[劍與魔法] 雅拉冒險筆記 作者：京城浪子（已完結）

【小說書名】：雅拉冒險筆記

【作者概要】：京城浪子，男，起點中文網簽約作者。

【小說類型】：奇幻小說 > 劍與魔法

【其他作品】：無。

【內容簡介】：

　　神奇的雅拉世界裡，有一群神奇的職業者，他們為了知識、財富、刺激和榮譽而出入各種危險的場所，探尋隱藏在時光深處的秘密。這群與危險為伴的人們有一個貼切的名字——冒險者。

　　冒險者的數量很多，這麼多的人裡總會有幾個奇葩的出現，比如說曾經嗜酒好色現在整天以作死為樂的劍士、把金幣視為終極追求的騎士、精神分裂錯亂又好奇心爆棚的牧師、隨時會陷入出神狀態生活無法自理的魔法天才，這樣一群古怪的人湊在一起，又會引發什麼樣的奇怪故事呢？

　　好吧，以上都是廢話，其實這只是一個不正常的無良大叔和幾個不正常的問題少女自我治療，不對，是尋求救贖的小故事。

序幕 在那最初的最初

雅拉之歌

　　大陸曆3582年。夜，二十二時。

　　月光灑在廣闊的沙漠上，銀色的彌亞，藍色的露茜婭，血色的莉莉絲，三個月亮懸掛在空中，默默的照耀著萬物。慘烈的廝殺聲，自遠方籠罩著歎息荒漠的黑霧中隱隱傳來。只聞其聲，不見其形的戰場，為清冷的月光平添了幾分詭異。

　　廝殺聲響亮，在空曠的沙漠上向四面八方擴散著，即使距離戰場數裡十數裡外的地點都可以清晰的聽到。

　　歎息荒漠邊緣，無名山坳。

　　包圍的山坳的岩石阻擋了聲音的傳入，即使在很遠之外都可以清晰聽到的廝殺聲，在這個戰場邊緣的山坳中卻微不可聞，絲毫不能影響到山坳中的人們。

　　山坳中心點著一團篝火，十來個各型各色的人，或站或坐，圍在篝火邊緣。沒有人說話，甚至沒有人用目光交流，每個人都一邊各自做著自己的事，一邊靜靜的聽著篝火邊傳來的歌聲和樂聲。

　　是的，歌聲。

　　歌聲柔婉而溫潤，低沉卻又清脆，帶著一種無法用語言形容的韻味和磁性，每一句出口都像施展了一道神奇的魔法，光憑聲音，就已經緊緊的控制了聽眾的注意力。

　　「漆黑，沒有光；」

　　「虛空的世界，沒有生命，沒有元素，沒有前後方向；」

　　「萬能的造物主雅拉在虛空中仰起了頭；」

　　「創世之光閃耀，虛空中從此誕生了光明與黑暗，生命與死亡；」

　　「萬能的雅拉低頭向下，厚重的大地出現在造物主的腳下；」

　　「萬能的雅拉抬手向上，飄渺的天空出懸浮於世界之巔，永不沉降；」

　　「萬能的雅拉深深的呼吸，輕靈的風，跳躍著奔馳在天與地之間，吹向四方；」

　　「造物主的目光凝聚，化作火焰熊熊燃燒，造物主揮灑的汗水，化作了大海，圍繞著世界，為世界帶來了生的希望；」

　　「造物主說，新生的世界，需要守護；」

　　「造物主的意志，便是世界的願望；」

　　「形似造物主的生命；」

　　「誕生於大地之間，翱翔在天空之上；」

　　「守護，是他們的名字；」

　　「為了守護，他們可以默默生存，可以直面死亡；」

　　「造物主的腳步，不會因一個世界而停止，守護者的出現，讓造物主放心的啟程，趕赴遠方；」

　　「一日一日，一月一月，一年一年，時間之河，靜靜流淌；」

　　「一代代的延續，讓生命誕生了智慧，誕生的智慧，帶來了信仰；」

　　「神明自信仰而生，擁有法則的權柄；」

　　「生命為神明送上信仰，神明為信徒們，回饋著神的力量；」

　　「神明行走於世間；」

　　「帶來的是萬物的生命，漸漸變得悠長；」

　　「與神同行；」

　　「空氣中，飄散著美酒的芬芳，大地上，覆蓋著麥穗的金黃；」

　　「生命們好像生活在天堂；」

　　「並非好像生活在天堂，與神同行，世間，就是天堂；」

　　「第一紀，黃金時代；」

　　「這是那個時代的名字，讓多少後人無限嚮往！」

　　歌聲雖然用人類的語言唱出，但坐在火堆邊唱歌的，並非人類，而是一位精靈。纖細的身材，淡綠色的瞳孔，翠綠的長髮，尖長的耳朵，都在表現著她精靈血統的純正。

　　精靈的面孔清雅而秀麗，每個看到她的人，第一時間就會聯想到水仙，優雅、純潔、高貴、美麗。

　　精靈側著腿，坐在篝火邊的一塊石頭上，即使一個隨隨便便的坐姿，在她氣質襯托下，也讓她仿佛一個坐在殿堂中高貴的淑女。

　　精靈的手中，並沒有樂器，只有一把獵弓。但一張最簡單的獵弓，一根普通的弓弦，在她的手中，卻可以輕易的彈出二十三種不同的音符，組成一段迷人的曲調。

　　「淺薄的凡物，學不會敬畏；」

　　「美好的生活，讓凡物們不再感恩；」

　　「芬芳的美酒，隨意傾倒；」

　　「金黃的麥穗，被隨意踐踏，沾染沙塵；」

　　「凡物們變得懶惰奢侈，不再像往日一樣勞作奮鬥；」

　　「神祇們失望的收回了賜予，讓人間的天堂，從朝陽，走向黃昏；」

　　「失去了恩寵的凡物們焦急的向神明們索要往日的全部；」

　　「神明們的沉默，讓凡物們由敬生恨；」

　　「源自於神明的力量，讓凡物們目空一切；」

　　「點燃了戰火，要將神祇打落凡塵；」

　　「神祇隕落；」

　　「凡物們的突襲，讓神祇們接連隕落，強大的凡物們接過法則的權柄，成為了新的神；」

　　「憤怒的神祇們聯起手來，向凡物們發動了戰爭的宣言，戰爭，延續了百年的光陰；」

　　「大地撕裂，岩漿噴湧，河流乾枯，植物枯萎，生命凋零；」

　　「神明的怒火幾乎撕裂了世界，天翻地覆，不見星辰；」

　　「守護者們為了世界的穩定，勸熄了神明的怒火；」

　　「但生命的氣息，在大地上再難找尋；」

　　「萬年的光陰匆匆逝去；」

　　「噴湧的岩漿，化作肥沃的土地，蔥郁的植物，覆蓋了大地的傷痕；」

　　「黃金時代終結於此；」

　　「只有虛幻般的傳說，記錄著往日的軼聞。」

　　……

　　「咳咳咳」，突然一陣劇烈的咳嗽聲響起，打斷了精靈的歌聲。精靈卻毫無不滿，只是將略帶擔憂的目光，投向了咳聲的來處。

　　咳嗽的也並非人類，而是一個蒼老的獸人，獸人身上到處是狼的特徵，明顯屬￿狼族。老獸人渾身的毛髮都已變得銀白，脊背微微佝僂，不斷的咳嗽著，但是即使如此，他的目光依然明亮，毫不渾濁。

　　另一名熊族的獸人，跪坐在老狼人的身邊，用厚實的手，輕輕拍打著老人的後背。他身上各處的肌肉高高隆起，但是拍打後背的動作，卻十分輕柔。

　　在熊人的拍打下，老狼人終於停止了咳嗽，只是胸膛還是像風箱一樣劇烈起伏，從喉嚨裡傳出嘶嘶的雜音。

　　「長者，您還好嗎？」發問的是獸人對面並肩站立著的兩個人類中的男人，一頭金色的短髮梳的一絲不苟，一身緊身的劍士服雖然普通，但是保持著乾淨整潔。面孔看上去大概三十歲左右的模樣，臉龐棱角分明，帶著剛毅果斷，眉宇之間滿是淩厲的氣息，但是目光卻是柔和的，兩種截然相反的特質出現在同一張臉上，卻出奇的協調。他的氣質如同太陽一般奪目，即使沒有任何語言動作，只要站在人群中，就會自然的成為所有人視線的焦點。男人和身邊的女性人類騎士緊緊的挨著，兩人的手牽在一起，直到其中的男人開始說話，才自然的鬆開。

　　「呵呵，凱爾，我的孩子，不用為我擔心，我不會有任何問題。」老狼人輕輕的笑了笑，略帶虛弱的搖頭答道：「先祖的靈魂早就告訴了我我自己的終點，放心，不是現在。」

　　「芬奇，我的長者，您的身體……」人類凱爾說了一半就停下了，沉默了片刻才繼續說：「您不該來的。」

　　「孩子，人們都說你身上，集齊了公正，勇敢，仁慈等等全部的美德，但是我看這些美德啊」，老人撇了撇嘴，一副不敢苟同的表情：「起碼過度的仁慈，可不是一個在領導者身上應該出現的特質。」

　　「尊敬長者，照顧病人，我並不認為這是過度的仁慈，這是每一個追求正義的人最基本的道德。」

　　「你現在也未必是我這個病人的對手。」老狼人從虛弱中恢復了，洪亮的聲音中滿是豪氣。

　　「但是，您也不能否認，過度激烈的戰鬥，會大幅縮短您的壽命。」凱爾針鋒相對的回答：「您……還是回去吧。」

　　「回去以後，看著你們」，老人拍了拍身邊熊人寬厚的肩膀，聲音鏗鏘有力：「看著你們這些好孩子們用生命去戰鬥？雖然不是同族，甚至有些還是曾經的敵人，但是在座的所有人，都是好孩子，呃，還有好朋友。你讓我眼睜睜的看著你們去冒險，你把我的榮耀又放在哪裡？何況，我就算回去了又能怎樣？也許一年，也許兩年之後，像個可憐蟲一樣死在病床上？獸人是世上最節儉的種族，我們不會白白浪費任何東西，包括戰士最後的生命。」

　　「你不用說了，誰也不能阻止我追求戰士的榮耀。」看到凱爾還想說什麼，老人猛地揮了揮手，轉向精靈說道：「抱歉了，美麗的小姐，打擾了您的演奏，請您繼續。」

　　精靈展露了一個漂亮的笑容，輕輕點了點頭，悅耳的音符，再度在弓弦上奏響。

　　「神祇返回天上，身影不再在人世出現；」

　　「新的生命重新誕生，在大地上艱難繁衍；」

　　「失去了神明的庇佑，猛獸與饑餓讓他們夜夜難眠；」

　　「為了掙扎求存，他們發明了新的武器；」

　　「機械的出現，讓他們一步步走向世界之巔；」

　　「高大的巨像，揮拳可以擊碎山巒；」

　　「飛翔的魔船，連綿成一片，遮住了太陽，也遮住了天；」

　　「轟鳴的晶石槍，讓猛獸為之顫抖；」

　　「矮小脆弱的身體，揮一揮手指，就可以逆轉大海與農田；」

　　「大地的精華，是他們自稱的名字；」

　　「地精的時代，延續了七千年；」

　　「七千年的時間，他們把晶石和機械的力量發揮到了極致；」

　　「貪婪的本性，最終卻讓戰爭爆發在了每個人的身邊；」

　　「四處爆發的滅世之戰，讓守護者疲於奔命；」

　　「雅拉瀕臨毀滅的呻吟，驚動了天界的神明，神明聯手降下了神罰，毀滅了世間；」

　　「第二紀就此結束，白銀時代，消散如煙。」

　　「這是污蔑！」開口怒斥的是火堆邊一個矮小的身影，只有旁人一半的身高，暗綠色的皮膚，高高的鼻子，尖尖的耳朵，尖銳的聲音，無一不彰顯著他地精的身份。

　　雅拉世界裡的地精身體很脆弱，所以地精裡很難出現強者，但是，時間久了，總會有幾個奇葩出現，眼前的地精就是其中之一。

　　「閉嘴吧小克拉。」流水般清脆空靈的聲音發自地精身邊的兩個人。兩個人肩挨肩的坐著，穿著一模一樣的白色洋裝，留著一模一樣的淡藍色長髮，長著一模一樣的姣好面容，甚至連神態也是一模一樣的。唯一不同的，就是兩人背後都長了一對寬大的羽翼，一人是黑色的，一人是白色的。

　　「就是就是。」兩個人的聲音也完全相同，只靠聽，完全分不出誰在說話。她們的語速很快，如同泉水般叮咚叮咚的噴湧而出：「一次又一次，一次又一次，每次聽這個歌，你都會吵啊吵得吵個不停。」

　　「就是就是，小克拉，一首歌而已，你都要計較，你還是小孩子嘛？」

　　「就是就是，小克拉，你都快五十歲了，明明那麼老了，還跟個要糖果吃的小孩子一樣吵鬧，真不害羞。」

　　地精呆然看著說個不停的兩位翼人少女，愣了一會才用尖銳的聲音大聲喊著：「我們地精可以活二百歲，我才五十歲，哪裡老了？不對，我是想說，不要叫我小克拉，我叫克裡斯托，不叫小克拉，別以為我不知道你以前養的鳥就叫小克拉。也不對，我到底要說什麼？啊，對了，這明明就是污蔑我們地精，這是種族歧視！這是對所有地精的挑釁！」

　　「你看你看，明明都五十歲了，還跟我們兩個小孩子大喊大叫，真替你感到羞恥。」

　　「對呀對呀，而且連自己要說什麼都要問別人，還商人呢，你這樣怎麼去市場上騙人？」

　　「我，我，你們比我大啊，而且我去市場上是經商，不是騙人，而且我……算了。」克裡斯托一臉的崩潰，抱著頭不再說話。

　　「耶！」兩個翼人少女發出勝利的歡呼，輕輕擊掌而笑。

　　「瑪雅媞雅，你們兩個不要再欺負克裡斯托了。」阻止了翼人少女乘勝追擊的，是凱爾身邊的黑髮女騎士。女騎士並不是很漂亮的類型，和美麗的精靈相比，她的眉目過於粗重，臉部的棱角也太過分明，沒有一般女性的柔和美。但是，配上她挺直的鼻樑和堅毅剛直的目光，卻自有一種逼人的英氣，再配上她一身銀色的全身甲，整個人展現出說不出的颯爽。但是此時，她臉上卻略帶著寵溺的笑容，打斷了翼人少女們對地精的打擊。

　　「嗚！奈莉姐姐欺負人。」翼人少女們撅著嘴，裝出一副快哭的樣子，抱在了一起，卻聽話的不再說話了。

　　奈莉搖了搖頭，轉過目光對精靈笑了笑說：「抱歉了芙拉爾，還能繼續嗎？」

　　美麗的女精靈隱晦的瞟了一眼凱爾和奈莉緊緊握在一起的手，淡綠色的瞳孔裡帶著一絲悵然，臉上的笑容卻並沒有消退，含笑看著奈莉：「總是一個人唱歌也挺沒意思的，要不你來吧，剩下的你幫我唱。」

　　「不要不要。」即使面對最強大的敵人也不會退縮的女騎士，這時卻如臨大敵般的後退了半步，激動地搖著頭紅著臉拒絕：「你明知道我唱的難聽的，太過分了。」

　　正當女精靈輕輕掩著嘴，戲謔的笑著要說什麼的時候，凱爾突然乾咳了一聲：「還是我來吧。」

　　說著也不等精靈說什麼，就放開了女騎士的手，從背後抽出了大劍，手指有節奏的彈在劍身上。幾下之後，彈劍聲竟然慢慢連城了曲調，雖然遠不如精靈彈奏的樂曲，但也像模像樣。

　　「青銅的時代，開始於萬年之後，起源于諸神的歸來；」

　　「失落于第一紀的信仰，讓諸神決心開創自己的時代；」

　　「生命的諸神創造了精靈，精靈走出自叢林；」

　　「火焰的神明們創造了矮人，矮人誕生自山脈；」

　　「流水的諸神創造了海族，海民巡遊在海洋；」

　　「光明的諸神創造了翼人，自由的翼人翱翔在大地之上，天空之外；」

　　「大地的神明創造了沙人，沙民隱遁與大地的黃沙之中；」

　　「沼澤之中穿行著蜥人，他們來自於狩獵之神的慈愛；」

　　「草原上奔跑著的，是戰爭之神寵愛的獸人；」

　　「其餘的神明合力創造了人類，填補了大地之上剩餘的空白；」

　　「神明的分身與神之子在大地之上行走，支持著教會為神明爭奪信仰；」

　　「信仰戰爭的陰影，自青銅時代的最初，就在世間徘徊；」

　　「戰爭終於爆發，無數的神明隕落，無數的生靈死亡；」

　　「長年的戰爭，讓大地上覆滿了屍骸；」

　　「第一紀的慘狀再現，如今即使守護者也無法阻止；」

　　「神力之間的碰撞，讓雅拉的世界徹底崩壞；」

　　「絕望的守護者獻祭了全族一半的生命；」

　　「換得了造物主意志的歸來；」

　　「造物主在悲傷之中重塑了世界；」

　　「將神明隔離在世界之外；」

　　「混亂的第三紀終結於此，青銅時代……」

　　「來了。」火堆邊的角落裡，穿著黑色法袍的法師打斷了凱爾的歌聲，一顆眼球浮現在他手上，又消散在空中。

　　聽到這句話，火堆邊的人都沉默了下來，神色更添了一分嚴肅，凱爾也收回了大劍，再次握了握奈莉的手，輕聲說著：「終於來了嗎？一切總算要開始了。」

第一卷 冒險中的少女們

第一章 不完整的冒險團

　　大陸曆3691年8月15日黃昏17時。

　　雅拉大陸南部，內維爾聯邦腹地，小鎮坎齊爾。

　　太陽神休伯特的余暉，依然灑落在大地上，月光三女神的身影，自天邊緩緩浮現。日與月的光輝，共同照耀著平靜的小鎮，為小鎮的建築染上了一層昏黃的色彩。

　　內維爾聯邦是整個雅拉大陸商業最發達的國家，全國上下都沾染上濃重的商業氣息，即使像坎齊爾這樣普通的小鎮也不例外。

　　小鎮是在內維爾聯邦很常見的環狀佈局，鎮中心是繁榮而忙碌的市場區，大批的鎮民帶著自家的物產，在市中心的攤位販賣。在市場裡，你可以買到南邊的小河裡新釣起來的活魚，村外西邊農場裡早晨剛採摘的新鮮蔬菜，東邊果園裡帶著綠葉的水果，你可以買到還泛著泡沫剛釀出的麥酒，自家烤的麵包，取材自村外野獸的熏肉，甚至運氣好，還可以買到其他國家運來的土產。

　　圍繞著市場區的一圈建築被稱為內環區，內環區是各種店鋪。武器店裡，傳來金屬撞擊的鏘鏘聲，藥店裡飄出各種草藥的芳香，煉金店裡的藥水閃爍著不同的色彩，魔法屋裡波動著魔法的力量。餐廳裡的食物，酒館裡的嘈雜，對經過的旅人們構成了難以抗拒的誘惑。

　　越過內環區，小鎮的中環區分為兩部分，東半區，是小鎮的各種行政機構辦公地點，西半區則是各種神明的教會。在第四紀，雖然因為雅拉創造的神性屏障，讓神靈無法降臨世間，但是教會作為神靈的代行者，還是會為了神明爭奪信仰的。

　　小鎮的最外圍屬￿外環區，這裡是所有鎮民居住的區域，比起其他區域，略顯雜亂，但更富有生活氣息。外環區之外，則是一道低矮松垮簡單的木牆。木牆的作用與其說是為了防衛，不如說僅僅是為了標誌著小鎮的範圍而已。

　　一條縱貫南北的大路，從小鎮中間穿過，將整個小鎮一分為二。暮色將臨，不斷有行色匆匆的人沿著大路走進小鎮，時不時還有馬車或者魔動機車越過趕路的行人，消失在小鎮中。

　　在休伯特的終於消失在天空中的同時，又一輛馬車出現在鎮外的大路上。被雇來趕車的中年鎮民坐在車夫的位置上一臉的悠閒，但是後面車上的氣氛卻沒那麼悠閒了，遠遠的就可以聽到激烈的爭吵聲。

　　「連探測陷阱都做不到，連尋找暗門都做不到，你還敢自稱本鎮最好的探索者？」質問的是一位騎士少女，一頭黑色的中等長髮披灑在肩上，身上穿著銀白色的全身鏈甲，身材很高，甚至高過很多男性，豔麗的面容因為緊皺的雙眉變得充滿威嚴：「你知不知道昨天那個陷阱，如果我們實力不足的話，現在已經全死了？你就是這樣對同伴負責的嗎？這就是你的職業道德？」

　　「你說什麼笑話。」馬車上唯一一位矮小的男性不甘心的反駁著：「拆解陷阱明明是拆解者的工作，你憑什麼怪在我身上？而且那個山洞我進去過起碼二十次了，從來沒聽說過有暗門的存在。昨天你們也看到了，山洞裡都找遍了，根本沒有什麼暗門，你們根本就是在胡鬧。」

　　「拆解陷阱確實是拆解者的工作，但是偵測陷阱可是探索者的工作。冒險者公會指導手冊上寫的清清楚楚。」說話的是另一位牧師少女，身穿薄皮甲，腰上左側掛著釘錘，右側懸掛著一本銀色的法書，銀白色的長髮長達腰間，隨著馬車的顛簸上下起伏。少女的額頭，有一道新月型的傷痕，讓原本漂亮的臉帶上了幾分詭異。一邊說著，少女一邊從身旁的背包裡掏出一本厚厚的書，指著翻開的一頁：「你看看，探索遺跡的冒險者隊伍，最低限度需要有三個人，防衛者負責戰鬥，探索者負責環境的探索（包括敵人的探索和陷阱的探索），拆解者負責陷阱的破壞（包括實物陷阱和魔法陷阱）和通道的開啟。這是冒險者公會的官方指南，總不會錯吧。何況你看，騎士與公主裡的奧米修斯，光之頌歌裡的歐拉，破壞神的滅亡裡的海恩斯，傳說的宿命裡的達克，新帝國興亡史裡的奈法利安，古大陸傳說裡的米雪兒，這些人都是優秀的探索者，哪個人說過偵測陷阱不是他的工作？」每說一個名字，牧師少女就從背包裡掏出一本書，一瞬間少女面前就摞起了厚厚一摞。

　　矮小的男性臉上滿是見到鬼一般驚訝的表情，盯著少女面前的書呆呆的問：「這，這，這都是什麼啊。」

　　「書啊，還能是什麼？」牧師少女正在如同對待稀世奇珍一般一本一本的把書放回背包，聽到他的問題，一臉看白癡的表情回答：「連書你都不認識？反正事情就是這樣，無論從冒險者協會的規定來說，還是從我們以前合作過的隊友來看，你都是不合格的。之前我們的冒險，都是探索者負責偵測陷阱，薇薇安負責破解的，對不對薇薇安？」一邊說著，一邊拍了拍車上第三名少女的肩膀。

　　「啊？你們在說什麼？」被拍打肩膀的，是一名看上去只有十一二歲的女孩，一頂用來遮陽的綠色扁帽俏麗的扣在頭上，藍色的頭髮左右分開，梳成短短的馬尾辮垂在頭部的兩側，一對眼睛又大又圓，裡面滿是迷茫。女孩的身上穿著一身工作服般質地的藍色衣裙，衣裙上到處都是小口袋，腳上套著一雙藍色的防水皮革雨靴，背後背著一個幾乎可以讓女孩蜷縮著鑽進去的藍色大背包，背包的表面也佈滿了各種大小的口袋。女孩聽到牧師的問話，茫然的看了看天空：「啊，我們從洞裡出來了？天怎麼還沒亮？」

　　「神啊。」牧師少女捂著臉一副崩潰的表情：「我們都已經回到鎮上了，天不是沒亮是已經黑了。你這一天到底都在想什麼啊！萬能的黛妮雅啊，請挽救這個笨蛋吧。」

　　「對不起啊，我剛才一直在思考。」說著思考，女孩的聲音越來越低，直到消失，顯然又一次陷入了思考中。

　　「你們幾個瘋子。」看到馬車已經進入小鎮，在鎮中心停下，男性拎起自己的行李跳下了車：「我受夠你們了，你們不趕我也不會再跟你們一起幹活了。」

　　「站住。」騎士少女也跟著跳下車，氣勢洶洶的擋在了男人面前：「你這樣就想走？」

　　男人被少女的威勢嚇了一跳，不由自主的後退了兩步，才驚覺自己已經落了下風，連忙梗著脖子說：「幹什麼，就算是我沒有盡職，我都要退出了，你還想怎麼樣？」

　　「在最開始，我們在中心廣場貼出的組隊要求，是雇傭一個探索者能力達到青銅高階的冒險者吧？」女騎士板著臉，語氣嚴肅：「我們要求雇傭十天，每天支付四金幣的薪水。你應徵以後，我們預付了你三天的薪水，沒錯吧？」

　　「沒，沒錯，怎麼了？」男人的聲音開始有點心虛。

　　女騎士臉上的嚴肅之色越來越濃，腳下又上前了兩步。氣勢逼得男人連連後退，直到後背靠在了馬車上：「因為你的原因，導致雇傭協議過早提前終結，所以我們有權利不支付你餘下七天的二十八枚金幣。」

　　「我本來也沒想要。」男人似乎松了一口氣。

　　女騎士原本繃緊的嘴角突然微微上挑，嚴肅的臉上露出了一絲危險的笑意：「還沒完呢。以上都是建立在你完成了自己本職工作的基礎上的。但是現在的情況，是你沒有完成自己的本職工作。按照協會的規定，因為被雇傭者的原因導致任務失敗的，我們有權力只支付你約定薪金的一半，而如果被雇傭者一開始就採取欺騙的手段的話，我們有權力拒絕支付任何薪金。這條規定，你不會不知道吧？」

　　男人擦了擦頭上冒出的冷汗，乾咳著反問：「騎士小姐，你每天都要念叨無數遍騎士精神，但是對金錢這麼計較，不符合騎士的精神吧？」

　　女騎士臉上的笑容不減，聲音裡不帶一絲猶豫，對著男人伸出了左手：「謙卑，榮譽，犧牲，英勇，憐憫，誠實，精神，公正，為自己的損失索取補償，並不違背騎士這八大美德的任何一條。恰恰相反，我的行為，倒是符合誠實與公正。所以，請把十二枚金幣還給我們吧。」

　　「我才不會還你，你根本就是在胡說，我根本沒有用欺騙的手段。」男人徹底慌亂了，大聲的喊了出來。

　　「是嗎？你的意思是說，你真是青銅級高階的探索者？」女騎士繼續冷笑著，左手也依然攤開在男人的面前：「如果你堅持的話，我可以去附近的城市，在冒險者公會申請仲裁。你是否欺騙，會由冒險者公會做出判斷的。你放心，申請仲裁的一百枚金幣我會支付的。當然，你也可以選擇拒絕，不過，那時自然有公會人員來決定你的冒險者資格問題了。」

　　男人如同傻了一樣，張大嘴巴盯了女騎士半天，才憤憤的掏出一個錢袋丟在女騎士攤開的手中，躲避瘟疫一樣飛快的逃離了女騎士身邊，一邊走遠，一邊還恨恨的嘟囔著：「為了要回十二個金幣寧可花掉一百枚，瘋子，這三個人都是瘋子，我怎麼這麼倒黴，遇到這麼三個瘋女人。」

　　沒有理會男人洩憤的語言，女騎士匆匆打開了錢袋，把十二枚金幣倒在手上，用保養鎧甲的絨布，動作溫柔目光含情的一枚一枚擦拭著閃亮的金幣，陶醉而忘我，臉上洋溢著幸福的笑容。

第二章 鋤頭和麥芽

　　「黛妮雅啊，又開始了。」牧師少女頭痛的拍著額頭，湊到女騎士身邊大聲的喊著：「凱瑟琳，凱瑟琳，大姐，大姐頭，醒醒，快醒醒。」

　　「啊？怎麼了，誰喊這麼大聲？出什麼事了？」女騎士凱瑟琳恍然驚醒，第一時間把金幣攥在手心裡，四下張望著，直到看到面色不善盯著她的牧師少女，才乾笑著說：「哈哈，哈哈，麗娜是你喊我啊，金幣有點髒，我隨便擦擦，隨便擦擦。」

　　牧師少女麗娜一臉的崩潰搖著頭：「大姐，已經很晚了！」

　　凱瑟琳十分珍重的把金幣收進自己的錢袋裡，收起了癡迷的神色，走到已經停下的馬車旁，右手叩擊左肩的鎧甲，對車夫行了一個十分標準的騎士禮：「禦者先生，非常感激您這三天的工作。另外，十分抱歉，原本約定雇傭您十天的，但是因為某種原因，不得不中途終止約定了。」

　　年過五十的禦者皮膚黝黑，滿臉的皺紋裡帶著風霜的沉澱，笑容裡帶著一點拘謹和緊張：「沒關係，幾位小小姐，這幾天和小姐們相處的很愉快，我已經很滿意了。」

　　凱瑟琳的神色依然很嚴肅：「約定中，我們用一枚金幣每天的價格租用您的馬車，並雇傭您為我們駕車，時間是十天。現在過了三天的時間，我們應該付您三枚金幣。按照冒險者的慣例，我們提前終止了任務，並沒能完成約定，所以我們應該在約定薪金的基礎上，多支付您一半的錢。也就是說，我們應支付您四金五十銀。」

　　「不用了不用了。」車夫略帶慌張的雙手亂搖：「三個金幣已經很多了，足夠了，不用再多了。」

　　凱瑟琳搖了搖頭：「不行，約定就是約定。按照約定，這錢是您應得的，我們必須給您，請您一定要收下。」說著，從另外的口袋裡數出四枚金幣和五枚面值十銀的硬幣，放進了車夫的手裡。

　　車夫感激的笑著，不斷的道謝：「真是多謝您了，這一路聽著您和那個小子爭執，我還想著您不扣我的錢我就已經很滿意了，沒想到您還……」

　　「我是騎士。」凱瑟琳嚴肅的臉上露出一個微笑：「該我們付出的，我一個銅幣也不會少付，不該我們付出的，我一個銅幣也不會多付。這就是騎士的公正，或者說，這就是我的公正。維護公正，就是維護騎士的榮譽。」

　　「時間不早了。」女牧師麗娜湊了上來：「大姐，還要找地方住。」

　　「恩。」凱瑟琳應了一聲，繼續對車夫說著：「禦者先生，我們明天一早還要繼續尋找合適的隊友，今晚需要早些休息，必須要先走一步了。那麼就在這裡分開吧，希望您今後一切順利。」

　　「等一下。」車夫叫住了要轉身離開的凱瑟琳：「雖然我不太懂你們的事，但是你們應該是想找個厲害的隊員吧。」

　　「沒錯，您有什麼人選推薦嗎？」麗娜搶先回答。

　　「鋤頭與麥芽。」車夫肯定的說：「你們可以去鋤頭與麥芽酒館碰碰運氣。那裡是鎮上最大的酒館，老闆是整個坎齊爾消息最靈通的人。無論你們是找住處也好，還是打聽消息也好，都應該去那裡碰碰運氣。酒館就在內環區，很明顯的招牌。」

　　「非常感謝。」生怕凱瑟琳再長篇大論的感謝，麗娜馬上拉著凱瑟琳和小女孩薇薇安向內環區跑去，嘴裡還興奮的念叨著：「鋤頭和麥芽，多奇怪的名字。龍與帝國裡的主角都說了，這種名字奇奇怪怪的酒館裡，一定會有什麼奇遇發生。凱瑟琳，薇薇安，快走，咱們要交好運了。」

　　「啊？我們在哪？」被拉著踉踉蹌蹌的向前跑著的薇薇安被打斷了思考，茫然的問著：「我們要去哪？」

　　「沒事。」麗娜沒好氣的回答：「你繼續思考吧，跟著走就行。」

　　「哦。」

　　鋤頭與麥芽酒館，坐落在坎齊爾小鎮的內環區，是坎齊爾鎮最大的酒館，也是小鎮裡最熱鬧的場所。每當太陽落山，鎮上的住民，來往的商人，大隊的傭兵，小隊的冒險者，這些忙碌了一整天的人們，就會三五成群的來到酒館裡坐坐，點上一杯醇香的麥酒，讓疲憊的肉體和精神在酒精的作用下舒緩下來，和身邊認識或不認識的人隨便聊聊天，吹噓一下自己當年的英雄事蹟得意之事，為自己或平凡刺激的人生，額外增添一點不同的樂趣。

　　酒館其實不大，大廳最多只有三百平方米左右，二十來張桌子散落在大廳各處，如今客人不少，十來張桌子邊都已經有客人落座了，讓酒館裡顯得熱鬧非凡。在桌子之間不斷忙碌的是兩個二十多歲的女性服務生，臉上帶著職業性的微笑，手裡端著放滿酒杯的託盤，熟練地在桌子和伸出來揩油的大手之間躲避穿行，偶爾有沒躲開的時候，便可以聽到兩個女孩欲拒還迎的尖叫聲和潑辣的怒駡聲，還有男人們得意的笑聲。

　　大廳的角落，有個高出地面的半米，寬有十幾平方米的高臺，酒館免費提供這個場所，供偶爾經過這裡的吟游詩人在高臺上表演賺取路費。正對著大門的，是一個寬敞的吧台，酒館的老闆和老闆娘，就在吧台裡忙碌。吧台外面是一圈椅子，為單獨前來的客人們提供座位。如果你想找地方住下，又不願意去專門的旅店，酒館一樣可以滿足你的要求。酒館的二樓有十來間客房，專門為這樣的客人服務。

　　當凱瑟琳推開酒館的大門，傳入三人耳中的，是房間內嘈雜的人聲，和吟游詩人在佛拉倫琴的伴奏下低沉的歌聲。

　　「矮人的戰斧，掃蕩著邪惡；」

　　「精靈的羽箭，將亡者重新埋葬；」

　　「魔劍士的前方，劍氣與魔法的光輝交替閃爍；」

　　「騎士的長槍所向，英勇衝鋒銳不可擋；」

　　「陰影中閃亮的，是沙人手中的匕首；」

　　「圖騰柱邊圍繞的，是獸人先祖靈魂在吟唱；」

　　「狂戰士在戰吼中撕碎一切的敵人；」

　　「戰場上響徹的，是晶石槍轟鳴的迴響；」

　　「光與暗的雙子，代行著光明諸神的憤怒；」

　　「跳躍的魔法元素，展示著地水火風的榮光；」

　　「魔獸的尖牙與利爪在黑暗中熠熠生輝；」

　　「灼熱的龍息，毀滅一切，從天而降；」

　　「亡靈們的骸骨，如小山般堆積；」

　　「穿過了重重險阻，英雄們接近了一切開始的地方；」

　　「不屈的薩滿把一切奉獻給了先祖；」

　　「燃燒生命阻擋了敵人，靈魂回歸先祖身邊，化作草原上奔跑的聖狼；」

　　「英雄們終於直面了殘缺扭曲的邪神；」

　　「各盡所能，戰火飛揚；」

　　「走投無路的邪神沖向英雄們的陣地；」

　　「妄想奪取英雄們的肉體，獲得生者的力量；」

　　「無畏的騎士沖向了邪神，聖潔的身軀，包裹了邪惡神魂的肮髒；」

　　「邪神的陰謀並未得逞，刺入騎士胸膛的，是她自己手中銘刻著美德的長槍……」

　　凱瑟琳站在酒館門口，默默地聽著吟游詩人的歌聲，聽到最後，眼眶都泛起了紅色。一枚銀幣自凱瑟琳的兩指間彈出，在空中劃過一道弧線，落在了吟游詩人面前的帽子裡。

　　「哈，一個銀幣。」麗娜挪揄的說：「大姐頭怎麼變得大方了？」

　　「讓英雄的事蹟得以傳播的人。」凱瑟琳一邊走向吧台一邊回答：「理應得到獎賞。這個銀幣是我自己出的。」

　　麗娜捂著嘴狡黠的笑著：「我看，是聽到了自己崇拜敬仰的名字，情不自禁了吧。」

　　「其實，沒錯。」凱瑟琳乾脆的承認了。

　　三位少女一路走過酒館中的人群，看到三個美女降臨而想要上去糾纏的酒客們，看清了少女們身上代表職業者的衣甲，紛紛退縮了。只有一個醉的厲害的還想動手動腳，但是眨眼間，牧師少女腰間的釘頭錘，不知怎麼就頂在了他的鼻尖。

　　沒有理會身後的暴力威脅，騎士帶著兩個女孩走到吧台邊坐了下來。

　　酒館老闆是個狼族獸人，體征並不十分明顯，如果擋住耳朵和尾巴，很難看出他狼族人的身份。但是他格外的高大，站在吧台後面，腦袋幾乎頂到了吧台頂部的櫃子。高大的狼族老闆正在把一個個剛洗淨的盤子和被子用布擦乾，看了三位女孩一眼，沒有出聲。漂亮的狐族老闆娘站在老闆身邊忙碌的準備著客人們點的飲品，見三人坐下了，沖她們友好的笑了笑。

　　「一杯麥酒，兩杯龍焰橘果汁。」凱瑟琳掏出五個銀幣放在了老闆面前。

　　「兩個就夠了。」老闆看了看面前的銀幣，恍然的低聲說：「好吧，你們有什麼問題？」

　　「看上去你們兩位也是職業者？是冒險者嗎？」凱瑟琳的搭訕水平很老練，平時隊伍裡對外交涉的工作，都是由她來進行的，起碼在沒有因騎士精神狀態爆發進入說教模式或者歌頌模式的情況下，是由她來進行的。

　　「不是冒險者，曾經是傭兵。」老闆低頭擦拭著盤子，頭也不抬的說：「直到我們副團長中了一箭。」

　　凱瑟琳一愣：「你們副團長中箭為什麼你們就不當傭兵了？」

　　「因為是我射的。」說著很讓人驚悚的話題，老闆娘卻一臉自豪的笑容。

第三章 尋找探索者

　　「呃，我明白了。」沒有把這個明顯有幕後故事的話題繼續下去，凱瑟琳直接提出了自己的需求：「我們接到一個任務，需要找一位青銅高階以上的探索者做臨時隊友，但是在鎮中心張貼信息，找來的人都不合格。聽說你的消息是本鎮最靈通的，希望你能提供一點線索。」

　　「探索者？」老闆一邊擦著盤子一邊思索著：「而且一定要青銅級高階以上的？你們要去哪裡？」

　　「哭泣洞穴。」凱瑟琳略加考慮：「具體任務內容需要保密。」

　　老闆失笑，搖了搖頭：「哭泣洞穴不需要青銅級的探索者，甚至不需要探索者。那裡已經被人翻遍了，地圖和魔獸分佈圖我這裡都有，直接拿著地圖過去就行。」

　　「地圖我也有，別用那個敷衍我。」凱瑟琳手指敲了敲吧台，放低了聲音：「我們怎麼說也是白銀級的冒險團，有些秘密還是聽說過一點的。」

　　「白銀級的！」老闆微微動容：「白銀級的冒險團起碼要有黃金級的成員，可不是那種隨處可見的傢伙。你確定你們是白銀級的冒險團？」

　　「當然。」凱瑟琳一臉的驕傲：「我們是奈莉冒險團。」

　　「噗嗤。」漂亮的老闆娘忍不住悶笑了一聲，打量著神遊天外的薇薇安和已經無聊的拿出一本小說看得入神的麗娜，捂著嘴笑著說：「早該看出來的，你們就是那個奈莉後援團啊。」

　　「喂！」凱瑟琳一副貓炸了毛的眼神看著老闆娘，用一種危險的語氣說著：「是奈莉冒險團，不是後援團！」

　　「唔，對不起對不起。」老闆娘依然一副歡樂的表情，邊笑邊說：「主要你們的名氣實在是太大了，哈哈哈哈。」

　　老闆居高臨下的拍了拍老闆娘的頭，止住了她的笑聲，但是自己臉上也帶著笑意：「既然是你們，那應該有知道哭泣洞穴秘密的資格了。確實，至少需要青銅級的探索者協助，如果要深入未開發區域的話，探索者的水平越高越好。」

　　「哭泣洞穴到底是什麼秘密？」凱瑟琳疑惑的問：「我們只是聽說過裡面不簡單，但是這邊來的比較少，並不很瞭解。」

　　「哭泣洞穴並不像現在大部分人瞭解的那樣小，其實下層還有非常大的空間。但是上下兩層的魔物實力差距非常大，對於不知情的冒險者來說很危險。在下層被隱藏之前，裡面每年都要死掉幾百個實力不足的冒險者或者獨行傭兵。後來七十多年前，據說是冒險者公會為主，聯合幾個職業公會的高層，把下層入口用法術設置了一些障礙，只有青銅高階以上的探索者才能有能力發現入口。而這個秘密，各公會為了保護低級成員，都只會告知白銀級以上的團隊。」

　　「難怪他找不到。」凱瑟琳憤憤的說：「差點就被騙了十二個金幣。」

　　「你們被騙了？」老闆娘一邊給其他客人倒酒一邊探過頭來：「我想想啊，探索者，應該是小斯卡特吧。那個小傢伙確實是青銅高階，可惜是青銅高階的盜賊，探索技能差的很遠呢。」

　　「就是他，而且他不僅欺騙我們，在洞穴裡居然還漏掉了幾個魔物的陷阱。如果不是我們救他，他就死在裡面了。」

　　「冒險者嘛。」老闆一副看的很開的樣子：「和傭兵一樣，很難說哪天就死在哪個不為人知的角落裡了。真讓他死在這裡也好，起碼還能有人給他收屍。」

　　「算了。」凱瑟琳歎了口氣：「對於探索者，你有什麼人選可以推薦嗎？」

　　老闆皺眉思索著，猶豫不定的說：「倒是真有一個傢伙符合條件，但是我實在不建議你們跟這樣的人扯上關係。其實三個月以後，鎮上另一個高階探索者就能回來了，我建議你們到時候雇傭這第二個人。」

　　「不行，任務期限沒有那麼久，等不了三個月的。」看著老闆臉上猶豫的神色，凱瑟琳追問：「第一個人為什麼你認為我們不該雇傭他呢？他也不合格嗎？」

　　「不，他絕對合格。據我所知，甚至曾經有黃金級的冒險團雇傭過他，也順利的完成了任務。而且他不僅是探索者，各種位置他都能適應一點。」

　　凱瑟琳聽著眼睛就亮起來了，略帶的興奮的說：「太好了，這正是我想要找的，請告訴我們他的聯絡方式吧。」

　　老闆並沒有說話，只是神秘的笑了笑，繼續擦拭著盤子，光滑的瓷盤在手中被擦的吱吱作響。凱瑟琳見狀狠狠地咬了咬牙，憤憤的說：「十個銀幣總夠了吧。」

　　老闆只是微笑著，伸出了一根手指。

　　「開什麼玩笑。」凱瑟琳驚呼出來：「一個金幣？你這是打劫嗎？」

　　「騎士小姐，你應該明白。」老闆的臉上帶上了一副商人化的笑容：「在坎齊爾鎮，知道這個人的能力的，不超過三個人，這三個人裡你能接觸到的只有我。所以，這是壟斷的價格。當然，你也可以不接受這個價格，我不介意的。」

　　「五十個銀幣。」凱瑟琳咬牙切齒的說：「外加我們三個在你這裡要三個房間住一晚。你如果還不接受我們就另想辦法。」

　　「成交。」

　　依依不捨的數出五十個銀幣放在吧臺上，凱瑟琳沒好氣的問：「現在總可以告訴我他叫什麼了吧，在哪能找到他？」

　　「二十三天了。」老闆板著手指計算著：「按照慣例，這個傢伙現在不是住在鎮子北邊公墓守夜人廢棄的小屋裡，就是住在外環區西南角一間荒廢的民房裡。民房很好找，只有三面牆，和兩根柱子，沒有屋頂的那間就是。唔，如果不在這兩個地方，你們可以去鎮子外面老巴克的磨坊，他不在前兩個地方，一定在這裡。」

　　凱瑟琳已經呆住了，失態的張著嘴半天沒反應過來：「什麼二十三天，什麼守夜人，什麼磨坊？」

　　老闆聳了聳肩，若無其事的回答：「所以我早就跟你說過，不建議你雇傭這個人了。」

　　「到底怎麼回事？」凱瑟琳有些不滿的問：「你都收了錢了，能說清楚點嗎？」

　　「這也是一個瘋子。」老闆放下了手裡的盤子，臉色正經起來：「這個人是十年前來到鎮上的，十年來，偶爾會有冒險者雇傭他，而且價格不低，所以他的收入並不少。但是，每當他掙到錢以後，總是會第一時間把錢揮霍光。喝最貴的酒，找最貴的女人，住最貴的房間，再多的錢放在他手裡，他都有辦法幾天內花光。花光錢之後，他就恢復了通常的狀態，白天不是在街道上亂晃，就是坐在街邊發呆，也不和別人說話，沒有吃的了，就等中心集市散了以後去那裡碰碰運氣撿點吃的。到了晚上，他就到我剛才說的地方過一晚，第二天白天繼續亂晃。」

　　「這，這樣的生活，他，他，他居然活到現在？」

　　「是啊，鎮上的人都很奇怪。說他是喜歡享受喜歡揮霍吧，他大部分時間都會讓自己過得連狗都不如，說他性格怪異喜歡受苦受窮吧，他又偶爾會享受貴族般的生活。騎士小姐你應該不瞭解，長久忍受貧窮饑餓其實並不可怕，真正痛苦的是從富足突然變的貧窮的那段時間。生活的落差，寒冷，饑餓可以把一個人逼瘋的。這個人卻好像就喜歡這樣的感覺，無數次的重複這種落差。沒有人知道他到底在想什麼，大家都覺得他是個瘋子。」老闆撇著嘴繼續說著：「而且他不僅嗜酒，還非常好色。只要他有錢的時候，每天晚上都會換不同的漂亮女人，有的是夜鶯，有的是鎮上想要賺一筆錢的女孩子，有些是外來的傭兵或者冒險者兼職做夜鶯賺錢。不管是什麼人，對他來說只要漂亮就可以。」

　　「那他現在是沒錢的階段？」凱瑟琳好奇的問。

　　「是的。二十三天前，他完成了最後一份工作。回來以後，在我這裡喝了兩天兩夜，喝光了全部五桶從法拉爾運來的卡斯利葡萄酒和三桶最好的維加斯麥芽酒，然後帶著娜娜去了隔壁最好的黑天鵝旅店。哦，娜娜是坎齊爾鎮最漂亮的夜鶯。據我估計，這回他的收入應該支持不到五天。所以現在肯定是沒錢的階段。不過不得不說，其實他想要賺錢還是很容易的，只要進入工作狀態，他就會變得非常稱職。和他合作過的冒險團很多都想邀請他長期加入，但是他都拒絕了。」

　　「拒絕的理由呢？」

　　「理由？」老闆嗤笑了一聲，模仿著一個空洞嘶啞的聲音：「我的錢還沒有花完呢，不去。」

　　凱瑟琳擦了擦額頭的冷汗：「我還需要再考慮一下，謝謝你的線索，告訴我房間在哪吧，我們先休息了。另外幫我們準備三份晚餐，一會送到房間裡就可以了。」

　　「上樓右手邊第三到第五間是你們的房間，你們自己上去就行。」老闆不在理會三位女士，低頭又拿起來一個新的盤子：「對了，潘尼斯，他的名字。」

　　「凱瑟琳，你不是神，你挽救不了所有人都的。」回房間的路上，麗娜突然從捧著的書裡收回目光，對凱瑟琳說。

　　「什麼意思？」凱瑟琳有些疑惑。

　　麗娜的表情很認真的勸說著：「我很瞭解你，路上你對那個騙子很憤怒，其實並不是因為他欺騙了我們，而是因為他的謊言和草率顯示了他並不珍惜自己的生命，你收回他的薪資，也是為了要給他一個教訓。而剛才聽了那個探索者的事，我就知道你在想什麼。你在想他這樣生活的原因，你在猜測他忍受痛苦背後的故事，你的同情心又氾濫了，想去挽救他了，是這樣吧？」

　　凱瑟琳沉默下來，沒有回答。

　　麗娜歎了口氣：「我並不反對你這樣做，但是我只是想告訴你，包括你在內，咱們誰沒有一些不願提起的故事？每個這樣的人你都要挽救，你會被累死的。你是我的姐姐，我不想看到那一天。」

　　「我是騎士。」凱瑟琳語氣堅定不容置疑：「也許你說的對，我確實無法挽救每一個需要幫助的人，但是我會竭盡所能的去做到挽救每一個在我身邊的需要幫助的人，這是我的職責。」

　　「唉，隨你喜歡吧。」麗娜無奈的歎了口氣：「我會陪著你走下去的，一直走下去，我的姐姐。」

　　「哈，我明白了。如果加入鼠尾葉就會凝固，加入蜥蜴尾巴就會產生劇毒，加入旋複花粉就會爆炸，哈哈哈，真是太有趣了。」一直沉默在思考的薇薇安突然大笑出聲。

　　「回房間啦，你這個笨蛋。」麗娜重重的拍打著薇薇安頭上的軟帽，很凶的說著。

　　「哦。」

第四章 潘尼斯

　　清晨。坎齊爾鎮，外環區。

　　月之姐妹的身姿，漸漸從天空褪去，火焰之主休伯特的光輝，再度展現在世人眼前。八月清晨的陽光，帶著暖暖的熱度，擁抱著分別一夜的大地。鎮外的小河邊，老巴克磨坊裡的水車吱呀吱呀的旋轉聲隨著微風飄來，與之相伴的，是遠處的農場裡春小麥成熟時散發的芬芳。

　　民居外，街道上的聲音漸漸變得嘈雜，車軸旋轉的吱呀聲，小孩子們的歡笑聲，老人們的咳嗽聲，鄰居們打開大門互相間的問候聲，夫妻間的吵鬧，姐妹間的八卦，兄弟間的調侃，父子間的責駡，所有的聲音混雜在一起，籠罩著整個外環區的空間。

　　淡淡地，麵包店裡麵包出爐的甜香，肉店裡掛出的熏肉散發的肉香，車上大木桶裡運送的麥酒的酒香，自遠處漸漸飄來。

　　各種聲音與味道融為一體，展示著新的一天的到來。

　　新的一天，平凡又平靜，一如往日。

　　「呼，呼，呼，呼。」一如往日，潘尼斯從夜夜如一的噩夢中醒來。

　　金黃的頭髮長短不一，油膩的泛著光，雜亂的頂在頭上。做工考究，華麗而昂貴的衣服撕扯的破破爛爛，乾淨的布料上如今滿是泥土和汙跡，散發著難聞的氣味。修長的雙手也肮髒的漆黑一團，指甲裡盡是污泥。原本俊朗的臉被塵土覆上了一層灰色，噩夢帶來的汗水和淚水，在塵土上畫出了一道道印記，長短不一的胡茬亂糟糟的堆在臉上，看起來說不出的頹廢。

　　睡著的潘尼斯在噩夢中驚醒，猛地坐起身，並沒有睜開眼睛，只是大口大口的喘息著，臉上的五官扭曲成了一團，猙獰而可怖。右手劇烈的顫抖著，每一根手指都在抽搐，不止右手，他渾身都在顫抖，好像即使溫暖的陽光和劇烈的顫抖，都無法驅散身體裡的寒冷和絕望。

　　「這就是我的罪啊。」喘息漸漸平復，潘尼斯深深的歎了口氣，迎著陽光慢慢睜開了雙眼。

　　雙眼睜開的一瞬間，他就看到了一個黑髮的身影，從廢棄民居原本的大門處，迎著朝陽，一步步走來。

　　黑色的長髮，隨意的披灑在肩上，銀燦燦的全身鏈甲包裹著窈窕的軀體，閃閃發亮。陽光從背後照來，為她的發梢添上了一抹金黃，也讓她整個身體，籠罩在一層奪目的光暈之中，一如降臨凡世的女神。

　　「你，終於來了嗎？」潘尼斯愣愣的看著黑髮的身影，緩緩伸出顫抖的手，聲音裡帶著一絲悔恨和解脫：「這就是最終的裁決之日嗎？」

　　「你就是潘尼斯？」來人的聲音，驚醒了陷入自我世界中的潘尼斯。用力眨了眨眼，模糊的視線慢慢變得清晰，這時他才真正看清了已經靠近了他的女騎士。

　　「你就是潘尼斯？」女騎士再次重複自己的問題。

　　聽清了女騎士的問題，潘尼斯完全沒有任何回應，又重新躺回堅硬的地面上，從身邊抓起一團稻草蓋在身上，好像又要重新睡去。

　　「喂，等等。」女騎士著急的大聲說：「我們有話問你。」

　　潘尼斯理也不理，蜷縮成了一團，把稻草蓋在身上，又閉上了眼睛。

　　「我們有一份工作要雇用你。」女騎士拋出了自己的要求。

　　「雇我？」潘尼斯連眼睛都沒睜開的反問，聲音低沉而沙啞：「做什麼？」

　　「哭泣洞穴，我們缺少探索者。」

　　潘尼斯終於睜開了眼，用意味深長的目光上下打量了一陣女騎士和她身後跟著的兩個女孩，神色非常複雜，似乎幾次想要開口拒絕，但最終還是點點頭，平靜的說：「哦，哭泣洞穴啊。二十金幣一天，最少雇十天，訂金先付一半，不接受就離開吧。」

　　這次換做女騎士用挑剔的目光打量起潘尼斯了：「可以，但是你必須盡職盡責，而且要服從命令。」

　　「盡職盡責，服從命令，當然。」潘尼斯直接從地面跳了起來，朝著女騎士豎起一根拇指，肮髒的臉上帶上了一個大大的笑容，露出黃色的牙齒：「我一向服從命令盡職盡責，沒問題。」

　　「首先我要檢查你的冒險者徽章。」用一個小工具掃描過潘尼斯不知道從哪裡掏出來的徽章之後，女騎士往一個小錢袋裡裝進了五十個金幣，把錢袋丟給了潘尼斯：「協議成立。」

　　「現在是第一個命令。」女牧師走上前一步，緊緊的皺著眉，神色非常嚴肅：「用最快的速度把你自己收拾乾淨，然後來鋤頭和麥芽找我們，我已經快無法忍受你的形象了。」

　　潘尼斯撫胸彎腰行禮，舉止神態盡是優雅，當然，如果不考慮他身上的泥汙與味道：「為您效勞，我的女士。」

　　「你可以叫我凱瑟琳，還有麗娜和薇薇安。」凱瑟琳轉身離開了民居：「我們在鋤頭和麥芽等你。」

　　「您的意志，我的方向。」潘尼斯保持著鞠躬行禮的姿勢，嘴上答應著，眼睛裡的神情卻在飛速的變換著，最終定格為了茫然與無措。

　　……

　　「呦，潘尼斯。」鋤頭和麥芽漂亮的老闆娘看到推門走進來的潘尼斯，笑著打了個招呼：「真難為你了，居然還沒有餓死。」

　　「我是餓不死的。」乾乾淨淨整整齊齊的潘尼斯笑著晃了晃手裡的錢袋：「老樣子。」

　　「三杯庫蘭烈酒嗎？」老闆娘熟練的在平時裝麥酒的木杯裡倒滿了三杯氣味刺激的烈酒，擺在潘尼斯面前的桌子上：「總算有錢喝酒了？」

　　「當然。老闆娘要不要一起喝一杯？」在高大的老闆目光不善的乾咳聲中，潘尼斯大笑著舉杯，足以可以醉倒三名壯漢的烈酒，被他一飲而盡。喝光滿滿一杯烈酒，他的眼神卻反而更加清醒，沒有一絲朦朧。

　　「很好，現在的你才像個職業者。」吧台旁的樓梯傳來了被踩踏的聲音，奈莉冒險團的三名成員快步從二樓走下來，坐在潘尼斯餐桌旁的椅子上，觀察著這位探索者的新形象。

　　進入工作狀態的潘尼斯看上去不過三十歲左右，有著一頭整潔的金色短髮，嶄新的衣服很合身，結實的布料，貼身的設計，可以讓穿上的人很方便的活動。雙手皮膚白皙，手指修長而有力，指甲剪得很短，不會妨礙任何手部的工作。臉上原本亂糟糟的胡茬也被刮得乾乾淨淨，清瘦的臉上帶著俊朗，可惜即使帶著笑容，眼神還是一如往日的頹廢壓抑。

　　「三位很有實力的雇主小姐。」潘尼斯微微欠身，打了個招呼：「是不是可以介紹一下情況了？」

　　「當然。」女騎士依次指著自己三人介紹著：「我們是奈莉冒險團，我是團長凱瑟琳，這位是牧師麗娜和煉金法師薇薇安，薇薇安是隊伍裡的拆解者，今後幾天你們會有很多配合的機會。」

　　「奈莉冒險團？」潘尼斯輕聲的笑了：「裡面卻沒有叫奈莉的人？真有趣。」

　　「有趣？」凱瑟琳非常嚴肅的看著潘尼斯：「我非常崇拜百年前的女英雄奈莉大人，從小就立下誓言，要像勇敢無畏的奈莉大人那樣成為騎士中的楷模，我們叫奈莉冒險團，也是為了提醒我，時刻不要忘記自己的誓言，事事以奈莉大人為榜樣要求自己。我並不覺得這樣的名字很有趣，也並不覺得嘲笑別人的夢想是一個即將成為隊友的人應該做的事。作為一個職業者……」

　　「大姐，等等再說教，先說正事。」麗娜適時的打斷了凱瑟琳的長篇大論。

　　凱瑟琳被從嚴肅的說教模式驚醒，從背包裡掏出一份協議，連筆一起推到了潘尼斯面前：「先把臨時組隊協議簽好，然後我們再詳談。」

　　看到潘尼斯草草的看完協議隨手簽上了名字，凱瑟琳才滿意的開始介紹任務：「四十二天前，我接到了匿名人士通過冒險者公會發佈的任務。發佈人認為，在哭泣洞穴的某個角落，存在著一個幾百年前人類的遺跡，應該是煉金藥劑研究室一類的建築，發佈人需要研究室裡一種叫生命之力合劑的藥水。任務分為兩種完成等級，找到研究室入口，或者取回生命之力合劑。我們的目標是完美的完成任務，取回合劑。」

　　「找到研究室以後，如何判斷哪種藥劑是目標藥劑？」潘尼斯問的很詳細。

　　「你很好，比我們前幾天遇到的那個欺騙者好很多。」聽到潘尼斯的提問，凱瑟琳更滿意了：「不過你放心，委託人提供了詳細的圖鑒和鑒別方法。生命之力合劑外形很特別，藥水在容器中會呈現紅色和綠色兩種顏色，兩種顏色呈螺旋狀纏繞，外觀非常特別。找到以後，薇薇安會用委託人提供的鑒別方法做最後的鑒別，確認了之後，我們就算完成任務了。」

　　「你們被騙了？」潘尼斯饒有興趣的表示了好奇。

　　「不要在意無關緊要的小事。」凱瑟琳不滿的避開了潘尼斯的問題：「對於任務，還有什麼疑問嗎？」

　　「有，哭泣洞穴第二層我也去過幾次，但是並沒有見到什麼研究室。當然，我並沒有走遍整個洞穴二層。所以，我也不敢保證一定能發現研究室。如果最終並沒有找到研究室的話……」

　　「這你不用擔心。」凱瑟琳揮了揮手打斷了潘尼斯的話：「只要你盡到了一個高階探索者應盡的職責，即使沒有找到研究室，你的報酬也不會變的。而且，雖然協議暫時簽訂的是十天，但是如果實際情況需要，可以按照之前的價格延長協議時間。任務期限是五個月，所以我們有充足的時間去尋找。」

　　「很好，那麼我沒有問題了。」進入工作狀態的潘尼斯很有精神：「不過我能不能看看你們準備的補給品清單？」

　　「當然。」凱瑟琳點頭，示意身邊的麗娜掏出幾張紙，放在了潘尼斯面前。

第五章 專業人士的準備工作

　　潘尼斯拿起冒險團補給品清單，用比閱讀臨時組隊協議嚴謹十倍的態度，一項一項的閱讀著，神態間的認真和專注讓三位少女對這個陌生的探索者格外滿意。

　　「你們。」潘尼斯從清單裡抬起頭：「很少進入山洞裡冒險吧？」

　　「是的，幾乎從來沒有進入過。」凱瑟琳實實在在的承認了：「洞窟對我們來說很陌生，所以你的位置十分重要。如果你發現有什麼問題，希望你能直接清楚的提出，不要因為我們是雇主而有什麼避諱。對於一個負責人的隊友來說，糾正雇主的錯誤，避免雇主因此而遇到危險或者造成損失，也是基本的責任，只有負責任，才能……」

　　「大姐！」麗娜及時阻止了凱瑟琳繼續說下去的勢頭。

　　「哦，好吧。」凱瑟琳不好意思的笑了笑：「潘尼斯先生，請問我們準備的物品有什麼問題嗎？」

　　「問題很大。」潘尼斯也不給少女們留面子，直接指出：「你們剛才說被騙了，這份清單是在那個騙子的建議下準備的吧。」

　　「是的。」麗娜很快的領悟了潘尼斯的意思：「你是說這些只適合第一層？」

　　「對。」潘尼斯點點頭：「第一層是已開發區域，而且地形很簡單，很多地區還有人造建築，但是第二層是未開發區域，人類活動的痕跡很少，所以這些根本不適合去第二層。雖然幾位小姐看上去都有黃金級的隱藏實力，但如果那個騙子真的成功帶你們進了第二層，恐怕你們就算不死在裡面，也會非常狼狽的逃回來。」

　　凱瑟琳和麗娜很驚訝的瞪圓了眼睛，並不是因為自己的隱藏實力被輕易發現，畢竟探索者都有一些神神秘秘的探查技巧，而是因為她們確實低估了洞穴裡的危險程度：「潘尼斯先生，請確認一下，哭泣洞穴裡真的那麼危險？即使黃金級進入也會危及生命？如果，如果，如果你是為了凸顯自己重要性故意誇大的話請直接說明，我們是可以原諒你這次的。」

　　「很遺憾。」潘尼斯的話徹底毀滅了凱瑟琳心裡的一點幻想：「裡面就是這麼危險。我猜，你們的任務起碼是B級難度吧。」

　　「B+。」

　　「那就對了。」潘尼斯敲了敲桌子：「這就是危險性的證明了。」

　　「很抱歉，潘尼斯先生。」凱瑟琳有些猶豫的說：「我不能因為高額的回報而讓隊員陷入危險之中，對於這次任務，我想需要和隊友重新商議一下，可以請你稍等一會嗎？不過無論任務是否進行下去，我們都會足額支付你報酬的。」

　　看到潘尼斯做出一個請便的動作，凱瑟琳拉著麗娜和薇薇安，三個人走到角落裡小聲商量著什麼。說是三個人商量，實際上薇薇安只是負責發呆，只有凱瑟琳和麗娜在低聲爭論。聽不到她們爭論的具體內容，但是可以看到，凱瑟琳在不斷搖頭，而麗娜則是手舞足蹈的不斷勸說，偶爾還從背包裡掏出一本書在凱瑟琳面前翻開證明著什麼。過了足有十五分鐘的時間，凱瑟琳才終於點頭了，三個人又一起走回了潘尼斯身邊：「潘尼斯先生，我們決定繼續進行任務，請你詳細說明一下，我們還需要補充什麼？」

　　「你們的包裹都有多大？」在詳細說明之前，潘尼斯先問了一句。

　　「我的是三倍背包，麗娜的是五倍背包。」凱瑟琳替麗娜一起回答了。

　　「咦，你盯著我做什麼？」看到潘尼斯一直盯著自己背後巨大的背包，薇薇安奇怪的問。

　　「你的背包有多大？」

　　「你要向裡面放東西？」薇薇安終於反應過來了，卻用力搖著手：「不行不行，不能放，裡面都放滿了。」

　　「這麼大的背包，都放滿了？」潘尼斯終於表現出了驚訝：「難道這不是空間背包？裡面都放了些什麼？」

　　「是空間背包啊，八倍的呢，我自己做的。」薇薇安帶著點小得意的解釋：「裡面放了很多東西呢，各種型號的水晶瓶、各種煉金藥物、加熱器、液體分層器、過濾器、淨水器、藥物分析儀、便攜式礦物粉碎機、自動魔法陣刻畫器、自走炸彈、追蹤炸……」

　　「停停停。」潘尼斯打斷了薇薇安滔滔不絕的列舉：「我明白了，不用繼續了，反正就是裡面已經塞滿了是吧，你真厲害。」

　　「恩！」薇薇安開心的點點頭，神情非常特意。

　　「笨蛋，沒人在誇你。」麗娜忍不住又重重的拍著薇薇安的頭。

　　「哦。」薇薇安遺憾的垂下了頭，再次進入了失神狀態。

　　「我們要準備的東西不少。」潘尼斯拿著筆在原本的清單上邊寫寫畫畫的計劃著邊說：「一百特爾容量的火屬性晶石二百塊，一百五十特爾的冰屬性晶石二百塊，五十特爾的光明屬性晶石五百塊，晶源火爐一個，火爐替換用的兩千特爾火屬性晶石五塊，頭部護具每人一件。長筒防水蜥蜴皮靴每人一雙，凱瑟琳小姐必須選擇騎士專用的類型，貼身防水衣物每人一套，能裝下自己背包的防水袋各一個，水下呼吸藥劑二十瓶，屏息藥劑八瓶。一百米長的結實繩索四根，鐵釺八根，卡塔克獸皮睡袋四個，壓縮固體水三十塊，恩，薇薇安小姐帶有淨水器，那就不用再單獨準備一個了，剩下的就是每人各備三十天的食物。」

　　看到潘尼斯終於完成了計劃，凱瑟琳才開口詢問：「抱歉，潘尼斯先生，我並沒有不信任你的意思，但是可以給我們解釋一下為什麼要帶這些物品嗎？其中一些我不是很明白。」

　　「當然，願意效勞。」

　　「首先是晶石。」凱瑟琳指著清單上潘尼斯補充的位置問：「我們知道，利用晶石不用任何魔法陣壓制的情況下激活，會導致能量緩慢流失這個特性，人們有時候會把火屬性或冰屬性的晶石激活以後隨身攜帶，這樣可以達到降溫或者取暖的目的，所以準備低容量晶石我們並沒有異議，但是那往往是在溫度比較極端的環境裡的應對方法。難道哭泣洞穴下層空間屬￿這種極端環境？而且，看你取暖和降溫的兩種晶石都準備了，難道洞裡的溫度還會有很大的變化？」

　　「是的。」潘尼斯表示了肯定：「哭泣洞穴下層比較特殊，裡面有的區域溫度很低，但是有的區域溫度又很高，非常麻煩。曾經甚至有白銀級的冒險者，在低溫區休息，睡著以後被凍死的先例。你們都是黃金級，應該不會因此死亡，但是也會因低溫導致休息不好，影響之後的戰鬥力。」

　　「我明白了」，凱瑟琳點點頭，指向了下一行：「但是光屬性晶石呢？用來照明嗎？為什麼不使用火把呢？我們以前從未遇到過需要使用光屬性晶石照明的情況。」

　　「對啊，照明和取暖為什麼不用火把和火堆呢？我們以前的冒險都用火把照明，用火堆取暖啊。而且書裡也是這麼說的。」麗娜又想掏出書本來證實什麼，被凱瑟琳及時阻止了。

　　「光屬性晶石確實為了照明。」潘尼斯繼續解釋著：「這是洞穴冒險的特殊技巧。你們第一次進入洞穴冒險，也難怪不瞭解。用晶石照明和取暖，是因為洞穴裡根本沒有燃料。洞穴裡的植物很少，而且大部分是苔蘚蘑菇一類的植物，根本不能用來生火，大家又不能背著滿背包木柴去探險，只能用晶石替代了。」

　　「然後是數量了。」凱瑟琳略微計算了一下才繼續問：「一百特爾的火屬性晶石，能量徹底流失是十一個小時，一天剛好用兩塊，一百五十特爾的冰屬性晶石消散時間是根據環境的溫度改變的，最快是十個小時，一天也可以算兩塊。我們四個人，一天最大的消耗量就是八塊。當然，晶石的消耗不可能完全按這個數字來算，你要求帶二百塊，就是做好了在下面呆二十五天以上的打算？唔，看你要帶三十天的食物，按照一倍半補給攜帶量的原則，果然是要呆二十五天啊，需要那麼久嗎。」

　　「並不是二十五天，我們以十五天為期限，每次只在洞穴內呆十五天，如果找不到目標，就必須出來重新補給以後再進入。但是和你們以前冒險區域比起來，洞穴屬￿完全無法補給的環境，所以補給攜帶量並不是一倍半，而是兩倍。這也是洞穴冒險的特殊點。」

　　「謝謝，我明白了。」凱瑟琳點點頭，繼續研究著清單：「不能用火堆，晶源火爐看來是加熱食物和水用的，頭部護具呢？我們各自都有啊。」

　　「我說的是一種特殊的頭部護具，雙層皮質的，中間填充的是蜥尾樹膠，彈性很好，可以防止洞穴頂部的落石。」潘尼斯解釋：「在洞穴裡發出過大的聲響有可能導致落石的出現，對於傳奇以下，不能時刻張開護盾的法師和牧師來說，這是致命的，但是有護具就會好很多。」

　　「在裡面我們還需要下水？」看到防水用具，麗娜有些膽怯：「我可不會游泳。」

　　「所以有水下呼吸藥劑。」潘尼斯指著後面的文字說：「不一定會下水，但是下層有幾處比較深的水源，也許需要下去探查，到時候讓別人拉著你遊就可以了。至於屏息藥劑，也許研究所所在區域會有毒氣的存在，所以準備一些。」

　　「還有睡袋。」凱瑟琳指著末尾部分問：「我們已經有睡袋了，雖然不是卡塔克獸皮的，防水性沒那麼好，但是應該也夠用了吧。」

　　「如果你不介意每天醒來衣服都是濕透的狀態的話當然夠用了。」潘尼斯肯定的回答：「否則就需要卡塔克獸皮的。山洞裡的潮濕程度超乎你的想像。」

　　「好吧，不過關於數量還有個問題，我們不能一次帶多點嗎？聽你的意思，尋找這個研究室應該很困難，需要很久。那我們這樣十五天就出來一次，會耽誤很多時間吧。」凱瑟琳對任務期限有些擔憂。

　　「不能。」潘尼斯毫不猶豫的拒絕了：「你們到時候就會發現，十五天已經是非常非常非常漫長的時間了。」

　　「你是專業人士，我們聽從你的建議。」凱瑟琳接受了潘尼斯的說法：「沒有其他疑問了。」

　　「那我就去準備我那一份物品了。」潘尼斯把剩下的半杯烈酒一口喝完，起身走向大門：「對了，我那份物品的錢應該會由你們出吧？」

　　「當然。」

　　「那好，什麼時候集合，什麼時候出發呢？」

　　「明天出發，但是你準備好補給品以後就回來，房間已經給你準備好了。我們需要熟悉今後一段時間的隊友，所以你完成補給必須回來。」凱瑟琳看著潘尼斯離開的背影追加了一句：「是必須馬上回來，這是雇主的指令。」

　　潘尼斯的背影一窒，遲疑了一陣，才聳了聳肩，頭也不回的說：「遵從您的命令，我的女士。」

　　「果然是專業人士。」等到潘尼斯徹底離開了酒館，麗娜才讚歎的說：「之前那個騙子完全沒法和他比啊。不過，就這樣相信他，真的沒問題嗎？」

　　「沒問題的。」說話的是薇薇安，稚嫩的臉上卻掛著一個成熟的微笑：「他在哭呢。」

　　「你看，之前就說過，沒問題的。」似乎因為薇薇安一句莫名其妙的簡單話語而找到了依據，凱瑟琳輕輕拍了拍桌子：「就是他了。」

第六章 突如其來的委託

　　「嘿，女士先生們。」老車夫的笑聲從馬車前想起，驚醒了四個昏昏欲睡的乘客：「哭泣洞穴營地到了，該下車了。」

　　雖然叫哭泣洞穴營地，其實只是一片只有四百平方米左右的平坦土地，四周用石頭和木料圍成了一道防止野獸闖入的圍牆，沒有任何防禦設施，也沒有任何守衛。營地分為內外兩個區，外區的範圍只有營地大門附近，這裡兩前兩後並排搭建了四個大型帳篷，第一個是露天的鐵匠鋪，熔爐和鐵砧就擺在帳篷外面，只負責修理鎧甲和武器，第二個是裁縫鋪，負責修補布甲和皮甲。第三個是藥店，經營著各種草藥和解毒藥劑，偶爾可以見到外用的治療藥水和內服的精神回復藥劑，但是價錢足有附近城鎮藥店裡的兩倍還多，第四個則是雜貨鋪，主營各種低等晶石和一些諸如盜賊的開鎖器、生火的燧石和火絨、烹飪的各種調味品一類的小物品。

　　穿過並排的四個帳篷就進入了內區，內區就是一大片空地，空地上散落著幾個臨時帳篷，這是冒險者的休息區。休息區前面最接近外區的地方也搭建著一個大型帳篷，帳篷內的爐火上燉著土豆濃湯，爐火邊擺放著酒桶，帳篷外擺放著十來張桌椅，幾個人正坐在桌椅邊吃飯，一看就是營地的臨時性酒館。

　　這個小型營地，主要是為了被雇來的車夫、從洞裡臨時出來休整的冒險者以及極少數從這裡路過的旅人服務的，偶爾有饑不擇食的在營地邊覓食的野獸，也都會被營地裡休息的冒險者隨手清理掉。這裡雖然沒什麼好東西，但是勝在安全，冒險者在洞窟裡經過長時間的緊張戰鬥以後，也願意在這裡花點錢放鬆一下精神。

　　奈莉冒險團的三位成員和她們的臨時隊友跳下車，凱瑟琳走到車夫身邊：「禦者先生，按照這次的約定，我們雇傭您十六天的時間。不過我們進洞探索，您也不需要一直在這裡等著，這樣吧，您可以儘管回去，等十五天后再來接我們就可以了。」

　　「不用這麼麻煩，小小姐。」禦者笑呵呵的回答：「上次是因為小斯卡特那個小混蛋私下裡跟我說你們在裡面呆不了兩三天就會失望的出來，算是短期冒險，所以我在這裡等你們。如果你們這次確定了要長期冒險，您看到前面的馬廄了嗎？到時候您在裡面隨便找輛馬車都可以回去的。我也一樣會在馬廄那裡等著，有人來租車回去我就走了。這樣我也不用再等您，您也不用花很多冤枉錢，只需要付我今天的一枚金幣就夠了。」

　　凱瑟琳恍然大悟，又看了看天色，有些擔心的問：「不過，看天色也不早了，您難道今晚還要趕回去？那天黑之前可到不了鎮上啊，萬一有什麼不安全的……」

　　「哈哈，小小姐放心吧，這裡的車夫都知道，過了中午就不能返回了，否則就肯定要摸黑趕路的。」

　　「那您今晚……」凱瑟琳遞給了車夫一枚金幣，卻又不太放心車夫今晚的住處。

　　「我們車夫都是直接住在車上的，才不會花錢到裡面租帳篷住，太浪費了。你們還是快點進去吧，不用擔心我。」車夫說著揮了揮手，把馬車趕向了馬廄。

　　「潘尼斯先生。」凱瑟琳目送著車夫離開，臉色有些不快：「為什麼你沒有告訴我們這些？」

　　「什麼？」潘尼斯一副不明所以的樣子反問：「告訴你們哪些？」

　　「關於禦者先生說的那些。」凱瑟琳盯著潘尼斯的眼睛嚴肅的問：「你一定都很清楚的，為什麼不告訴我？」

　　「不關我的事。」潘尼斯無所謂的聳聳肩，一臉輕鬆的回答：「我只管和冒險有關的事，至於其他的？哈，你們多花錢少花錢，和我有關係嗎？」

　　「現在和你有關係了。」凱瑟琳加重了語氣：「以後如果再有這種事，你必須提醒我，給我指出問題。」

　　潘尼斯嗤笑一聲，反嘲了一句：「以後你吃飯少嚼了一口或者晚上忘記了睡覺，我是不是也要提醒你啊。」

　　凱瑟琳沒有生氣，很平淡但是很堅決的說了一句：「這是命令。」

　　潘尼斯張大嘴巴，啞口無言的看著凱瑟琳堅定不容置疑的表情，愣了白天才認命般的歎了口氣：「您的意志，團長大人。」

　　「那我們就進去吧，休息一下準備進洞。」凱瑟琳點點頭，轉身開始前進，誰也沒有看到，轉身的一瞬間，她臉上露出的一絲笑意。

　　「吃飯少嚼了一口你可以提醒我的，我經常吃飯的時候思考問題，忘了嚼就咽下去，好幾次差點噎死。」

　　「晚上忘記睡覺你也可以提醒我的，我經常晚上看書忘記了睡覺，第二天困得眼睛都睜不開呢。」

　　「你們，現在還是白天，不要現在就開始做夢。」潘尼斯扭頭，嘴角抽搐的看著兩張秀麗的面孔，丟下一句話扭頭就走。

　　「雖然據潘尼斯先生說，洞穴裡白天黑夜沒有任何區別，隨時都可以進去，但是考慮到我們的生活習慣，今晚還是在營地休息，明天一早用最佳狀態開始任務，大家有什麼意見嗎？」哭泣洞穴營地的酒館外，四個人佔據了一張桌子，凱瑟琳開始徵求大家的意見。但是很顯然，其他三個人對此完全不關心，依然看書、發呆、舉著一大杯麥酒往肚子裡灌。

　　看到潘尼斯一杯接一杯的灌著麥酒，凱瑟琳微微皺眉：「潘尼斯先生，我建議你在任務中還是不要喝太多酒比較好。」

　　「這也是命令？」潘尼斯停住了手裡的動作。

　　「不是，這只是建議。」凱瑟琳用四個人都能聽到的聲音又低聲嘟囔了一句：「反正進了山洞，你也沒法再喝酒了。」

　　潘尼斯苦笑，晃了晃手裡的酒杯：「其實你沒必要擔心，麥酒對我身體的影響已經很小了，我不可能因為喝麥酒喝醉。或者說，酒本身對我的影響就已經很小了，除非連續不停的喝上幾天幾夜，否則我很難喝醉的。」

　　「既然喝不醉，為什麼還要喝呢？」看到凱瑟琳和潘尼斯含義不同但都很驚訝的目光看著自己，麗娜先是對凱瑟琳神秘又得意的一笑，再對潘尼斯揚了揚手裡的書：「騎士編年史，第二百三十一頁，第五十八章，歐妮思說的。」

　　「也許，總會，有一點作用的吧？」潘尼斯不確定的說著，目光散亂悵然，似乎盯著酒杯，又似乎看著酒中倒映出的昏暗的天空，一時間，四個人都陷入了沉默之中。

　　今晚洞穴營地裡的冒險者比平時略多，十來張桌子都快坐滿了。這個營地裡，往來的大部分都是一些根本不知道哭泣洞穴下層的秘密，只有能力在上層獵殺魔獸獲取材料或是完成任務的低階冒險者。當然，這些低階的菜鳥之中，偶爾也可能混有一隊白銀級以上的高階冒險者，顯而易見，這些高階的人都是沖著洞穴下層去的。這些高階冒險者的穿著打扮和普通的低階同行毫無區別，但是在其他高階冒險者眼中，他們的舉止氣質行為習慣，完全就像隱藏在羊群中的獅子一樣明顯。

　　「你們四位，也是要下去‘裡面’的嗎？」加重的裡面兩個字，讓瞭解內情的人一下就能明白對方隱含的意思。四個人轉頭看向聲音來處，一個女性遊俠從旁邊不遠處慢慢走來。走到近處，女人剛要開口，突然看清了潘尼斯，驚呼一聲：「潘尼斯？太好了。」

　　「你認識我？」潘尼斯很疑惑的問。

　　「對啊。」女人略有激動的說著：「七個月前，我們團隊潛入卡爾內斯丘陵的山狼盜賊營地營救斯通男爵的繼承人，曾經雇傭過你做弓箭手，我對你的箭術記憶非常深刻。」

　　「呃。」潘尼斯低頭回憶了一下：「忘了，我對無關的事從來不記的。」

　　女人尷尬的笑了笑：「我是來尋求幫助的，求你一定要幫幫我，這關係到我隊友的生死。」

　　「我從來不幫助人。」潘尼斯的聲音平靜到近乎冷漠：「而且你隊友的生死與我無關。」

　　「這位女士。」凱瑟琳微笑著，笑容裡帶著讓人平靜安心的力量：「您先請坐，先說說什麼情況。」

　　「我是月光冒險團的麗薩。」女人隨手拉過一把椅子坐了下來：「請問你們是？」

　　「奈莉冒險團。」凱瑟琳回答：「我是凱瑟琳。」

　　「也是白銀級團隊？」麗薩的眼睛亮了，雙手緊張的握成了拳頭，急匆匆的說：「我和團裡的牧師今天下午剛剛從洞穴裡逃出來的，幸虧遇到了你們，不然就沒希望了。我們是七天前進去的，但是就在前天，先是遇到了大規模的穴居人騷動，費盡力氣逃離之後，又被兩個法師偷襲，我當時已經斷了一條胳膊和三根肋骨，牧師為了治療我也耗盡了最後的法力。團長實在沒辦法，就和團裡的法師拖住了他們，讓我和文，啊，就是團裡的牧師，讓我和文先逃出來想辦法。我希望能委託你們營救團長他們，委託金我們可以出到兩千金幣。」

　　「說不定他倆已經被殺了。」潘尼斯毫無同情心的直言：「就算逃脫了，洞穴二層那樣的地方，沒有探索者的存在，也活不了多久。你是隊裡的探索者吧，那他倆肯定不是。所以你的委託沒有任何意義。」

　　「不會的。」焦急的麗薩也顧不上計較潘尼斯不吉利的話：「他們偷襲的時候，說過要抓活的，團長他們肯定不會被殺的。」

　　「冒險者之間互相攻擊，一旦被發現是會受到公會嚴懲的，對方應該不會是冒險者。你有什麼線索嗎？對方什麼實力？」凱瑟琳問的很仔細：「只有兩個人嗎？還是有其他的同夥？」

　　「完全不知道對方是什麼人，而且我們受到攻擊的時候很混亂，只知道對方很強，可能是黃金級，至於同夥，我們在附近沒有看到，應該是沒有。」

　　凱瑟琳皺著眉，考慮了好一會，才回答：「好吧，我答應了。但是我不能保證什麼，只能說去找找看。還有，如果真的成功救出了你的隊友，你們需要去冒險者公會補發任務。」

　　「沒問題。」麗薩松了一口氣：「真是太謝謝你們了，沒有你們我都不知道該怎麼辦了。」

　　凱瑟琳笑了笑，接受了麗薩的感謝：「你把你們團長和法師，還有對方兩個人的特徵一會給我們寫一下，你們就不用進去了，你剛骨折，而且還是胳膊，起碼有五天的時間不能用力，你們的牧師又剛經歷了強烈戰鬥，需要休息，你們就在營地修養吧。」

　　「好的，我一會就把信息給你們送過來。」麗薩識趣的馬上離開了。

　　「你太冷漠了，潘尼斯先生。」凱瑟琳正色地說道：「幫助需要之人，是騎士的美德。我們不能對別人的苦難視而不見，這樣有違騎士精神。」

　　「我可不是什麼騎士。」潘尼斯無所謂的說：「我沒必要幫他們。」

　　「但是我是騎士。」凱瑟琳加重了語氣：「而且我還是雇主。」

　　潘尼斯無力的垂下頭，低聲呻吟著：「你總是對的，雇主大人。」

　　凱瑟琳抿嘴偷偷笑了笑，又詳細的解釋：「其實我也考慮過，但是這和咱們的任務並不衝突，而且有這兩個偷襲冒險者的傢伙，對我們也有很大威脅，所以我才做出這樣的決定。我們沒必要也沒有能力主動去找敵人，但是如果敵人送上門來，我們也不會畏懼戰鬥的。」

　　潘尼斯抬頭打量了凱瑟琳幾眼，點了點頭：「好吧，您的意志，我的女士。」

第七章 哭泣洞穴上層的戰鬥

　　哭泣洞穴是一個龐大的天然洞穴，位於內維爾中部的娜拉山脈內，距拜耳加斯河南岸有三百多公里的路程。寬闊的拜耳加斯河為兩岸帶來了豐富的地下水源。在漫長的時間裡，娜拉山脈經過暗河長期的沖刷浸潤，最終形成了蛛網般複雜的哭泣洞穴。因為某些不為人知的原因，當風吹過洞穴入口的時候，洞穴內會發出一陣陣若隱若現的聲音，聽起來就像是人類絕望的哭號聲，因此當地人給它起名叫哭泣洞穴。自第四紀有史以來，人們一直傳說洞穴內盤踞著邪惡的魔鬼，哭號聲就是這些生物折磨誤入的人產生的，這種傳說導致很少有人敢進入洞穴內，偶爾有勇敢的冒險者進去探險，也是一去不回。

　　直到六百多年前，大陸曆30XX年，進去探險又活著出來的人逐漸增多，這種傳說才被打破。人們才知道，洞穴內並沒有折磨人類的邪惡魔鬼，而之前冒險者陷落在裡面的原因，基本都是因為迷路和魔化生物。

　　在雅拉世界裡，有時會有一種被稱為魔化能量的力量從地下湧出，生物如果常年或者高濃度的接觸這些能量會被污染，從而變得瘋狂，極具攻擊性，能力也大幅增長，有些還會出現身體形態的改變。對於這種魔化能量，人們研發出的封印法陣可以封印魔化能量的源頭，但是對源頭的範圍過大，或者屬￿沒有源頭的緩慢溢出型魔化能量卻毫無辦法。好在魔化能量極度懼怕陽光，在陽光的照射下魔化能量在幾小時之內被淨化，被污染的魔化生物如果暴露在陽光中超過十個小時肉體也會徹底崩壞。如果不是這樣，恐怕整個雅拉大陸都會到處佈滿了魔化生物，而不是向現在這樣，只有洞穴、地底和一些終年不見陽光的地方才可以見到。

　　「又回來了。」常年神遊物外的薇薇安，在進洞之前凱瑟琳喊了一句「任務開始」之後，一改平時的狀態，變得精神集中起來。這時進入洞穴之後，看著山洞兩側掛著的兩盞油燈說：「以前在學院上課聽一些學姐們說起過冒險的故事。在他們的故事裡，山洞探險就是像現在這樣，山洞的兩側掛著油燈，或者冒險者手舉火把，穿過各種長長的甬道，獵殺魔物或者尋找財寶。」

　　「其實，故事裡說的那些只是一些廢棄的礦洞而已。」潘尼斯撇撇嘴，略帶不屑的說：「有甬道，有平地，上下有階梯或者豎梯，那裡和真正的洞穴比起來就是天堂。」

　　「我們一會就可以見到真正的洞穴了嗎？」薇薇安雖然幾乎沒和潘尼斯說過話，甚至連看都沒看過潘尼斯幾眼，但是卻對潘尼斯格外的親近，隨著幾個人在通道裡前進，自然而然的伸手拉住了潘尼斯的衣角。

　　潘尼斯很驚訝的看了薇薇安一眼，皺著眉揮手打開薇薇安的手：「當然，很快就可以了。」

　　薇薇安很疑惑的抬頭看了看潘尼斯，委屈的扁扁嘴，卻沒有發出抗議，只是指著前面的路說：「前面變暗了，看來安全區要到頭了。」

　　「對，前面就沒有油燈了。」潘尼斯對於冒險內容方面的解說還是很有耐心的：「有燈的範圍屬￿安全區，幾乎沒有魔物出現，即使有，因為靠近洞口範圍魔化程度最低，屬￿最弱小的魔物。冒險者公會本地的分會在這裡設置了二十盞油燈，平時雇傭一個退休的低階職業者或者強壯的普通人每隔五天替油燈換一次燈油。哼，你們也知道，在很多低階冒險區域，公會都有類似的設置，他們就是喜歡幹這種無聊的事。」

　　「也不能說無聊吧。」跟在背後的凱瑟琳辯解著：「有這種設置的都是低階區域，公會也是為了保護新人，減少他們的損失啊。畢竟剛剛入行，總要有一個適應過程的。」

　　「那不如每人配一個保姆。」潘尼斯說著嘲笑的話，但是眼神卻很複雜：「不讓他們自己在死亡面前掙扎求存，不讓他們經歷死亡的考驗，他們就算變強了，其實也不過是個表面光鮮的廢物。」

　　凱瑟琳搖搖頭，沒有再爭辯什麼，默默的從背包裡掏出一根火把拿在手裡。出發之前幾個人就商量過了，在進入洞穴下層之前，先暫時用火把照明，以免在上層的低級冒險者裡顯得太過與眾不同。

　　「曾經公會想用晶石提燈替換這些油燈。」在經過最後一盞燈以前，潘尼斯指著油燈說：「可惜最後打消了這個念頭。」

　　「為什麼？」薇薇安對晶石產品很感興趣：「用晶石提燈很好啊，光線又穩定，又不會被風吹滅。」

　　「成本太高。照明用的晶石最低限度是一千特爾的，最便宜也要二十金幣。雖然一直開著不管也能亮三天，但是比起燈油來貴太多了，公會的人才不會那麼傻。」說話間，四個人已經點亮了火把，走進黑暗之中。

　　黑暗是絕大部分洞穴的共通點，也是冒險者在洞穴內探險最大的敵人之一。雖然職業者對光線的敏感程度遠超常人，甚至有些種族還擁有昏暗視覺，但是這些都只是建立在有光線但比較微弱的前提下。對於完全沒有光線的洞窟而言，無論是昏暗視覺還是超常視力都沒有任何作用。

　　凱瑟琳舉著火把走在隊伍的最前面，麗娜和薇薇安走在中間，潘尼斯綴在隊尾，嘴裡還在說明洞穴裡的魔物分佈：「一直向前走，前面會遇到三個洞口。左邊是魔化鼠的地盤，中間全是魔化蝙蝠，右邊是魔化蠍子，上層成群的基本就這三種魔物。但是魔化蠍子那邊，還有一些魔化狗頭人群落，會設置一些簡單的陷阱。如果有幸遇到擁有狗頭人長老的群落，還可能遇到比較強力的魔法陷阱，很討厭。不過很幸運，下層入口要走左邊的洞，而且離並不遠，不用跟老鼠們糾纏太久。對了，你們上次應該見過魔化鼠了，感覺如何？」

　　「還好，我們三個並不怕老鼠，不過可惜有任務在身，沒有時間收集魔化鼠尾，不然還可以順便賺點錢。」

　　凱瑟琳輕描淡寫的隨口回答讓潘尼斯松了一口氣，指著前面說：「小心，第一群來了。我們要加快前進速度，不然鼠群越聚越多，會白費很多力氣。」

　　魔化鼠是哭泣洞穴裡最常見的一種魔物，在魔化能量的污染下，身體普遍漲大到人類小腿長短，利齒可以一口咬斷手臂粗的實木。而首領級魔化鼠更是超過家犬的長度，可以輕鬆啃食金屬。遠遠地，二十多隻魔化鼠在鋪成一片，貼在地面好像一張地毯般向四個人瘋狂的發起了衝鋒。

　　「沒有首領啊。」凱瑟琳自言自語了一句，卻沒有動。動的是薇薇安，她從滿身的口袋裡隨手掏出了一瓶橙色的藥水，手指在瓶口輕輕一抹，嘴裡飛快的念了一句什麼，順手就把水晶瓶向鼠群扔去。

　　水晶瓶在空中劃過一道漂亮的弧線，剛好落在前進的鼠群前進的途中，在鼠群的中心位置碎裂。伴隨著水晶清脆的碎裂聲，一團火焰從瓶子的落點炸開，猛地呈環形向周圍擴展，燃燒了十幾秒後才熄滅，在地面上留下了一片灼燒的印記。火焰爆炸的衝擊力看來很強，大部分老鼠都在爆炸中變得七零八落，只有少數兩三隻最強壯的，還拖著殘肢苟延殘喘了幾秒，就徹底死在了火焰的持續灼燒中。

　　看到潘尼斯盯著自己發愣，剛剛隨手消滅了一群魔鼠的薇薇安低頭打量了一下自己，並沒有發現異樣，忍不住問：「怎麼了？我有什麼不對的地方嗎？」

　　潘尼斯若有所思的盯著薇薇安渾身的小口袋，半天才問了一句：「我在想，你拿錯了藥水怎麼辦？」

　　「哈哈哈，不可能。」薇薇安得意的拍著自己的衣服笑著說：「絕不可能拿錯，因為所有的口袋裝的都是同一種藥劑。」看著潘尼斯啞口無言的表情，薇薇安笑得更得意了：「騙你的，誰讓你剛才敢打開我的手，現在知道怕了吧。」

　　潘尼斯頭痛的捂著額頭歎氣，沒敢把對話繼續下去，這是指著前面的遠處提醒：「小心，又一群來了。」

　　「沒問題。」看到這次的四五十只魔鼠中還有一隻巨大的首領存在，薇薇安又掏出了一瓶白色的藥劑，用同樣的動作扔了出去。藥劑同樣在鼠群中心炸開，但是這次出現的，卻是一團寒冰的力量。寒冰的衝擊範圍比火焰大了不少，衝擊力遠弱於火焰爆炸，卻附帶凍結效果，有一多半魔鼠被寒氣凍結成冰塊，碎裂在了隨後而來的衝擊波下。只有首領和少數抗性比較高的魔鼠沒有被徹底凍結，逃過了碎裂的命運，但是依然被凍結效果影響，速度變得不足之前的四分之一。

　　在水晶瓶落地之前，凱瑟琳就一聲輕喝，發動了無畏衝鋒。包裹著銀色鏈甲的身軀，化作一道銀色的流光，黑髮在流光中飛揚。寒冰的衝擊力剛剛消失的瞬間，凱瑟琳已經出現在了首領魔鼠的身邊，單手劍靈蛇一樣刺出，穿入首領的巨口直接刺進了後腦，又迅速的抽出，一進一出的速度快到首領甚至來不及合上嘴巴。刺死首領，凱瑟琳借著抽劍的勢頭，讓劍順手在身邊畫了個弧線，一道圓月斬順勢放出，圓弧形的劍氣隨劍而走，活著的魔鼠在劍下徹底死淨。

　　幹淨利落的消滅了魔鼠，凱瑟琳目光轉向薇薇安，援護衝鋒啟動，身體轉眼間又回到了薇薇安身前，好像剛才根本沒有離開。

第八章 郊遊一樣的冒險

　　「轉左。一直走。停，現在看右邊，牆上有個裂縫，鑽進去。貼著右邊牆壁走，好，停在這裡。向上看，對，就是那個洞口，要跳上去。」潘尼斯一路綴在最後，只是用指令為團隊指引方向，沒過多久，幾個人就來到一個洞穴的盡頭，仰頭看著頂部很隱蔽的洞口。

　　「上面就是洞穴下層？」凱瑟琳不確定的問。

　　「當然不是，起名字的人又不是傻子。」潘尼斯走到洞口下方，仰頭看了看回答：「不過也不遠了。咱們需要直接跳上去，注意跳上去之前先激發鬥氣盾，如果你不想和魔化鼠跳貼面舞的話。」

　　「當然，我瞭解的。」凱瑟琳的身體突然變得有些朦朧，一團透明中帶著霧氣感的鬥氣覆蓋了她整個身體。在雅拉的世界，白銀級以上的高階物理職業者才會擁有鬥氣，而鬥氣對於物理職業者的防護作用遠大於防具。當一個物理職業者撐開鬥氣盾的時候，想要攻擊到他只有兩種辦法，或是打消耗戰，因為鬥氣盾的消耗遠大於攻擊技能的消耗，所以經過一定時間的戰鬥，使用者的鬥氣往往會被消耗一空，鬥氣盾自然也就不復存在；或者就要用遠大於鬥氣盾某一局部範圍鬥氣總量的能量以點突破，其中包括用帶有特殊穿透性的技能比如穿透箭進行穿透攻擊或者類似于騎士的突刺技能強行突破。

　　對於黃金階和白銀階的職業者，鬥氣盾的消耗太過驚人，而且消耗總量遠遠大於回復量，所以幾乎不會有人長時間撐起鬥氣盾進行戰鬥，否則短短幾分鐘，就足以把一個最頂級的黃金階職業者的鬥氣消耗一空，接下來只能憑肉體的力量繼續戰鬥。等到有幸進階傳奇，鬥氣的回復量數值已經逼近了鬥氣盾的消耗量，才有長期支撐鬥氣盾的可能。但是即便如此，如果戰鬥時間過長或者戰鬥太激烈消耗過大，也有可能陷入鬥氣耗盡的窘境。

　　只有走到生靈頂點的半神，可以隨時從周圍的環境中瞬間轉化能量為自己補全消耗的能量，完全不存在消耗的問題，才會把鬥氣盾變成固化狀態覆蓋在身體表面。所以雅拉世界才有只有半神才能殺死半神的公認鐵律。

　　張開了鬥氣盾，凱瑟琳毫不停留的跳上頭頂的洞口，仔細的環視了周圍才喊了一聲：「安全，上來吧。」麗娜雖然身為牧師，但是很顯然身體敏捷，輕輕一躍就消失在洞口，完全視三米的距離如平地一樣。只有薇薇安跳不上去，但是她伸手在地面上一指，一條手指粗的繩索憑空出現在地面，像活了一樣纏繞在她腰間把她向上托起，穩穩的送進了洞裡。

　　「都很有精神啊。」原本跟在隊尾有心幫忙的潘尼斯聳了聳肩，也跟著跳了上去。

　　上層的洞穴比下層狹窄，只能容一個人穿行，但是岔路極多，密密麻麻仿佛蜂巢一樣。面對著密密麻麻的道路，正當凱瑟琳感覺不知所措的時候，潘尼斯卻沒有指路，反而貼著牆壁身體詭異的扭動移動了幾下，就到了凱瑟琳身前，接過了火把：「我來帶路吧，這裡路比較麻煩。」

　　「當然，你是探索者，你說了算。」凱瑟琳不再說話，跟在潘尼斯後面，四個人陷入了沉默之中，除了腳步聲，就只有火把的燃燒聲在劈啪作響。

　　「注意，我們要跳了。」潘尼斯停在一個略微寬敞的空間，指著腳下說。

　　「好陰險。」冒險團的三位少女聞言圍了上來，被嚇了一跳。一個洞穴突兀的出現在地面上，黑黝黝的洞口在火把閃爍的光線中很難看清，如果不知情的人經過，有極大的可能性沒有防備的掉進去摔得半死。

　　「掉進去還好。」潘尼斯掏出另一個火把點燃，直接丟進了洞口，探頭看了看才說：「這是咱們走的這層到魔化蝙蝠領地唯一的入口。」

　　「魔化蝙蝠？」沒有書看的麗娜明顯有些興致缺缺，有氣無力的說：「你不是說下層入口在魔化鼠的地盤嗎？」

　　「從魔化鼠的領地進入是近路，可以直接穿到入口前。如果繞遠路，要走兩天的時間。」潘尼斯說著率先跳了下去喊：「快下來，跟著我跑，這裡是魔化蝙蝠的領地，是靠聲音搜索敵人的，不快點蝙蝠們就都圍過來了。」

　　聽到潘尼斯的話，回身接住跳下來的薇薇安，凱瑟琳都沒有放下，直接抱著薇薇安在麗娜後面跟著跑了起來。

　　在幾次轉向之後，四個人跑進了一條狹窄的通道，聽著不遠處已經傳來了密集的翅膀拍打的聲音，潘尼斯指著腳下說：「凱瑟琳小姐，裡面就是入口了，我和薇薇安小姐進去開啟通道，你們在這裡守一下，不要讓蝙蝠們飛進來干擾。」

　　「不需要，不要小看本小姐啊。」麗娜看到四個人都已經進入了窄巷，右手食指伸出，在胸前慢慢畫了一個四邊形，口裡低聲念誦：「以大地之神黛妮雅之聖名。」

　　隨著四邊形越來越接近完成，點點光點圍繞著麗娜的手指聚集，轉眼間手指就變得亮得刺眼。四邊形終於畫完，麗娜用閃亮的手指對窄巷的入口一指：「奉黛妮雅之名，聖言術，壁壘。」跟著手指的指向，光點猛然炸開，均勻的分佈在窄巷的入口處，形成了一道透明發亮的牆壁。幾隻飛的快的蝙蝠已經沖到了近前，直接撞在了發亮的牆壁上，貼著光壁表面慢慢滑落。

　　「走吧，如果只是魔化蝙蝠，這裡起碼可以維持十分鐘。」麗娜模仿著小說裡晶石槍手的動作，瀟灑的吹了吹手指，一甩頭髮，不理潘尼斯奇怪的看著自己的目光，得意的率先向狹窄的通道裡面走去。

　　「就是這裡了。」轉過一個彎，雖然光壁的光線因為拐角的影響暗淡了好多，但是三位少女還是看到潘尼斯停下的地方。長長的通道還在繼續向前眼神，潘尼斯所站的地方只是狹窄通道中間一處普普通通的洞穴岩壁，沒有任何特點。

　　「太陰險了。」麗娜再次做出了這個評價：「冒險者公會那群傢伙居然這麼狡猾，把機關放在這裡，誰能發現啊。」

　　「就是為了怕菜鳥們發現了誤闖。高階的老手還是很容易就可以發現的。」潘尼斯用手在岩壁上一點點的撫摸著，突然停在一個點上，對薇薇安說：「薇薇安小姐，來用手指點著這裡，準備好以後用火系元素能量在這點上震盪九次，記得一定要在三秒內完成九次震盪。白銀階法師就可以做到，沒問題吧。」

　　「沒問題。」薇薇安稚嫩的臉上有著濃厚的興趣：「居然是這樣的機關，真好玩。」

　　「還有更好玩的呢，記得下一步是冰系啊。」潘尼斯感受到了火元素快速震盪的結束，手繼續在岩壁上摸索，停留在了第一個點斜下方的地方，手指輕輕在牆壁上敲擊著，默不作聲的計算了一會時間，突然快速的說：「這裡，冰系能量，兩秒五次，馬上。」

　　早有準備的薇薇安手指迅速的移動過去依言行動，嘴裡還念叨著：「輕而易舉，不要小看一個煉金法師啊。」

　　「很完美，剩下就是我的工作了。」潘尼斯難得的在指路和介紹環境之外說了一句稱讚的話，手指熟練的找到了第三個點，等待了幾秒後鬥氣在第三個點上震盪了十一次，才收回手拍了拍手上沾上的塵土：「完成了，通道會打開一分鐘。」

　　三位少女好奇的盯著眼前的牆壁，但是岩壁沒有任何變化：「通道在哪？」

　　「跟我來。」潘尼斯說著，也沒有轉身，直接向機關所在對面的方向倒退了幾步。洞穴通道在這一段不算狹窄，但是潘尼斯倒退幾步也直接撞到了岩壁上，但是很神奇的，他一點點沒入了牆壁，就像牆壁根本不存在。

　　「真是太陰險的機關了。」麗娜忍不住又指責了一句，第一個跟著潘尼斯撞到岩壁上，然後眼前一黑，沒入其中。與想像中的不同，穿越牆壁的過程並沒有撞上牆壁的感覺，也不像穿過幻術的幻象那樣毫無感覺，而是仿佛陷入了一團膠體，直到摸黑向前走了三步，才穿過牆壁，恢復了正常感覺。

　　穿過岩壁，麗娜發現自己進入了另一條並不算寬敞的岩洞通道，但是奇怪的，即使潘尼斯已經把火把熄滅了，岩壁上還是會發出微弱的光芒。在微弱的光下，麗娜發現自己走進來的地方也是一道岩壁，岩壁上突然泛起了一片波紋，薇薇安和凱瑟琳先後也走了過來。

　　「這是什麼啊。」麗娜打量著牆壁，等想起伸出手去摸的時候，發現眼前的岩石又變回了原樣，冰冷而堅硬，忍不住讚歎：「了不起。」

　　「顯然這是半神的傑作。」薇薇安也在麗娜身邊，把臉貼在岩壁上，入神的用心感受著什麼，夢囈般念叨著：「虛與實的逆轉，起碼集合了煉金學、變化學，能量轉換學三種學科的魔法大師，再由半神操作，才能有這種效果。」

　　看到潘尼斯毫無興趣的背靠著牆不耐煩的等著兩位少女回神，凱瑟琳拍了拍手，驚醒了沉醉中的麗娜：「女孩們，咱們該走了。」

　　被驚醒的麗娜強行拉著依然沉浸在法術世界裡的薇薇安繼續前進，還不忘好奇的問：「牆壁上是什麼？難道是書裡提到過的夜光苔？」

　　「沒錯，就是夜光苔。」潘尼斯邊走邊說：「可惜下層洞穴只有極少數幾個地方有，否則探險就會簡單多了。」

　　「為什麼只有那麼少？」薇薇安不解的問。

　　「被吃掉了唄。裡面有不少低等魔物屬￿雜食，菜譜裡也包括植物的。不過，如果在下面發現哪裡有夜光苔的存在，那一定要小心，那樣的地方往往會有一些強大的魔物，讓低等魔物連靠近都不敢。」潘尼斯向前走了幾百米，回過身對三位少女提高了音量：「好了，歡迎來到哭泣洞穴下層。」