的領導者，如果連一點養虎成患的玩火氣度都沒有，位子也坐不穩的。他們本來就有一條規矩，支持組織內的年輕新血開枝散葉，我現在只是依照祖宗規矩來，不會那麼快就出紕漏的。」

　　「那……你後頭有什麼打算？掙脫組織之後，就這麼海闊天空生活？這麼沒企圖心的作法，可不像你啊。」

　　「嘿，說得好像你有多了解我一樣……」

　　「還是你打算日後反過來篡奪整個組織，成為新的領導人？以你的風格，這種事情大有可能喔。」

　　「哈哈，不一定呢，我還沒有這麼深想過，不過我可以肯定，有個人確實這麼期待著，我若真的那麼做，就是讓他如願了，這可令人不太愉快啊，我真正想要做的事……」

　　東方戀雪說著，似乎陷入某段回憶，眼神朦朧，有些恍神了，鳳香好奇心起，問道：「是什麼？」

　　「說了你也不會相信，不如不說了。」

　　「說嘛，興趣都被你引起來了，有什麼話你直接說，不管有多荒唐，我也不會笑你啊。」

　　「唔……我的理想……要創造一個比現在更好的世界，沒有戰爭，減少紛擾，天下太平，所有人能夠開開心心生活著。」

　　東方戀雪微笑說話，鳳香愣了一下，跟著「噗哧」一笑，美麗的笑靨燦如夏花，讓人眼前一亮。

　　「哈哈哈，說什麼傻笑話，我就算不用戒指測謊，也知道你說的不是真話啊，哈哈，天下太平，這好像是小孩子說的話，我很小很小的時候，就不相信那一套了，你這玩笑真搞笑，哈哈哈……」

　　「這麼好笑啊？呵呵，人生如果都能這樣子拿來笑一笑，不是也很美好？」

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　　激烈的氣勁交擊聲，頻繁響起，陸雲耕、胡虎赤手空拳對戰，雙方拳來掌往，拼得異常熱烈。

　　兩人的訓練課程，一轉眼就過了十天，在這十天裡頭，兩人廢寢忘食地修練，也有了相當的成果，雙方武功各自大進，而為了要驗證，兩人決定實戰拆招，較量一下這段時間的所學所得。

　　雅德維嘉、龍傲天，都沒有直接傳授武功，只是把對武學的理解，用各自的方法，來對陸、胡進行訓練，讓他們學習、體悟到這些經驗，盡管這不是直接讓他們學會什麼蓋世神功，但意義卻遠比學習神功更大，此刻雙方激斗方酣，氣勁不住往旁邊掃去，碎木破石，每一次拳掌對撼，彼此都暗贊對方了得。

　　距離他們十余米外，另外有兩個人遠站觀戰，卻是龍傲天與東方戀雪，後者急欲知道兩人的修練進度，前者卻是在意面子，生怕陸雲耕給輕易壓下，自己不免臉上無光，所以縱然還有一堆十萬火急的正事要辦，也先把正事給扔開，跑來親自監督這場比斗。

　　「……你覺得，他們兩個的進度怎麼樣？」

　　「還不差，已經比我預期中要好了，雖然還算不上最佳結果，但照這個情況，再加強訓練幾天，上了擂台，便能有出色表現，哪怕碰上地階，也並非無還手之力。」

　　東方戀雪道：「老胡那邊，我替他預備好了一件東西，很合他的格局，只要成功馴服，過關斬將不是問題，至於老大……除了那個手套魔法器，我還私下教了他一點東西，是我前些天從聖蓮教那邊摸回來的贓貨，到時候使出來，一定能嚇到許多人。」

　　「你准備得倒是周到，但我很好奇，你替自己准備了什麼？」

　　「我？啥也不需要啊，我手上大把卷軸和魔法器，一上場，我就用錢砸死敵人，只要錢夠多，誰能和我比啊？你不也是用類似手段嗎？」

　　「哼，那種小手段，頂多就是在剛開賽的時候，清清三流雜魚，當真碰到高手，不拿出真本事怎麼成？你別忘記自己的誇口，考不上狀元，是要賠命的。」

　　「哇！你堂堂男子漢，居然還這麼愛記帳？不如爽爽快快，大家一起把這件事給忘了，省得在你我心中都留個陰影，你說何必呢？」東方戀雪道：「再說了，那個賭約我也不是和你賭，是和顏龍濤瀾賭的，就算要討債，也是顏龍濤瀾來討，關你龍兄啥事啊？別人吃面，你猛喊燙？」

　　「……你搶去的那把浩然劍，是我送給濤瀾的禮物，他……一向很看重的。」

　　「看重？真那麼看重的話，應該是好好收起來，干什麼還特別穿戴在腰上，到處現寶啊？」東方戀雪眼珠一轉，望向龍傲天，道：「我明白了，你當時也在場吧？是你傳音給顏龍濤瀾，讓他罷手，他才改變主意，與我們握手言和，而不是讓手下來把我們都一起砍了。」

　　龍傲天沒有直接回答，只是負手在背後，難得地安靜了一下，當他預備要開口說話，惡斗中的兩人，忽然不約而同地出了重招，發出巨響。

　　胡虎打得興發，猛地催起易筋經，冰藍色的光芒籠罩身體，繼而一記手刀揮斬出去，氣勁破空，發出連串鳴爆巨響，陸雲耕不及閃躲，而且也壓根就沒想過要閃躲，同樣是一鼓勁，童子金身的護身氣勁籠罩，預備要硬挨這一刀，同時也發動反擊，瞬息間，大地氣脈急速湧動，一股沉重壓力出現在胡虎正上方，直直壓下。

　　東方戀雪拍掌一笑，「干得好，老大你資質果然上乘，短短時間內就已經練成了。」

　　這一擊，是「五岳峰掌」的殘招，用以支持發招的內勁，自然是聖蓮玄家獨門的化石奇功，東方戀雪日前從玄潔芝的身上盜來，也不管三七二十一，通通教給了陸雲耕，幾天功夫一過，居然已經能夠成功使用，到時候賽場上一使，保證有技驚四座的效果。

　　「咦？」

　　忽然間，東方戀雪察覺有些不妥，凝現在胡虎正上方的那座虛影，地氣渾厚，而且山形已現，是一座完整的陡峭岩峰，上頭還有少許綠意，松柏蒼郁，盡管體積不大，卻已經比潔芝的巨大岩石更往「山」進了一步，威力也大得多，轟然砸下，震得整個莊院窗戶齊碎，大地不住搖晃。

　　威力驚人，卻也非常不合理，除非陸雲耕是絕頂天才，否則才練了幾天的他，沒可能會比潔芝更掌握到化石奇功的真髓，使出更具威力的五岳峰掌。

　　「這……這個恐怕不是化石奇功……」

　　東方戀雪腦裡一團亂，喃喃自語出聲，卻聽見旁邊的龍傲天一聲冷笑。

　　「………沒錯，這不是化石奇功，是天武十四絕，地字部。」作者後話：

　　有一件事情，其實早就應該要交代，只是一直忘記，趁著現在記得，就在後話中補充。

　　白銀之歌中的金錢，是采用銅幣、銀幣、金幣，這樣的體制，而在物價方面，我自己心裡的換算單位，就是一銅幣等於一元新台幣，一銀幣等於一百新台幣（二十一人民幣），一金幣等於十萬新台幣（兩千一百人民幣）。

　　所以，東方戀雪在第一集裡頭，亂射封神箭，封神箭售價每支一千金幣，每支射出去，就是一億台幣，也就是一間帝寶豪宅不見了，這樣的揮霍法，也就難怪他的敵人第一反應，不是誇他厲害或罵他卑鄙，而是感嘆這位公子超級有錢。

　　這是我腦中的基本物價換算，當然，我從來就不是設定黨，設定也從不求精密，之間的誤謬想必很多，今後也還是會繼續謬下去，對此，我做的交代就是一句「幻想世界，小事不要太計較」，謝謝。

白銀之歌 8

內容簡介：

東方戀雪組織小隊的計畫如火如荼進行，被暗中內定為小隊成員的陸雲耕、胡虎，得到兩位特殊老師的指導，加上各自獲得的兵器與祕學，實力飛漲，在大比中一路過關斬將！

大比中遇上的對手愈來愈強，東方戀雪「一路純靠腦子過關」計畫失敗，只得暴露真正武力，並拱手讓出將本次大比「第一卑鄙王」的稱號！為此，東方戀雪很是失落……

而從大比以來，一直跟著他們混吃混喝、稱兄道弟，還當了陸雲耕的指導老師的龍傲天，真實身分竟是……



第一章 荒墜侲王．青凶獸王（中）

　　東方戀雪笑了兩聲，心裡很清楚一切沒有那麼簡單，在暗市場的買家，除了武者，還有收藏家，後者尤其狂熱，別說是死了十七任刀主，就算死掉一百七十任刀主，他們也只會更趨之若鶩，誓要將這凶刀列為收藏，還有那些武者，比如狂戰士之類的，修練起來比誰都玩命，對於這類人來說，安全、風險從來不是重點，身為一個追求武道顛峰的戰士，能為武而死，是至高榮譽，他們只在乎刀的威力，壓根不考慮自己會否成為一名短命的刀主。

　　所以，哪怕此刀不祥，仍有許多人捧著大箱黃金，爭先恐後地來搶，壓根輪不到自己去買，之所以會被送到這裡來，純粹是因為自己老爹的壞心眼，當初自己在曲子交上來的物品清單中看見此刀之名，還著實嚇了一跳。

　　（老頭子把這柄凶刀送來，既是挑釁也是考驗，如果我的小組成員連用都不用，直接把這刀退回或藏起，他肯定會認為我們是一團廢渣，後頭就再不給我們機會了……為了爭取更多的資源，這個風險怎樣都得冒，老胡要是不成，就只好我自己上了……）

　　東方戀雪心下盤算，目的地很快出現在眼前，一座地形拔高而起，可以俯視整片亂葬崗的孤墳，被十多道以黃色符咒纏成的符索，交錯封鎖起來，鮮黃的符紙上，以赤紅色寫下符文，用的顏料應該是朱砂，但銀色月光照耀下，咒文卻像是以血繪成，不住妖異扭動，仿佛隨時都會破紙而出。

　　十多道符索的中心，也是這座孤墳的正中央，被挖出了一個大洞，棺槨早已給移出，只剩下一個古銅色的大缸，缸中滿盛著黑紅色的液體，之中插著一把體積很大的東西，足足有大半個人高，即便七成形體被大缸遮蔽，仍散發著非同小可的存在感。

　　胡虎運足目力，發現露出在缸外的部分，主要是刀的握柄，它形如一支巨大的青犀角，通體雕滿古朴繁復的銅器紋飾；下頭露出的部分，刀背異常厚重，宛若銅柱，正視圖看起來是個倒寫的「ㄩ」字型凹槽，其中嵌著鋒銳無匹的刀板，其厚如斧，異常猙獰。

　　似乎感應到胡虎的注視，這把凶刀有了反應，緩緩散發碧綠幽光，大缸中的黑紅液體，表面起了漣漪，一道一道往外擴散，漣漪過處，黑紅漿液迅速凍凝，仿佛被極凍寒氣吹過，很快便凝結為冰，成了一大缸巨冰，不久，連大缸的表面都結了一層白霜，凝冰只是遲早的事。

　　「好、好家伙……」

　　低語了一聲，胡虎忽然拔腿朝著孤塚大步奔去，在他眼中，這柄尚未露出全貌的凶刀，像是化成一件絕美的藝術品、一個絕色美人，向他散發無可抵擋的吸引力，令他血脈賁張，興奮難以自控，只想盡快把刀拔出，盡窺全貌。

　　「住手！」

　　一個清脆的女聲凌空響起，伴隨出現的，是一道冷月似的刀虹，切過黑暗的夜空，胡虎心神不定，險些中了一刀，千鈞一發之際偏頭躲過，連退兩步，瞪著那道如幽靈般忽然出現的身影。

　　驟然出現的那道身影，是一個非常年輕的少女，容貌秀美，連胡虎看了都忍不住想贊聲好，但秀美的容顏，卻被一條丑陋的疤痕破壞，劃過左眼，不只讓左眼就此盲了，還令臉皮外翻，美麗的容顏就此毀了。

　　不過，這道疤痕雖然毀了美貌，卻也增添了一份英武剽悍，加上這個女孩綁著長長馬尾，一身黑色勁裝，手上又拿著一把殺氣森寒的短刀，看上去就是一副很不好惹的樣子，胡虎也不敢小覷，拱了拱手，道：「尊駕何人？」

　　「曲子。」

　　少女淡淡答了一句，目光望向正後方的東方戀雪，東方戀雪暗叫有趣，自己安排曲子在這邊等候，要她稍微作點改扮，卻怎麼都沒想到，她會選擇了這麼樣的一個扮相，連忙上前道：「老胡，別亂來，這是暗市場的送貨員，負責把東西送進梵薩丹倫，還附帶解說的。」

　　「解說？」

　　「是啊，你買東西，不也都附帶使用說明的？再說了，花了那麼多錢買貨，如果賣家不稍為包裝一下，對買家解釋一下貨物的來頭，要怎麼讓買家服氣物有所值呢？所以當然要派個專門的解說員了。」

　　東方戀雪說著，望向曲子，先比了一下拇指，再示意她可以開始說話。

　　「這是東方先生所購買，專程送來的荒墜侲王刀，此刀極凶，過往都是收藏於人血大壇之中，每個月必須要換血一次，否則血中靈氣一失，刀便會失控，這次因為東方先生的要求，壇中未盛人血，是用擬似血漿代替，至此已是極限，再不進行認主儀式，或以人血飼之，此刀便將失控。」

　　曲子說了一通，胡虎雖然連刀的拗口名字都沒記住，但聽說這刀以人血為祭，心中委實一驚，如此凶刀，自己後頭怎麼養得起？假使每個月都要弄一堆人血裝滿大缸，自己肯定會變成江湖上的絕代人魔，天下共敵。

　　不過，在這種時候開口，好像顯得膽怯，被這美貌少女看不起事小，如果氣勢弱了，後頭未必能壓得下那把明顯通靈的凶刀，那就糟糕，所以胡虎只是冷哼一聲，並不多言。

　　曲子手一揚，一枚石鏢射出，大缸應聲而破，擬似人血的黑紅液體幾乎都成了冰塊，缸破後接觸外界空氣，迅速解凍還原，流滿整座孤塚，更滿溢而出，原本收藏於大缸中的刀體，逐漸顯露出來。

　　「荒墜侲王刀是歷史悠遠的魔兵，以遠古祭術鑄成，整個制作方法的系統，如今都已失傳，沒有一絲線索……」

　　曲子道：「侲，是指上古的原始祭舞，用來逐鬼的童子，儺禮是一種威力強大的上古祭術，以童男擔任侲子，召喚甲作、巰胃、雄伯、騰簡、攬諸、伯奇、強梁、祖明、委隨、錯斷、窮奇、騰根等十二神獸，吃掉鬼虎、疫、魅、不祥、咎、夢、磔死、寄生、觀、巨、蠱等十一種鬼疫；吃的過程非常殘忍，諸如掏心、挖肺、抽筋、扒皮等，諸鬼見了心生恐懼，便不敢再來……」

第一章 荒墜侲王．青凶獸王（下）

　　在少女的冷冷語音中，淒清銀月灑落刀刃上，胡虎看得分明，鑲嵌刀板的厚刀背，是由十一鬼疫的象形獸首連綴而成，刀鍔則是一顆巨大的立體獸頭，外型是各種獸的合體，有鬃、有角、有牙、有翼，像征十二神獸的集合體，在十一鬼疫的排列之後張嘴怒吼鎮住牠們。

　　「荒墜侲王刀的鑄造，據說是逆轉了儺禮古祭術的過程，將召喚的十二神獸煉成拘具，束縛了十一鬼疫，以持刀者為侲子。身為侲子的持有者將不會被鬼疫所害，能受得鬼疫寄宿的力量，變成具有鬼疫異能的狂戰士……」

　　「等等，這個我聽懂了，就是使用這把刀，發動裡頭的咒術祭禮，便能讓人變強？」胡虎皺眉道：「我以前在寺裡，確實聽過這種咒法禁兵，以魔道禁術鑄成邪兵，大幅提升持刀者的力量，不過，無論是什麼鑄煉法，這種兵器都不可能不要代價，我使用這件兵器，要付出什麼代價？」

　　「有十二神獸護持，刀者使用它時，不會遭到太大的傷害，雖是如此，但鬼疫上身是難以想像的巨大痛苦，這種極度的痛楚，會讓持刀者發狂，但所謂的發狂……其實也是為了保護刀者心神的某種安全機制。」

　　曲子指向凶刀，道：「只是，過於倚賴刀的力量，就算有安全機制也不安全，這把刀過去的主人，大部分都是因為用刀過度，神智成狂，最後成了半人半鬼的刀屍，再給人干掉……這把刀的新主如果是你，希望你別那麼快就成為第十八個犧牲者。」

　　一句話說完，少女縱身一跳，整個身體躍入虛空之中，一下消失不見，胡虎與她近在數步之內，卻也沒能看清楚她是怎麼消失的，嘖嘖稱奇之余，也凝神去看這把凶刀。

　　「東方，這……這把什麼王刀的……」

　　「呵，荒墜侲王刀的命名，有其典故與背景，也蘊含深意，不過，如果是要給你使用，這名字是太難記了，也該取一個更適合你的名字，看這麼威猛的造型，還有剛才的青光，不如……就叫它青凶獸王刀吧。」

　　「青凶獸王刀……這個名字我中意。」胡虎瞥了刀一眼，「不過你真要把這刀送給我？這種好東西，你不自己留下？」

　　「好東西？你的標准真是和一般人不一樣啊，換成是普通人，聽了剛才那麼一長串介紹，腿都軟了，躲都來不及，哪會像你這樣，理所當然想要收下這柄刀？」

　　「危險嗎？嘿嘿，我還真是沒想過，如果要講危險，現在我們隨便出去，就可能被整個江湖的人追殺，難道就不危險嗎？我算是想開了，與其得不到上枱面的機會，沉寂而亡，我還寧願把所有的生命，追求剎那鋒芒，縱死也無悔。」

　　胡虎雙拳對擊一下，面上滿是雄心萬丈，如果要讓東方戀雪來比喻，這就是典型的「初生之犢不畏虎」，因為見識得太少，不知恐懼為何物，是一種著實讓人想要搖頭的沖動，然而，當青凶獸王刀泛起幽光，像呼應胡虎的豪語大笑一樣，東方戀雪就覺得事情沒有那麼簡單。

　　「奇怪，我一直覺得……老胡你和這把刀會很合，為什麼有這種感覺，我也說不上來，但現在看起來，你和這把刀確實很合啊。」

　　「嘿！」

　　胡虎笑了一聲，一個箭步竄上前去，舉手一擊，盡破十多道咒索，大手握住獸頭造型的刀鍔，用力一拔，青虹乍現，獸王刀整個給拔了出來，胡虎擎刀在手，仰對長空，仿佛在對天挑釁，跟著，他閉上眼睛，緩緩用手去撫摸這把刀，不只刀背、刀面，還包括刀刃，刃鋒銳利，刀氣發散，立刻便將他的手掌割得鮮血淋漓，鮮血順著刀刃流下，飽吸了鮮血的邪刀，散發出的青虹中，帶著陣陣淡紅色，倍添邪異。

　　東方戀雪心中有數，胡虎此舉，既是以自身鮮血飼刀，也是親身感受刀的每一處構造，充分了解，這樣才能最大程度發揮刀的威力，然而，胡虎長於慈航靜殿，擅長拳掌功夫，刀槍劍棒的本事雖不能說弱項，卻也絕不算強，頂多拿在手上算個輔助，說不上什麼刀道……這樣一個刀道的外行人，忽然表現出刀法宗師的氣派，誠心誠意，專注地以血感悟，這讓東方戀雪相當訝異。

　　（將刀當成伙伴、戰友，而不是單純當作器物使用，對於那些已經通靈的神兵，這是建立彼此合作的正確第一步……誰教老胡這種東西？雅德維嘉？有這可能，這女人的人格雖然變態，但她對劍的專注，已經到了超級變態的地步，老胡跟著她學習，可別學到最後變成腦殘啊。）

　　東方戀雪腦中尋思，胡虎那邊則是睜開眼睛，對著手中的凶刀，仿佛對著一名新認識卻無比投契的朋友，道：「我完全明白了，這麼多年來，你也為了沒有人能夠善用你而不忿吧？有用之身，卻只能孤寂在世，暗淡無光，藉著人血壓制憤怒，你……也一樣是孤獨的啊……」

　　胡虎感慨道：「我能明白，因為我也是一樣，十多年的壓抑，就等著今時今日，雖然一度失去機會，不過這一次，我會緊緊握住，死也不放手，你就跟著我一起走吧！我們一起開創新的江湖傳說！我保證，只要我一日不死，就絕對會拼上性命，把你的鋒芒發揮至極限！」

　　仿佛呼應著胡虎的話，青凶獸王刀上碧芒閃爍，亮度激增，本來有些暗淡的碧光，一下增強到讓人沒法正視的程度，東方戀雪一手掩著眼睛，心中暗忖這一著誤打誤撞，居然碰對了，胡虎與這柄凶刀的契合度高得驚人，過去不曉得多少人都無法馴服的凶刀，竟與他一下就看上了，這種鳥事想必會讓歷任刀主氣得從墳裡跳出來，但是……緣分這種東西，就是這樣的。

　　（不過，老胡啊，讓刀承認你，這是一回事，但要發揮出刀百分百的實力，那又是另一回事了，過去的十七任刀主之所以身亡，可不是因為他們沒獲得刀的認可啊，既然是凶刀，你會知道使用它的代價……）

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　　紫禁龍宮，是神聖密德蘭帝國皇帝的居所，也素來被認為是帝國的權力核心象征，不過，如果要深究起在這些宮殿中，到底哪一座宮殿更具有象征性，人們往往都會露出曖昧的笑容，因為幼主繼位，太後掌政的局面，在帝國歷史上時有發生，每當出現這種局面，紫禁龍宮內哪座宮殿才是真正權力核心，實在是很難說。

　　純以當前而言，天子仁光皇帝親政後，急於收回大權，撤換掉不聽命的臣子，改換上自己信得過的大臣，這些都是理所當然的事，而以天子至高無上的權力，要做這些也應該毫不困難，水到渠成才是，偏偏實際干起來，完全就不是這麼一回事。

　　一道命令下去，底下六部官員時有阻力，偶爾還會把命令退回來，誓言辭職相抗，要是把這些人一下全部撤換掉，六部政務完全癱瘓，國家也會亂成一團，倘使仁光皇帝是個不顧後果的蠻橫暴君，不在乎帝國與百姓，直接把所有反抗者推出去斬首，倒也是一個解決方法，無奈他很清楚帝國大亂的後果，面對群臣抵制命令，也只得閉門生氣，另謀他法，而最讓他受不了的一點，卻是每當好不容易，把自己的人放上某個位置後，竟發現這個本以為信得過的自己人，居然與後黨的老臣沆瀣一氣，迅速聯合起來，這種赤裸裸的叛變行為，讓這位年輕的皇帝怎麼想也想不通。

　　同樣深感納悶的，還有身在朝外的天下百姓，而局面發展到此，無論是看得懂的、不懂的，都毫無例外地對一個人至為佩服，那便是居於慈寧宮中的太後葉狐蘭蔻。

　　自從仁光帝親政，葉狐蘭蔻就在寢宮慈寧宮中深居簡出，會見的客人極少，看似過著半隱居的閒散生活，但整個帝國政局，還有後黨的一切行動，明顯就是她在幕後下指導棋。不動聲色，在自己的宮殿中遙控帝國大局，弄得仁光皇帝一點辦法也沒有，手段之高明，普天之下，誰人不佩服？

　　上一任皇帝體弱多病，葉狐蘭蔻以妃子之身，經常協助丈夫批閱奏章，由於上任皇帝性情軟弱，好逸惡勞，對於有個美貌妻子能協助處理煩人政務，是求之不得，主動把所有奏章交給她批閱，自己拋開煩人事，一心縱情風月，花天酒地，葉狐蘭蔻由此開始接掌政務，也趁機在朝中培植親信，後來皇帝駕崩，幼子繼位，葉狐蘭蔻母憑子貴，以太後之身總攬朝政，總計操控帝國大權數十年。

　　而今，這位遙控帝國政局的尊貴太後，深居於慈寧宮中，每日盡是聽曲、聽戲，後黨中的高官重臣，想見其一面都不可得，如果只看表面，這完全就是一副只求高調享受，不問天下事的模樣，卻也只有宮內的人才知道，整個慈寧宮周邊的人事調度，無論宮女、太監、兵丁、護衛，完全獨立一格，屬於紫禁龍宮的人事體制，卻是聽差不聽調，整個升遷調度，連仁光皇帝也說了不算，全握在葉狐蘭蔻的手上。

　　護衛慈寧宮周邊的御前侍衛，全是長年跟隨葉狐蘭蔻的舊人，與其子弟，忠心耿耿，絕對可靠，無論素質與忠誠度，都不是仁光帝手上的新人能夠比較，許多帝黨的臣子剛知道這情況時，無不驚恐萬分，覺得這些人與皇帝近在咫尺，如果忽然發動武裝政變，實在太危險了，然而，當他們明白為什麼皇帝不用緊張，卻全都無言以對。

　　『宮內一角成了鐵桶一塊，恍如敵國？這有什麼好擔心的？難道那一角以外的地方，就是我們的了嗎？這座龍宮裡，到處都是眼線與監視機關，那一角會不會武裝政變，有太大差別嗎？說來朕還有些羨慕那邊，最起碼，他們知道他們的自己人在哪邊，朕都還不曉得朕的自己人在哪裡咧！』

　　這就是當前紫禁龍宮的實際狀況，一座牢牢被掌握在太後手中的鐵桶宮殿，而自從這次大比舉行以來，終於意識到大比不是分贓大會，反倒極有可能演變成一場大規模權力斗爭的後黨群臣，一直爭著想要上慈寧宮，拜見太後，大吐苦水，並且請太後出頭做主，卻整個被葉狐蘭蔻拒之門外，連說話的機會也沒有。

　　情況在刺殺案之後有了改變，在驚傳有刺客入宮，行刺太後不果後，要求探望太後的李鵬學，終於獲得了接見，在這一天來到慈寧宮。

第二章 英雄豪傑．知己難尋（上）

　　聽戲、看戲，這是數百年來，帝國貴族最喜歡的室內娛樂，哪怕時代進步，魔法技術不斷推陳出新，有了更多的好玩花樣，這種娛樂也從沒有被落下。或許，相比起其他可以遠距離進行的享受，這種能將整個戲班子一次叫回自家表演的行為，更能夠彰顯豪門顯貴的無比權勢，所以這項娛樂才在帝國貴族之間歷久不衰。

　　普通的豪門貴族，都能找戲班子回來，皇家自然更不會在這方面輸人輸陣，紫禁龍宮養了兩三個戲班，與其他的宮廷詩人、畫家、藝術家一樣，住在離皇宮不遠的豪華宿舍內，一經召喚，便能以最快速度趕進宮內，表演獻藝。

　　仁光皇帝對這些藝術活動，顯得很默不關心，甚至可以說近乎嫌惡，覺得這些全部都是浪費時間的東西，所以宮內的這些藝術家，在他親政之後，就備受冷落，紛紛轉投向太後這邊，慈寧宮於是整天都是唱戲、歌舞樂聲，一派升平景象，遠遠看去，慈寧宮前的戲台上，眾多穿著華麗的演員，粉墨登場，連說帶唱，生動的演出，讓底下的太監、宮女，看得如痴如醉。

　　不過，戲台上的這些名角，他們所真正在意的，卻不是那些宮女、太監的反應，他們在乎的觀眾自始至終就只有一人，只不過那個人的座位，遠在五十米外，而且有兩道細密珠簾遮擋，雖然透過魔法，那邊還是可以看到這邊，但他們這些凡夫俗子，想要看見五十米外的兩層珠簾之後，卻是絕無可能了。

　　也不知是否為了保安，所有的太監、宮女，未得傳喚，都不得靠近那兩扇珠簾，唯一例外的，只有一個眉發盡白的老太監，六十多歲的年紀，彎著老邁的身體，拿著拂塵，在簾裡、簾外忙進忙出。

　　這名太監雖然年老，卻沒什麼人敢小看，因為整個宮廷都知道，他就是葉狐太後手下的第一心腹，大太監安德山，追隨葉狐蘭蔻幾十年，深得信任，在帝國唯有李鵬學可比，凡是想要求見太後的大臣，都必須要先走通他的路子。

　　安德山雖已年老，腳步卻是不慢，簾裡簾外跑進跑出，反覆傳遞消息，所帶來的主要都還是求見訊息，在已經不知是第幾次進入珠簾，帶來「李鵬學已經在外頭等候超過兩小時」的消息後，簾內之人終於有了動作，而安德山也很快傳達太後懿旨，表示太後身體乏了，讓眾多演員謝幕退場。

　　戲還沒唱完，就這麼被叫停退場，對演員而言，無疑是臉上挨耳光，非常被羞辱的情形，但在這樣的立場下，又有誰敢說個怒字了？人人連忙叩頭謝恩，快速收場下台，趕去外頭領賞，以最快速度離得遠遠。

　　想看戲，就喊一群人上台；累了，一揮手所有人就依命退場，這似乎就是權力無比迷人之處，也無怪帝國貴族樂此不疲。

　　李鵬學跟在安德山的身後進來，到了珠簾前十步處，便即跪下磕頭行禮，這是帝國的禮儀，只不過，縱是一品大臣，也只能站在珠簾之外，遠遠看著簾內的那道身影，這多少令李鵬學有些不是味道。

　　「臣，李鵬學，叩見太後萬福。」

　　「李卿家免禮。」

　　幽幽的女聲傳來，是個頗為慵懶，卻相當帶有磁性的嗓音，乍聽起來，似乎只有三十多歲，但任誰也知道，葉狐蘭蔻今年已經五十多歲，即將六十了，縱使年青時豔姿傾國，此時也不免年老色衰，李鵬學更明白，太後之所以深藏在珠簾後，不讓人看見，其中有過半理由，就是不想給人看見她日漸衰老的容顏。

　　身為普天下權力最大的女人，無比尊貴的身分，各種保養補品自是不缺，什麼罕見的靈藥，根本都可以拿來當飯吃，更別說帝國的魔法文明發達，有許多回春妙術，能夠讓人駐顏不老，照理說，五六十歲的年紀，維持三十多歲的外貌，應是易如反掌，就算超過百歲，要變化成十幾二十歲的樣子，也作得到。

　　只不過，什麼東西都有代價，魔法雖然好用，卻也是最講究「等價交換」原則的技術，無論用魔法做什麼，都有許多代價要付，諸如各種回春不老術，都對身體有或多或少的傷害，雖說傷害不大，但若要長時間維持，長期累積起來，那就相當可觀了。

　　是以，像黑雲孤寂這樣的大魔法師，盡管都有能力施放駐顏回春之術，但都顧忌對肉體的傷害，寧願以老朽的模樣出來行動，葉狐太後早年花了不少力氣，求取駐顏回春之術，但她在武道上毫無天分，靠著氣功來維持容顏的方法不通，而魔法方面，當她得知這類技術多數會損及健康，甚至腦部，還無可逆轉，便立刻果斷放棄。

　　身在宮廷，那是爭權奪利的風口浪尖，一下判斷失准，後果都將是萬劫不復，葉狐蘭蔻是明白人，自然不會因小失大，賭著變蠢的風險，去挽留青春美貌。這選擇堪稱明智，也令後黨的群臣額手慶幸，只是李鵬學清楚太後心中終究有個遺憾，這也讓她在皇帝親政後，退居於慈寧宮中，終日藏在這兩道珠簾之後，甚至當初那麼容易便交出大權，如約讓仁光皇帝親政，背後理由也很可能就是為了這個。

　　「老臣日前聽聞太後遇刺，不勝惶恐，又蒙宮內告知……」

　　「嗯，是有這麼回事，那名刺客在大老遠外就被發現，一看御前侍衛上前圍捕，主動引爆身上火藥，哀家連他的影子都沒看清楚，臉更沒瞧見，他便粉身碎骨了。」

　　很簡單的一段話，卻透露著不尋常的訊息，彼此君臣幾十年了，又都是絕頂聰明之人，一句話、一個細微的動作與眼神，都能看出對方隱而未說的意思，光是會打斷臣子說話這一點，就不是葉狐太後的風格，會有如此反常的行為，若非因為盛怒，就是要傳達一個訊息：我知道你後面要說什麼。

　　李鵬學讀出了這層意思，只是不曉得這有否隱藏著要自己知難而退的信號，於情於理，他都必須要往下繼續說。

　　「太後……」

　　在正式開口之前，李鵬學看了珠簾外的安德山一眼，這個白眉白發的老太監，佝僂著身體，看來就像一截朽木，宮內只怕沒有多少人知道，他曾是昔日宮內的第一高手，哪怕是今日，第一的稱號仍落在他頭上，有他隨侍，葉狐太後的安全當可高枕無憂，那個刺客大老遠便給發現，多半也是他發現的。