燃鋼之魂 第五十七章 光球的異變
與摩爾達維亞領因迎回自己的主人而欣喜不同，遠方帝國中央，帝都莫爾萊宮中，令人不安的暗潮洶涌。
受戴爾蒙德家族統治的赫爾迦莫斯帝國歷經近八百年風雨，是邁克羅夫大陸最古老的政權之一，這被所有人簡稱為北方帝國的龐大國度其實並非一直穩固，在它漫長的生命中，有數次搖搖欲墜，接近分裂甚至是滅國的時刻，而最近的那一次，正是二十多年前，帝國與獸人的戰爭白熱化之時。
那時，先帝駕崩，當今皇帝剛剛繼位，前線獸人數度大捷，薩滿軍團焚燒城市的點起的黑煙甚至能在三山聖城看到，數位皇子皇女窺視這無上寶座而心懷惡念，超過十位東部實權貴族冷漠的坐視西北貴族與皇室力量被削弱，期待著取而代之的一天。對於那時的人而言，北方帝國的崩潰已經是時間問題——底層人民因連年重稅怨聲載道，近乎一半的實力貴族意圖反叛，即便是皇室中也有眾多叛徒，他們打算割讓土地與獸人和談，只為了自己坐上那個位置。
只要有一次失敗，這一切就不再是猜測，而是歷史上的事實。然而伊斯雷爾沒給他們機會。
莫爾萊宮後方，安靜皇家園林之中，有飛禽振翅的聲音傳來，隨著數十只通體潔白的鴿子上下翻飛，能夠看見，在這些鳥兒的中間有一位看上去異常年輕的年輕的青年男子正手提一袋鳥食，微笑著為這些白鴿喂食。
六皇子艾德裡安站在這獨屬於戴爾蒙德家族的園林中心，他認真的從手中的袋內取出自己精心調配，以玉米粒和風羽草為主材的鳥食，然後分給這些咕咕不停的鳥兒，他有一雙仿佛寶石一般的紫色眸子，一頭偏長的暗金色長髮被整齊的理好，垂至腰間，艾德裡安的長相有些偏向陰柔，有些像他那曾是帝國第一美人的母妃，但卻不至於令人覺得女性化。
他毫無疑問繼承了自己父親伊斯雷爾與母親最好的血脈，無論是個人實力還是對政治的敏感程度，這位六皇子的表現向來優異，如果不是因為他一直都在輔佐自己姐姐，從不獨自與外臣見面的話，說不定許多貴族都會打算嘗試投資一下這位看似名聲不顯的皇子。實際上，艾德裡安唯一的缺點，大概就是因為他是在太小，有不少人認為，倘若他與自己姐姐的年齡互換，皇室撲朔迷離的局勢將會明朗許多。
對此，艾德裡安當然知曉，但他從不在意這些絕對是刻意擴散出去的流言，他只是平靜站在園林的空地中心喂喂鴿子，仿佛一切暗潮都不存在那般。
這種悠閒時光已經很久沒有過了。一邊灑下大把鳥糧，這位六皇子一邊有些心不在焉的回憶著過去，那些在過去十幾年內為數不多的安穩時光。
艾德裡安出生之時，正好是北方帝國與獸人之間在西北平原的第二次大規模會戰，那時作為皇帝的父親不在，作為西部第一實權貴族的外祖父也不在，甚至整個莫爾萊宮都沒有幾個男人，所有的禁衛軍人與護衛騎士都已經追隨自己的主上前往前線，是他的姐姐，也就是三皇女幫助醫生，使難產的母親生下了他。
那時皇室艱難，失去母親了的他與姐姐生活拮據，互相相依為命。前線獸人來勢洶洶，在新一代金帳大汗領導下，已經實現軍隊正規化的王庭獸人大軍橫掃塔塔羅斯高原上的所有不和部落，攜裹一族之力打算衝開帝國於西北托馬斯大峽谷的鎮守要塞，長驅直入帝國腹地，為獸人在邁克羅夫大陸打下一個正式的根據地。而後方野心勃勃的貴族手握重兵，他們對此樂見其成，只等皇室戰敗就立刻掀起後方動蕩。
然而一切都沒有。大帝伊斯雷爾戰無不勝，傳奇強者蒼穹龍騎之名震撼整個世界，一切陰謀詭計在絕對的力量下沉寂，和平迅速的到來。
當然，現實不是童話，戰爭結束後大家就能幸福的生活。實際上，對於某些人而言，戰爭才剛剛開始，獸人留下的廣袤土地，十二個大型礦點，能培養數以十萬計牛馬與魔獸的草原和有著石犀這種戰爭猛獸的塔塔羅斯高原，誰能擁有這些，誰的家族就能在後幾個百年佔據優勢，現在，帝國已經在數年的和平發展中稍微恢復了些許元氣，而清算與帝國財富的再整理，也即將開始。
濾過所有無關緊要的信息，這才是所有一切暗潮背後的真相。看穿這一切的艾德裡安並沒有摻和進去的意思，那是屬於他父親的復仇和革命。
嗒，嗒，嗒。平緩而規律的腳步聲自園林小道中傳來，令原本悠閒啄食的鴿子都警惕的四散開來，六皇子有些無奈的抬頭看向小道的方向，在那裡，金髮碧眼的少年也正一臉驚奇的抬起頭，與自己的兄長對視、
「阿爾瓦。」點了點頭，直呼皇室中唯一比自己小的人的名字，艾德裡安的語調並沒有什麼變化，一如既往的平靜︰「是來鍛煉的嗎。」
「……是的。」有些意外的在一向只有自己來的園林看見又一位皇兄，阿爾瓦謹慎的開口回答。他並不打算與這位向來寡言的兄弟多交流，而是扭開一個岔道，朝著園林的其他方向走去。
而艾德裡安沉默的注視著對方離去。他能聞到對方身上的味道，看到纏繞在阿爾瓦身上的氣息線條。他知道，那是父皇的味道，六皇子能夠聞出來，自己的這個弟弟剛剛從皇家書房出來。
人各有優勢。倘若說大皇子的優勢是因為有一位公爵外祖父，那麼二皇子和五皇女就是因為自身的實力。四皇子從一開始就不可能失敗，因為母族幾乎在獸人戰爭中全滅的他從一開始就立於‘沒有敵人’的制高點，只要他不作死，誰都沒辦法動他。
而七皇子，自己的這位弟弟，或許正是因為年齡小。
稍微嘆息了一聲，艾德裡安揮了揮手，頓時原本散去的鳥兒全都從樹林中飛至他身前，重歸之前的喧鬧。
並非是因為父親的寵愛，而是因為選擇的餘地。
現在的莫爾萊宮中，充斥著陰謀詭計與勾心鬥角，軍隊，貴族和法師協會中林立的派系數不勝數，簡直令人厭煩，地方貴族勢力雖然因為皇帝的實力而不敢不遵從皇權，但陽奉陰違卻也是常事，原本在去年就下令要建設的大型水利工程和配套的魔能水車等種種政策直至如今都沒有開始實施，其中雖然有著一定的客觀因素，但地方貴族從一開始就不配合才是核心原因。之前為了維持國家穩定，即便是傳奇強者也沒辦法隨意發號施令，因為每個小貴族的背後都有靠山，追查到最後，誰知道會不會令半個帝國都陷入動蕩。
但現在卻不同了。以前一位傳奇無法壓平所有反對意見，那麼現在三位又如何？
想到宮中傳言的那些有關於拜師和弟子的消息，即便是艾德裡安也心生艷羨，無論是諾查丹瑪斯大師還是那位北地伯爵，他們的存在本身就是最大的靠山，完全不亞於皇帝的靠山，與這些強者打好關係，比什麼家族出身都要來的重要，這三個人聯手別說改造一個帝國，即便是改造整個世界也不過是時間問題。
諾查丹瑪斯大師好見，艾德裡安隨便找個機會就能去皇家法師協會上門拜訪，而那位北地伯爵，卻需要特意挑選時機去拜見一下，不過正好，他背後勢力有一份產業想要與對方合作，現在正好有了機會。
一旁，園林的另一頭，肉體打空氣的聲音接連傳來，艾德裡安知曉，那是阿爾瓦正在努力磨煉自己。自從和父皇與二皇兄游歷歸來之後，他鍛煉的就更加刻苦了，或許他是真心實意想要成為拉德克裡夫伯爵的弟子。
真是可惜，如果不是自己早就有了一位身份超然的導師，不然也一定要去試一試。
雖然這麼想著，但艾德裡安卻沒有太過在意。這些互相爭奪優勢，為未來繼承大統鋪路的事情和他從來沒有任何關係，想要與那位北地伯爵見面，也只是單純的因為好奇心與有個產業可以嘗試合作而已。
倘若說，諸位皇子皇女的優勢都十分明顯，是堂皇正道的話，那麼他和他姐姐的優勢便十分奇特，因為從一開始，他們就是抱著‘輸了也沒關係’的心態去參加這場決定未來的競爭。
「你說是嗎，‘長風’老師。」
輕聲對著周身輕微流動著的空氣自言自語道，艾德裡安眯起了自己深紫色的眼楮，而就在此時，伴隨著輕微的魔力閃光，一隻通體淡青色的嬌小半青色人形便出現在了他的肩頭，風元素妖精‘長風’似乎很是喜歡這位看似有些陰柔，實際內心卻有著自己想法的青年，她站在六皇子的肩膀上，用自己的小手拍了拍對方的臉頰，自信滿滿的道︰「當然！只要有我們在，你就算再怎麼落魄，也可以去妖精鄉和我們玩呀！」
「對了對了，你說要去見那位年輕的傳奇戰士？」一邊說著，這位妖精的想法又轉了一個圈，長風興致勃勃的點著自己的小腦袋，自言自語道︰「正好，有關於他的卡牌還沒設計出來呢……你可一定要去呀！」
「那是當然。」微微笑道。艾德裡安知曉，這便是他無懼一切變動的底氣，有著這位在童年時意外認識的活潑妖精導師的幫助，他和自己的姐姐就算再怎麼失敗，也絕不至於輸掉一切。
倒不如說，輸了更好。
深沉的心思在心底最深處醞釀。六皇子閉上了眼楮，他手中的鳥食袋已經空了，但那些飛舞的白鴿卻並沒有離去，而是繼續在他身側飛舞，在眾多鳥兒的環繞下，艾德裡安握緊了拳頭，忍不住露出了一個有些陰柔的笑容。
因為只有輸了，自己那位天真又開朗，有些時候真是蠢得可愛的傻姐姐才會放棄當女皇的夢想，才會失去一切的支持與助力，才會不得不與自己相依為命，甚至是遠走天涯。
只有這樣，她才會永遠沒辦法逃出他的手心。
而帝國的另一端，北地摩爾達維亞領主府內，一場小型會議已經開始。
「不能一直叫光球。」
坐在大廳舒適的大椅之上，喬修亞感受身後天鵝絨靠墊的柔軟，然後用一句簡潔的話定下了這次討論的基調︰「說了很多次，‘它’是智慧生命，你們不能老拿它當玩具。」
「咦！」此時正站在大廳中，抱著米黃色光球的銀發少女下意識的發出一生驚呼，螢低下頭，看著被她抱在胸前的溫暖球體，震驚的眨眼道︰「你居然有智慧？！」
「鈴叮叮鈴！」
光球發出了抗議一般的聲音，但無論怎麼聽都只是風鈴，可喬修亞卻似乎能聽懂，他點頭贊同道︰「光球說的對。」
螢︰「？！」
「主人來定個名字不就好了。」
一旁，正在安慰因為光球被搶走而悶悶不樂的黑的凜提出了一個建設性的建議，他輕聲道︰「畢竟它是您帶回來的……順帶光球剛剛說了什麼？」
「我來取名？」沒回答凜的問題，喬修亞的態度有些無所謂，他自言自語道︰「我個人覺得白比較好——正好和黑當……」但這句話剛剛剛剛說到一半，光球就發出了一連串的叮鈴聲，似乎正在表達強烈的反對。
「那麼叫做鈴的話，總感覺和凜有些重復。」並沒有在意光球的反對，戰士仍在繼續思考︰「你說叮當如何？雖然重名的比較多。」
光球似乎徹底憤怒了——頓時一道半透明的純淨光柱被它射出，照在了喬修亞的身上。不過，這光柱雖然氣勢十足，但實際上沒有半點殺傷力，不談一臉笑意看上去很是舒服的戰士，受到餘波的波及，整個木質大椅似乎都有重煥生機，發芽扎根的趨勢，而一旁的少年少女們也都忍不住笑了起來。
但就在一會後，喬修亞搖搖頭，打算讓光球稍微停一下，別真的讓椅子發芽之時，他突然眉頭一皺，然後緩緩從椅子上坐起，面色嚴肅。
見狀，頓時螢和凜還有黑都心中一驚，齊齊抬頭看向自己的主人，光球似乎也有點震驚，射出的光柱開始時斷時續，對此，喬修亞認真的下令道︰「別停下，繼續。」
得到了指令，光球這才繼續射出光線，而與此同時，喬修亞抬起自己的右手，他凝神注視著自己的右手掌心，仿佛雕刻而出的掌紋清晰，並沒有任何異變，但片刻之後，在光球光芒的照耀下，另一道銀色的璀璨光輝擴散開來，照耀著整個領主府大廳中的存在，感受到了劇烈的能量波動，3號的投影也立刻出現在了領主府大廳中，而她也被眼前這一幕所震撼。
大廳的中央，戰士舉起自己的右手，在他的手心，有一小片釋放著純淨銀輝的小小碎片正在半空中旋轉，它看上去像是鋼鐵的殘片，但通體流動著令人心驚的能量光芒，凝塵，長風，光焰與霜露等等元素魔力在它的周圍匯聚成各式各樣的虹光，令它顯得比星辰還要奪目。
「鋼之碎片——」
一瞬間，喬修亞就立刻明白了過來，卡爾利斯的好意雖然被他拒絕，但還是在暗中給出了報酬，一枚蘊含著世界權柄的鋼之碎片不知何時依附在了自己的身上，如果不是有著近似位格的光球光芒照耀，他要發現或許需要好幾個月。
那個時候，說不定什麼意外都發生了！
但就在喬修亞正在皺眉思考，應該怎麼處理這一枚鋼之碎片的時候，突然，意外發生，不知為何，原本一直都懶洋洋，被螢抱在懷中的光球不知為何來了精神，它猛地一躍，在半空中劃過一道弧線，然後就這樣撲向正釋放著銀色光輝的鋼之碎片，將其徹底納入自己體內。
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