[遊戲異界] 遠東王庭 作者：程劍心（已完成）

第160章：夢遊

　　眾人同心協力，不等天亮就把原本堆積如山的垃圾場夷為平地，又挑來泥沙妥善掩埋，算是徹底解決了谷地村的一塊心病。     

　　勞作過後有人興奮地無法入睡，相約湧進馬利克的酒館慶祝這個特別的日子。

　　羅蘭和他的同伴也受到馬利克邀請，說是代表村民向他們道謝。

　　布魯姆立刻表示「不去喝兩杯就對不住人家一片心意」，然而大家都知道他就是單純的想喝酒而已。

　　其實除了表面上的理由，馬利克請羅蘭喝酒還有另一層意思。

　　「騎士先生，您和您的朋友為我們谷地村解決了一大禍患，對此我們非常感激，可是……」馬利克欲言又止，在羅蘭眼神鼓勵之下才難為情地說：「也許我的請求有些得寸進尺，然而有些煩惱只有像您這樣擁有非凡力量和仁慈心靈的騎士才能解決，所以我想請求您在鄙村多停留幾天，順便調查清楚到底是誰在誘拐我們的孩子。」

　　羅蘭啜飲麥酒，沉吟不語。馬利克的請求並不過分，但是他不得不考慮牽扯進去會給自己以及同伴帶來多大麻煩。

　　坦率的講他並不是一個能夠無條件為正義事業獻身的人。他幫谷地村解決食腐獸，首先是因為這事兒並不難，對他來說只要花點力氣，動動嘴巴，無損於自身利益，幫助別人的同時還能博得一個好名聲，何樂而不為？

　　插手兒童失蹤事件則完全不同。

　　先不提冬妮婭有可能受到牽連，就算她與此事無關，誘拐孩童的凶手真是那位藏身沼澤深處的老鬼婆，羅蘭也要考慮一下是否招惹得起。

　　他當然也不會忘記瓦蓮京娜夫人代表「豐收之環」傳達的警告：外人少插手綠野德魯伊與鬼婆戰團的衝突！

　　羅蘭根本猜不透這背後的水有多深，貿然闖進去很可能被淹死。     

　　可以拒絕馬利克嗎？看到酒館主人滿懷期待的眼神，想想那些可憐的孩子，羅蘭著實於心不忍。

　　他閉上眼睛，輕輕嘆了口氣。

　　「馬利克，很抱歉，這件事我暫時不能給你答覆，請給我一點時間考慮。」

　　羅蘭不是在敷衍。做決定很簡單，然而為草率的決定買單卻很苦澀。他需要全面權衡利弊，還得跟同伴做個商量。

　　馬利克眼中浮現一絲失望，好在羅蘭沒把話說死，他也算是為那些丟失孩童的家庭盡了力。

　　這時維羅妮卡突然咦了一聲，眼睛瞪得老大，扯扯羅蘭衣袖指向窗外。

　　「快瞧那是什麼。」

　　羅蘭朝她手指方向望去，恰巧看見一條白色身影倏然飄過窗口，模樣有點眼熟。吃驚之下仔細再看，那人影赫然是冬妮婭，穿著單薄的睡衣，正在夜幕下孤身遊蕩，渾身散發出森森鬼氣，叫人看了不寒而慄。

　　布魯姆正在往杯中倒酒，聞言扭頭望向窗外，怔怔目送那條詭異的身影在夜色中飄忽遠去，直到麥酒溢出杯口才猛然回過神來，納悶地問維羅妮卡：「窗外那個幽靈似的傢伙看起來很像冬妮婭，半夜三更的，她這是在搞什麼鬼名堂？」

　　「的確是冬妮婭！」妮基塔坐的位置距離窗口最近，她有看見對方的側臉。

　　「冬妮婭走路的姿勢很不正常，感覺像在夢遊……」羅蘭緊鎖眉頭。

　　話音未落，房門「嘭」得一聲被人猛地撞開，柳德米拉風風火火闖了進來，滿臉焦急之色。

　　「冬妮婭……她失蹤了！」

　　「你是說那位穿白色睡裙的夢遊症患者？真巧，她剛從窗外路過。」維羅妮卡笑著指向窗外。

　　「夢遊者沒有觀察周圍環境的意識，萬一掉進河裡就危險了，我們最好跟上去看看。」羅蘭站起身來，拉著柳德米拉的手快步離開酒館。

　　夢遊者無法用理性約束自己的行為，不光有可能傷害自己，亦有可能傷害他人，更何況冬妮婭是擁有超凡力量的施法者，其潛在危害遠比街頭拿刀亂砍的瘋子更大。

　　「最值得擔心的倒不是冬妮婭遇到麻煩，而是她本身變成一個大麻煩！」

　　考慮到最壞的可能性，妮基塔也坐不住了，連忙起身向門外走去。

　　「我也出去看看，萬一發生意外也好有個照應！」維羅妮卡終於意識到事態的嚴重性，推開窗戶，直接縱身一躍穿窗而出，抄近道去追冬妮婭。

　　「喂！等等我！」布魯姆趕緊捧起滿杯麥酒，咕咚咕咚一口氣灌進喉嚨，顧不得擦拭沾滿鬍鬚的泡沫，抓起戰錘匆匆追了出去。

　　……

　　烏雲遮住月亮半張面孔，谷地村萬籟俱寂。

　　冬尼亞穿著單薄的睡袍，披頭散髮，就這麼赤腳走在昏暗的小巷中。

　　她閉著眼睛，臉上沒有任何表情，彷彿正在沉睡。

　　她的腳步飄忽不定，然而每當遇到障礙物，總會適時的繞開，選擇更為安全的方向。

　　一個夢遊者不可能主動辨識方向，冬妮婭能夠順利走到這裡，全賴脖子上那捆繩索牽引。

　　當她偏離夢中那人指定的道路，繩索就會收緊，強行牽扯她改變方向。

　　她在月光下徜徉，看上去很自由，其實不過是一個提線木偶，被一雙無形的魔手牽引著，走向一戶人家。

　　冬妮婭扶了扶套在脖子上的大捆繩索，在那戶人家窗口停下腳步，趴著窗戶朝裡面窺探。

　　她第一次睜開眼睛，眸子裡卻只有呆滯，似乎並不是她本人想觀察什麼，而是另一個潛伏在她夢境中的意志需要借用她的眼睛觀察窗內的情況。

　　一個小女孩躺在靠窗的兒童床上沉睡，如果站在這裡，一定會認出來，那女孩就是白天在遊戲中扮演「老鬼婆」的喀秋莎。

　　小姑娘在睡夢中緊皺眉頭，彷彿在做噩夢。白天她在遊戲中違背了「不要跟陌生人說話」的規則，據說會因此招來真正的鬼婆，使她在睡夢中也無法安心。

　　窗戶已經栓上，然而區區一根鐵絲攔不住強大的德魯伊。修長的指甲插進窗戶縫，冬妮婭輕輕撥動手指，悄無聲息地割斷鐵絲。

　　窗戶悄無聲息地敞開，朦朧月光照在冬妮婭身上，將她的陰影投向小床，淹沒床上熟睡的女童。

　　冬妮婭面無表情的站在窗口，過了許久方伸出右手，隔空撫摸女童臉龐。

　　纏繞在她脖子上的那捆繩索蛇一般蠕動著，似乎催促她快去捕獲獵物。

　　冬妮婭眸子緊閉，面部肌肉卻開始細微抽搐，她的作勢抓向女童頸部，即將觸及對方的剎那又觸電般縮了回來，表情愈發痛苦，似乎善良的本能正在潛意識裡對抗某種經由夢境傳達給她的邪惡命令。

　　脖子上那捆繩索抖動的愈發激烈，發出窸窸窣窣的聲響，顯示出對冬妮婭的抗拒之舉很是不滿。

　　它先是向內收縮，勒住冬妮婭的脖子，當這種威脅沒能迫使對方屈服，索性甩出繩頭，順著冬妮亞的手臂蜿蜒攀爬，如同一條毒蛇爬過窗檯，爬向床上沉睡的女孩。  

第161章：絞殺魔像

　　天空飄來一片陰雲，遮住月光，使窗前驟然變得昏暗，彷彿月神不忍目睹夜幕下發生的罪惡，以烏雲為面紗矇住了自己的眼睛。     

　　而當月光衝破雲翳再次照亮窗口，那條毒蛇般的繩索突然停止爬行，僵在當場。

　　窗外，原本被繩索套住脖子的冬妮婭已然憑空消失，取而代之的是一位高大俊朗的青年騎士。他身穿秘銀胸甲，斜背一口精金大劍，裹在胸甲之外的天鵝絨斗篷無風自動，在月光下散發出神秘的魔法波動。

　　年輕的騎士神色冷峻，驀地緊握繩索，將那怪物自窗口硬生生地扯了回來，迫使它遠離小床上那位沉睡的女孩。

　　繩索被這變生肘腋的一幕深深激怒，立刻倒捲回來，死死勒住羅蘭的脖子，對這位半路殺出來壞了自己好事的不速之客恨之入骨。

　　羅蘭沒有徒勞掙扎，直接激活「行動自如」戒指，一圈金色光輝自他指尖釋放出來，迅速籠罩全身，構成一層若有若無的保護膜，使他在與繩索的糾纏對抗中自動勝出，一把將之扯落下來，丟在地上。

　　與此同時，柳德米拉快步跟了上來，輕輕關上窗戶，免得驚醒女童和她的家人，不然冬尼婭的處境就尷尬了。

　　緊隨其後，妮基塔和維羅妮卡也追了上來。

　　「冬妮婭怎麼樣了，不要緊吧？」維羅妮卡關切地望向還處於夢遊狀態的德魯伊少女。

　　「她似乎中了託夢術……」妮基塔端詳著冬妮婭麻木的表情推測道，「可能還有暗示術。     」

　　她的猜測與羅蘭不謀而合，反手自背後拔出重劍，沉聲道：「羅妮看住冬妮婭，別讓她亂跑，也別試圖用暴力手段喚醒她，否則有可能對她造成精神創傷，其它人跟我來，冬妮婭是沒事了，我們的麻煩還沒完。」

　　「喂！我沒遲到吧？冬妮婭在哪裡？」布魯姆氣喘吁吁地追上來。

　　還沒等他把氣喘勻，黑暗中突然亮起兩團慘白的光芒，並且緩緩朝這邊移動過來。

　　妮基塔揮手放出一團「舞光術」，藉著魔法光源照明，一具人形怪物呈現在眾人眼前。

　　它差不多有10尺高，龐大而蓬鬆的身軀由大量繩索纏繞交織而成，事實上就在剛才它還以一捆繩索的姿態纏繞在冬妮婭脖子上，慫恿夢遊中的德魯伊少女撬開窗戶綁架孩童。

　　此刻它自行轉換形態，成為一具人形構裝體。它的臉只有大致輪廓，亦由層層纏繞的繩索組成，兩團蒼白色的火焰在眼睛的位置燃燒著，彷彿一雙冷酷的眸子，散發出濃烈的邪惡靈氣，除了羅蘭受到「神恩」庇護不受恐懼影響，其餘與之對視者無不頭皮發麻，心驚膽寒。

　　羅蘭深吸一口氣，緊握杜蘭達爾大步走向那人形怪物。

　　他早就懷疑冬妮婭的夢遊背後藏有陰謀，特別是當妮基塔指出冬妮婭中了「託夢術」之後，他就知道今夜免不了會有一場戰鬥。

　　託夢術是一個很強大也很邪惡的5環幻術，可以將自身意志強行侵入受術者的夢境，對其傳達指令，再配合「暗示術」，甚至可以使對方變成傀儡，在夢遊狀態中執行施法者的命令，哪怕這些命令有違受術者的本意，她也很難抗拒，並且甦醒之後對自己在夢中的所作所為一無所知。

　　運用這種陰險的手段，施法者可以隱身幕後，操縱別人為非作歹，倘若被人抓到現行，那可憐的傀儡亦是百口莫辯，只有替真兇背黑鍋的份兒。

　　託夢術通常需要借助活物作為施法媒介，也就是所謂的「傳信人」，就冬妮婭而言，「傳信人」就是那條繩索，它同時也扮演著「監視者」的角色。如果冬妮婭試圖在夢境中抗拒強加在自己身上的那個邪惡意志，這根具有生命的繩索就會勒住她的脖子，迫使她放棄抵抗。

　　羅蘭曾經懷疑那是一條「活化繩」，現在看來他低估了幕後黑手的能量——那偽裝成繩索的怪物，赫然是一尊恐怖的絞殺魔像！

　　柳德米拉從震驚中回過神來，迅速拉開弓弦，瞄準那怪物的喉嚨射出一箭。

　　箭矢精準命中目標，隨即就從繩索縫隙間透射出去，沒能給絞殺魔像造成絲毫傷害。

　　「這傢伙有減傷能力，只有精金武器才能對它造成十足的傷害。」

　　羅蘭努力回憶絞殺魔像的相關設定，每一個細節都可能左右戰鬥的走向。

　　前世他對絞殺魔像最深刻的印象是這種採用廉價材料製造的魔像竟然擁有高達13的挑戰等級，跟一尊完全採用鋼鐵鑄造的魔像戰力不相伯仲，嚴重背離了一分錢一分貨的常理。

　　如果只看挑戰等級，羅蘭他們這個平均等級只有七級的團隊，幾乎不可能採用常規手段戰勝絞殺魔像，他此刻努力回想前世記憶，就是要從這怪物的設定細節中尋找可供利用的弱點。

　　「哈？湊巧本大爺的戰錘就是精金武器，繩子精，嘗嘗我的厲害！」布魯姆自信滿滿的拋出戰錘。

　　絞殺魔像遭受錘擊的位置發出一聲悶響，無數堅韌的繩索分擔戰錘造成的衝擊力，身軀只是微微晃動了一下就卸去壓力，繼續邁步朝眾人迫近。

　　布魯姆頓時驚呆：「什麼情況？我的精金戰錘也不靈啊！」

　　羅蘭扯了扯嘴角。如果絞殺魔像那麼容易對付，也配不上高達13的挑戰等級。布魯姆只知道精金武器可以克制對方的減傷特性，卻不知絞殺魔像還擁有16的天生防禦，敏捷屬性也不低，綜合防禦等級高達27，以他目前的實力，擊中對方的概率只有四成而已。

　　妮基塔微微皺眉，飛快地打出一個施法手勢，奧術能量化作一團火球，橫貫夜空轟擊在絞殺魔像身上。

　　爆炸激起強烈的氣流，將絞殺魔像掀翻在地。附近人家都被爆炸聲驚動，四周房屋紛紛亮起燭光，有人推開門窗，探頭向外觀望，然而目睹絞殺魔像驚悚的形象，立刻驚呼著縮回頭去，門窗重又緊閉起來。

　　火光照亮夜空，彷彿靈感的縮影。羅蘭受到觸動，腦海中也閃出一道靈光，終於回憶起關於絞殺魔像的關鍵線索，立刻轉身問妮基塔：「你今天有沒有準備『魔繩術』？」   

第162章：魔繩術

　　「魔繩術？」妮基塔愣了一下，搖頭道：「沒有準備，身邊倒是有兩支『魔繩術捲軸』，然而我看不出這個冷門的法術對我們現在的處境有幫助。     」

　　「肯定比火球術管用，忘了提醒你，我們的敵人是一尊魔像。」

　　這時火球術造成的聲勢已經平息下來，被衝擊波掀翻的絞殺魔像重新爬了起來，身上竟然一點火星都沒沾。

　　妮基塔咬著嘴唇心頭髮苦。當羅蘭告訴她對面那個怪物其實是一種魔像，她就知道自己白費法力了，看似聲勢驚人的火球術未能對絞殺魔像造成任何實質性的傷害。

　　魔像是最令施法者頭痛的對手之一，因為它們大多擁有「免疫魔法」的特性。當然，這種免疫並非絕對的，個別法術還是可以對某類魔像發揮作用，只不過作用效果與法術本身的定位未必相同。

　　比如某些原本造成傷害的法術，打在某魔像身上反而成了強化戰鬥力的增益法術；反之，某些應該提供治療效果的法術，反而對特定的魔像有害。

　　經歷過提亞瑪特廢墟奉龍殿大門前對死屍魔像的那場戰鬥，妮基塔對上述奧秘已經有所瞭解，但是絞殺魔像與死屍魔像完全不同，對付後者的戰術不能照搬來對付前者，除了魔像的創造者，外人幾乎不可能瞭解對方在法術抗性方面的特定弱點。

　　這時妮基塔忽然想起羅蘭剛才對她說的話。

　　魔繩術？他怎麼知道魔繩術管用？

　　妮基塔暫時拋開疑慮，本能的選擇無條件相信羅蘭，打開捲軸匣翻找「魔繩術」捲軸。

　　魔繩術是戰勝絞殺魔像的關鍵因素，但是羅蘭並沒有把全部籌碼都壓在妮基塔身上。     

　　「米拉，換火焰箭狙擊，羅妮，別再試圖背刺，絞殺魔像不吃偷襲，直接往它身上丟熾火膠效果更好。」

　　聽到羅蘭的指令，柳德米拉和維羅妮卡都有些納悶。妮基塔的火球術都無法傷害絞殺魔像，威力遠不及火球術的火箭和熾火膠能管用？

　　結果還真管用。

　　柳德米拉撥動弓弦，一串連珠箭拖著火尾射向絞殺魔像，箭矢如同剛才那樣穿透繩索飛了出去，箭上的燃料則附著在絞殺魔像身上，引燃繩索持續灼燒。

　　維羅妮卡拋出的玻璃瓶在絞殺魔像背部炸裂，大量粘稠的藥劑噴灑出來，附著在繩索構成的軀體上猛烈燃燒。

　　此時她們終於醒悟羅蘭的用意。

　　絞殺魔像不怕火球術，因為火球是純粹的魔法能量，火箭和熾火膠是煉金術的造物——說白了就是化學試劑，不含或只含微量魔法成分。

　　絞殺魔像無法免疫非魔法火焰，不僅如此，它那繩索構成的身軀還特別容易被點燃，所以火焰能夠對它造成加倍傷害。

　　絞殺魔像沒有智力，但是它也有趨利避害的本能，身體著火觸動了它最敏感的那根警戒神經，立刻做出激烈的反應！

　　唰！絞殺魔像突然原地旋轉，那些著火的繩索受到離心力作用從它身上拋離出來，如同眾多燃燒的觸手環繞它飛舞盤旋！

　　繩索末梢撕裂空氣造成一連串令人膽寒的音爆，連同滿天流火一齊瘋狂抽打在羅蘭、柳德米拉、維羅妮卡和布魯姆身上，只有妮基塔距離較遠得以倖免。

　　「絞殺旋風」肆虐過後，防禦最薄弱的維羅妮卡直接被抽得翻滾出去，身上到處是觸目驚心的鞭痕，痛得她幾乎昏死過去。

　　布魯姆和柳德米拉的處境也好不到哪裡去，身上同樣傷痕纍纍，只是勉強支撐著沒有倒下。

　　羅蘭也著實挨了幾下鞭撻，好在他身體強壯，倒還支撐得住，連忙調動正能量激發一輪「神聖治療」，幫助同伴恢復生命。

　　絞殺魔像擺脫了火焰灼燒，攻擊變得更有侵略性，甩動雙臂隔空抓向柳德米拉和布魯姆。繩索交織而成的胳膊極富彈性，於空中不斷拉伸延長，大大拓展了它的攻擊範圍。

　　柳德米拉和布魯姆怎麼也沒想到遠在十五尺外還會遭到絞殺魔像襲擊，發覺情況不妙再想躲閃已經來不及，被它一手一個抓了個結實。

　　柳德米拉尚有餘裕跟絞殺魔像角力，雙方奮力拉扯，將繩索絞成的長臂繃得筆直，一時僵持不下。

　　布魯姆就沒有那樣的好運，被絞殺魔像抓住鬍子使勁一扯，痛得他差點兒背過氣去。可憐的矮人還不敢用力掙扎，唯恐扯斷自己那把象徵男子漢氣概的寶貝鬍鬚。

　　眼看同伴處境凶險，羅蘭果斷開啟加速靴，雙手握劍逕自衝向絞殺魔像，與此同時，他頭也不回地大喝一聲：「妮基塔！」

　　紅衣女巫手中的「魔繩術」捲軸即將燃盡，聽到羅蘭的催促，她沒有絲毫遲疑，腳下那雙「瞬步靴」迸發出一圈銀色光輝，自下而上將她籠罩起來，下一個瞬間直接傳送到絞殺魔像身後，一掌將準備就緒的「魔繩術」拍在它背上。

　　少女纖纖玉手觸及絞殺魔像背部的剎那，爆發出一團象徵變化學派的黃色光華。

　　絞殺魔像覺察到身後有人偷襲，正試圖轉身反擊，身體卻受到「魔繩術」影響詭異地停頓下來，彷彿變成一尊雕塑。

　　羅蘭早就知道「魔繩術」施加在絞殺魔像身上能夠造成無豁免的麻痺效果，腳下一個墊步飛身躍起，凌空揮出破邪斬，一劍將之脖子斬斷，頭顱滾落下來，散成遍地碎繩頭。

　　柳德米拉和布魯姆也趁著絞殺魔像身陷麻痺的機會掙脫束縛，火箭與戰錘相繼襲來，先將這尊失去頭顱的怪物點燃，旋即擊倒在地。

　　絞殺魔像生命力極其頑強，沒了腦袋照樣可以活動，麻痺過後它掙紮著站起來，扭動身軀試圖再次施展最強殺招「絞殺風暴」！

　　羅蘭閃電般揮出杜蘭達爾將絞殺魔像左臂斬斷，反手又是一劍切斷右臂，乾淨利落地將之削成人棍，「絞殺風暴」亦被打斷。

　　妮基塔及時完成第二張捲軸的施法準備，再次將絞殺魔像定住。眾人抓住機會圍上來一輪狂毆，徹底將這窮途末路的怪物摧毀，龐大的身軀迅速崩潰，化作一堆破爛不堪的繩索。

　　羅蘭記得絞殺魔像還有一項異能，可以由魔像形態即時轉化成繩索狀態，倘若放任不管，很快就會重新恢復活力。於是招呼布魯姆過來，讓他在那堆爛繩子上淋了兩瓶烈酒，一把火燒了個精光。

　　此時天色已經大亮，漫長的一夜終於到了盡頭。

　　羅蘭緩緩吐出一口濁氣，緊繃的神經有所放鬆，眼中不由浮現疲憊之色。

　　他將杜蘭達爾插入背後劍鞘，回頭望向柳德米拉——冬妮婭正蜷縮在女巨人懷裡昏睡不醒。

　　絞殺魔像毀滅之後，連接冬妮婭與託夢者的紐帶被切斷了。現在她總算可以擺脫噩夢折磨，安心睡上一覺。      

第163章：替換兒

　　冬妮婭坐在床上，身上還穿著昨天晚上那件白色睡衣，蓬亂的頭髮和眼中的血絲使她看起來特別憔悴。     

　　她從柳德米拉手中接過茶杯，輕聲道謝，靜靜傾聽女遊俠講述昨夜的變故，由始至終一言不發，臉色冷得像冰。

　　柳德米拉講完事情的經過，房間陷入寂靜。她找不出其它可以活躍氣氛的話題，便悄悄握住羅蘭的手，用眼神向他求助接下來該怎麼辦。

　　羅蘭沒有做聲，只是輕輕拍了拍巨人妹子的手背，示意她別太緊張：當事人都不著急，你急什麼？

　　異樣的氣氛一直持續到冬妮婭放下茶杯。

　　她抬頭望向大家，還是那副冷冰冰的表情：「真的很抱歉，我對昨晚發生的那些事完全沒有印象，多謝你們及時救下那個小女孩，阻止我鑄下大錯，保全了我的名聲。」

　　「冬妮婭，朋友之間不用這麼見外，我們都清楚那不是你的本意，現在可否說出你的苦衷？為什麼絞殺魔像會使你陷入夢境，控制你綁架兒童，這一切陰謀的幕後指使者又是什麼人？」維羅妮卡早就按捺不住好奇心，連珠炮似的發問。

　　冬妮婭抿了一下嘴唇，禮貌而冷淡地回答：「很抱歉，這些問題我也搞不明白，索性懶得多想了。對了，你們不是正急著去北方嗎？難得天氣不錯，最好趁早上路。」

　　眾人聞言不由面面相覷，她這算什麼意思？

　　布魯姆忍不住脾氣發作：「小丫頭，做人可不能這麼自私！我們剛剛救了你的命，你卻迫不及待趕我們滾蛋，太過分了吧！」

　　冬妮婭嘴唇顫抖得更厲害了，她深深地埋下頭，十指交叉用力絞在一起，顯示出她的內心並不像表面看起來那樣冷漠。

　　過了許久她才恢復平靜，抬頭對布魯姆說：「矮人先生，我真的很感激你們為我所做的一切，但是我有權利保護自己的隱私不是嗎？聽我一句勸，谷地村的情況很複雜，你們在這裡停留越久風險就越大，趁早離開是明智之舉。     」

　　長出一口氣，她接著說：「我這裡沒什麼好東西，倒是還有一些藥水，你們記得帶上，旅行途中有備無患。米拉，我還有一些自然神術捲軸，不嫌棄的話你就拿著吧。」

　　柳德米拉越聽越不是味道，忍不住打斷她的話：「冬妮婭，你是不是搞錯了什麼？我當你是朋友，幫你是應該的，從沒有想過從中獲得什麼回報，如果你真的在乎我們的友情，最好坦誠一點，告訴我你究竟在害怕什麼！」

　　冬妮婭的肩膀顫抖了一下，顯而易見，柳德米拉戳中了她的心事。

　　羅蘭一直在觀察冬妮婭的神色變化。

　　穿越者的見識再加上高超的「察言觀色」技能使他的雙眼幾乎可以洞徹人心，冬妮婭也不像她自以為的那樣善於偽裝，很多不經意間流露出的情緒細節已經揭示出她內心的真實想法。

　　羅蘭一直沒有開口，是因為他也在猶豫——到底應不應該插手管這件閒事。

　　他沒有忘記瓦蓮京娜夫人的警告，也猜得出絞殺魔像幕後藏著何等可怕的人物。從理性的角度出發，他現在最應該做的就是接受冬妮婭的謝禮，然後遠走高飛。

　　但是事情並非這麼簡單。

　　首先作為群體中的一員，他最大的幸運同時也是最大的不幸在於身邊有一群正直、善良、富有同情心的夥伴，當他冷酷計算風險和收益比時不得不考慮同伴的感受。

　　其次，他還有另一個更現實的顧慮。

　　「冬妮婭，你有沒有考慮過一個問題，就算我們聽從你的勸告，現在就離開谷地村，難道就可以當做昨晚什麼事也沒發生？」

　　冬妮婭愣了一下，反問道：「羅蘭先生，我聽不懂您這話是什麼意思，可不可以說的更明白一點？」

　　羅蘭聳聳肩，換了一個問題：「昨天我們為了救你，不得不摧毀一尊絞殺魔像，你知道這怪物值多少錢嗎？」

　　「我不知道，一定很貴吧？」

　　「至少值十萬金幣。」

　　羅蘭道出的數字引來一片倒抽氣聲，除了妮基塔輕輕點頭表示認同，其他人都露出不可思議的表情。

　　「我的天哪！那堆垃圾居然這麼貴？」布魯姆激動的跳了起來，在房間裡憤慨地走來走去，「一定是哪裡搞錯了！羅蘭我親愛的兄弟，那玩意不就是一大堆麻繩攢起來的玩具，怎麼會比同等重量的金銀更昂貴？！」

　　妮基塔冷笑一聲：「歡迎來到魔法造物的世界，認清現實對你們來說或許並不容易，然而魔像千真萬確就是這麼貴！不然你以為一堆破爛繩索為何能夠潛入夢境控制冬妮婭，迫使她去綁架孩童，又憑什麼能夠打得咱們苦不堪言差點全軍覆滅？世上從來沒有免費的力量，絞殺魔像的強大是施法者用真金白銀堆出來的！」

　　「想想看吧我的朋友，那可是十萬金幣，一筆大到足以使人發狂的財富！」羅蘭盯著冬妮婭的眼睛，從容不迫地陳述著冷酷的現實：「現在絞殺魔像被我們摧毀，變得一文不值，如果你是魔像的主人，得知自己一夜之間損失了這樣一筆巨額資產，你會不會氣得發瘋？換做是你，你會容忍摧毀魔像的傢伙遠走高飛，還是盡快追上去抓住他們，榨乾他們身上每一枚銅板，擠出每一滴血，在發洩怒火的同時儘可能挽回自己的損失？」

　　冬妮婭咬緊牙關一言不發，額頭滲出冷汗。

　　「所以，你現在還覺得我們可以遠走高飛，置身事外？」

　　羅蘭最後一句反問，徹底摧毀冬妮婭的心理防線。

　　她終於卸下冷漠的偽裝，眼中溢出淚水，哽嚥著說：「對不起，都怪我太傻了……」

　　羅蘭看了柳德米拉一眼。巨人姑娘心領神會，拿起手帕幫她擦拭淚水，柔聲安慰：「沒什麼好擔心的，我們都在你身邊，有什麼難處說出來大家一起想辦法解決。」

　　冬妮婭抬起頭，異色雙眸充滿淒楚。

　　「你們大概也發覺了，我的眼睛跟正常人不一樣，這是『替換兒』的特徵。」

　　發覺柳德米拉一臉茫然，顯然不懂什麼叫做「替換兒」，冬妮婭便轉頭望向妮基塔。

　　紅衣女巫攤手苦笑：「別看我，我只是一個才疏學淺的小法師，嗯……你通常不會看到我如此自謙，可惜跟我們博學多識的騎士老爺相比，我那點知識量的確不好意思顯擺，關於『替換兒』的底細，他肯定比我瞭解的更多。」

　　羅蘭對法師小姐這夾雜調侃的吹捧付之一笑，坦然承認自己的確聽說過「替換兒」的傳說。

　　「據說這種可憐的混血兒是鬼婆和她們的愛人瘋狂激情過後的產物，可惜鬼婆並不是稱職的母親，她們總是將剛剛出生的嬰兒丟棄在路邊或者別人家的房門前，然後一走了之，不再理會孩子的死活。」

　　「替換兒有著異色的眸子，證明其擁有兩種截然不同的血統，她們一定是女孩，從小就長得漂亮可愛，惹人憐惜，所以往往會得到好心人收養，以人類的身份長大，身邊的人們也不會發覺她有什麼異常之處。」

　　「然而當替換兒進入青春期，一切都開始發生變化。她們會覺醒血脈中隱藏的特殊能力，比如優秀的魔法悟性，或者突然獲得某些稀奇古怪的超自然力量。」

　　「控制自己的天賦並不容易，更何況這天賦明顯不同於養父母和那些一起長大的人類夥伴，處於青春期的替換兒難免產生疑問：我為什麼會有這樣的力量？難道我並不是一個真正的人類？」   

第164章：鬼婆的女兒

　　羅蘭的話語不疾不徐，眾人都聽得入神。     

　　冬妮婭沒想到他對替換兒的心理變化瞭解的如此深入細緻，禁不住興起一種類似赤身裸體站在他面前的羞恥感，用力咬著下唇，不敢與他對視。

　　羅蘭不動聲色觀察她的表情變化，接著說：「一旦替換兒對自己的身世產生疑問，麻煩就來了，她會時常產生幻聽，彷彿有人在耳畔竊竊私語，教導她應該如何正確的運用超人的天賦，如何激發體內的鬼婆血脈，釋放出更強大的力量，到了最後，她還會慫恿替換兒去某個地方，尋找生身之母。

　　「只有極少數意志特別堅強的替換兒能夠抵抗這種催眠，大多數則會受其蠱惑，踏上尋訪身世的旅程。」

　　「接下來會發生什麼事？」柳德米拉迫不及待地問。

　　羅蘭望著把頭深深埋在胸口的冬妮婭，沉聲道：「她們大多數能夠如願以償，從母親那裡獲得更強大的力量，然後加入母親的行列，成為鬼婆戰團中新的成員。」

　　「也就是說替換兒最終變成了鬼婆？」維羅妮卡不由驚呼，「這真是可怕的宿命！」

　　「宿命」二字刺痛了冬妮婭的傷疤，她猛然抬起頭，含著眼淚大聲反駁：「那可不一定！我就是鬼婆的女兒，可我並不想變成鬼婆！」

　　柳德米拉握住她的手，柔聲說：「我相信你可以戰勝源自血脈的詛咒。」

　　冬妮婭用力握住她的手，感激溢於言表。

　　平復了一下激動的心情，她決定向眾人坦白自己的身世。

　　就像羅蘭說的那樣，她是鬼婆與人類的混血兒，也就是所謂的「替換兒」，母親生下她就丟棄在路邊，幸虧「豐收之環」的大德魯伊瓦蓮京娜路過並且收養了她，教導她成為一名綠野德魯伊。

　　在瓦蓮京娜夫人身邊度過無憂無慮的童年，進入青春期之後她發現自己經常夢遊，並且耳畔常有一個神秘的聲音不斷慫恿她前往迷霧沼澤，返回自己母親身邊。

　　在向瓦蓮京娜夫人訴說了自己的苦惱之後，她決意暫時離開「豐收之環」，前往迷霧沼澤進行德魯伊修業旅行，同時也想借此機會尋找母親，解開身世之謎。

　　「我聽馬利克說起，有人曾在沼澤深處看到你跟鬼婆爭吵，那是你的母親？」羅蘭問。

　　冬妮婭艱難地點了下頭：「沒錯，那個邪惡的老鬼婆就是我的生身之母艾格尼絲，她的故鄉在無底深淵，每年只有六個月待在人間，在此期間聯合她的鬼婆同黨打家劫舍縱情享樂，過後她就會騎上那匹黑色夢魘返回無底深淵。     」

　　羅蘭暗自倒吸一口涼氣。他最擔心的事情終於得以證實：冬妮婭的母親不是綠鬼婆，不是妖鬼婆，也不是海鬼婆，而是所有鬼婆中最強大也最可怕的「老鬼婆」！難怪她有能力創造出『絞殺魔像』那樣強力的僕從，並且被整個沼澤地區的鬼婆尊為首領。

　　冬妮婭接著說：「上次有人看見我在沼澤邊跟艾格尼絲爭執，其實是因為我向她提了一個問題，結果讓我非常難過，非常憤怒……」

　　「到底是什麼問題呢？」維羅妮卡好奇地問。

　　冬妮婭慘淡地笑笑，低聲說：「我問艾格尼絲，既然她自稱是我的母親，那麼我的父親又是誰呢？結果令我無比震驚，艾格尼絲居然滿不在乎的笑話我太天真，提了一個蠢問題，還說『男人用過就吃掉，誰還會記得姓是名誰』……」

　　「這老傢伙簡直是個變態！」布魯姆氣得跳了起來，矮人世代家傳的大男子主義作風使他對艾格尼絲的做法忍無可忍，「只有螳螂和蜘蛛才會吃掉自己的丈夫，她還算是個人嗎？！」

　　維羅妮卡白了他一眼：「你瞎激動什麼，老鬼婆本來就不是人，她的道德底線還不如昆蟲，吃個把男人有啥好大驚小怪的。」

　　「她或許不介意吃掉自己的情人，可那畢竟是冬妮婭的父親！」柳德米拉也對艾格尼絲的殘忍行徑深感憤慨。

　　冬妮婭嘆了口氣，落寞地搖搖頭：「這些話我都跟她說了，可她根本不在乎，還試圖勸誘我跟她同流合污，說什麼『總有一天你會拋棄那些虛偽的道德變得跟我一樣，這是命中注定的歸宿，你永遠逃不掉』……」回想老鬼婆獰笑的面容，她禁不住打起寒顫。

　　「從打跟艾格尼絲不歡而散之後，我就經常做噩夢，有時會夢遊，一個人深夜在荒野遊蕩，脾氣也變得越來越暴躁，稍有不順就心生殺意，村裡人似乎覺察到我的變化，開始害怕我，躲著我，那種被孤立的滋味很不好受……」

　　儘管冬妮婭沒有明說，但是大家都看得出來，她很擔心艾格尼絲的預言成真，擔心自己的理性終究敵不過邪惡的本能，遲早會變成老鬼婆的同類。

　　聽冬妮婭道出身世之謎，羅蘭對昨夜那起突發事件有了新的認識。

　　老鬼婆以絞殺魔像為媒介，運用「託夢術」和「暗示術」催眠了冬妮婭，使之在夢遊狀態下替她綁架孩童。

　　如果事情敗露，冬妮婭被村民抓到犯罪現行，反倒正中她的下懷，坐實冬妮婭是誘拐孩童的凶手。

　　可憐的冬妮婭對自己在夢境中的行為一無所知，倘若不想被憤怒的村民打死，就只能被迫反抗，結果注定是一場互相傷害的悲劇，而這正是老鬼婆期待中的好戲。

　　如果劇本按照艾格尼絲預想中的方式上演，冬妮婭在與村民反目成仇之後，唯一可以逃避的地方只有迷霧沼澤——她將被迫放棄融入人類社會的努力，自暴自棄淪為鬼婆群體的一員。

　　「冬妮婭，吾主辛德拉主掌命運，然而她教導我們不要迷信所謂的宿命，世上從來沒有什麼命中注定的事，我們無法選擇自己如何出生，卻可以選擇如何面對生活，接下來怎麼做就看你的選擇。」柳德米拉深深望著冬妮婭，期待她做出決定。

　　冬妮婭沒有辜負她的期望，抬起頭毅然道：「謝謝你的鼓勵，米拉，我已經決定了，這就去沼澤深處找艾格尼絲攤牌，討回那些被他誘拐的孩子，從今往後跟她一刀兩斷，我不需要她這樣冷血的母親，她也沒有我這個女兒！」

　　「小丫頭，好樣的！」布魯姆豎起大拇指，「我很佩服你地誌氣，不過話說回來，你獨自去找老鬼婆幹架，跟肉包子打狗有啥區別？乾脆咱們一起去，人多力量大，聯手做掉老鬼婆，順帶端了她的老巢，說不定還能發筆橫財。」

　　柳德米拉橫了財迷心竅的矮子一眼，對冬妮婭說：「最要緊的是那些失蹤的孩子，哪怕只有一線希望，我們也不能放棄營救的努力！只有把孩子們平平安安帶回谷地村，才能向村民證明你的清白。」

　　當初她曾想營救伐木場的孩子們，然而最終功虧一簣，為此耿耿於懷，如今谷地村出現相似的遭遇，她希望這一次不再留下遺憾。

　　妮基塔和維羅妮卡也都贊同柳德米拉的倡議，願意陪同冬妮婭前往迷霧沼澤冒險。

　　房間裡只有羅蘭還沒有明確表態。

　　他單手托腮沉吟不語，無數複雜的因素與可能性在他腦海中飛快運轉。時而回憶老鬼婆和夢魘的情報，推演克敵制勝的策略，時而重新分析瓦蓮京娜夫人的暗示，權衡沼澤之旅的風險與收益。

　　不知過了多久，他陡然發覺四週一片寂靜，包括冬妮婭在內，大家的目光都集中在他臉上，期待他做出決定。

　　羅蘭抱歉的笑笑：「不好意思，我有點走神……冬妮婭，我有一個問題，你可以回答，也可以不回答。」

　　「您請講。」

　　「現在你能聯繫到瓦蓮京娜夫人，或者『豐收之環』的其它高層嗎？」

　　「現在？」冬妮婭吃驚地看著他。

　　「對，此時此刻。」羅蘭正色重申。

　　冬妮婭臉色連變，沉默須臾才開口：「我可以嘗試一下，但是無法保證什麼時候才能得到高層的答覆……」

　　羅蘭擺了擺手，輕笑道：「你不用去嘗試什麼，我差不多已經明白了。」

　　眾人面面相覷，不懂他到底明白啥？

　　冬妮婭也有點懵懂，茫然地抓抓頭髮，正想開口詢問，突然想到一種可能，再看羅蘭那古怪的笑容，隱約從中品味出言外之意，連忙移開視線，心臟不爭氣地劇烈跳動。

　　「冬妮婭，每個人都有難以克服的弱點，我也不例外，坦率地講，我這個人的弱點就是比較市儈，有些話不妨跟你說在前頭。」

　　「羅蘭先生有話儘管直說。」冬妮婭故作鎮定。

　　「眼下這場風波結束以後，我希望你能向瓦蓮京娜大德魯伊轉達我的敬意，將來若有機會，我很樂意代表寇拉斯軍跟『豐收之環』展開更深入更密切的合作。」羅蘭不動聲色地說。

　　冬妮婭咬著嘴唇琢磨良久，還是沒想明白他的真正用意，難道只是要她擔當傳話人，在瓦蓮京娜夫人跟前替他美言幾句，博得一個好印象？至於豐收之環與寇拉斯軍合作事宜，她這樣的小角色根本沒有參與決策的資格，也就只能充當「傳聲筒」了。

　　「羅蘭先生，我會完成你的託付，至於瓦蓮京娜夫人的態度，很抱歉，那不是我能左右的。」

　　羅蘭對她坦率地態度很滿意，他也沒有指望太多，要的就是一條跟綠野德魯伊溝通的渠道，有了這條渠道，將來很多事情都可以慢慢談。

　　「那麼預祝我們合作愉快。」羅蘭笑著向她伸出右手。

　　冬妮婭握住他的手，一股暖流透過沉穩有力的大手傳遞過來，使她感到心裡特別踏實。

第165章：避難小屋

　　太陽快要落山的時候，棕熊米莎幫大家找到一處理想的宿營地。     

　　這是一片朝陽的緩坡草甸，青草地被太陽曬得暖融融，散發清新芬芳，踩在上面如同鬆軟的地毯。

　　草甸下方是一條潺潺流淌的小溪，水質清澈可以直接飲用；背後是一片鬱鬱蒼蒼的樹林，野兔隨處可見，最兇猛的野獸也不過是一隻花臉獾。

　　這可憐的胖子先是發覺一頭棕熊闖進它的領地，緊接著又看到棕熊身後跟著一頭哼哧哼哧喘粗氣的凶暴野豬，空中還有黑色獵鷹在盤旋，頓時嚇得魂飛魄散，一遛煙兒鑽進樹林深處不敢再露面。

　　羅蘭脫下靴子將雙腳浸泡在溪水中，清涼的感覺瞬間驅散一身疲憊。

　　他伸了個懶腰，雙手交叉枕在腦後，就這麼愜意的仰躺在草地上，眯著眼睛眺望天邊最後一抹晚霞。

　　「冬妮婭，你還記得上次是在哪裡見到老鬼婆的嗎？也許我們可以在那裡找到她。」

　　「很遺憾，這種可能性不大。」德魯伊少女提起斗篷下襬在他身旁席地而坐，也脫下鞋襪將一雙纖秀玉足浸泡在清涼的溪水中。

　　愜意地嘆了口氣，冬妮婭接著說：「艾格尼絲上次是主動託夢提出跟我見面，約定的地點距離谷地村不遠，然而那並不是她平常居住的地方，想找到她的藏身之處，我們不得不多費些周折。」

　　她打開挎包，取出一張手繪地圖，指給羅蘭看此番冒險的預定路線。

　　「這是谷地村，這是我們目前宿營的樹林，繼續向北方行進大約五里就是沼澤蜥蜴人的『鐵麟部落』，這群濕地強盜無惡不作，曾是谷地村最大的威脅之一，直到「豐收之環」宣稱將谷地村及其周邊農田、果林納入保護範圍，蜥蜴人的劫掠行徑才有所收斂。」

　　「然而江山易改本性難移，那伙強盜不會輕易放棄打家劫舍的生涯，為了對抗豐收之環的威懾，他們找到沼澤地區的另一夥邪惡勢力「鬼婆戰團」，並且全面投靠對方，甘願做鬼婆的馬前卒，為的就是參與鬼婆戰團的劫掠活動，狐假虎威的分一杯羹。     」

　　「現今鐵麟部落的首領古辛斯基是一個強悍的傢伙，他的情人金娜是艾格尼絲的學生，一個奉行『枯萎之道』的邪惡德魯伊，比古辛斯基更危險。」

　　「艾格尼絲的魔法小屋隱藏在沼澤深處的某個小島上，那裡終日被迷霧籠罩，只有古辛斯基和金娜夫婦知道前往小島的正確道路。」

　　「所以我們想找到老鬼婆，先得掃蕩蜥蜴人營地，制服蜥人王夫婦？」羅蘭問。

　　「不僅如此，鐵麟部落位於沼澤與叢林交界地帶，四周棲息著一群殘忍的人面鳥妖，她們在樹上築巢，與鐵麟部落結為盟友，夜間她們替蜥蜴人站崗放哨，到了白天，蜥蜴人則負責保護沉睡的鳥妖。」冬妮婭臉色嚴峻。

　　「也就是說如果我們選擇夜間潛入鐵麟部落，固然能夠趁多數蜥蜴人沉睡之機儘量避免戰鬥，卻不得不先闖過人面鳥妖的警戒線。」羅蘭沉吟道。

　　「所以我們必須想個辦法消滅鳥妖，阻止她們向蜥蜴人發出警報。」柳德米拉走了過來，身後跟著維羅妮卡。

　　「這個不用擔心，儘管包在我身上！」女忍者自信滿滿的笑道。

　　「羅妮，你有什麼計畫？」妮基塔跟上來問。

　　「很簡單啊，我悄悄溜進鳥妖巢穴，故意暴露行跡，裝出要偷鳥蛋的樣子，鳥妖必定氣得暴跳，群起追殺，然而我畢竟只是一個偷蛋小賊，這事兒跟蜥蜴人沒關係對吧？所以她們只要追殺我就夠了，沒有必要通知鐵麟部落。」

　　「好主意！我們提前設下埋伏，等你把鳥妖引誘過來，就收攏口袋將她們一網打盡，不留一個活口，免得走漏消息！」柳德米拉興奮地揮了下拳頭。

　　「嗯嗯！不過醜話說在前頭，我只負責誘敵進入埋伏圈，接下來如何才能以雷霆萬鈞之勢將之一網打盡，我可沒有把握，畢竟鳥妖是會飛的，倘若見勢不妙掉頭就跑，恐怕很難攔截。」

　　紅衣女巫雙手抱膝坐在河畔，凝眉思索的神態流露出知性之美，「我可以給大家都加持飛行術，然而會飛也不保險，鳥妖數量太多的話我們攔截不過來。」

　　羅蘭點了點頭，沉吟道：「妮基塔，你有沒有學過禁止飛行的法術？」

　　法師小姐不假思索：「二環『大地束縛』，可以把空中飛行的生物強行拉下來。」

　　「很好，你準備兩個大地束縛，以備不時之需。」

　　「羅蘭先生，其實德魯伊的神術列表裡也有『大地束縛』，我要準備嗎？」冬妮婭努力嘗試融入集體。

　　羅蘭揚眉訝然：「二環自然神術也有大地束縛？這倒是個好消息，那麼你也準備兩個。」

　　「四個大地束縛足夠保險嗎？」冬妮婭有點兒不放心。

　　「大地束縛」並非絕對可靠，受術者可以進行強韌檢定，倘若通過豁免便不受影響。退一步說，就算豁免檢定全都失敗，最多也只能捕獲四頭鳥妖而已，難保不會有漏網之魚。

　　羅蘭輕輕一笑：「大地束縛只是一個保險機制，我們的戰術重點在於伏擊，只要在第一波伏擊中將鳥妖全部擊落，那就沒什麼好擔心的了。」

　　「可是……具體採用什麼戰術呢？」冬妮婭不放心地追問道。

　　「簡單來說就是利用偽裝打敵方一個措手不及，德魯伊的神術列表裡沒有隱形術，不過沒關係，如果我沒記錯的話，你可以變成一棵樹？」

　　「嗯，運用二環『樹化術』，我能臨時變成一棵樹，除非對方用魔法偵查，否則看不出絲毫破綻。」

　　「嘿！羅蘭老弟，冬妮婭能變成樹，羅妮可以隱身，而我既不會法術也不會忍術，要怎麼偽裝才能騙過鳥妖？」布魯姆忍不住插嘴。

　　妮基塔衝他比了個放寬心的手勢，傲然道：「我再準備一個『隱身法球』，可以把大家全隱藏起來。」

　　羅蘭想了想，搖頭道：「隱身法球只能覆蓋周圍10尺半徑，活動空間太小，不如換成避難小屋，設置成草綠色，跟樹林中的環境完美融合，不光內部空間足夠大，當我們發起伏擊之後也不會顯露行跡，照舊可以從小屋中獲得完全隱蔽的效果，鳥妖看不見我們具體位置，遠程攻擊全靠瞎蒙，反之，她們若是闖進小屋玩近戰……呵呵，我代表大家表示歡迎。」

　　妮基塔忍不住笑出聲來：「你真是一肚子壞水，居然想出這麼歹毒的主意！」

　　避難小屋也叫「李歐蒙小屋術」，是一個三環塑能系法術，可以創造一個半徑20尺的力場球，不可移動且不透明，內部溫度恆定，球體能夠抵擋雨雪、沙塵、烈風之類惡劣天氣。

　　球體從內往外看是透明的，可以清晰觀察外部情況。外面的人卻無法看到球體內部的情況，因此在外部發起的攻擊很難命中躲在球體內部的人。正因為有這個好處，避難小屋不光可以用來避難，還可以作為伏擊敵人的掩體。

　　妮基塔從施法材料包中翻出一顆拇指大的水晶球，捧在掌心永唱咒文。水晶球爆出一團紅色光芒，化作一道球形力場自妮基塔站立之處緩緩張開，下半部分球體融入大地，上半部分則扣在地表，將羅蘭等人也囊括進來。

　　妮基塔調整避難小屋外表顏色，使之與周圍的草木儘量統一起來，免得被鳥妖一眼看穿。

　　力場屏蔽了外界的風塵，布魯姆對此很滿意，從背包裡拿出「盛宴桌布」平鋪在地上，唸誦啟動咒文，桌布立刻散發出耀眼的光芒，轉眼間出現一桌豐盛的酒席。

　　「天色已經不早了，大家趕緊吃晚飯，吃飽喝足才有力氣戰鬥！」矮人席地而坐，抓起一隻注滿美酒的銀杯開懷暢飲。

　　羅蘭穿好靴襪，起身邀請冬妮婭一起用餐。

　　「享用一頓『英雄宴』，十二小時之內免疫恐懼和毒素傷害，對我們接下來的戰鬥大有好處，酒你也要喝一點，可以治癒疾病。哦，把我們的棕熊小姐也請進來吧，反正這麼多酒菜足夠大家吃飽喝足。」

　　冬妮婭挽著他遞過來的手，一同走到桌布跟前，往自己的餐盤裡夾了一些面包、水果沙拉和香噴噴的奶油燉菜，並且聽從羅蘭的建議，吹了聲口哨把棕熊米紗招呼進來，一同享用這頓豐盛的晚宴。

　　棕熊在她身旁席地而坐，很通人性的朝主人的朋友拱手敬禮。

　　柳德米拉豎起食指戳了戳站在自己肩頭的黑鷹，「瞧瞧別人家的孩子多懂禮貌，往後你也學著點兒。」

　　黑鷹吞下一顆糖漬李子，高傲的翻了個白眼，氣得女遊俠直嘆氣。扭頭看看布魯姆身旁埋頭猛吃的野豬「阿呆」，重新找回心理平衡：小黑雖然性情桀驁，至少比矮子家那頭吃貨強得多。      

第166章：人面鳥妖

　　維羅妮卡蹲在草叢中，黑紗矇住她的臉龐，只露出一雙明眸，小心地觀察著不遠處那株高大的橡樹。     

　　橡樹上盤踞著一群人面鳥身的女妖，以其有力的鳥爪緊扣枝杈，沐浴月光悠閒地梳理著羽毛，時而放聲高歌自得其樂。

　　高超的隱匿技能配合「影纏絲甲」使女忍者完美融入夜色，樹上鳥妖雖然擁有黑暗視覺也難以發覺她的蹤跡。

　　然而維羅妮卡絲毫不敢大意，她很清楚樹上那些邪惡的鳥妖不僅生有一張酷似人類女性的豔麗面孔，歌聲亦有令人著迷的魔力，傳說中能夠以歌聲催眠水手的「塞壬海妖」就是她們的近親。

　　維羅妮卡已經提前喝下一瓶「防護邪惡藥水」，確保自己暫時不受女妖們的迷魂曲影響。然而時間一分一秒流逝，她苦盼的機會還沒有出現，藥水的效力卻在漸漸消退。

　　維羅妮卡心急如焚。如果拖延到藥水失效，而她又很不巧的中了迷魂曲，接下來會發生什麼事不堪設想。

　　這時草叢中傳來窸窸窣窣的動靜。一張胖乎乎的大臉自一叢灌木中探了出來，兩道黑色條紋從耳根一直延伸到嘴邊，勾勒出黑白相間的臉譜，烏溜溜的大眼睛眺望樹梢，好奇的打量那群人面鳥身的歌手。

　　好奇心不止能夠害死貓，這只傻乎乎的花臉獾也沒能倖免。鳥妖的迷魂曲傳入耳中，瞬間擊潰它那脆弱的意志，被歌聲催眠，直愣愣朝鳥妖棲息的橡樹走去，最後竟一頭撞在樹幹上，當場昏了過去。     

　　一隻頭戴紅銅鳳冠的鳥妖帶領族人飛撲下來，將那可憐的花臉獾撕碎，爭相啄食鮮美的血肉。

　　機會來了！

　　維羅妮卡心頭竊喜，乘群鳥獵食無暇顧及巢穴，施展忍術進入隱形狀態，悄悄離開草叢，借助節肢斗篷賦予她的「恆定蛛行術」，飛快爬上大橡樹，在此期間沒有驚動任何鳥妖。

　　鳥妖將巢穴築在枝杈交錯的位置，地勢相當險峻。維羅妮卡的職業能力在樹上發揮了關鍵作用，如同一隻靈巧的狸貓輕鬆躍進鳥巢，將四枚鳥蛋連同一堆寶石、金銀鑄幣、一雙皮靴以及其它零零碎碎的東西一起打包背走。

　　離開鳥巢的時候她故意弄出點動靜，引起鳥妖警覺，並且趕在對方做出反應之前跳下大樹拔腿飛奔——月光下，一條黑色剪影緊貼草叢迅速遠去。

　　鳥妖們終於發覺巢穴失竊，紛紛發出憤怒的尖叫，拍打翅膀緊追上來。眼看黑衣女賊一頭鑽進樹林，然而當她們追進去之後卻發現對方神秘消失，沒有留下任何蛛絲馬跡。

　　鳥妖們困惑的東張西望。林間樹枝橫生不利於飛行，她們只得降落下去，站在枝頭搜索女賊下落。

　　一隻鳥妖發覺地面有些異常：原本平坦的草地似乎凸起一大塊，彷彿鋪滿青草的球面屋頂。

　　她確信那就是女賊的藏身之處，興奮地叫嚷起來，呼喚同伴一起撲向那片帶有偽裝的草地。

　　她們順利的衝進偽裝層，激起一陣輕微的力場波動，隨即全都消失的無影無蹤，只有驚恐的尖叫不斷傳出來，嚇得樹上其餘鳥妖全都變了臉色。她們懷疑同伴中了陷阱，然而那層草綠色的力場球隔絕了她們的視線，根本看不見內部的情景，只能通過驚心動魄的悲鳴猜測同伴正在遭受襲擊。

　　繼續觀望還是下去支援？鳥妖們遲疑不定。

　　同一時間，避難小屋中正在上「演辣手摧花」的鬼畜戲碼。

　　闖進避難小屋的鳥妖們如願找到維羅妮卡。然而女忍者根本沒有逃跑的意思，帶著一臉壞笑甩動斗篷，一道銀光騰空飛起，化作巨大的蜘蛛網將那些毫無防備的鳥妖全都罩住。

　　翅膀被粘稠的蛛絲纏住無法搧動，鳥妖們伴隨蛛網自空中墜落下來。她們奮力掙扎，試圖擺脫蛛網束縛，卻不知還有比蛛網更可怕的法術在等待她們。

　　妮基塔揮手拋出一條風乾的章魚腳，口中吟唱咒文。地面發出一串噗噗悶響，無數漆黑的觸手破土而出，根根長達10尺，足有成年人胳膊那麼粗，迅速將那些嚇得花容失色的鳥妖淹沒在一片湧動的黑潮裡。

　　四環咒法系奧術「艾伐黑觸手」不止是一個強力控場法術，其召喚出來的強韌觸手還會瘋狂糾纏、擠壓、緊勒觸及範圍之內的一切生物，以各種超乎想像的鬼畜方式折磨獵物，對力量偏低的鳥妖而言這就是活生生的地獄！

　　看到鳥妖的慘狀，羅蘭也禁不住頭皮發麻，遠遠躲在黑觸手攻擊範圍之外，以炎龍手槍射擊那些遭受蹂躪氣息奄奄的鳥妖，儘早結束她們的生命也算是做了善事。

　　一隻特別強壯的鳥妖憑藉好運掙脫黑觸手糾纏，騰空飛向羅蘭等人頭頂，口中發出魅惑人心的吟唱，試圖以天賦能力「迷魂曲」催眠對方走進黑觸手的攻擊範圍。

　　柳德米拉看穿她的險惡用心，拉滿弓弦冷笑著射出一支羽箭。箭矢洞穿鳥妖左側翅膀，順帶激發沉默力場。

　　這下鳥妖別說唱歌，連慘叫都發不出了，打著旋兒墜落下來。布魯姆及時補上一錘，敲碎她的腦袋。

　　羅蘭重新為炎龍手槍填滿彈倉，發覺避難小屋內部的鳥妖已經被同伴全滅，便瞄準小屋之外的鳥妖扣動扳機。

　　旅行途中他時常借助炎龍手槍打獵野味，練得多了槍法自然進步神速。槍聲響起的剎那空中爆開一團血花，那倒霉的鳥妖赫然被他一槍爆頭當場斃命。

　　其餘鳥妖都被槍聲驚動，短暫的騷動過後立刻做出反擊，紛紛抓取石塊砸下來。然而避難小屋單方面阻斷她們的視線，丟下來的石塊毫無準頭可言，也不可能對藏身暗處的羅蘭等人造成實質性的傷害。

　　柳德米拉從容不迫閃開石塊襲擊，張弓射出一串連珠箭，狙落兩隻鳥妖的同時亦將她們棲身的大樹變成「禁聲區」，迷魂曲也唱不出來了。

　　鳥妖們驚覺無法發出聲音，慌忙飛離枝頭，遷往附近的另一株大樹。

　　就在這時，她們做夢也沒想到的事情發生了——腳下大樹突然褪去偽裝，變成一位身穿蛇蜥皮甲、外罩深綠斗篷、手持巨大鐮刀的俏麗少女！

第167章：鳥妖女王

　　大樹突然褪去偽裝，變成一位身穿蛇蜥皮甲、外罩深綠斗篷、手持巨大鐮刀的俏麗少女。     

　　人面鳥妖目睹這出乎意料的一幕全都震驚的目瞪口呆，直到對方舉起鐮刀才猛然回過神來，嚇得連聲尖叫掉頭飛逃。

　　冬妮婭以「樹化術」偽裝多時，等待的就是這個突襲的機會，當然不會坐視鳥妖輕易脫身。縱身一躍追了上去，雙手高舉魔法巨鐮舞得好似風車一般，鐮刃拖曳寒光斬向那群措手不及的鳥妖，慘叫聲中翎羽紛飛，鮮血如雨淋漓而下。

　　僥倖躲過巨鐮斬殺的鳥妖受驚飛竄，冬妮婭果斷收起巨鐮，打出施法手勢，朱唇吐出一段德魯伊秘語構成的音節，空中立刻烏雲大作狂風四起。

　　在那之後，冬妮婭出人意料的停止施法，施展德魯伊的職業能力「野性變身」，變成一頭神駿的大隼騰空飛起，高懸在眾鳥妖頭頂，旋即發出一聲呼喚雷電的長唳！

　　轟隆！一道雷霆從天而降，擊在鳥妖頭上，頓時渾身羽毛電光迸射，冒著黑煙隕落下來，空中殘留著一股刺鼻的焦味。

　　德魯伊的三環神術「召雷術」很特殊，完成施法程序之後不必立刻發動，可以將魔力儲存起來以備不時之需，戰鬥中只需要一個簡短的指令就可以持續召喚從天而降的雷霆轟擊敵人。

　　為了更有效的轟擊鳥妖，冬妮婭變身為鷹隼展翅翱翔，銳利目光凝視鳥妖聚集之處，平均間隔六秒就有一道閃電響應她的召喚轟擊下來，自上而下貫穿多個目標。     

　　雷鳴不絕於耳，閃電照亮夜空！

　　雷擊過後空中羽毛亂飛，被擊傷的鳥妖哀鳴著墜落下去。

　　冬妮婭高效率的殺戮徹底激怒鳥妖，遠處傳來陣陣尖叫，更多鳥妖脫離巢穴，聚成一片烏雲朝她飛來。

　　此時冬妮婭儲存的「召雷術」已經釋放完畢，深知只憑自己一人之力無法對抗大群鳥妖的報復，當即解除變身恢復人形，飄然落地轉身狂奔，轉眼間便鑽進「避難小屋」。

　　鳥妖失去目標，又不敢追進那詭異的半球空間，在空中盤旋進退失據。

　　「謝謝你幫我引來這麼多活靶子。」柳德米拉笑著跟冬妮婭擊了下掌，隨即撥動弓弦，箭如暴雨例不虛發。

　　布魯姆也頻頻施展「獸性投擲」，每當魔法戰錘飛上天空便有一隻鳥妖被敲落下來。

　　妮基塔緊握超魔權杖，眉心神器額飾激發奧術光輝，屈指輕彈，一顆火球呼嘯著騰空飛起，旋即在鳥妖群中炸裂，噴濺滿天流火，映紅半邊夜空。

　　法術銳化，極效火球術！

　　被火球直接擊中的鳥妖瞬間在高溫中化作灰燼，周圍的同伴盡皆受到波及慘遭烤焦，在極度痛苦中斷了氣。

　　妮基塔滿意的點了點頭，就在她準備釋放第二發火球術的時候，空中飛來一隻與眾不同的鳥妖。

　　她的體型特別強壯，頭上戴著一頂紅銅鍛造、鳳凰造型的魔法盔，手中緊握的晨星錘也散發出魔法靈光。

　　「大家當心，這是鳥妖家族的女王！」維羅妮卡不久前曾經親眼目睹鳥妖女王一爪子下去便將膘肥體壯的花臉獾開膛破肚，對她的凶殘手段心有餘悸。

　　羅蘭開啟「命運之瞳」查看對方底細，結果令他大感不妙——鳥妖女王除了自身種族能力之外，還擁有五個吟遊詩人職業等級！

　　鳥妖天生擁有極高明的演唱天賦，「吟遊詩人」是最適合她們的超凡職業。更令羅蘭感到不安的是瓦雷斯世界的吟遊詩人並非單純擅長彈琴唱歌的文藝青年，還具有頗為出色的施法能力。

　　就在他顧慮重重的時候，鳥妖女王已經完成第一個法術，一道綠色光輝伴隨她的吟唱聲轟擊避難小屋。

　　三環奧術，解除魔法！

　　力場球劇烈顫抖，隨即開始無可挽回的分崩瓦解。原本藏身小屋內的羅蘭等人全都暴露出來，等待他們的將是鳥妖女王的瘋狂報復。

　　羅蘭飛快的灑出兩把銀粉，搶在小屋徹底崩潰之前完成施法準備。第一個「防護邪惡」拍在維羅妮卡身上，她的意志豁免全團隊最低，需要優先照顧，第二個給了布魯姆，矮人戰士的意志豁免也是短板，很難抵擋鳥妖女王的迷魂歌。

　　羅蘭本人意志豁免很高，倒是不大擔心被女王的歌聲迷惑，至於妮基塔、柳德米拉和冬妮婭……他已經用光今天所有的「防護邪惡」，實在顧不了那麼多，只能祝願她們好運了。

　　柳德米拉反應夠快，立刻調轉箭頭朝自己腳下射了一箭，接著又如法炮製朝妮基塔腳下射了一箭。

　　「寂靜之弓」射出的箭矢自動張開20尺沉默結界，無論內在的還是外來的聲音都無法在結界內傳播。

　　鳥妖的「迷魂曲」屬於一種音波系超自然能力，同樣無法侵入沉默結界。如此一來柳德米拉就確保自身和妮基塔都不會受到迷魂曲影響。

　　柳德米拉沒有對冬妮婭這樣做，因為德魯伊的意志豁免成長優秀，感知屬性出眾，成功抵抗迷魂曲的概率相對更高，而且冬妮婭不像妮基塔那樣可以借助「高等即時超魔」隨時進行法術默發，一旦陷入沉默結界便無法吟唱咒文——為了躲避迷魂曲而放棄施法能力，這對冬妮婭而言很難說是利大還是弊大。

　　鳥妖目睹小屋崩潰，立刻興奮的放聲高歌，迷惑人心的旋律在空中迴蕩。

　　冬妮婭的感知屬性很高，尋常鳥妖的歌聲很難撼動她那堅強的意志，揮手召來雷霆，道道閃電恍若貫通天地的利劍凌空劈落，將那群唱得正歡的鳥妖劈得尖叫四散。

　　冬妮婭臉色冰冷，金銀雙瞳深處亦有電光泛動。當她的目光移向鳥妖女王，「召雷術」亦隨心而動，轟隆一聲空中炸響霹靂，一道驚雷劈向鳥妖女王頭頂，擒賊先擒王！

　　鳥妖女王微微眯起那雙狹長妖豔的眸子，居高臨下睥睨眾人。頭上那頂紅銅鍛造鑲嵌著金銀的飾冠造型宛如一隻展翅欲飛的鳳凰，遭到雷擊剎那釋放出金色光輝，構成一道「抵抗能量」結界將她保護起來。

　　雷電受到結界削弱變得後繼乏力，對鳥妖女王造成的傷害不足掛齒。

　　鳥妖女王抖動雙翼撣落幾根燒焦的羽毛，性感的紅唇吐出一串詭異音符，以歌聲調動奧術能量，化作一道青虹破空轟向冬妮婭。   

第168章：大地束縛

　　「糟糕！」

　　目睹鳥妖女王手中那團青色奧法光輝，冬妮婭心裡不由咯噔一下，急忙躲進樹林試圖擺脫法術鎖定。     

　　瓦雷斯是一個法術普及度比較高的世界，特別是那些本身就擁有施法能力的人，整天跟魔法打交道，久而久之總結出一套根據魔力色彩判斷法術學派的經驗規律。

　　這套規律並非絕對準確，但是很有參考價值。

　　比如死靈學派法術大多伴隨著黑色的負能量波動；預言系奧術和治療類法術大多散發出潔白的靈光；防護系法術多為深綠色澤，如同濃郁的翡翠，自然神術也大多是綠色，但是更像嫩綠的青草；咒法系法術多為橙色魔力，塑能系的奧術靈光紅豔如火熱力四射；幻術系法術總是伴隨著朦朧的藍光，變化系法術則大多色澤金黃，最後一個學派「惑控系」，施法時魔力溢出往往形成青色光芒，所以也被稱為「青魔法」。

　　吟遊詩人這個職業並不擅長直接殺傷性法術，催眠、脅迫、魅惑人心才是他們的特長，尤其在「幻術」和「惑控」這兩大學派造詣極深，鳥妖女王也不例外，利爪隔空罩向冬妮婭，濛濛青虹穿透枝葉阻礙擊中目標。

　　德魯伊少女頓覺渾身麻痺僵在當場，連移動一根小指也辦不到，好在她還可以呼吸可以思考，立刻意識到鳥妖女王對她釋放的是「人類定身術」！

　　冬妮婭心急如焚。

　　她竭盡所能試圖重新控制身體，然而麻痺的肌肉根本不聽使喚。

　　她自信不出一分鐘就能擺脫定身術束縛，但是鳥妖女王顯然沒打算給她喘息之機，昂首發出一聲長嘯，催促身旁族人俯衝下去追殺。     

　　冬妮婭眼睜睜看著凶惡的鳥妖集群俯衝下來，禁不住閉上眼睛，心中滿是不甘。

　　然而她預想中的死神並未如期到來，僵硬的身體憑空消失，下一瞬出現在百尺之外，平安逃離鳥妖圍攻。

　　冬妮婭睜開眼睛，茫然望向原本自己置身之處，驚訝的發現羅蘭不知何時取代她站在那裡對抗鳥妖襲擊，青年騎士高大偉岸的身影如同山嶽巋然挺立，給她帶來難以言喻的安全感。

　　棕熊米紗飛奔過來，忠心耿耿的守在主人身旁。柳德米拉和布魯姆也相繼趕到，保護冬妮婭免受鳥妖襲擊。

　　冬妮婭暫時還無法動彈，好在不用再擔心自身安危，一雙美眸始終盯著羅蘭，流露出內心的緊張，既感激救命之恩，又替他捏了一把冷汗——畢竟他要獨自面對強大的鳥妖女王。

　　轟！秘銀聖徽迸發漆黑靈光，羅蘭向天激發「褻瀆吸命」，負能量大潮無聲咆哮洶湧奔騰，霎時間掃過鳥群，從鳥妖喉嚨深處擠壓出聲聲悲鳴，將她們的精血、痛苦與恐懼轉化為純粹的生命能量，倒吸回羅蘭體內，體能瞬間提升至巔峰狀態！

　　年輕的騎士反手拔出神劍「杜蘭達爾」，足底猛然發力蹬踏地面，鑲嵌在秘銀胸甲上的那塊「跳躍魔晶」爆發蒼藍光輝，毫無徵兆騰空飛起，如同一顆炮彈轟向鳥群。

　　天堂跳躍，猛力攻擊！

　　重劍逆風揮斬，唰的一聲將對面鳥妖從頭到尾劈成兩半。

　　凌空衝出瀰漫的血霧，羅蘭手腕一抖借力順勢橫掃，又有一隻鳥妖腦袋搬家，其餘鳥妖全被這兇猛的劍術嚇破膽，尖叫著陷入慌亂。

　　羅蘭凌空激發「克敵機先」，劍鋒泛起一層神聖光澤，法力回流化作一雙閃光的龍翼為他提供後續飛行動力，振翼高飛衝向鳥妖女王，劍鋒破空突刺聖光閃耀！

　　鳥妖女王妖豔的臉龐因憤怒與恐懼變得扭曲，緊握在她手中的那柄+1晨星錘固然威力不凡，卻不足以給她帶來正面對抗龍翼騎士的勇氣。

　　臉色瞬息萬變，鳥妖女王發出一聲憤恨的長嘯，最終決定施展「鏡影術」，製造出八個幻影分身環繞在自己周圍，試圖以此迷惑羅蘭。

　　「自作聰明！」羅蘭冷笑著開啟「命運之瞳」，鳥妖女王的鏡影分身在他眼中紛紛幻滅，只剩一具真身留在原地迎接「杜蘭達爾」的斬擊。

　　鳥妖女王驚覺「鏡影術」沒能騙過對方，匆匆抓起魔法晨星錘格擋。她那14點的力量在鳥妖當中算得上出類拔萃，然而與擁有26點力量的羅蘭正面對抗卻形同螳臂攔車，直接被羅蘭一劍劈得倒飛出去，鮮血伴隨脫落的翎羽噴濺一路，在空中拉開一道觸目驚心的猩紅帷幕。

　　鳥妖女王尖叫著拚命搧動翅膀，顧不得多看一眼自己身上那條幾乎開膛破肚的巨大劍創，只想盡快飛離現場。

　　羅蘭倒是想追殺鳥妖女王，可惜一環法術回流提供的能量很有限，短短數秒便已耗盡，背後那雙魔力龍翼迅速暗淡下去，無法支撐他繼續飛行。

　　羅蘭任由身體緩緩落向地面，頭也不回大聲喝道：「妮基塔，大地束縛！」

　　紅衣女巫一直在關注空中的激鬥，得到羅蘭提醒，立刻打出最後一個施法手勢，金色奧術能量與大地共鳴，化作一股無形的引力波動隔空攝住鳥妖女王，強行將她拽了下來。

　　妮基塔腳下微微一頓，「瞬步靴」激發銀色光環，自下而上環繞周身，開啟任意門將她傳送到鳥妖女王的落點附近。

　　樹林深處傳來噼啪聲響，鳥妖女王自空中掉落下來，砸倒一片灌木。

　　她掙紮著爬起來，嘗試起飛，結果發現翅膀像是灌了鉛，無論如何努力也飛不起來。

　　這凶悍的妖婦氣得破口大罵，以最惡毒的話語詛咒騎士和他的女巫同伴，同時匆匆打出施法手勢，給自己加持了一個二環惑控系法術「英雄氣概」，以自我催眠的方式提升鬥志。

　　林間飄來一條紅色身影，妮基塔手持蜘蛛權杖正超她藏身之處逼近。

　　「女巫！你竟敢追上來……只有你一個人？！哈哈哈哈！」鳥妖女王發出一陣歇斯底里的狂笑，隨即朝妮基塔輕蔑地勾勾手指，「來吧，愚蠢的小女巫，到媽媽懷裡來，這場決鬥還沒有結束，接下來媽媽會給你一個難忘的教訓！」

　　狂笑變成晦澀難明的詠唱，鳥妖女王雙爪捧起一束黑色馬鬃拋向天空。

　　轟！金色光輝猛烈爆發，迫使妮基塔揚起長袖遮住眼睛。

　　待到光芒黯淡下去，鳥妖女王已然變成一尊高大雄壯的怪物——上半身保持人類女性豔麗胴體，下半身卻變成一匹披拂黑鬃的烈馬！

第169章：變身對決

　　變身為半人馬之後，鳥妖女王失去的僅僅是早已被「大地束縛」封印的飛行能力，卻獲得了大體型優勢，天生防禦也得到大幅提升——相比原本的鳥妖形態，她現在的半人馬形態明顯更適合近戰。     

　　鳥妖女王變身後不改妖豔冶蕩本色，面帶獰笑吐出猩紅舌尖晨星錘上那些鋒利的鋼刺，邁步跨過灌木叢，緩緩逼近妮基塔。

　　「寶貝兒……你死定了！」

　　她突然收起笑容，高舉晨星錘向妮基塔發起衝鋒。

　　妮基塔秀眉微蹙。

　　她可以再次啟動「瞬步靴」逃到安全地帶，但是那樣就不得不目送鳥妖女王逃之夭夭，違背了作戰意圖，更何況鳥妖女王變身為半人馬之後猖狂的嘴臉深深激怒了她，促使她做出一個截然相反的決定。

　　唇角勾起一抹冷笑，妮基塔拋出一片蜥蜴人鱗片，身上同樣爆發出一輪象徵變化學派奧術能量的金色光輝。

　　強烈的光芒照亮夜空，迫使鳥妖女王眯起眼睛避其鋒芒，衝鋒的步伐不由緩慢下來。

　　待到光輝消散，維羅妮卡已然變身為一個身披厚厚天生鱗甲的蜥蜴人武士，反手亮出一張散發強烈魔法靈光的銀色面具，緩緩將之罩在臉上。

　　「暴力假面」自動適應面孔輪廓，激活「譚森變形術」，使蜥蜴人瘦削的身材陡然膨脹一圈，每一寸緊繃的肌肉都充滿爆發力。

　　妮基塔知道自己現在的樣子並不美麗，但是她對全面提升的身體素質非常滿意。

　　看到半人馬踏過草叢狂奔而來，她沒有絲毫退避之意，伸手從次元袋中拿出一面橡木蒙皮大盾橫在前方。     

　　這件做工略顯粗糙的長方形防具是繳獲自蜥蜴人戰士的戰利品。妮基塔身為法師原本並不擅長使用大盾，戴上暴力假面之後就大不一樣，「譚森變形術」不光使她的力量、敏捷和體質屬性大幅度提升，還額外賦予她擅長軍用武器特長，大盾正是一類軍用武器，以她目前高達15的力量，單手提盾亦可揮灑自如。

　　砰！妮基塔手持大盾高舉過頂擋下晨星錘，半人馬的衝鋒勢頭為之一滯。

　　不等鳥妖女王調整步伐，妮基塔高舉蜘蛛權杖朝她一指，杖首琥珀球中噴出一束粘絲，將鳥妖女王從頭到腳纏繞起來，一時間難以掙脫。

　　妮基塔快步上前發起追擊，兜頭一杖狠狠敲在鳥妖女王臉上。

　　「咚」的一聲悶響，鳥妖女王眼冒金星痛極悲鳴，頭頂魔法盔也被震得掉了下來。

　　更讓她恐懼的是妮基塔在敲碎她鼻樑骨的同時還激發了權杖內儲存的「毒擊術」，在她那張滿是鮮血的臉上又添了一層慘綠，蜘蛛毒素迅速侵入體內大大削弱她的體質。

　　鳥妖女王連續遭受重創，信心已經伴隨鼻樑被妮基塔敲得粉碎，拚命扯斷蛛絲，腦海中只剩逃跑這一個念頭。

　　這時一條黑影悄然潛行到她背後，趁她無暇防備，閃電般發動背刺。

　　噗！噗！咒縛刀與魔法匕首相繼捅進鳥妖女王后背，爆發出恐怖的傷害，連慘叫都來不及便直挺挺的倒了下去，屍體迅速變回鳥妖形態，兀自瞪大眼睛死不瞑目。

　　維羅妮卡收刀入鞘，笑嘻嘻的沖妮基塔打了聲招呼，隨即蹲下去熟練的將鳥妖女王屍體剝了個精光，一枚銅板也不放過。

　　妮基塔皺了下眉，沒好氣地嗔道：「你早不來晚不來，偏偏等到我佔盡上風的時候才跑來撿便宜，真叫人掃興！」

　　維羅妮卡抬頭衝她一笑：「你怎麼還不變回原來的樣子，現在這幅尊容可真有點兒嚇人啊！」

　　妮基塔倒是自我感覺良好，反手將蜘蛛權杖扛在肩頭，故意繃緊胳膊炫耀強壯的肌肉，裝出凶惡的神態低沉咆哮：「我感到自己體內的洪荒之力在沸騰……」

　　維羅妮卡無語的搖搖頭，突然望向她身後，滿臉驚喜地喊道：「羅蘭先生，您來啦！」

　　妮基塔條件反射一般跳了起來，手忙腳亂的摘下面具，隨即以迅雷不及掩耳盜鈴之勢解除變身術，恢復原本的花容月貌，摸出一面小鏡子，梳理略顯凌亂的發絲，看上去淑女極了。

　　然而等她梳理停當，羅蘭還是沒有出現，她納悶兒的回頭偷窺一眼，空空蕩蕩哪有羅蘭的影子，這才恍然醒悟上了維羅妮卡的惡黨。

　　回頭再看，女忍者已經風一般的跑遠了，夜幕中傳來銀鈴似的笑聲。

　　「你倒是接著裝啊？我會告訴羅蘭先生你變成蜥蜴人之後有多『好看』。」

　　「臭丫頭，你給我等著！」法師小姐氣得直跺腳。回想剛才自己唯恐被羅蘭看見變身後的……另類形象以至於驚慌失措，全被維羅妮卡看在眼中，不由深感羞窘，臉頰紅得發燙。

　　「不行，我的找個機會把羅妮變成更奇葩的怪物，免得她到處說我的壞話。」法師小姐暗下決心。

　　羅蘭並不知道自己充當了一回惡作劇的道具，重創鳥妖女王之後他就來到冬妮婭身邊，取出「治療法杖」幫她移除麻痺。

　　冬妮婭恢復自由之後紅著臉向他道謝，並且為自己拖了大家的後腿表示慚愧。

　　羅蘭搖頭一笑：「你的實力並不比團隊中的任何人遜色，之所以吃虧是因為你慣於獨來獨往，不太懂得怎樣跟別人協同作戰，這不是什麼大問題，接下來我們還會遭遇戰鬥，有的是時間磨合。」

　　冬妮婭聽他這麼一說心裡舒服多了。

　　「羅蘭老弟，告訴你一個不幸的消息，那些鳥妖一個個窮得要死，扒光羽毛也搜不出幾個銅板。」布魯姆扛著戰錘走過來，眉頭擰成一團，悶悶不樂地說：「如果羅妮那裡也沒有什麼好消息，我們恐怕連為這場戰鬥支付的成本也收不回來。」

　　戰鬥成本主要是指一場戰鬥消耗的法術捲軸和各種藥水，這還沒算武器裝備的維修費用，細算下來也是一筆不小的開支。如果無法通過搜刮戰利品彌補支出，團隊財產賬簿上就要添加一筆赤字，並且平攤到每個成員身上。

　　其實布魯姆根本不差錢，矮人王子對待朋友向來慷慨解囊不求回報，他只是單純的喜歡清點戰利品而已，清點過後具體如何分配反倒不怎麼在意。

　　羅蘭不知道這是他獨有的奇葩個性，抑或冰風谷矮人的民族傳統。

　　好在維羅妮卡沒有讓他失望，帶來一大堆戰利品。