[星際文明] 重裝突擊 作者：金屬裂紋 (已完成)

1571 意外的試探

    “那就讓前麵試一試，不管激光、分解光速還是隨便什麼光。△”葉飛的語氣頗有一點氣急敗壞。

    引力震蕩武器相當於人類進入星際高等文明俱樂部的敲門磚，可是現實卻是這塊磚壓根兒敲不動寄地蟲的腦殼，甭管換成誰，麵對這種反差，情緒都不會好到哪兒去。

    怪不得直到現在，人類依舊是光盟的外圍成員，如果人類發展的第一種超級武器不是引力震蕩武器，而是一種能夠大批消滅寄地蟲的強力武器，人類在光盟中的地位絕不會如此尷尬——地位永遠與實力成正比，星際文明之間，能夠認可的資格恐怕也隻有實力。

    黑熊沒有貿然下達命令，而是找到了狼崽問道：“前麵這艘戰艦上都有什麼武器？說得詳細點。”

    狼崽想也不想地回答：“標準配置，激光主炮、重力加速炮、分解光束副炮、激光副炮、重力速射炮和磁光導彈。”

    “攜帶的炮彈和導彈彈頭呢？”

    “炮彈主要是穿甲彈和少量重力彈，彈頭是核彈頭和少量震蕩彈。”狼崽回答。

    黑熊摸著下巴上短短的胡茬說：“讓戰艦自己捕捉戰機，把所有的武器都試一遍。”

    “是！”狼崽立即把任務安排下去。

    黑熊扭過頭來對坐在椅子上仍然矮他一頭的葉飛說：“可惜前方的戰艦沒有傳送炮。”

    “那還不簡單，送幾門過去。”葉飛說，“寄地蟲突然越過戰線，這場仗沒那麼快結，就算現在用不上，總能找一個機會試一試。可惜反物質彈頭全都讓遠征艦隊帶走了，不然倒可以試試寄地蟲的殼子是不是連反物質湮滅也擋得住。”

    蟲晶的質地再強，也脫離不了正物質的範疇，遇到反物質，不可能沒有反應。

    “除了超重元素晶體，還真不知道有什麼能在接觸反物質之後不湮滅。”黑熊嗬嗬一笑。“如果能把反物質做成針就更好了。像穿甲彈一樣打出去，前麵物質湮滅後麵繼續往前衝，準能紮透寄地蟲的晶殼。”

    葉飛一臉遺憾：“可惜了，咱們也就是說說而已，攢了這麼多年，也沒攢下多少反物質彈頭，偶爾拿出來用一次半次的還可以，想拿反物質彈頭當常規武器一樣用，攢到下輩子吧。”

    若是按人類的自然壽命計算。百多年的時間也攢不下多少反物質，而葉飛指的顯然不是百八十年的時間，而是使用克隆置換之後的壽命。

    “沒有反物質，就用大當量核彈試試看，沒準能給咱們一點驚喜。”黑熊說。

    除了沒有物質湮滅的效果，大量當核武器與反物質武器的效果非常相似，黑熊本能地覺得，行星爆裂彈的直接命中有可能起到意想不到的作用。

    行星爆裂彈的成本雖然比普通的核彈頭高幾倍。但有工程機械人大軍的支持，哪怕一顆行星爆裂彈幹掉一隻寄地蟲。也不是不可接受。

    寄地蟲的晶殼強度再高也有個限度，還能比行星地殼更結實？

    再不行，就在磁光導彈上裝實心彈頭硬撞，就算是白矮星或者中子星，挨上兩萬六千倍光速的撞擊也要有點反應，蟲晶的強度難道能比白矮星物質或者中子星物質更強？

    開什麼玩笑？

    寄地蟲雖然來自於四維宇宙。但光族說得好，進入三維宇宙，就要遵守三維宇宙的規則。

    葉飛連連點頭：“除了現有的常規武器之外，還要想想別的辦法，最好能搞到寄地蟲成體的**細胞。拿給一號實驗室研究研究，沒準能搞出基因病毒來。”

    黑熊突然間猶豫起來：“頭兒，這事兒是不是往後推推？”

    “怎麼？”葉飛眉頭微皺。

    “想在石生獸和碩族的眼皮子底下弄到寄地蟲的**細胞，哪有那麼容易？”黑熊壓低了聲音，“而且寄地蟲抱團，就算咱們捉到了寄地蟲，也沒有取細胞的時間，何況寄地蟲也不是那麼好捉的，與其在戰場上想辦法，還不如讓一號實驗室直接培育一隻更簡單。”

    “培育一隻？”葉飛喃喃地重複了一遍，仔細地琢磨了一下這樣做的可能性，最終還是搖搖頭說，“看看再說。”

    生物技術是一把雙刃劍，不到萬不得已，他絕不會做出培育寄地蟲這種瘋狂的舉動，天知道培育出來的寄地蟲會不會將實驗室攪個天翻地覆之後逃出去。

    最起碼，也要確定哪種武器能夠有效消滅寄地蟲之後，再研究這一方案的可行性。

    前方的戰艦已經接到了狼崽的命令，戰艦與寄地蟲群之間的距離原本就處於導彈的射程之內，壓根兒不必再做準備，立即向蟲群發射一枚搭載了行星爆裂彈的磁光導彈。

    無論前方的戰艦還是後方觀摩的將軍們，都對這枚導彈信心十足，然而出人意料的是，導彈擊中寄地蟲群之後，居然沒有爆炸，而是直接穿透蟲群，不知道飛到了什麼地方。

    突如其來的打擊不知道究竟取得了什麼樣的戰果，隻能看到寄地蟲群裏一陣不安的騷動，隨即擠成一堆的寄地蟲群向外分散了一點，變成了稀疏的一團。

    總部作戰指揮室裏一地眼珠子亂跳，這是什麼情況？

    葉飛忽然一拍額頭：“肯定是撞擊力不足，沒能激發引信！”

    大家一齊露出恍然的神色，明白了磁光導彈失敗的原因。

    人類曆史上出現過許多種類不同，功能各異的引信，其中最常用的，大概要數碰炸、延時和各種非接觸式引信。

    由於交戰距離越來越遠，雙方的相對速度越來越快，無法精確測定敵艦的位置和距離，近炸引信已經漸漸退出了裝備序列，目前裝備導彈的主要是碰炸引信。

    顧名思義，碰炸引信就是必須接觸或者撞擊才能引爆。而導彈的速度也因為距離的關係越來越快，為了保證引信在飛行的過程中不會因為慣性意外引爆，現役引信的靈敏度和激發強度一樣的高。

    高到什麼程度呢？引信對處於激發力度之下的外界撞擊十分遲鈍，就算裝在火車頭上，兩台車頭迎麵對撞，也不會引起引信的絲毫反應——哪怕最低速度的超光速飛行。其慣性都要遠遠超過火車頭的對撞。

    反之，一旦達到了引爆需要的撞擊力度，碰炸引信就會在千分之一秒內完成引爆彈頭的使命。

    這枚磁光導彈上裝的，就是這種激發條件高得驚人的引信。

    寄地蟲的身體強度顯然達不到激發引信的程序，因此這枚導彈沒能爆炸，而是像一艘動力衝擊艦一樣從寄地蟲群中一穿而過。

    想通了原因，黑熊馬上說道：“讓前麵再試一次，拿套了殼子的寄地蟲當目標！”

    狼崽接到命令後說：“熊頭兒，戰艦快把寄地蟲圈進主炮射程了。距離這麼近，是不是先試試主炮？”

    磁光導彈的射程接近二十個光分，隨便找個地方就能發射。主炮的射程卻隻有七光秒，近防炮更是隻有一光秒出頭。

    遠征軍戰艦外表雖然使用了部分生物材料，擁有變色偽裝的能力，可悄悄接近也不是件容易的事。

    近距離發射導彈肯定會暴露戰艦的位置，接來來就沒法再試驗主炮和近防炮，所以狼崽才提出了這樣的建議。

    黑熊馬上點頭同意：“讓前麵看情況自行處置。不準冒險。”

    “是！”

    屏幕上的畫麵看起來一點變化也沒有，可邊角上的數據卻告訴在場的眾人。戰艦正在不斷地靠近寄地蟲群，隻是戰艦以常規速度飛行的時候速度太慢，與動輒以光秒計算的遙遠距離比起來，比蝸牛快不到哪兒去。

    戰艦的光學係統對準了一隻遊離於寄地蟲群外圍，全身覆蓋晶甲的哨兵，越過七光秒的界線之後。戰艦悄悄停下來，無聲無息地展開了巨大的炮鍋，點點光芒微微閃亮，緊接著一道粗大的激光束從艦艏射出。

    持續半秒的光束剛剛發射，戰艦就馬上收攏炮鍋。迅速進入超光速，整個過程隻持續了三秒鍾。

    眨眼之間，這艘戰艦就飛至了目標星係的另一個方向，距離最近的寄地蟲隻有一光秒出頭。

    寄地蟲群登時炸了窩，數十隻遊曳於蟲群外圍的哨兵一齊調頭撲過來。

    以最高常規速度飛行的戰艦毫不停留，半邊艦身上的分解光速炮進行了一輪齊射之後，馬上就要再次進入超光速。

    可寄地蟲哪是這麼好對付的？

    幾隻頭上頂著撞角的寄地蟲驟然進入超光速，還沒進入超光速的戰艦艦尾被寄地蟲撞了個正著，強勁的撞擊引起了巨大的爆炸，大半個艦尾天女散花一樣散開。

    直到這個時候，七光秒外射出的激光才飛抵目標，一炮將五隻寄地蟲一齊圈了進去，等激光飛掠而過，卻沒有看到任何一隻寄地蟲死亡，那五隻寄地蟲原本透明晶亮的晶殼，全都像廢棄的毛玻璃一樣混濁不清。

    意外發生的太快了，快到所有人都來不及反應。

    黑熊回過神來之後霍地站了起來，聲色俱厲加氣急敗壞地大吼：“棄艦，立即棄艦！狼崽，我說不準冒險沒聽見嗎！拿老子的話當耳旁風？”

    狼崽也是一臉驚怒交加，衝著一直沒斷開的通訊大吼：“韓傑，你搞什麼？給老子說話！”

    然而不管狼崽怎麼喊，通訊裏卻始終沒有半點回音。

    狼崽驚駭地扭頭看屏幕，隻見屏幕上的畫麵一陣劇烈的顫抖，旁邊屬於衛星的圖像上，戰艦又被第二隻寄地蟲撞中。

    雖然連續挨了兩次撞擊，不過遠征軍的戰艦的外表雖然沒什麼變化，內部的結構卻經過了全麵的優化，動力係統不再置於艦尾，而是前後雙動力，就算艦尾遭了殃，也能利用前置引擎逃出升天。

    然而戰艦並沒有像眾人想象的那樣啟動戰艦，而是在眾人驚愕的目光中分解，幾艘救生艇疾速彈出戰艦，飛快地進入超光速消失不見。

    遠征軍的救生艇是以航空兵的戰機為藍本優化過的，擁有超光速飛行能力和五百光年的續航力，隻要及時脫離戰艦，基本上都能及時逃出戰場。

    眾人見狀心下不由地鬆了一口氣，但是馬上就因為韓傑的莽撞而怒火熊熊，個個恨不得生撕了這個腦子進水的笨蛋。

    出乎意料的情況又一次出現，重創的戰艦並沒有成為寄地蟲的靶子，而是猛地一個側滾躲過了一次致命的撞擊，殘破的艦身上一次性彈開四個導彈巢，整整一百枚導彈同時發射出去。

    隨即，剩下的半截艦身啟動引擎，通訊裏忽然出現了一個平靜的聲音：“張司令，對不起……媛媛，我來陪你了……”（ps：狼崽本名張鑫，為書友客串——此處不算字數。）

    話音未落，半截艦身進入超光速，險之又險地避開第四次撞擊。

    一百枚導彈恰好在這個時候擊中寄地蟲群，但大多數都沒爆炸，隻是在蟲群之中穿過，隻有極少數擊中了身套晶殼的寄地蟲，爆出一團團巨大的光焰。

    等爆炸產生的光芒散掉，大家才通過衛星看到寄地蟲群中犁出了一道筆直的通道，通道的盡頭，至少幾十隻寄地蟲死得不能再死。

    死亡的寄地蟲分布在似似於球形的空間之內，以球形空間的直徑判斷，應該是出現了一次相當於行星爆裂彈幾十倍當量的超大型爆炸。

    通訊裏忽然收到了一陣撕心裂肺的呐喊：“韓艦長，艦長……”

    他們已然收不到任何回應，隻有那五隻被激光擊中的寄地蟲，像喝醉的酒鬼一樣東倒西歪地怎麼也飛不出直線。

    被激光擊中的寄地蟲雖然沒死，但並非不受半點影響。

    葉飛眼珠子通紅，厲聲質問：“狼崽，到底是怎麼回事！”

    現在是戰爭時期不假，可並不是所有的損失都可以用這樣的理由逃避責任！

    違抗命令原本就是大忌，冒險出擊導致戰艦損毀更是責任重大，造成艦毀人亡的嚴重後果，上了軍事法庭，最起碼也要判個瀆職的罪名。

1572  集思廣益

    狼崽哪裏知道詳細的情況，立即聯係逃離的救生艇，過了一會兒，才頹喪地回答道：“頭兒，韓傑的愛人遲媛在那三艘失蹤的戰艦上，肚子裏懷著他的孩子，兩個人的調職申請已經批了，完成了這次任務，就要一起調回後方……”

    葉飛心頭的怒火像挨了一發滅火彈，一下子熄滅大半，取而代之的是極度複雜的心情。

    從軍紀的角度而言，韓傑的所作所為已經超出了他的底線，就算沒死，回來也要脫一層皮；然而從個人感情來說，葉飛卻十分讚賞韓傑。

    雖說犧牲的人員可以用克隆的辦法恢複，但克隆體本質上畢竟已經不是原本的那個人，肚子裏的孩子更是不可能克隆出來，韓傑有寧可與寄地蟲同歸於盡，也不願意回來與妻子的克隆體生活在一起。

    麵對這個鐵血柔腸的男人，就算是鐵打的心腸，也要生出幾分同情。

    屏幕上爆炸的光芒來得快去得也快，陷入混亂的寄地蟲群很快就恢複了秩序，將死亡的個體清出群外，宇宙間又多了百多隻飄浮的寄地蟲屍體。

    指揮室裏寂靜非常，葉飛的腦子裏突然冒出⌒一個不合時宜的念頭：這些屍體看起來好像死透了，可是隻要還有一個細胞活著，就能在寄地蟲的屍體上重新發芽生長，最終死而複生，隻有將所有的屍體都處置好，才能保證寄地蟲不再繼續擴散。

    葉飛盯著屏幕發了好一會兒呆，才輕輕地說道：“不管怎麼樣，人都犧牲了，違抗命令的事，就當沒發生過。”

    最高指示下達，就連黑熊這個當事人。都沒有半句話說。

    軍隊裏有許多約定俗成的傳統，就算葉飛和黑熊如今是軍方手握重權的大佬，也一樣不能免俗。

    畢竟法理不外乎人情，國人又講究人死為大，追究其生前的過錯委實有些不合適，況且許多曾經戰鬥在第一線的官兵都有過與韓傑相似的遭遇。其境遇引發了不少人的共鳴，實在惹人同情。

    葉飛想了想又說：“老熊，你處理一下，韓傑夫妻克隆出來之後，安排他們退役吧。”

    “是！”黑熊沉聲答應，再也沒多說一個字。

    大家心裏明白，這句話其實就是對韓傑的最終處置，而且把最終的決定權交到了黑熊手裏——退役也有正常退役和提前退役之分，黑熊若是小心眼打擊報複。直接抹去韓傑的軍官待遇，按士兵退役都沒問題。

    大家都知道黑熊不是個心胸狹窄的人，應該不會處理得太重，最嚴重的處置方案，也就是降級退役而已。

    葉飛長籲一口氣，放鬆語氣問：“統計結果出來了沒有？”

    “出來了。”狼崽趕緊回答。

    “說說看。”

    “是！”狼崽答應一聲，念道，“超光速衝擊、核爆對無晶殼保護的寄地蟲效果良好……”

    “直接說有晶殼的結果。”葉飛打斷道。

    狼崽的手指在屏幕上一劃。翻到了報告的另外一頁：“透明蟲晶遭到光束武器照射後，迅速轉為半透明。以阻擋光束武器的威力，進攻效果不佳；超光速衝擊對晶殼的作用不大，不能徹底殺死寄地蟲；核爆對目標的殺傷有限，隻有直接命中或者緊靠爆心，才能擊斃寄地蟲。”

    葉飛的心終於放回肚子裏：“還好，總算不是半點辦法都沒有。寄地蟲並非不可戰勝，咱們總算還有一樣武器能起作用……老熊，回頭通知技術部門，對現有戰艦進行適當的改進，看起來。咱們還要在導彈核武器的路子上繼續走下去。”

    “是啊。”黑熊感慨萬千，“咱們連超級武器都有了，可到了現在，導彈核武器一樣還是咱們的主力武器，照我看，咱們幹脆不用發展其它武器了，直接在導彈核武器的路子上一條道走到黑算了。”

    “去你的。”葉飛順手捶了黑熊的胳膊一拳，“不開玩笑，新戰艦不能馬虎，除了模塊化這一點不能變之外，其它的方麵都要根據這一次的試探情況進行針對性的調整。”

    “得了，甭跟我繞彎子，你肯定已經有計劃了，詳細說說看。”黑熊毫不客氣地戳穿了葉飛的想法。

    葉飛嗬嗬一笑：“我們的進攻能力不差，但是防禦水平不行，和寄地蟲正麵對抗，壓根兒就沒什麼勝算，所以我覺得，最好能開發一種遙控式戰艦。”

    黑熊忽然想起了當年偷襲商族的事情，立即說道：“何必開發遙控戰艦，設計一種大型能搭載磁光導彈的大型浮遊炮不就行了？”

    “好主意！”葉飛兩眼放光，“戰艦遠離敵軍遙控浮遊炮，即可以保證人員的安全，又能消滅敵人。有龐大的工程機械人大軍給咱們提供後勤保障，就算一台浮遊炮換一隻寄地蟲，也是個穩賺不賠的買賣。”

    說到底，寄地蟲仍舊是一種宇宙生物，從幼生期成長到成年期需要不短的時間，而人類隻要準備好充足的原料，工程機械人大軍就能源源不斷地提供足量的武器裝備。

    黑熊補充道：“最好研究一下，怎麼才能把寄地蟲的屍體徹底處理幹淨。”

    “光盟應該有這方麵的成熟技術。”葉飛立即想起了老瓦，一看老瓦仍然在線，便立即問道，“老瓦，聽見我說的話了嗎？”

    “聽到了。”半天沒說話的老瓦總處出了聲，“我的回答是，你們的技術水平還有欠缺，暫時最好避免與寄地蟲直接衝突。”

    黑熊臉頰微微一抽，心說在人類社會裏混久了，老瓦這樣的智慧機械，居然也知道拐彎抹角地把話說得委婉。

    葉飛深深地將胸腔吸滿了空氣說：“寄地蟲已經越過戰線，起不起衝突不是我們說得算的，除非迫不得已，否則我絕不打沒準備的仗。”

    “那好吧。”老瓦很識時務的選擇了妥協，“我的建議。是把寄地蟲的屍體交給光明的其它種族處置，這樣才能最大限度地避免寄地蟲的細胞擴散。”

    葉飛心頭微微一跳，暗忖：難道老瓦看出我想搞到寄地蟲成體細胞的想法？可怎麼想都覺得這事兒不大可能。

    葉大部長將心中的想法深深地掩飾在毫無變化的表情之下：“那好，今後凡是遇到寄地蟲的屍體，一律通知光盟處置。老瓦，關於寄地蟲。還有什麼我們不知道的事情嗎？如果有的話，請你盡量詳細的介紹一下。”

    “這個……確實有一點，你確定讓我實話實說？”老瓦欠揍地問。

    “說吧，我的心理承受力沒你想的那麼差。”葉飛淡淡地說。

    “很好。”老瓦說，“想必你們也看出來了，寄地蟲是一種群居生物，單個的寄地蟲並不難對付，可寄地蟲總是成群結隊地出沒，你們看到的這個隻能算是小群落。”

    葉飛聽罷登時眼前一黑：“老熊。幫我記一下，艦隊遇到寄地蟲，一律先避開再說。”

    黑熊點了點頭，心裏卻在悄悄地琢磨，老瓦是不是為了打消人類直接對抗寄地蟲的想法，才故意這樣說。

    老瓦似乎對葉飛虛心接受意見十分滿意，又說道：“除此之外，我還知道寄地蟲的一點習性。不過你們能不能用得上我就不知道了。”

    “先說說看。”葉飛說。

    “好。”老瓦一口答應，“你們發現沒有。戰鬥開始之後，在身上附著晶殼的寄地蟲隻是極少數，大多數寄地蟲一直躲在一邊不動彈。”

    葉飛馬上點頭：“是有這麼回事，怎麼？”

    “很簡單。”老瓦說，“蟲晶的強度太高了，哪怕寄地蟲本身。也隻有使用的能力，沒有對抗的辦法。”

    葉飛眉頭一皺，隱約間好像明白了什麼，卻又怎麼都抓不到頭緒：“能不能說清楚一點？”

    “看屏幕！”老瓦說，“那些套著晶殼的寄地蟲。一直呆在蟲群的外圍，絕不會再回到蟲群之內，不是他們不想，而是寄地蟲本身並沒有溶解蟲晶的能力和辦法，套上了這層殼子，就等於宣判了寄地蟲的死刑，即使不死在戰場上，也要困在殼子裏慢慢餓死……”

    “明白了！”葉飛和黑熊不約而同地恍然大悟。

    怪不得碩族出現之後，大群的寄地蟲沒有急著往身上塗抹蟲晶，而是全部聚集到一起，隻給外圍的部分寄地蟲“著甲”，原來是這麼個說不出口的尷尬原因。

    “幸虧寄地蟲沒什麼智慧。”黑熊嘴裏嘟嘟囔囔地說。

    “怎麼？”葉飛沒鬧明白黑熊的意思。

    “進化得這麼失敗，還不當場羞愧死？”黑熊嘿嘿一笑，“別的種族是殺敵一千自損八百，好家夥，他們倒好，甭管幹掉多少敵人，凡是敢站出來打仗的，回頭統統要死，這簡直就是不管殺敵多少，都是自損全軍，也太奇葩了一點。”

    葉飛無奈地搖搖頭，一點也沒有笑的意思：“受三維空間束縛的四維生物，有點特別的地方不奇怪，我現在關心的是怎麼利用寄地蟲這個毛病。”

    老瓦登時不淡定了：“什麼？這個也能利用？”

    “為什麼不能？”葉飛反問。

    “怎麼利用？”老瓦壓根兒不接葉飛繞圈子，直指問題的核心。

    “簡單！”葉飛說，“寄地蟲即然是遇到危險才穿晶殼，那麼究竟有多少隻寄地蟲站出來，應該是根據敵方的情況確定吧？”

    “這個……我沒了解過，但是從我數據庫中現有的資料來分析，可能性高達百分之九十二。”老瓦迅速做了一個情報分析。

    “這不就結了？”葉飛兩手一攤，“我多派幾艘戰艦過去，不開打，隻在寄地蟲群附近來來回回地飛個沒完，你們說，會有多少寄地蟲一衝動就把自己關才晶殼裏等死？”

    老瓦忽然覺得自己的處理器出現異常發熱：“你是說，尺可能地引誘寄地蟲穿著晶殼，然後避而不戰，等寄地蟲自己慢慢餓死？”

    “對，我就是這麼想的。”葉飛說。

    老瓦一陣苦笑：“怪我沒說清楚，寄地蟲再怎麼說也是種宇宙生物，挨餓是他們的老本行，一直進行高強度戰鬥，也要個把星期才能耗死一隻寄地蟲，如果隻是這麼呆著不動，活個三年五年不成問題。”

    葉飛差點沒讓這句話噎死：“你怎麼不早說？”

    “我這不是沒來得及嗎？”老瓦萬分無辜地說。

    “穿了晶殼的寄地蟲，還能和寄地蟲群一起行動嗎？”黑熊突然問道。

    “好像是……不能。”老瓦回答。

    “這不就結了？”黑熊咧開大嘴，笑得像一隻打哈欠的河馬，“多引誘幾隻寄地蟲穿上晶殼，等於變相削弱寄地蟲的整體實力，什麼時候真和寄地蟲對上了，可以按這個思路試上一試，再決定以後是不是還用這個戰術。”

    葉飛不禁點頭：“說得好！按咱們倆剛才商量的計劃，製造一批搭載大型浮遊炮的戰艦，用浮遊炮引誘寄地蟲穿著蟲晶。浮遊炮的體積再大，一艘戰艦也能帶上他三五十艘吧？上當的寄地蟲越多，咱們的戰果就越大。”

    黑熊不禁暗暗地好笑，新戰艦的事八字還沒一撇呢，就開始琢磨將來怎麼對付寄地蟲？這效率也太高了點吧？

    不管怎麼樣，總算是商量出了合用的章程，黑熊按照葉飛的意思，第一時間把命令轉達技術部門。

    兩個人商量的方案簡單，可是到了技術部門，與重新設計一艘戰艦沒多少區別，好在遠征軍的戰艦與葉飛的要求有些近似，技術部門的幾個頭頭湊到一起合計了一會兒，都覺得拿遠征軍戰艦為藍本進行相應的改造是最經濟實惠的辦法。

    無非就是把掛載突擊艦的地方改小一些，改掛浮遊炮而已，並沒有本質上的變化。

    當然了，戰艦本身的結構必須進行必要的優化，縮小戰艦的體積，以便攜帶更多的浮遊炮。

    戰艦的事情大致上解決了，可技術部門在浮遊炮方麵卻沒多少經驗，不得不集中部分人員日以繼夜地進行設計攻關。

1573 重星成軍

    自動機械出現在人類世界的曆史可以追溯到幾百年前，浮遊炮也不是個新概念，然而基於安全等方麵的考慮，幾百年來，軍隊在自動武器平台方麵的應用卻始終慎之又慎，即使裝備無人機，絕大多數情況下也隻是機內無人駕駛，卻有人在地麵操縱。≤

    因此設計部門在浮遊炮的設計方麵實在沒多少經驗，最近的例子，就是當年偷襲商族時的曇花一現。

    不過浮遊炮在技術上沒有任何障礙，所有的困難，都是設計理念和戰術要求方麵的問題。

    為了盡可能符合軍方的要求，設計部門甚至找到了黑熊，當麵詢問設計要求。

    黑熊雖說心裏有數，但新戰艦的設計指標不是他一句話就能確定的，轉頭就找到了葉飛。

    兩個人關上門商量了一個下午，之後又把駐守基地星的幾個艦隊頭頭和設計部門的頭頭全都叫了回來，十幾個人圍坐在葉飛的辦公室裏，滿滿的將星晃得人眼花。

    大夥在葉飛的辦公室裏開了一個碰頭會，一方是長年在前方與敵人戰鬥的將軍，對艦隊的需要熟悉得不能再熟悉，另一方是設計部門的專業人員，兩邊湊到一起，就像瞌睡遇到枕頭，討論激烈得讓人插不進嘴，不過大多數情況下，都是軍方的司令們你來我往地吵個不停。

    設計部門的人軍銜低不敢亂說話，主要的工作是記錄將軍們吵完架，爭吵出來的設計要求，並對其進行合理性分析之後，確定計劃是否可行，有問題的話，還需要說明究竟存在哪方麵的困難。

    一群高級軍官你來我往擼胳膊挽袖子。差點沒上演一出全武行，前前後後吵了三天半，才終於拿出了所有人都能接受的方案。

    不過隻是接受而已，距離滿意還差得遠。

    對此無論葉飛本人還是設計部門的專業人士都頗為無奈，畢竟軍方的技術水平在那兒擺著，除非請光盟中的科技種族代工。否則根本不可能滿足這麼多人的不同要求。

    問題是，就算葉飛和軍方一眾大佬肯這樣做，也能通過恐人聯係上合適的種族，人家願不願意代工還不一定呢。

    更重要的是，戰艦不僅是軍隊的武器平台，更是國家的生命線，就算共和國的技術水平差一點，也是自產自銷掌握自家的命脈，交到陌生的異族手裏。萬一異族在戰艦上做點手腳，豈不是要了老命？

    國之重器，絕不能假手他人。

    設計部門拿到設計要求之後，立即開始相應的設計工作，可是很快就發現，想讓浮遊炮完全達到設計標準，最終的成品長度將超過四百米！

    這個長度與當前的主力艦比起來雖然不起眼兒，實際上卻比舊時代十萬噸級的航空母艦還要長一些。已經脫離了浮遊炮的級別，幹脆就是小型戰艦。

    設計部門想盡了辦法。也沒能將浮遊炮的體積縮減下來，最終隻能將這個令人愕然的結果上報，請求降低設計要求。

    由於新戰艦的設計由葉飛親自掛帥，設計方案很快就擺到了葉飛的辦公桌上。

    葉大部長二話不說，立馬拍板下了決定：就按這個方案走！

    葉飛還安慰設計部門，說不用太謹慎。如果性能可以提升，浮遊炮的艦體還可以繼續放大一些。

    這樣的回答簡直讓人崩潰，再放大都成中型戰艦了，還叫什麼浮遊炮？

    他們哪裏知道，葉飛有著自己的考慮。

    如果浮遊炮的體積太小。恐怕杵到寄地蟲的眼前，他們也不會多看一眼，四百多米的體積他還覺得不夠呢。

    新式浮遊炮雖然頂著個浮遊炮的名字，可實際上就是小型遙控戰艦！

    明確了這一點之後，技術部門的設計工作一日千裏，僅用了半個月，就設計出三款側重點不同的遙控戰艦，最終由葉飛欽點，選取了綜合性能最好的設計方案。

    於是令人哭笑不得的一幕出現了，新式戰艦最終變成了一艘長八點七公裏，由一艘母艦和四百四十四艘大型浮遊炮組成的大塊頭。

    這一款行星級戰艦最終被命名為重星級，但知情的人，都清楚稱之為眾星級更加貼切。

    嚴格地講，重星級戰艦是組合式戰艦的最新發展型，走的是重火力高輸出的路子。充當作戰平台的戰艦本體倒是中規中矩，可浮遊炮的用途特殊，重機動力、進攻火力而輕防禦，可以說是人類走出太陽係之後防禦水平最差的戰艦，薄皮大餡，標準的一炮死。

    重星級戰艦的另一個變化就是艦上的人員終於又多了起來，不再是小貓兩三隻。

    增加的人員主要是浮遊炮的操作人員，畢竟是四百多米長的小型戰艦，一個人根本不可能將浮遊炮的性能完全發揮出來，因此軍方為每一門浮遊炮配備了三位操作員，兩個操作組還額外增加一位備用人員，僅此一項，重星級戰艦上的人員就超過了一千五百人。

    這樣的變化除了讓戰艦的火力變得非常強大之外，更也讓戰艦的自給能力大大下降，惹來了後勤部門的好一通抱怨不說，短時間內，也培訓不出足夠的浮遊炮操作人員。

    不過這兩個問題很快就得到了解決，一是優化設計方案，增加浮遊炮的自動控製設備，將每一門浮遊炮的操縱人數降低到一個人，如此一來艦上的人員一下子減少了三分之二，大大降低了後勤方麵的壓力。

    二是減化操縱培訓方案，反正浮遊炮隻要能與寄地蟲同歸於盡就算賺到了，根本用不著太複雜的操縱。

    說句實在的，葉飛最開始的時候壓根兒就沒想過把浮遊炮設計得這麼全麵，隻想設計一種能與寄地蟲同歸於盡的自殺式戰艦，然而大夥根本不同意他的意見。

    畢竟人類的敵人未必隻有寄地蟲，戰艦這種綜合作戰平台必須能力全麵，不能劍走偏鋒。

    葉飛對自己找來一群人討論浮遊炮設計標準的決定後悔不已。

    2231年10月底。重星號完成了測試工作，正式交付艦隊使用。

    重星號進行了半個月的適航之後，離開基地星趕赴獵戶臂近核遠端，成為遠征艦隊旗下的主力戰艦，任務是為執行高風險任務的己方戰艦護航。

    遠征軍業務廣任務重，一艘戰艦根本不夠用。可謂是僧多粥少，狼崽不得不減少危險區的任務次數——直到這個時候，越過戰線的寄地蟲群仍然沒能清除幹淨，而且遠征軍遇到的寄地蟲群，隻是越界的幾個蟲群之一。

    光盟的各個種族這段時間忙於清除敵軍，就連遠征軍都被分配了幾次戰鬥支援任務。

    雖然不需要與寄地蟲正麵作戰，狼崽仍然不敢大意，每一次都借故暫停遠征軍的清剿任務，再派重星號參戰。

    重星號不負眾望。於參戰期間擊斃寄地蟲百餘隻。因為有光盟的艦隊頂在前麵，重星號就是一個抽冷子打悶棍的角色，因此自身的戰損幾乎可以忽略不計。

    隨著重星級戰艦的不斷入役，作戰力量捉襟見肘的情況得到了一定的緩解，2231年年底前，遠征軍一共接收七艘重星級戰艦，基本上可以滿足了目前的任務需要。

    軍方的計劃是將遠征軍所有戰艦全部替換成重星級，預計全部的替換工作要等到2232年年中才能完成。

    在此期間。大麥艦隊率先飛出了獵戶臂，進入旋臂外浩瀚的星際空間。

    看似寧靜的星際空間並不是真的平靜安詳。強度超高的宇宙射線籠罩著艦隊，無法用肉眼看到的危險空間就像宇宙中等待獵物的陷阱，一旦陷入，就是萬劫不複。

    大麥艦隊剛剛離開獵戶臂不久，就損失了一艘戰艦，可吳晗連戰艦到底怎麼損失的都不知道。隻知道戰艦突然之間失控，艦上所有人員離奇死亡，卻找出致死原因。

    事後軍方花費大量時間分析大麥艦隊傳回的詳細數據，發現艦隊的航線恰好經過一顆脈衝星的極點，這顆脈衝星隻能在大麥艦隊的位置觀察。在獵戶臂方向根本看不到！

    就是說，這是一顆形成時間不長的脈衝星！

    新近形成的脈衝星，正是輻射最強的階段，而損失的戰艦又是位於艦隊外側的警戒艦，從而做出推斷，這艘戰艦是誤入脈衝星的超強脈衝範圍之內，才出現了這次意外。

    吳晗接到總部的通報之後後怕不已，萬一當時的飛行方向再偏一點，艦隊就會全體飛向輻射區之內，後果不堪設想。

    為防止類似的事件再次發生，基地星不得不緊急提供一批無人飛船，從此之後，大麥艦隊都是把無人飛船放到戰艦前麵半小時至一小時的航程探路，前前後後損失了十幾艘無人飛船，成功地避開了幾次必死的險境。

    吳晗原本打算在獵戶臂外側遠端尋找合適的宜居行星充當艦隊後勤基地，但是考慮到獵戶臂中的情況，又覺得把後勤基地放在獵戶臂內部無法保證安全。

    最後吳晗一咬牙，帶著艦隊飛出獵戶臂，中途拐了幾個彎，造訪了十幾顆不屬於任何旋臂獨立恒星，成功地找到了一顆二等宜居星和兩顆可以改造的三等宜居星。

    總後勤部接到報告之後，派出的人員已經率領工程機械人大軍在這幾顆行星上建立了橋頭堡，展開了行星的改造工作，在大批工程機械人的努力下，相信用不了多久，這幾顆行星就能向大麥小麥兩支艦隊提供充足的給養物資。

    不過軍方內部也有不同的看法，認為獨立於旋臂外的星係，就像大海上的孤島，任何離開旋臂的勢力，都會注意到這些顯眼的孤島，反而會增加這幾顆行星暴露的幾率。

    而放在旋臂中的後勤基地被群星環繞，就像大山裏的一個山頭，相比之下更加安全。

    這種事從來都是公說公有理，婆說婆有理，葉飛幹脆不予置評，不動聲色地將三支齊裝滿員的主力艦隊調至遠在近萬光年之外的資源星，保護這幾顆行星的安全。

    那裏不僅是遠征艦隊的後勤基地，將來的某一天，沒準還是整個共和國的大後方！

    大麥小麥艦隊距離目標還遠得很，但飛往人馬臂和英仙臂的艦隊卻先後進入了任務區域。

    最先抵達任務區的是飛往人馬臂的艦隊，三支艦隊分別從不同的位置進入人馬臂，通過各個艦隊的反饋可以發現，人馬臂外圍的恒星數量稀少，宜居星更是罕見，探索人馬臂外側的艦隊，隻找到了幾顆連最低改造條件都達不到的低等宜居星，除意外遇到一批宇宙生物之外，再也沒有其它的發現。

    中部的恒星數量多一些，但也遠遠低於獵戶臂的恒星密度，同樣沒發現地外文明，倒是找到了幾顆長著高大蟲柱的行星。

    人馬臂內側的恒星密度比獵戶臂還要高一點，但那裏已經是寄地蟲的天下，根本就沒有空子可鑽，艦隊甚至都沒進入人馬臂，就直接調頭返航。

    與其把時間浪費在寄地蟲的腹地，還不如到別的地方去碰碰運氣。

    人馬臂探測行動的發現，抵消了軍方向人馬臂發展的念頭，趁著寄地蟲還沒發現可以越過臂際空間直搗黃龍，及時向三支艦隊下達了返航命令。

    不是直接返航，而是繞道獵戶臂遠端，在遠征軍的接應下返回，避免遭到寄地蟲的跟蹤。

    相比之下，英仙臂的情況要好得多，無論從哪個位置進入的艦隊，都沒遇到寄地蟲，外中內三個方向的恒星密度都不低，宜居行星雖然還沒找到幾顆，不過隨著調查的逐步深入，肯定會越來越多。

    然而安定的環境，意味著英仙臂的本土勢力擁有安定發展的天然優勢，眼下雖說還沒遇到任何一個星際文明，想必也隻是時間的問題而已。

    人類若想向英仙臂方向發展，第一個需要解決的問題，就是如何避開本土文明的勢力範圍，因而必須首先搞清楚英仙臂本土勢力的分布情況。

1574 多災多難的遠征艦隊

    派往英仙臂的艦隊太少，一時半會肯定搞不清那裏的勢力分布情況，軍方已經拿出了新的探測計劃，準備再派五到七支艦隊進入英仙臂，人馬臂方向的艦隊撤回之後，將在進行必要的補充之後，直接從獵戶臂遠端出發，橫向飛往英仙臂。︽

    據說那裏的外骨人是抵抗寄地蟲的主力，為防止意外遭遇寄地蟲群，軍方還計劃為遠征艦隊將換裝重星級戰艦。

    經過一段時間的使用，重星級戰艦在對抗寄地蟲的戰鬥中，展現出超越設計標準的戰鬥力，因而遠征軍將所有的戰艦替換為重星級，大大加強了艦隊的作戰能力。

    此後，遠征軍的行動不再隻限於輔助作戰，而是逐漸由小打小鬧，過渡到集結主力艦隊，與大群寄地蟲正麵對抗。

    人類在光盟中的地位，也因為遠征軍取得的戰績而越來越重要，與其它種族之間的差距越來越小，平起平坐已經可以預見。

    可以說，以共和國為代表的人類已經展現出了足夠的價值和潛力，登上更加廣闊的舞台隻是遲早的問題。

    形勢似乎在向有利於人類的方向發展，可在是否跟著光族一條道走到黑這個問題上，軍方卻出現了三種截然不同的意見。

    一是樂觀地認為，光族對人類不存任何惡意或者非常需要人類，除非人類主動與光族鬧翻，否則光族不會把人類怎麼樣。

    二是悲觀地認為，光族純粹就是利用人類，無論人類是否有利用價值，卸磨殺驢都是早晚的事。

    第三則是中間派，認為對光族即不能一個勁地掏心窩子，也不能矯枉過正地嚴加防備。審時度勢才能正確處理人類與光族的關係。

    出於多方麵的考慮，葉飛並沒有公開支持某一種觀點，但是在內心深處，他更加認同最後一種觀點。

    政治是妥協的藝術，人類與光族之間的關係如何定位，關鍵要看雙方是否存在利益共同點。

    光族向人類提供先進的技術支持。人類則供光族驅策，相當於光族以技術雇傭人類作戰，從這個角度講，雙方不存在一致的利益，但存在互利互惠的交易行為！

    然而交易形成的關係從來都不如共同的利益捆綁那樣可靠，所以撤出光族控製區的計劃一直在葉飛的心頭盤旋。

    共和國各方麵有條不紊地穩定發展，美歐兩方也沒閑著。

    時間加速區並不是個秘密，美歐兩方與中方一樣清楚，因而除了與中方進行大規模資源貿易之外。美歐兩方在積極向外發展，準備脫離時間加速區，隻不過美歐雙方的步伐照比中方來說邁得太小，壓根兒就沒有走出獵戶臂的打算。

    另外還有一支屬於人類的力量正在向時間加速區外遷移，那就是早已離開的俄方。

    雖然俄方離開的時間很早，但是俄方飛船的動力係統速度有限，不久前才脫離時間加速區，眼下還在繼續飛向獵戶臂外側遠端的路上。一時半會兒還飛不到目的地，究竟什麼時候才能找到合適的行星重新安置下來也沒人清楚。

    與中方相比。俄方的步子邁得同樣太小，可是與美歐比起來，卻可以算是先行一步。

    人類世界並非隻有中美歐俄，然而無論是人類星域的三大國家，還是一直將人類視為囊中之物的光族，都選擇性的忽視了散居於人類星域的人類小國家。

    中美歐是實在沒有精力照顧這些小國。光族是根本就沒有接觸這些小國的想法。

    光族需要的是能對抗寄地蟲的人類，就連美歐兩方都達不到這個標準，就更不用說那些即沒有工業基礎，也沒有航天技術的小國家。

    人類世界的兩極分化似乎越來越嚴重了。

    2232年7月8日，基地星。

    葉飛又一次親自坐鎮作戰指揮中心。陪同的除了老搭檔黑熊之外，還有薑宇飛和其他幾位軍方高級將領，指揮中心裏一片閃耀的將星，晃得人眼睛都花了。

    最近葉飛創造了一個不怎麼提得上嘴的紀錄，成為曆界國防部長中跑作戰指揮中心最勤快的一位。

    漸漸地已經有人總結出了葉飛出沒的規律，但凡遠征軍有重大作戰行動，放心不下的葉飛就會跑到作戰指揮中心，親自盯著前方的作戰行動。

    然而今天，大屏幕上卻不是遠征軍對抗寄地蟲的經典場麵，而是一片靜謐的星空，屏幕的正中央，聚集了十幾個明亮的光點。

    指揮中心的側麵屏幕上，正顯示著徐世傑年輕的影像，他在屏幕上指了一下說：“我們已經抵達目標星係的外圍，好家夥，這個星係是由十三顆恒星組成的星群！”

    “這數可真不吉利。”黑熊嘟囔了一句。

    “你什麼時候開始相信這個？”葉飛忍不住說了一句，扭回頭來對著麥克風說了幾句話，屏幕上的徐世傑答應一聲，主屏幕上的圖像忽然一花，眨眼之間，又恢複了正常。

    然而就是這一眨眼的工夫，遠在核球內部的遠征艦隊，已經由星係的邊緣深入了星係的中間區。

    “情況如何？”葉飛問道。

    “一團糟！”徐世傑無奈地回答，“大大小小十幾顆恒星，艦上的計算機到現在都沒算清楚這些恒星之間的關係。”

    人類最熟悉的太陽係隻有一顆恒星，但是在宇宙中，數量眾多雙星和多星係統占據半壁江山。

    當然了，十幾顆恒星集體紮堆的情況確實不多見。

    “慢慢來，別急。”葉飛說，“這才剛進核球的範圍，將來肯定還有更誇張的情況。”

    遠征艦隊是在今天的早些時候正式進入核球內部，雖說葉飛一直很清楚遠征艦隊的位置，可是接到徐世傑的通知之後，還是興奮得差點跳起來。

    遠征艦隊的初步證實，核球中的恒星密度要遠遠超過旋臂。拿獵戶臂來說，兩顆恒星之間的距離通常是四光年左右，近些的三光年出頭，除了多星係統外，很少有兩顆恒星的距離十分接近。

    而在核球裏的情況則完全相反，那裏的恒星數量眾多。距離不足一光年的情況比比皆是，以至於遠征艦隊必須放慢速度，才能保證不一頭撞進恒星內部。

    為了搞清楚核球內部的情況，葉飛建議徐世傑在附近找個星係仔細查看一下情況，再決定下一步的行動計劃。

    徐世傑立即同意了葉飛的意見，隨便在附近的星空中選在了一個目標，飛近之後才發現這裏有一個恒星家族。

    “出結果了！”徐世傑高興地嚷嚷一聲，馬上傳給葉飛一份分析結果。

    葉飛隻瞄了一眼，就本能地吹了個挑的口哨：“謔。好家夥，這一群大塊頭可夠亂的。”

    十三顆恒星裏，最大的三顆互相環繞公轉，其餘的小恒星都是繞著這三個大家夥轉，由於三顆恒星之間的引力關係錯綜複雜，繞著三大主星公轉的小恒星，甚至沒有固定的軌道，指不定什麼時候就脫離母星。繼續繞著其它的恒星公轉。

    這還不算，更重要的是三顆主恒星的質量都不低。葉飛雖然還沒拿到恒星的確切數據，可單從感觀上判斷，這三顆恒星的晚年很可能成為大質量的中子星，甚至直接化身黑洞。

    若是三顆恒星全部變成黑洞，三個黑洞緊緊挨在一起，不知道會是什麼樣的景象。

    光是想一想。就能讓任何一個搞天文研究的人徹底瘋狂。

    大致看了看恒星的資料，葉飛又繼續看行星的資料，這一下就更亂了。

    十三顆恒星一共擁有行星一百零四顆，絕大多數是類地行星，約三分之一是巨行星。行星的軌道更是五花八門兒，亂得一塌糊塗。

    葉飛看到這裏忍不住說道：“這些行星怎麼沒讓引力撕碎？”

    “撕碎的還少嗎？”黑熊指了指全景圖上幾處小行星帶，“這裏，這裏還有這裏，不是被引力撕碎的行星，就是受恒星引力的影響，沒能形成行星的殘留塵埃盤。”

    葉飛啞然失笑，不再糾纏這個無所謂的問題，而是繼續看報告的後續部分，可是隻看了幾行，他的臉色就像開了染鋪一樣曆遍彩虹七色，猛地抬起頭來：“老熊，發現寄地蟲幼體的行星足有三十幾個，超過行星總數的四分之一，娘的，怪不得寄地蟲的攻勢一波又一波，多得讓人喘不過氣來，原來根子在這兒！”

    隨便找一個星係，都能挖出一大群寄地蟲幼體，從這一點上大致可以判斷出寄地蟲在銀核內到底處於什麼樣的狀態。

    仔細再看，一顆行星上似乎還能找到一點人造建築殘留的痕跡。

    “還要繼續看下去嗎？”徐世傑突然問道。

    雖然徐世傑說得模糊，但葉飛明白他指的是什麼，於是搖了搖頭說：“算了，繼續前進吧，盡量躲著星係。”

    遠征艦隊飛向銀核，並不是一時衝動的無聊之舉。

    除了查看核球內的寄地蟲分布情況之外，更重要的是找機會去看看錯星圖上的人類發源地。

    徐世傑點頭答應，艦隊馬上離開了這個剛剛命名為十三號星係的地方，繼續向核球深處前進。

    隨著艦隊的逐步深入，部分核球的情況也慢慢地為中方熟悉。

    首先就是恒星的分布，並不是所有空域的恒星密度都高到一光年塞好幾顆互相沒有束縛關係的恒星，有些空域的恒星太過抱團，結果就是各個星群之間的距離拉遠到了正常的四到五光年。

    不過這樣的情況很少，所以徐世傑依舊得耐著性子，指揮艦隊慢慢往前飛。

    另外，徐世傑還發現核球裏恒星多行星少，像十三星係那樣有一百多顆行星的大型星群，在核球裏並不常見。

    原本隻需要兩個月出頭的航程，居然整整飛了四個多月，途中還遇到了幾波寄地蟲，損失了兩艘戰艦，直到2232年10月底，才抵達錯星圖中標示的人類起源地。

    然而這裏沒有任何不同，幾顆行星上找不到半點人類存在過的跡象，到處都是高高聳立的蟲柱，好像下一秒就能脫離地麵，飛上高高的天空。

    這個結果令所有人都失望無比，當年的情況，算是徹底淹沒在曆史的洪流裏了。

    走到這一步，遠征艦隊已經沒有繼續飛向核球深入的必要，徐世傑果斷命令艦隊返航。

    至此，人類的第一次核球之旅告一段落，除了證實整個核球已經成了寄地蟲的天下之外，再也沒有多餘的收獲。

    徐世傑返航的時候，倒是在路上選了幾個位置差不多的行星，投放了第一代宇宙蝗蟲，希望這些變異的蟲子，能在一定程度上製約一下寄地蟲的瘋狂發展。

    就算達不到牽製寄地蟲的目標，給寄地蟲添添堵也不錯。

    遠在基地星的葉飛接到徐世傑的返航報告之後，長長地出了一口氣。

    就在幾天之前，探測英仙臂外側的的一支遠征艦隊與總部失去了聯係，從最後的數據上看，這支艦隊並不是遇上了未知的敵對文明，而且遭遇了某種神秘的宇宙現象。

    隻是剛剛遇到意外，就與軍方失聯，軍方掌握的數據實在是太少，根本就分析不出究竟出了什麼事。

    事情發生之後，葉飛第一時間命令距離較近的兩支遠征艦隊趕過去，然而沒個三五天的時間，附近的艦隊壓根兒就趕不到地方。

    保險起見，葉飛已經向駐守基地星的幾支艦隊下達了動員令，隻要艦隊完成動員，就會立即通過遠征艦隊攜帶的傳送門趕赴英側臂！

    軍方實在是無法排除失聯艦隊滅於未知文明的可能性，不得不做兩手準備。

    兩小時後，十二軍與四十七軍離開基地星，轉進英仙臂。

    然而僅僅幾天之後，另一隻遠征艦隊就失去了聯係，偏偏這支艦隊並不在英仙臂外側，而是在英仙臂內側，其位置靠近外骨人與寄地蟲的戰線！

    這個意外令葉飛陷入了五雲霧裏，開始猜測遠征艦隊的失蹤，是不是與外骨人有關。

1575 危險星域

    人類對外骨人的警惕從來不曾消失。△

    英仙臂中的外骨人與入侵太陽係的外骨人之間雖然沒什麼直接的關係，但人類進入宇宙時代後的兩次滅族危機中，外骨人就占了其中之一，即便光族聲稱英仙臂外骨人與光族入侵太陽係的克隆外骨人之間沒什麼關係，也隻是光族的說法而已，誰又敢保證光族的說法就是事實真相？

    況且光族也不是什麼好鳥，不是人類自己爭氣，恐怕早就在一波又一波敵人的輪番打擊下徹底沉淪。

    然而英仙臂是外骨人的主場，葉飛不敢貿然行事，在出兵與不出兵的爭論中考慮了很久，才決定向英仙臂內側派遣一支滿編主力軍團——由耿誌指揮的滿編五十四集團軍。

    五十四軍的任務不是與外骨人爭個你高我低，而是保護遠征艦隊，避免再次出現類似的情況。

    暗地裏，五十四軍還要調查遠征艦隊失蹤的原因，如果證實與外骨人有關，少不了在心裏記上重重的一筆……以人類的實力，與外骨人正麵為敵的可能性極小，再說中間還要顧及光族這個攪屎棍，短期內甭想報複回來。

    2232年12月中旬，五十四軍一艘派往事發地點調查情況的戰艦海礁號意外失聯，幸運的是海礁號失聯之前，成功地找到了事發時的現場影像！

    軍方這才發現遠征艦隊的失聯是一場徹頭徹尾的意外！

    海礁號最開始的時候，並沒有找到失蹤戰艦的行蹤，而是在查看遠征艦隊飛行軌跡的時候，意外地捕捉到了外骨人與寄地蟲大戰的影像。

    英仙臂的外骨人是一個純正的科技種族，根本不是駕馭著骨塚可哪亂跑的土包子。

    時至今日，許多曾經的不解之謎都有了新的答案。當年一直不理解體積那麼大的骨塚為什麼能夠進行超光速飛行，現在回想起來，恐怕不是什麼宇宙生物的推動，而是光族在骨塚中做了手腳。

    畢竟人類攻入骨塚深處的次數隻有一次，而且沒能將骨塚內部的完全摸清楚。

    戰場恰好位於一顆晚年紅巨星附近，外骨人的戰艦呈現漂亮的流線型。長度大約在四公裏左右，數以十萬百萬計的外骨人戰艦與同等數量的寄地蟲在七八個光時的廣闊空間中進行了一場你死我活的殊死較量。

    七八個光時是什麼樣的概念？

    太陽與海王星之間的距離不過三十個天文單位，四個光時出頭而已；冥王星的遠日點約五十個天文單位，接近七個光時而已。

    雙方你中有我我中有你，凡是能看到的地方，都少不了外骨人戰艦和寄地蟲的死戰，沉沒的外骨人戰艦和死亡的寄地蟲屍體充斥星係的各個角落。

    不是親眼目睹這場曠世大戰的影像，隻憑想象根本就沒辦法重現戰鬥中的情景，用海洋這樣貧乏的字眼。甚至無法形容這場大戰的一角。

    即使親眼看到了這場大戰，也無法想象雙方到底在這個星係裏對抗了多久。

    若不是雙方的戰鬥還在進行，任何人都隻會以為這個星係是個巨大的墳場。

    與這裏比起來，光盟在獵戶臂近核遠端的戰鬥就像小孩子過家家一樣可笑，寄地蟲隻要把這裏十分之一……不，百分之一的力量投入獵戶臂遠端戰場，光盟那一點點可笑的力量就會在最短的時間裏灰飛煙滅。

    身負調查任務的海礁號立即中止了原本的任務，開始詳細觀測這場難得一見的大戰。並將戰鬥的情況實時傳回基地星總部。

    海礁號發現戰鬥的位置比較靠前，看到的已經是戰鬥的尾聲。為了了解更加詳細的情況，海礁號向外飛了三個光月的距離，才找到了戰役開始之前的影像。

    因為還擔負著調查任務，海礁號沒有三個月的時間慢慢接收戰役的影像，偵察衛星的光學係統又太簡單，無法觀測三個光月這樣遠的目標。因此海礁號隻好采取間隔觀測的方法，先搞清楚戰役的大致情況。

    反正用不了多久，艦隊主力就會趕過來，界時有大把的時間把整個戰役記錄下來。

    海礁號用了三天多的時間記錄了大量戰役片斷，當觀測到的影像接近戰役結束的時候。海礁號又一次進行超光速飛行，卻在進入超光速之後失去聯係。

    這個情況引起了軍方的高度重視，附近的五十四軍主力立即以最快的速度趕往事發空域，然而五十四軍全速趕了三天的路，隻剩下兩個小時就能趕到指定位置的時候，卻突然接到了停止前進，原地待命的新命令。

    稍候，又接到了立即撤離的命令，搞得耿誌一頭霧水不得要領。

    他哪裏知道，基地星總部此時看起來雖然和平時一樣，但高層已經徹底炸鍋。

    基地星總部接收到前方傳回的資料之後，馬上安排人手開始進行詳細分析，一方麵了解寄地蟲的戰術，另一方麵，也要熟悉外骨人的戰法。

    直到目前為止，人類仍然不清楚光族麾下究竟有多少種族，隻論已經了解的範圍，外骨人堪稱光盟第一打手。

    人類若想脫離光族的奴役，將來說不定要再次與外骨人在戰場上相遇，現在多了解一點，將來就不必用生命和鮮血換取寶貴的經驗教訓。

    為此，軍方幾乎把所有的視頻資料掰開了再揉碎了，一點點地分析雙方的數據，從飛行速度到戰略戰術，從單兵戰法到集團配合，任何微小的細節都絕不放過。

    就在不久之前，一位總參二部的情報分析員，意外地在一段視頻上找到了幾個模糊的影像，怎麼看怎麼像失蹤的遠征艦隊！

    這個發現立即惹來了一片嘩然，通過技術手段進行處理之後，影像特征與遠征軍飛船的相似度達到了百分之六十二。

    兩個人的相似度達到這個比率算不了什麼，但是在空無一物的宇宙中出現這種情況，基本上可以斷定這些模糊不清的影子就是失蹤的遠征艦隊。

    也就是說。遠征艦隊的失蹤哪怕與外骨人沒什麼關係，也跟兩方的大戰有聯係。

    可是遠征艦隊隻在視頻資料上驚鴻一瞥，隨後海礁號就失去了聯係，聯想到遠征艦隊一聲不吭就悄然失蹤的情況，總參認為戰場上肯定使用了某種屏蔽量子通訊的技術，遠征艦隊和失蹤的海礁號有可能落到了外骨人的手上。

    為了防止五十四軍誤入危險區。基地星總部才達了停止前進的緊急命令。

    五十四軍按命令後撤一段距離之後，打開傳送門接收了三十多艘為大小麥艦隊準備的小型無人偵察艦。

    偵察艦上搭載了先進的光學偵察設備，在五十四軍的遙控下，偵察艦一步步地逐漸接近目標星係，五十四軍主力則留在距離目標星係三個光月的位置進行全麵觀測，全方位記錄外骨人與寄地蟲之間的詳細作戰數據。

    幾艘偵察艦直接飛至遠征艦隊失蹤的位置附近，使用光學係統觀察遠征艦隊的方位，找到了遠征艦隊的影像之後，小心地向前飛行一小段距離。再觀察一下，確定沒有危險也沒有失聯，才能繼續前進。

    就這樣一段一段地前進，直到最前麵的偵察艦忽然失蹤，偵察艦才停止前進。

    經過五十四軍的測算，失蹤的偵察艦與偵察艦隊之間大概有十幾個光天的距離，於是又派了一艘偵察艦往前飛了一陣，在距離失蹤位置約兩個光時的位置停了下來。

    隨後偵察艦隊主力跟進，就地分散停泊。開始觀測前方的情況。

    兩小時後，位置最靠前的偵察艦再次失聯，這個不同尋常的現象立即引起了耿誌的注意，他馬上命令其餘的偵察艦立即後退，並將失蹤偵察艦拍攝到的最後影像送回基地星，進行優先分析。

    這段視頻很快就擺到了葉飛的麵前。葉飛壓根兒沒有看視頻的意思，直截了當地對黑熊說：“甭賣關子，我現在沒心情看這玩藝兒，有什麼發現趕緊說。”

    黑熊微微歎了口氣說：“外骨人輸了。”

    “什麼？”葉飛的身體下意識地前傾，“寄地蟲打贏了？外骨人的實力不是挺強的嗎？”

    “這段視頻一開始。外骨人就已經堅持不住了，至於為什麼打敗仗，目前還不清楚。”黑熊說到這裏揚了揚下巴，“對了，寄地蟲也沒贏。”

    葉飛不由地愣住：“有話快說有屁快放，跟我兜什麼圈子？”

    黑熊抿了抿嘴唇說：“外骨人……引爆了紅巨星。”

    葉飛啞然失笑：“我還當是怎麼回事，這事兒咱們不是早就幹過了？外骨人用什麼辦法引爆的？”

    “目前還不清楚。”

    葉飛強忍翻白眼的衝動道：“又是這句話，這話聽得我耳朵都快被繭子堵死了。”

    “那我就沒辦法了。”黑熊攤開雙手，做了個無可奈何的手勢，“我們對外骨人的了解實在是太少了。”

    這句話放到幾年之前，肯定會惹來葉飛的一陣大笑，可現下卻是不折不扣的事實。

    葉飛重重地仰進椅子裏：“這麼說，遠征艦隊和海礁號，都是因為超新星爆炸才失蹤？”

    “從目前掌握的情報來看，應該是這樣。”黑熊用極其嚴謹的詞句回答。

    “超新星，又他娘的是超新星！”葉飛想不由自主地回憶起自己在亞人首都星引爆的那顆恒星，“五十四軍距離那個星係多遠？”

    銀河係平均五十年才會出現一次超新星爆發，這顆超新星是人類走出太陽係之後，接觸到的第三顆超新星。

    不過三顆超新星裏，隻有參宿四是自然形成的超新星，另外兩顆都是人為引爆，不能算到正常情況之內。

    “直線距離接近四個光月。”黑熊回答。

    “要是我沒記錯，另一支遠征艦隊就在一百多光年外吧？”葉飛收起發散的思緒問道。

    遠征艦隊每天都要報告艦隊所在的位置，報告每天都會抄送葉飛一份兒，但他沒那麼多時間詳細看這些例行報告，知道這個消息，還是因為一係列失蹤事件引起了他的關注。

    “一百二十光年。”黑熊補充道。

    葉飛雙手交叉，大拇指無意識地互相環繞著劃圈圈，好一會兒才說道：“命令五十四軍撤退，至少撤出五十光年，留下偵察艦收集情報。”

    超新星爆發產生的激波、光輻射以及其它物理現象，大多數以光速和亞光速前進，但是天文學界和物理學界在參宿四的研究證明，超新星爆發還會產生超光速拋離恒星的超強中微子流。

    中微子與其它物質之間的作用小得可以忽略不計，可關鍵在於目前還不清楚，超新星爆發是否還產生其它超光速粒子！

    保險起見，還是躲遠一些好。

    五十光年的距離還說不上安全，但超新星產生的超光速粒子，最高速度隻有光速的九點二倍，三個四個月的時間，無論如何也飛不到五十光年之外。

    “五十光年是不是近了點兒？”黑熊提出了不同意見，“萬一外骨人或者寄地蟲的哪一邊心血來潮跑過去看超新星，正好和咱們的艦隊碰上就麻煩了。”

    外骨人的實力比想象中強大得多，這一點葉飛和黑熊一樣清楚。

    之前不清楚外骨人的實力是因為缺乏對照！

    拿人類自身來說，引爆一顆恒星，哪怕是老年的紅巨星，也需要運用反物質武器，外骨人說引爆就引爆了一顆恒星，最起碼也是掌握了威力不亞於反物質的武器。

    “那就撤回來。”葉飛從善如流，“遠征艦隊也離遠一點，別撞在槍口上……”說到這裏，葉飛突然呆住。皺著眉頭一陣冥思苦想。

    黑熊不知道葉飛想到了什麼，沒敢出聲打擾，靜靜地坐在那裏，一動不動地等著。

    過了好一會兒，葉飛才回過神來，慢慢地說：“暫時不用撤了，你回去之後和恐人聯係一下，就說咱們的探險艦隊，意外遇到外骨人寄地蟲的大戰和超新星爆發。

1576 試探

    黑熊瞳孔微微一縮，滿麵遲疑：“這樣做合適嗎？”

    即便不算光盟中各個種族，光族本身也不是那麼好應付的。∷

    迄今為止，人類還不曾見聽說過光族親自出手，與寄地蟲作戰的一直都是光盟中的種族，往好了說，光族受到三維空間的限製，很可能沒有半點武裝力量。可是偌大的時間加速區全在光族的監視之下，若說光族隻占了個統治光盟的名義，手下沒有半點實力，擱誰都不會相信。

    和光族攤牌，在某種層麵上相當於撕破了臉皮，讓人類與光族正麵對抗，絕不是個好主意。

    “沒什麼不合適的。”葉飛沉著臉說，“咱們的動作這麼大，光族可能不知道嗎？”

    “你是說，試探一下光族的反應？”黑熊似有所悟。

    “對，我就是這個意思。”葉飛一巴掌拍在椅子的扶手上，“咱們的計劃雖然小心再小說，可誰敢保證這一切能夠逃離光族的監控？按說光族早就該有動靜了，但是直到現在也沒說一個字，最近我一直在想，有些事，是不是咱們太想當然了。”

    黑熊噝噝地吸了口氣，悶悶苦笑：“咱們倆認識幾十年了，我一直覺得挺了解你的，今天我怎麼突然間覺得看不透你了？”

    葉飛先是愕然，隨即一陣大笑：“人是會變的，坐在這個位置上，我就算不願意多動腦子，遇到事情也得絞盡腦汁多琢磨琢磨。”

    “那就跟我說說，你到底怎麼計劃的？”黑熊好奇地問。

    葉飛的眼底掠過一絲複雜，指了指頭頂道：“佛曰，不可說。”

    這句話說得黑熊一愣，馬上意識到葉飛指的是光族無處不在的監視。隻好無奈地搖了搖頭：“得，我不問了還不行麼？我隻想提醒你，咱們沒有冒險的本錢。”

    葉飛嘿嘿一笑，安慰道：“放心吧，我早就有準備，不是一時的心血來潮。”

    “那就好。”黑熊說。

    嘴裏雖然這樣說。黑熊心裏卻一點也放鬆不下來，總覺得葉飛這樣做，和作死沒什麼差別。

    不知怎麼著，他突然想起了葉飛這些年的安排，忽然間意識到，葉飛真的不是一時的衝動，而是早有預謀。

    黑熊想的沒錯，葉飛確實早就有這樣的想法，而且一直有意無意地進行著相應的準備。比如將城市艦分散到時間加速區外的隱秘區域；比如將主力艦隊隨著城市艦一齊送走；比如始終將總部留在基地星，卻在時間加速區外另行建造了三艘指揮艦；比如在所有自然人全部遷離時間加速區之後，用克隆人充實基地星和其它殖民星，製造人類尚有大量人員滯留時間加速區的假象。

    就連派往英仙臂和人馬臂的遠征艦隊，主要目的也是為了掩護大麥小麥艦隊，而非查看兩個旋臂的情況。

    假如光族的反應超乎尋常的激烈，甚至將怒火燒到整個人類的頭上，共和國的大部分城市艦和民眾也能及時逃離。將損失降到最低。

    雜亂的念頭一直在黑熊的腦海中激蕩，令他忍不住說道：“我還是覺得。現在試探光族太冒失了，最起碼，也該等到大麥小麥艦隊飛到地頭兒，找到合適的殖民星之後再說。”

    “何必再等？”葉飛微微一笑，“那幾顆資源星已經改造完了，如果事態真的向最壞情況發展。就把所有人都送出去。”

    “你能保證那裏在光族的監控範圍之外嗎？”黑熊謹慎地問。

    “不能！”葉飛坦然地承認，“我也知道現在不是最好時機，可是我擔心繼續等下去，會出現更多不可預測的變數。”

    “變數？什麼樣的變數？”

    葉飛手扶著桌子慢慢站了起來，沉聲說：“如果我們一直在光族的監控之下。等於說我們在光族的麵前沒有秘密，不管我們做了多麼充分的準備，都逃不過光族的眼睛。”

    “這我就不明白了。”黑熊疑惑萬分，“既然如此，還試探個什麼勁兒？”

    “當然有我的道理。”葉飛說，“要是等將來做好了充分的準備，等於把所有的手段全部攤在光族麵前，現在呢？連我們自己都沒準備好，一旦光族反撲，就隻能靠分散的城市艦和艦隊自行判斷局勢，自行決定行動方案，就算是你我，也不知道他們會逃出獵戶臂，還是返回基地星，這樣一來光族就沒法預測城市艦的行動，逃出升天的幾率更大一些。”

    黑熊聽罷不禁愕然：“原來，你是這麼打算的。”他忽然想起了當初失蹤的軍方高層，神色登時一凝，“如果光族一直監視著我們，咱們倆說的話豈不是全都落到了他們的耳朵裏？”

    “放心吧，光族的反應沒那麼快，我早就問過了，上一次從策劃脫離光族控製到被光族俘虜，中間隔了一個多月，咱們還有足夠的時間。”葉飛自信地說。

    “但願吧。”黑熊可沒葉飛麼多的信心，雖然他的本意是想勸葉飛別太冒失，卻沒想到結果恰恰相反，他這個勸人的，反倒被葉飛說服了。

    離開葉飛的辦公室之後，黑熊第一時間通過恐人將消息放了出去，接下來就是每日裏不安地等待著光族的反應。

    一個月，兩個月，三個月……轉眼之間就是小半年過去了，送出的消息卻石沉大海一樣不起半點波瀾，好像什麼都沒發生過一樣，即沒有恐人方麵的反饋，也沒有光族見不得光的行動。

    葉飛和黑熊兩人從最初的忐忑不安，到後來的疑惑不解，商量了幾次，也想不出光族到底為什麼如此地無動於衷，無視中方暗地裏的小動作。

    葉飛的準備就像一拳打進了棉花裏，軟綿綿的撲了個空，要不是兩人都沒露過口風，軍方的各支艦隊和分散的城市艦，非亂上好一陣子不可。

    不論光族的反應是好是壞，葉飛都可以針對性地做出相應的安排，偏偏光族半點反應也沒有，這下葉飛可有點吃不住勁了。

1577 終章

    搞不清光族的意圖，葉飛忍不住又動起了其它的腦筋，打著維護戰艦的名義，將前線的戰艦撤回一部分。

    自遠征艦隊換裝重星級以來，其實力一直在不斷地增長，目前在獵戶臂遠端服役的重星級戰艦多達五百艘，前後投入重型浮遊炮十萬斜艘，已經成為光盟之中一支舉足輕重的軍事力量，可以獨自承接中等強度的作戰任務。

    葉飛一口氣將前方的艦隊撤回三分之一，令遠征軍的實力大打折扣，頓時像捅了馬蜂窩，不到一天的工夫，來自於光族的警告就送到了基地星。

    光族的警告內容簡單得不能再簡單，大意就是派到前方的戰艦一艘也不能少，除非人類滅族，否則必須保證艦隊的實力不斷增長，不管缺資源還是缺技術，光族都會想辦法解決，至於人類在後方到底做什麼光族一概不予過問。

    葉飛立即找來了黑熊，兩個人湊到一起將警告的內容研究了個通透，無言地相對苦笑。

    好一會兒葉飛才說道：“我總算是明白了，光族需要的就是咱們的作戰能力，隻要有艦隊為光族賣命，其他的光族壓根兒就沒興趣多問，前麵那一次，估計是賀俊初打算直接來個大卷包，所有人一齊離開，才惹來了光族那麼強的反應。”

    “可不是麼！”黑熊感慨萬千，“真沒想到是這麼個結果。”

    葉飛舒了一口氣說：“這樣一來反而好辦了。”

    “你有什麼想法？”黑熊問。

    葉飛嘿嘿一笑：“跟光族的警告一樣簡單，除了保持前線的軍事實力之外，該幹什麼幹什麼。”

    黑熊登時愕然，不過他很快就明白了葉飛的意思。

    接到警告的第二天，撤回的艦隊就重新派至前線，接下來。共和國進行了大張旗鼓的擴張行動，明目張膽地占據了獵戶臂內側不少宜居行星，開始進行全方位的殖民擴張。

    對此整個光盟沒有絲毫反應，隻要人類占據的行星上沒被其他光盟種族生存，就沒有人多說半句閑話。

    就像葉飛猜測的那樣，光族根本不在乎人類到底做些什麼。隻關心人類的艦隊實力如何，對這樣一個種族，完全沒必要像防賊一樣嚴加防備。

    用人類的習慣推測外星種族的行為，而且是一種四維生物行為，壓根兒就是個徹頭徹尾的笑話。

    人類和光族不存在根本性的矛盾，即使對付寄地蟲，也是基於雙方共同的利益，人類完全沒必要對光族畏之如虎。

    中方的行動引起了美歐兩方的注意，加上光族的警告不是什麼秘密。美歐兩方很快就搞清了其中的緣由，立即跟隨中方的腳步，迅速向外擴張。

    因為官方的實力有限，大量民間資本投入了這場轟轟烈烈的宇宙大擴張之中，許多簡陋得令人發指的探險飛船航向宇宙深處，將一顆又一顆行星打上人類的logo，宣布人類對這些行星的占有權。

    往往一艘飛船，十幾個人就能占據一顆宜居行星。獲得政府的高額獎勵。

    一開始的時候，媒體還對這樣的事情進行鋪天蓋地的報道。引導更多的人進行星際探索的偉大事業，可沒多久，就沒有人再關注這樣的新聞——實在是新占領的行星實在太多了，壓根兒沒有報道的價值，除非是黃金寶石埋藏量特別高，或者蘊藏大量戰略資源的特殊行星。才能獲得在媒體上露麵的機會。

    盡管美歐兩方跳出來摘桃子的行徑令人不齒，可中方對此沒有任何多餘的反應，任由美歐兩方肆意妄為。

    對此無論軍方內部還是民間都多有不滿，很多人都覺得，應該給美歐兩方一點教訓。最少，也要通過外交途徑嚴厲警告一番。

    可軍方高層壓根兒沒有這方麵的打算。

    宇宙太大了，大到人類三大勢力一齊擴張，也隻能占據獵戶臂一隅，連獵戶臂的一個角落都裝不滿，又何必耗子打架窩裏反？

    就算人類的後裔將來裝滿了獵戶臂，因為資源暴發衝突，也將是不知道多少年後的事了，現在何必操那份兒閑心？況且中方直接瞄準遠在銀河係之外的大小麥哲倫星係，放棄獵戶臂又有什麼關係？

    到了這一步，人口數量成了人類迅速擴張的最大限製，中美歐三方不約而同地製定了鼓勵生育的獎勵政策，暗地裏更是沒少使用克隆人，比如中方派往獵戶臂遠端的艦隊，就換成了一水的克隆人。

    也許是迫於中方給予的強大壓力，也許是有什麼其它的意圖，美歐兩方不僅聯手杯葛中方，還向數量眾多的人類小國家提供支持，幫助他們走出各自的行星，走進星際殖民的行列。

    時間如流水一般飛逝，轉眼到了2237年，葉飛在任滿十年之際脫下了一身軍裝，正式退休退居二線，享受天倫之樂的同時，默默關注著國家的發展。

    從2192年參軍入伍到2237年退役，葉飛的軍旅生涯長達四十五年，期間曆經大小戰役無數，數次遊走於生死邊緣，親眼目睹人類從困居太陽係的小種族，發展為縱橫星海的強大星際勢力。

    在他擔任國防部長的十年間，共和國已然基本放棄了時間加速區內的殖民星，初步在半個獵戶臂的廣闊空間裏生根發芽，並在英仙臂以及人馬臂中建立了秘密根據地，隻要等上幾百年的時間，這些目前隻能算是蠻荒之地的行星，就會成為一顆顆屬於人類的家園。

    共和國派至獵戶臂近核遠端的軍事力量也空前強大，數量超過五位數的第三代重星級戰艦在無數克隆人兢兢業業的操縱之下，成為光盟抵擋寄地蟲的中流砥柱，隸屬於遠征軍的突擊軍團，常年在人馬臂和英仙臂的寄地蟲控製區內活動，不停地播灑宇宙蝗蟲的種子。

    這支艦隊甚至還數度派出戰艦進入核球，盡管每一次都沒能站住腳，卻大大提升了光盟的士氣。

    由於突擊軍團的努力，寄地蟲的兵員補充已經出現了後繼乏力的跡象，令整個戰線上的光盟種族長長地鬆了口氣——他們與寄地蟲的戰爭持續了無數年，任何一個光盟種族拉出來，都是全民皆兵窮兵黷武。

    人類的出現，終於給他們帶來了一絲喘息的機會，在光族的默許下漸漸收縮兵力休養生息。

    或許這也是光盟各族對人類的擴張睜一隻眼閉一隻眼的原因。

    不知道是不是因為人類的作用超出了光族的預計，下一輪種族選拔一直沒有開始，葉飛和共和國的領導機構因而心安理得地占據基地星，後來，又把共和國的領導機構遷回地球，並將地球正式更名為首都星。

    離家幾十年的葉飛，帶著妻兒返回久違的、破敗的海州市，過起了遠離權力和政治的生活。

    葉飛退休兩年後，即2239年4月，離開基地星八年有餘的小麥艦隊，終於飛抵小麥哲倫星係，開始勘查小麥哲倫星係的情況，尋找合適的宜居星。

    同年，共和國向小麥哲倫星係派遣了四支主力艦隊，摧枯拉朽般擊敗了幾支本土勢力，從此拉開了小麥哲倫星係的殖民大幕。

    2244年9月，大麥艦隊曆經十三年艱苦旅行，終於飛抵大麥哲倫星係，同年，第一批共和國移民遷居大麥哲倫星係。

    回首遠望，一路坎坷。

    2204年，人類的腳步走出太陽係。

    2231年，共和國遠征艦隊飛出獵戶臂。

    2234年，共和國占領第一個位於英仙臂中的殖民星。

    2239年，人類第一次定居銀河係外。

    2248年，人類與光盟種族建立外交關係，星際貿易體係由時間加速區擴展到整個獵戶臂。

    2260年，遠征軍的達到獵戶臂近核遠端所有軍事力量的二分之一，光盟各族軍事實力大幅度下滑，民生得到大幅度發展。

    2284年，休養生息的光盟各族重新建立艦隊，與人類一道並肩對抗寄地蟲。

    2356年，以人類艦隊為首的光盟聯軍反攻人馬臂。

    2371年，人類應外骨人之邀，派遣四萬七千餘艘戰艦遠赴英仙臂支援外骨人。

    共和國的軍隊，終於撐起了一片不敗的天空。

    許多年後，兒孫滿堂的黑熊這樣問道：“老葉，萬一咱們打敗了寄地蟲，光族翻臉怎麼辦？”

    葉飛鎮定自若地回答：“等咱們有消滅寄地蟲的能力時，還愁擋不住光族麼？再說了，我什麼時候說過，要把寄地蟲消滅掉？”說罷得意地哈哈大笑。

    黑熊不禁愕然，隨即啞然失笑。

    全書完。