第二十一章 狩獵
「唔，好吧，我解釋一下。」潘尼斯指著地圖說道：「你看，鮑勃的妻子和兩位旅行者從家裡出來，走到這附近，大概走了一半的距離，以正常女人的速度，大概四五分鐘，也就是在豐收祭開始前五十多分鐘的時候。對，就是這裡，我畫一個圈好了。然後，施耐德夫人的丈夫，哦，就是施耐德先生，從家裡出發，走到我現在畫圈的這附近，壯年男人的步速走這段距離，大概二十分鐘左右，也是豐收祭前五十分鐘左右的時候。然後，哈裡的兒子小哈裡，從家裡跑到這個點，按說差不多應該十五到二十分鐘，但是，因為小哈裡是追他父親，而且又是小孩子比較活躍，不排除他是用跑的，那麼，時間其實也可以壓縮到豐收祭前五十分鐘左右這個點上。」
「同一個時間段，在這附近，這附近，還有這裡。」潘尼斯依次指著地圖上的三個區域：「在這三個位置有人失蹤了。如果布朗先生的父親是按照我猜測的那樣走這邊的話，還要加上這個區域，好了，現在清楚了吧。」
「這是……一個圓形區域啊。」米拉克手指在地圖上虛畫著。
「是的，圓形區域。」潘尼斯畫了一個圓形，覆蓋了整個區域：「在清晨，天還沒有大亮，街上行人極少的時候，這些人在這個範圍邊界的地方失蹤了。這很像魔獸或者野獸的狩獵行為，而且，是非常聰明知道避開大批人群的魔獸或者野獸。」
米拉克頭上有些冒汗：「這個怪物現在還藏在村子裡？」
「不知道。」潘尼斯攤攤手說道：「但是，現在我們要做的，就是先去這個圓形範圍的中心去看看，你知道這裡是誰家嗎？」
米拉克湊上去辨認了一下：「我看看，唔，這裡應該是萊恩家，很普通的一家人。」
「去看看吧。」潘尼斯站起身：「希望我的推測是錯的。」
萊恩家確實是一戶很普通的人家，石頭砌起一人高的低矮院牆，頂端鬆散的用木質柵欄圍著，木質大門緊閉，從內側鎖住，敲門很久也沒有人回應。在潘尼斯的示意下，米拉克牧師試探著敲了敲隔壁的院門，很幸運，隔壁有位老人在家，米拉克和老人簡單的聊了幾句，臉色沉重的走了回來。
「潘尼斯先生，看來你的推測是對的。」米拉克盯著萊恩家的木門說道：「鄰居說從昨天起就沒看到萊恩一家了，而且，好像今天早晨祭奠前的喊田，他家的男人也沒去。」
「進去看看吧。」潘尼斯輕巧的翻過圍牆，從裡面打開大門，四個人走進萊茵家的院子裡。院子裡一切都很正常，農具整齊的放在門口，繩子上晾著洗完的衣服，角落的手推車裡還放著準備在豐年祭上兜售的貨物，繞到後院，後院的一切也很正常。唯一不正常的，就是正對著院門的屋子是敞開的，門並沒有關上。
屋子並不大，一共只有三間房間，進門就是一個狹小的房間作為餐廳，餐廳左邊是臥室，右邊是廚房。屋子裡也一切如常，沒有任何混亂的跡象，桌上甚至還擺放著麵包和湯。
潘尼斯走到桌前，湊近飯菜聞了聞：「土豆湯，應該是前天中午的，放了有兩天了。」
「米拉克牧師。」麗娜問道：「他家幾個人？」
「就他們夫妻兩個，還年輕，沒生孩子呢。」牧師答道。
麗娜在屋子裡繞了幾圈，走到廚房，一邊思索一邊說道：「如果我是萊恩夫人，我正在做午餐，聽到奇怪的響聲，然後……不對，沒有其他的了，桌上就是他們全部的午餐，那麼，我剛做完午餐，把食物擺上餐桌，這時候還一切正常。然後我該做什麼？我應該去叫我的丈夫來吃飯。但是大門還是鎖著的，所以看來我並沒有出院子，那麼問題就是出在院子裡了。艾舍莉，是這樣吧。」
麗娜不知和誰說了一句之後，繼續思索著說道：「那麼，我推開屋門走了出去。唔？哦，對，你說得對，白天在自己家也可以開著屋門的，那屋門不能說明什麼。不過，如果我丈夫也在屋子裡，那下一步就是坐下吃飯，不會出去的，即使外面發生了什麼，也是我丈夫出去看情況，我躲在屋子裡。恩恩，謝謝你的提醒，應該是我走出屋子去叫丈夫吃飯。前院隔著屋門就可以叫，那麼問題應該出在後院。走，咱們去後院看看。」
「等等。」剛要穿過屋子和院牆之間狹小的小徑走向後院，潘尼斯突然拉住了麗娜：「你看。」
「腳印啊。」麗娜俯下身觀察了泥土地面片刻：「確實是女人的腳印，但是這個腳印太深了，難道她還拿著什麼重物？不對，米拉克牧師，上次下雨是什麼時間？」
「三天前。」米拉克很肯定的回答：「在女神的榮光下，豐收祭前兩天都不會下雨，所以我記得很清楚。」
「那就對了，三天前下了雨，兩天前，就是前天，地面還沒有幹，所以腳印比較深卻又沒有泥地裡腳印邊界的模糊感。而且，只有通向後院的腳印，沒有回來的。」麗娜點點頭說道：「也就是說，我最後，不不不，萊恩夫人最後是向後院走去，然後沒有回來。」
走進後院，後院並不大，大部分地面被耕作成了一個小小的菜圃，七八排常見的蔬菜整齊的種在菜圃裡。菜圃旁邊搭著一間低矮窄小的雜物房，房門是開著的，雜物房一旁的地面上被挖了一個地窖，地窖的蓋板也是打開的。
麗娜和潘尼斯同時拉住身邊的米拉克和萊迪雅，兩人很謹慎的看著地窖，潘尼斯點點頭：「可能性很大。」
「我覺得不是可能，是一定了。」麗娜盯著地窖：「我看你帶了個小包裹，裡面有照明的東西嗎？」
「有，但是沒必要現在用。」潘尼斯示意幾個人退回前院以後說道：「萊迪雅，地窖裡多半有問題，我們在這裡盯著，你去買點東西。」
「是，大人。」萊迪雅的回答很簡潔。
潘尼斯說道：「你去買幾根繩子，至少要二十米一根的，一定要結實。然後買三根火把，四瓶解毒藥劑。再找你們一起來的城衛隊員借一把弓和一壺箭，你們被派來維持秩序，應該也配發晶能燈了吧，最好能帶上兩盞。就這些了。」
「對不起大人。」萊迪雅很內疚地說道：「我們五個隊員一共只配發了一盞晶能燈。」
「沒關係，一盞也行。」潘尼斯考慮了一下說道：「能借來用吧。」
「可以，大人。」
「那你去吧，買東西的錢回來一起給你。」潘尼斯揮揮手，看她離開了才說道：「她挺緊張的，讓她跑一趟分散一下注意力。」
麗娜白了潘尼斯一眼：「米拉克牧師，下面的事可能會有危險，你並沒有參加過戰鬥，還是先回去吧，有什麼情況我們會通知你的。」
牧師並沒有堅持，點點頭囑咐了幾句便轉身離開了。
「你看像是什麼東西？」看只剩下兩個自己人，麗娜呼了口氣問道。
「還不確定。」潘尼斯搖頭：「不過，土裡鑽出來的，不會是什麼好東西，都挺麻煩的。」
「先過去周圍看看？」麗娜徵求潘尼斯的意見：「現在就咱們兩個人了，應該不用顧慮太多。」
「走吧。」潘尼斯迅速穿過狹窄的小徑，重新回到後院，張望了片刻，向麗娜招招手，麗娜也拎起釘錘緊跟著走了過來。潘尼斯指指自己，又指指地窖的入口，再指指麗娜，又指指腳下，最後用手指向周圍指了一圈。等麗娜表示瞭解了之後，才略微調整了一下呼吸，卻並沒有走去地窖，反而原地起跳，跳上了房頂。
屋子不高只有一層，在屋頂上俯低身體的話院牆外完全無法看到，因此潘尼斯放心的半跪在屋頂上，借著高度觀察了地窖口片刻，便沿著屋頂慢慢向地窖走去。萊恩家的屋子比較陳舊，木質傾斜的屋頂平時即使有鳥獸踩過都會發出咯吱咯吱的響聲，但是潘尼斯走動的時候卻沒有任何聲音，悄無聲息的就來到地窖口的正上方，探頭看了看黑漆漆的入口，發現沒有任何異常，才放心的跳到地面，湊近地窖繞了一圈。
「來吧，暫時安全。」潘尼斯小聲喊了一句，把麗娜叫來身邊，蹲在地上指著地窖的木質蓋板：「你看這裡。」
「這是……劃痕？」麗娜摘下手套，摸了摸蓋板：「很淺的劃痕，但是是新的。」
「沒錯。」潘尼斯翻動了一下蓋板：「沒有鎖也沒有栓，只是虛蓋著的。有東西從裡面輕輕的、慢慢的打開蓋板鑽了出來。」
「不對，沒出來。」麗娜指著地窖邊緣的硬土說道：「你看，這裡有幾條劃痕，應該是爪子留下的痕跡，但是前面沒有。」
「對，確實沒出來。它就在這裡趴著，襲擊了萊恩。」潘尼斯點點頭。
「然後它應該是聽到了萊恩妻子的腳步聲，又縮回去了。萊恩的妻子在後院找不到萊恩，地窖門又打開著，肯定認為萊恩下去了，就很自然的湊過來，然後又被襲擊了。」麗娜研究著萊恩妻子的動作說道。
「咦，我發現了點東西。」潘尼斯移動了下位置，把手伸進地窖入口，在豎壁上扣了扣：「這是……一片指甲，女人的指甲，末端帶著血跡，應該是從手指上硬掰下來的。」
「潘尼斯，你發現了一個問題沒有。」麗娜皺眉說道：「如果說是狩獵，為什麼完全沒有血跡，也沒有掙扎的跡象？唯一掙扎的痕跡是插在這裡的一片指甲？」
潘尼斯想了想，正要答話，聽到前院萊迪雅壓低了聲音的喊聲：「潘尼斯大人，麗娜大人，你們在嗎？」
「我們在後邊，你直接過來吧，安全。」麗娜回應了一句。
|
