燃鋼之魂 第十八章 他們不知道
喬修亞相信3號的猜測。
人工智能小姐原本是不會說‘懷疑’‘可能’‘說不定’這些詞匯的，她的計算邏輯中處于曖昧中間態的過程非常少，幾近于無，但因為長時間和人類接觸，3號學會了使用這些詞匯，但這並不意味著她的邏輯有所改變。
她的懷疑和猜測，實際上就是百分之百的確定，委婉的說法並不能改變事實。
「死了嗎。」
喬修亞偏過頭，他有些出神的看向摩爾達維亞主城的西方，雙眼注視著阿方索‧卡洛斯當初居住的府邸︰「說起來，已經兩年了。」
自他穿越來到這個世界後，已經兩年。這兩年中，他改變了許多事情，改變了許多人的命運，喬修亞雖然沒有刻意的去保護，守護什麼，但因為他而無緣無故死的人很少，甚至可以說幾乎沒有，阿方索或許是第一個。
兩年的時間並不算長久，戰士還記得在那個初雪降下的冬日，那個對他發出善意提醒的中年商人。阿方索其人品質良好，有野心，有勇氣，有果斷的決絕和上佳的話術技巧，由他來掌控自己的產業，喬修亞很放心。戰士看得出來這個男人信仰契約和責任，不可能不會背叛他，所以交付在阿方索手中的權利也越來越大。
但他死了。或許正是因為這樣才死的。
沒有人會去針對，刻意謀殺一個普通的商人，並且隱瞞他的死訊。不用腦子，喬修亞哪怕是用膝蓋想都能知道，背後謀劃陰謀的人肯定是為了針對拉德克里夫家族，也就是為了針對他才會這麼做。
「一個多星期前，我身處聖山，而伊斯雷爾陛下也恰好離開。」
喬修亞看著人來人往的街道，聲音平靜，听不出有什麼情緒︰「諾查丹瑪斯大師在凜冬堡管理學院，和那群帝都法師一起研究黑血瘟疫，而卡歐斯家族的力量也隨著布蘭登前往摩爾多瓦而分散了。的確，在某些人看來，這大概就是我勢力最衰落的時候，想削去我的臂膀，這個時間最為合適。」
3號並沒有說話，敏銳的人工智能能夠看得出來，喬修亞的身體是真的沒有生氣。對方的心跳緩慢而沉穩，呼吸平靜而有力，血液在血管中伴隨著澎湃的生命能一齊流動，戰士的一切體征都是如此正常……以至于令她感覺到了恐懼。
「阿方索只是一個普通的人類，他的實力弱小到可以忽略不計，殺死他不會留下太多痕跡，通過偽造的匯報和通訊隱瞞一段時間，絕大部分線索都會自然斷掉。」沒有注意到3號的表情，喬修亞輕聲自言自語道︰「但是為什麼？為什麼會有人針對我？」
他語調低沉，沉重的疑惑感在空氣中回蕩。
而來自靈魂——本能的驚恐感則是在人工智能的靈魂的深處蔓延。
3號感覺一股無形，她壓根無法偵測到的能量正在干擾魔力投影，令自己的身軀如同水中的畫面那般開始波動扭曲了起來。
這只不過是喬修亞本能的精神波動造成的，他的一絲怒意無意間攪動著大氣中無形的元素和魔力，甚至激活了它們的活性，使得整個領主府塔樓樓頂的溫度逐漸升高，甚至產生了如同極光一般的魔力閃光。
就在3號的魔力投影快要因此消散時，喬修亞轉過頭，注意到這個情況，他立刻伸出手，幫助人工智能穩定身軀。元素的躁動被撫平，喬修亞平復心情，使得周圍的異像全部消失，他抱歉的笑了一聲，而3號在穩定身形之後便冷靜的接過話頭道︰「喬修亞，針對你的人一直都很多。」
她不介意這場小意外，反倒是漂浮在戰士的身前，如數家珍般說出了一個個理由︰「拉德克里夫家是皇帝直屬五大軍團的專屬礦石供應商之一，佔據了一大部分的利益蛋糕，其他礦石商人針對你並不奇怪，這是其一。其二，你家族的產業正在逐漸轉型，準備包攬整個生產鏈條，與武器鎧甲相關的老牌商人也視拉德克里夫家族位眼中釘。」
接下來的理由，大多都是利益方面，喬修亞听完後，卻不覺得驚訝，任何一個貴族和商人都有著無數天然的競爭對手，也即是所謂的敵人，在帝國這個蛋糕沒有做大之前，每個人的份額都是固定的，只有搶奪其他人，才能使得自己壯大。
他的產業也是如此，之前戰士和阿方索就是在搶奪老牌武器商人們的市場份額，這肯定引起了大多數人的不滿。而只要阿方索一死，拉德克里夫家的產業陷入混亂，自然就會有其他人取代持劍之手在市場上佔領的份額。
就在阿方索死去到被發現的這段時間，說不定已經有許多份額在對方的操縱下被奪走了，越向後拖，損失就會越大。
而除卻利益之外，3號也說了幾種政治方面的理由。
皇室派和貴族派的矛盾，平民法師和貴族學院的矛盾，帝都本地貴族和外地貴族的矛盾，北方派和南方派的矛盾，新貴族和老貴族的矛盾，軍功貴族和傳統貴族，商業貴族的紛爭……諾大帝國，山頭林立，每個領域方面都有無數不同的派別在互相抱團競爭，就拿小小的北地四領來說，有貼近皇室的，有親近教會的，有和皇家法師協會關系默契的，還有一心一意安心當土皇帝的。
人心就是如此多變。由于皇子皇女們的成長，許多派別也都開始漸漸由此分化開來，各自暗中支持不同的皇子，這也算是一大派別。
「拉德克里夫家族因為你的活躍，吸引了整個帝國的目光，這固然能讓我們獲得極大的名氣，也會受到許多針對，喬修亞，不要小看你自己的聲望，卡洛斯先生的死甚至有可能是你的其他從屬者為了上位而暗殺的，目的就是為了得到你的關注。這不是不可能。」
3號一邊說著，一邊漂浮到戰士的身側，而喬修亞伸出左手，讓對方嬌小的身軀能夠坐在自己的手臂上，他側過頭看著人工智能小姐，眉頭緊皺︰「居然已經到這種地步？」
「當然到了這種地步。」3號微微搖頭，輕嘆一聲︰「帝國一共有幾位極意強者？整個邁克羅夫大陸又有幾位？你作為歷史上最年輕的極意強者，未來可以說是必定進階傳奇，許多人會因此而不敢得罪你，但仍有一小部分膽子大的人想要試試你的水分、」
「在那些人看來，這或許只是小小的試探，暗殺一位無關緊要，外派到帝都的管理人員對一名擁有極意強者的大貴族家族可以說是不痛不癢，既不會引起太大的報復，也能看清楚你和你背後家族的實力和反應，這樣他們才好規劃下一步行動。」
「下一步？」
听到3號說出這句話，喬修亞不由得嗤笑一聲，仿佛听到了什麼天大的笑話︰「不會引起太大的報復？」
他沒有繼續說下去，而是冷冷的看了一眼帝都所在的方向，嘴角微微挑起。
——當然不，永遠沒有下一步了。
听到戰士的自言自語，坐在對方手臂上的人工智能眨了眨眼楮，然後無聲的笑了起來。
——那些人不了解你，他們以為你是一名普通的貴族，一名普通的戰士，是可以被試探，被猜測，被琢磨的普通人。
他們錯了。3號如此想到，她看著喬修亞雙眼中的光芒逐漸亮起，變得燃燒般明亮。3號知曉，這是戰士開始認真起來的表現，他的怒火正在心中燃燒，積蓄著力量。
人工智能的心中破天荒的對那些仍不知道是誰的敵人生出一絲憐憫，那是對必死的無知者，狂妄魯莽，自大無比之人的憐憫。
——他們永遠不知道，自己招惹的是什麼。 |
