第430章 搶風頭
2014年新年伊始，最熱門的話題，除了「國家放開單獨二胎你生不生？」以外，還有一個就是「遊戲機解禁晚了沒？」
就在前幾天，剛剛結束新年假開始上班的有關部門，正式解釋了關於遊戲機解禁的說法，表示可以在滬海自貿區生產遊戲機，可以面向全國銷售，當然想要等到國行PS3正式擺上貨架還得等一段時間，因為索尼要聯繫合作夥伴在自貿區設廠，同時還要組織旗下遊戲去送審。
毫無疑問，這種時候突然冒出來一個「用100台PT電腦打造私人超算」的新聞，其中搶風頭、蹭關注的居心簡直是一目瞭然，難怪劉書盟會問起這是不是馬競你們的大棋了。
面對這個疑問，馬競坦然地點頭承認了，這又不是什麼不可告人的秘密。蜜蜂PT作為一款新平台，唯一的優勢就是通過沒臉沒皮的扛著電腦馬甲而換來的幾個月時間優勢。
至於另外一個潛在優勢，即地利的本土作戰優勢，老實說其實並沒有看起來那麼大。畢竟天時不如地利、地利不如人和，雖然PT已經藉著多媒體計算機的名義搶先上市了，但是PT上大多數遊戲都是移植的PC網遊和手機遊戲，而顯然「為了玩網遊、手游專門買一台遊戲專機」的想法還沒有成為主流，因此三個月來蜜蜂只累計收穫了30萬台銷量，和PS4上市後首日就破百萬的數字一比，簡直弱爆了。
毫無疑問，等到幾個月後三大主機行貨帶著海量經典遊戲殺進來，PT遊戲機的本土作戰將很有可能演變成一出「地利不如人和」的杯具，只看國內主機黨被壓抑了十幾年的消費熱情們有多旺盛了。
馬競他們自然不可能舉手認輸，除了積極送審籌備推出多款大型單機遊戲以外，他們也想到了三年前索尼的一條故智。
那就是推出基於PT的平民超算系統。
所謂的平民超算、廉價超算，其實又是一個「大家都是機佬，為何要互相傷害？」的悲傷故事。
這個機佬自然指的是計算機製造商，尤其是商用計算機。通常超算這種高大上的東西銷量都不是很高，但售價也更高，因為要在毛利裡面留足各種研發運營和營銷成本，要是像普通民用微型計算機一樣只有5%的利潤率，廠商妥妥是要賠錢賠到死的節奏，而平民超算無疑是在挖這些廠商的牆角。
對於官方科研機構、名牌大學、石油公司、醫藥公司，以及特效公司和遊戲公司來說，超算的昂貴並不是問題，他們要麼是官方撥款吃喝不愁，要麼是從事高利潤行業盈利能力好，可以輕易地把這個巨大的投入賺回來。當年九村的朱君為了運營魔獸世界就從惠普那裡採購了數台全國排名前十的超算，這款火爆的遊戲也很快幫他把錢賺了回來。
總之，就是對那些不差錢的人和機構來說，超算高昂的價格還是物有所值的，雖然不能任性地買買買一台用一台備一台留著當展品，但是有需求的時候還是要買的。而對於普通的公司甚至個人來說，超算整機與零件之間明顯的價格差距，就要難為死他們了。
當然，這個難題其實是十年前的老黃曆了，在那之後隨著分佈式計算技術的發展，即插即用性能可以無限擴展的刀片計算機開始大規模流行，使得組裝製造一台超算的技術難度下降了不少，相應的價格也下降了不少，至少是解決有無問題已經變得簡單起來。
實際上，得益於摩爾定律，或者說半導體集成電路技術的發展，研發生產同樣性能的計算機的成本也是在極速地下降當中的。比如說30年前需要傾舉國之力才能建成的「銀河-1號」巨型機，它每秒可以進行一億次計算，而現在主流的多核桌面計算機，在每秒浮點運算數上面的指標也早已經超過了億級。
不過與此同時，人們對於超級計算機的判斷標準也是在水漲船高的，從幾十年前的千萬次、億次，現在已經漲到了每秒萬億次以上才能算是HPC（高性能計算機）、名列超級計算機排行榜。
而且也不能簡單的因為桌面處理器普遍達到2GHz即時鐘頻率每秒20億次，而簡單地說一句i3秒銀河（1號），那是極為不負責任的。畢竟兩者是完全不一樣的架構和設計思路，銀河1號是80年代流行的向量計算機，而90年代以後絕大多數計算機都已經是更加能夠發揮多核CPU優勢的標量計算機了，新世紀以來的超算，除了日本的地球模擬器（2002）還是向量計算機以外，全都是可以「無限」堆CPU的標量機的天下了。
計算機領域的向量計算，或者說矢量計算，指的是把一組數據看做一個整體，作為一個向量的全部份量，這樣對一個向量進行計算之後就等於是把對應的所有數據都進行了一次批量計算。這種計算方式的優點是能夠充分利用CPU硬件性能，非常擅於處理數學和物理學問題（本質還是數學問題），最大可能實現並行計算，加快數據處理速度，但同樣也有著明顯的缺點，一個是數據需要預處理，需要仔細設計算法把普通的數據處理任務轉換成向量計算任務，然後交給向量計算機來進行集中計算，最後返回結果。
然後等到集成電路技術發展，CPU價格跌到幾百幾十塊，甚至只有幾塊的地步了，這種高大上的計算模式就被淘汰了，取而代之的是「笨辦法一加一加一再加一」的標量計算，比如用來測試現代計算機性能的浮點計算就是這樣的，一次浮點計算只能操作兩個數。
儘管在科學計算領域，基於標量計算的現代桌面微型計算機可能還是比不上當年的巨型機們，但是考慮到它們之間的成本體積和功耗，完全可以用堆數量的方法堆死這些老前輩們，這種計算機在國外有一個專門的名字Beowulf。
源自1994年美國戈達德航天中心的Beowulf，最初是用16台486電腦借助10M局域網組成的，運行專門的Linux系統。這種使用普通計算機借助網絡和開源軟件組織在一起，進行大規模計算的方式，很快就在對超算有很大需求的大學校園和科研機構當中流行開來，也可以說是今後所有平民超算的鼻祖了。
美國空軍2010年用1760台PS3和168個顯卡組成的CondorCluster，也可以說是一種Beowulf集群，雖然他們用的是遊戲機而非普通PC。
這台用來實時處理和顯示大範圍地區影像數據的計算機，每秒鐘可以進行500萬億次浮點計算，已經算得上是超算了，而且是很便宜的超算，200美元一台PS3，整個系統只花了40萬美元，對美軍來說只是幾發空空導彈的價格而已，妥妥的socheap（如此便宜）！
不過此時那些專業的、頂尖的超算已經開始衝擊億億次大關了，比如說如今雄霸全球TOP500第一名的國產超算天河二號，其運算性能就達到了每秒3億億次以上，是CondorCluster的600倍，當然成本更是達到了後者的1000倍。
其實這個比較依然沒有多大意義，並不是說100萬台PS3合體就能得到性能接近天河2的超算，為國家節約出十好幾億資金的。
姑且不提各自在浮點性能以外其他性能的差異，單單是功能目的上的區別就不是可以克服的。天河二號這種世界頂級的超算，其設計目標是為了向有需求的公眾提供高性能計算平台，而PS3超算通常則是有需求的人為了自己特定目的，使用開源軟件自己搭建的。通常在它們上面能做的事情，完全可以搬到天河這樣的通用平台上面，而天河能做的事情，PS3超算很有可能就做不到了。
而且，這樣使用遊戲機組建超算集群，其實對索尼是很不利的，因為他們是在「賠錢賣硬件」，單純靠硬件銷售收入並不能填滿公司的各種成本，主要靠遊戲軟件銷售提成來賺錢。要是大家買遊戲機回去都不玩遊戲，SCE索尼電腦娛樂妥妥是要步索尼電視的後塵，變成賣的越多銷量越好虧得越慘的苦孩子了。
好在能夠用PS3組裝超算的人總是少數，所以PS3超算不但沒有給SCE帶來大幅虧損，反而營造出了一種新奇的「科技感」出來，似乎遊戲機和代表地球最強科技的超級計算機打上關係之後，一下子就變得高大上起來了一樣。
然而，在一切基本上和國內用戶是絕緣的，大家只能在網絡上也干看著。別的不說，光是依然沒有正式解除的遊戲機禁令，就是繞不過去的坎，在沒有正式解禁之前，遊戲機是不能在內地市場上公開銷售的。儘管它們都是在內地工廠組裝生產的，玩家反而需要通過各種水貨店來購買非法流入國內市場的水貨機，而對於水貨店家來說上百台遊戲機的大單子不是大業績反而是引來有關部門的毒餌，沒有人會樂意接受的。
當然，就算他願意了，負責批准下撥研究經費的各級領導們也不會允許下面人用科研經費買遊戲機的，這樣也太不嚴肅了，後面的審計還想不想過啦？
需要用到的研究人員買不起，而買得起的土豪玩家又用不上超算。總之就是，種種原因使得國內用戶想要擁有屬於自己個人或者所屬研究團隊的廉價超算，變成不可能完成的任務。
這種時候，PT遊戲機現在的多媒體電腦馬甲，反而成了有利因素。
首先就是，它的確是一台高性能的桌面計算機，雖然不是桌面上最主流的x86架構，但其源自arm的精簡指令集架構依然可以勝任絕大多數任務，而且比PC便宜太多，也更加省電。
第二就是，它上面的軟件和遊戲數量很多，並且普遍都是免費的，當然想花錢也有高級功能和內購功能。每次蜜蜂系統升級，蜜蜂都會同步發佈他們名下所有軟件和遊戲的新系統適配版本，舊系統版本也不會徹底放棄，只是更新頻率會下降。
幾年下來，不但讓蜜蜂得了個「迷之高產」的外號，也為蜜蜂系統積累了大量應用軟件和遊戲，雖然在數量上還是比不過Windows20年海量積累，但超過MacOS還是沒問題的——當然僅僅是中文版軟件和遊戲的數量。
第三點，也是最關鍵的一點，那就是蜜蜂遊戲實際上已經把組裝平民超算的絕大部分工作都做了，用戶所需要做的只是買上一堆PT遊戲機回去把它們用局域網連接起來，開機並且在任意一台機器上面開啟BeeHome協同計算模式就可以了，接下來無論是音視頻特效製作、還是遊戲開發都可以輕鬆搞定，甚至還可以用這台超算來玩遊戲。
雖然這樣一來只能使用蜜蜂OS4系統提供的功能，但是勝在簡單粗暴，尤其是只用一根網線連接一台PT，其他全部用自帶WIFI功能連接的無線模式，更是省去了繁複的布線和擺放問題。
像是那位買了100台PT回去玩「蜜蜂地球3」的「神壕」，他那堆機器就沒有用網線連接。顧名思義，它同樣是一款3D地球儀軟件，不過這款軟件提供的地球「實景」並不是真實的，而是基於各種資料模擬後的結果。
不過放棄了衛星地圖的真實感，卻也使得軟件可以營造更加漂亮迷人的地球風貌，比如動態天氣和動態動植物。軟件模擬的日昇月落、發芽開花、動物遷徙甚至比專題紀錄片還要壯闊迷人，至少在那份網絡流傳的「神壕帶你看地球」的4K超清視頻裡面是如此的。 |
