[虛擬網遊]奧法之主 作者：海拉斯特黑袍（連載中）

第二百九十章鬥獸場


    「無家可歸？」安德烈意味深長的笑了笑。「如果像你這樣的專業人才都會露宿街頭，除非整個林頓城的貴族階級眼睛全瞎了。雖然我不知道黑百合開出的加碼是多少，但肯定不會太低。」

    班森裂開嘴大笑著附和道：「嘿嘿，先生，您猜的沒錯。疤佬可是老大花大價錢從城防軍手裡挖出來的，他一週的薪水就夠我吃一年的。不過這傢伙的確有兩下子，剛來不到三天就把後街的混混們管理起來了。」

    眼見自己成為被調侃的對象，疤佬並沒有任何惱怒的表情，反倒是十分豁達的自嘲道：「沒辦法，我可是有老婆孩子要養的，而且還要為女兒們準備一份豐厚的嫁妝，否則也不會被豐厚的佣金誘惑，跑來給幫會做打手。」

    「呵呵，相信我，用不了多久你就會為自己做出的選擇感到慶幸。因為很快這條街道就會成為林頓城最繁華的銷金窟，同時也將成為一個新勢力崛起的地方。」說完安德烈拍了一下對方的肩膀，徑直朝入口方向走去。

    看到黑百合手下有疤佬這樣軍隊出身的專業人才，他總算能放下心來，任由幫會勢力在貧民窟內迅速擴張，不必再擔心失控的問題。

    有句話說的好，流氓不可怕，就怕流氓有文化。

    以前的幫會分子都是一群飢餓的窮人，每天靠收犯罪獲得的那點收入也就勉強能填飽肚子，根本無法吸引其他行業的精英加入。

    但是現在不同了，經過一個多月的改革，後街已經展現出無與倫比的吸金能力，尤其是各種新穎刺激的娛樂場所，無時無刻都讓那些有錢人找到新鮮感，原本每次交易只能收到一兩個銀幣的流鶯精心打扮過之後，搖身一變身價倍增，其中受到貴族追捧的角色扮演更是一次就要十幾個金幣。

    血腥的角鬥和賭博同樣帶來了大筆的利潤，足以吸引一部分生活相對拮据的人才前來投靠。

    有了他們的幫助，很快就會形成一整套體系，慢慢向各行各業滲透，等貴族們有所察覺的時候，恐怕半個城市的都已經被一張隱藏在暗處的大網包圍，任何想要將其剷除的人都必須考慮後果的嚴重性。

    既然無法根除，那麼交易、妥協和接納就成為了必然的選擇，屆時地下勢力會在貴族們的默許下，成為林頓城無法忽視的第四股政治力量，而身為幕後黑手的安德烈也將獲得一個高效龐大的情報網，任何風吹草動都瞞不過他的眼睛。

    穿過喧鬧的一樓大廳，兩人很快來到一處隱蔽的密門，班森趴在一名大漢的耳邊小聲嘀咕了幾句，隨後便順利的進入一條向下的樓梯，還沒等走到一半就聽到下邊傳來震耳欲聾的呼喊聲。

    「上！快上啊！幹掉那頭熊！」

    「快殺了它！我花了五十個金幣買你勝！」

    「狗屎！乖乖的去死吧！我可是買了熊贏！」

    「對！我也買了熊贏！快把這個不自量力的白痴咬死！」

    ……

    走出樓梯口，安德烈瞬間到數百人的觀眾正在高舉拳頭，竭嘶底里的吼叫，他們當中有男有女，儘管都用面具遮住了自己的臉，但是從衣著打扮來看，毫無疑問不是貴族就是商人，一個個毫不在意所謂的禮儀，盡情發洩著隱藏在心底的激情。

    尤其是那些穿著長裙的女人們，簡直就像瘋子一樣，滿臉通紅，不停發出刺耳的尖叫，還有極個別更是把自己貼身的手帕扔進角鬥場。

    至於讓這麼多人陷入瘋狂地東西，自然就是位於地下大廳正中央的圓形深坑內，一名三十歲上下，手持劍盾的男性戰士，正在與他對持的是一頭體型碩大的棕熊，一人一獸就在不算太寬敞的地方奮力搏殺，每到驚險的地方，觀眾就會發出熱情的呼喊。

    不過男性戰士現在的狀態明顯有點危險，肩膀上不知何時被抓開了一條血淋淋的口子，幸虧鎖子甲起到了一定的防禦能力，不然的話整條手臂就直接廢了，盾牌上也同樣佈滿了抓痕，也許是由於失血過多的關係，臉色異常蒼白，步伐也變得有些凌亂。

    當然，熊也好不到哪去，棕黑色的皮毛沾滿了暗紅色的鮮血，但是野獸的本能卻讓它變得更加危險，兩隻眼睛凶狠的目光就連資深獵人都會感到害怕。

    注視著異常火爆的場面，安德烈嘴角微微上翹，彎下腰大聲問道：「班森，這裡一直都有這麼多人嗎？」

    男孩毫不猶豫的點了點頭，滿臉興奮的回答：「是的，法師先生。我們一天舉辦五場鬥獸，五場人對人，其中既有像眼前這種一對一，也有群戰，基本上場場爆滿，那些顧客特備喜歡鮮血飛濺的場面，因此花起錢來也從不吝嗇。」

    「哦？那傷亡怎麼樣？」

    「剛開始的幾天死的人有點多，因為觀眾們剛開始的時候格外喜歡看到鮮血飛濺，內臟和腸子流的滿地都是，隨著看的場次越來越多，現在死亡率已經不到原先的三分之一，下場的人只要表現足夠精彩，那麼就有很大幾率可以活下來。」

    班森一邊回答著問題，一邊眯起眼睛在人群之中四處尋覓，沒過幾秒鐘便指著看台最後排的一處角落說道：「您看，老大就在那邊，我現在就帶您過去吧。」

    「嗯，走吧。」說完安德烈瞥了一眼還在場中掙扎的戰士，輕輕搖了搖頭。

    很顯然，場下這名三十歲上下的男子雖然是一名貨真價實的職業戰士，但是技巧太差了，對付一隻普通的棕熊都如此費勁，恐怕很難闖出什麼名聲。

    要知道任何一名封建騎士，都能輕而易舉戰勝一頭成年棕熊，騎上戰馬更是能借助衝刺的力量，一擊就把對方用長槍穿透，如果連棕熊都都打不過，恐怕很難進入貴族們的考慮範圍。

    小心翼翼饒過狂熱的觀眾席，兩人來到一名身披灰色斗篷的女性身邊坐下來。

第二百九十一章幫會的現狀與未來


    剛一坐下，班森立刻便壓低了聲音問：「老大，是您嗎？」

    披著灰色斗篷的女子沒好氣的撇了撇嘴：「廢話！當然是我！不然還能是誰？」

    「嘿嘿！這不是為了以防萬一嘛……」說著班森指了指身邊的安德烈。「我把法師先生給您帶來了，你們慢慢聊。」

    話音剛落，他就像一隻靈活的小老鼠，嗖的一聲竄出去好幾米，眨眼之間便抵達了通往上層的樓梯口。

    望著男孩消瘦的背影，黑百合拉下兜帽，直接翻了個白眼：「切！真是個機靈鬼，竟然這麼快就跑了。」

    「他可是對你最忠心耿耿的手下之一，而且能力也不錯，稍加培養就能成為獨當一面的好手。」說著安德烈也稍微拉下一點兜帽，露出兩隻火焰般的橘紅色眼睛，在昏暗的光線下顯得異常明亮。

    黑百合邦尼瞬間吃了一驚，迅速伸出手輕輕掀開兜帽，馬上看到那一頭散髮著餘溫的火紅色長發，用難以置信的口氣問：「該死！你這是怎麼了！才一個多月不見居然就變成另外一副樣子！」

    安德烈無奈的聳了聳肩膀解釋道：「沒什麼，僅僅是體內潛伏的火元素血脈覺醒了，所以看起來有些跟普通人稍微有點區別。不過別擔心，總的來說是件好事。」

    「特殊血統？我的天哪！你出生的時候該不會是被幸運女神親吻過吧！」邦尼一邊撫摸著自己情人的頭髮和臉龐，一邊情不自禁的發出感嘆。

    隨著眼界的開闊，她現在已經知道不少東西，比如說自己手上那枚魔法戒指的價格，再比如說異位面血統意味著什麼，因此越來越感覺到自己有多麼的幸運，整個後街進行了如此大幅度的改造，貴族們竟然視而不見，就連平時總喜歡搜刮油水的巡邏隊都老老實實。

    原因很簡單，法師協會派出一名學徒打了個招呼，然後城內所有的執法機構彷彿一時間全部變成了瞎子，任由她在貧民窟折騰。

    安德烈一把抓住正在自己臉上摸來摸去的手，送到嘴邊輕輕吻了一下手背，浮現出淡淡的笑意：「是不是被幸運女神親吻過我不知道，不過我身邊的麻煩卻一直都沒斷過。對了，現在你手頭的實力如何，是不是可以開始進入第二階段了？」

    隱性的挑逗讓邦尼臉色微微一紅，瞬間感覺身體有些發熱，她咬著下嘴唇，強忍著撲上去的衝動，深吸了一口氣回答道：「幫會現在手頭有大概五百名打手，不過真正有實力的職業者並不多。

    我按照你的吩咐，請了一名戰士和一名盜賊正在對一小部分比較忠心的手下進行訓練，恐怕還要再等上一段時間。至於收入方面倒是非常不錯，如果你需要的話，每個月可以抽走一千五百到兩千金幣。

    還有，佔據貧民窟最後三分之一地盤的那對雙胞胎兄弟，最近一直在試探我的態度，看他們的架勢，好像是打算加入進來，不知道你意下如何？」

    「那就再等等吧，我現在手頭並不缺錢，你先自己留著用，最好能買下幾艘走私船，慢慢向綠海聯盟的其他城邦滲透。至於那對雙胞胎兄弟，找個時間約出來見個面吧，假如他們真像傳說中的那麼有實力，我也不介意給他們點甜頭。」說完安德烈眼睛裡閃過一道精光。

    就在剛才一瞬間，他突然又有了一個絕妙的主意，打算好好利用一下當前的形勢，為自己的對手手挖下一個大坑。

    邦尼微微皺起眉頭，一臉不可思議的問：「你的意思是……走私？可我們並沒有穩定的貨源呀？至於那對雙胞胎兄弟的事情我會盡快聯繫，有消息就會派人通知你。」

    作為一名幫會首領，她太清楚走私所能帶來的巨大利潤，尤其是一些違禁品和軍用物資，比如說魔法物品、藥劑，精良的武器、盔甲、強弩等等，賣到那些金屬冶煉水平不是很發達的地區，轉手就能獲得十倍以上的利潤。

    不過很可惜，林頓城對於這方面的管制非常嚴格，武器、盔甲還稍微好一點，只要不超過十件通常不會有人理會，但是強弩、魔法物品和藥劑，普通人哪怕有錢也買不到，必須經過一系列複雜的手續和身份認證，畢竟這些都是能威脅到統治者人身安全的玩意。

    當然，即便是管理如此嚴格，可高昂的利潤依舊讓走私者們心動不已，逃開高昂的稅收之後，每次交易成功都能賺得盆缽體滿，一方面購買者獲得了自己急需的物資，而且價格要比市面上低很多，另外一方面，走私者也獲得了大筆的金錢，可以說雙方都很滿意，除了損失大量賦稅的統治者們，完全是皆大歡喜。

    安德烈嘴角微微上翹，玩味的笑著摸了摸下巴：「不急，慢慢來，先把架子搭起來，我很快就能提供一個穩定的貨源，你看食鹽怎麼樣？」

    「食鹽？」

    一聽到這兩個字，邦尼的雙眼立刻睜大，釋放出炙熱的光芒。

    「你……你能提供食鹽的渠道？」

    食鹽貿易啊！

    奧萊爾大路上最暴利的幾種商品之一，上至國王、貴族，下至貧民乞丐，統統都離不開它，即便是在最便宜的時候，每公斤的價格也幾乎與白銀相當，某些缺鹽地區甚至能夠達到與黃金等價，而且永遠都不需要擔心銷路的問題，有些金銀匱乏地區，貴族們有時候會將其作為薪水發放給士兵。

    儘管南方地區靠海比較近，食鹽價格相對只有內陸的三分之一，但是利潤也相當豐厚，萊茵城的商人和貴族就是靠著巨大的鹽湖，一躍成為整個綠海聯盟首屈一指的富翁。

    可以說在奧萊爾大陸上，沒人能夠拒絕成為一名鹽商，哪怕是最卑微的零售商，因為那不僅意味著豐厚的利潤，還像征著身份和地位，凡是能夠搞到鹽的商人，通常都會受到各地統治者們的重視。

    因為人食鹽是身體的必需品，你可以長期不吃甜食，但絕不可能長期吃沒有鹹味的東西。

第二百九十二章解決辦法


    看到邦尼臉上興奮的表情，安德烈立刻就知道她在想什麼，用手指輕輕敲了下對方的腦門：「別激動，現在還不行，不過再有幾天第一批食鹽就應該運抵港口，屆時我會挪出一部分交個你來運作，以後每個月都將如此，你要做的就是用它們作為敲門磚，打通跟周邊城邦的聯繫，快速建立起情報點。記住，利潤是次要的，千萬別弄顛倒了。」

    儘管已經來到這個世界四年多，可他依舊無法真正融入進去，尤其是一些非常奇葩的價值觀，完全無法接受，比如說貴族天生血統高貴，再比如說一些上輩子超市隨處可見的廉價調味品，居然能夠賣出堪比寶石的價格。

    「我當然明白情報蒐集是主要任務，不過在此之前，必須有一個穩定並且受益豐厚的生意，不然的話如何能養活的起那麼多人。要知道幫會現在一個月的總收入只有一萬到一萬三千千金幣左右，其中百分之七十都被用於日常開支，根本沒有太多的資金用於擴張。」

    說完邦尼從懷裡掏出賬本扔在身邊的坐椅上，並翻開第一頁，只見上邊密密麻麻記滿了各種各樣的支出，尤其是薪水和購買食物，佔據了最大的份額，剩下的才是日常維護。

    安德烈僅僅掃了一眼，馬上皺起眉頭，指著第三排的醒目的紅字問：「這麼一大筆支出是怎麼回事？別告訴我你把整個貧民窟所有的無業游民都養起來了！」

    一提起這件事，邦尼嘴角瞬間抽搐了一下，十分無奈的嘆了口氣：「哎……沒辦法，為了迅速結束混亂和動盪，疤佬建議我先用錢收買這些人，給他們一份穩定的工作，否則後街可沒那麼容易平靜下來。」

    「好吧，任何變革都將不可避免的損害一些人的利益，為了保證他們不會鋌而走險，適當的讓出一部分利益來也不是不可以，在這方面你處理的很好，同時也避免了很多麻煩。但是始終養著一大群閒人也不是辦法，盡快給他們找點事情做，最起碼要維持收支平衡。」

    作為一個來自信息大爆炸時代的穿越者，安德烈很清楚這是幫會轉型帶來的陣痛，在任何組織發生本質性轉變的時候，多多少少都會遇到類似的問題。

    其中最簡單粗暴的方法，就是用鐵血手段進行鎮壓與清洗，徹底將無用的人剔除出去，留下有用的骨幹浴火重生。

    當然，這麼做的弊端就是伴隨著腥風血雨，以及無法預料的破壞，通常可能會持續好幾個月，但好處就是不必背負太多的包袱，只要改革完成就會煥發出前所未有的活力。

    至於黑百合邦尼選擇的方法則屬於溫水煮青蛙，手段相對溫和一些，好處是整個過程比較穩定，而且見效非常快，不好的地方就在於要背上沉重的負擔，數千多金幣的薪水和食物支出就是最好的證明。

    按照普通人一天一個銀幣的薪水來算，一個月也才三個金幣左右，這也就意味著幫會現在最少養活了一千到兩千多名光吃閒飯不干活的人。

    邦尼輕輕揉了揉額頭，苦笑著問：「說說看，你有什麼好主意？」

    略微考慮了幾分鐘，安德烈壓低了聲音說道：「很簡單，開辦幾個手工作坊，將半數以上的人投入進去，剩下的一半組建商隊，給我儘可能的收購糧食與家畜，過些日子會給你補充一部分資金。記住，牛羊馬匹直接送到圖爾斯山谷的莊園去，糧食則全部囤積起來，到時候我有用。」

    事實上，早在一個多月之前，他就已經讓阿娜絲塔西夏女爵的老管家博格，開始在市面上購買糧食，只不過為了防止價格大幅度上漲，所以動作始終不是很大。

    可隨著戰爭的陰影越來越近，糧價上漲幾乎成了必然趨勢，貴族和商人們又不是傻子，自然知道怎麼樣才能大賺一筆，所以他也就不必再掩人耳目，大大方方敞開了買進就好。

    「囤積糧食！難道說戰爭真的不可避免？」邦尼敏銳的察覺到了什麼，眼神中演過一絲驚駭。

    安德烈表情凝重的點了點頭：「沒錯，戰爭就要開始了，而且根據我的估計，將會持續很長一段時間，等航線受阻之後，屆時所有的生活必需品價格將飛漲，你最好也趕緊提前囤積一批，以備不時之需。」

    邦尼臉上露出恍然大悟的表情，喃喃自語道：「原來如此，我說最近一段時間，為什麼總有些走私商暗示我需不需要他們的渠道！」

    「別急，先晾他們一段時間，等海上貿易線路中斷之後，才是啟用走私路線的最佳……」

    安德烈的話還沒等說完，整個鬥獸場內猛然間爆發出一陣熱烈的歡呼，只見位於中間圓形大坑內的戰士用盾牌撞開棕熊的血盆大口，緊跟著將長劍插進了對手的心臟。

    毫無疑問，這場人與獸的角鬥結束了，這位三十歲上下的男性在關鍵時刻奮起一搏，成功完成致命一擊。

    雖然他的戰士等級和武技並不如何出色，不過在場的觀眾還是發出了陣陣歡呼，至於那些輸錢的人則挑起腳大聲咒罵，甚至把博彩的單據撕成碎片，撒的滿天都是。

    注視著觀眾席上興奮不已的人群，邦尼嘴角微微上翹，一臉玩味的說道：「呵呵，看來剛才買熊贏的人不少，我又小賺了一筆。如何，你覺得那名戰士的水平怎麼樣，值不值得招攬？」

    「算了吧，他的步伐太過凌亂，缺乏有效的進攻手段，不然的話早就應該能殺死棕熊。教你一個簡單辨識冒險者水平的方法，多注意觀察他們的腳下，凡是那些步伐穩健靈活的人，一般來說都有兩下子，假如步伐僵硬，哪怕其他方面再出色也不要嘗試著招攬。」說完安德烈站起身，重新拉緊兜帽，準備起身離開。

    他已經對幫會目前的發展情況有了一個大概的認識，不需要再繼續看下去了。

第二百九十三章沸騰的小鎮（上）


    「這麼急著走？難道你不打算留下來安慰一下我嗎？」邦尼也跟著站起來，輕輕在耳邊低語，同時用自己豐滿的胸部緊緊貼在後背上，兩隻手伸進衣領，撫摸著繃緊的肌肉。

    安德烈轉過頭，滿臉戲虐注視著對方的眼睛，指了指周圍喧鬧的人群問：「你確定要在這裡？」

    「當然不，我還沒有在眾目睽睽之下做那種事情的嗜好。來吧，我的辦公室就在前邊，浪費不了多少時間。」

    說著邦尼誘惑的舔了下嘴唇，輕輕勾了勾手指，故意扭動著豐滿圓潤的臀部朝入口方向走去。

    「如您所願，美麗的女士……」

    安德烈眯起眼睛喃喃自語的小聲低估了一句，伸出胳膊攔住對方的細腰，沒過一會兒便跟隨著退場的觀眾消失的無影無蹤。

    就在安德烈同黑百合邦尼在辦公室享受激情的時候，遠在坎特魯王國的瑟琳娜剛剛接受完國王——埃爾羅伊‧克洛維的冊封，成為了一名女勛爵。

    儘管沒有任何實權，封地也沒有增加，但她憑藉肚子裡尚未出世的孩子，成為北郡的實際統治者，此刻正坐在馬車裡朝孤山鎮的方向進發，目的只有一個，那就是把安德烈的家人和朋友接出來。

    北方的初春依舊十分寒冷，刺骨的寒風不停在大地上肆虐，瑟琳娜坐在溫暖的馬車裡，兩眼失神的望著玻璃窗外，一邊輕輕撫摸著自己略顯凸起的小腹，一邊喃喃自語道：「時間過得真快，一晃就是兩個多月過去了，也不知道你此刻在哪，過得好不好……」

    「勛爵，請不必擔心，安德烈閣下是一名法師，以他表現出來的智慧，無論在任何地方都能照顧好自己。」坐在車廂對面，一名身穿盔甲的女戰士開口安慰道。

    瑟琳娜微微點了點頭，頗為自嘲的感嘆道：「是呀，你說的沒錯，莫瑞娜。他連尤里西斯‧多默爾這樣強大的死靈法師都能戰勝，自然有辦法對應任何危機。或許是懷孕的原因吧，我最近一直有點心神不寧。」

    被叫做莫瑞娜的女戰士抬起胳膊，秀了一下自己強壯的肱二頭肌，豪爽的大笑起來：「哈哈哈哈！別擔心，有我在，任何人或是野獸都別想打您的主意。要知道我可是北方最強的女性冒險者，被稱之為怒獅的強大戰士。」

    不得不說，身為一個女性居然被人起了一個純爺們的外號，實在有點相當違和，但這裡是寒冷的北地，女人的彪悍程度絲毫不比男人差，甚至有些地區還徵召大量女性進行訓練，所以並不值得大驚小怪。

    「呵呵，聽起來還是讓人安心不少。」說著瑟琳娜臉上也浮現出一絲笑意。

    自從被成為北郡的實際管理者之後，她一直在招攬各種人才，因為艾佛森男爵離開的時候，幾乎帶走了所有的家臣和幕僚，導致大片地區處於無人管理的狀態下，好不容易招募到足有的人手之後，這才倒出時間來解決其他問題。

    在一隊騎兵的護送下，數十輛馬車迅速在雪地上疾馳，沒過多久便進入了狹窄的山間小路。

    山民的警覺性一向非常高，就在這一行五十多人的隊伍出現後，立刻便敲響了警鐘，短短十分鐘左右便聚集起兩百多人手持長矛的民兵。

    鎮長老巴洛手持長劍站在坡上，緊張注視著緩緩朝坡上進發的車隊與騎兵，等對方靠近一些的時候，馬上扯著嗓子大喊：「來者止步！你們是誰？來孤山鎮有什麼目的？」

    「讓開！這是國王新冊封女勛爵——瑟琳娜‧布拉德伯裡的車隊，她是北郡的代管者，你們所有人的領主！還不趕緊下跪！」一名身披金屬盔甲的騎兵隊長從隊伍裡跑出來，衝著所有人大聲咆哮道。

    「北郡的代管者？」老巴洛瞬間被這個消息震驚的不輕，微微張大嘴巴，臉上露出難以置信的表情。「諸神在上！那艾佛森男爵呢？」

    「艾佛森男爵被轉封到南方去了，北郡現在是安德烈男爵的領地，瑟琳娜女勛爵是國王指定的代管人。好了，快把道路讓開，否則別怪我不客氣。」說著這位騎兵隊掄起手中的長槍，十分粗暴的想要將人群驅散。

    就在鋒利的槍尖即將碰到人群的時候，後邊突然傳來一個女人的聲音。

    「快住手！山姆！把武器放下！這裡可是男爵閣下的家鄉，你難道打算在這裡動粗嗎？」

    只見女戰士莫瑞娜從車廂裡鑽出來，一邊活動著僵硬的身體，一邊大聲呵斥。

    她的身材高大，肌肉異常發達，看上去比大多數男性都要健壯一倍以上，身後背著一面沉重的塔盾，腰帶上掛著沉重的戰錘，粗壯的手臂跟普通人大腿一樣粗，至於大腿幾乎快趕上腰了。

    不得不說，一個女人長成這幅樣子確實有點逆天，尤其是周圍的騎兵都用一種非常敬畏的眼神看著她，被叫做山姆的騎兵隊長更是嚇得打了個哆嗦，迅速收起長槍，壓低了聲音小聲嘟囔：「該死！這傢伙為什麼總是沒事找事！」

    但是咒罵歸咒罵，他可一點都不干違抗對方的意思，畢竟莫瑞娜的戰鬥力實在太恐怖了，就連封建騎士都不是對手，所以趕忙控制胯下的戰馬向後退了幾步。

    「男爵！安德烈？天哪，我沒聽錯吧！」

    「安德烈？是阿爾傑農家的那個小兒子？」

    「沒錯！據說他是這片土地有史以來最出色的獵手！連長毛象、冬狼和雪熊那樣的恐怖巨獸都能捕獲！」

    「哇哦！傳奇人物！聽起來簡直就跟那些英雄故事一模一樣！」

    「太不可思議了！我們孤山鎮難道也要出現一名貴族老爺了嗎？」

    「萬歲！我就知道安德烈老大遲早有一天會成為大人物！」

    「是啊！是啊！只不過沒想到這一天來的這麼快！」

    ……

    一時之間，凡是挺過安德烈名字的人，紛紛發出一陣陣驚呼。

第二百九十四章沸騰的小鎮（中）


    作為遠近聞名的獵手，他在這個小鎮擁有非常高的知名度，下至幾歲大的孩子、上至年過半百的老人，幾乎個個都將他當做是下任鎮長的不二人選。

    「安靜！安靜！」

    老巴羅強忍著內心之中的驚駭，衝著民兵們大聲呼喝了兩下，立刻上前兩步，單手撫胸微微鞠了一躬。

    「非常抱歉，尊敬的女士，請允許我確認一下，畢竟您剛才公佈的消息實在有點太過於驚人。請問，安德烈男爵是一名有著紅色頭髮，身高大概在一米六五左右的大男孩對吧？」

    話音剛落！

    身穿貴族長裙的瑟琳娜從車廂裡走出來，微笑著回答道：「當然！他是這裡遠近聞名的獵手，家庭成員有父親、母親、兄長、姐姐，最後還有一個年紀很小的妹妹，幾個月前接受了男爵之子拜倫的邀請，一同前往森林深處追捕死靈法師。怎麼，才過了這麼幾天，你就認不出我了？」

    「您是……哦！我想起來了！您就是上次跟隨男爵之子一起出現的女騎士！」老巴羅稍微回憶一下，立刻恍然大悟的叫出聲來。

    「我現在已經是女勛爵，而安德烈也因為殺死百年通緝令上的死靈法師——尤里西斯‧多默爾，被國王冊封為男爵統治整個北郡。我這次來的目的很簡單，一方面給你們送來必要的生活物資，另外一方面想要把他的家人和朋友接到城裡去住。」

    或許是身為騎士直來直去慣了，瑟琳娜從來都不喜歡繞彎子，簡單明了的說出自己的目的，準備以最快的速度解決這件事情。

    由於才接手領地不久，她還沒有徹底鞏固統治地位，尤其是春耕在即，必須盡快返回主持大局，不然的話一旦缺糧，後果不言而喻。

    「你……你是說……安德烈……殺……殺……殺死了那個恐怖的死……死靈法師！！」

    很顯然，老巴羅被驚嚇的不輕，下意識的打了個哆嗦，連話都說不利索，兩隻眼睛就像被定格了一樣，愣是在半分鐘之內沒眨一下。

    至於其他人，更是陷入了一片死寂，足足過了有兩分鐘，才爆發出震耳欲聾的歡呼。

    「啊！！！！你們聽到了嗎！」

    「守衛之神在上！那可是製造了血腥新年慘案的尤里西斯‧多默爾！居然被我們的天才獵手殺死了！」

    「天哪！這下子我們小鎮可要出名了！」

    「偉大英雄安德烈的家鄉！多麼美妙的名字！」

    「該死！說不定以後會有吟遊詩人來尋訪老大的事蹟！我也能跟著出名了！」

    ……

    孤山鎮原本就與世隔絕，一年到頭也沒什麼娛樂節目，就連得到外界消息都是過時的，現在一下子除了這麼重大的事件，自然表現的格外瘋狂，短短幾分鐘就被那些大嗓門的傢伙傳遍全鎮，不管男女老幼紛紛走上街頭，互相打聽著真實情況，看上去熱鬧非凡。

    不過最感到難以置信的並不是旁人，而是安德烈古板木訥的父親——阿爾傑農。

    只見他深吸一口氣，平復了一下激動的情緒，擠到人群前面，用顫抖的聲音問：「我就是安德里的父親！他人呢？」

    「對啊！我弟弟人呢！他為什麼沒出現？」長子亞特伍德也跟緊張的問道。

    要知道安德烈跟隨騎兵們出發的時候是深秋，現在缺已經是初春，足足過了有小半年，身為家人怎麼可能不擔心。

    瑟琳娜瞪著一雙美麗的大眼睛，微微掃過父子二人，十分優雅的行了一個提裙禮：「非常高興見到你們，我是瑟琳娜，安德烈即將出世孩子的母親。他在戰勝死靈法師尤里西斯之後，引發地底坑洞坍塌，被逼無奈之下使用了一個傳送魔法，按照皇家法師多米特大師的估計，應該是傳送到南方的某個地方，至少得一兩年之後才能回來。」

    估計是信息量太大的緣故，阿爾傑農瞬間被震驚得半天說不出話來，握著長矛的手不停顫抖，臉色憋得通紅，也不知道是因為高興、還是緊張。

    亞特伍德也好不到哪去，用力擰了一下自己的大腿，確認這不是在做夢之後，立刻喃喃自語道：「噢……神啊！我的弟弟果然是好樣的……竟然還沒成年就給自己找了個美麗的情人，而且連孩子都有了……母親聽到這個消息一定會樂瘋的……」

    半個小時之後，阿爾傑農在簡陋的家裡接待了瑟琳娜一行人，同時將安德烈的消息告訴了自己的妻子和兩個女兒，很快一家人便沉浸在既擔憂、又喜悅的複雜感情中。

    尤其是得知自己弟弟成為法師，並且被魔法傳送到南方之後，長女貝蒂臉上閃過一絲欣慰，笑著安慰自己的母親：「好了，媽媽，別太擔心，我弟弟可不是小孩子，他連死靈法師那麼可怕的敵人都能戰勝，就算出現在原始森林裡也沒事。更何況安德烈很早就渴望離開小鎮，去看看外面的世界，說不定這下正好如願以償了呢。」

    「哎……這孩子自從四年前的那個冬天之後，就像變了個人似的，不停的學習各種知識，滿腦子的奇思妙想。我就知道他總有一天會像雄鷹一樣展翅高飛，可沒想到這天來的這麼快、這麼突然。」布麗姬雙手交叉放在胸前，眼神中流露出感慨與驕傲，彷彿陷入過往的回憶之中無法自拔。

    「媽媽！媽媽！安德烈哥哥現在是男爵了！這麼說我也是貴族小姐，可以住大大的城堡了，是嗎？」年近五歲的小女兒芭芭拉瞪大眼睛，拉著母親的衣角，欣喜若狂的問道。

    在這個小女孩眼裡，哥哥是無所不能的，跑到南方遊玩簡直是讓人羨慕不已的事情，如果可以的話，她自己都想跟著去，與其擔心哥哥的安危，還不如暢想一下未來的美好生活，比如說漂亮的裙子、又甜又軟的糕點、故事中經常會出現的城堡等等。

第二百九十五章沸騰的小鎮（下）


    要知道檻特魯王國的地理位置緊挨著極北之地，根本沒有糖這種東西，唯一能夠產生甜味的東西只有蜂蜜，而且價格極其昂貴，有些小地方的窮貴族甚至能為幾公斤蜂蜜打起來。

    千萬別笑！

    這可是血淋淋的事實，而且幾乎每年都會發生，就連國王都對此頭疼不已。

    即便是在南方的林頓城，甜食依舊是不折不扣的奢侈品，無論是蜂蜜、還是從海外運回來的紅色蔗糖，價格比食鹽還高出好幾倍，只有貴族和大商人們才享用得起。

    安德烈以前打獵回來，都會用動物毛皮跟稀有植物換取一小罐蜂蜜給年幼的妹妹解饞，對於芭芭拉來說，那就是自己最開心的節日，她永遠也忘不了香甜的蜜在嘴裡迴蕩的味道。

    小女孩的天真把瑟琳娜逗笑了，她伸出手輕輕摸了摸對方有些雜亂的頭髮，笑著回答道：「當然！我保證你會有穿不完的裙子、吃不完的糕點、住著堅固的城堡，而且用不了多久還會有一個可愛的侄子或是侄女。」

    「哇！那可真是太好了！萬歲！」芭芭拉興奮的跳起來，手舞足蹈的大笑起來。

    看著小妹妹高興地模樣，亞特伍德臉上浮現出一絲笑意，壓低了聲音問：「這麼說我們要搬家了？」

    瑟琳娜輕輕點了下頭：「是的，越快越好，像鍋碗瓢盆、食物、舊衣服、家具之類的東西就別帶了，到時候會有新的。如果可以的話，最好天黑之前就出發，我還有很多工作需要去做，畢竟管理一個郡可不是件容易的事情，光是計算稅收就讓人頭疼不已。」

    「好吧，給我一個小時左右去跟鄰居和朋友們道個別。」身為一家之主的阿爾傑農當機立斷做出了決定。

    儘管有一些不捨，但他也知道，在孤山鎮生活是沒有未來可言的，一輩子只能不停的與飢餓、疾病、寒冷和殘暴的獸人作鬥爭，從出生到死亡，沒有選擇、唯有掙扎……

    眼見主要目的終於達成，瑟琳娜立刻鬆了一口氣，指了指停在門口裝滿了物資的馬車：「沒問題，就給你們一個小時，那些貨物都拿去分給安德烈以前的朋友吧，正好我也要到鎮上去看看那位叫做羅特的商人，聽說他很有兩下子，是個做生意的好手。」

    「謝謝，這些糧食、鐵器、食鹽和布匹都是小鎮居民最需要的東西，相信他們一定會非常高興的。」說著阿爾傑農站起身，順勢就要鞠躬道謝。

    不過瑟琳娜手疾眼快，一把攙住他，笑著擺了擺手：「千萬別這麼客氣，我們可是一家人。」

    聽到這句話，阿爾傑農木訥的臉上浮現出一絲激動，看了一眼對方微微凸起的小腹，用十分歡喜的語氣說道：「沒錯！我們是一家人！再有幾個月，我就要做爺爺了。」

    他剛才已經讓老巴羅看過由皇家**師開出的血統證明，因此絲毫不懷疑正在孕育的小生命是自己的孫子或是孫女。

    畢竟在這個世界上，擁有不可思議的奧術和神術，能夠輕而易舉判斷出孩子的親生父母是誰，所以像喜當爹之類的把戲絕對不可能成功。

    尤其在貴族階級，每次後代繼承爵位都要用法術當眾測試其血統沒有任何問題，想要作弊簡直不可能，更何況阿爾傑農也不認為自己家有什麼可讓人圖謀的。

    人與人之間的信任有時候就是這麼奇怪，大多數時候都被一條所謂血緣的紐帶聯繫在一起，血脈至親之間的信任往往是盲目和無條件的。

    正式被接納的瑟琳娜顯得非常高興，就在她想要說點什麼的時候，房子外面突然傳來一陣大吵大嚷的聲音。

    「嘿！夥計！你不能攔著我！我可是鎮上唯一的商人，你們男爵大人最要好的朋友。知道嗎，他的通用語還是我一個字一個字教會的！」

    很顯然，光從那一嘴油腔滑調的聲音中就能判斷出，這肯定是胖子羅特。

    作為一個精明的商人，他一聽到這件事情就飛快的趕了過來，生怕錯過一個能夠飛黃騰達的機會。

    要知道商人也是分等級的，其中最低級的就是行腳商，這部分人本錢微薄，只能靠販賣一些小物件，賺取中間的差價，利潤低到剛夠養家餬口，抗風險能力基本為零，只要出現一丁點的意外，馬上就會破產。

    接下來第二檔是有店舖，固定收購或是販賣一些貨品，擁有一定的本錢和屬於自己的進貨渠道，稍微有點本錢，但是沒有任何特權，僅僅是貴族們養肥的豬，指不定什麼時候就會被找個藉口洗劫一空，羅特目前就屬於找個級別。

    第三種則跟某些貴族產生緊密的利益關係，甚至本身就是在為大貴族們賺錢，他們通常會有很多特權，比如說受到軍隊保護、在某個範圍免稅、讓行政機構頒布一些有利於自己的法律條款等等，總而言之，對於普通商人而言，這些傢伙完全就是不可戰勝的存在。

    至於最後一種，那就是掌握了某些特殊工藝，並且用商業手段控制大片區域的恐怖組織，他們實力雄厚，暗中操控政治，讓正片地區的資源為自己所用，不停的擴張勢力，等同於一個隱蔽的政權。

    當然，最後一種的數量極其稀少，整個大陸估計也不超過十個。

    畢竟這是一件受到所有統治者們忌諱的事情，稍有苗頭便會遭到毀滅性打擊。

    羅特的目的很簡單，那就是借助自己以往跟安德烈還算親密的關係，順勢成為一名特權商人，哪怕讓出百分之六十的利潤都沒關係，因為只有得到貴族庇護的商人才算有了安全保證，不必擔心突然有一天自己的財產會被全部剝奪。

    不過忠於職守的騎兵隊長山姆並沒有讓他進去，十分公式化的回答道：「抱歉，先生，女勛爵閣下正在跟安德烈男爵的家人談話，任何人都不能進去。」

第二百九十六章渴望成為大商人的羅特（上）


    「好吧，夥計，你可真是個頑固的傢伙。不如這樣，我給你一個大圖瑞斯金幣，然後你放我過去怎麼樣？」

    眼見威脅不成，羅特又開始嘗試收買，短短幾分鐘把商人的本性表現的淋漓盡致。

    「不行！我對瑟琳娜女勛爵忠心耿耿，別想用錢來賄賂我！」山姆義正言辭的拒絕道。

    事實上，不是他不想拿，而是破舊的木門隔音質量實在太差了，搞不好給女主人留下一個貪財的印象，那這輩子就算全完了，只要不是傻子都知道該怎麼選擇。

    羅特並沒有死心，又開始加價：「該死！你可真是個貪婪的魔鬼！一個不行五個……哎！哎！哎！別打人啊！我給你十個！哎呦……不……二十個……二十個總行了吧……」

    「噗！」

    聽到這，瑟琳娜終於忍不住捂著嘴笑了出來，她實在沒想到安德烈曾經提到的胖商人如此有趣，簡直比宮廷宴會上的小丑還搞笑。

    至於屋子裡的其他人則紛紛捂上了臉，做了這麼多年鄰居，大家早就知道商人羅特有點貪婪狡猾的性格，尤其是經常跟著兄長去雜貨鋪的芭芭拉，更是蹲在地上笑得肚子疼。

    好不容易止住笑意，瑟琳娜立刻對著門外大喊：「山姆！別難為那位商人先生了，讓他進來吧。」

    「遵命！閣下！」騎兵隊長應了一聲，很快推開門，做了一個請的手勢。

    衣服上多出兩個腳印的羅特立刻露出勝利的表情，趕忙整理一下著裝，舔著肚子，大搖大擺的走了進去，那副不可一世的模樣讓人恨得牙根癢癢。

    山姆兩隻眼睛直往外冒火，恨不能沖上去再給他兩腳，讓這傢伙馬上從自己的視線中消失。

    臉上長滿雀斑的小雪莉則十分禮貌的鞠了一躬，一言不發，緊緊跟在老闆的屁股後頭。

    上下打量了一番體型肥碩的商人，瑟琳娜嘴角微微上翹，一臉玩味的問：「你就是羅特？安德烈所說的那個死胖子？」

    「沒錯！勛爵大人！我就是羅特！不過後邊那句死胖子就免了吧，那是他當年為了打趣起的外號，我本人可一點都不喜歡。」說著羅特做出一副無奈的樣子，抖了抖身上的肥肉。

    他很清楚這次會面的重要性，既要讓對方看到自己的能力，又要表現出足夠的忠誠，不然的話，貴族們可不會給一個商人任何特權和保護。

    為了能夠成為特權商人，羅特也是拼了，不但把自己多年沒有穿過的禮服拿出來，而且強行用綢緞在腰上纏了好幾圈，總算是能看出有一點有腰的樣子，原本亂糟糟的頭髮也被用不知名的油梳理的油光鋥亮、一塵不染，就算蚊子和蒼蠅落上去都會打滑。

    毫無疑問，這幅打扮對於一個追求舒適的胖子來說，可謂是要了老命，就連喘氣都得小心點，不然瞬間就砰地一聲崩開。

    「老……老闆……您……您的禮物……」

    語言功能有所缺失的小雪莉好不容易說出一句完整的話，緊跟著把手上提著的木箱遞上去，隨後就像頭受到驚嚇的小鹿，躲在商人肥胖的身體後邊。

    羅特伸出肥膩膩的打手摸了下她那金色的頭髮，直接將箱子打開，先是從裡邊拿出一小罐蜂蜜遞給滿臉期待的芭芭拉，目送這個貪嘴的小傢伙歡天喜地跑到角落裡偷食，接著又拿出一大把閃爍著深藍色光芒的原石，只要不是瞎子都能一眼認出這是沒有經過切割的藍寶石，足有上百顆。

    他將這些寶石一股腦倒在桌子上，最後從箱子底下小心翼翼取出一本用羊皮紙訂成的筆記，彷彿那些價值上萬金幣的藍寶石並不是最珍貴的東西，這本書才是！

    深吸了一口氣，肥胖的商人十分鄭重的說道：「閣下，或許說出來您都不相信，其實在這個鎮子上，最瞭解安德烈的人不是他的父母、兄弟、姐妹、朋友，而是我！羅特！先別急著質疑，請您看過這本筆記上的內容再說。

    它是我費了整整四年時間，從安德烈口中一點一滴蒐集出來的情報，其中既有森林和冰凍荒原附近的地圖和礦產分佈，也有很多價值連城的技術，同時還包括關於內政、商業和軍事方面的見解，相信只要看過之後，您才會對他有一個全新的認識。

    請相信我，儘管您可能跟他親密接觸了很長一段時間，但那遠遠不是全部，甚至只要有一個可以放開手腳施展的舞台，他完全有能力改變整個世界的格局。也許在四年前那個寒冷的冬天，安德烈獲得了神明的啟迪，也有可能是得到某些上古時代的遺產，總之看過這本筆記之後，您就會重新定義天才這兩個字。」

    不得不說，羅特的這番話不僅把瑟琳娜震驚的不輕，就連安德烈的家人也都紛紛露出難以置信的表情，屋內瞬間陷入了一片死寂，每個人都在默默消化著商人表達出來的信息，半天都不知道該說什麼。

    守在門口的騎士隊長山姆非常識趣的關上門，驅散了在門口圍觀的村民。

    身為一名聰明的青年，他知道接下來很可能要談一些非常隱秘的話題，如果不想自己日後捲入什麼麻煩，還是少聽為妙。

    在瑟琳娜的印象中，商人大多喜歡用誇張的語言吹噓自己的商品，哪怕一顆普普通通的餐刀都能被形容成用來屠龍的寶劍，因此最開始並沒有太當真。

    但是當她翻開筆記看了兩眼之後，整個人瞬間變得異常嚴肅，緊跟著用短短幾分鐘的時間把裡邊的內容大概掃了一遍，直接合上塞進懷裡，等著兩隻眼睛，低聲喝問：「這些全都是從安德烈說過的話？」

    「當然！我以自己的生命和靈魂擔保！不然您以為就憑我區區一個不入流的商人能有這樣的見識？」羅特恭敬鞠了一躬回答道。

    「裡邊的內容都有誰看過？或者說你都對誰提起過？」

第二百九十七章渴望成為大商人的羅特（下）


    作為一個小貴族家庭的女人，瑟琳娜太清楚這裡邊的內容意味著什麼，先不說那些有可能產生恐怖利潤的工業和農業技術，光是北郡地區的礦產和稀有植物分佈圖，就足以引起王國眾多貴族的窺探。

    要知道北郡之所以沒有大貴族願意來，甚至就連小貴族們都視其為蠻荒之地，其中一個很大的原因就是產出太低，而且除了兩個貧瘠的劣質鐵礦之外，根本沒有任何礦產，再加上氣候寒冷不適合種植小麥，直接導致有些人寧願不要封地也不願意來這裡。

    因為北郡的領主必須時刻防備隨時可能呼嘯而來的獸人，必須把大筆的錢投入到軍隊建設中，可這片土地產生的利潤又如此之低，一旦發生大規模的交戰，往往要自己掏腰包解決軍費的問題，所以艾佛森男爵一有機會馬上便跑了，連自己親生兒子的死都沒太過問。

    反正兒子死了一個還可以再生，但要是錯過一個轉封的機會很可能一輩子就要困死在貧瘠的北郡。

    不過現在不同了，根據筆記裡的描述，在黑森林邊緣地區有很多人豐富的礦產，藍寶石礦就是最值錢的一種，另外還有鐵礦、煤礦、銅礦、金礦、銀礦，可以說越是靠近冰凍荒原，礦產就越豐富。

    只要一洩露出去，貴族們馬上就會想聞到血腥味的鯊魚蜂擁而至，國王都會親自插上一腳。

    四年在森林和冰凍荒原周圍狩獵的時間，安德烈幾乎踏遍了北方大多數地區，從上輩子學到的礦物鑑別知識，輕而易舉就遴選出礦石的種類。

    但是很可惜，他完全無力對其進行開採，即便是開採出來也賣不出去，坎特魯王國法律規定，金礦、銀礦是屬於國王的，而其他礦脈是屬於領主的，山民根本沒有資格從中分享任何一點利潤。

    當然，很多大貴族從未把第一條放在眼裡，私下偷偷開採金銀礦多不勝數，只要偷偷鑄造成金幣就行，金沙之類的東西是無法流正常通的。

    鬱悶之下，他就用開玩笑的語氣跟商人提了那麼幾句，可誰想到，這個胖子非但自己親自做過確認，還把地圖偷偷繪製了出來，準備有朝一日作為晉身之資。

    至於那些少量的工業和農業知識，還有對世界的看法，是他閒聊的時候不小心說漏了嘴。

    畢竟在安德烈剛穿越的時候，整個孤山鎮只有兩個人識字，一個是鎮長老巴羅，另外一個就是商人羅特，前者不過是一個下級軍官，後者則是一名走南闖北的商人，選誰來教自己通用語讀寫一目瞭然。

    另外還有一方面就是他太寂寞，跟周圍愚昧的居民找不到共同語言，所以唯一有點見識的商人就成了傾訴對象，這本筆記也是這麼來的。

    羅特注意到站在自己對面女貴族一閃而逝的殺氣，趕忙舉起雙手大喊：「我以自己的靈魂發誓！除了我和您之外，再也沒有第三者知道！」

    聽到沒有第三者，瑟琳娜微微鬆了一口氣，眯起眼睛上下打量著肥胖的商人，一臉玩味的問：「說吧，你想要什麼，或者說你像從我這裡得到什麼？」

    「金錢！名譽！地位！我想要成為貴族！成為受人尊敬的大商人！為此願意付出任何代價！哪怕是成為您或是安德烈的家臣！」羅特全身的肥肉不停哆嗦，激動的連脖子都蒙上了一層紅暈，兩隻眼睛更是瞬間佈滿血絲。

    「有意思，既然你如此渴望這些東西，為什麼不拿著這本筆記去找國王呢？雖然有些拍馬屁的嫌疑，但我還是得說一句，埃爾羅伊‧克洛維陛下是個信守承諾的人，只要他確認上邊的東西沒問題，一定會給你想要的一切。」

    瑟琳娜才接受完國王的冊封不久，對那位溫文爾雅的國王很有好感，因此不由的問了一句。

    在她看來，埃爾羅伊‧克洛維既然捨得一下子拿出一個郡的土地封賞功臣，肯定不介意在拿到巨大好處之後，給眼前的商人一些好處。

    羅特苦笑著搖了搖頭解釋道：「不，我不能你那麼做。安德烈曾經說過，永遠不要以正常人的眼光去看待一位國王，能夠帶上那頂金冠的人必然集狡詐、權謀和冷酷為一身，只要有足夠的價碼，他們隨時會把那些平日裡最親密的朋友送上斷頭台。我只是一個想要改變自身階級的小商人，沒有勇氣用全家性命去賭一把。」

    瑟琳娜如有所思的點了點頭，又問：「那為什麼是我？」

    「有兩方面，一方面您跟安德烈關係密切，肯定會給我一個機會，就算不給機會，最起碼也不會殺人滅口。另一方面，艾佛森男爵離的時候帶走了全部家臣，所以您現在格外需要一位有能力、信得過、可以帶來大筆收入的人。而且……」

    說到這，肥胖的羅特臉上露出一絲激動與嚮往：「而且我很早以前就知道安德烈一定會做出一番驚天動地的大事，因此一直在默默的準備，否則也不會有了豐厚的家產，卻依舊選擇呆在這個荒涼危險的小鎮。現在雖然早了點，可在我眼裡已經到了決定命運的時候。」

    權利、地位和名譽，對於男性來說簡直就是最致命的毒藥，基因中潛伏的天性使得他們更加渴望獲得別人的敬畏，這一點從很多荷爾蒙分泌旺盛的青春期男孩喜歡使用暴力就能看得出來。

    其實這是一種極為不成熟和幼稚的表現，也許在同齡人看來十分酷炫，但是一旦真的出了什麼事情，一個個立馬痛哭流涕，比街邊的乞丐還不如。

    很顯然，羅特並不是那些未成年的小孩子，他之所以做出這個決定是經過深思熟慮，同時明白自己究竟需要付出什麼，又能得到什麼。

    有句話曾經說過，人生就像一場賭博，時間就是籌碼，在年輕的時候你有的是時間，所以輸得起，可一旦人過中年，每一步都得小心翼翼，稍有不慎便會萬劫不復，因為你的時間已經所剩不多，根本輸不起了。

    羅特目前就是這樣一種狀態，有家、有妻子、有兒女，所以哪怕是想要拼上一回改變自己的命運，也要確保不會有太嚴重的後果才行。

第二百九十八章效忠


    注視著商人那雙炙熱的眼睛，瑟琳娜彷彿感受到了什麼，立刻摘下手套，把戴著印章戒指的右手伸出來，鄭重其事的說道：「很好！你的誠意打動了我。現在親吻這枚戒指，發下效忠誓言，然後你就是北郡的最高內政官了。」

    沒有任何猶豫，羅特立刻跪下來，用顫抖的嘴唇輕輕印章戒指親了一下，強忍著內心之中的興奮，大喊道：「以忠誠與勇氣之神的名義！我發誓效忠您和您的家族，永不背叛，直到血脈的盡頭。」

    「我瑟琳娜‧布拉德伯裡，坎特魯王國的女勛爵接受你的效忠，並且保證只要你努力工作，必然會成為貴族中的一員，世世代代受到庇護。」說完瑟琳娜用隨身攜帶的匕首在手指上劃開一道小口，在對方的額頭上點了一下，從此刻起，商人就失去了自由民的身份，成為一名效忠於貴族的家臣。

    顧名思義，家臣就是向貴族獻上一切、包括生命在內的僕從，兩者是非常密切的從屬關係，前者通過為後者服務獲得大量好處，一部分還有機會一躍成為貴族中的一員，往往會延續好幾代人，直到雙方有一個家族血脈斷絕才會解除，是奧萊爾大陸上僅次於分封貴族的嚴肅儀式。

    不過家臣可不是什麼人都能當的，貴族們在選擇家臣的時候非常嚴格，才能和忠誠缺一不可，在決定接納一名家臣之前往往要經過長時間的觀察與考核，比挑選妻子還要上心。

    畢竟後者最多影響一代人，但是前者卻可以影響到整個家族的興衰，合格的家臣能夠在家族遇到危難的時候挺身而出，而不合格的家臣則會將一個興盛的家族推向死亡深淵。

    但是瑟琳娜收下肥胖商人的目的要簡單得多，那就是不想讓筆記裡邊的內容外洩，無論是技術、礦產分佈等足以帶來巨大利益的東西，還是那些駭世驚俗的言論都不例外。

    完成效忠儀式之後，羅特慢慢從地上爬起來，抖了抖身上的塵土，滿臉微笑的諂媚道：「尊敬的女主人，請放心，我一定不會讓您失望的。」

    「希望如此，我親愛的內政官。對了，你身後那個小姑娘是怎麼回事？」說著，瑟琳娜指了指有些緊張羞澀的雪梨，眼神中流露出一絲好奇。

    從一進門的時候，她就發現這個女孩好像有點問題，對陌生事物有著強烈的戒備心理，彷彿在恐懼什麼。

    「她叫做雪梨，是個孤兒，由於年幼的時候受過嚴重刺激，根據安德烈的說法，她應該是驚嚇過度，導致喪失了部分語言能力。可憐的孩子，如果您不介意的話，可以收她做個侍女。」

    羅特微微嘆了口氣，把發生在女孩身上的事情解釋了一遍，緊跟著輕輕推了一下躲在自己身後的小蘿莉。

    「您……您……您好……」女孩費了半天勁，好不容易才把這兩個字從嗓子眼裡擠出來。

    懷孕期的女性正是母性爆發的時候，瑟琳娜一把將小傢伙拉到自己懷裡，憐愛的撫摸著一頭金色的長發：「那麼小就親眼看到父母死於野獸之口，看來這裡還真是個殘酷的地方。算了，以後你就做我的貼身侍女吧。」

    在奧萊爾大陸，蘿莉是沒有人權的，就這樣在完全不明白是怎麼回事的情況下，雪梨就莫名其妙的從小雜役變成了侍女，而且還是比較高級的那種。

    接下來的時間，羅特充分展示了一名傑出商人的潛質，把從安德烈哪裡聽到過的商業模式、農業模式、手工作坊模式滔滔不絕的講述了一遍，同時給出了兩套確實可行的方案，一方面是慢慢改革農業並大力發展手工業，用繁榮的貿易來吸引移民。

    這樣做雖然見效慢，但勝在穩健，不過必須小心新技術外洩，尤其是農業方面，其他貴族只要一看，恐怕就能一模一樣的模仿出來。

    要知道這個世界可沒什麼專利保護法，所有掌握特殊技藝的人或家族都拚命隱藏自己的秘密，寧死也不願意說出來。

    至於另外一方面，則是偷偷開採森林裡的金銀礦脈，偷偷鑄造金幣和銀幣，從其他地區貴族手上大批購進工匠和農奴，盡快充實領地內的人口，只要有了人，以後幹什麼都好辦。

    如此做的好處是見效快，可隱患也更大，一旦被其他勢力的探子發現，那麼很可能就要面臨國王嚴厲的處罰。

    畢竟國王也許惹不起那些根深蒂固的大貴族，難道還惹不起一個剛剛冊封、連根基都不穩的男爵嗎？

    不得不說，這是一個艱難的選擇，瑟琳娜認為自己必須仔細考慮一段時間再做答覆。畢竟她僅僅是代替安德烈管理北郡，並不是真正的正牌領主，所以很多事情幹起來不那麼名正言順，搞不好會引起大麻煩。

    一個小時很快就過去，隨著各種各樣的生活物資被分配到每一戶人的手上，離別的時刻終於到來，阿爾傑農帶著妻子、兒子和女兒坐上馬車，在騎兵的護送下緩緩離開生活了一輩子的小鎮，商人羅特也把雜貨店交給夥計打理，自己則春風得意的騎在馬背上，一起朝北郡最大的城市——奧萊斯行進，準備好好大干一場。

    望著隊伍越走越遠，最後一點點消失在山下的小路上，老巴羅輕輕哈了口白氣，喃喃自語道：「男爵和法師嘛……真理有你的，安德烈小子！看來孤山鎮以後說不定真會成為英雄的故鄉呢……」

    恐怕安德烈本人都不知道，自己殺掉死靈法師之後給身邊的人帶來了怎樣巨大的影響，很多人都因此而改變了原本的命運軌跡，更讓他想不到的恐怕還是那位看似無害的肥胖商人羅特。

    這傢伙竟然有心用整整四年時間，把大量不小心洩露的知識、技術和思想全部記錄下來，並且親自勘探了以前提到過的礦產，甚至還悄無聲息的開採了一點。

第二百九十九章奇葩的藥劑配方


    或許沒人會想到，被世人認為貧瘠的坎特魯王國北郡，其實是一個巨大的寶庫，光是蘊藏在地下的寶石、黃金、白銀、鐵礦、銅礦、煤礦就豐富的一塌糊塗，而且還有數不清的珍惜植物、動物、藥草、木材、魔法獸等等，完全跟貧瘠兩個字沾不上邊。

    當然，這並非一件壞事，能夠掌握好時機，用不了幾年時間就能讓人煙稀少的北方，產生天翻地覆的變化。

    就在安德烈一家人懷著對未來憧憬，踏上前往新家道路的時候，林頓城一處民宅內的地下室內，正上演著一出陰謀與背叛的好戲。

    剛剛經歷了一場挫折的蓋文勞‧瑞恩，正站在陰影裡用低沉嘶啞的聲音說道：「閣下，您在邊境森林的佈置已經暴露，現在不光整個法師協會都知道怪物們再次被整合起來，而且用不了多久，鮑裡斯會長就會把這個消息通知給貴族議會。我早就說過，那個叫做安德烈的年輕法師如果不能拉攏，那就必須盡快除掉，否則他遲早會壞了我們的計畫！」

    「哦？說說看，他是怎麼發覺的？」

    全身隱藏在兜帽下的幕後黑手並未表現出任何慌張，反而嘴角微微上翹，露出一絲也不知道是玩味還是興奮的表情。

    「根據他的說法，半獸人和地精聯軍攻擊了他在圖爾斯山谷的領地，並且還有大量逃難的野蠻人也能證明森林發生的巨變。另外還有一個消息，法師協會已經通過商議決定，所有貴族法師都屆時都將投票反對貿易戰爭。請務必小心一些，我有一種不太妙的感覺，這位安德烈法師的來歷恐怕不太一般。」

    說罷，蓋文勞‧瑞恩微微欠了欠身，轉身沒入黑暗之中，整個過程沒有發出一丁點聲音，就彷彿他從來沒有出現過一樣。

    幕後黑手摸著自己下巴上的短鬚，喃喃自語的說道：「我當然知道他的來歷不一般，否則導師也不會花費那麼多心思來製造搭建一座華麗的舞台。呵呵，這場遊戲真是越來越有意思了，希望你不會讓我失望，親愛的安德烈……」

    話音剛落，他瞬間抬起手打了個響指，用十分嚴厲的口氣喝問：「解釋一下吧，這到底是怎麼回事？我不是叮囑過，絕對不允許靠近圖爾斯山谷的嗎？」

    半獸人戰士凱斯從陰暗的走廊裡走出來，深深地鞠了一躬：「抱歉主人，我的確警告過拉爾斯，正常來說他不應該違抗命令。要不……我親自走一趟去查看下？」

    戴著兜帽的男子不耐煩的揮了揮手：「算了吧！事已至此，我恐怕得付出點代價來平息這些蠢貨惹下的麻煩，畢竟他們主動違反了遊戲規則。」

    「遊戲規則？」凱斯一臉不解的皺了皺眉頭。

    他有點搞不明白，自己的主人究竟在說些什麼。

    「沒錯！我跟他之間的對抗是有規則的，具體情況你不需要知道。總而言之，在一年之內不要主動去招惹他，哪怕是挑釁也不行。最好牢牢記住這一點，否則……」

    瞬間！

    周圍空氣的溫度驟然下降！

    凱斯突然發現自己的嘴裡竟然哈出了白氣，桌上玻璃杯內的酒竟然以肉眼可見的速度結成了冰坨，整個地下室彷彿被冰凍了一樣，在短短幾秒鐘內就結出一層白霜。

    恐怖！

    難以想像的魔法控制力！

    即便沒有任何咒語和施法手勢，也能製造出驚人的低溫，這絕對不是普通法師所能做到的！

    時間飛逝，就在安德烈躲在阿娜絲塔西夏女爵宅邸內，一邊鑽研《魔法藥劑大全》，一邊教導學徒的時候，三月份的最後一天不自不覺便來到了。

    市政議會大樓在剛過午夜的時候，就早早將紅色的地毯鋪好，周圍的地面和大理石柱也被擦拭得一塵不染，由巨型戰艦和大海組成的旗幟迎風飄揚，負責安全工作的騎士團在天剛濛濛亮的時候就開始在周邊街道巡邏，就連商舖都被勒令強制關門，等會議結束後才能重新營業。

    儘管有擾民的嫌疑，但是沒辦法，誰讓前來參加會議的都是站在這座城市金字塔最上層的統治者呢，一旦誰出點什麼事情，那恐怕全城都要鬧翻天，再加上最近局勢特別緊張，所以戒嚴是理所當然的事情。

    「蝙蝠的翅膀、蟾蜍的舌頭、五克石英粉末、一小塊新鮮的動物肝臟、鯽魚的鱗片、最後還要一粒……一粒……女人月事前排出來的卵子……該死！這他媽的是什麼藥劑配方！這個世界究竟是怎麼了！我上那去弄月事前拍出來的卵子！」安德烈暴跳如雷的狠狠砸了一下桌子，兩隻眼睛佈滿了血絲，惡狠狠的咒罵道。

    他已經整整兩天兩夜沒有合過眼，正在復原一個高級配方——活化藥劑，這玩意可以將任意沒有生命的物體，包括桌子、椅子、刀具、房子等等，變成能聽懂簡單命令的活物，甚至就連植物也會受到影響。

    經過不眠不休的研究和試驗，安德烈終於進行到了最後一步，可誰想到竟然最後一個原料居然是這麼奇葩的東西！

    作為一個男人！他怎麼好意思張口跟一位異性要這種東西！

    女人月事前排出的卵子！

    真不知道當初活化藥劑的發明人，是如何想到這種東西的，下限簡直突破天際。

    當然，發明者也可能是一位女性，在多次嘗試失敗之後，一怒之下把某些不該扔進去的東西扔了進去，畢竟女人在不舒服的那幾天前後脾氣會非常暴躁，做點出格的事情絲毫不奇怪。

    就在安德烈一籌莫展的時候，房間大門突然被敲響，緊跟著傳出老管家博格的聲音。

    「閣下，儘管我知道您正在忙著進行深奧的魔法研究，但是今天已經是這個月的最後一天，您最好趕快收拾一下，再有三個小時，公爵們就要召開關於開啟貿易戰爭的閉門會議，屆時如果去晚了，那就甭想走進大門。」