[異世大陸]白銀之歌 作者：羅森(已完成)

第八章 驚鴻一劍．衝天黃雀（四）


　　「有魂魄，有肉體……嘖，好像還有第八級力量，雖只是初段，但你還是大佔便宜了，老朋友，二世為人，感想如何啊？」

　　聽著東方戀雪的話，更接過他遞來的染血上衣，少女不嫌不棄地穿上，遮掩住如初生嬰兒般的赤裸嬌軀。重獲肉體，她相貌體形未改，一頭銀色長髮卻盡轉血紅，雖然美麗，看來卻無比邪異，甫一開口，發現連聲音也有了變化，從本來如針般尖細的異音，變得清脆細嫩。

　　「太差勁了，怎麼現在才來？枉你自負了得，說什麼誅殺老賊，易如反掌，結果差點弄到自己也沒命，這樣還敢說和我合作殺老爸？超級大騙子！」

　　「怪我喔？當年說好你打入聖蓮教，是要負責道具準備的，結果準備那麼久，你準備出了什麼東西來？」

　　「大騙子你還好意思說，你要的白蓮金令，我不知道花了多大力氣才弄出來，每個都一模一樣，沒半點差錯……」

　　「是喔！每個都和真的一模一樣，沒半點差錯，不過全都是山寨的假貨，你壓根就想把我往死裡整吧？」

　　「你教我的那式龍哭千里，難道就沒有問題嗎？每次發招，手臂血管都會爆裂，如果不是我每次都配合燃血心訣使用，早就給人識破弱點了。」

　　「這個……武術這種東西，很講天份與體質的，誰練得好，誰練得不好，這我哪能保證啊？反正最後不都還是有效了嗎？倒是你啊，計畫核心的血魂珠也不早給我，一直扣在手上，難道扣久了，會一個變兩個嗎？要是一早就把血魂珠交到我手裡，不用怕你死了活不回來，黑雲老賊哪活得到現在？你也不用另外催我趕他生辰前下手了。」

　　「……以你的紀錄、你的為人，除非我徹底死透，要不然……朋友，我不可能把能操控自己魂魄的東西給你……」

　　雙方一來一往，唇槍舌劍的激烈程度，足見雙方交情，更證明兩人早是多年好友，在東方戀雪的身上，這不足為奇，他本就是那種很能搭訕交朋友的人，可是若有認識湯朱笛的人在此，見到這幕，肯定驚愕到無以復加，因為在聖蓮教的日子裡，就沒有人看過湯朱笛露出這麼女性化，甚至人性化的表情……一次也沒有。

　　「不過，原諒你了，畢竟這次不但殺了老賊，我好像還賺到不少，修為往上三級跳……」

　　湯朱笛雖然披了一件外衣，但大半臀部與粉腿，不可免地裸露在外，只是她對東方戀雪全不避諱，只把精神放在說話上，「總覺得……我現在對星辰似乎有種特殊……」

　　「噓！」

　　東方戀雪比了一個禁聲的手勢，湯朱笛登時會意。懷璧其罪，擅長預言的先知，素來都沒什麼好下場，黑雲孤寂殷鑑不遠，自己可別步其後塵，況且，此地雖然只有兩個醒著的人，但隔牆未必無耳……

　　「嗯，我要謝謝你，朋友，如果不是當初與你在北地相逢，我不可能替神廟復仇，也不可能殺掉老賊，解放我母親的亡魂，往後你……咦？」

　　湯朱笛皺起眉頭，以她新晉大魔法師的眼光，看出友人身體的不妥，數秒之後，她目露駭色，伸手欲扶，卻被東方戀雪一個動作給阻止。

　　「噓！」

　　又是一個彼此心知肚明的暗號，太好的長處，不可以讓人知道，以免懷璧其罪；太嚴重的傷勢，同樣也不能聲張，以免給人趁病要命的機會……作人真是難得很……

　　「你這人……真像臭腳丫子，什麼好的壞的都老藏著。」

　　話似責怪，卻有掩不住的心疼，只是當看到仍靠躺在東方戀雪臂彎內的鳳香，那看似幸福的睡臉，湯朱笛泛起一種難言的感覺，一時也不知道該說什麼了。

　　「喂，老友……」

　　「嗯？需要我做什麼？」

　　「有點懷念上次與你分道揚鑣時候的情景，願不願意再來一次？」

　　「………好像也不錯，不過你肚子上開了一個透明窟窿，還有力氣玩嗎？」

　　「這樣就不能玩，那還算是男人嗎？這事你們女人不懂，或者……這次由你來帶節奏？」

　　「………也好。」

　　………………

　　…………

　　……

　　笛聲咽咽嗚嗚，恍若小溪流水，曲折迴繞，直直傳入耳中，透入魂夢深處，縱然本來在昏睡，也不禁被直勾醒來……

　　鳳香慢慢睜開眼睛，美麗的丹鳳眸子眨了兩下，腦子仍然很暈，還想不起昏迷之前發生什麼，只是聽見笛聲，本能的循聲望去。

　　笛聲的源頭，一名身穿白袍的紅髮女子，面目姣好，吹著一支紅色長笛，長髮隨風而舞，笛聲在風中忽高忽低，極盡曲折變幻之能事，彷彿有意勾著人的魂魄，輕輕柔柔，隨潺流溪水漫遊……

　　只是，水在山中，彎來繞去，曲折再多，終有盡時，笛音若水，輕細到一定程度後，幾不可聞，鳳香不自覺地側耳傾聽，想知道若斷若續的笛音，要如何才能接下去？

　　………行到水窮處……

　　………便看雲起時！

　　激越琴聲亢然而起，似千軍齊出、萬馬奔騰，一下打開局面，將已行至盡頭的流水，豁然開出萬里長空，無邊無際，不受束縛，自在奔流。

　　鳳香心頭一震，這才發現，紅髮女子的對面，也坐著一個白袍青年，那襲乾淨的白袍漸漸從腰腹位置染紅，似是傷口破裂，面積還不小，只是這青年渾若未覺，整個心思全放在指下琴絃，撥彈揮灑，洋洋自若。

　　那個人的面孔，依稀眼熟，但鳳香不記得曾在那張總是賊笑嘻嘻的臉上，見過如此專注的神情，只聽得耳邊琴笛同奏，既有溪流之巧，復有湖海之恢弘，高低翱翔，說不盡的妙處。

　　晨光破曉而來，樹梢枝頭，數百朵桃花嫣然綻放，瓣瓣嫩紅，如雨繽紛飄墜，桃花雨中的白衣男女，一琴、一笛，流暢樂聲戲花同奏……美好的畫面，恍若身在仙境夢中，鳳香一時……不由看得痴了……

第四集

內容簡介：

　　神聖帝國仁光帝居安思危、勵精圖治，但礙於黨爭無法大刀闊斧，只能暗地裡培植勢力，三年一次的選才「大比」成了新皇帝最好的改革工具，別出心裁的大比新規吸引了大批有志之士參與，其中，當然包括了我們的有為主角──東方戀雪！「這次的命令也真古怪……


第一章 救亡圖存．中興之主（上）

　　春暖花開，大地充滿盎然生機，冬去春來一向容易，而江湖的春天更是來得快，短短幾個月過去，當初曾在江湖上鬧騰一時的白銀谷事件，已經整個過去，引不起人們的興趣了。

　　在外流傳的說法，大煉金術師吉爾菲哈特，寧為玉碎，不為瓦全，面對各大勢力的軟索硬逼，他死不退讓，最後不惜自毀身亡，還把谷內所有機關連鎖發動，令白銀谷化為死亡陷阱，入谷的各派豪傑幾乎都喪命其內，之中以聖蓮教的損失最為慘重，據說連地位崇高的長老黑雲孤寂，都與吉爾菲哈特同歸於盡，聖蓮教一下痛失四神之二，舉教震動，還辦了盛大的追悼會。

　　這個說法是否事實真相，沒人敢拍胸保證，但至少，沒有任何門派或人跳出來反駁，隨著實間一天天過去，江湖人倒也不是忘了此事，只是……江湖上，哪個地方、哪天不死人？每隔一段時間，就會有新的仇殺、新的機會消息，吸引人們的注意，因此，在白銀谷事件過後三個月，江湖上已經沒有人再討論此事，就連谷外的那座白銀鎮，都人去樓空，任其荒廢了。

　　然而，卻也是在這個時候，有令人意外的訪客來到白銀谷，這批不速之客，不在乎荒谷之內的危險，也不在乎那些鬧鬼的恐怖傳說，就這麼無視一切地長驅直入，進入這座充滿不祥氣息的災難之地，直至最深處。

　　吉爾菲哈特研究室的舊址，照理說應該是入侵者最感興趣的目標，三個月來，所有入侵者幾乎都將那裡列為首要重地，但這一批入侵者卻有了不同的選擇，不是因為不感興趣，而是因為他們非常清楚，那邊什麼都不可能留下，吉爾菲哈特不會留下任何有價值的東西。他們的目標，是吉爾菲哈特殞命之地，旁人或許不知道詳細位置，對他們卻不是問題，他們持有的魔導器，掃瞄追蹤著殘餘氣息，清楚地指向谷內的某處，而在他們之中，更有人能憑著模糊的血緣感應，直指事件發生的正確位置。

　　此行目的明確，他們所裝配的魔導器，不住發出一股常人聽不見的聲波，令得所有動物心煩意亂，紛紛走避，趕開了所有干擾，以最快速度抵達。

　　「就是這裡了。」

　　一行三人，迅速抵達吉爾菲哈特的喪命之處，雖然當時屍身灰飛煙滅，卻不是什麼東西都沒留下，至少，在這三人的感應與儀表顯示中，吉爾菲哈特身亡之時，留下了若干氣息，以秘法貫注到敵人體內……

　　三個人的穿著非常奇特，從頭到腳，都被包裹在一套怪異的奇服中。說是甲冑，整套服裝沒有半絲縫隙，片羽不能侵，但要說是衣服，整體材質非絲非棉，非金非木，倒像是傳說中的無縫天衣。

　　這三人的頭臉完全被裹在天衣中，顏面位置是一塊深褐色的晶體，從外頭看進去，黑漆漆的一片，什麼也看不見，更無法看見長相。怪異的裝扮，當然不只是為了掩飾身份，這套銀白色的天衣甲冑，內外加掛了許多魔法裝置，這是他們能夠不驚動任何人，直闖至此的理由，背後更顯示非凡的技術力。

　　「吉爾菲哈特……真是彆扭的名字，他刻意取了個這樣的怪名字，也不知道是存心躲我們？還是想要吸引我們的注意？如果是後者，那……太失敗了。」

　　三人儘管不露真面目，外表看起來一般無二，說話的聲音也被魔法器改變，怪腔怪調，但給人的感覺，相互間仍有高下之分，開口說話的這一個，顯然就是為首之人，只不過他這句話一出，立即招致同伴的斥責。

　　「主持者，你這話過了吧？別忘記，不管怎麼說，他也是皇族之後，體內流著尊貴的血，豈能由你隨便批評？」

　　「他們這一系被放逐出基地，已是兩代之前的事，若不是本代出了一個他，基地裡根本沒人記得他們。當年他們大膽反叛，事敗後還盜取機密外逃，照理說，基地應該要派人來斬草除根的，這麼些年來，對他不聞不問，這全都是司令的寬恩大德……也希望你別忘了這一點，觀察者。」

　　兩人言語交鋒，第三人卻蹲在地上，操作儀器，很快就給出了結果，「他臨死之前，將氣息注入敵人體內，這是皇族的獨門秘術，沾上這氣息，縱隔萬裡也能追蹤，依基地的律法，凡是皇族遭到殺害，必傾全族之力復仇雪恨，一償血債，他動用此術，應該是知道這規矩的。」

　　「……他的結界被破後，使用白銀之水變造肉體一事，再瞞不過基地，他恐怕也會收到警報。使用這禁忌之術，是基地的重罪，他或許是知道基地必派人來處理，所以才和敵人拚死一戰的，」主持者平板無起伏的聲音，從深褐晶體後傳來，「但他既然使用此術，涉及皇族血脈的尊嚴，我們也該為他復仇……殺他的人呢？」

　　「也死了，據說是同歸於盡的，我剛剛探測了一遍，是不是一起死的不好說，但肯定是死得不能再死了。」

　　「真的死了？那吉爾菲哈特……有後代嗎？」

　　「情報記錄上是沒有，他沒結婚，沒生育後代，疑似出現的血源反應，已在十多年前消滅，此後再無類似信號。他甚至連徒弟都沒有，在帝國皇宮中的那一個，並沒有傳承關於基地的知識與技術……」

　　「這……他本人死了，殺他的人也死了，又沒有後代需要斬草除根，那我們萬裡迢迢跑這一趟……豈不是白來了？驗證者，你……」

　　「少用那種沒人性的代號叫我，聽了就煩，他媽的，我沒名沒姓嗎？有名字不叫，叫那什麼彆扭的代號，還真以為扮特務很高尚？你們一個個比吉爾菲哈特還神經病！」

　　激烈地回嗆，這名「驗證者」說到後來，更不耐煩地在深褐晶體上一拍，銀色天衣從脖肩處開出一道縫口，順手一掀，摘去頭罩，一頭燦爛的金髮，像是陽光一般流洩出來，更露出一張極有個性的豔麗臉龐，五官輪廓很深，碧綠的眼瞳，讓人一看便印象深刻。

　　「我不是沒名字的，姍朵拉這三個字，早晚會讓全基地的人都聞名顫慄，希望你們也記好了，少給我取那些亂七八糟的代號與外號。還有，他死了又怎麼樣？這趟又不只是為了他來的，不是還有另一件事嗎？時間算算差不多了，梵薩丹倫可還遠著，我奉勸你們早點出發，否則就趕不上開賽了。」

第一章 救亡圖存．中興之主（中）

　　說到那場比賽，餘下兩個人雖不言語，沉默中卻都散發一股熱切的氣息，不約而同地望向東北方，這本就是他們的主要來意，在那座他們從不曾去過的帝都，有一場即將開始的賽事，關係重大，令得他們長途跋涉而來……
　　不過，身為驗證者的姍朵拉，倒是沒有感染這份心情，反倒是暗自尋思適才勘驗中，一些頗為怪異的地方。

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　　紫禁龍宮，神聖帝國皇帝的居所，大地上無人不知，無人不曉的所在，位於帝國首都梵薩丹倫，南北長九百六十一米，東西寬七百五十三米，佔地面積達七十二萬平方米，有房屋九百八十座，共計八千七百零四間，分為「外朝」和「內廷」兩部分。

　　外朝由多座宮門、宮殿組成的中軸線和中軸線兩旁的殿閣廊廡組成；朝房外，東為太廟、西為社稷壇，整體建築氣派恢弘，上應九天星辰，下對山河地脈，雖只是皇城一座，卻透過堪輿之術，與千里之外的六座護衛靈城，遙遙相望，氣脈連結，形成史無前例的巨大魔法陣，當年一手督建紫禁龍宮的大魔法師，就在完工之後感嘆，可保皇城萬年不破。

　　有魔法技術作根基，這句話似乎不是空言，但事實證明，「皇城萬年不破」和「帝國千年不倒」完全是兩碼子事，神聖帝國傳國至今數百載，王朝已現疲態，國內各個勢力明爭暗鬥，大大消耗了國力，令這個原本有望一統天下的龐大國家怪獸，猶如被盤根錯節的鎖鏈捆縛，不能再進一步，連想要動一下都很吃力。

　　中央與地方的政治博弈、不同民族間的衝突、社會各階層的劇烈貧富差……每一件都讓這個大帝國舉步維艱，特別是朝中守舊派與革新派的黨爭，鬥得尤其厲害，而這場新舊黨爭的兩個中心，其中之一，就是新親政不久的當今天子。

　　「……動作快一點，不過是做衣服量尺碼，需要花這麼久時間嗎？一國之君，時間寶貴，隨便耽誤天子的時間，要殺頭的。」

　　御書房內，燈火通明，時間已是三更半夜，書房內的人們未能歇息，仍在忙於國事，人人都知道，這位青年天子勤於政事，自從親政之後，一心想要興利除弊，再創帝國輝煌，經常彙集重臣，商討國事，雖深夜也不得閒。

　　由於大事小事一把抓，這位皇帝分身乏術，只好有效利用時間，一次辦多件事，常常一面與重臣商討國務，一面進膳或批閱奏摺，儘管這麼幹非常不合規矩，有失天子堂皇之儀，但以改革者自命的年輕皇帝，卻從不在乎旁人批評，更明言厭惡一切的束縛規矩。

　　「什麼都要講禮儀、擺架子，蠻族大軍攻破邊城的時候，怎麼不去向他們說兩句？告訴他們這樣很失禮，是不對的！不說他們失禮，只整天說朕的行為不合禮法，這是擺明要欺善怕惡嗎？欺善怕惡，誰不會啊？」

　　將批評皇帝失儀的奏章一把扔入洪洪火爐中，年輕的天子對身旁重臣道：「朕是皇帝，帝皇的責任就是統治國家，所以只要沒有禍國殃民，其他的事情就隨便一點吧，人無完人，皇帝也沒幾個聖人，大家小事就別太計較了。」

　　在御書房內的幾名重臣，共通處就是年紀都不算太大，至少，沒有老人的存在，朝中新舊黨爭雖是理念之別，卻也是世代年紀的爭鬥，守舊派幾乎都是太後一脈的老臣，手握重權，與新親政的仁光帝不是一路，當然也不會半夜三更仍在御書房裡陪天子開會。

　　除了幾名文武大臣，御書房內還有兩名裁縫，正為皇帝量身製衣，大非本願地聽著陛下與大臣們討論軍政要事，若是有得選擇，他們希望能避得遠遠，避免接觸國家機密，但皇帝卻一副大剌剌的不在乎模樣，不光讓他們膽顫心驚，也讓幾名臣子連連搖頭，投以不贊成的目光。

　　「幹什麼了？一個個嘴歪眼斜的，你們全中風了？要不要給你們傳御醫來？你們是怕機密外洩？可笑，在這間書房裡說的話，還有機密可言嗎？朕敢告訴你們，此時此刻，起碼有幾十雙眼睛正盯著這裡，這麼大的監看陣仗，還想要保什麼秘？少自欺欺人了！」

　　仁光帝的話，著實讓幾名臣子汗顏，這本來該是絕不可以說出來的公開秘密，但這位年輕陛下卻毫不在乎地隨口捅破，紫禁龍宮的護衛與御林軍，全都落在皇太後一系的人手裡，包括所有的魔法結界、監控系統，所謂幾十雙眼睛盯著這裡看，確實不是虛言，恐怕這邊講的每一句話，都有人立刻整理完，報到太後那裡，此事他們心裡早就有數，但會如此直接捅出來的，也只有這位陛下了……

　　「哼！整天正事不幹，精力用在內鬥上，如果真能把國家打理好，大權不用爭，朕也會雙手奉上，但他們能嗎？佔了位置又不做事，弄到帝國如大廈將傾，真是千古罪人！」

　　身為專制帝王，說甘願讓權這種話，不管在什麼情況下，都是非常危險而犯忌諱的，偏偏這一位從不把忌諱放心上，讓臣下整天冒冷汗，而且，還有一點也是讓他們非常頭痛的，就是皇帝陛下總會把事情看得很嚴重。

　　神聖帝國傳承數百年，積弊越來越多，北方又有蠻族擾邊，帝國軍連戰皆北，已給攻破數座大城，擄劫走幾十萬百姓，南方則有邪教威脅，幾個被吞併超過百年的小國，居然鬧起了獨立，確實讓人頭痛，到了不能不處理的時候。

第一章 救亡圖存．中興之主（下）

　　然而……一切也不過就是如此，說帝國已露出疲態、頹勢，那都是沒錯的，但那些問題頂多就是嚴重的皮肉傷，稍稍觸及筋骨，卻遠說不上病入膏肓，要說什麼帝國將傾，那是怎麼都說不上，可是這個年輕的皇帝，不知道是否想當中興之主想瘋了，每次開口，都是一副想要救亡圖存的憤慨，弄得臣下好生尷尬。

　　「陛下，臣不敢妄言，但我國的情勢確實還沒有到……」

　　「別說了，有時間廢話，還不如多專注點手邊工作。」仁光皇帝說完，皺起眉頭，道：「還有你們兩個，動作快一點，牛仔很忙，皇帝也是一樣，幾件衣裳而已，你們打算浪費朕多少的時間？」

　　皇帝都如此挑明說了，兩名裁縫一面忙稱萬死，一面加快動作，完成了量身，正要退下，皇帝卻問起了龍袍的款式花樣。

　　「這……啟奏陛下，既然是龍袍，當然是五爪金龍的圖樣了。」

　　「整天都是五爪金龍，好煩啊，這次換點新的，就……麒麟吧！麒麟好啊，朕看著喜歡，你們就繡麒麟吧。」

　　「陛下，這、這不合規矩……」

　　「朕是皇帝，什麼規矩都由朕所定，你們是朕的裁縫，拿著朕發的薪俸，難道要來給朕定規矩？」

　　「可是祖制……」

　　「祖制是祖宗定的，朕的哪位祖宗要是不開心，你們儘管要他來見朕，朕一力承擔，如何？」

　　「但……但……這樣……」

　　裁縫支支吾吾說不出完整話來，忽然仁光皇帝一轉頭，他們迎上了兩道冰冷得怕人的目光，這才想起，皇帝陛下雖然素有英名，不是那種濫殺嗜血的殘忍暴君，但也不是心慈手軟，不敢殺人的個性，特別是在權力鬥爭的風暴中，為了維護君王威儀，不允許被質疑，動起手來絕沒有半點道理可講。

　　一想到這裡，兩名裁縫冷汗涔涔，只想跪地求饒，保住性命，而他們的運氣也不錯，沒等他們開口，那雙冰冷的目光已經移開，還好像很不滿意似的慨嘆。

　　「你們下去吧……嚇唬兩個裁縫，不算天子威儀，有點羞恥心的帝王都不該這麼作，倒是朕失儀了……」

　　揮揮手，打發兩名裁縫離去，仁光帝回頭面對幾名心腹重臣，搖頭道：「這個皇帝真不好作，連衣服的樣式都不能自己說了算，讓兩個裁縫就範還得用嚇的，何來威風之有？是哪個傢伙在書裡寫說，聖天子有無上龍威，百姓見之俯首，不敢有二心的？」

　　群臣聞言，相對只能苦笑，也許真正大權在握的天子，確實有那種威勢也不一定，但以目前來說，朝廷主要的軍政大權，仍握在太後手裡，皇上親政未久，連自己的班底都還沒建立，皇位也說不上坐穩，要說有什麼龍威，他們自己都不信。

　　「行了，不用糾結這些，王者權威，是靠自己掙來的，不是旁人給臉賞的，與其怪旁人不把我們放眼裡，不如多幹點實事，更能贏得子民的尊重，朕要爭大權在手，不是為了享受，是為了要做事的，你們也爭氣點，別給朕丟人。」

　　仁光帝盯著桌案上偌大的地圖，北方幾道紅色的箭頭，代表蠻族的數路大軍，分襲邊關重地，幾處邊關的守將早已遞了告急文書，有些確實是敵眾我寡，形勢吃緊，有些卻是居心叵測，完全就是太後那一系的老臣，藉這機會要讓自己難堪的……

　　「這班逆賊，邊防大事，竟也拿來搞權力鬥爭，多大的一個人了，分不清輕重緩急，眼下已是帝國危急存亡之秋，要是蠻族破關直入，他們贏了又如何？是要逃到海上當海龍王嗎？」

　　「陛下，邊關情況必須重視，這是不假，但我國的情勢確實還不至於……」

　　「囉嗦！」

　　仁光帝在桌上隨手一拍，一個掌印登時出現在厚實的銅桌上，「濤瀾，三個多月前的軍火劫案，令帝國顏面無光，你仍沒查到什麼線索嗎？」

　　被點名的年輕人，比皇帝還小了兩歲，更是在場群臣中最年輕的一個，儘管如此，卻沒有任何人敢小覷於他，這不僅因為他官拜九門提督，管控帝都城防，更因為他是仁光帝的親弟，堂堂王爺之尊，非其他臣子可比。

　　「陛下……」

　　「又來了，非朝堂之上，叫朕兄長或大哥，老大也成，這不是對你特別，只是想節省無謂時間。」

　　「是，兄長，三個多月來，臣弟派出麾下探子，查找各方部隊與江湖勢力，但至今仍未有下落，甚至連黑市交易都沒有那批軍火的蹤影……」

　　「難道就此失蹤了不成？豈有此理！旁的也罷了，那批封神箭是帝國僅有的兩批存貨之一，這損失實在太大，就算刮地三尺，也要把劫匪搜出來……北地戰事，正需要那批軍械解危……真是可惡。」

　　仁光帝一揮手，道：「要解邊關之難，既要退敵，也要固本強根，我帝國軍雖然人強馬壯，卻是完全的戰士，那些蠻子幾乎個個兼修魔法，打起來當然是我們吃虧，為了要扳回劣勢，此次舉辦的大比，將這兩者結合，俱納入考試範圍，此項變革關乎國本，望眾卿慎之。」

　　所有談話都受到監控，因此說話必須有節制，能說出口的雖只有這些，但在場的幾名重臣，都明白這些話的弦外之音。

　　皇太後垂簾聽政數十年，朝中儘是其黨羽，相較之下，他們這些自命革新派的保皇黨才是少數，想要拉攏更多同志來充實己方實力，就只能找一些其他的少數派，或者說，敵人的敵人。

　　帝國自開國以來，武科取士獨重純粹的武人，講究武德、武勇，將其餘的修練之路視為邪道，偏偏隨著實勢演變，那些人越來越多，實力還都不弱，已成為一股不容忽視的力量，如果朝廷大勢穩定，他們未必願意和這些人打交道，可是如今內有太後一系守舊勢力之患，外有蠻族、聖蓮教咄咄相逼，為求儘快拓展本身的實力，仁光帝決定向那些過往被排斥在官方體系之外的魔劍手、魔弓手，遞出橄欖枝。

　　這是在場之人都心裡有數的事，只是不能輕易出口，畢竟，光是更改此次大比規則，就已令他們費盡九牛二虎之力，實在不想多生波瀾了。

　　「各地來的考生，要好好接待，還有宣傳要更賣力點，宣傳詞也新穎一點，，不許八股，打破陳規，儘量多吸引些以往不會來的人……總之，此次大比不容有失……」

　　仁光皇帝一拳敲在桌子上，黃銅桌案立刻塌了一塊，更顯威勢，年輕的帝王目光炯炯，滿是英銳之色，確實教人心折。

　　「救亡圖存，只在今朝，朕……不甘作亡國之君！」

　　「……陛下，臣等……有罪，但……帝國還沒有要亡，真的還沒有啦……」

　　神聖帝國三年一次的大比，關繫到無數人晉身功名之階，只要能在大比中嶄露頭角，哪怕沒有奪得魁首，當不了官，也有無數機會飛黃騰達，因為大地上所有勢力都會牢牢盯著大比的過程，表現傑出的考生，甚至不用等大比結束，就會收到來自軍方、保皇派、守舊派、地方諸侯，甚至是兩大宗門與聖蓮教的邀請，揚名天下，只在今朝。

　　梵薩丹倫的大小旅店，從個把月前就開始客滿，隨著大比的時間越來越接近，更從客滿變成了爆滿，所有旅館房間的價錢水漲船高，自外地來的考生，不惜重金，也希望能找到一個好地方，靜心待到大比之日。

　　不過，也不是什麼人都為了考試而來，梵薩丹倫北區的一間超豪華旅店內，保安部的打手，正對旅店掌櫃作著報告。

　　「……已經確定了，那個白蓮金令是假的。」

　　「居然是假的……作得那麼逼真，這個女賊……騙了我們好久啊！可惡！」

　　掌櫃憤怒地一拍桌子，帶著一群打手，直直衝出門去，奔向某間高等客房。

　　客房之內，還不知道危機將要到來的住客，正從睡夢中迷糊醒來，睜開朦朧睡眼，無視一地的酒瓶、酒罈、亂扔的衣物，只是看著對面的鏡子，跟著，她大吃一驚。

　　「怎、怎麼了？我的臉……怎麼會變成這樣子了？」

　　驚愕驅走了殘餘的睡意與酒意，外頭忽然傳來憤怒的踹門聲，還有旅店掌櫃的怒罵。

　　「騙子！別想逃，我們已經報官了，你押在櫃上的銀票根本無法兌現，那枚白蓮金令也是假的，這裡已經被我們包圍，你準備洗乾淨屁股坐牢吧！」

　　門口上鎖，還加過魔法，掌櫃一時也打不開門，只能花時間硬破，但這些叫罵，倒讓屋裡的她有些清醒了。

　　「該死的聖蓮教！居然坑我！」

　　憤怒似乎無濟於事，就算抄起傢伙，把外頭的螻蟻全殺了，也沒什麼意義，既然出了這個意外，除了算帳，還應該想辦法弄點錢來，否則以後怎麼辦？

　　「去哪弄錢？綁票勒贖？打家劫舍？我好像沒什麼賺錢技能……」

　　遲疑了幾秒，她忽然看見旁邊茶幾上，一張染滿油污的紙，那是一張傳單，上頭畫著一個身穿麒麟黃袍，頭戴帝冠，面目模糊，看來非常有威嚴氣勢的男人，伸手指了過來，底下打上大大的文字。

　　『這個國家需要你！參加大比，和朕一起拯救國家！』

　　傳單是隨報紙贈送，之前喝酒的時候，隨手拿來墊下酒菜，現在上頭的東西卻吸引了她注意。

　　「拯救國家？那應該也能撈錢吧？好！發救國財去！」

　　說幹就幹，當旅店掌櫃終於率人破除了門上封印，衝入室內，只聽見一聲轟然巨響，一個纖細的女子身影，拎提著長劍，撞穿牆壁，飛沖了出去，還扔下一句話。

　　「我發財之後，會來還錢的！」

第二章 孤峰絕嶺．妖亂天地（上）

　　明月夜，短松崗，絕崖之巔，孤寒冷風吹過，下方連綿不斷的厚密雲層，如濤如浪，幻化雲海煙波，組成一幕清絕壯闊的景象。

　　崖邊的巨岩之上，黑色斗篷的身影，端坐依舊，已經很久沒有變化過姿勢，若不是仍有呼吸，看起來幾乎就是一尊石像，肩、手、足上都扣著鎖鍊，長長的鎖鏈延伸至地下，沒入土中，與一座法陣相連結，看上去既似遭到囚禁，又像是在做某種特殊修行。

　　這個地方素來沒有訪客，因為此地的特殊性，沒有多少人夠本事突破層層阻礙到來，也因為巨岩之上的那個人，為求避嫌，一向不接待任何來客。能夠出現在這裡的人，就只有每日送來飲食、外界情報總覽的使徒，除此之外，就只有一個他……

　　「唷，小叔，好久不見了，你最近過得怎麼樣？牢飯好吃嗎？排便通暢嗎？有沒有便秘啊？」

　　略嫌聒噪的問候，具有強烈的個人色彩，彷彿只要有他在場，就會靜不下來，這正是東方戀雪的特色。

　　上一次造訪此地，已經是三個多月前的事了，每次奉命去執行任務前，還有執行任務完畢後，東方戀雪都會來到這裡，向這個男人請益，這次原本三個月前就該來了，無奈白銀谷之戰所造成的後遺症，相當棘手，足足花了三個月的時間，東方戀雪才再次復出，來到這裡。

　　「……你不該這麼早就出來。」

　　責怪的口吻，但巨岩上的人卻露出笑容，彷彿石像一下子有了生命，俊朗的面容也驟添了人味。

　　「你太濫用白銀之水了。使用這種禁忌之法，強催肉體的體能，要付出很大的代價，次數多了，更會造成強烈的成癮症狀，稍有不慎，整個人就化為異獸，理智盡失……你這三個月的勒戒生活，很不好過吧？」

　　「反正也不是第一次了，早已習慣……再說，又不是我自己樂意這麼幹的，當時的情況，你以為我有得選嗎？」

　　「是嗎？只是你不願太早將王牌打出來吧？除了我傳你的龍哭千裡，你至少還有一式反擊技可以用，使上那一招，怎麼都比喝白銀之水硬幹要好……你倚賴白銀之水戰鬥，不是一次兩次，使用次數不是過多，確實是已經太多了，再這麼下去……」

　　「行了，小叔，我不是三歲小孩了，這些利弊得失我都清楚的，我還有很多事沒做，絕不會輕易把命送掉，浪費生命的……」

　　東方戀雪並沒有覺得煩，眼前這位可不是普通人物，平時總是淡看世事興亡起落的，能夠讓他關心，並且像一個老太婆一樣嘮叨不休，普天之下，搞不好也就只有自己一個了，這可是莫大榮幸，而自己這邊的狀況也是一樣，放眼天下之大，會這麼真誠關切自己的，恐怕也就只有這個小叔了，所以無論他囉嗦什麼，自己都是滿懷感激的。

　　打從自己懂事開始，就一直是跟著小叔在學習，他是父親最小的弟弟，似乎也是唯一的弟弟，他與父親之間應該是發生過什麼的，那都是自己出生之前的事了，因為那些事，最終令得這樣一個武功、術法、韜略都直比天高的驚世之才，情願一生低調，從不爭先，以「妖」為名，過著不只是屈居人下，根本就是被邊緣化的半隱居生活。

　　小時候，自己沒有想太多，只覺得他看起來還滿樂在其中的，彷彿這種閒閒沒事的廢人生涯，確實帶給他不少樂趣，但隨著自己年紀漸長，懂得人情事故，有了見識，就益發能從他傳授給自己的東西裡，感覺出他其實也有自我的理想，希望能有所作為，早晚有一天，他會離開這裡，離開那塊大石，去幹屬於他的大事，因為，他和自己本就是一類人……

　　「小叔，你和吉爾菲哈特之間是怎麼回事？我怎麼從沒聽你提過，有這麼一位朋友啊？」

　　「……也沒有什麼特別的，之所以沒有對你提過，是因為吉爾菲哈特又不是什麼正妹或超級美女，說出來也沒有吹噓的效果，自然就沒有在你面前提了。」

　　「少來了，你知道我要問的不是這個。」東方戀雪道：「當年吉爾菲哈特叛出聖蓮教，到底是怎麼一回事？聖蓮教怎麼會放手的？裡頭肯定有你一份吧？」

　　「哦？關於這件事，我記得之前你用不同筆名，寫了幾篇文章，推測這樁秘事可能的理由，還賣給幾家武林八卦雜誌出了廁所書，你文章寫得那麼生動，事情你當然瞭然於胸，何必問我呢？」

　　「嘿嘿，小叔你難道不知道，所有八卦週刊的內容，都是不能信的嗎？那些全是我編造出來，方便讀者在廁所方便時看的，哪能當真？你還是不要囉嗦，直接把真實情況告訴我吧。」

　　「唔………」

　　黑袍的妖，緩緩開口了，他不是一個多話的人，更從不炫耀什麼，但對於這個侄兒、徒弟、摯友，兼未來繼承人，也沒什麼需要隱瞞的。

　　「……那一年，我們得到消息，吉爾菲哈特叛離聖蓮教，他與我本是舊識，當然，不是偶遇結識，是刻意製造出來的遇上，進而結交的那種，不過，還算聊得來，交情也過得去……吉爾菲哈特叛離聖蓮教，是料之中的事，他這人才情是挺高的，就是情緒管理不太妥當，抗壓性不足，以致在壓力情況下常常犯傻，為人又有些眼高手低，最終導致他悲劇的一生……」

　　「確實是挺悲劇的……」

　　「再者，他才氣雖然高，卻與他一生成就的高度有些不相符，你爹和我推測過，他不像是史上其他的天才煉金術師，不太像是發明或創造了那些東西，恐怕是腦裡本來就藏著許多不為世所知的知識、技術，將之逐一製造出來……畢竟，他所製造過的神器，涉及範圍之廣，已經遠遠超過一個人一生所能接觸的合理極限。」

　　「呵，我也有這種感覺，不過，你們既然有此懷疑，居然沒去把他腦袋切下來打開看，還放著他在外頭為人所用，真是稀奇了。」

　　「這就是你爹的卓越之處了，大哥他對於利益一事，素來見解獨到，是我所難及……他認為，以我們的家底之豐厚，區區幾件神器、幾樣技術，就算拿到手也幫助不大，如果數量太多，我們又無法有效吸收運用，那非但不是利益，反而是禍端了。」

　　「理解，所以你們寧願讓吉爾菲哈特去帝國、去聖蓮教，讓他的知識成為亂世火種，人到哪裡，麻煩就到哪裡，只要有紛爭、有戰火，組織就能從中獲取利益，比單純把一個天才煉金術師握在手裡，成為眾矢之的要劃算得多。」東方戀雪笑道：「順這個方向想下去，吉爾菲哈特的眼高手低，純是個性上的缺點嗎？還是老爹他暗中引導了什麼？如果吉爾菲哈特一直為特定勢力效命，只會讓那個勢力一家獨大，打破均勢，不符合你們的利益吧……」

　　「你一向是個聰明的孩子……」這句話，自然也就是默認了。

第二章 孤峰絕嶺．妖亂天地（中）

　　「當初他叛離帝國，確實是我方在背後推波助瀾，不過後來叛離聖蓮教，這就純屬意外……說得坦誠一點，你爹他有佈局、有準備，只是還沒開始發動，吉爾菲哈特就自己叛逃了，當然，事後根據蛛絲馬跡，我們發現事情並不是那麼簡單。」

　　「哦？」

　　東方戀雪心念急轉，吉爾菲哈特叛逃聖蓮教的事，之所以搞得那麼複雜，除了他本人的傳奇性，另一大理由，是那個時間點的特殊性，因此事後甚至有人質疑是他自導自演，整件事全是一場騙局。這想法自己也曾有過，但親身經歷白銀谷事件後，已經可以排除那些可能，最多……就是有人順水行舟，借力使力了。

　　「當時，大哥得知吉爾菲哈特叛教，最初還只是靜觀其變，但得知他是偕妻同逃後，便下了令牌，命我出關，與他一同出發。」

　　「嘖嘖，天魔、天妖兩大絕世魔頭一起出馬，你們真是去救人的嗎？老爸他一開始就打算要放手大殺一場了吧？」東方戀雪皺眉道：「但吉爾菲哈特的老婆有什麼特別？為啥聽到她，你們就要動手？老爸和小叔你……都和她有一腿？那個鳳香是我親妹妹？這劇情太糟糕了……」

　　聽見徒弟的胡言亂語，他不以為忤，僅是微笑道：「朋友，本代聖蓮教主，自號九宮聖尊，你可知她本名是什麼？」

　　「這個……玄夜月？」

　　「正是，而吉爾菲哈特的妻子，名叫玄陽焰。」

　　「她們兩個是姊妹？吉爾菲哈特搞上了聖蓮教主的姐姐？太有本事了，看不出這位樹人大叔作人失敗，泡妞倒是挺有一手啊！」

　　「有點不對，那時上任教主雖病危，卻還在世，玄夜月只是繼承人……之一而已。」

　　「鳳香她老媽也有希望成為下一任教主？怪不得你們兩個都去了，奇貨可居啊，要是順利的話，搞不好就能介入聖蓮教新主的爭奪戰了。」東方戀雪說到這裡，好像想起了什麼，一拍手掌，道：「怪不得雅德維嘉的魂器，會出現在白銀谷，我還在納悶，理由原來是這樣……」

　　「大哥和我趕到的時候，雅德維嘉正護著吉爾菲哈特等人，大敗來自帝國的追捕者，我發現玄陽焰早已負傷，傷勢很重，又為了要搶救女兒，力量消耗殆盡，昏迷不醒，很大可能從此都醒不過來。」

　　「……醒不過來？可居奇貨成了植物人，那不就沒有利用價值了？你認為，這一切都是有人刻意佈局所造成，真正目的是為了幹掉繼承對手？」

　　「聖蓮教的追兵殺上來，來人之中，出動了聖蓮教的三門主，實力頗有些看頭，又人多勢眾，大哥和我看那個小女娃娃抵擋不住，就現身相助，一出手，就止不住了，聖蓮教派來的高手越來越多，後頭還派出三天尊……最後，也就是那麼回事，什麼三三四四，五五六六的，結果你都知道了。」

　　輕描淡寫的交代，彷彿是什麼微不足道的小事，但東方戀雪很清楚，這些被小叔不當回事的過程，都是一場場驚心動魄的惡戰，參戰的人物，是江湖上一等一的高人，修為之高，隨便哪一個出來，都能讓江湖上一陣山搖地動。

　　「……三天尊，四神、五門主、六散仙，再加上帝國的人馬，聽起來是很人強馬壯，不過，碰上你和老爸，這些人就很不夠看了，更別說還有一個雅德維嘉，我記得她今年也未滿三十吧？那年她芳齡貴庚啊？」

　　「呵，年輕得很……八歲。」

　　「八歲……八歲就劍下無敵，挑翻一堆高手，這種武功也不知道是怎麼練的，聖蓮教的怪物不愧是怪物……這麼說，難怪你們後來會殺上聖蓮總部，我一直覺得這麼兒戲的做法，不是你們的作風，現在看來……是那個八歲小怪物的主意吧？果真是夠孩子氣。」

　　「一直老謀深算，步步思量，不是挺悶的嗎？偶爾我們也會想要放縱一下，幹點衝動、出格的事，別弄那麼多的算計，把腦袋放空……那一次，只能說心血來潮，偶一為之。」

　　「才怪咧，小叔你還有可能偶爾心血來潮，順著感覺，幹點出格的浪漫事，我老爸哪有這種可能？吉爾菲哈特叛逃的事，除了可能是姊妹相殘，解決掉競爭對手，應該還有點別的打算吧？」

　　東方戀雪道：「那麼多高手，要是準備充足，組織得當，一起現身圍攻，就算是你們，也未必穩操勝券，可他們偏偏是先後出現，這要嘛是下命令的那個蠢得過了頭，要嘛就是故意推他們來死的……想上位很不容易啊，不但要幹掉競爭對手，還要提防上位之後，那些實力強、權力大的老臣生二心，不聽使喚，沒上去之前就要先想辦法推人去死。」

　　「說得好，大致情形就是這樣，特別是那幾場戰役中，聖蓮教看似高手盡出，但以聖蓮左使為首，那些後來成為玄夜月嫡系重將的人，一個都沒有參與戰鬥，清除異己的意圖非常明顯，我們……協助聖蓮教順利改朝換代，權力和平轉移，大哥他中途察覺到了這點，打算親自向未來的新教主打個招呼。我們就一起造訪聖蓮總部……後頭的事，你也就都知道了。」

　　「理解，所以你們雖然是為了吉爾菲哈特叛教而出手，但到了最後，吉爾菲哈特仍沒徹底脫離，與聖蓮教維持著表面關係，因為你們根本就不是純為了救他而去，事情做個半調子，是很正常的。」

　　「呵，你語氣裡有嘲諷的意思，是替吉爾菲哈特抱不平嗎？但你應該也明白，如我們這樣的妖魔邪類，本就不會也不該有什麼朋友的，真把我們當成朋友的人，最後肯定要受傷失望，這情況將來在你身上、你朋友身上也會是一樣。」「這些我知道啦，你不用一直反覆提醒，都不曉得說過幾千遍啦，朋友。」

第二章 孤峰絶嶺．妖亂天地（下）

　　東方戀雪抓抓腦袋，悻然道：「有件事我本來不想問的，但為了安全起見，還是有必要知道。照說你們雖然沒送佛送上西，但到底也幫了吉爾菲哈特大忙，他不是那種有恩不報的人，為何……他提到小叔你的時候，就一口一個恩人、摯友，提到我老爸，就翻臉想要殺我，還連老爸給的那塊救命玉牌都毀掉扔了？」

　　「這個……大哥他……」

　　「我曉得自己的老子不是好人，也知道一定是因為他幹了什麼，才搞到人家一想到我可能與他有關，就想要連我也砍，我現在只是想弄清楚，到底他做過什麼？把自己被討厭的理由弄清楚。」

　　「唔，這可有些反常啊，我還以為這類的事，你早就已經習慣到麻木了，居然還會有好奇心？該不會……在這件事情當中，出現了什麼令你在意的人？因為顧慮到人家的感受，你才在乎起來？」

　　東方戀雪聞言一愣，自己還真沒想過這種可能，不過，和聰明人說話，就是這點很麻煩，一句話出口，便給人順藤摸瓜，連自己尚未察覺的深層心理都給挖掘出來，平常自己分析別人話中心理的本事，根本是被小叔給訓練出來的。

　　「大哥他認為，與其把吉爾菲哈特納入組織，或是切下他腦袋讀取，都還不如放他在外頭，抱著對帝國、聖蓮教的仇恨之心，進行研究，成為亂世之火種，這樣我方所得的好處更多……」

　　「理解，我老爸不但神經，而且腦子還是裝屎的，所以才連吉爾菲哈特送的謝禮都不要，但這些……等等，仇恨之心？」

　　「我們保吉爾菲哈特平安到白銀谷後，大哥對他說，為了讓他能全心投入研究工作，不得不助他斷去後顧之憂，說完之後，一掌就殺了已成植物人的玄陽焰，我和雅德維嘉想要阻攔，但……沒能攔住。」

　　「老爸他……殺了吉爾菲哈特的老婆？」

　　東方戀雪揚揚眉，一臉無奈，現在自己倒是終於明白，為什麼吉爾菲哈特把那塊救命玉牌毀去不用，又為什麼一發現自己可能與那人有關，就立刻翻臉，說到底，這個仇結得實在不小……

　　不是刻意，但腦中卻在此時浮現鳳香的容顏，東方戀雪不由得苦笑，先前故意與這美女保持距離，果然是正確的，說不定日後哪一天，她會來找自己報殺母大仇也不一定……

　　「唉唉唉，我其實也不指望有一個整天造橋鋪路、與人為善的老爸，但也別整天給我留下麻煩啊，一堆人都跑來拿刀指著我，說我爸是他們不共戴天的仇人，父債子還，要大卸我八塊……干，人又不是我殺的，怪我有用嗎？」

　　「大哥……他其實不是為了給你添麻煩，才出手殺人的……」

　　「但他每殺一個人，都會搞到我很麻煩啊。行啦，小叔，別再替他說好話，找理由了，這些全都是沒有意義的。老實說，與其讓他這麼四處殺人結怨，我還寧願他到處給我找女人來相親咧，起碼後者是創造性活動，又不會死什麼人，也不會有人因為這樣拔刀來砍……」

　　「這可不好說，哪怕是相親，也難免有些逼嫁逼娶的，為此動刀子的不是沒有，況且，如果你真的迷戀上了那個女子，認真談起感情，大哥他為了避免你受到影響，說不定就會出手替你殺掉那女子，助你……成才，斷絶後患。」

　　「………我沒想過要一個大富翁或皇帝來當老爸，生下來老爸是大魔頭也就算了，生在陰謀組織裡我也認了……」東方戀雪用力嘆了一口氣，兩手一攤，道：「但難道希望有一個不會扯後腿的老子，這想法很奢求嗎？」

　　「人是沒有權利選擇出生所在的……說到這個，濫服白銀之水，以你累積的嚴重程度，估計至少要五個月至半年才能壓下，你短短三個月就跑出來，是為了梵薩丹倫的大比吧？是收到了任務？還是你自己想去？」

　　「都有吧，我收到了組織的命令，也不曉得是不是老爸親自下的，反正他就喜歡玩什麼從基層幹起那一套，有話也不會直接告訴我，說這是破壞制度……這次發下來的命令也古怪，只說什麼要我去參加大比，除此之外就沒別的交代。」

　　東方戀雪也弄不清楚父親的葫蘆裡賣什麼藥，既不是命自己去奪取指定名次，也不是要自己趁機去刺殺某人，就只說去參賽，這是想幹啥？刺探情報有專門的探子，也不會出動自己去幹，但若說連情報調查都不算，總不會單純只是志在參與，貫徹運動家精神吧？

　　「大哥睿智，他的心思佈局，我們猜想不出來，那也是很正常的。反正，這次就算沒有他的命令，你也一樣會去，不是嗎？對你而言，這該是一次重要的機會……」

　　「小叔，你這算是在做預言嗎？這是你佔卜所得的結論？」

　　「你想多了，這也算不上什麼預言，只是我給你的一點祝福而已。」

　　「少來！上次我去白銀谷前，你也這樣說，後來整得我有夠嗆，你要是有良心，真看出了什麼就早點告訴我，別在那邊扮高人，只會說天機不可洩漏，男子漢大丈夫，除了JJ，沒有什麼機是不可以洩漏的啦。」

　　連這種話都說出了口，若是沒有一點表示，就顯得很不夠意思，東方戀雪直盯著大石之上，想看看他有什麼反應。一陣山風吹來，他身上的黑袍隨風揚動，東方戀雪忽然生出一種感覺，巨石上的妖……好像在偷笑……

　　「我只有一句話可以給你，這一次……好好享受你的旅程。」

　　「放狗屁啦，你說了等於是沒說啊。」

　　「……還有……」

　　「啥？」

　　「有機會戰鬥，也是不錯的……像我在這裡一坐就是許多年，有時想想，如果有機會和人動動手，接觸一下年輕人，感覺大概會滿好的吧。」

　　「小叔你在說什麼啊？」

　　東方戀雪確實聽得一頭霧水，這些話聽在耳裡，幾乎讓他以為這位小叔不甘寂寞，將要復出，再履江湖，一起前去帝都，參與那場賽事，但出於對小叔的瞭解，東方戀雪深知他絶不可能離開此地，那這話的意義就讓人費解了。

　　巨岩之上，黑袍的妖沒有再給任何解釋，東方戀雪朝著他拱了拱手，作著啟程之前的最後告別，跟著，整個人消失在黑暗中，無影無蹤……

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　　梵薩丹倫，是神聖帝國的都城，在大地上只有一個帝國的此刻，它更是唯一的帝都，多年的建設，繁榮昌盛，匯聚來自四方的各地商人與貨物，將這座數百萬人的大都市，一再推上新的文化巔峰。

　　作為大地上首屈一指的名城，梵薩丹倫其實已經數度擴張了面積，把周圍鄉鎮吞噬納入，增建城市規模，自神聖帝國定都於此，為了配合帝國中央集權的基本國策，大量駐軍在帝都外圍，連同日益增多的市民，終於使梵薩丹倫的人口突破三百萬，而為了要供給幾百萬人的吃穿用度，梵薩丹倫的商業活動無比繁盛，市內東南西北都形成了各具特色的商業區，更開鑿運河，連通大江，令南方的大量物資，源源不斷地運送進來，撐起了帝都的繁華。

　　坐擁如此豐厚的經濟實力，梵薩丹倫更是帝國各種活動的舉辦地，除了皇室每年例行的大小祭祀，還有帝國本身的文化祭、酒神祭，每次慶典期間，不但有各類商業博物會、園遊會、拍賣會，炒熱交易氣氛，同時舉辦的大大小小音樂會、美術展，也是極高人氣的點綴，在帝國的藝術史上，屢屢留下光輝的一頁。

　　除了這些吸引全大地商人、遊客的大型慶典，梵薩丹倫還有一個活動，也是大地上無數人民關注的焦點，便是每三年一度的大考。大考分為文、武兩類，打著為國舉才的招牌，只要能在大考中取得優勝成績，無論出身富貴貧賤，都能封官，踏上青雲路。

　　一夜躍龍門，布衣可為卿相，這對人的吸引力實在太大，每次大考一開，就有無數已通過地方初試的考生，如潮水般湧來梵薩丹倫，而相較於文科的考試，武科大考的進行，更容易成為人們的目光焦點，畢竟，文科測試無非就是寫捲子、作文章，水平差的人，就算拿著捲子看半天，也看不出什麼來，武科的大比就不同了，真刀真槍，各顯技藝，內行的看門道，外行的……當成是運動會或雜技表演，看看熱鬧也能興高采烈。

　　特別是今年，即將要舉辦的武科大比，更與以往不同，甫親政不久的年輕皇帝，採納了不曉得誰提的意見，更改了武科大比的形式，不再只是單純的騎馬射箭，增添了實戰項目，想要獲得優異成績，就得要一路打贏打上去，證明自己乃是強之又強的人中之龍，如此一來，這與其說是大考，本質上根本就已經成了打擂台……

　　怎樣也好，不管形式怎樣變動，只要最終能讓人從中獲益，就有人會感興趣，帝國這次的考試革新，誠然讓一部分考生怨聲載道，認為打破祖宗傳下來的規矩，大逆不道，卻也有更多的人相信，這次變革象徵著更多的機會，因而蜂擁而至，令梵薩丹倫的考試院前人山人海，出現了前所未有的人潮。

　　無數已通過地方初試，取得進階資格的考生，趕著來考試院，把手上的證書換成考試證，這些僅是例行公事，拿完了便可以走人，但因為考試院臨時公佈，本次大比有幾項變革措施，措手不及的考生們，急急趕到公告牆之下，閲讀新公佈的相關規章，聚而討論，只把附近區域擠得水洩不通。

　　一個打扮很平凡的年輕人，混在人群之中，聽著附近考生們的每句討論，一字一句，聽得心裡著實發笑。

　　「呵，這次的工作是當考生，名字要叫什麼才好？北方？南宮？西門……還是……東方？」

第三章 金光閃閃．王霸之氣（上）

　　「……據說，當今聖上是為了要對付北邊、西邊的蠻族入侵，即位後一直整軍經武，卻發現人才凋零，決心更新武科大比的方式，認為這樣方能選出真正的人才。」

　　「我之前就看過規條了，本次大比的主要變革有二。一是文試的佔分比極低，只佔一成，幾乎全憑大校場上的武試成績來定，大比目的是為國舉才，選出的良才日後為將為帥，統領大軍，如今這樣的改法，萬一選出個武勇無敵，卻目不識丁的蠢貨，這樣的人能統帥三軍嗎？」

　　「是啊，我也覺得這樣很不妥，一軍將帥，胸中韜略勝過手上武力，一個只懂得揮刀砍劍的莽夫，如何統兵？這樣的人成了三軍統帥，只會誤國誤民啊。」

　　人潮多，說話的人就多，考生們很自然和熟人聚在一處，成了許多個大大小小的圈圈，討論起來，有些人為了要表現自己見識不凡，口若懸河，不等離開就說個沒完。

　　混在人群中，東方戀雪靜靜聽著人們的說話，他剛剛換好了准考證，那是一塊鐵鑄的牌子，江湖味很重，如果事先不知道這是准考證，還會以為是哪個江湖幫派的令牌，以往帝國的准考證可不是長這樣，這也是此次武科大比的變革之一，當然與「筆試只佔總分一成」的改變相比，准考證形式就不算什麼了。

　　（這種變革，還真猜不透皇帝小子的腦裡裝了些什麼？如果單單只看表面形式，是挺亂七八糟的，把國家的舉才大考，當熱鬧慶典、園遊會在辦，不過往裡頭一琢磨，又很有些意思，就以筆試分數大幅壓低這點來說，好像是很蠢，但如果和第二項變革連結起來……）

　　東方戀雪奉行低調主義，除非有必要，否則在群眾之中，他就應該只是一個不起眼的存在，不該被人注意到，絶不出頭，所以縱然他有什麼想法，也不會開口說出來，但這世上有見識的人不少，他不開口，照樣有別人會說話。

　　「老兄此言差矣，單單看這一點，確實問題很大，但此次大比還有一處革新，就是把原本獨立的魔法師竟試，一起合併進來。」

　　一個聲音從人群中傳出，所有人循聲看去，發現是一名錦衣華服的年輕人，十九、二十歲左右，相貌英俊，手拿摺扇，腰間佩玉，一見即知出身富貴人家，迎著眾人的目光，毫不畏懼，侃侃而談。

　　「過去，帝國的魔法師甄選，都是獨立進行，只要通過魔法師考試，帝國就會協助建立研究室，撥大筆資金贊助，但多年下來，效果基本上是沒有，為何沒有？因為這些魔法師都是怪人啊，他們不求建功立業，求的都是什麼鑽研大道真理、超脫生死、永恆不滅，雖然做研究需要錢，但他們基本上也都不太缺錢，特別是學會點石成金的那套技術，更是富比王侯……」

　　錦袍貴公子道：「魔法師的成就高低，不是看實戰能力，所以帝國的魔法師考試，也不是上場武打，而是提出研究成果，交付審查，但因為帝國在這方面的名聲不太好，過去有多次無視原創者意願，盜用研究成品的記錄，致使魔法師不願意把自己的東西拿出來受審，這考試當然就召不到什麼人了……」

　　「這和我們有什麼關係？」

　　「哈，說得好，既然招不到人，乾脆合併在一處，與武試大比一起進行，這樣可以節省經費。」

　　「那又能省多少？你剛剛自己也說，魔法師的能力不看實戰，他們也不擅長近身戰鬥，根本不可能會來考武狀元，這種改革根本是脫了褲子放屁，多此一舉。」

　　錦袍公子的話，讓許多考生一頭霧水，一些脾氣暴躁的更怒斥反駁，旁邊還有人叫好，錦袍公子臉色一沉，似要發作，卻又好像想起什麼，臉上回覆笑容，朗聲說話。

　　「哈，這位仁兄說得不錯，但如此一來，大比的規則就解禁了，魔法師都能參加大比，什麼魔導器、魔法兵器、魔法捲軸，當然通通不禁止，那些平時修練，喜歡走魔武合一之路的人，現在就不用像被綁著一樣上場，可以拿出真正實力了。」

　　錦袍公子張開摺扇，笑道：「這一類的考生，明明實力堅強，長期以來卻都被限制住，如今可以解禁，國家也能得到真正戰力高強的兵將，於國於民，都是大有好處的。」

　　東方戀雪在人群中暗暗點頭，神聖帝國的大比法規，是沿襲前帝國千多年前立下的，隨著實勢變遷，內中很多立法精神、制度，都變得不合時宜，之前明令在大比中不得使用魔法，也不能使用一些有爭議的新功法、新技術，把很多人才排諸在外，弄到在大比中脫穎而出的武狀元，總是被視為繡花枕頭，實際上了戰場，表現也差強人意，面對邊境上與外族的戰爭頻頻失利，確實到了該要改革的時候了。

　　（……魔武兼修的那批人……不，該說是與魔法沾邊的人，要學習的東西很多，不是一個勁悶著頭苦練就行的，換句話說，就是都有一定的知識水平，不可能是文盲，如果是要提升那批人，降低筆試評分比，無關大局，即使是純練武技，目不識丁的人也練不上絶頂境界，完全不用考慮這點……至於為什麼不直接改規章條文，要用這麼迂迴的方法來達成變革，嘿嘿，盤根錯節的舊勢力，可不是那麼好突破的，別說是皇帝，就算……唔……）

　　東方戀雪凝視錦袍公子，此地再怎麼說，都是京畿重地，考生中也不乏重臣、貴族之後，要在這些人面前張揚對嗆，肯定背後勢力不小，非富即貴，但普通的王孫公子，照理不會這樣說話，這人到底是何來歷，頗讓人好奇。

　　好奇心起，東方戀雪決定出言試探，仍舊藏在人群之中，開口道：「這位公子真知灼見，不知高姓大名啊？」

　　錦袍公子像是已經等著這個問題很久了，一聽有人問，他也顧不得尋找是誰發問，一擺手中摺扇，眉飛色舞，用一種非常自負的表情，道：「本公子是一個非常低調，又深沉寡言的人，從不輕易向旁人說起我的名字，但今日有緣，我就告訴你們，我姓龍，名字上傲下天，龍傲天，大多數人都稱呼我為龍公子。」

　　話說完，龍傲天目光望向虛空，雙手背負在後，嘴角露出自信的微笑，刻意停頓了一下，似乎是要感受群眾的驚呼與讚嘆，但幾秒鐘過去，周圍的考生沒有驚與嘆，反而質疑怒罵出來。

　　「這小丑是神經病啊！」

　　「自稱低調，那站在這裡幹什麼？搞笑啊！」「你也是考生嗎？不考試，在這裡胡扯什麼東西？爺弄死你！」

第三章 金光閃閃．王霸之氣（中）

　　不在預期之內的反應，龍傲天些許錯愕，跟著就怒眉一展，「謗天者死！奉勸你們一句，我龍公子也是一個刻毒的人，如果不是要保持低調，不想你們傷在我王霸之氣下，今天你們沒一個能有好下場。」

　　梵薩丹倫之中，到處都是王公貴族，擠在這裡的考生，幾乎過半都有來頭，不會給輕易嚇倒，再加上，他們確實也沒感受到什麼刻意壓制的王霸之氣，因此，龍傲天的一段話，就像往油鍋裡灑水一樣，考生們的情緒一下就炸鍋了。

　　「這……這個人是白痴啊！大家快過來看，這裡有腦殘啊！」

　　「王霸之氣？你是三歲小鬼還是中二病發？你有王霸之氣，我身上還金光萬道，瑞氣千條咧！」

　　「哪裡來的傻鳥？在這裡胡言亂語，神經病就應該被送去病院，跑來這裡作什麼？瘋子活該討打，吃爺一拳！」

　　看著眼前的混亂狀況，東方戀雪微覺愕然，本來自己是想挑起紛爭，探探這位錦袍公子的底細，沒想到自己什麼都還來不及作，他就已經惹得考生們喊打，這種惹麻煩的本事，倒是與自己不遑多讓。

　　（好一個王霸之氣驚人的傢伙……倒是不曉得他的戰力如何？試試看吧。）

　　存著這樣的念頭，東方戀雪俯身拾起幾粒石子，預備要出手，又想想不妥，與其扔石子出去，不如直接以肩上的落日弓，發無心之射，悄悄給他個兩箭，更能試探出底細來。

　　（要是他如此不濟，一箭就把他射死或射成重殘，未免太過了，還是用石子吧。）

　　拿定主意，東方戀雪扣在手中的石子正要擲出，忽然一隻手從旁伸來，壓在他的手臂上，阻止了他的試探行為。

　　「好啊，你這傢伙又在幹壞事了，東方戀雪！」

　　要幹壞事，卻給人當場逮住，這對東方戀雪來說，其實不算什麼，以他的反應，就算瞬間反制，在對方身上連刺十七八個窟窿，都是輕而易舉的，然而，這個聲音入耳的剎那間，東方戀雪一下愣住，作聲不得，慢慢地轉過頭去，用訝異的表情，瞪著那個抓著自己手臂的人。

　　「你……你怎麼會……」

　　站在眼前的人，赫然就是鳳香，自從兩人在白銀谷分別之後，東方戀雪刻意不去探查鳳香的行蹤，只知道她前往帝國，好像是投奔什麼人去了，雖然不至於今生再也見不到面，但應該是短時間內不會再碰上了，哪想到……短短幾個月，就在這裡又遇上了。

　　一段時間不見的鳳香，赫然是身穿男裝，作著書卷氣十足的文士打扮，在這種全是武人的場合，顯得格格不入，好像跑錯了地方，但哪怕是男裝，鳳香看起來仍是甜美俏柔，眼角眉梢，說不盡的嬌艷，讓人怦然心動。

　　鳳香似乎不覺得自己的外表有如此魅力，臉上也不像以往那樣易容，就這麼微帶著不悅的表情，站在東方戀雪身後，目光直直盯著他肩上的落日弓。

　　「給你神器，不是為了讓你亂用的。」

　　「真好笑，東西給了人，怎麼用就是我的事了，我高興拿來偷射暗算人，還是裹條內褲扔垃圾桶，都是我的自由，關你屁事？」

　　「怎麼不關我的事？落日弓是我的心血結晶，我整整花了三個月才完成的，就算給了你，我也有權過問的。」

　　「啥？你的心血？我還以為是你爹的作品，才當作寶一樣拿著，如果早知道是你作的，我……我就拿它去賣了。」

　　對於東方戀雪的蔑視，鳳香沒有繼續鬥嘴，而是直接一下狠狠踢在他的腳踝上，力道奇猛，東方戀雪的臉瞬間變成豬肝色，抱著腳開始單足跳。

　　人多眼雜的考試院前，不是適合說話的地方，東方戀雪也不想引起別人注目，弄得不好，就會成為第二個騷動的焦點，所以拖著鳳香，儘快離開。

　　鳳香並未抗拒，跟著東方戀雪一起跑出去，認識這個男人至今，她已經很習慣被他這麼拉著跑了，每次總都是他帶頭，像逃命一樣亂跑，從結果來說，他確實也沒把人帶錯方向，相信他倒是沒錯……

　　「……我真是沒想到，你會把我帶到這種地方來？」

　　鳳香原本以為，東方戀雪要找地方說話，總會找個什麼茶館、酒樓之類的地方，闢個包間雅室，這樣才好說話，哪知道被他牽著手跑了幾條街，最後鑽入一條長巷，巷子不大，卻有許多攤販，裡頭也有小吃攤，東方戀雪居然就挑了一個豆花攤，叫了兩碗豆花，拉開兩張竹凳，與鳳香一同坐在小竹桌旁，接過老闆遞來的豆花，眉開眼笑。

　　「這裡有什麼不好嗎？」

　　「你不是要說話嗎？這裡……適合說話？」

　　鳳香朝周圍看了一眼，附近還有幾個小吃攤，賣些餛飩、乾麵之類的東西，客人也不少，從穿著來看，都是勞工階層，說話很大聲，相當吵鬧，聲音如果小一點，恐怕自己都聽不見，挑這種地方來說話……是想找罪受？

　　「這地方有什麼不妥媽？你是名人？或者我是名人？少來了，我們都不是什麼會被跟蹤的特殊人物，在大庭廣眾下說話，再妥當也不過了，而且，在這邊聊天講話，還有一個好處……」

　　「什麼好處？」

　　「嘿，即將出版的梵薩丹倫旅遊手冊，這裡可是名列十大不為人知的巷弄美食之一，還名列第五，外人都不知道的，你能被我帶來這裡品嚐，算是超級有口福啦。」

　　鳳香想要反駁，但手中陶鉢傳來的香氣，吸引了她的注意，深嗅一口，益發覺得香氣襲人，豆花本身的香味，還有花生的氣味，濃郁得令人食指大動，除此之外，還有一種淡淡的氣味，芬芳淡雅，只是一時分辨不出……

　　好奇心起，鳳香舀了一勺，放入口中，口感潤滑，輕軟勝棉，平和溫厚的豆花香，被花生大幅提升了香甜，被煮得軟爛的花生，輕輕一嚼就成了碎泥，更是唇齒留香，而那股混參在其中，雖不見其形，卻能嘗出味道的淡雅之花……

　　「桂花！這裡頭加了桂花。」

　　鳳香猜出花香源頭，一下叫出聲來，在這吵雜環境中，並沒有引起什麼人注意，但那個頭戴小帽，肩上還掛著一條毛巾的老闆，轉過他滿是皺紋的老臉，報以一笑，似是很高興能遇到懂得賞味的貴客。「好吃，我還要一碗。」

第三章 金光閃閃．王霸之氣（下）

　　白銀谷中並非沒有美食，但若說要提供市井巷間的所有小吃，包羅萬象，那別說是白銀谷，就連紫禁龍宮的御廚都做不到，鳳香首次接觸這味小吃，甜美溫潤的豆花，本就極對女性口味，份量又不大，她一碗接著一碗，轉眼間就連吃了三碗，滿意之餘，卻讓東方戀雪臉色大壞。

　　「幹什麼這種表情？這東西很貴嗎？吃了三碗，你臉色就壞成這樣，太小氣了吧？你要是給不起的話，這一頓我請就好了。」

　　東方戀雪不答，反手就打了自己一耳光，下手頗重，五指印痕立刻就在臉上浮現，跟著就是第二下，鳳香嚇了一大跳，第一下她未能阻止，東方戀雪要打第二下的時候，她已經回過神來，連忙伸手去攔。

　　「你幹什麼？就算沒錢付帳，你也不必打自己耳光啊，你東方戀雪不是臉皮很厚，靠厚臉皮走江湖的嗎？怎麼連這樣也受不了？」

　　東方戀雪對鳳香的話充耳不聞，每一下掌摑的力道極大，鳳香攔之不住，眼看東方戀雪一下發狠，砸碎了碗，拿著鋒鋭的裂口就往手腕割去，她大驚失色，連忙伸手過去，擋住東方戀雪的腕脈，這個動作幸運奏效，東方戀雪的自殘動作停了下來。

　　「你發什麼神經病啊？什麼不好玩，玩自虐，幾個月時間不見，你徹底發瘋了？」

　　鳳香被東方戀雪的連串動作，弄得滿頭霧水，火氣都湧了上來，正想要再開口斥責，忽然看到自己與東方戀雪手上的戒指，瞬間恍然，明白自己又上當了，抬起頭，見到東方戀雪已非狂亂的眼神，像是逮著獵物的獵人，好整以暇地開了口。

　　「……你的同命戒指，還真是同命啊！」

　　白銀谷事件，事前打算趁亂撈好處的東方戀雪，事情結束後，入手的神器少得可憐，除了因為濫用白銀之水的後遺症，整整囚居牢穴中，受刑三個月，袪毒兼勒戒，實際到手的東西，就只有一把落日弓，還有手上的一枚同命戒指。

　　落日弓的價值不好說，射箭不是東方戀雪的最強項，比起收到一把名弓，他其實更想拿一些別的，但同命戒指這個東西，就不只是一句雞肋所能形容，莫名其妙和別人把命綁在一起，憑空增添了巨大風險，要不是有這枚戒指牽制，打黑雲孤寂大可不必打得那麼驚險。

　　（如果只在白銀谷中，她可能遭遇的危險比我多，我被套上這戒指，確實是虧了，但只要能生離白銀谷，經常遭遇致命風險的人可是我，到那時候，這筆生意誰賺誰賠，就很難說了，鳳香看起來不像笨蛋，沒想到短視近利到這種程度，或者是因為壓力太大，作了只顧眼前的判斷呢？）

　　東方戀雪當時著實納悶這個問題，不過答案卻出奇地很早出現，當他與黑雲孤寂戰鬥時，發現了一件異處。

　　「我和黑雲老鬼打生打死，他佔據你的身體，我投鼠忌器，打他一下，自己就痛一下，他傷重致死，我搞不好也要送命，好不容易打中他，自己差點痛到暈過去，你都不知道這一戰有多難打，可是……」

　　東方戀雪皺眉道：「那老鬼打中我的時候，我就納悶了，怎麼他自己都不會痛的嗎？我原本還擔心他發現兩具肉體之間的聯繫，會反過來威脅我，還特別準備了一件詛咒道具來騙人咧，結果他一點事也沒有，無痛無傷，我還覺得很奇怪，不應該啊，生死同命，一個痛，兩個就一起痛，怎麼他沒感覺呢？難道是奪舍侵魂，感覺不完全，所以感受不到痛？」

　　面對著質詢的視線，鳳香有些心虛地轉過臉去，這件事說起來是自己有錯，人家就算生氣也是應該的……

　　「後來黑雲老賊被逼離體，一下暗算，打得我肚破腸穿，你仍舊沒事，好像連痛都沒有痛一下……」

　　「有啦……其實……真是有痛一下……不，挺痛的，我都痛到發冷汗了，只是因為人還在昏迷，表現得不明顯，你沒發現而已……真的有痛啦，好痛喔……」

　　「鬼扯！你以為我會相信嗎？那時候我才終於明白，什麼同命戒指，全是鬼扯，痛楚與傷害根本只是單向傳遞，你受傷受痛，我就同命遭殃，我被人砍成肉醬，你就逍遙自在，剛剛我打自己好幾下耳光，你痛了嗎？同命戒指……我呸！根本就是大騙局。」

　　東方戀雪怒拍了一下小竹桌，已經有心理準備的鳳香不顯慌亂，只是用力點了點頭，沉著道：「你說得沒錯，戒指和婚姻本身，自來就是人類史上的最大騙局。」

　　「喂！你不要扯開話題！」

　　「好吧，在這件事情上，我是騙你了，當時情勢所逼，我只能出此下策，如果你實在氣不過，就痛揍我一頓，打我幾拳，踢我幾腳吧。」

　　「…………」

　　「怎麼了？你不會說自己不打女人吧？我記憶中的你，可不是這種人喔。」

　　「你有種就先解除這見鬼的戒指，然後再看我打不打得下去！」

　　東方戀雪臉色不佳，有同命戒指的聯繫在，打鳳香一下，自己也要痛一下，只要自己腦子沒進水，就不會幹這種蠢事。

　　「怎麼解除？」

　　「解除？不要吧？這個戒指很漂亮的，我花了很久時間設計造型，戴在手上很好看啊！」

　　鳳香明顯想耍賴，東方戀雪也不囉嗦，拿起陶碗的碎片，放在手中，用力一把抓。對一個有相當修為的武者而言，這根本算不了什麼，運氣於掌便可抵禦，但東方戀雪不知是修為太差，還是沒有運勁，碎陶片在他掌中一捏，掌心立刻被割破，鮮血直流出來。

　　同命戒指單向傳遞感知，鳳香當然感覺不到痛楚，可是看著東方戀雪的手掌流血，她還是嚇了一大跳，急忙掏了條手帕，想要替他包紮止血，但東方戀雪一揮手，制止了她的幫助，只問一聲，「怎麼解除？」

　　如此表態，鳳香明白東方戀雪的態度，不再開玩笑，正色道：「戒指的事，是我對你不起，算我欠你，後頭一定還你這人情，但有一點要先說在前，這戒指當初製造的時候，我就沒想過還能拆下來，所以確實是無法解除的，這幾個月來我反覆思索，想了幾個辦法，可以強行拆除，有相當的危險性……如果硬要拆除，恐怕……」

　　「沒什麼東西，比我的性命與你綁在一起更危險了。」

　　「好吧，我也知道你會這麼說，但拆除戒指，基本上是用煉金術的手段，裡頭有幾項重要媒介，一時三刻湊不齊，我已經在著手提煉了，但什麼時候能成，連我也不知道……」

　　東方戀雪瞪著滿臉歉意的鳳香，判斷她沒說假話。事實上，煉金術之中確實有很多相關物品，入手難度很高，更沒法以煉金術催生，像是千年石筍之類的東西，除了老老實實等上千年，別無他法，鳳香的話確實不假，但會否只是搪塞，這只有她自己知道。

　　「我答應你，只要準備手續一完成，立刻就替你解除戒指的連結，絶不拖延，若違此諾，就讓我不得好死。」

　　話說得很重，少女凜然抬頭，與東方戀雪對視。就衝著這份驕傲與尊嚴，東方戀雪相信她會守承諾，不過，倒是有另一個問題。

　　「你什麼時候能完成解除手續？總該有個時限，不然，難道我從此就這麼一直跟著你跑，等你隨時完成，隨時替我解戒指？這聽起來可挺糟，我沒打算成為你的跟班兼奴隷。」

　　「你想太多了吧，不用那麼麻煩，你儘管天涯海角到處跑，無所謂，等到準備的東西齊了，我就會解除手上的這只戒指，兩隻戒指靈氣相連，這只解除，你手上的那只自然會掉落，解除關聯，你也不用到處跟著我，我……我才不想要咧。」

　　聽鳳香這麼說，東方戀雪著實鬆了一口氣，他還有太多的事情要辦，不可能放著事情不作，就追著鳳香的屁股後頭跑，也有太多的秘密藏在心裡，不適合、不可以和任何人走得太近，現在鳳香這麼說，聽起來……還不賴。

　　「好吧，就這麼辦。」東方戀雪點點頭，又皺眉道：「你不是投奔親友去了嗎？怎麼會跑到這裡來？你也考試？」

　　當初鳳香說要去投奔一戶遠親，東方戀雪當時聽了就不信，記憶中，吉爾菲哈特孑然一身，何來遠親？就算有，也早給人殺光了，或是控制起來要脅他，哪可能好好的留到今天？

　　況且，白銀谷事情甫結束，以鳳香個性，應該是隱姓埋名，找個深山躲起來，怎麼會去投奔別人，不怕給人帶來麻煩？怎麼聽都不合理，但因為東方戀雪不想再與她有所交集，刻意不問，想不到短短時間內便又重逢。

　　「沒啊，我一直住在那個遠親家，過得還不錯，這次來梵薩丹倫是為了找人，找……朋友……」鳳香明顯不想在這話題上多做糾纏，轉話題道：「上次我半昏半醒的時候，看到你和一個好漂亮的女孩子玩音樂，那個女人……是湯朱笛吧？你們兩個看起來好像很熟，是怎麼認識的？」

　　「哦，這個啊，她是我一個關係很特別的朋友啦，別看她長得漂亮，平常個性又冷又變態，所以沒男人肯要她囉。但她畢竟是個女人，有些事還是要男人才能幫她，所以就找上我，每次有需要，就找我這種用途特別的好朋友，這麼一來二去，大家就很熟啦，她還幫我介紹很多生意，聖蓮教中有我不少客戶咧。」

　　把自己跟對方的關係形容得如此曖昧，如果不是因為夠瞭解這個人，鳳香覺得自己八成就會上當了，而從東方戀雪會編出這句謊言看來，他與湯朱笛的關係果然不簡單。

　　「……你……你這全是撒謊，沒有一句實話。」

　　「彼此彼此，來此找人的小姐……」