第八章
坐騎上的拉芬克雷斯特很尊重月亮神，看來他很高興認識泰蘭德。接著他又看著伊利丹：「我還記得我們是怎麼認識的。那時候你在學藝術。」他摸摸自己的下顎，問：「你還不是月亮守衛吧？」
他這麼問，其實說明他早已知道答案了。自從他們認識以後，拉芬克雷斯特就一直很關注伊利丹。這讓他受寵若驚，而且也有點不自在。他根本還沒有什麼作為，就已經引起了拉芬克雷斯特的注意。「還不是，閣下。」
「那麼你就不受什麼禁忌，對嗎？」他所謂的禁忌，就是一旦成為月亮守衛以後，都要遵守一定的誓言。因為月亮守衛必須對女皇盡忠，來不得一點含糊。
「我想是的。」
「很好，非常好。那麼我希望，你能加入到我們的隊伍中來。」
泰蘭德和伊利丹一下子束手無策了。有可能是擔心伊利丹的安全，泰蘭德說：「拉芬克雷斯特閣下，我們很榮幸——」
沒等她說完，他就做了一個不要繼續說下去的動作。「不是你，祭司。雖然我很感謝月亮女神的恩澤，我只需要這個年輕人。」
伊利丹想極力掩飾愈發的焦慮，就問：「閣下，您為什麼會需要我呢？」
「目前來說，就是調查逃犯的事情！我剛剛才知道這個消息。我想逃犯應該還沒有被抓到。我有辦法可以找到他們，但我需要一些魔法的幫助。當然月亮守衛可以勝任，不過我想找一些更得力的。」
按說，要拒絕級別這麼高的一個暗夜精靈的要求，簡直不可思議。可現在他的加入就意味著瑪法裏奧會有危險。泰蘭德偷偷地瞥了伊利丹一眼，想看看他到底怎麼想。而伊利丹卻希望泰蘭德可以幫他指條明路。
事實上，只有一種選擇。「我很榮幸加入，閣下。」
「太好了！羅薩拉克，為這個年輕的巫師准備一頭坐騎。」
部下立刻就牽來了一頭閑置的夜刃豹，似乎拉芬克雷斯特時刻希望伊利丹能加入他們的隊伍當中。夜刃豹蹲了下來，讓他新的主人騎上去。
「現在還是正午，閣下。」羅薩拉克說。這時正好拉芬克雷斯特把韁繩交給了伊利丹——瑪法裏奧的孿生弟弟。
「你會跟我們一樣盡力，是嗎？」
伊利丹知道拉芬克雷斯特的言下之意。他知道自己的魔力在白天要弱一些，可是拉芬克雷斯特還是覺得能派上用場。他對伊利丹寄以厚望，這一點讓伊利丹熱血沸騰。
「我不會辜負你的好意，閣下。」
「太好了，年輕人！」
伊利丹上了坐騎，很快地瞥了泰蘭德一眼，示意她不用擔心瑪法裏奧和獸人布洛克斯。他現在跟拉芬克雷斯特走，會想一切辦法幫助他，可唯一的前提就是他們兩個能順利地逃走。
泰蘭德只是淡淡地微笑，略帶謝意。伊利丹感覺准備好了，就向拉芬克雷斯特點了點頭。
拉芬克雷斯特揮手向眾人告別，就帶著他的騎兵隊伍上路了。伊利丹身體往前傾，跟上隊伍的節奏。他希望自己既能取悅拉芬克雷斯特，又能保護他那大公無私的哥哥。瑪法裏奧很熟悉附近的地形，一定已經遠遠地把月亮守衛和那些士兵們拋在後面。如果真的不幸被捉住了，那伊利丹寧願犧牲布洛克斯來保全他的哥哥。泰蘭德應該可以理解的。他一定會盡力避免這一切的發生。血濃於水，親情總是第一的。
一如往常，城市被籠罩在一片晨霧裏。霧很快就會散去，所以這段時間對瑪法裏奧來說也許是個抓緊逃脫的機會。伊利丹直直地朝著前路看，心裏在想，這是不是哥哥剛剛走過的路。有可能月亮守衛根本就追錯了方向，那麼拉芬克雷斯特現在這樣的行動也就會變成徒勞。
隊伍行進的過程中，濃霧很快就散了。晨間的太陽異常強烈，似乎要抽幹伊利丹的能量，就好像急切地要吞噬濃霧一樣。而且，這情形有些反常。但他磨磨牙齒，不想那麼多。如果拉芬克雷斯特要他展示一下自己的魔法，他是不會讓他失望的。現在去追捕布洛克斯，這讓伊利丹和暗夜精靈的領袖建立了新的聯系，而實際上獸人的出逃，跟伊利丹也不無關系。
當他們到達山脊的時候，遠處的情景卻讓伊利丹皺起了眉頭，拉芬克雷斯特也破口大罵。他不得不放慢了行進的速度。眼前出現了散布開來的小土墩。暗夜精靈只能小心翼翼地從山脊的另一頭繞道而行，他們把武器都准備好了。伊利丹一展身手的機會來了。
「艾薩拉保佑。」拉芬克雷斯特喃喃自語道。
伊利丹什麼話也說不出來。當他們靠近土墩的時候，發現滿地屍體，他目瞪口呆。
至少有六個暗夜精靈，還包括兩個月亮守衛，他們的屍體已經被撕裂開來。那兩個巫師身體已經被吸幹了，像是丟在太陽底下很久沒人料理的水果一樣。可以想見，他們臨死之前奮勇反抗，痛苦異常。
有五頭夜刃豹也死了，有些喉嚨都被扯斷了，還有一些五髒六腑都被拖出體外。
「我說得沒錯！」拉芬克雷斯特突然說，「那個綠皮的家夥肯定不是孤軍作戰！肯定還有同夥，至少兩個。」
伊利丹沒怎麼在意他說了些什麼，而是想，瑪法裏奧在這裏打了如此慘烈的一場硬仗。
這確實不像是他哥哥或獸人單獨應戰的結果，否則現在的情況不會那麼慘。拉芬克雷斯特說得對嗎？布洛克斯是不是脅持了瑪法裏奧，帶他去投奔了自己的種族呢？
當時有機會，我真應該把這頭野獸給殺了！伊利丹拳頭緊握，怒不可遏。現在目標明確，是時候向拉芬克雷斯特證明自己的實力了。
突然有一個士兵大喊起來，他發現了屍體旁邊有些東西。「閣下，快來看！我沒有看見過這樣的東西！」
把夜刃豹安頓好，拉芬克雷斯特和伊利丹馬上睜大眼睛，去看有什麼重大的發現。
這是一種噩夢般的生靈，看上去像狼，但是已經極度地變形，像是發狂的神在極度瘋狂的情況下創造出來的。即使已經死了，卻還是面容恐怖。
「你認為這是什麼，巫師。」
瞬間，伊利丹甚至忘記自己是巫師了。他搖搖頭，說了實話：「我也不知道，閣下。」
盡管長相恐怖，但臨死前想必是經曆了一場鏖戰，一根樹枝插在了他的喉嚨裏，看樣子是被戳死的。
伊利丹又想到了他的哥哥。他們分別的時候，哥哥是說要往森林方向跑的。是瑪法裏奧幹的嗎？好像不可能。難道他就死在附近，就像那兩個月亮守衛一樣被輕易撕開了？
「真奇怪。」拉芬克雷斯特咕噥道。他突然站直，眼睛向前看，又問：「其餘的人呢？」也不知道他在問誰。「應該還有另外一部分的屍體！」
正有人要回答，只聽南邊傳來悲壯的號角聲，森林在那裏好像突然塌陷下去了，翻越起來越發困難。
拉芬克雷斯特馬上揮舞起大刀，指向號角響起的方向。「那裏！但是要小心，周圍可能還有這樣的怪物！」
騎兵隊伍都開始向前行進。每個精靈，包括伊利丹在內，都戰戰兢兢。雖然號角沒有再次響起。但是這似乎不是個好兆頭。
又走了一段路，他們看到另外一頭夜刃豹的屍體，它的身子側面被利爪撕開，脊梁骨被橡樹砸斷。不遠處，另一名月亮守衛被壓在一塊巨石底下，身體完全變形。他恐怖的表情讓騎兵隊伍裏最勇敢的戰士都嚇出了一身冷汗。
「穩住！」拉芬克雷斯特命令道，「保持隊形！」
號角再次響起，這次略顯無力，卻離得更近了。
一隊人馬趕快向聲音來源的方向趕去。伊利丹有一種不祥之感，好像有什麼東西在背後監視著他。可是每當他回頭看的時候，卻只看到森林。
「還有一個，閣下。」一個叫羅薩拉克的暗夜精靈指著前方，脫口而出。
沒錯，還有一個可怕的怪物倒在地上，已經死去。它的身體懶散地趴開，好像臨死之前在找人一樣。鼻子被壓碎了，肩膀被撕開，腿上還有好幾道繩子形狀的印記，非常奇怪。是誰殺了它呢？是裝備精良的暗夜精靈嗎？一個暗夜精靈被壓在怪獸的底下。
在附近，他們又找到兩具訓練有素的勇士們的屍體，就像破爛的玩偶一樣散落在地。伊利丹覺得很奇怪，如果暗夜精靈真的殺了這兩個怪物。那麼活下來的精靈呢？
過了一會兒，他們才找到剩下的。
一個士兵坐在一棵樹旁，左手已經斷了，可那麼重的傷只用繃帶隨便包紮了一下。他愣愣地，也沒看剛剛趕來的騎兵隊伍，號角還在他的左手上，而身體上已滿是鮮血。
他旁邊還躺著一個幸存下來的——如果說半邊臉被削掉，一條腿嚴重扭曲也算是幸存的話。他呼吸非常困難。
「你，說你呢！」拉芬克拉斯特吼道，「看著我！」
幸存者這才慢慢地眨了下一眼睛，不得不看著他。
「就這點嗎？還有別的嗎？」
他張開嘴，可是卻發不出聲音。
「羅薩拉克！去看看他的傷！如果他要喝水，給他水！」
「是，閣下！」
「你們剩下的，分開站！」
伊利丹還待在拉芬克雷斯特旁邊，謹慎地看著周圍，希望一切太平。而其他一些同仁包括三個巫師沒有什麼戰鬥力，就在旁邊為他們打打氣。
「說話呀！」拉芬克拉斯特咆哮道，「我命令你！到底是怎麼回事？逃犯呢？」
就在這個時候，那個血淋淋的士兵發出一陣狂笑，羅薩拉克驚訝不已，往後退了一步。
「沒……沒看見那逃犯，我的……閣下！」受傷的士兵回答道，「也許他把自己給吃了。」
「是那些野獸幹的？那些獵犬？」
搖搖晃晃的暗夜精靈點點頭。
「月亮守衛到底怎麼了？為什麼他們不阻止這一切的發生呢？尤其在白天。」
受傷的士兵又一次大笑：「我……我的閣下，月亮守衛是死得最早的，根本不堪一擊。」
通過一番努力，才搞清楚事情的真相。士兵和月亮守衛在追捕逃犯，還有一個不知道是誰的家夥。從晨霧彌漫的時候一直追到太陽出來。他們並沒有很真切地看見這兩個家夥，可是卻相信捉住他們只是個時間問題。
可是接著，卻不料碰到了第一個地獄獸。
沒有精靈看到過那麼可怕的生靈。即使是已經死了的地獄獸，還是讓暗夜精靈的神經不能平複下來。哈果森，領頭的巫師，感覺到了其中的魔法。他讓其餘人都在一旁等一等，自己則騎上坐騎去查看那些屍體了，大家都聽了他的命令。
「不尋常，」哈果森一邊下馬一邊說。「提克金，」他叫一個月亮守衛，「我要你——」
這時第二個地獄獸撲到了他的身上。
「地獄獸是從附近樹林裏竄出來的，我的閣下。然後它直接撲向了哈果森，先是用爪子打死了他的坐騎，然後……」
巫師已經沒有機會了。暗夜精靈還沒反應過來，地獄獸的背部伸出兩條可怕的觸須，緊緊地纏住哈果森的胸腔和前額，月亮守衛尖叫不已。之前從沒有暗夜精靈聽到過他們的叫聲。不多久，他們的眼睛就幹枯了，腿被剝掉了皮，被怪獸拋出很遠。
其他的精靈這才從震驚中恢複過來。他們沖向了地獄獸，要為哈果森的死報仇。
誰想，他們身後已經來了第三個地獄獸，正虎視眈眈。進攻一方反倒成了打擊對象，他們被團團圍住。
他們根本不是地獄獸的對手。由於魔力不濟，月亮守衛很快就敗下陣來。士兵們的遭遇也好不到哪裏去，不過還好他們的刀還派上些用場。
幸存者的思路就越來越混亂了，當他講到結尾處他們幾個怎麼會在這裏的時候，拉芬克雷斯特和伊利丹只能猜測個大概了。
羅薩拉克上前一看，說：「他又昏死過去了，閣下。恐怕再也醒不過來了。」
「你想想辦法幫他減輕點痛苦吧，另外一個你也看看。」拉芬克雷斯特皺了皺眉頭，說，「還要找一個士兵看管一下這些屍體。巫師，跟我來。」
伊利丹跟著拉芬克雷斯特回到了原來的小路上。兩個士兵離開了崗位去追逃犯，還有一些士兵還在附近檢查，可沒發現其他的幸存者。
「你覺得這個故事可信嗎？」拉芬克雷斯特問伊利丹，「你聽說過這樣的事情嗎？」
「從來沒有，閣下，但我不是月亮守衛，所以對一些神秘的內部消息根本一無所知。」
「看看他們的下場吧。哈果森太自信了！很多其他的月亮守衛也是！」
伊利丹不置可否。
「又是一個。」
這個可怕的地獄獸看上去，還想要從喉嚨裏取出什麼東西的樣子。它渾身是傷，身體已經被那些食腐肉動物啃得精光，連蒼蠅也來湊熱鬧。
拉芬克雷斯特命令兩個士兵說：「把我們經過的路再查一遍。那綠皮怪物……現在我還是要活捉。」
伊利丹和拉芬克雷斯特都下了坐騎。只見拉芬克雷斯特拔刀出鞘。那些夜刃豹都不願意呆在屍體的旁邊，它們被牽到附近的一棵大樹下，韁繩系在樹上。
拉芬克雷斯特又回到了屍體旁，跪了下來。「簡直太可怕了！在過去這些年裏，我從來沒有面對過這麼多的屍體。」他撿起一根皮質的觸須，「真是神奇的東西。哈果森就是被這東西吸幹的！你覺得這是什麼？」
觸須碰到伊利丹的臉，弄得他有點癢癢的，他盡量不往後退。他說：「可能是個吸血精吧，有些動物確實是吸血的，可這一個好像是有些魔法的。」他四下張望。「另外一只被剝了皮。」
「沒錯。是有魔法。」
在拉芬克雷斯特繼續做恐怖實驗的時候，伊利丹則在仔細查看地獄獸的屍體。士兵之前報告說第一個地獄獸已經死了。那麼只剩下一種可能，那就是瑪法裏奧和布洛克斯殺了他們。而通過現場的留下的打鬥跡象來看，更像是出自布洛克斯之手。
回到一邊。夜刃豹呆在屍體的旁邊不耐煩極了，伊利丹一邊設法讓它們不要嚷嚷，一邊心裏還惦記著哥哥。可是——
伊利丹立刻回過頭去：「我的閣下，我們還沒找到。」
坐騎的叫聲越來越響。
伊利丹感覺到他身後有東西。
一只巨大的爪子爬到了地獄獸的屍體上。
「是誰？」拉芬克雷斯特勉強問道。坐騎也要加入戰鬥，但是韁繩系著，它們動彈不得。
伊利丹緩過神來。他看見恐怖的地獄獸想要發起第二次的攻擊。他本以為死掉的這個已
是恐怖至極了，沒想到活的地獄獸，是有過之而無不及，更加猙獰。
這一回，那只地獄獸沒有跳起來，而是用它的觸須去抽打伊利丹的背部。他突然聯想到剛剛看到的月亮守衛的皮。
這觸角像是有魔力似的，所以伊利丹很快想到了要自保。一想到剛看到的一個死了的地獄獸，它的觸須是被拔斷的，便很快想到了攻擊的辦法。
他盡量不正面襲擊怪獸，因為他也知道這樣根本沒什麼用，這只會吸掉他的魔法，還要吸幹他的血。所以他把魔法施在了拉芬克雷斯特的那把刀上，而地獄獸根本看不見。
施了魔法的劍快速升向空中，開始旋轉，越轉越快。伊利丹的目標是怪獸的脖子。
非常精准，旋轉的刀割在龐然大物的脖子上，就像割草一樣。
怪獸發了狂似的大叫，綠色黏稠液體從它的肩膀流出來，它開始搖搖晃晃，最終倒了下去。它發出呻吟聲，最後奄奄一息閉上了雙眼。
伊利丹成功了，因而也恢複了一點自信，不那麼害怕了。他又拿起拉芬克雷斯特的劍。地獄獸跳上來的時候，他冷冷一笑。
他一刀刺死了怪獸。可能是因為用力太猛了，幾乎把刀埋到了怪獸的骨頭裏。
地獄獸猶豫了一下，走路開始跌跌撞撞，眼神裏充滿著恐懼。又跌跌撞撞走了兩步，然後四肢無力，癱倒在地上。 |
