[日文翻譯] Muv-Luv Unlimited ～終焉的銀河～ 作者：山崎ヨシマサ (連載中)

第四章其三

【２００５年２月１５日、日本時間１５時２５分、小行星帶、Ｅｌｔｒｅｕｍ】

α－ｎｕｍｂｅｒｓ後方本隊在這個世界的暫定根據地——小行星帶宙域。期間多出了一艘有些面生的艦影。

這是剛才從ＢＡＴＴＬＥ７的格納庫中射出的小型宇宙船。

一目了然，這並非α－ｎｕｍｂｅｒｓ系統的機體。其輪廓和這個世界的地球所制造的『返回式驅逐艦』非常相似。

這是有理由的。這艘宇宙船乃是隸屬聯合國軍的『載人宇宙探查船』，其藍本和骨架跟『返回式驅逐艦』是共通的。

而在這艘載人宇宙飛船狹窄的艙內的則是精挑細選的聯合國宇宙軍駕駛員，科學家們，還有各國派遣的，作為見證人的外交官們。在他們的注視下，工作人員們正致力於確認目前的所在地。

駕駛員們另當別論，平日沒有搭乘過宇宙飛船的科學家們還相當不適應無重力空間下的運動方式。但他們依然通過調查監視儀上各大星體的位置，力圖盡快確定目前的所在地。

估計相同的計算已經被重復過相當多的次數了。這不知是第幾次了，科學家們彼此點了點頭，一位白人老科學家作為代表，面向外交官們公布他們得到的結果。

「不會有錯，這裡的確是『小行星帶』。監視儀畫面上那顆特別大的紅色星球是火星」

聽到老科學家的這番話，身著正裝，用安全帶將身體固定在座位上的各國外交官們舒了口氣。

他們正是為了聽到這句話，才和α－ｎｕｍｂｅｒｓ交涉，將自己搭乘的這艘宇宙飛船得以搬入ＢＡＴＴＬＥ７的。

ＢＡＴＴＬＥ７從地球起飛，四天後轉移至Ｅｌｔｒｅｕｍ艦內，然後僅憑對方一句「到了，這裡已經是火星與木星之間的小行星帶了」便將其視為事實，這未免也有欠謹慎。要做准確的位置測定，不先從α－ｎｕｍｂｅｒｓ的控制中解放並自主進行的話，那句話就沒有可信度，僅僅是他們的主張而已。

這種懷疑態度是完全正確的。不加甄別地接受並相信對方提供的情報，這和孩童何異。

「果然如此嗎」

「不過ＢＡＴＴＬＥ７裡面還有人工重力起作用，現在或許也不值得我們驚訝了」

「這畢竟還是讓人驚訝的吧。從地球到小行星帶，單程居然只花了四天。教授，如果我們要靠自力來到這裡的話，需要花上多少時間呢？」

聽到外交官的問題，這位老科學家理了理頭上稀疏的白發，略略思索了一陣之後回答道。

「這個嘛…普通的宇宙飛船最快也要半年。就算是搭載Ｇ元素動力的特別飛船，恐怕怎麼也得要花上一個月吧」

憑借這個世界的技術，將無人機送往火星都需要數個月的時間。地球火星之間的距離最近為５５００萬公裡，最遠為９９００萬公裡。而現在他們所在的這片宙域根據剛才計算的結果，至少距地球一億公裡以上。而且話說回來，以這個世界的尚未掌握艦船內慣性控制技術的水平，不管機體擁有多麼強大的動力，它都無法為機體中的人類施加超出人體承受極限的加速度。

如果不使用Ｇ元素相關技術的話，這段距離光是要把載人機體送來就已經十分費勁了。

『那麼，本艦接下來將駛返Ｅｌｔｒｅｕｍ。沒有問題吧？』

「唔。就這麼辦吧」

聽到駕駛席上的駕駛員通過話筒傳來的詢問，一位外交官代表其群體回答道。

『了解。那即將出發。請各位謹防衝擊』

宇宙飛船緩緩地向戰艦Ｅｌｔｒｅｕｍ駛去。

「唔唔」

盡管這加速度並不大，但人們依然感受到仿佛有種力量將自己按在了椅子上。這恐怕是因為他們這四天以來已經習慣了在ＢＡＴＴＬＥ７中體驗過的，重力和慣性都能得到完美控制的空間了吧。

「戰艦Ｅｌｔｒｅｕｍ。……看到這個，不管是誰都會以為，「α－ｎｕｍｂｅｒｓ其實是香月女士開創的秘密特種部隊」吧……」

看著監視儀上的白色巨艦，老科學家出神地感嘆道。

α－ｎｕｍｂｅｒｓ旗艦、戰艦『Ｅｌｔｒｅｕｍ』。全長７０ｋｍ，寬１８ｋｍ，全高９ｋｍ有余。破格這個詞在這艘巨大戰艦面前都顯得如此蒼白無力。

就連在地球所見的，在他們眼裡已經是超越他們想像力範疇——全長１．５ｋｍ的ＢＡＴＴＬＥ７——在和Ｅｌｔｒｅｕｍ並排時顯得就如同其緊急救生艇一樣微小。原來如此，有這艘旗艦在，他們的確有底氣自稱為一個獨立的『自治組織』，而非『戰鬥集團』。這已經不僅僅是一艘戰艦了，而是能夠在宇宙中遨游的人工大地。

就算是天才香月夕呼，也是沒可能在暗中制造出這麼一艘怪物戰艦的。如果她制造得出的話，從一開始就不會任命她為『Ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ４』的負責人，而會把『Ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ５』全權交由她來負責才對。

那麼，他們α－ｎｕｍｂｅｒｓ的確正如香月博士，日本帝國，以及他們自稱的一樣，是來自於「異世界」的訪問者。超越常識範疇的超常存在這一點不容置疑。

「來自異世界的訪問者……麼。來自外太空的訪問者們辜負了我們的期待，是胡作非為無法無天的暴徒……那麼他們又如何呢……」

這位老科學家仿佛回憶起了些什麼，閉上雙眼喃喃自語道。

從現在向前追溯４７年。１９５８年的那一天，當時那名剛年過２０的年輕人所體會到的興奮感，至今記憶猶新。

美國的火星探測衛星『維京一號』初次在火星攝像到了ＢＥＴＡ的身影。

他剛巧在巴黎第六大學開始自己作為研究員的人生，在大學的研究室裡，一位比他年長一輪的同僚將這一世界性的大消息告訴了他。

地外生命體的可能性。而且隨著調查的進展，還得到了這一生命體有相當高的可能性是『智慧生命體』的情報。恐怕沒有一位科學家不會被這樣的新聞刺激到好奇心。他也一樣，斷斷續續地接觸者相關的新聞情報，他遏制不住內心的興奮：人類現在即將踏上一塊嶄新的舞台。

在某種意義上，他的預想應驗了。自那以來，人類的確站上了一塊嶄新的舞台。「賭上人類火種的存亡」，從來沒有經歷過的一塊「嶄新的舞台」。

讓當時還是個年輕人的他雀躍不已的地球外生命體――ＢＥＴＡ於九年後在月面和人類完成了第一次接觸，又過了六年，仿佛與它們將人類從月面趕走的暴行相呼應，它們的身影出現在了地球上。

１９７３年、第一個ＨＩＶＥ，『原初ＨＩＶＥ』降落在中國維吾爾地區。同年，人類從月球撤退，月面完全落入ＢＥＴＡ的掌控之中。

再往後的故事，說實話他的記憶已經有些模糊了。自那以後的三十年，親人，朋友，故鄉，他失去了太多太多。那段人生的關鍵字就是失去。

ＢＥＴＡ轉眼間就席卷了歐亞大陸。

他的母校巴黎第六大學，他的故鄉波城，就連橫亙在法國和西班牙之間延綿不絕的比利牛斯山脈，都已經形跡無存。一切都被數萬，數十萬之ＢＥＴＡ的海嘯席卷，衝垮，粉碎了。

「…………」

老科學家仿佛看開了什麼似地搖了搖頭，轉而津津有味地研究起監視儀上顯像出的戰艦Ｅｌｔｒｅｕｍ。

在這麼近的距離觀察，與其說是宇宙船，這艘戰艦更像是一道白色的牆壁。

ＢＥＴＡ除了『Ｇ元素』這一僅有的例外，帶給人類的就只有死亡和絕望。

而α－ｎｕｍｂｅｒｓ又能帶來什麼？是希望，還是更深的絕望呢。

「…………」

當老科學家再次沉浸入思考之海時，宇宙飛船已經被收容進了Ｅｌｔｒｅｕｍ的格納庫。

過了一會熱，被用安全帶固定在坐席上的身體感覺到被一股看不見的力量牽引住了。

看來，這艘Ｅｌｔｒｅｕｍ也和ＢＡＴＴＬＥ７一樣，艦內的人工重力相當完善。

『著陸了。請解開安全帶』

駕駛員的聲音通過擴音器響了起來。也不知道有沒有人注意到這裡一個措辭上的差錯，現場沒有人取笑這位駕駛員口中的「著陸」一詞。不過，擔任這艘『返回式驅逐艦』駕駛員的他想必也不曾想到，自己居然會用它來進行「登艦」的作業吧。

聽從指示解開安全帶的老科學家卻沒有立即起身，而是繼續將他那干瘦的身軀靠在座位上，重復了好幾次深呼吸。接著他想站起身，將手靠在扶手上，雙腳發力——但卻發現自己的身體卻不能隨心所欲地自由活動。

「怎麼回事？」

老科學家對不能自由活動的身體抱起了疑問，將右手伸到自己面前。

這只手微微地顫抖著。左手，雙腳也一樣顫抖著。而且這只手全無血色，讓人不禁認為是不是結了霜一般地冰涼。仿佛套著一個棒球接球手所用的手套一般，連手指都不聽使喚。

顫抖的四肢。失去血色的末端。還有心率高到異常的心髒。

「啊啊、搞什麼。……原來是這麼回事」

認清自己的狀況之後，老科學家不由得苦笑起來。

無它。只是自己興奮著而已。和異世界人交流，接觸異世界的技術，面對或許能夠吸收未知的知識的可能。在這種狀況下，已經兩鬢斑白的自己居然都難以自制的興奮起來，身體便不聽使喚地失控了。

這是多麼讓人懷念的感覺啊。

「什麼呀。我這不是還很年輕嗎」

和４７年前，聽聞地球外生命體的消息時的反應一樣。

老科學家由衷地笑了。這是已經時隔三十年的，純真的笑容。









【２００５年２月１５日、日本時間１６時００分、小行星帯、Ｅｌｔｒｅｕｍ】

這個世界的人類第一次踏上Ｅｌｔｒｅｕｍ的艦內都市。

從那些大人物們饒有興致地環視周圍的模樣看來，四天的長途旅行並沒有給他們帶來多少影響。不過乘坐具備人工重力，內部慣性也被盡可能控制的ＢＡＴＴＬＥ７進行移動，除開空間狹小和行動不自由這一點的話，和傳統意義上的「移動」還是有很大的區別的。說穿了大概就是「悶在商務旅館裡」這種程度的感覺。

而且這裡不存在時差。α－ｎｕｍｂｅｒｓ先行分艦隊來到地球之際，他們的時間原則上就以這個世界的日本為准。出發離開橫濱基地，搭乘ＢＡＴＴＬＥ７航行，然後抵達Ｅｌｔｒｅｕｍ，期間完全不需要調整時鐘。

「好厲害……」

「這真的是在戰艦中嗎？」

「這完全就是個市區，不對，是個『都市』」

各國的外交官們並沒有露出不必要的驚訝之色，但與他們同行的科學家們以及擔任護衛的士兵們就隱藏不住他們的驚訝了。

寬廣的道路，在道路兩旁鱗次櫛比的近代·未來風格的建築物；工整地種植著的行道樹，還有每隔一定區域就必有的大草坪公園。至於那讓人不免懷疑究竟用不用高到這種地步的天花板……要不是仔細凝視，是無法將其與『藍天』給區分開來的。

這片區域的面積實際上超過了６５０Ｋ㎡。如果光是數字還沒有概念的話，東京二十三區的總面積剛過６２０Ｋ㎡，這或許能給你一些直觀認識了吧？

沒有土地感的人，缺乏方向感的人，帶著一黑一白兩只貓的風之魔裝機神操縱者，在這片寬廣的面積上勢必會迷失。

「那麼，就由我帶領各位前往下榻設施」

看到他們的驚訝告一段落之後，α－ｎｕｍｂｅｒｓ派遣的導游專人說道。按照預定，他們將先在下榻地修正一番，午後則會和以田代提督為首的α－ｎｕｍｂｅｒｓ後方本隊的中樞成員們共進晚餐，同時互相見面認識。

按照預定，正式交流和交涉是從明天開始，但意圖以某種形式「搶跑」的外交官想來不止少數。不過對這類急進交涉抱有反感的人不在少數，因而外交官中主張持重察言觀色的慎重派才是大頭。

「謝謝。真是煩勞你了」

當然了，露出和眉善目的笑容慰勞那些導游士兵的外交官們臉上看不出半點欲望。






「戰艦ＢＡＴＴＬＥ７現已歸還。各國代表團的諸位已經被帶到Ｅｌｔｒｅｕｍ艦內都市的下榻地了」

「唔，辛苦了，吉納斯艦長」

另一方面，ＢＡＴＴＬＥ７艦長馬克西米利安·吉納斯上校正和妻子米莉亞·法莉娜·吉納斯一起來到Ｅｌｔｒｅｕｍ艦橋做報告。

要是平時的話，他們可以在ＢＡＴＴＬＥ７的艦長席用通信方式完成報告，但由於他們也要出席今晚Ｅｌｔｒｅｕｍ舉辦的晚餐會，事先前來倒也不壞。

而為了擔任代理艦長，此前還一直留守在Ｅｌｔｒｅｕｍ的參謀已經回到Ｂａｔｔｌｅ７去了。

「我剛才確認了一下各國代表團的人員名單，香月博士似乎沒有出席呢」

細節的確認作業就仿佛是他的天職一般。Ｅｌｔｒｅｕｍ的副長用他標志性的、沒有抑揚頓挫的平淡口吻提道。

「是的。博士現在似乎身處一個無法抽身的職位上。作為代理，香月博士的直屬部隊，伊隅戰乙女隊中的速瀨隊來了」

麥克斯望向副長點頭回應道。

夕呼現在的忙碌堪比地獄這點不假，但她之所以不參加代表團肯定也有她自己的算盤。錯過這次機會，反而能向外界誇示「香月夕呼和α－ｎｕｍｂｅｒｓ之間已經有了龐大的交通渠道，不需要參加此類活動」。

當然，如果各國代表團中有人能和α－ｎｕｍｂｅｒｓ本隊構築起直接交流關系的話，對夕呼而言是一個打擊，但鑒於這次滯留期間僅有五天，她確定這種可能性基本為零。

α－ｎｕｍｂｅｒｓ的交涉術一眼看去似乎十分幼稚，實則非常巧妙。「為了把這個世界從ＢＥＴＡ的威脅中拯救出來，我們提出全方面的協助」，把這一聽起來十分讓人欣喜的表面目的搬至前台，而他們隱藏起來的真正目的卻不透露分毫。

就算外交團們抵達他們的旗艦『Ｅｌｔｒｅｕｍ』，想要用五天來刺探對方的真正目的，基本上是不可能的。當然了，在搞不明白對方所求究竟是什麼的情況下，正規的交涉也是沒有可能會成立的。

「是這樣嗎。那麼也有必要給那支速瀨隊安排些什麼人呢」

Ｅｌｔｒｅｕｍ的副長仿佛在確認些什麼似地點了點頭回答道。

原則上，對於敵對方以外，α－ｎｕｍｂｅｒｓ的警戒心就好比是午睡中的家犬一般，但在Ｅｌｔｒｅｕｍ內部坐擁大量編外人員的現狀下，他們也沒有疏忽到容許這些人在艦內全面地、自由地采取行動。

各國代表團都有負責向導的專人士兵陪同，已經向他們通過氣，沒有士兵陪同的話，他們是不能離開下榻地的。

「啊啊。既然這樣，就把機動兵器部隊中的年輕人安排過去看著速瀨隊好了。出乎意料的是，她們和我們的相性似乎頗好」

麥克斯想起在橫濱基地中已經混得相當熟絡的伊隅戰乙女隊和α－ｎｕｍｂｅｒｓ機動兵器部隊的成員們，輕輕笑了笑。

「唔唔。說的是。她們好像也很年輕，年齡相近的人更容易相處吧。副長，麻煩你安排下」

看著不住點頭的田代提督，副長內心微微對速瀨隊的那一眾人員感到有些過意不去，但還是不露聲色地說了聲「我了解了」。

和前往地球的先行分艦隊不同，後方本隊中淨是些機由於體修復還沒有著落而閑得發慌的人。兩支電磁俠隊，戰國魔神隊，還有ＳＲＸ小隊等等。他們想必會熱烈歡迎伊隅戰乙女隊的一眾成員的吧。

（看來要吵鬧起來了）

副長預想了一下很快就會發生的未來，但卻又沒感到有什麼必要性去阻止此事態的發生。









【２００５年２月１６日、日本時間１３時４８分、小行星帶、Ｅｌｔｒｅｕｍ特別會議室】

火星現在還存在有許多ＨＩＶＥ。

在這個堪稱ＢＥＴＡ巢穴，又能稱得上基地的建築物內部出現了兩個不速之客。

一個是胸部鑲著一個巨大的金色骷髏的人形機器人。頭部則像水牛一樣長著兩只彎曲的犄角。被稱為特機的機體大多有著具有特征的外觀，而這台機體在特機之中「顯眼」的程度也是數一數二。

凱金。這就是這台特機的名字。

被Solmanium合金覆蓋全身，讓它的防御力在整個α－ｎｕｍｂｅｒｓ之中也屬上乘；攻擊力也十分優秀。要吹毛求疵地硬找出一個缺點的話，恐怕就是凱金原本是設計為和戰艦『大空魔龍』共同運用這一點吧。在需要離開大空魔龍作戰的任務中就有一些武器無法使用了。

全高恰好５０米。作為特機這個尺寸非常標准。

而另一邊，凱金左側的那台機體的高度還不及它一半。大小和機動戰士以及ＰＴ相仿。

但這台機體也是台標准的特機。在原本的世界裡，想必沒有人會把它錯認為機動戰士或者ＰＴ吧。

魔神Ｚ。

在特機之前大可添上「元祖」兩字來修飾。毫無誇張地說，這是最著名的一台特機了。

說起特機便是『魔神Ｚ』。說起機動戰士則是『高達』。要論知名度的話，這兩台機體出類拔萃。

而且和伴隨著技術急速的進步而成為歷史的初代高達不同的是，魔神Ｚ伴隨著大規模的改造，現在依然能夠活躍在第一線。

被成為黑鐵之城的堅硬軀體，以前是超合金Ｚ所制，現在更是新超合金Ｚ所制。它的堅固程度在整個特機群之中也是最高級的。重光線級的光束照射，戰車級的啃食，要塞級附帶強酸性溶解液的觸手攻擊都無法給它造成像樣的損傷。

攻擊手段也很豐富。眼中放出的光子力光束，稱得上是魔神代名詞的火箭飛拳，還有前胸的紅色放熱板中放出的必殺熱光線，胸部火焰。

和同屬魔神系列的上位機體大魔神和魔神皇帝相較之下，破壞力的確是要遜色一兩分，但魔神Ｚ依然是一台攻守兩方面上都十分可靠的機體。

兩台特機所在的昏暗的ＨＩＶＥ橫坑之中的光源就只有外壁散發出的青白磷光。

當然了，此處是不可能沒有ＢＥＴＡ的。

「三四郎！」

「啊啊，我明白了，甲兒君！」

聽到魔神Ｚ機師兜甲兒的聲音，凱金的機師石蕗三四郎馬上回應道。

伴隨著整個ＨＩＶＥ橫坑的輕微震動，一群ＢＥＴＡ從前方向此處湧來。想要躲開在寬廣的橫坑中湧來的ＢＥＴＡ之潮是不可能的。

全高５０米和全高１８米的魔神Ｚ並排而立還能有十分大的空隙的這個橫坑中，蜂擁的ＢＥＴＡ群卻能將這些空隙全數填滿。很難想像這批ＢＥＴＡ的總數有多少。最少也有幾百只，甚至超過一千只也不是不可能。

但兩名機師卻一點都沒有恐懼或者驚慌。

「上吧！」

「哦哦！」

兩台特機一起放低了重心。

轉眼間、

「看招，鑽頭導彈！」

魔神Ｚ的手腕９０°向上翻轉，發射出好幾發形狀如同鑽頭一般尖銳的導彈。

「就是那邊，魔龍湧泉！」

同時，凱金胸部骷髏的眼中放出兩道螺旋狀的紅藍二色光線，在逼近的ＢＥＴＡ潮之中打開了一個大大的缺口。

鑽頭狀的導彈將戰車級擊穿引爆，連帶周圍的鬥士級一同消滅；而雙色的光線在以打為單位掃蕩著要擊級。

光這次同時攻擊就已經葬送了數百只的ＢＥＴＡ吧。但和繼續逼近的ＢＥＴＡ總數相較，這只是一部分而已。

持久消耗下去的話。想讓魔神Ｚ和凱金兩台機體消滅在場的ＢＥＴＡ絕非不可能。但是這個ＨＩＶＥ之中至少也有數十萬只ＢＥＴＡ生息著。如果在這裡停下腳步，ＢＥＴＡ就會前赴後繼地增援過來，到時就麻煩了。

「我們突破過去，甲兒君！」

「了解了，三四郎！」

凱金和魔神Ｚ向著剛才的攻擊打開的一個缺口衝了過去。全高１８米的魔神Ｚ還好說，這個缺口要讓全高５０米的凱金通過略顯寒酸，但這障礙完全可以用衝刺的那股勢頭來克服。

「唔哦哦哦，把路讓出來！」

凱金幾乎是用衝撞的方式在ＢＥＴＡ中撞出了一條血路。

「甲兒君，就這樣一口氣衝到主縱坑去吧！」

「知道了！」

三四郎一邊盯著副監視器上的ＨＩＶＥ地圖一邊叫道。

地圖上自動標識著剛才通過的路徑。而且以上空所見的建築物位置作為參考，很容易就能判斷出主縱坑的位置。

如果地圖上判斷的主縱坑位置沒有錯的話，他們已經相當接近了。

三四郎的預想很快就變成了現實。

「穿過去了！？」

衝刺中的凱金的視野一下子開闊了。他們進入了主縱坑。

「在下面，三四郎！」

「我知道！」

闖入主縱坑的凱金和魔神Ｚ用近乎垂直的方式飛速向下沉降。

反應爐所在的區域是和主縱坑的底部直接相連的。因而，只要到達了主縱坑，就可以說是已經摸到了反應爐了。

凱金和魔神Ｚ一口氣降落到主縱坑底部附近，在行將著地時在空中懸停。

和他們預料的一樣，底部完全被ＢＥＴＡ覆蓋住了，甚至沒有地方給他們立足。光線級和重光線級也占相當的比例，但它們在ＨＩＶＥ內部是不會發射激光的，因而不用特別去加以提防。真正棘手的是要塞級。

內藏在要塞級尾結內的觸手比想像中還要長。在我方的攻擊能夠奏效的距離，要塞級的觸手也完全能夠觸及到。當然了，區區要塞級的觸手攻擊是無法給魔神Ｚ或者凱金造成多大傷害的，但要是在空中失去平衡，墜落進ＢＥＴＡ堆的話恐怕還是會有些麻煩。

「好吧，就讓你們嘗嘗這個，胸部火焰！」

甲兒一邊小心不受到攻擊，一邊讓魔神Ｚ擺出那經典的肱二頭肌姿勢，胸部的Ｖ字放熱板中噴射的熱光線向著斜下方向射出。ＢＥＴＡ說到底依然不過是碳素的結塊，在胸部火焰的熱量面前，要擊級，突擊級，重光線級，其余的小型種全都沒有例外地被燒盡。

在胸部火焰的熱光線將主縱坑底照亮的這短短一瞬間，三四郎立刻開始搜索起通向反應爐所在區域的入口。

這幾步步驟已經頗為純熟了。他們可不是白白發動如此眾多的『火星ＨＩＶＥ消耗作戰』的。甲兒和三四郎兩人至今為止已經消耗掉了５個ＨＩＶＥ了，這就是第六個。

「找到了，在這邊！」

說話間，凱金便已經朝著那個入口衝了過去。

通道的入口處被一種特殊的，暫定名為「門級」的ＢＥＴＡ封鎖著。凱金在空中急速懸停，從胸部骷髏的口中噴出一顆碩大的火球。

「看招，火之魔球！」

接下來的這一幕，若是被有常識的人目睹的話，想必會讓他驚訝得張開嘴說不出話來。凱金用右手抓住了那顆熊熊燃燒的火球、然後用棒球投球手的姿勢將火球向門級ＢＥＴＡ扔去。

「風壓燃燒球！」

火球不偏不倚地在門級的正中央開了個大洞。

不愧是三四郎，曾經的職業棒球隊紅日隊的投手，漂亮的一球……你是不是想這麼說？但紅日隊中的三四郎明明是個左撇子，凱金的火球卻是用右手投擲的。兩者之間沒准沒有任何關系。

「跟上，甲兒君！」

「哦哦，一口氣衝進去！」

凱金和魔神Ｚ衝過被搗毀的門級。

反應爐所在的區域很廣闊。而在那片區域中盤踞的ＢＥＴＡ數量多到重重疊疊，甚至將整個地面都遮掩住了。這片區域中的ＢＥＴＡ恐怕就有數萬只。但三四郎和甲兒已經不會為這些所動了。他們已經經歷過了那麼多次。

雖然這片區域廣闊，但對於能夠以超越馬赫的速度飛行的特機來說，這點距離一瞬之間就能走完。凱金和魔神Ｚ轉眼間就已經飛至了反應爐前。途中，有許多貼在天花板上的戰車級貼上了兩台機體的後背，忘我地啃咬起來，但現在沒有功夫去注意它們了。如果造不成有效傷害的話，在任務完成後再慢慢將其剝離即可。

在空中並排而立的兩台機體不約而同地握緊了自己的右拳。凱金像拉弓一般將右手往後牽扯，而魔神Ｚ則用左手牢牢地護住右手擺好架勢。它們的共同點是：都將自己的右手徑直對准了反應爐。

「上吧！」

「這個火箭飛拳可是有點不一樣的！」

轉眼間，兩台機體的右拳便想著反應爐噴射過去。

「反衝飛拳！」

「接招！」

自肘關節略往前處一定部分整體分離的兩只鐵拳尾部還噴射著燃料的熱氣，它們重重地砸上了散發出陰森冷光的反應爐。

凱金的『反衝飛拳』和魔神Ｚ的『強化型火箭飛拳』。

僅僅兩發鐵拳就將反應爐擊碎了。根據著彈位置，就連Ｓ１１的爆發都能硬吃一兩發的反應爐，此刻就仿佛被鐵錘砸碎的玻璃一般粉碎。

一如既往地，接下來ＢＥＴＡ的反應是戲劇性的。

就仿佛退朝一般，在這個區域重重疊疊，蠢蠢欲動的數萬只ＢＥＴＡ開始逃亡起來。

「嘿，根本就是小菜一碟！」

「可別小瞧我兜甲兒大爺！」

在被破壞得粉碎的反應爐前，石蕗三四郎和兜甲兒宣告著自己的勝利。






『……上述這些就是前天進行的『火星ＨＩＶＥ消耗作戰』的始末。此後凱金和魔神Ｚ兩台機體獨立離開了火星引力圈，由在引力圈外待命的戰艦『大空魔龍』回收後歸還。有什麼問題嗎？』

極具衝擊力的『火星ＨＩＶＥ消耗作戰』的影響播送完畢之後，Ｅｌｔｒｅｕｍ的副長環視了一眼聚集在會議室中的聯合國高官以及各國代表發問道。

這裡是禁止一般人員出入的，位於操縱區的特別會議室。說是會議室，卻絕非一般公司裡常有的會議室可比。正面配備有巨大的熒屏顯示儀，還設有如同階梯狀的陳列台這樣的旁聽席。就好像是大學裡那種大階梯教室那般，或者說，像是國會議事堂的主會場的小型版一樣。

會議的發起方，α－ｎｕｍｂｅｒｓ的首腦們在特大顯示儀的下方坐成一排，和聯合國的代表們則正對著他們在旁聽席中就坐。

稍稍仔細觀察，就能看出各國代表團的實力關系。坐在最前排正中央的是美國代表，左手是澳大利亞代表，右手則是非洲聯合代表。基本上能在最前排就坐的都是那些經濟實力雄厚的所謂「大國」。

要說例外，大概也就是坐在前排最右端的日本帝國代表了。在日本主導Ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ４計劃的２００１年之前還好說，但自從計劃轉為５之後，不論從經濟力、軍事實力還是國際發言力來考慮，整個旁聽席裡中央偏後的位置才最適合日本才對。　

「……………」

整個大會議室鴉雀無聲。

α－ｎｕｍｂｅｒｓ方面的出席者共計七人。中央就坐的是田代辰己提督。左手邊是ＢＡＴＴＬＥ７方面的馬克西米利安·吉納斯上校和米莉亞·法莉娜·吉納斯市長；大空魔龍方面的十文字博士和永恆號的拉克絲·克萊茵；ＧＧＧ艦隊方面則有火麻參謀作為大河長官的代理人出席。Ｅｌｔｒｅｕｍ副長則在一旁操作者顯示屏並主持著這場會議。

田代提督等人面對這冗長沉默顯得有些出乎意料。站在對面的立場上考慮的話，光這兩天就已經足夠收集到更新的情報了才對。說實話，他們早已做好了被問題淹沒的心理准備。

當然了，這群剛才目睹了「火星ＨＩＶＥ消耗作戰」的實況的聯合國代表團有著數不清的問題想要提問，但他們想『吐槽』的部分更是有數倍、數十倍之多。問些什麼好，從哪裡開始吐槽比較好，來自五湖四海的各國代表們就為這個而煩惱，因而才陷入了沉默。是不是該說，真不愧是α－ｎｕｍｂｅｒｓ呢。

但要是沉默無窮無盡下去的話，今天安排的這個會場就沒有意義了。

下定決心的一個男人按下了手邊的按鈕，要求進行發言。

『請發言，瑞典的約恩·克裡斯托弗代表』

被副長提到名字的這名代表從坐席上站起身來，拿起麥克分提出了疑問。

「呃、剛才的影像中我們看到成功破壞了ＨＩＶＥ的反應爐，然後是如何脫離火星引力圈的呢？就剛才的影像看來，火星似乎也存在光線屬種吧」

火星地表上應該有無數的ＢＥＴＡ。其中光線屬種想必也為數眾多。在這種情況下想要離開行星的引力圈，不是無異於自殺行為嗎？

這個問題並不需要加以顧慮和判斷，因而Ｅｌｔｒｅｕｍ副長當場就給出了答復。

『這一點不存在問題。凱金和魔神Ｚ兩台機體裝甲的耐熱強度足夠，重光線級的集中照射也不會構成問題。當然，由於裝甲本身無法徹底隔斷熱傳導現像，因此長時間接受照射的話會給機體內部機關和機師的健康造成影響，但在離開引力圈所用的短時間之內的話就沒有任何問題』

『……這樣啊。我明白了』

瑞典代表的表情似乎顯得有些欲言又止一般，他悻悻地坐回了座位。

這下頭大了。提出一個問題之後，能吐槽的部分反而更多了。對於將天空從人類手中奪走的光線屬種的激光照射的防範，在他們眼裡看來就如同「在紫外線下預防皮膚癌」一樣簡單。他也根本沒想到會得到「只要不長時間照射就沒問題」這一類的答復。

但打響頭炮的瑞典代表的勇氣的的確確改變了會場的氣氛。

更多按下手邊按鈕要求發言的人出現了。

『根據發下來的資料顯示，『火星上的ＨＩＶＥ數是４６。至今為止的４５天內攻略了１９個ＨＩＶＥ，同時有９個ＨＩＶＥ被新建』。按照這個進度來計算的話，今年四月下旬到五月上旬這段期間內，火星上所有的ＨＩＶＥ就都能被清除掉，我可以這麼認為嗎？』

『不，至今為止我們優先破壞第六階段的小型ＨＩＶＥ，才得到現在這樣的進度。但此後我們即將面對第七、第八階段的ＨＩＶＥ。恐怕此後消耗作戰的進度就會大幅度地被延緩』

第二個問題也沒能難倒副長，他井井有條地做出了回答。

現在能夠成為火星ＨＩＶＥ攻略作戰中戰鬥力的就只有四台機體。鋼巴斯塔，西茲拉黑，凱金和魔神Ｚ。這些機體在α－ｎｕｍｂｅｒｓ的特機之中防御力也相當出眾，原則上是極難被ＢＥＴＡ造成傷害的，但它們終究擺脫不了有人兵器這一桎梏。

機體只要有燃料的供給，它們就能無限地運行下去，但駕駛機體的人卻不是如此。為了確保機師的安全，在火星滯留的時間原則上是七小時，上限是十小時——α－ｎｕｍｂｅｒｓ的首腦部定下了這麼一條標准。

第六階段的ＨＩＶＥ自然沒有問題，但第七、第八階段的ＨＩＶＥ的寬廣程度就遠非第六階段可比了。

有時間限制之後，今後恐怕會有進行一次探索，卻並未能抵達反應爐，僅僅做一次地圖標記的情況發生。

『我明白了……感謝你的回答』

提問人的面部表情微微有些抽搐。沒想到他們竟然會以“小型”這個詞來形容第六階段的ＨＩＶＥ。在地球上到達第六階段的ＨＩＶＥ現在就只有喀什的原初ＨＩＶＥ了。

『我能提個問題嗎。就我們看來，貴方的機體的攻擊武器給了我們以光學武器為主，實彈武器為輔的印像。我可以認為是，光學武器的威力和彈藥容量更優秀嗎？』

『是的。大體上這一認識沒有錯。補充說明一下，導彈這類實彈兵器非常有可能會被熟練的機師用近戰武器『打落』，因而在信賴度上值得商榷。這是一個問題』

『是、這樣麼……這真是個有趣的話題呢』

提問者抱著自己的聽覺健康是否受損嚴重的疑問重新就坐了。

『提問。剛才的影像中，貴方面的機體在長時間無補給的情況下作戰。彈藥和燃料大概能堅持多久了？還有，具體的驅動和燃料方面的情報屬於機密嗎？』

這問題中牽扯到一些微妙的東西。有預定提供的技術，有打算僅僅公開的技術，還有打算保密到底的技術。因此田代提督站起身來接過了話筒。

『唔、戰鬥持續時間機體各有不同，所以無法一概而論。驅動和燃料也是一樣。核融合爐·反應爐的話是重氫和氦３，縮退爐的話則是冰的同位素，光子力引擎是ジャパニウム礦石，ＧＳ光源的話則是勇氣。非常復雜繁多，詳細的說明在此請恕我從簡。詳情請等待日後的技術交流會上另行闡述』

『……我明白了』

提出這個問題的人的表情就仿佛被狸貓戲弄過一般，像泄氣皮球似地坐下了。總感覺各種能源之外，最後混進去了一種『純精神論』，但他卻鼓不起追究的『勇氣』。

「「「…………」」」

一目了然，這些來自各國，身經百戰的外交官們正逐漸失去一股氣勢。他們體會到了一種久違的「害怕開口發問」的感覺。提出一個問題，就會多出三個吐槽點。

這第一場全體會議在這種略微有些尷尬的氣氛下結束了，和當初他們的雄心壯志形成了鮮明的對比。









【２００５年２月１６日、日本時間１５時０２分、日本帝國、帝都城】

在宇宙的另一邊，各國代表團和α－ｎｕｍｂｅｒｓ的第一場會議結束的時候，帝都城這邊也正召開著一場帝國首腦部的非官方會議，榨取著與會者的智慧。

「昨天光通信傳到了。各國代表團看來平安抵達α－ｎｕｍｂｅｒｓ的旗艦『Ｅｌｔｒｅｕｍ』了」

半老的政府高官用這番話揭開了會議的序幕。

自位於小行星帶的Ｅｌｔｒｅｕｍ到地球，光的速度大概需要十幾分鐘走完。因此，使用光通信的話，雙方雖然無法進行實時通訊，但卻能像發短信一樣把情報進行傳輸。

當然了，不管在光的指向性上下多大的功夫，讓這光抵達地球已經是一個繁重的任務了。因此，從一開始就要做好通訊被其余各國旁聽的覺悟。

這些情報好歹算是被密碼化的，但這只能略盡人事而已。只要大國投入大量人員和計算機，在很短的時間內就能加以解讀。實際上，帝國方面剛才也已經旁聽到了據認為是由美國代表和蘇聯代表所發送的情報，現在正在加緊破譯中。

「雖然詳細情報不太清楚，但α－ｎｕｍｂｅｒｓ和各國之間肯定設了一個交流的場所」

聽到半老高官的這番話，在場的所有省廳大臣、軍隊的將官們都一臉凝重。

因為，此前由帝國獨占的「能夠和α－ｎｕｍｂｅｒｓ直接對話」的優勢即將失去了。不過當然了，α－ｎｕｍｂｅｒｓ的先行分艦隊正停泊在帝國境內，本周內岩國的「α－ｎｕｍｂｅｒｓ補給工廠」也即將竣工。至少現在要問哪個國家和α－ｎｕｍｂｅｒｓ的關聯最深，答案無疑是日本。

這個問題的確值得探討，但它至少現在正發生在星海的另一邊。

現在他們要探討的是另一個議題。

將思考撥回正題的大臣們開始議論起今天的主題了。

發起話題的是一位以和聯合國的聯絡為主任務的高官。

「唔唔，剛才已經得到最終確認了。下一場聯合國決議上，我們日本帝國的國際立場就將從對ＢＥＴＡ戰線的「前線國家」轉換為「後方國家」」

「果然如此麼……」

用仿佛呻吟似的語調說出這番話的人是大藏大臣。戴著銀邊眼鏡，身材枯瘦，仿佛有些神經質的大藏大臣從剛才起就不住地用手揉著自己的胃部。

「我可以下這麼一個定論，我國當前根本就沒有能夠完成「後方國家」義務的財力啊」

聽到大藏大臣從牙縫中擠出的這番話，在場的所有人雖非本意，但還是不得不點頭稱是。

從「前線國家」轉換為「後方國家」。聽起來似乎是一件非常可喜的事情，但世界上根本就沒有白送的午餐。

被聯合國定義為「後方國家」的諸國有著支援前線國家的義務。經濟援助，廉價提供軍事物資，收容難民等等。不管是哪一項，對於一半的國土還沒從焦土中復蘇的日本帝國而言都是幾乎不可能完成的任務。

在這些層面上，不得不說美利堅合眾國實在是很了不得。上述不管哪一方面，美國所承擔的角色分量都無比的重。說世界的胃袋，世界所需的彈藥一半是由美國提供的絕非言過其實。
要沒有美國在後方的支援，人類可說是早就滅亡了。這句話絕對沒有半點誇張。

「就這方面來看，中國的提案頗具吸引力呢」

一個比較年輕的中年高官說道。

「……唔」

中國的提案，指的就是以前已經被搬上過議程的「湖南省·江西省·浙江省的租借條約」一事。

哪怕只是一時，只要能將中國大陸化作日本領土的話，日本就能夠稱自己依然是「前線國家」。在這方面上，才說中國的提案頗具吸引力。而且這樣也方便將日本和α－ｎｕｍｂｅｒｓ投入大陸的對ＢＥＴＡ戰線。

「我反對。我軍已經沒有繼續戰爭的余力了」

明確表態反對的是陸軍大臣。現在帝國軍距離崩壞就僅有一步之遙了雖然春天會進行新一年的征兵工作，但僅僅能確保人數而已。這種連分解組裝小型槍械都做不到的新兵蛋子們在戰場上只可能成為ＢＥＴＡ的餌食。

５年。這就是陸·海·本土防衛軍三軍首腦就帝國軍重新調整回必要最低限度的編制所需時間所達成的共識。

「但真要這麼做的話，國庫就要虧空了。債務會壓得本國抬不起頭來的」

「總比丟掉腦袋要好。或者說，總比只剩下一個腦袋要好」

雙方都咬定了自己的主張沒有讓步。其實雙方的立場都沒有錯，所以會相持不下也是一種無法避免的結果。

「可是，實際上中國也沒有想要立刻為收復大陸采取行動的打算。他們當前的目標就是ＨＩＶＥ和ＨＩＶＥ中的Ｇ元素。既然如此，如果能爭取到α－ｎｕｍｂｅｒｓ的協助的話，只要很小的被害就能達成這個目標不是嗎？」

有別人給出了這樣一個樂觀的觀點。雖然有些過於樂觀之嫌，但大方向上沒有錯。

中國政府也沒有打算將市民們送返至被ＢＥＴＡ的入侵和核武器主導的焦土作戰給破壞的中國大陸上去。因此原則上，在中國大陸上進行的任務就只有ＨＩＶＥ攻略戰了。他們的首要目標，甲１６號重慶ＨＩＶＥ的位置相當內陸，難以攻略這一點不難想像，但在得到α－ｎｕｍｂｅｒｓ幫助的前提下只怕也並非紙上空談。

在那場橫濱基地防御戰中，面對將近五萬只ＢＥＴＡ，最後的死傷者還不滿３００人。當然，駐守防線和攻略ＨＩＶＥ是不能同日而語的，但只要能夠得到α－ｎｕｍｂｅｒｓ全方面的協助，日本方面的被害應該也能遏制在可以接受的範圍內吧。

如果希望事態這樣進展的話，現階段最大的問題就是正在Ｅｌｔｒｅｕｍ召開的，各國代表和α－ｎｕｍｂｅｒｓ的會晤。中國不惜提出租借條約也想將帝國拉進大陸的對ＢＥＴＡ戰線，很大的原因就是因為當時α－ｎｕｍｂｅｒｓ是帝國所屬的秘密特殊部隊的看法屬於主流。

但現在α－ｎｕｍｂｅｒｓ已經和他們主張的一樣，作為異世界的來訪者，逐漸確定了自己作為一個獨立的自治組織的立場。

如果中國和α－ｎｕｍｂｅｒｓ之間已經簽署好直接軍事協助條約之類的協議的話，中國肯定會立刻將它此前提出的租借條約收回。

如果這樣的話，最壞的結果就是帝國失去α－ｎｕｍｂｅｒｓ這一戰力，同時還必須承擔起「後方國家」應盡的義務。……毫無疑問，國家將要癱瘓。日本勢必會大傷元氣，整整一個世紀都不能重返國際社會上流之列。

「看來應該快點締結租借條約才好啊」

隨著會議的進展，持有這種觀點的言論多了起來。只要這一條約成功締結的話，即便α－ｎｕｍｂｅｒｓ的立場更換，日本至少還能暫時守住自己作為「前線國家」的標簽。

「但那樣的話，大前提是必須要得到『台灣』和『美國』的承認」

正當話題朝著接受租借條約的方向發展時，內務大臣一針見血地指出道。

『台灣』即『中國國民黨政府』依然沒有撤回「自己才是中國唯一的政府」的這一立場。而且美國在其歷史上，它采取的也是置重心於台灣，而非中華人民共和國即『中國共黨』的方針。

當然，１９７１年時中國的主權政府在國際上已經由中華民國（中國國民黨政府）轉移至中華人民共和國（中國共黨）。現在作為聯合國常任理事國的也是中華人民共和國。

也就是說，如果由中華人民共和國與日本締結官方條約的話，國際社會上是承認的，但其現在的立場是失去一切國土，借用中華民國的『台灣島』棲身的主權政府。

今後中華民國在中國大陸掌權也是一個十分具有現實性的猜測。屆時，日本與中華人民共和國之間締結的條約，他們難道就會加以考慮嗎？

幸運的是他們當前在『中華統一戰線』這塊牌匾下步調一致。

「締結條約的對像並非中華人民共和國，也非中華民國。而是『中華統一戰線』。將美國作為見證者拉入其中。如果是這樣的條件的話，接受此租借條約不無不可」

議論的結果開始有眉目了。

「…………」

此前一直保持沉默的海軍大臣突然說了些什麼。他們是什麼時候認為，「能夠無條件地得到α－ｎｕｍｂｅｒｓ的協助的」？

恐怕許多人都考慮到了這一點。但要是沒有這個大前提的話，這個國家現在早就陷入了一個進退維谷的絕境了。

即便在這裡提出質疑，「如果α－ｎｕｍｂｅｒｓ不肯接受本方的要求的話該怎麼辦？」，也沒有任何解決手段。

「……走鋼絲嗎。這也是老一套了」

結果，海軍大臣的這番顧慮只說給他自己聽見。　

第四章其四

【２００５年２月１７日、日本時間１２時１１分、小行星帶、Ｅｌｔｒｅｕｍ艦內都市·電玩中心】

「畜生、經驗的差距果然不是那麼容易填平的嗎……」

看著已經不足三成，閃爍著紅光的自機體力槽，白銀武顯得狼狽不堪。

戰鬥的場景是宇宙暗礁宙域。密布著隕石、戰艦與機動兵器的殘骸，場景的難易度頗高。

武遍體鱗傷的主機――凶鳥拳擊型躲藏在近處的隕石之後，一邊確認著主顯示儀上顯出的敵機。

塗裝成黑色的ＰＴ，『亡靈·Ｓ型』似乎是它的名字。

比武的凶鳥拳擊型要小上一圈，但據說卻擁有和體形不相稱的防御力和優秀的近戰攻擊能力。

而在剛才的戰鬥中，武的凶鳥的損耗已經超過了七成，對方的亡靈Ｓ型則還留有略超４０％的體力值。

當然，駕駛員的技藝是很關鍵的一個要素。武已經和游戲隔離了三年，而如果對方所言不虛的話，他可是這個游戲的全國大賽冠軍。准確地說是三年前發售的這個游戲的上一個版本時的冠軍，不過這類游戲不管版本怎麼更新，操作性的改變是非常有限的，所以對方是位屈指可數的強者這一點不會改變。

「不過我三年沒碰游戲了。縮手縮腳的未免太寒酸了！」

下定決心的武瞥了眼殘彈槽，啟動了剩下的最後一枚獠牙利刃。

「就是那兒，看招！」

武的凶鳥拳擊型打開了所有推進器，以最大速度從隕石後現身，同時迅速地掌握對方的位置，將右手中那把十字手裡劍形狀的投擲武器投了出去。

被投出的十字形武器高速旋轉，外緣部分放出了黃色鋸齒狀的光束。正如獠牙利刃其名，這個長著光束獠牙的圓盤開始發揮起導向機能，越過太空中的暗礁，向隱藏在暗礁深處的亡靈Ｓ型撲去。

當然了，對方不可能老老實實地任由獠牙撕裂自己的身體。

「來了！」

看見那如同黑色彈丸般的ＰＴ邊回避著攻擊邊向自己衝來，武喜上眉梢。

「ＳｌａｓｈＭｏｄｅ，啟動！」

轉眼間，武的凶鳥拳擊型將其拳擊組件——額外附加組件給破棄了。被破棄的拳擊組件立刻改變形狀，變形成為一個前端尖銳，猶如衝浪板一般的『Ｇ·Ｓｗｏｒｄ形態』。

「衝啊！」

武的凶鳥像衝浪一般站上了變形成為『Ｇ·Ｓｗｏｒｄ形態』的拳擊組件。如同在宇宙中乘風破浪一般，武的凶鳥用超高速向著那黑色的亡靈Ｓ型衝去。

『Ｇ·Ｓｗｏｒｄ·Ｄｉｖｅｒ』。這是凶鳥拳擊型最大最強的必殺技。

發動的准備時間很長，被躲開會露出很大的破綻，但威力似乎……非常牛。如果武在事先說明中聽聞的這些所言非虛的話，只要命中的話，想要一發逆轉ＫＯ對手奪取勝利也不是不可能。

「呀啊啊啊啊！」

仿佛在應和著武下意識的咆哮一般，從擴音器裡傳來對面游戲艙裡的玩家的聲音。

『嘿，我接受了。看招、『究級！亡靈踢——！！』

黑色的ＰＴ誇張地翻騰起來，用飛踢狀的動作從正面攻了過來。

「唔哦哦哦！」

『喝啊啊啊！』

凶鳥拳擊型的『Ｇ·Ｓｗｏｒｄ·Ｄｉｖｅｒ』對亡靈Ｓ型的『究級亡靈踢』。

兩台機體最強的必殺技的直接交鋒。





『ＹＯＵＬＯＳＥ』

看著屏幕上顯示出的，代表自己敗北的文字和受創過劇而崩壞的自機，武深深地嘆了口氣。

「啊ー、畜生、輸了！」

武大聲嚷嚷著，伸懶腰似地使勁伸直雙手，那封閉式游戲艙便自動地向後傾斜。等在艙外的則是一頭淡藍色短發，臉掛壞笑的女孩子。

「辛苦啦，武。真是可惜呢」

武用苦笑回應拍拍自己肩膀以示鼓勵的柏木晴子。

「一點都不可惜啦，徹底輸了」

事實上，他的確是徹底輸了。對方特意選擇比本方要弱的機體，還選用垂直方位固定的簡單模式來進行宇宙空間戰鬥，但自己僅僅能削去對方一半多的體力。就武的感覺而言，這便是「完敗」了。

「不、不過，白銀這是頭一次吧？這樣想的話，我覺得已經做得很好了」

以仿佛有些過剩的包容心來勸慰他的人是涼宮茜。雙手握拳放在胸前，扎著可說是她標志物的白色發帶的紅發也隨著她的動作晃了一晃。

「啊、啊啊。謝了」

總之先做好回禮，武的內心卻思量起來。茜為什麼要這麼拼命來勸慰自己？自己充其量只不過是在游戲對戰中吃了敗仗而已。

「我要不要也挑戰看看呢。啊，不過帶上其他機體的習慣之後，影響到操縱自己的戰術機可就麻煩了……」

茜熱心地閱讀著武剛爬出來的那個「燃燒ＰＴ」的游戲艙側面印刷著的基本操作方法，一邊喃喃自語起來。武這才明白原委。

（原來如此。這家伙沒有這只不過是個「游戲」的概念啊）

作為一個不存在電腦游戲的世界中的住人，在茜的眼裡，這台「燃燒ＰＴ」便是一種為了操縱名為ＰＴ的人形機動兵器而專設的簡易模擬器吧。

該怎麼說明好了？不過面對一個今天第一次接觸到電腦游戲的人，想跟她解釋清這種仿真游戲和軍用模擬器之間的區別也是一樁難事。

但武還是一邊撓著頭一邊竭力解釋道。

「啊啊、該怎麼說好呢。你看，這其實是游戲，並不是模擬訓練。能明白嗎？並不是說玩這個玩得好，駕駛相應的機體就強了」

「不，也不能這麼說。實際上這台「燃燒ＰＴ」很大部分都是仿制ＰＴ的駕駛艙的」

突然武身後傳來一個聲音否定了他的這一論斷。

回頭一看，是位正慢慢向這邊走來的茶發青年。

伊達隆盛少尉。α－ｎｕｍｂｅｒｓ所屬ＳＲＸ小隊的一員，擔任特機班普雷奧斯的主駕駛，也是剛才使用亡靈Ｓ型擊落武的凶鳥拳擊型的當事人。

「隆盛，你說真的？」

武頗為隨意地答道。和隆盛一行α－ｎｕｍｂｅｒｓ的本隊留守組還是今天剛剛見面，但不到半日之間武和隆盛就已經混熟到了彼此直呼名字的地步了。

「哦、當真當真。有武你這樣的實力的話，開實機肯定也能很快上手的吧？不過武你不是念動力者，那招『Ｇ·Ｓｗｏｒｄ·Ｄｉｖｅｒ』使不出就是了」

身著以藍色為主色調的地球聯邦軍服的隆盛笑著說道。順便一提，武一行人都是身著黑色的聯合國軍服。即便這僅僅是為了放松而設的見面會，但形式上武他們卻進行著名為視察Ｅｌｔｒｅｕｍ艦內都市的任務，而隆盛一行α－ｎｕｍｂｅｒｓ機動兵器部隊的隊員們則是這一任務的向導兼護衛，因此他們會以軍服示人也是理所當然的了。

說老實話，一群身著軍服的人們在游戲中心扎堆，本來影響頗為不佳，但這裡卻沒有擔心這一點的必要。除了他們之外幾乎沒有什麼人影，當然也沒法引人注意了。

武又環視了一圈寬敞的店面，嘀咕了一句。

「人還真是少啊」

聽到這句話，一位不知何時出現在隆盛身後，二十歲左右的女性士官微笑著為武做出了解答。

「這也沒辦法啊。本來Ｅｌｔｒｅｕｍ的艦內都市是以１００萬人口為標准制造的。而現在艦上的總人口也就１０萬人左右。可以說，幾乎就沒有人手被調配到服務業上去了」

「啊、古林上尉」

「叫我彩就行了，白銀少尉。我們這邊軍銜什麼的就像是空氣一樣」

看到忙不迭地擺正姿勢的武，同樣隸屬於ＳＲＸ小隊的古林彩上尉笑著說道。

「好的，那麼，唔，彩小姐」

武一邊回答著，一邊打量起彩的服裝。看到她這身打扮，也能很清楚地判斷出α－ｎｕｍｂｅｒｓ的紀律是相當寬松的。基本上和隆盛穿的軍裝是同一款式，但顯然經過種種改造定制，乍一看之下，根本無法將其與軍裝聯系在一起。
本來應該是長袖的上衣，別說無袖，甚至連肩膀的部分都沒有，就像抹胸一般強調出胸部的曲線，而下裝則是裙擺超過膝蓋上方２０多ｃｍ的超短裙。

還有一套及肘的長手套和及膝的長靴，因而總體來看，肌膚的暴露程度尚不算多，但手臂、肩膀，胸部，大腿這些撩人的部分的暴露程度卻非常顯著。

是一套能和衛士的強化裝備較較勁的大膽衣著。

除此之外，彩本人的言行卻很尊重常識，因此武一行人當時還以為彩的這身衣服是不是某種懲罰游戲上的懲罰。

可是，就上午的種種情況來看，這套服裝並沒有任何人去強制她，完全就是其本人的興趣。難道人格和服裝上的取向並不一定完全一致嗎。

「不過啊，聽說這個游戲裡有很多隱藏機體啊。比如「大曾加」或者「凶鳥ＭｋⅢ·龍卷」之類的。可是結果隱藏機體就只有「百舌」「隼」和「猛禽」三台機體而已啊」

看著渾身上下都散發出一種期待被辜負了的不幸氣場的隆盛，武連忙拍了拍他的肩膀勸慰起來。

「那、那啥、說不定還沒被打出來呢。比如出現條件非常嚴苛之類的」

但隆盛還是皺緊的眉頭，搖了搖頭。

「不，開始我也是這麼想的。此前我拜托吉良去ｈａｃｋ了下游戲程序，但成果是零。他說再沒有隱藏機體了…喲，好痛！」

正當隆盛無比遺憾的時候，後腦勺吃了一記老拳。他發出了慘叫。

「喂、你搞什麼啊、萊！」

動手的是和隆盛同屬ＳＲＸ小隊的萊迪斯·布蘭施坦因少尉。有著典型的歐美系的容姿和一頭飄逸金發，一臉正氣的男性。

「這是我要說的話。你都讓吉良干了些什麼。這是不折不扣的犯罪！」

聽到同僚直面自己而來的責難，多少有點自覺的隆盛避開了視線的交彙，辯解起來。

「那、那啥、沒問題的啦。我是在Ｅｌｔｒｅｕｍ艦內操作的，而且，當然也沒搞些什麼違法改造哦？」

「真是的，問題不在於那裡吧，隆。不過沒想到那個一本正經的吉良君竟然也會陪你胡鬧」

聽到彩的嘆息，隆盛滿面笑容地答道。

「不是，剛開始那家伙也很為難的啦。但在我一再的請求之下就ＯＫ了。那家伙是個好人嘛」

原來如此，即便人格上是個好人，但那種主見不強，容易被他人左右的人物，根據身邊的人的不同，他也會逐漸沾染上不同的習氣的吧。

（差不多就像是被夕呼老師隨便擺弄的真理裳那樣的人吧）

在他思考的時候，突然有人從身後狠狠拽住了剛才正聽著隆盛一行人對話的武的手臂。

「嗚哇！？」

「白銀、你卡裡還剩多少余額！？」

那是雙眼中燃燒著鬥志的武的上司――速瀨水月中尉。

「速瀨中尉？呃，你說卡是嗎？我只不過玩了兩三遍游戲而已所以基本還都剩著……」

「借我一下！」

水月一副不分青紅皂白的氣勢將手伸了過來。

武一行伊隅戰乙女隊速瀨隊的成員們事先每人都分配到了一張能夠在Ｅｌｔｒｅｕｍ艦內都市使用的，充有電子貨幣的卡片。就衣食住方面不用花錢的五天日程而言，這筆金額應該是綽綽有余了才對。感受到一絲不祥之兆的武向水月問道。

「借你…速瀨中尉，難道已經全部用光了嗎！？」

今天只是五天之中的第二天。能夠自由行動的第一天。

「才沒這回事！過會兒我和遙約好要去淘服裝店的，所以不能亂花錢啊。但要是我拿不到那個，我這口氣咽不下去。明白了麼？要是明白了的話，３、２、１，給我！」

水月手指指向的是一個大型的布偶機。

原來如此。武心中暗暗想道。對於不知道竅門的人而言，那的確是個坑。格鬥游戲和射擊游戲，不管水平多糟糕，一枚硬幣總能玩上兩三分鐘，但這種布偶機的話，讓玩不轉的人來玩的話，以分鐘為單位，紙幣就會像流水一般從錢包裡流出去。

而且因為自己已有安排，不能再挪用自己的財產了，所以就向部下來征收……嗎。

「既、既然不能亂花錢的話，就別亂花錢啊！」

「所以為了不亂花錢，我不就找上你了嗎！」

「那根本不能說是不亂花錢啊！」

「那個、速瀨中尉？你要是有想要的布偶的話，我可以幫你抓一個啊？」

水月激動起來，抓著武的肩膀搖個不停。一旁不忍再看下去的隆盛小心翼翼地提出了這麼一個折中方案。

「不，那可不成，水月她是想自己抓一個來」

「笑著聽任女孩使小性，這才是好男人的品質哦，武君」

笑對隆盛提案的人是戰國魔神小隊的吉利·加戈雷和蕾米·島田兩人。

一頭金發，周身環繞著某種法外者氣質的吉利，還有同樣金發，給人某種妖艷感覺的女性蕾米。他們外加隊長北條真吾三人便是操縱特機『豪將軍』的戰國魔神隊成員了。

α－ｎｕｍｂｅｒｓ的特機機師們大半都是孩子，而這三人卻是個例外，全都是成年人。

「沒問題啦武君。水月也不會那麼亂來的。是不，水月？」

「咦？啊、嗯。當然了，蕾米。你看，只差一點點就能抓到了。所以不要緊嘛」

看到僅僅用幾個小時就互相熟絡起來以名字相稱的二人，武略略思考後說道，「我知道了，請盡快還給我哦」，把自己的充值卡遞了過去。

水月的說法就如同那種連回家的燃油費都花在柏青哥上的大叔似地，但這筆款只能在Ｅｌｔｒｅｕｍ的艦內都市才能使用流通。只要想像它為五天後就無法使用的財物的話，也就不顯得那麼可惜了。

「啊，不過我還要給霞她們帶禮物，請你不要用完啊ー！」

「我有數！」

從武那邊巧取豪奪到充值卡的水月擺擺手，一往無前地向游戲幣自助機衝去。









【２００５年２月１７日、日本時間１３時００分、小行星帶、Ｅｌｔｒｅｕｍ·特別會議室】

正當武一行伊隅戰乙女隊速瀨隊的成員們和α－ｎｕｍｂｅｒｓ本隊留守組一同在艦內都市裡輕松休閑的時候，各國科學家與α－ｎｕｍｂｅｒｓ科學家之間正開展著一場早已安排好的『技術交流會』。

α－ｎｕｍｂｅｒｓ方面從各方面派出的科學家和技術人員共有三十名左右。現場的負責人是大空魔龍的十文字博士，而主持人則由Ｅｌｔｒｅｕｍ的副長來擔綱。

聯合國各成員國派遣至此的所有科學家們都出席了此次會議。人數大概有五十人吧。雖然不比此前那次大會議室的那場會議，但這次的參與者也有近８０人之多。空調安裝完備的會場中依然充滿了熱氣。。

由於彼此的認知之間有著過大的鴻溝，會晤無法取得實質性的進展。但自聯合國那名代表級的老科學家提出「原則上，以本方進行提問，由α－ｎｕｍｂｅｒｓ方面進行回答如何呢？」的建議之後，會談在某種程度上取得了一些實效。

首先是這個世界的科學家們就憑借α－ｎｕｍｂｅｒｓ的科學力而化為可能的事相，在他們想像力的範圍內進行提問。

「核融合爐已經實用化了嗎？」

「重力控制呢？」

「慣性控制呢？」

「空間控制呢？」

「時間控制呢？」

「地形形成技術到達可以投入實用的級別了嗎？」

「元素轉換是可能的嗎？」

「存在永動機嗎？」

「超光速移動是可能的嗎？」

「空間跳躍技術已經確立起來了嗎？」

盡管大約一半事相都已經昭然若揭，他們只是做進一步的確認而已，但這些從這個世界的常識來看，同樣都是些荒誕無稽的天方夜譚。

美國派遣的一位科學家苦笑地自言自語起來。「要是都是些這樣的答復，真該派一名科幻小說作家，而不是科學家來這裡」。

但這些問題中的大部分，α－ｎｕｍｂｅｒｓ方面的回答總是「ＹＥＳ、或者在限定條件下ＹＥＳ」。

當問題逐漸具體起來之後，發問的科學家們的興奮感不由自主地被點燃起來了。

「新超合金Ｚ這一金屬在超高溫下也不會發生溫度變化，那究竟要如何變形成為那種形狀呢？破損時的修理方法又是？」

「請告知有關『超電磁能源』的詳情。那和磁力不同嗎？原子力引擎又該如何提取『超電磁能源』呢？」

「『元素轉換裝置』所需的技術大概是何種程度呢？既然有『元素轉換裝置』、那難道在那邊的世界中不存在貴金屬和稀土這類概念嗎？」

「只能去問該能源本身了…這番話是什麼意思呢？難道就如字面所述嗎？請告知蓋塔線和比姆拉的詳情！」

其中大部分的問題要麼出於機密而無法回答，要麼就是憑借大文字博士的知識與智慧都無法解答的難題。特機的能源原則上都是些除開專項天才之外便無法理解的存在。就連白河愁博士和比安·卓爾達克博士，他們也無法徹底理解光子力能源，比姆拉，蓋塔線這些特機的中樞核心。

舉起手來給這混亂而火熱的會場劃上一個小休止符的又是那位最先提出建議的法國老科學家。

「諸位，請冷靜一些。求知欲是我們科學家引以為豪的天性，但我不認為現在是任由我們的求知欲放縱的時候。現在的我們——打個比方來說，就像是「在完成飛行者１號之前目睹了戰術機匍匐飛行的萊特兄弟」一般。超越我們理解範圍的科學技術是有可能阻礙科學進步的」

「……啊、那倒是」

「誠然如此……」

他們都是能代表國家的科學家。沒有人無法理解這番話的分量和含義。不知不覺間站起身來的科學家們取回冷靜和理智之後，重新緩緩地落座。此話不假。真讓完成第一架載人動力飛行器之前的萊特兄弟看到戰術機的匍匐飛行，先不說究竟有沒有助益，設立障礙的可能性反而更高吧。

就科學家的本能而言，他們是很希望先滿足自己的求知欲的。但他們現在被派遣至此的理由是為了批判地吸收α－ｎｕｍｂｅｒｓ的技術，並讓其在今後對ＢＥＴＡ戰線中發光發熱。

「那麼，能不能說明一下貴方面世界的武器，能源以及基層設備等等事項呢。或許在得到那些信息之後，我們也能提出一些建設性的建議」

聽到Ｅｌｔｒｅｕｍ副長的這句話，聯合國各成員國的科學家們相視點頭，開始闡述起各自專業的科學技術來。





這場會議不知不覺間就從全體參與的、針對一個大議題開展的宣講轉化為室內小到數人，多到十余人的小集團的分組討論。

「原來如此。那這樣看來的話，對我們而言最接近實現的技術就是『米諾夫斯基·尤內斯庫型熱核反應爐』了」

「是的。除了「米諾夫斯基粒子」的存在之外，和我們在實驗室中制作的核融合爐並沒有理論上的矛盾之處」

「不過這個米諾夫斯基粒子還真夠犯規的啊。原則上對人體無害，而且自然呈立方體結構，從能源到放射能都能予以屏蔽」

「唔。就好像為了實現這一目標而特意擁有此等性質一般」

隨著話題的進展，最具備實現可能而廣受科學家們注目的果然是米諾夫斯基粒子相關的技術。

這個世界的科學家們有了只要有米諾夫斯基粒子生成裝置，核融合爐相關技術就能夠在比較早的階段完成實現的想法。但是由於這個米諾夫斯基粒子生成裝置依然成謎，所以想要徹底掌握米諾夫斯基粒子相關技術想必還要花上許多時日。

當然了，能夠相對模仿而且有益的技術並不僅有上述這些而已。在標准重力下也能生產的幾種合金。常用於量產型機動戰士的陶瓷裝甲，以及遠比這個世界的同類產物優秀的太陽能發電板等等。

即便眼下無法實現，但只要接受α－ｎｕｍｂｅｒｓ的技術指導，能用十年左右的時間完成實用化的技術不少。

有人就全局性的技術進行著討論，也有人從更現實的角度關注一個具體問題。

「正因事態如此，對我國而言，研發新型水陸兩棲戰術機可說是當務之急。就我們所知，機動戰士這類機體中存在多種水陸兩棲機體？」

在一個角落裡發起這個問題的，是一名精瘦，戴著無框眼鏡，看起來略有些神經質的中年白人。

他是位英國人，他口中的我國指代英格蘭，或者包涵英格蘭的不列顛。

誠然，對和ＢＥＴＡ的支配地區隔海相望的英國而言，水陸兩棲戰術機的存在價值巨大。盡管距離不列顛群島最近的甲１２號ＨＩＶＥ——裡昂ＨＩＶＥ已經在數年前由美國主導的聯合國軍攻陷，但歐洲大陸的絕大部分依然處於ＢＥＴＡ的魔掌中。

ＢＥＴＡ要襲擊英國的話勢必要通過海底。而主動出擊進行ＨＩＶＥ攻略戰的時候，來自水中的登陸作戰也將是張強力的好牌。水中與水上戰力的重要性不容置疑。

但這個世界的水陸兩棲戰術機自１９７７年配備的『Ａ－６入侵者』以來就沒有什麼進展。盡管五年前，１９９９年運用第三世代戰術機的技術開發出最新式的水陸兩棲戰術機，『Ａ－１２復仇者』，但現狀是除了美國之外都沒有多少配備。

和英國同為島國，此前國內就有ＨＩＶＥ的日本國內的水陸兩棲戰術機中，以Ａ－６入侵者為藍本，帝國版的『海神』是其主力機——這個事實可以作為佐證。

優秀的水中用機體的存在具有改變今後戰略的可能性。

被問及這一問題的α－ｎｕｍｂｅｒｓ技術人員操作起手邊一台計算機，打印起水中用機動戰士的規格目錄，一邊挺起胸膛自豪地回答道。

「是的，有很多。以龜霸為首，雙面魔蟹、MSM-08、MSM-04G、MSM-04N等等。非常多種多樣。規格目錄我會提交給你，請務必用作參考」

這位技術人員提到的水陸兩棲機動戰士全是舊基翁公國制造的。或許這位技術員本身就是舊基翁系的也未可知。

「實在是非常感謝。太謝謝了」

英國科學家唯唯諾諾地道謝著，從他手中接過了水中用機動戰士的資料。









【２００５年２月２０日、日本時間１９時１２分、小行星帶、Ｅｌｔｒｅｕｍ艦內】

為期五天，各國代表團對Ｅｌｔｒｅｕｍ進行的訪問即將圓滿畫上句號。

這五天內對各國代表而言，收獲可說豐碩，但也可說欠佳。

技術提供和戰力支援這些方面上，外交官們得到了不少可喜的答復，但他們卻沒有一個人能夠打聽出α－ｎｕｍｂｅｒｓ掩藏起來的真正目的。

能就這次訪問的結果滿意放心的大概就是日本帝國的相關人員了。各國代表團頻頻對α－ｎｕｍｂｅｒｓ暗送秋波，但他們的答復是至少現階段下，先行分艦隊的駐在地和地球上補給物資的生產基地都無意從日本轉出。

從他國看來，恐怕都會抗議說日本奸猾，但對日本而言，α－ｎｕｍｂｅｒｓ先行分艦隊的存在卻是不折不扣的救命稻草。這根稻草被取走之後，失去支撐的日本帝國不知道會沉淪到何等地步方休。

原本不管是日本也好，還是其他諸國也好，他們並沒有對這次五天的訪問所能取得的成果抱有太多期待。只要能夠確認α－ｎｕｍｂｅｒｓ是否真的來自異世界，以及對其戰鬥力、科學技術力做一個粗略的評價，便可說達成了最低限的目的。

因此，盡管有種種限定，但就技術提供和戰力提供得到不少承諾，這已經不得不說是僥幸了。不過，以美國為首，主導國際社會的大國之間就是否讓他們的戰力來到地球這一議題展開了辯論。

對失去國土的歐亞各國而言，他們的觀點當然是「現在不是說這些的時候」，但反對派的觀點，「趕走外星起源的生命體，但卻被異世界人支配地球，這同樣是血本無歸」一樣合情合理，因此這場爭論也很難有個結果。

於是各國代表團達成了一個共識。技術支援暫且不論，若要直接從α－ｎｕｍｂｅｒｓ處借用戰力的時候，一定要得到聯合國安全理事會的承認。當然，已經和α－ｎｕｍｂｅｒｓ訂立直接條約的日本屬於被豁免的例外。

這種撲克游戲一般的彼此刺探也就到今天下午為止了。最後一夜，在大堂裡開辦的餐會拋開一切試探和心計，純粹為享受美酒和佳肴而設。不過想當然，外交的世界中不可能會有人能夠老老實實百分百地遵守游戲規則。






「哎呀，這艘船的食材都是一流的。我真想帶一些回去，讓祖國的廚師們展一展手藝」

作為ＥＵ代表與會的法國人，查理·佩裡戈爾外交官露出一點都不造作的笑容，和馬克西米利安·吉納斯上校舉杯共飲。

「感謝您的稱贊。在這個世界上，法國也以美食文化為傲是嗎」

麥克斯那張一點都看不出５０多歲的英俊面龐上浮現出社交性的微笑答道。

「呵呵、按照您的說法，在那邊的世界種我國也因料理而名揚四海呢。哎呀呀，總感覺仿佛是自己的孩子受到稱贊一般讓人自豪」

實際年齡超過十歲，外貌年齡大概要超過麥克斯四十歲的佩裡戈爾外交官爽朗地笑著。

他的祖國法國本土已經徹底被ＢＥＴＡ占領，僅僅在非洲和拉丁美洲處擁有一些領土。幾年前法國領內的甲１２號ＨＩＶＥ經由Ｇ彈的集中投放而攻陷，但國土卻並沒能收復。即便收復回來，也不可能再想以前那樣栽培葡萄與小麥，放牧牛羊。並不僅僅是因為土壤受到了污染，更是由於土地已經沒有了凹凸，被徹底地夷平了。國土的氣候已經發生了劇變。

現在的法國人中除了非常富足的階級之外，已經無法品嘗到合成食物之外的東西了。不過即便如此，他們依舊能自豪地宣稱「合成素材所制的法國料理要比天然素材的美國料理好吃」。法國人對食文化的自尊心可見一斑。

「在我們的世界種與其說是國家，更接近是一塊地域的名字，但一說到法蘭西料理，那必然就是高級料理。而就像盧浮宮所體現的一般，在藝術領域法國也聲名遠揚」

麥克斯回憶著自己說不上淵博的知識，盡量不失禮地進行著這個話題。

「啊啊，那可真不錯。在這個世界裡，光榮的盧浮宮已經不復存在了。但是其中珍藏的美術品大都已經遷往國外幸免於難。要是方便的話不妨來參觀一番。我們隨時恭候」

「要是有機會的話」

「哦哦，那恭候大駕了」

面對略有些拙於應對的麥克斯，佩裡戈爾外交官也並沒有試探些什麼，僅僅是爽朗地說完些場面話之後便離開了。





「呼。差不多就這樣吧」

從桌上拿起一杯盛有白葡萄酒的玻璃杯，佩裡戈爾外交官一時靠上牆歇息起來。用葡萄酒潤了潤過度使用的喉嚨，他輕輕地自言自語起來。

佩裡戈爾外交官並沒有在現場操之過急地進行對話的打算。現在首先是要盡可能多地和他們混個臉熟，並盡可能地留下一個好印像。

外交官並沒有將現狀視為一片沒有光明的黑暗。

誠然，α－ｎｕｍｂｅｒｓ是個擁有驚世駭俗的科學技術和戰鬥力的集團，而且其真正的目的在現階段下還沒有頭緒。但他們很顯然和ＢＥＴＡ是不同種的存在。因為他們能夠交流。

只要能夠坐上談判桌，就算立場一個在天一個在地，也有讓交涉成立的余地。

法國在歷史上並非一個常勝的國家。但即便在戰爭中失敗，法國在歷史的大部分裡都守住了自己作為一個大國的立場。

曾經的拿破侖波拿巴即便在俄國戰役中大敗，最後作為戰敗國的法國卻和戰勝國俄國簽訂了幾乎平等的條約。

第二次世界大戰中，法國盡管沒有什麼高光表現，但最後卻位居戰勝國之列，戰後成為了聯合國安理會的常任理事國。

「所以先要顧全局。只要有所行動，勢必會露出破綻」

因此，相比眼前的利益，更應優先熟知α－ｎｕｍｂｅｒｓ首腦們的為人，和他們建立關系。

杯酒入腹，得到喘息的佩裡戈爾外交官又露出了健朗的笑容，將那干瘦的身體擠入了人群之中。






而另一方面，美國代表喬治·艾普頓外交官和佩裡戈爾外交官采取的行動卻是完全相反。他來到堪稱α－ｎｕｍｂｅｒｓ方面大本營的田代提督身邊，暢談起自己的構想，並希望得到其協助。

「您認為如何呢。只要月面存在著ＨＩＶＥ，地球大氣層外對ＨＩＶＥ登陸單元進行截擊的重要性，我想您應該已理解了。而恕我開誠布公地說，要把截擊用的宇宙戰鬥艦從地球發射至太空，是個非常大的負擔」

「我們非常能夠理解」

聽到單刀直入的艾普頓外交官的一席話，田代提督深深點了點頭以示同意。

艾普頓此言非虛。憑借這個世界的技術，人類能夠准備好的宇宙戰力充其量就只有返回式驅逐艦和小型靜止衛星了。

靜止衛星用以監視從月球發射出的登陸單元，一旦有什麼異常，則發射返回式驅逐艦，以核彈進行截擊。或者定期讓返回式驅逐艦在宇宙空間待命，拉起防線。

不管是何種方式，都會給資源、資金和人力施加了莫大的負擔。這是稍稍一想就可以得到的結論。

這些全是載人機體。為了以防事故，修理和整備必須准備萬全。而在狹窄的船內，飛行員們的壓力又會堆積起來，因而無法長期讓他們在太空漂泊。因此必然地，發射和返回的周期不會很長。因此為了能讓排次更為圓滑，需要更多的宇航飛行員，同時機體的整備也需要更嚴格的把關。

從這點看來，自喀什和阿薩巴斯卡以來，將從月球飛來的登陸單元全數在宇宙空間完成截擊的聯合國宇宙軍――美國的努力和戰果著實值得稱贊。

正因如此，各國代表團就算聽見了艾普頓外交官的陳情，也不便插嘴置喙，只得吞一口唾沫，緊張地觀察事態的發展。

「能否在月球和地球之間的『拉格朗日點』建設你們口中的「殖民衛星」呢？開始時勢必需要貴方面的全方位協助，但我們希望能夠盡快吸收相關技術，從而能夠不必煩勞貴方面的勞力。當然，必要物資和資金全由我方面來做籌措」

艾普頓外交官的提案是，在拉格朗日點建造一個兼備暫時儲藏補給物資，以及讓飛行員們休息的殖民衛星。

「誠然，我認為這的確是個能夠改善現狀的有效手段……」

田代提督也無法立刻給出回答，猶豫起來。如果接受其提案的話，支援的規模就遠非此前預定的技術提供和物資提供可比。但如果不能盡快將月面的ＨＩＶＥ殲滅的話，在宇宙空間對登錄單元進行迎擊是不可缺少的環節這點也是事實。

其實對α－ｎｕｍｂｅｒｓ而言，比起此類手段，將Ｅｌｔｒｅｕｍ航行至月球附近，通過連續發射光子魚類來講月球ＨＩＶＥ掃平——這種做法不但簡單而且高效。但是，這個世界的人類曾經一度涉足月球，並且有著建起月面基地的實績。

這明確表明月面處於這個世界的人類主權之下。和火星不同，α－ｎｕｍｂｅｒｓ不便在沒有許可的情況下對月球輕舉妄動。

「呃、當然不需要您即刻給我答復。但能否請您考慮一下我的提案呢」

「我明白了。我向您承諾，我們會在議題中討論這一問題」

「哦哦、實在是感激不盡！」

得到田代提督的答復，艾普頓外交官用很美國式的過激反應來表現自己的感激之情。

最後又很輕描淡寫地補充了一句。

「本來，在宇宙空間中就不能缺少補給修理用的基地。返回式驅逐艦並不僅能用以迎擊登陸單元，還能作為我們的交通工具，以及對地上的ＢＥＴＡ實施機動轟炸，它承擔著重要的任務」

這句話讓在場的數人察覺到艾普頓外交官的一個用心了。

太空殖民衛星的補給修理基地。那便意味著，在那殖民衛星內會制造一個擁有一定技術等級的工廠。

在科學家們參加「技術交流會」後的報告書中能夠得知，α－ｎｕｍｂｅｒｓ的技術中擁有多項僅能在無重力，或者低重力下才能制造的合金和技術。

以初代高達裝甲而聞名的月神炭合金（高達利姆合金）為首，高達尼姆合金、各種發炮金屬、相轉移裝甲等等。盡管這些並非只要有無重力空間內的工廠就能立刻加以實現，但殖民衛星完成之後，美國的無重力合金技術能夠大步領先這一點決不會有錯。

盡管形式上，該殖民衛星歸於「聯合國宇宙軍」旗下，但實際上從首腦到基層，這全是由美國所掌控的。實際上，人類確保的第二個擁有活動反應爐的ＨＩＶＥ、甲９號ＨＩＶＥ遺址上的安巴爾聯合國基地便是由美國獨占的。太空殖民衛星想必也會做同樣的處理。

最可惱的是，在現階段下沒有國家能夠在表面上妨礙美國這一提案的進行。因為他所言句句屬實，而且合情合理；而美國以外的其他國家也沒有舉起手來申請「那我國也希望……」的余地。

在宇宙空間設立太空殖民衛星。這究竟需要多少資金和資材？恐怕幾乎能和設立Ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ５的移民船隊所用的預算相提並論了吧。這不是隨隨便便就能效仿的。哪怕美國之外的所有國家團結一致，恐怕都無法完成這一工程。

雖然不情願，但與會的人們不得不再一次認清，美國才是這個世界中地球的盟主。

「「「…………」」」

注意到在場氣氛僵化起來的巴西代表恍然大悟似地拍了拍手，走進田代提督身邊搭話道。

「恕我失禮，提督。說起來，就香月女士所言，α－ｎｕｍｂｅｒｓ的諸位是聽到香月女士發出的ＳＯＳ信號後才來到這個世界的」

「嗯嗯，是這樣」

足夠拉丁系，看起來非常陽光的這位巴西代表的話語仿佛將現場凝固的空氣重新盤活了。

巴西的外交官一臉十分感興趣的表情，接著提出了下一個問題。

「那麼，有關回到原本世界的時間這一點，各位是如何考慮的呢？盡管聽起來有些強人所難，但我們還是希望各位能夠協助我們直至將ＢＥＴＡ從太陽系中驅逐干淨」

說話直截了當或許也是拉丁系人的特征吧。這個過於直白的問題又讓會場陷入了緊張之中。

然而，沒有察覺到氣氛變化的田代提督歪了歪白須苦笑道。

「是的，當然了，我們至少會協助這個世界直到確保太陽系的安全。但是如果問及我們事後是否立即歸還的話……」

巴西外交官跳了跳右眉毛，追問道。

「有什麼苦衷嗎？」

「哈哈，這還真是難以啟齒。的確，我們是聽到香月博士的ＳＯＳ，但除此之外還有一些偶發因素，從而才使我們來到這個世界。開誠布公地說，我們現在還沒有明確起歸還的手段」

不管如何，這都不是能夠一直隱瞞下去的消息，而且視情況或許還需要這個世界的人類的幫助。因此，現在α－ｎｕｍｂｅｒｓ挑明自己「回不去」這一立場，這在幾天前的艦長會議上就已經被敲定了。

但α－ｎｕｍｂｅｒｓ方面的表白對於地球的各國代表團而言卻如同五雷轟頂。。

「……這個，可叫人怎麼說呢……真是難辦哪……」

面對在最後關頭捅出的這個重磅消息，不明真相的各國代表們不得不一起陷入了沉默。









【２００５年２月２５日、８時１７分、橫浜基地、地下１９層、香月夕呼研究室】

研究室內的夕呼少有地看起了電視。

電視中聯合國秘書長喬丹·奧霍克和α－ｎｕｍｂｅｒｓ全權特使大河幸太郎熱情握手。

『現在、人類歷史上首次，地球人類和異世界的人類之間締結了友好條約！』

旁白興奮地高喊起來。

進展得實在是很快。結束為期５日訪談，搭乘戰艦ＢＡＴＴＬＥ７返回地球還是昨天的事。而今天轉眼就將α－ｎｕｍｂｅｒｓ視為「異世界的友人」，由此可見，只可能是很早以前就做好了種種事前准備。

這樣一來，α－ｎｕｍｂｅｒｓ就被正式認定是一個來自異世界的獨立自治組織。

一直以來都被誤解為擁有「香月夕呼直屬的秘密特殊部隊α－ｎｕｍｂｅｒｓ」的夕呼被一張手牌明朗化的喪失感，以及再也不用應付那些愚蠢電話的放松感所包圍了。

「呼ー。果然α－ｎｕｍｂｅｒｓ的位置處於聯合國之外啊」

夕呼把手肘考在椅子的扶手上，以手托腮，左手則拿起泡好一杯咖啡的馬克杯，輕輕呷了一口。

「啊啦？真好喝」

那是幾天前剛和α－ｎｕｍｂｅｒｓ先行分艦隊合流，自稱「安德魯·巴爾特菲爾德」的獨眼獨臂獨腿的男人、說這是見面禮而帶來的，他特制的咖啡以示友好。看來味道頗合夕呼的口味。

一杯好咖啡稍稍讓夕呼的心情舒暢了一些，她開始就電視中的情報考慮起來。

聯合國的代表和α－ｎｕｍｂｅｒｓ的代表平等地握手。那也就是說，聯合國和α－ｎｕｍｂｅｒｓ原則上是對等關系。

即，聯合國各成員國想要不經由聯合國與α－ｎｕｍｂｅｒｓ直接交涉，便會變得困難。

舉個例子，就ＥＵ和其成員國的關系來說。當ＥＵ就ＥＵ外的國家，比如美國，發表個什麼聲明之後，ＥＵ成員國中的法國與英國又做了一個和ＥＵ的聲明矛盾的聲明，那會如何？

ＥＵ的凝聚力會被懷疑，ＥＵ外的國家也會看輕其聲明的份量和效力。

聯合國與其成員國的立場也可以照搬歐盟。

今後在沒有聯合國安理會的承認下，各國想要擅自向α－ｎｕｍｂｅｒｓ尋求軍事援助，原則上是不可能了。不過當然了，在這千奇百怪的國際社會上一定存在某種漏洞，但那只可能是漏洞或者旁門。

因此在這種意義上看來，在聯合國與α－ｎｕｍｂｅｒｓ握手之前獨自訂立跳躍的國家真的可說是撿了個大便宜。

撿了個大便宜的國家。那個國家的國名是日本帝國，以及『統一中華戰線』。

前往Ｅｌｔｒｅｕｍ的各國代表團返航前一日，也就是前天，統一中華戰線和日本帝國發表共同聲明，發表了「湖南省、江西省、浙江省」三省的租借條約。真可謂是趕上了末班車。

同時統一中國戰線宣言，將和日本帝國及其「友好國」「同盟國」同心協力，近日將對『甲１６號重慶ＨＩＶＥ』展開攻略。

和日本帝國不同，它們沒能直接和α－ｎｕｍｂｅｒｓ訂立條約，因此今後會如何判斷還不清楚，但至少就在聯合國和α－ｎｕｍｂｅｒｓ握手成立之前發表的『甲１６號ＨＩＶＥ攻略戰宣言』所示，借助日本帝國的「同盟國」α－ｎｕｍｂｅｒｓ的力量是有可能的。

看來下一個主戰場順利的話就將是亞洲大陸了。夕呼用馬克杯裡飄起的蒸汽熏著自己的下巴思考著。

就在這時有人敲門。夕呼傳喚的人來了。

「門開著，自己進來吧」

夕呼坐在椅子上大聲向門外的人呼喊道。

得到許諾後入室的是白銀武和速瀨水月。

面對昨天剛從宇宙回來的直屬部下，夕呼首先對二人做了一番慰問。

「兩位都辛苦了。昨天睡得還好麼？」

「是」

「嗯，沒什麼大問題」

似乎對水月和武的回答並沒有什麼興致，夕呼立刻進入了正題。

「你們或許都已經聽說過了，在你們去宇宙的這一陣子裡這邊也有很多事情。很快你們就又得出動，好好准備，不要懈怠了」

「「了解！」」

看著敬禮的水月和武，夕呼還是那副不耐煩似的表情擺擺手，示意他們不要如此拘謹。於是武便坦率地提出了問題。

「所說的准備，果然是因為我們也要參加『甲１６號ＨＩＶＥ攻略戰』是嗎？」

聽到這個問題，夕呼先是驚訝地皺了皺眉頭，然後仿佛想通似地說了聲是啊。

「什麼嘛，你們回來之後還沒和真理裳她們交換情報嗎」

「是的、這就是此後的預定嗎？」

看著有些不解的水月，夕呼雲淡風輕地說道。

「下次α－ｎｕｍｂｅｒｓ出擊將讓真理裳分隊同行。所以你們要去的地方不是中國，是中東」

「中東是嗎？」

晾著一邊還沒跟上話題的武，夕呼繼續對水月說明著。

「是啊。和你們無關的問題我就省略，光說重點，就是我們和中東的聯合國軍達成了一筆協議。我們送過去的有ＸＭ３和光束武器的使用程序，以及短期派遣能夠教授ＸＭ３用法的教官。大概要一周左右吧。等你們大致上把ＸＭ３的用法教完之後馬上就給我回來。
別忘了把對方提供的東西一起帶回來」

准確地說，協議對像並不是中東的聯合國軍，而是其後的中東聯合以及非洲聯合。

「對方提供的東西是什麼呢？」

看著不加思考就拋出問題的武，夕呼露出了狡獪的微笑。

「是彩峰和鎧衣」

她抖出這麼一個重磅炸彈。實際上，彩峰慧少尉和鎧衣美琴少尉的移轉其實只是個添頭，銅礦石和鋁土礦等礦物物資上的融通才是對方主要的提供物，但這一點也不必讓武和水月知道了。

這些是要送往四天前就已經開始運作的『岩國α－ｎｕｍｂｅｒｓ補給工廠』的物資。反正是不會經由橫濱的。

武理所當然地給出了很大的反應。

「她們要回來了嗎、彩峰和美琴！？」

仿佛要把整個身體都壓上木質書桌一般大聲嚷道。

「是啊、所以你可別吊兒郎當的了。跟你和珠瀨不同，那兩人這三年來可是在最前線的非洲·中東戰線幸存下來的。轉眼間就會被趕過去的哦」

這句話大概只武聽進去一半。彩峰和美琴要回來了。這個意料之外的好消息已經將腦袋撐滿了。

此前這裡還只剩自己和珠瀨壬姬，接著榊千鶴回來了，現在彩峰慧和鎧衣美琴再回歸的話，就只剩一個人了。

事情的進展順利到可怕。

（這樣子發展下去的話，沒准不久冥夜都能回來的吧？）

武考慮起這通荒誕的可能性來。的確，冥夜所在的移民船隊很早就已經離開了太陽系，但只要有α－ｎｕｍｂｅｒｓ的協助，和移民船隊取得聯系都讓人覺得不是不可能。

本來移民船隊就是由於地球上的人類生還可能性很低而開展的作戰。當將所有ＢＥＴＡ從地球上排除干淨的話，也沒什麼理由不能把她們召喚回來。

從不會考慮過多的武的腦海中展現出如此一番無比順利的童話。

第四章其五

【２００５年３月１日、美國?西海岸時間８時１５分、美國西海岸加利福尼亞州、１３７號難民收容所】

散步在美利堅合眾國各處的大量難民收容所。即便在合眾國政府中樞之中，能夠明確掌握其總數的人也微乎其微。同時又像是路旁的小石頭一般被人忽視。

這裡就是那隨處可見的難民收容所之中的一個。

僅憑美國政府當初准備的兵營設施已經無法徹底安置不停增長的難民了。這裡隨處可見由廢料和破布搭建的、就連說是帳篷都顯得勉強的破陋建築。

在這片由紅土，塵埃和破舊小屋構成的空間中，不論人穿著何等上流的服裝，在這裡逗留個十分鐘，都會被一種強烈的空虛感所擊倒。但是，哪怕在這種赤貧的封閉空間之中，人們依然倔強地生存著。

人們匆匆地行走在路上——其實僅僅是被人們在紅土上踏出的小道而已，排列在小道兩旁的破舊小屋中不時傳來充滿活力的喧囂聲。但只要稍稍留意一下，就能發現這裡的居民的年齡和性別層有著明顯的偏差。

最常見的是女性和孩子，然後是老人。壯年男性就很少見。偶爾能見到幾個壯年男人，大部分都是身體上有著嚴重的創傷。

為什麼健全的壯年男性就那麼少？　那是因為他們為了自己，又或是為了自己所愛的家庭，為了取得美利堅合眾國的國際而自願參軍，奔赴了戰場。

所以這名看起來四肢健全的金發男子在這裡是個非常罕見的存在。

「早上好，桃樂西。我來幫你吧」

「啊呀、早上好，羅斯。一直以來總是麻煩你」

聽到金發男子羅斯的聲音，那位有些發福，推著空的推車走向大門的意大利中年女性抬起頭來，笑著向他招呼道。

羅斯從中年女性的手裡接過推車，向大門走去。

「羅斯是個勤勞孩子真是幫了大忙呢。但那幫家伙怎麼能喊你懦夫呢。你也別把那些人的話放在心上。心靈的創傷可是要比身體上的傷口更難愈合的」

桃樂西口中的「那些人」，指的是這個難民收容所中的一部分男性。羅斯以外的男子們或是五感，或是四肢中的某一處遭受到了致命的損傷，從而無法志願從軍。當然了，大多數人都理解羅斯的苦衷並表示出了同情，但也有一部分人鄙夷地稱他為「懦夫」，朝他喊出最難聽的污言穢語。

「啊啊、謝謝你」

面對感情豐富，為自己打抱不平的桃樂西，羅斯露出淡淡的笑容表達了謝意。

一眼看去是個健全男性的羅斯不去參軍的理由——他在逃離故鄉的時候患上了對ＢＥＴＡ的「恐懼症」。

事實上，患有ＢＥＴＡ恐懼症的人並不少見。就連通過催眠和藥物進行控制和強化的士兵們之中，心靈崩潰的人也不在少數。至於無法控制精神的普通人，被ＢＥＴＡ襲擊之後留下心靈創傷更可說是必然了。不過單就羅斯而言，他的那些症狀：夜晚輾轉難眠，突然回閃出恐怖感而導致呼吸困難等等，這些明顯的心理外傷症狀是不會在眾人面前顯露出來的。

和往常一樣，羅斯偶爾對健談的桃樂西附和幾句，一邊陪著她一路來到了大門口。

「啊啊。每天都辛苦你們了」

在一個和荒野格格不入的三層鋼筋水泥建築物前，一位身著深綠色美國陸軍制服的年輕軍人露出友善的笑容向他們揮手。

按照常理，出於軍人的職責，他應該命令羅斯和桃樂西「站住」，並且盤問他們靠近大門的理由，但這類刻板的手續其實已經有一年多沒有得到實行了。

和桃樂西已經相識三年，新人羅斯也已經認識有三個多月了。即便是監視者與被監視者的關系，但彼此已經十分清楚對方的品性。

「你才是每天都辛苦了。我們來拿居民們的食品啦。羅斯」

「啊啊」

羅斯把堆在士兵身旁的，裝有合成食料的紙箱一個個扛起來放上推車。而桃樂西這時就和那位士兵攀談了起來。

「國家的景氣怎樣啦？ 有哪些有趣的事兒沒？」

桃樂西用那種仿佛自來熟般的態度向那位士兵問起最近的時事來。那位年輕士兵也早已習慣了她這一點，一手拄著沉重的小型槍械，一邊悠閑地打開了話匣子。

「這個啊。要說最近發生了些什麼事，那最先要說起的肯定還要數『α－ｎｕｍｂｅｒｓ』了吧」

α－ｎｕｍｂｅｒｓ。這個詞讓一直背對著兩人，埋頭裝箱的羅斯的肩膀微微顫了一下。但桃樂西和士兵沒發覺他的異動，依然繼續著這個話題。

「α－ｎｕｍｂｅｒｓ？　那是什麼？」

「這個嘛。沒准你不會相信，但他們是從這個世界之外的世界來的……」

從士兵口中聽說了α－ｎｕｍｂｅｒｓ的真面目，並了解到他們和聯合國簽訂條約的現狀之後，桃樂西雙手叉腰，表現出一副十分驚訝的樣子。

「嘿、不管怎麼聽感覺都像是個粗制濫造的故事，但既然聯合國的大人物們都發表了公報，那應該是真的了吧。看來不管怎麼樣，主都沒有丟下我們不管呢」

作為意大利人，桃樂西這位虔誠的天主教徒將「來自異世界的救援部隊」視作神的保佑。

「桃樂西，我這邊搬完了」

「喲、知道了。我又聊起來沒完了。那麼，在還餓著肚子的人們抱怨起來之前，我得回去給他們做早飯啦」

推車上的紙箱已經堆得比羅斯的身高還要高了。桃樂西回到他身邊，邁開了和年齡與體重不相稱的輕快步子。

「那就再見啦。還有什麼有趣的話題還得告訴我呀」

「明白啦，你們多保重」

羅斯和桃樂西在那位揮手告別的年輕士兵的目送下離開了大門。





「可是，真讓人吃驚呢。那個α－ｎｕｍｂｅｒｓ。什麼來自異世界的救援，要是不親眼所見，我還真的沒法相信呢」

不出所料，歸途中桃樂西喋喋不休地發表起自己對於α－ｎｕｍｂｅｒｓ的感想來。

２月２４日正式向全世界公布其存在的『異世界的居民們』。他們和聯合國簽訂條約，答應用遙遙領先的科學技術來幫助人類將ＢＥＴＡ從地球圈驅逐。這的確並不是能夠讓人立刻相信的說辭。

但羅斯卻輕輕地笑了笑。

「的確聽起來很沒有邊際，但世界上有ＢＥＴＡ那樣的宇宙人，那有異世界人或許也就不奇怪了」

他這麼答道。

「啊哈哈，說的也是。那就是說在邪惡的宇宙人之後，是善良的異世界人來了嗎」

羅斯的說法似乎非常稱她的心意。桃樂西拍了拍自己的肚子，高興地笑了起來。

羅斯用眼角的余光觀察者她，自己不露聲色地整理著剛才聽聞到的情報。

（α－ｎｕｍｂｅｒｓ和聯合國之間締結條約麼。事態比想像中發展得要快啊）

自稱羅斯的金發男子――隸屬於α－ｎｕｍｂｅｒｓ斷空我小隊，黑翼的駕駛員阿蘭·伊戈爾開始回憶起自從潛入這所難民收容所以來的數個月。

和預想的一樣，收容所的管理十分馬虎，要潛入進來並非難事，但此後的發展卻非常艱難。

得知想要離開收容所的正規手段除了成為軍人以外別無他法之後，阿蘭便毅然決定准備長期在該收容所逗留下去。雖說目的是收集情報，但如果成為這個世界的軍人的話，萬一真面目被揭穿，風險也太大了。

因此，阿蘭便假裝自己患有「ＢＥＴＡ恐懼症」這一子虛烏有的「心靈創傷」，拒絕志願參軍。幸運的是，每月都有一些現在加入聯合國軍的原難民們回到這裡來探望自己的家庭。

他（她）們最大的牽掛就是留在難民設施中的親人們的健康與安全。很快把握住這一點的阿蘭便在不越界的範圍內盡力維護設施內的安全和秩序，從而贏得了那些原為難民的軍人們的信賴。

知心的軍人已經有三十多人了。只要從這些人處收集一些不至於被懷疑的情報，終有一日能構築出一張不賴的情報網。因此他必須獲得能夠自由自在漫步在美國大陸上的立場。他和破嵐萬丈正就這一議題商談對策，但並不知道究竟能否按照計劃順利發展。

「現在就只有相信萬丈了」

「啊呀呀，那群餓著肚子的閑人們已經聚集起來了。羅斯，不好意思我們也趕緊一點！」

羅斯的喃喃自語被桃樂西響亮的喊聲吞沒了。

「明白了」

掛著羅斯這個名字的阿蘭點了點頭，向著已經聚起人群的炊事設施加快了推車的腳步。









【２００５年３月２日、日本時間９時００分、帝國東京中央區、東京爭取交易所】

曾經和倫敦證券交易所，紐約證券交易所並列為『三大證券交易所』的東京證券交易所伴隨著日本帝國的凋零，在國際上的存在價值也銳減了。

但今天的東京證券交易所卻人頭攢動，滿溢著一種仿佛能夠將料峭的春寒融化的熱氣。

在略有些涉獵此道的人看來，目前狀況的異常更是一目了然。日本帝國暫且不論，外國的證券公司都不例外地派來代表，甚至還能看見一些知名的個人投資者。

把全世界的證券公司和投資者們引到這個本應成為世界冷僻地的遠東島國的原因在於——今天舉辦的，『風暴物產日本分公司』的揭牌。





「好厲害ー，萬丈真是的，又一下子變成有錢人了」

「呵呵呵，這次開設公司可不是為了盈利。這點可不能忘記啊」

身負『風暴物產』代理代表頭銜，在場的一位風姿綽約的金發美女和白發老紳士用輕松的態度坦然接受者眾人們的注視。

『風暴物產』是α－ｎｕｍｂｅｒｓ的一員破嵐萬丈任代表的上市公司。總公司雖然設在α－ｎｕｍｂｅｒｓ的本土，即戰艦Ｅｌｔｒｅｕｍ處，但其實際上無限接近一所掛名的空頭公司。因此這家日本分公司實質上才是其總部。

股份中２１％由α－ｎｕｍｂｅｒｓ以團體名義持有，２０％由代表破嵐萬丈所持，還有１０％由大河全權特使及米莉亞市長等等要人們控股。這次公開的股份便是剩下的４９％。

『風暴物產』從事的是由戰艦Ｅｌｔｒｅｕｍ裡的『元素轉換裝置』所制的各類物資。憑借『元素轉換裝置』，不論是金還是鉑金，都能夠自由制造。

從這一點，你或許就能理解到『風暴物產』的股票對於投資者們而言具有何等的吸引力了。

他們能夠制造出此前只能通過采掘才能獲得的金屬。以往貴金屬的供求關系中往往是供不應求，不管有多大的需求，供給量始終是有一個限度的，但『風暴物業』卻能將其顛覆。只要有足夠多的時間，他們就能夠供應地球上存在的絕大部分的貴金屬和稀土元素。

如果他們有這個意向的話，甚至能夠成為可以將這個世界的經濟基盤整個推倒重來的，破壞法則的『搖錢樹』。

當然了，破嵐萬丈正是為了極力抑制對於世界經濟基盤的影響，才按照這個世界的各項章程來創立上市公司，並提出物資上的援助和提供。

「唔。看來沒問題了」

加裡森確定『風暴物產』的上市已經順利完成之後，便邁著不緊不慢的步子向出口走去。

「哎呀，要回去了嗎？那就這樣，ＢＹＥ～」

穿著緊身酒紅色正裝的立花比蒂向著大眾拋出一個飛吻，接著便轉身快步追上加裡森。

當兩人離開東京證券交易所的時候，玄關附近已經被各國記者們包圍得水泄不通。他們構成的浪潮在和為了警備而被臨時派遣來的帝國軍人們構成的防波堤死死地糾纏在一起，把各種長槍短炮伸過來，發出連珠炮似的提問。

「加裡森先生，請發表些看法！」

「這次上市的意圖是什麼呢！？」

「破嵐代表關於這件事是如何評價的呢？」

因為來到地面的α－ｎｕｍｂｅｒｓ成員們全體都駐扎在橫濱基地或者岩國基地中，不怎麼會出現在普通人面前。在極具衝擊性的『聯合國·α－ｎｕｍｂｅｒｓ友好條約』締結後的一周以來，全世界的媒體和市民們都如飢似渴地希望得到關於α－ｎｕｍｂｅｒｓ的新消息。

在攝像頭閃光燈的連續炮火中，加裡森依然不改一臉沉穩、用中氣十足的聲音發言道。

「首先今天在各位的支持之下，『風暴物產日本分公司』的公開上市得以順利完成，我在此表示衷心的感謝。我們『風暴物產』今後將在全世界的規模中開展活動。當和各國協調之後，還將在各國設立分公司」

聽到加裡森的發言，記者群裡迸發出「哦」的一聲驚嘆。

「那也就是說，α－ｎｕｍｂｅｒｓ的諸位將會前往各國嗎？」

加裡森點了點頭對記者的提問示意肯定，

「是的。不過α－ｎｕｍｂｅｒｓ會派遣的就只有各家分公司代表等等干部層面的人員。大部分的人員我們打算在各地進行招募。同時現在正在和聯合國以及各國協調，爭取能夠從難民設施中募集人手」

記者團裡又發出了驚呼聲。

「那也就是說能夠取得『α－ｎｕｍｂｅｒｓ國籍』是嗎！？」

面對記者們潮水般的問題，加裡森這次搖了搖頭。

「不，他們任然是所在國的法人，國籍並不會有變動」

這也是合乎情理的做法。就算被國內的外資企業雇佣，你也是不可能憑此來獲得外國國籍的。實際上，這個世界的企業也經常在難民群中進行獵頭工作。

難民這個範圍實在是非常大。其中有不少身懷一技之長的特殊技能者或知識分子。將他們納入自公司，同時向所在國提出將他們移出難民收容設施的申請。當然，那些也僅限於能夠為國家創造財富和價值，並且能夠促進就業的一些大企業才能辦到。

但現在難民設施中已經不會剩下多少擁有一技之長的人了，因此這或許該看做為α－ｎｕｍｂｅｒｓ所采取的難民救助措施。盡管能夠得到救助的人數和總數相比微不足道，但進展順利的話，能和α－ｎｕｍｂｅｒｓ的形像改善聯系在一起。因為這個世界上有不少人對α－ｎｕｍｂｅｒｓ這一來自異世界的強大軍事組織懷有深深的戒心。

「時間差不多了，那我們就先告辭了」

加裡森帶著比蒂離開了那片依然不停拋出問題的記者。









【２００５年３月３日、日本時間１２時０８分、橫濱基地】

３月３日的『女兒節』。和５月５日的『兒童節』同為日本代代相傳的傳統年中節日。

擺出桃花和人偶娃娃。用雛霰和白酒來應節。為了傳統派的女孩子而設的節日。這幾年由於帝國正處於危急存亡之秋，因此已經沒多少余力來慶祝女兒節了，但今年開始終於又漸漸取回了一點希望和余力。

在橫濱基地中，喜歡祝祭的α－ｎｕｍｂｅｒｓ和伊隅戰乙女隊的人們已經聯動起來，在基地裡面擺起了女兒節祭。





「喔ー好棒ー」

「擺得可真不錯啊－」

「啊哈哈哈哈」

在橫濱基地的軍港附近，α－ｎｕｍｂｅｒｓ眾人們抬頭看著那巨大的「天皇與皇後」，發出愉快的笑聲。但其中也有沒有笑的人。其代表卡嘉莉則是滿臉通紅，指著那「皇後」大聲嚷嚷起來。

「喂！　為什麼要把我的強襲口紅裝飾成那副模樣！？」

那的確是卡嘉莉的座機，強襲口紅。不過身體上披上了一塊碩大的紅色布料，給頭部的鐵管套上一個金色的冠冕，這幅模樣要說是「皇後」倒也不是不行。　

「哎呀，要是飛燕或者維納斯Ａ這些女式機體在的話就用它們了啊。可是現在地上的機體中沒那類吧？　裡面最像女孩子的也就只有口紅了嘛」

沒有半點反省或歉疚之色的回答出自這個月剛來到地球的捷多·阿西塔之口。這次用機動戰士來開辦女兒節的主謀。而實施者當然就是拉凱拉姆和大天使號兩艘戰艦的整備班了。先行分艦隊已經有一個多月沒有參與戰鬥，相對而言就閑了一些，因此他們對捷多的提議一口應允，爽快程度甚至超過他原本的預想。

正如捷多所說，強襲口紅基本輪廓雖然還是高達，但整體用色卻是淺紅色，因而總不免會帶上一些女性的色彩。

「就算如此，也不能沒得到我的允許隨便動手！」

「啊哈哈，不過卡嘉莉，那個裝飾得真的很棒呢」

吉良笑著打起圓場來勸慰激憤不已的卡嘉莉。

「你難道就想這樣來打圓場嗎？　喂，阿斯蘭，你倒是也說兩句吧！？」

「啊、嗯。呃，這的確不是我的本意…」

阿斯蘭斜眼看了一眼那邊的「天皇」。那是一台披著深紫色的布料，頭上套著一個由廢料制作出的鳥帽子的『正義高達』。它原本就是一台全身用接近深紅色的顏色塗裝的機體，再像這樣披上深紫色布料的話，給人的印像完全就不同了。

「你這沒立場的回答算什麼啊？」

和惡向膽邊生的卡嘉莉形成對比的是，一邊嘆著氣一邊仿佛已經放棄抵抗了的阿斯蘭。或者倒不如說，阿斯蘭已經認清了這樣一個事實：即惡作劇受害者越是提出抗議，捷多他們那群香格裡拉的孩子們就越是開心。

退一百步說，就算扮演「皇後」的機體就只有強襲口紅一台，但能夠扮演「天皇」的機體除了正義高達之外應該還有的是。但最終是自己的正義高達雀屏中選成為天皇的理由自然在於把自己和卡嘉莉比作「天皇與皇後」，明眼人都看得出這是赤裸裸的揶揄。

「我們只能死心了，卡嘉莉。在沒能注意到他們這鬼點子的那一刻起，我們就已經輸了」

阿斯蘭輕輕聳了聳肩，又嘆了一口氣。





α－ｎｕｍｂｅｒｓ為女兒節所做的准備並不只有捷多主持的惡作劇。雛霰和白酒，還有應女兒節而特設的，裝飾復雜的特別菜譜現在正在拉凱拉姆和大天使號兩艘戰艦的食堂中慢慢化為成品。

雛霰和白酒的菜單也下發到了橫濱基地的ＰＸ中去，但特別菜譜就沒法准備那麼多了，操作方就只有兩艘戰艦的食堂而已。

因此，在橫濱基地旗下軍人之中的特例，能夠獲准進入兩艦的伊隅戰乙女隊現在正在大天使號的食堂中，和α－ｎｕｍｂｅｒｓ機動兵器部隊的眾人們一同用餐。

以被雞蛋和蝦裝飾起來的壽司蓋飯為主菜的女兒節菜單引得伊隅戰乙女隊的女衛士們動筷時都滿臉喜色。

「誒ー不愧是天然物」

「是啊，味道真不錯」

在擁有中性美貌，一邊用餐一邊感慨不已的宗像美冴中尉身邊，已經把吃干淨的飯盒放回餐桌的風間梼子中尉說了聲「我吃飽了」，得體地將雙手合了起來。順便一提，宗像中尉的飯盒裡還剩下一半。

風間梼子，人稱特技是吃飯吃得快——看來這並非浪得虛名。嬌小的身軀和如同大小姐一般的容姿給人以優雅的印像，看她吃飯時也決不會讓人有她狼吞虎咽的感覺，但她吃飯的節奏就如同畫面快進一般，非常快。

「啊ー、這個也好可愛」

「啊、這個……嗯，是不是有點超出預算了呢」

「啊、小茜。和小茜配對的項鏈……」

另一邊，高原麻裡少尉、朝倉舞少尉和築地多恵少尉三人卻置用餐於不顧，擠在電腦前埋頭研究著網購。

現在伊隅戰乙女隊分為「神宮司隊」和「速瀨隊」兩隊，這些人全都是「神宮司隊」的成員。這些從「速瀨隊」口中聽說了她們在「Ｅｌｔｒｅｕｍ艦內都市」愉快購物的經歷之後，內心的艷羨自然不用說了。

當然，武一行「速瀨隊」的成員們非常負責地給她們也捎來了土產，但自己購物的這種樂趣和托人捎帶根本無法同日而語。購物的樂趣並不僅在於得到商品的這一結果，更在於通過自己的雙眼來判斷、篩選和矛盾的過程之中。

聽聞這一情況的破嵐萬丈·大河幸太郎等α－ｎｕｍｂｅｒｓ骨干們便決定稍稍滿足一下她們的這一願望，贈予「神宮司隊」的衛士和社霞一張和在艦內都市交給「速瀨隊」的那張充值卡面額一樣的卡片，允許她們通過大天使號和拉凱拉姆的終端來做網上購物。

她們在這裡選購的商品就會由現在每月往返於地球與小行星帶之間兩次的永恆號連帶補給物資一同帶來。

這和現場淘寶相比的確要遜色一籌，但依然頗受好評。

順帶一提，在猜拳中輸掉的「神宮司隊」剩下的三人，即神宮司真理裳少校，榊千鶴少尉和珠瀨壬姬少尉三人則在一旁一邊打量著多惠她們一邊用餐。

「榊、別用這種忿忿不平的樣子盯著看。接下來妥妥地會輪到你的」

看著裝出一副不感興趣的表情，卻時不時偷眼向多惠她們看去的千鶴，真理裳苦笑地揶揄起來。

「少校、我、我並不是……！」

千鶴剛想辯解，卻欲言又止。她看來也很清楚眼神正對著電腦終端的自己不管說什麼都不具備說服力。

「珠瀨你也是。這麼盯著看，眼睛都要充血的」

「誒嘿嘿……」

壬姬難為情地羞紅了那張稚氣未脫的臉。她剛才起就一直盯著多惠那邊，「還沒好呀、還沒好呀」的心聲全都寫在臉上了。

這時，有一撥人手持托盤來到了真理裳她們面前。

「坐對面不介意吧？」

一位留著微卷的栗色長發，二十余歲的女性士官。

「叨擾你咯，少校」

和一位獨眼，獨臂，獨腳，一看就知道身經百戰的三十歲出頭的男性。

「呀、拉米亞斯艦長！？」

「哇！？」

看著大吃一驚而站起身來的千鶴和壬姬，瑪琉·拉米亞斯少校笑著示意她們不必拘謹，一邊在對面坐了下來。　

同樣面帶微笑，在拉米亞斯身邊就坐的男人――安德魯·巴爾特菲爾德說道。

「我也明白這有點困難，但各位不用太過拘泥於軍銜。不然的話，我可就沒立場了」

說著，他眯起自己那只獨眼，露出友善的笑容。

「了解了。榊少尉、珠瀨少尉。難得對方一片盛情。放輕松點」

在拉米亞斯和巴爾特菲爾德的好意下，真理裳如是向兩名部下吩咐道。但她不忘強調兩人「少尉」的身份，言外之意也就在於「遵守最低限度的禮儀」。

「是！」

「是！」

聽到千鶴和壬姬的回應，拉米亞斯開心地微笑著，將筷子伸向壽司蓋飯。

正如巴爾特菲爾德所言，在有『Z.A.F.T』的人員參與的α－ｎｕｍｂｅｒｓ之中，想要嚴格地遵循「階級」是不可能的。

住在殖民衛星的協調人們的自衛義勇軍，實質就和國家軍隊同義的『Z.A.F.T』（扎夫特）裡本身就不存在階級這種概念。

像巴爾特菲爾德，本來身居「扎夫特北非駐軍司令官」這一要職，用這個世界的常識來看至少也得是上校軍銜，甚至還有身為將官的可能，但他身上卻沒有軍銜。

面對這種人，幾乎就沒可能以這個世界的常識來加以交流應對。「原則上不必拘泥階級」這應該是這種場合裡最妥當的應對了。

「那麼，是不是有些事情要商量呢？」

從驚訝中回過神來的真理裳用親切卻不至於失禮的口吻問道。這時輪到瑪琉苦笑著喂喂搖了搖頭，回答道。

「也談不上商量不商量呢。只是我們這邊同輩的同性實在太少，才想來找神宮司少校談談。給你添麻煩了嗎？」

「不，怎麼會呢。我也很樂意能和你交流」

仔細一想，真理裳和拉米亞斯的共同點還不少。年齡上真理裳要略微大上一些，但說她們是同輩並無不妥；兩人同樣都是女性，卻擁有和年齡不相稱的少校軍銜。

盡管所在的世界不同，但交談起來說不定就會發現許多共鳴。

「你們喜歡紅茶還是咖啡？　紅茶？　不不，咖啡也不會差到哪裡去。　如何，要不要試試我的……」

正當兩位少校和風細雨般地交流的時候，巴爾特菲爾德拿出了他所擅長的傳銷本領，不知不覺間就把千鶴和壬姬拖進了自己的世界。





「怎麼樣，霞。好吃嗎？」

「是的。很好吃」

另一邊廂，在食堂角落裡，白銀武看著大口大口吃著壽司蓋飯的霞露出了笑容。盡管這位黑兔少女非常非常地面無表情，但和她已經相識許久的武卻有種能在某種程度上讀懂她表情的感覺。

如果武的判斷沒有錯的話，現在霞臉上正是一幅享用美味時的幸福表情。

但當霞的筷子碰到某樣東西的時候，突然靜止了。

「…………」

「怎麼了，霞？　啊啊、那個啊」　

看到霞筷子前端觸碰到的東西，明白事情原委武不由得失笑起來。那是應女兒節而切成桃花形狀的生胡蘿蔔。

美味的料理中混有自己不愛吃的東西。停止動筷的霞臉上寫滿了讓人一目了然的悲傷表情。但她似乎並沒有想要省下胡蘿蔔的意思，可能是因為霞非常注重餐桌禮儀的緣故。

「啊ー、霞。這也是一種應節料理啊。這種時候……」

不妨就把漂亮的東西剩下吧？　正當武要說出這句話的時候。

在配餐口站著的一位黑發機師非常順溜地拋出這麼一句話來。

「我不要胡蘿蔔啊！」

那是這個月剛來到地球，ＧＰ０３Ｓ的駕駛員，浦木宏少尉。

浦木和他的搭檔查克·吉斯少尉一起在和武他們相反的位置坐下，狼吞虎咽了起來。

「！？」

聽到那句話的霞瞪大了自己小小的眼睛，頭上戴的黑兔耳發帶豎了起來。

還有這條路可以走啊。此前對霞而言，胡蘿蔔是個只留給她「雖然很沒禮貌但剩下來」和「忍著硬吃下去」這兩種選擇的棘手敵人。她沒想到居然還有「從一開始就加以拒絕」這嶄新的第三條路。

這真可謂是哥倫布手中的雞蛋一般。

仿佛想把她這一刻的感動深深刻入腦海一般，霞不住地點了點頭。

以這個插曲為開端，在今天晚餐時段，ＰＸ的最高負責人，食堂阿姨即京塚志津江曹長發出了少有的咆哮。





「胡蘿蔔，我不要」

「什麼人！？　教壞小霞的是什麼人！」









【２００５年３月３日、日本時間１５時４１分、橫浜基地地下１９層、香月夕呼研究室】

當基層人員們享受短暫的和平與安寧的時候，上層人員們往往正處於沒法將工作拋給基層處理的忙碌狀態中，或者手中的工作無法取得進展。

橫濱基地也不例外，伊隅戰乙女隊的成員們在享受女兒節的同時，今天的香月夕呼也被一個難題弄得焦頭爛額。

「α－ｎｕｍｂｅｒｓ現在沒有回歸原來世界的手段，是麼」

一周前公布的這一爆炸性消息正是讓現在的夕呼煩惱的根本原因。

將身體靠上黑色皮質的椅子，夕呼一邊抬頭看著天花板一邊整理著思路。

「的確，要是沒有回去的手段的話，他們現在的行動也就能夠解釋」

夕呼口中他們現在的行動，指的就是上市公司『風暴物產』的成立。α－ｎｕｍｂｅｒｓ要不是總有一天會離開的訪客，而是漂流到這裡來的異邦人的話，他們想刺激這個世界的經濟活動也就顯得理所當然了。

「問題是，他們沒有徹底否定回歸，而是說「現在沒有回去的手段」吧」

正是這一點讓夕呼煩惱。如果他們是想成為這個世界的住民的話，那α－ｎｕｍｂｅｒｓ此前采取的種種行動也能在某些程度上得到解釋。

不管他們擁有多麼卓越的科學技術和戰鬥力，他們的總數僅僅是十萬人左右。雖然地球人口相比全盛期已有銳減，但依然還有十億左右的人類在繁衍生息。

十萬人是很難用高壓來「支配」十億人的。那麼采取友好的態度，想融入這個世界這一點就可以讓人信服了。

但是，他們的首要目的據說始終是「將ＢＥＴＡ逐出地球圈後，回歸原來的世界」。

如果他們這一宣言是事實的話，夕呼對於「α－ｎｕｍｂｅｒｓ隱藏起來的真正目的」所做的兩個推測之中的一個就完全不成立了。

那個推測即α－ｎｕｍｂｅｒｓ是「施恩方」，日後會有「要求報恩方」前來這個世界。

但他們既然無法保證能夠平安往返在兩個世界之間，自然不可能采取這種將部隊分為「施恩方」和「要求報恩方」兩股這種效率極其低下的手段。

那麼，夕呼當初所做的兩個推測之中剩下的那一個。

「α－ｎｕｍｂｅｒｓ真正的目的，和「拯救這個世界」這一場面話完全不矛盾的可能性」。

是個順利到足以讓人失笑的可能性。但是，這種最順利的發展卻和他們的言行最為相稱。

「事到如今，看來也無法無視這種可能性了呢」

原則上習慣持悲觀論的夕呼對於這種猜測還有些抵觸，但在現在這麼完備的條件下，無視這種可能性反而顯得不太現實。

「如果這個推測正確的話，向他們發出協力驅逐ＢＥＴＡ的請求，原則上就將是符合他們的利益的……」

一臉糾結的夕呼端起剛才泡好的咖啡送到嘴邊。那個獨眼獨臂獨腳的男人口中的「這次是我的特別作品」，特制的配方。

「…………」

嘗到那黑色液體自慰的夕呼。

「！？　好酸、又酸又苦。　這是什麼啊。黑色的檸檬汁？」

她露出一副費解的表情。

「怎麼會？　上次那個還很好喝的」

夕呼難以至信地把咖啡杯放回桌上。但實際上夕呼有一個誤區。她以為巴爾特菲爾德和自己一樣是「咖啡愛好者」，但他們本質上是不同的。巴爾特菲爾德是「咖啡狂熱者」、說得更准確些，應該是「自制配方咖啡狂熱者」。

跟喝到美味咖啡就能滿足的咖啡愛好者不同，哪怕一度調制出美味咖啡，依然會追求「更美味的咖啡」並不停推敲配方的人才是「咖啡狂熱者」。

看來這次酸味強的咖啡豆所占的比重過大了。想要調配出恰到好處的酸味不是件易事。

而夕呼也實在沒興趣再去任由這「黑色檸檬汁」折磨自己的味蕾了。

她拿起分機，和在隔壁的辦公室中待命的副官伊莉娜·皮亞提夫中尉聯系。

「啊啊、皮亞提夫？　你到我這裡來一下。我有些東西要你處理掉」

『我明白了』

一如既往，皮亞提夫的回答就像是夕呼的應聲筒一般。很快就有人輕輕敲了敲夕呼研究室的門，一位身著黑色的聯合國軍制服，軍容一絲不苟的金短發女士官入內了。

「打攪了」

「不好意思，把這咖啡處理掉。咖啡豆也一起收拾了」

「？　是，我明白了」

皮亞提夫對於夕呼連咖啡豆都不放過的這一指示略有些迷惑，但依然盡責地完成自己身為副官的本分，當即實行起上司的指令。

她將裝有咖啡豆的紙袋夾在腋下，右手拿起還裝著咖啡的杯子，突然仿佛想起了什麼似地開口說道。

「說起來，帝國陸軍的技術廠·第一開發局希望通過博士和α－ｎｕｍｂｅｒｓ進行接觸。要如何應對呢？」

「帝國軍技術廠？　現在還來纏我做什麼。帝國跟α－ｎｕｍｂｅｒｓ之間應該已經締結了軍事·技術協作協議了吧」

也難怪夕呼面露驚訝。自２月２４日聯合國那一聲明以來，α－ｎｕｍｂｅｒｓ作為『異世界的居民』，其存在已經被全世界所認知。去年１２月簽訂的帝國與α－ｎｕｍｂｅｒｓ之間的友好條約也已經透明化。

現在應該沒有一定要通過夕呼做窗口才能開展的業務了。

「似乎是希望就戰術機下一代的突擊炮得到α－ｎｕｍｂｅｒｓ技術上的協作」

「啊啊、那個啊。我想起來了」

聽到副官這麼一說，夕呼回憶起幾天前自己瀏覽過的資料的內容。

伊隅戰乙女隊所使用的，由夕呼制作的「戰術機用光束武器使用程序」，在和帝國、美國、非洲約定好不同的交換條件的前提下已經向它們提供了。其中還包括速瀨中尉等人通過在實戰中使用光束步槍而提交的『使用考察報告』。

盡管對於光束步槍的現場評價原則上非常高，但卻有公認的難點。在於「相比36㎜彈的裝彈量太少」以及「相比36㎜鏈式機槍，連射性能要遜色」這兩點。

參照這些報告，帝國軍的技術員們提出的提案可說是無比單純。「那麼，制作一種結合光束步槍和36㎜鏈式機槍有點的新式突擊炮如何？」

現在世界上廣泛使用的『87式突擊炮』其實就是『36㎜鏈式機槍』和『120㎜滑膛炮』的復合火炮。

然後維持36㎜鏈式機槍不動，使用光束步槍來替代120㎜滑膛炮。

的確，如果那能夠得以實現的話，戰術機的戰鬥力就能得到一個飛躍。光束步槍的連射性能和裝彈量欠佳，這完全是以36㎜鏈式機槍為參照物才能得出的結論。

以120㎜滑膛炮為參照物的話，不論是威力，射程，速射性能還是裝彈量，種種方面上都是光束步槍遠勝。

用36㎜彈來驅逐小型種和要擊級，堅固的突擊級和難纏的要塞級則以光束步槍來擊倒。如果能夠實現這一點，戰術上勢必會掀起一陣革命。然而現行的光束步槍的制造就只有α－ｎｕｍｂｅｒｓ能夠進行，而它成為世界上的標配更是需要花上至少十年。首先在試驗層面上制造『光束突擊炮』，然後通過收集實戰數據來驗證其是否真正有效，這才是他們真正的目的吧。

新兵器的開發是全世界的競爭。越快，越早，越好。

「那又怎麼了？　光束步槍的實物應該已經交給帝國了吧」

岩國的α－ｎｕｍｂｅｒｓ補給工廠在上個月２１日竣工。盡管第一台機動戰士『傑根』的完成還沒有眉目，但作為備擇配置的光束步槍和光束軍刀已經在幾天前完成，並且按照約定很快就移交到帝國軍手中。

「似乎是因為不明白扳機部分和發射原理。想讓光束步槍和36㎜彈的扳機完成統一似乎有些問題」

皮亞提夫中尉非常簡潔地就夕呼的問題做出了解釋。

現在使用的『87式突擊炮』，其120㎜彈與36㎜彈的扳機是統一的。在機械內部加以操縱，戰術機能夠通過一個按鈕來隨意指定到底要發射120㎜彈與36㎜彈中的哪一種。

如果不能完成扳機統一的話，作為戰術機的武器，它便不合格。總不可能專門制作兩個扳機，戰術機一定要扣下相應的扳機才能進行攻擊吧。如果這麼設置的話，首先容易引起誤操作，其次，在時間與生命息息相關的戰場之上，換扳機的操作所帶來的時間上的損失未免太大了。

「原來如此。不過他們的反應比我想像得還要快。比起自尊居然更看重實際，我是不是小看他們了點呢」

一種士別三日的感覺油然而生，夕呼感慨起來。

對技術人員而言，「我不明白，拜托告訴我」這種要求其實無異於舉起白旗。而在獲得光束步槍實物之後僅僅幾天就做出這樣的決斷，越是資深人員，越是對自己的優秀有自覺的人，越是難以這麼做。

實際上夕呼失算了。『帝國陸軍技術廠·第一開發局』早在一月初就已經獲得了ν高達的浮游炮，對它開展的研究已經持續了兩個多月。

關於光束的發射結構，他們得出的結論是「無能為力」和「什麼都不知道」。因此當這次提出改造光束步槍的時候，稍稍擺弄一會兒，他們就能夠做出「這不是自己能夠處理得好的工程」這樣一個結論。

從這一點來考慮的話，或許可以說他們這兩個月的努力並沒有白費。多虧了這兩個月白費的努力，他們這次才能免於再次將努力白費。

不知道個中緣由的夕呼略略考慮了一會兒，接著對皮亞提夫點了點頭。

「好啊。就由我去轉達大河特使。你就這麼轉告對方吧」

「我了解了」

得到夕呼回答的皮亞提夫拿著咖啡豆和咖啡杯，向夕呼輕輕點了點頭示意之後便離開了夕呼的研究室。

「……那麼、α－ｎｕｍｂｅｒｓ會怎麼出牌呢。要是我的預想沒有錯的話，應該很快就會有一個比較正面的答復的」

又只剩下一人的研究室中，夕呼用手托住下巴自言自語起來。

這是時至今日，夕呼否決掉種種可能性後才達到的一個猜測。「α－ｎｕｍｂｅｒｓ真正的目的和「拯救這個世界」這個表面文章沒有一切矛盾」這個預想如果是正確的話，面對這種程度的要求，對方應該不會要求任何條件而當即接受。

哪怕萬一對方加以拒絕，但這種程度的要求也不至於在雙方之間留下隔閡。

對夕呼而言，這正是一個不錯的探針。她開始考慮起來，在什麼時候把這個要求向大河特使反饋為宜。









【２００５年３月３日、日本時間２１時００分、橫浜基地港、拉凱拉姆】

『那麼我們再確認一遍。上個月至今，完成修理或者制造的新機體有『泰坦３』『波爾霍克』『黑翼』『杜魯吉斯Ⅲ』『托拉斯』兩架和『ＶＦ－１１雷霆』兩架』

參加折疊式通訊會議的所有人都點頭傾聽著Ｅｌｔｒｅｕｍ副長的彙報。

插一句，其中『泰坦３』『波爾霍克』『黑翼』三台機體已經前往地球，而『泰坦３』之外的兩台機體的存在只透露給了首腦部。

可說是ＧＧＧ機密的勇者『波爾霍克』，以及現在正藏身美國的阿蘭·伊戈爾的愛機『黑翼』。這兩台機體並不以對ＢＥＴＡ戰為目的。

『澤古斯·瑪吉斯的杜魯吉斯Ⅲ和露克雷崔亞·諾因特尉的托拉斯會加入本隊警戒任務的排班之中，但希爾蒂·修拜卡的托拉斯預定將派往地球。還有，前天完成的第五台ＶＦ-１１雷霆尚未決定使用方法」

澤古斯·瑪吉斯駕駛的杜魯吉斯Ⅲ盡管並非高達尼姆合金所制，但其擁有厚重的裝甲和破格的高出力，極限火力也能夠和希羅等五人的高達匹敵。前往地球的話的確能成為讓人放心的即戰力，但小行星帶方面同時也在開展針對火星的攻略作戰，因而不能將戰力過於偏向地球。

所幸的是，托拉斯作為量產型機動戰士，卻是少有的變形機，具有水准以上的機動力和尚可的火力。希爾蒂·修拜卡是和希羅一行同輩的少女，在α－ｎｕｍｂｅｒｓ之中算不上水准之上，但作為戰力應該是足夠了。

問題果然是這第五台ＶＦ-１１雷霆。此前四台分別配給加魯德·鮑曼和鑽石武力小隊三人，沒有任何問題。

那麼，現階段下沒有專用瓦爾基裡的瓦爾基裡駕駛員就只剩ＢＡＴＴＬＥ７的艦長，馬克西米利安·吉納斯上校了。

但要將這第五台ＶＦ-１１配給麥克斯艦長也並非易事。戰鬥市長，現在正參與警戒任務的麥克斯之妻，米莉亞·法利娜·吉納斯搭乘的ＶＦ－１Ｊ是３０多年之前的老古董了。骷髏小隊中的三人所駕駛的ＶＦ-１雖然不比米莉亞的ＶＦ-１Ｊ，但同樣是ＶＦ-１１的舊型機。

如果能夠換乘的話，實在是很希望予以換乘。

『那由我來駕駛。艦長應該還有艦長的業務要處理吧』

爽快利落地說出這番略有些難以開口的話的人正式在ＢＡＴＴＬＥ７以「市民代表」這一立場參加會議的米莉亞市長。

『米莉亞，要這麼說的話，你也有身為市長所承擔的責任與義務吧』

『艦長，請你注意區分公私。我認為保護市民們的安全也是身為市長應盡的義務』

用帽子和太陽鏡掩飾自己的表情，但不住嘆氣的丈夫的勸解根本無法打動米莉亞，她堂堂正正地提出了自己的主張。

堅稱駕駛瓦爾基裡戰鬥是「市長的義務」，米莉亞的這番言論可說是有些無理取鬧，但她所主張的做法卻頗具效率。

和擁有ＢＡＴＴＬＥ７艦長這一業務在身的麥克斯不同，ＣＩＴＹ７沒有來到這個世界，那米莉亞市長這個頭銜實質上也沒有意義了。而米莉亞的技藝在整個α－ｎｕｍｂｅｒｓ之中也能躋身翹楚之列這一點也是個公認的事實。

這樣一來，讓米莉亞專職擔任一位瓦爾基裡駕駛員發揮她的才能才是最有效的。

『了解了。那台機體就交由米莉亞市長吧。不過出擊的時候一定要遵守我們首腦部的指示。請你理解這一點』

『我明白了，吉納斯艦長』

收獲全面勝利的米莉亞搖曳著自己的綠色短發，露出會心的笑容。

「那麼這個話題就可以告一段落，接下來關於地球上的軍事行動，請讓我來就現狀做一個說明」

找到話題的切口，拋出一個新話題的人是身處拉凱拉姆甲板的大河幸太郎全權特使。

「現在最迫在眉睫的軍事行動是應統一中華戰線的要求開展的『重慶ＨＩＶＥ攻略戰』。現在雖然還沒有正式照會，但看來該行動將在四月上旬付諸實施」

『那比想像得要快啊』

聽到大河特使的陳述，戰艦Ｅｌｔｒｅｕｍ艦長田代提督有些驚訝。

誠然，考慮到ＨＩＶＥ攻略戰是一種大規模作戰，其行動未免快了一些。日本和統一中華戰線之間，以租借條約為中心的一系列條約的成立只不過是二月中旬的事情。

那也就是說他們用了大約一個半月的時間來籌備用以攻略ＨＩＶＥ的戰力。不過以台灣為根據地的統一中華戰線在此前的『甲２０號作戰』中始終扮演著後方補給基地這一角色，幾乎就沒有消耗戰鬥力。這麼考慮的話，的確不是不可能。

「是的。作戰明細還要此後慢慢擬定，但總體上的戰術是和此前大同小異的傳統做法，外加我們α－ｎｕｍｂｅｒｓ的戰力。

首先將戰力展開在ＨＩＶＥ周邊，誘出ＨＩＶＥ內的ＢＥＴＡ，在ＨＩＶＥ防衛薄弱之時於大氣層外投放對鐳射彈。在重金屬雲發散的時候突入部隊進入大氣層。希望我們主要扮演誘餌來驅逐ＢＥＴＡ，然後突破戰線，對ＨＩＶＥ施以痛擊』

拉凱拉姆艦長，布萊特·諾亞大佐大致描述了『甲１６號ＨＩＶＥ攻略戰』的概要。

盡管明細還不清晰之時無法做出斷言，但這場攻略戰的艱苦程度一定會在此前的戰鬥之上。

朝鮮半島的鐵原ＨＩＶＥ，盡管位於海面上的艦炮射擊的射程之外，但登陸地點到ＨＩＶＥ之間這段距離中的八成是能夠得到艦炮射擊的支援的。

但這一套在這次的重慶ＨＩＶＥ可就行不通了。

佐渡島ＨＩＶＥ距海岸線不足１０千米。

鐵源ＨＩＶＥ則略超１００千米。

但是、重慶ＨＩＶＥ距離海岸線的距離超過１５００千米。對海上的援護射擊而言，這可說是一段絕望的距離。

想通過機動降下之外的方法抵達重慶ＨＩＶＥ究竟需要多少戰力，這讓人無法想像。恐怕能夠從陸路抵達ＨＩＶＥ的就只有α－ｎｕｍｂｅｒｓ了。

但就連α－ｎｕｍｂｅｒｓ也有不安因素。即便是α－ｎｕｍｂｅｒｓ，機動戰士的續航時間也並不長。不論如何都必須時不時回歸大天使號和拉凱拉姆做補給。

但這兩艘戰艦究竟能不能抵擋住中國大陸上光線級和重光線級的集中照射呢。或許有必要讓三台ＥＶＡ和Ｊ方舟轉職負責防衛戰艦。

萬幸的是，三月中旬時岩國補給基地的戰艦修理船塢就將完工，那時拉凱拉姆想必也會完全復活。話雖如此，但光憑大天使號和拉凱拉姆的確讓人有一絲擔憂。

『那這樣如何呢。把我的『大空魔龍』派往地球。不過我現在正著手進行斷空我的修理，全權將委任給皮特君就是了』

察覺到會議氣氛並提出這個提議的人正是戰艦『大空魔龍』的制造者兼總負責人，大文字博士。

外部裝甲由特殊金屬，『Ｚｏｌｍａｎｉｕｍ鋼』制造的大空魔龍的防御力甚至在特機凱金之上。它肯定擁有能夠充分抵擋ＢＥＴＡ的光束照射的防御力。

但大空魔龍現在正作為火星ＨＩＶＥ消耗戰的雙腳而活躍著。要是將其調往地球，火星ＨＩＶＥ消耗作戰的進度勢必會大幅延誤。

『我明白了。關於這個提案，等今後情況更明朗之後再作討論吧』

判斷現在恐怕難以得出結論的田代提督給這個議題劃上一個休止符。

『了解了。那最後我來報告一下今後近期將回歸戰線的機體清單』

聽到田代提督的發言之後，站在他身旁的副長開始了下一個議題。

『正如剛才大文字博士提到的，『斷空我』預定將於本月中回歸。ＧＧＧ中『冰龍』『炎龍』兩台機體也有了回歸的眉目。

機動戰士的修繕也很順利。『百式』『麥塔斯』『野狼』兩台『Ｍｅｇａｒｉｄｅｒ』是能趕上重慶ＨＩＶＥ攻略戰的』

聽到副長陸續報出的即將完成修理的機體名字，艦長們也不由得露出了喜色。

『這真是讓人心安呢』

松了口氣似地，瑪琉·拉米亞斯少校在大天使號的艦長席上露出了笑容。

『還有，盡管不清楚究竟能不能趕上重慶ＨＩＶＥ攻略戰，但『百舌』『隼』『大曾加』『轟天神駒』的修理也很順利。根據情況，或許其中一半勉強能夠趕上參加』

運用在百舌與隼上的技術中，一些特殊的成分相對要少一些，屬於『容易修理的機體』。但受損程度嚴重，差點點就將報廢，所以修理才一直持續到現在。

大曾加與轟天神駒則正相反。這兩台都是那位天才比安·卓爾達克博士親手制造的專用機，而且是全高超過５０米的特機。但幸運的是，在機師的技藝和一點運氣的作用下，在經歷靈帝決戰的機體之中所受的損傷相對要少一些。

盡管類型有異，但每一台都是強力機體卻是不爭的事實。它們要是能夠趕上攻略戰，勢必將成為非常值得依仗的戰力。

「我明白了。如果能趕得上自然是最好不過，但我們也會做好最壞的打算，擬定一個憑借現有戰力也能夠得以實行的作戰出來」

『唔唔。又要給你們加壓了，不過全拜托你們了』

聽到布萊特的表態，田代提督顯得有些過意不去地點了點頭。

第四章其六

【２００５年３月２５日、日本時間１２時４５分、橫浜基地】

在寬廣的橫濱基地區劃中，禁止普通士兵出入的軍港中的某片區域。

也就是俗稱的『α－ｎｕｍｂｅｒｓ區域』中，正回響著優雅的音樂聲。

演奏者是兩位少年和一位女性。

樂器則是兩架小提琴和一把長笛。

α－ｎｕｍｂｅｒｓ的卡托魯·拉巴巴·維那和托洛瓦·巴頓，以及伊隅戰乙女隊的風間梼子三人。

卡托魯和梼子演奏小提琴，托洛瓦則用長笛來做伴奏。

當這段讓人聯想到春日的陽光，兼具透明感和溫暖的旋律劃上終止符的時候，在場的人們不約而同地鼓起掌來。

「哦哦、好棒ー！」

「真厲害！」

「好久沒聽到梼子的演奏了」

「真嗣，你也別客氣啊，一起演奏不是挺好。這曲子你也會的吧」

「不不，我的大提琴更像是兒戲……」

聽到眾人的交口稱贊，梼子有些靦腆地笑了，輕輕地向聽眾們點頭致意。

「雖然是拙劣的演奏，但要是能讓大家滿意就太好了」

梼子用手輕輕把垂到眼前的長發撥回腦後，從她的表情上看得出，她也為這場久違的演奏而滿意。

「我個人倒是希望下不為例啊。我的演奏沒有到能在別人面前表現的水平」

被卡托魯強拉著加入演奏的托洛瓦則是一如既往地撲克臉，輕輕聳了聳肩。

「這不是挺好嗎，托洛瓦。只要能夠享受音樂，那就夠了」

這一邊，作為發起人的卡托魯則純真地笑著，話語中也洋溢著一種成就感。

的確，從專業的角度來看，這三人的演奏也並沒有什麼驚艷之處。

盡管卡托魯和托洛瓦鐘愛音樂，但也並沒有到將人生傾注其中的地步。

而盡管梼子對音樂下了一番心血，但她現在的身份是一名聯合國的衛士。花在小提琴上的時間和勞力跟專業人士相比，不過是幾成中的一成。

這三個人還是第一次合奏。實話實說，演奏中粗糙的地方也不少。

但正因為如此，梼子從剛才的演奏中感受到了一陣暖流。

（在兩半年後的異世界中，這首在這個世界中廣為流傳的曲子也原封不動地留存了下來）

在梼子看來，這給她指明了戰鬥的方向——為了讓音樂這種文化能夠流傳到後世而成為衛士，而投身戰場。

三人剛剛演奏的是一名１７世紀下半葉，生於威尼斯的作曲家所譜的曲子。

這首曲子由三半年後的日本人和五百年後的異世界人一同合奏。

她切身體會到，音樂這種存在擁有足以穿越時代和國境的力量。

梼子的想法沒有錯。實際上，音樂甚至具有能夠穿越次元之壁的力量。

活生生的例子，熱氣巴薩拉剛才起便一直在房間的角落裡，拿出一本速記本和鋼筆奮筆疾書。

「啊、巴薩拉。這是新歌？唔、『name 你的――啊、你干什麼啦！？」

米蕾妮剛想看看，巴薩拉就重重地在她眼前把這本速記本給合上。

「別隨便偷看啊」

把速記本夾在腋下的巴薩拉略有些譏諷地說完便離開了。

「這有什麼關系，讓人家看看又不會死。我也是ＦｉｒｅＢｏｍｂｅｒ的一員啊！」

米蕾妮本想追上巴薩拉，但突然心機一轉，將視線投向剛剛結束演奏的梼子。

現在與其向巴薩拉抱怨，不如先向她們致敬。

古典與搖滾。

小提琴和電貝斯。

盡管音樂性和樂器都不相同，但同為鐘愛音樂之人，米蕾妮也從剛才的演奏中感觸良多。她想把自己的這份感受傳達給對方。

正當米蕾妮向梼子他們那邊跨出第一步的時候。

整個基地拉響了警報，緊接著是廣播。

『１３１５、α－ｎｕｍｂｅｒｓ所屬大型戰艦『大空魔龍』即將從大氣層外入橫濱港。相關部門的人員速至指定位置准備操作。重復。１３１５――』

這條通知的內容是告知大家——即將參加一周後的重慶ＨＩＶＥ攻略戰『甲１６號作戰』的α－ｎｕｍｂｅｒｓ的增援部隊來了。





大約三十分鐘後，橫浜港裡又駐著一台從沒見過的異型機影。

戰艦『大空魔龍』。

要論大小，全場４００米的它在α－ｎｕｍｂｅｒｓ的宇宙戰艦中並不值得大書特書，但那獨特的造型給觀眾帶來的衝擊性卻能與全長超過一千米的ＢＡＴＴＬＥ７相媲美。

用雙足步行的藍色機械龍。

要是想一言概括大空魔龍的外形的話，就是剛才那句描述。

這絕非什麼比喻，而是陳述。

兩條腿，長尾巴，還有從背部長到尾部的背鰭，不管怎麼看，這都是一條恐龍。

本來其頭部還裝有一個生有金色雙角的骷髏頭，但現在以那骷髏頭為胸部的特機――凱金正留在小行星帶的本隊中，因此對於熟悉大空魔龍的人而言，現在的它似乎還有些美中不足。

很快，從和橫濱港接舷的大空魔龍裡面出來了幾個人影。

位於隊列先頭的是有一頭讓人印像深刻的明亮茶發，看起來非常嚴謹的一位青年士官。

青年士官は、出迎えた帝國の高官と敬禮をかわす。

「我是隸屬α－ｎｕｍｂｅｒｓ的大空魔龍艦長，皮特·理查德森。感謝批准我們入境」

「我是日本帝國入境管理局的松浦。歡迎貴艦入境」

盡管α－ｎｕｍｂｅｒｓ和日本帝國之間有軍事同盟關系，想要投入一艘新戰艦進入日本領海領空依然要相當多的手續。

在這裡完成入境手續之後，大空魔龍明天即將前往岩國的α－ｎｕｍｂｅｒｓ補給基地，在那裡完成為『甲１６號作戰』而做的最終調整。

岩國α－ｎｕｍｂｅｒｓ基地的落成似乎已經近在眼前了。

量產型機動戰士『傑剛』的生產線。

光束能量包，吉姆機槍彈倉，火神炮彈倉等等消耗品的生產線。

還有以戰艦補修用船塢為首的各類修理設施。

長期以來一直用簡易修理來彌補底部裝甲損傷的戰艦拉凱拉姆已經在補修船塢處完成了徹底修理，現在的防御力終於徹底還原了。

至今為止傑剛已經出產了三台，一台跟日本帝國，一台給美國，而另一台則在此前讓渡給了統一中華戰線。

當然還包括光束步槍，光束軍刀這些備擇武器，以及核融合爐的備用品，還有用以整備這些的說明手冊資料。

這些能夠簡單復制的整備用資料已經在實機之前先行配送給有需求的所有國家，但光是資料明顯滿足不了它們的胃口。

「請盡快將傑剛分配給我國」，這樣的呼聲不管是官方還是非官方的，都通過各種渠道傳達到α－ｎｕｍｂｅｒｓ的全權特使，大河幸太郎處。

各國的新兵器解析·開發競賽已經開始了。光憑資料是無法重現所有這些新技術的。

順便一提，為了盡可能多地獲取機動戰士而宣稱自己「並非國家而是復數國家形成的共同體」的蘇聯處則收到了將近二十分同樣的整備用說明資料，負責人們都是一副仿佛吞了個苦膽似的表情。

總之就將這認為是「將來能夠得到近二十台傑剛的憑證」，阿拉斯加的大人物們如此勸服了自己。

但現階段下α－ｎｕｍｂｅｒｓ岩國基地的傑剛生產線就只有一條。

按照這個進度，想要給所有有需求的國家配給完傑剛需要三年以上。肯定沒有國家願意等那麼久。尤其是ＥＵ的各成員國現在正在明爭暗鬥，為的就是得到最先獲得傑剛的資格。

英國下個月，法國是明年，德國則是後年——要是這麼處理的話，說不定會讓ＥＵ內部分崩離析。

被各國催促（更多的是哀求）的α－ｎｕｍｂｅｒｓ開始討論起傑剛生產線的復制計劃。

但不管怎麼說，隨著大空魔龍來到地球，參加『甲１６號作戰』的戰鬥力又強了一層這一點毋容置疑。

大空魔龍裡載有好幾台剛才復活不久的特機和機動戰士。

抬頭仰望這條藍色機械龍的士兵們又一次堅定了信念：人類對ＢＥＴＡ正進入了強而有力的反擊階段。









【２００５年３月２５日、日本時間１５時０３分、橫浜基地】

當天午後發生的狀況突兀地扭轉了事態的走向。

武一行伊隅戰乙女隊速瀨隊的成員們正在為明天啟動的前往中東，做『ＸＭ３』搭載機的教導計劃做最終准備的時候，他們得到了全員至會議室集中的通知。







「前往中東的安排取消。明天起回歸通常訓練。今天剩下的時間是特別休假」

在身著清一色的黑色強化裝備的伊隅戰乙女隊速瀨隊面前現身的香月夕呼用她慣有的淡然口吻宣布道。

事情畢竟太過突然，武一時間還理解不了夕呼所言的含義。

取消前往中東。

預定出發的日子就是明天，用於教導的搭載ＸＭ３的不知火也已經全數裝載上戰術機母艦。既然如此那又是為什麼？

原本，向中東的聯合國軍提供ＸＭ３以及派遣ＸＭ３指導教官是夕呼和中東聯合國軍之間達成的一個協議。

而派遣取消也就意味著這一協議在生效前被撤銷了。

那彩峰慧和鎧衣美琴怎麼辦？

當他們在巴格達基地完成ＸＭ３的指導之後准備一同帶回橫濱基地的那兩人。

「那就這樣，難得放半天假，就充實地利用起來吧」

「敬禮！」

在武發呆的時候，得到反饋的夕呼有些不耐煩地接受了全隊的敬禮，單手插進白大褂的口袋便轉身離開了會議室。

戰乙女隊的眾人立刻開始議論了起來。

「速瀨中尉，這到底是怎麼一回事呢？」

察覺到這唐突的預定變化絕非尋常的涼宮茜少尉面露不安，向自己敬愛的上司速瀨水月中尉詢問道。

「誰知道呢，這實在是不清楚啊。不過肯定是出了什麼劇變。待會我會去向神宮寺少校打聽的，你們可別隨隨便便驚慌起來。明白了嗎？」

水月刻意維持一臉平靜回答道。

理由不明，唐突的派遣取消。要是追究起事情的真相便很難預料究竟會引出怎樣的傳聞。

「是！」

回答的人並不只有茜一個人。

宗像美冴中尉、風間梼子中尉和柏木晴子少尉三人都和茜一起齊聲應道。

而唯一一個沒有應聲回答的白銀武——

「啊、白銀？你要去哪裡？！」

「對不起，速瀨中尉！我有點急事！」

他不由分說地衝上了走廊。






「老師、老師！」

「你果然還是來了」

武衝進地下十九層的香月夕呼研究室，已經預見到這位不速之客的夕呼不耐煩地嘆了口氣。

「老師、派遣取消是怎麼回事！？彩峰和美琴呢」

武用反手把門帶上，快步走近夕呼的那張木質辦公桌前。

對此夕呼答道。

「所謂的派遣取消，就是不派遣的意思了。彩峰和鎧衣萬一要是能活下來的話就會回這裡的吧。畢竟轉任的手續都已經辦好了」

說著輕輕聳了聳肩。

「萬一能活下來……她們到底怎麼了？到底發生了什麼事，老師！」

明白隱瞞或者搪塞反而會把水越攪越混的夕呼從桌上提起話筒，對在隔壁房間中待命的副官皮亞提夫下達了命令。

「啊啊、皮亞提夫？麻煩幫我的房間上鎖。 要從裡面和從外面都打不開。對，拜托了」

「！老師？」

聽到剛才經過的門發出喀嚓一聲響，剛才還氣勢洶洶的武立馬委頓了下去，小心翼翼地向夕呼提問道。

「行啊。反正再過三十分鐘，事情就要傳遍整個基地了，所以我就告訴你。

ＢＥＴＡ有動作了。

甲２號『馬什哈德ＨＩＶＥ』的ＢＥＴＡ開始西進了。同時還能確認到從『烏拉爾ＨＩＶＥ』出現的增援。它們的目標肯定是安巴爾基地了。那裡和這兒一樣，是建在反應爐仍活動的ＨＩＶＥ遺址上的基地。

ＢＥＴＡ的總數保守估計也有二十萬。中東戰線的防守沒有任何希望。所以你們的派遣就給取消了。彩峰和鎧衣要是還活著的話，我們日後便去把她們撿回來。懂了嗎？

要是聽懂了，那麼在警報拉響之前你就留在這裡隨便打發打發時間吧。再沒多久就該要拉警報了」

「…………」

臉色慘白的武雙手撐上了辦公桌，藉此來撐住自己的雙腿不跪下去。

彩峰和美琴所在的巴格達基地就在安巴爾基地的東北方向。如果西進的ＢＥＴＡ以安巴爾基地為目的地的話，那巴格達基地就是必經之路。

不過話說回來，巴格達基地原本就是為防御擁有貴重的活動反應爐的安巴爾基地而建設的前線基地。

「勝算呢……」

「二十萬，你覺得還有勝算？你在公開課裡好歹也學過吧」

武竭力抽出的一縷希望之光也被夕呼毫不留情地斬斷了。

誠然，在那場葬送半數帝國軍的『竹之花作戰』中的佐渡島ＨＩＶＥ中，ＢＥＴＡ的總數大約是十五萬。

現在是二十萬。雖然ＨＩＶＥ攻略這一攻勢任務和基地防御這一守勢任務並不可混為一談，但這個龐大的基數足以讓這些細小的差別成為不值得計算的零頭。

『竹之花作戰』本身也是，要是沒有α－ｎｕｍｂｅｒｓ這天外來客加入戰局的話，帝國軍早就已經癱瘓了。想起這一節的武臉上突然露出了喜色。

「啊、不、不過有α－ｎｕｍｂｅｒｓ的話！」

「很不巧，有權請求α－ｎｕｍｂｅｒｓ派遣部隊的就只有安理會。我也好作戰現場的聯合國軍也好，都沒有向α－ｎｕｍｂｅｒｓ請求援軍的權限。而且你覺得有辦法對一周後即將參加『甲１６號作戰』的他們做出如此的請求麼？」

事實上，擁有安巴爾基地所有權的美國或許會批准此議案，但一周後即將實施『甲１６號作戰』的中國毫無疑問會行使其否決權。常任理事國之中只要有一國行使否決權，安理會的決議便無法通過。

武最後的希望也被夕呼用名為現實的利刀割破了。

『今天到阿拉伯半島去和二十萬ＢＥＴＡ交戰，然後一周後在中國大陸擔綱ＨＩＶＥ攻略戰的中堅』

接到這樣的請求，就連α－ｎｕｍｂｅｒｓ想必也會蹙眉吧。

哪怕是在原本的世界裡一年內轉戰五十多個戰場的α－ｎｕｍｂｅｒｓ，他們在一周以內連續參加如此大規模作戰的經驗也屈指可數。

而用這個世界的常識來看，這樣的請求更像是在尋釁一般。

果然只能放棄了。夕呼已經做出了這樣的判斷。

彩峰慧和鎧衣美琴，就夕呼個人而言，她們的確是希望能夠安排在身邊的人才，但也並非不計代價都要爭取到的棋子。

反而——如果她們在這樣的大攻勢之下都能四肢健全地幸存下來的話，這代表著良好的『００單元適應性』，她們的價值也會隨之上升。所以從這種角度來看，『放棄』也並非全無可取之處。

「再說ＢＥＴＡ的先頭部隊距巴格達基地也就只有不到兩個小時了。你說現在要怎麼才能趕上」

來自ＢＥＴＡ光線屬種的威脅占領了整個天空，輸送的主力是通過海路。

從橫濱基地到阿拉伯半島，憑戰術機母艦的速度，無論如何都需要一周以上的時間。

而另一方面，巴格達基地若能堅持八小時便是超額完成任務，支撐半天則可稱得上是奇跡——這是專家們的見解。

就算十萬火急完成出航所需的准備，在離開日本領海範圍之前，巴格達基地多半就已經失陷了。

「不過、可是……」

面對還不死心，竭力想爭論辯解些什麼的武，夕呼稍稍眯了眯眼睛。

退一萬步說，就算真能趕上，她現在也不想讓『白銀武』投身如此危險的任務中去。

最近憑借帝國提供的Ｇ元素，『00單元』的制作終於步入了正軌。

00單元的素體『鑑純夏』的心由９９．９％的「好想見小武」和０．１％的「Ｂｏｍｂｅｒ」填充著。

要是萬一失去白銀武的話，００單元的最終調整就困難之至。

要是武的精神力無法再更堅毅一些，在得悉００單元真面目時就有可能會開始抗拒。因此盡管夕呼並不希望一直將他供養在基地裡，但也無意把武送至生還率不足兩成的戰場中去。

「…………」

無話可說的武默默地伏在辦公桌上。

總算安靜下來了。——正當夕呼發出這無聲的嘆息的時候。

桌上的電話機響了。來電顯示是來自隔壁房間的內部通訊。

夕呼吩咐武稍等一等，然後接起了電話。

「皮亞提夫？出什麼事了？」

『是的、博士。α－ｎｕｍｂｅｒｓ的大河特使說想立刻和香月博士進行一次會談』

這個消息可說在預料之中，但又在預料之外。

十有八九，對方想討論的議題會關於ＢＥＴＡ進攻安巴爾基地展開。

他們能得到這個情報也在夕呼的算中。

現在的α－ｎｕｍｂｅｒｓ已經擁有了岩國基地這個獨立的根據地，同時以帝國為首的各國也已經和他們建立起了不用再通過夕呼來進行的外交渠道。

如果他們有心使用一些非法手段的話，憑他們的技術，想竊聽這個世界的通訊恐怕也不是什麼難事。

所以他們手中掌握這個情報這一點可說是在自己的預料之中。

那預料之外的就是：在這個節骨眼上，由對方主動發起會談。

（現在α－ｎｕｍｂｅｒｓ采取行動，對它們而言不可能會有什麼助益才對……）

現在的夕呼對於「α－ｎｕｍｂｅｒｓ真正的目的和『從ＢＥＴＡ手中拯救這個世界』這個名目不相矛盾」的判斷已經頗為確信了。

但是，現在α－ｎｕｍｂｅｒｓ采取行動的話，甚至反而會從『從ＢＥＴＡ手中拯救這個世界』這個名目中游離開去。

如果α－ｕｎｍｂｅｒｓ於此展開大規模的行動，那必然會違反它和聯合國之間所締結的協定。而如果想要掩人耳目，瞞天過海的話，那就算是α－ｎｕｍｂｅｒｓ想必也無法阻止ＢＥＴＡ的攻勢。

充其量也就是略略阻滯一下ＢＥＴＡ的進軍速度，多多少少給撤退的士兵們爭取多一些生還的希望。

（不管怎麼說，總不會說出諸如「只要這樣能拯救一些生命，我們在所不辭」之類的話吧）

難道說，阿拉伯半島上有些什麼讓α－ｎｕｍｂｅｒｓ不惜代價也要守住，或者說是回收的東西嗎？

不管怎麼說，看來有必要盡早安排這場會晤。

「我明白了。給我房間解鎖，馬上讓他過來」

本來的話應該安排一個會議室才妥當，但現在分秒必爭。安排會議室的時間都顯得無比寶貴。

『了解了』

得到皮亞提夫中尉的回答之後，夕呼掛斷了話筒。






「唐突來訪實在是萬分抱歉。感謝您百忙之中撥出如此寶貴的時間」

「這是哪裡的話，大河特使，請您不要放在心上。哪有那麼多業務的優先程度能排在和特使之間的會談之上呢」

在夕呼研究室的一個角落裡，α－ｎｕｍｂｅｒｓ全權特使大河幸太郎直面香月夕呼。

由於並沒有被要求回避，武便很自然地侍立在夕呼坐席的斜後方。

大河向武瞥了一眼，但也沒有提出讓他回避的要求。

在α－ｎｕｍｂｅｒｓ還隱瞞著自己真面目的時候，武就已經開始充當起夕呼和他們之間的傳達者的角色了。或許這個年輕人的確有其「特別」之處。

寒暄過後，大河進入了正題。

「想必香月博士也已經聽說了。我想談的是關於ＢＥＴＡ針對中東戰線展開的大規模進攻。

能否讓我們作為援軍派遣過去呢？」

如果不在事前做好一定的心裡准備的話，就連夕呼恐怕也要因為吃驚而瞠目結舌。她身後的武則更是倒吸了一口涼氣。

為什麼在這種狀況下還想前去增援，這讓人百思不得其解。

阿拉伯半島戰線的長度約為七百千米。

就算是不受常識框架束縛的α－ｎｕｍｂｅｒｓ，想要從二十萬ＢＥＴＡ手中保住這條戰線也是不可能的。就算他們去了，充其量也只能扮演支援撤退的角色。

夕呼盡可能地用平靜的口吻回答道。

「這是不可能的。正如您所知，向α－ｎｕｍｂｅｒｓ求援必須要通過聯合國安理會的決議。如果現在開始商議的話，在各國代表前往會場的這段時間內，戰線就會崩壞了」

「采取正面手段這條路走不通，這一點我們也已經理解了。所以才想征求您的意見，是不是還有些什麼其他的辦法」

盡管夕呼的回答十分決絕，但大河仍毅然地征詢道。

「而且，物理層面上的救援真的是能夠辦到的嗎？恕我直言，按照專家們的預測，中東戰線再過約十小時就會崩潰了」

而戰場並不在日本國內。從這裡到巴格達的直線距離超過八千千米。當然，以能夠實施恆星間航行的α－ｎｕｍｂｅｒｓ的基准來看，這個距離或許並不值一提就是了。

大河皺了皺他那粗眉毛，用沉重的口吻說道。

「唔…十小時嗎。這恐怕是有些棘手了。現在地球上的戰艦在大氣層內的速度最多也只有３至５馬赫。不過機動兵器中有不少的速度遠超戰艦。如果讓這些機體先發的話，還是有辦法的」

今天下午來到地球的大空魔龍的速度是３馬赫。和大天使號及拉凱拉姆並沒有太大的區別。

而另一方面，機動兵器中ＶＦ-１９聖劍的速度超過２０馬赫，ＶＦ-１１雷霆也有８馬赫，至於特機Ｋｉｎｇ－Ｊ－Ｄｅｒ，它在宇宙空間的最高時速為每小時一億千米，在地球上也有過用１０秒種走完從阿蘇山到橫濱的八百千米的傲人業績。

如果只是趕得上趕不上這麼一個單純問題的話，答案顯然是能綽綽有余地趕上的。

已經開始適應α－ｎｕｍｂｅｒｓ的各種指標的夕呼也沒有如何吃驚，她邊點頭一邊傾聽大河的陳述。

「原來如此，也就是說，就能力而言這並非不可能是吧。但想要得到官方許可畢竟還是不可能的。而且，如果α－ｎｕｍｂｅｒｓ的諸位采取違反條約內容的行動的話，在長遠角度上看這是會起到負面影響的」

「這我們理解」

夕呼這句直白到甚至有些實力的話也沒能勸服大河。他的反應僅僅是深深地低下了頭而已。

通過至今為止的交流，夕呼已經明白了這種直白的意見並不會引起α－ｎｕｍｂｅｒｓ首腦部的不快。

而且夕呼所言也是不折不扣的事實。

α－ｎｕｍｂｅｒｓ是已經和聯合國締結過條約的主權政體。

這樣的α－ｎｕｍｂｅｒｓ如果違背條約，憑借自身判斷擅自參加戰鬥的話，盡管目的是為了救助生命，但實質上是在藐視這個世界的規則。

這種違背條約的戰鬥集團，今後還有哪些國家會認同他們？

如果承認他們這種做法的話，來做個最極端的設想，α－ｎｕｍｂｅｒｓ擅自進駐蘇聯或英國等前線國家，宣稱『為了保護這個ＢＥＴＡ不日便會侵略的國家』，然後長期駐留。

驅除ＢＥＴＡ之後，α－ｎｕｍｂｅｒｓ成為了新的侵略者。這才是這個世界的首腦們最擔憂的。

身為全權特使，已經和各國代表進行過數次會晤的大河當然明白這個世界的擔憂。

但盡管理解，卻依然無法強迫自己放棄尋找可行手段的努力。

大河再一次懇切地征詢道。

「我記得香月博士的部隊近期就將派往中東是吧？我們能否擔任那支部隊的護衛呢？」

「這並非不可能，但即便如此，α－ｎｕｍｂｅｒｓ的機體的行動範圍也僅限於公海為止，不得進入各國的領海和領土」

夕呼以為這句話就已經等同於謝絕了。

但聽到這番說明，大河的眼神中卻射出了光芒。

「也就是說可以移動到公海上吧？」

「請恕我把話說在前頭，貴部隊可不能再采取朝鮮半島時的行動了」

「唔……是這樣嗎」

夕呼的補充說明澆滅了大河眼中剛剛燃起的火焰。

朝鮮半島采取的行動，指的即是得到韓國臨時政府「盡管不准許登陸，但准許從海上對陸地進行攻擊」的表態，從朝鮮半島南端打開ＥＳ窗口，直接對鐵原ＨＩＶＥ實施攻擊的那件事。

的確這沒有違反條約，但這違背常識之極的行動讓各國政府的戒心都達到了最高點。

如果准許他們實施通過ＥＳ窗口所展開的攻擊的話，整個地球就沒有α－ｎｕｍｂｅｒｓ觸及不到的目標了。

「唔唔……」

在又一次陷入沉思的大河面前，夕呼不露聲色地思考起來。

盡管她不明白α－ｎｕｍｂｅｒｓ為何要如此執著地試圖前往中東戰線，但這和夕呼自身的利害關系並無衝突。

第一批ＢＥＴＡ到達巴格達基地還有約兩個小時的時間。

此後，整條戰線應該也能維持二到三小時的秩序。如果能在這段時間中到達巴格達基地，或許就能在比較小的風險下成功救出彩峰和鎧衣。

不過話說回來，神兵天降的援軍不參與一切作戰，反而從前線綁走兩名衛士，這樣的超展開甚至還會招致友軍們的攻擊，因此恐怕有必要讓部隊在現場投入戰鬥的。

夕呼考慮了一下之後，向大河詢問道。

「大河特使。如果想用最快的方式把六台戰術機送往巴格達基地的話，最少需要多少時間呢？」

聽到這個突然的問題，大河微微抬起頭來沉吟一陣回答道。

「六台戰術機是嗎。如果這樣的話，讓戰術機捆綁在Ｋｉｎｇ－Ｊ－Ｄｅｒ上加以運輸的話，輸送的時間我想不會超過三十分鐘」

Ｋｉｎｇ－Ｊ－Ｄｅｒ是無法像大天使號或拉凱拉姆那樣運送機動兵器的。但它長逾百米，引擎的馬力超過二億千瓦。只要能夠捆綁在Ｋｉｎｇ－Ｊ－Ｄｅｒ上，運個六七架戰術機就如探囊取物一樣簡單。

如果二億千瓦這個數字沒有概念的話，就讓我來告訴你整個日本的總發電量也不過略超二億千瓦而已，這麼說的話你或許就能夠想像它的馬力究竟有多強大了吧？

這速度甚至在超過自己的預期。這條路走得通。

夕呼在內心得意地笑了。

就算把戰術機捆上Ｋｉｎｇ－Ｊ－Ｄｅｒ的工序要花上一兩個小時，時間上依然是綽綽有余。

「我明白了。既然如此，我也願意盡可能地滿足您的需求。但是請恕我直言，α－ｎｕｍｂｅｒｓ的機體的行動範圍最遠就只能到公海。不能再往前進了，這樣也沒關系嗎？」

大河堅定地點了點頭。

「是的，這樣也沒關系。如果順利的話，Ｋｉｎｇ－Ｊ－Ｄｅｒ還能將ＢＥＴＡ吸引至公海上吧。這樣一來也能或多或少減輕些前線的負擔」

原來如此。的確，擁有超高性能計算機的Ｋｉｎｇ－Ｊ－Ｄｅｒ擁有能夠吸引ＢＥＴＡ的性質。也多虧了這一點，橫濱基地防線受益匪淺。

但在朝鮮半島的鐵原ＨＩＶＥ攻略戰的後期，留在ＨＩＶＥ下層的ＢＥＴＡ卻完全沒有被吸引。

如果擁有明確目的的ＢＥＴＡ就不會被吸引的話，恐怕這次也無法期待Ｋｉｎｇ－Ｊ－Ｄｅｒ能夠對西進的ＢＥＴＡ群起到多少效果。

想到這一節後，夕呼也沒有做更多的推測。

既然已經決定派遣人員，那接下來就是和時間決勝負了。每拖延一秒時間，彩峰和美琴的生還概率就會下降一分。

「我明白了。准備輸送的戰術機現在正搭載在戰術機母艦中。我們立刻就將它們撤下來」

「好的。至於固定作業就由我們來進行。雖然唐突了些，但恕我先告辭了。」

說完，大河馬上就站起身來，大步流星地離開了房間。

「…………」

夕呼站起身來，輕輕戳了戳已經被這一波三折的展開折騰得啞口無言的武。

「就跟你剛才聽到的一樣。結果你們還是得要去一趟。馬上就給我去准備」

「老師！實在是太感謝了！」

聽到夕呼這句話復活了的武深深鞠了一個接近九十度的躬。

「少來。為了不讓你有誤會，我先跟你說一聲，我一開始並沒有想過放棄彩峰和鎧衣。只是剛才無論如何都沒有能救她們的手段所以才放棄了。

而現在找到了能夠救她們的手段，那我便救她們。就是這樣而已」

「是的！」

盡管夕呼的言辭很霸道，但的確是她的本意。

武也明白這一天而滿面歡笑。夕呼嘆了口氣，給他提出了一個要求。

「但是你必須要接受我現在提的兩個條件。不然我就不會派遣你。明白嗎？」

「那是什麼條件呢？」

從夕呼的神色明白她沒有說笑的武馬上變回了一臉正經的樣子。

「我接下來就會說。那你的答復呢？接受？不接受？我反正都無所謂。就算少掉你一個人，速瀨她們五個人要完成任務也沒什麼大礙」

但就連武也知道這句話是扯談。

六台戰術機和五台之間有著質變。在這種場合下，少一台機體並不僅僅意味著戰鬥力縮水成原來的五分之六。

隊長水月失去自己二機分隊的拍檔的話，她就不得不一邊顧及全隊狀況，一邊自己設法彌補自己後背的空缺。

但夕呼卻擁有不惜將武除外的鐵腕。根據情況，或許她會從一周後將參加『甲１６號作戰』的伊隅戰乙女隊神宮司隊中抽調一人湊數。

因此武沒有其他的選項。

「我、我明白了」

聽到武的回答，夕呼雙手抱胸，漠不關心地說了聲是嗎。

「那麼先是第一個條件。如果彩峰和鎧衣的援救十分困難，那就放棄她們兩個。至少我不允許你為了救了兩人讓自己身處險境」

聽到這個預料之外的條件，武語塞了。

他會有這反應也是理所當然的。這明明是救援任務，卻有「如果危險的話就放棄她們」這樣的條件。

的確，防止受害者層面的擴大是優先於救援之上的課題，但夕呼的話中卻顯得有些對武保護過度。

「咦？可是那樣…」

「啊，我不會受理你的問題。活生生的你對於我今後的研究是必須的。所以說對我而言，你的生命和彩峰她們的生命是不等價的。不滿麼？你有不滿也行。反正我也用不著你非出擊不可。你乖乖留著對我反而是好事」

「不、我明白了」

夕呼是認真的。

理解這一點的武只能點頭應允。如果反駁的話，夕呼恐怕當即就會撤銷武的派遣。

認為武的回復姑且合格的夕呼繼續說道。

「另一個條件，如果彩峰和鎧衣陷入只能救一個的狀況之中，那你一定要去救鎧衣，放棄彩峰。這跟剛才那條一樣。就算彩峰和鎧衣兩個人加起來還不如你的命重要，但這兩個人之中還是有輕重之分的。

彩峰的性命不如鎧衣的有價值。至少現在對我而言是這樣」

「怎麼這樣……」

面對一而再的極具衝擊性的條件，武這次徹徹底底地無言以對了。

現實之中找不到任何形容詞來形容這種生命的不等式的冷酷。

夕呼打量著臉色蒼白的武，嘴角露出了諷刺的笑容。

「要我說幾次都行。你不願意也沒差。沒時間了，你快點決定」

「可、可是、為什麼要這樣……」

「沒必要跟你解釋清楚。我想聽的就只有回答而已。ＹＥＳｏｒＮＯ？」

夕呼說完，故意往牆上的掛鐘瞥了一眼。

不言而喻，夕呼做出了這麼一個暗示，留給武的時間已經沒有了。在這種環境下，他所能做的選擇也就只有按照夕呼期望的那樣給出回答。

「我、我明白了」

沒問題的。只要不出現這種狀況就行了。自己，美琴，彩峰，當然還有速瀨隊裡其他所有人都能幸存下來。只要這樣，夕呼老師想必也無話可說了。

武這麼對自己說道。

「好，那你現在就給我去做准備。速瀨她們我會讓皮亞提夫去通知的。行了，快走吧」

「是、那我失禮了」

夕呼拍了拍手示意武出去。武一臉木然地離開了夕呼的研究室。

確定武離開房間之後，夕呼又拿起了話筒。

「啊啊、皮亞提夫。幫我通知速瀨來我的房間。嗯，沒錯。十萬火急，最優先處理」










【２００５年３月２５日、日本時間１５時４８分、橫浜基地】

ＢＥＴＡ對中東戰線發起了大規模的攻勢。

正當這條新聞隨著警報在橫濱基地中傳達的時候，在α－ｎｕｍｂｅｒｓ暫居區域的會議室中，幾名男女性正一臉嚴肅地召開著緊急會議。

「上述這些就是現在的狀況。我希望各位負責將伊隅戰乙女隊速瀨隊送往巴格達基地。讓戰乙女隊的戰術機搭載Ｍｅｇａｒｉｄｅｒ並固定。Ｊ方舟則牽引這兩台Ｍｅｇａｒｉｄｅｒ」

形似水上自行車的附屬兵器，Ｍｅｇａｒｉｄｅｒ是為了搭載機動戰士而特制的。幸運的是機動戰士和戰術機的全高幾乎是一樣的。如果只要搭載上去並固定的話，就算是規格不同的戰術機也並非難事。

「是」

「ＯＫ，包在我身上，布萊特艦長」

今天和大空魔龍一起剛來到地球的兩台Ｍｅｇａｒｉｄｅｒ的駕駛員，比查·奧雷格和一諾·阿巴布允諾道。

「哼。罷了，就這樣吧」

另一方面，自己的白色方舟被用作輸送艦而非戰艦的Ｊ冷哼了一聲，但也並沒有更多抵觸，接受了布萊特的要求。

能得到最難應付的索爾達多Ｊ的應允，布萊特也小小地松了口氣。

「輸送是海上進行。以防萬一，迪奧的死神高達也作為護衛同行吧」

「了解」

聽到布萊特的指示，迪奧·馬克斯維爾晃了晃自己長長的麻花辮，露出了精悍的笑容。

「把速瀨隊送至巴格達基地附近之後，Ｊ方舟就馬力全開，嘗試吸引ＢＥＴＡ。如果順利的話，多少應該能減輕一些防線的負擔。

但是我們沒有能夠進入中東各國領海的權利。如果ＢＥＴＡ對吸引沒有反應的話，就留在公海上等待速瀨隊回歸。明白嗎。

Ｊ方舟和死神高達盡管擁有十分優秀的隱蔽性能，但無論如何都別打什麼瞞天過海參加戰鬥的算盤！萬一這穿幫的話，我們首腦部就必須要全面承擔責任！」

聽到布萊特少有的高壓態度，全員一時之間被震住了。

接著，迪奧露出意味深遠的笑容回答道。

「了－解」

「好，那麼都去准備吧。記住了，千萬別捅出什麼簍子」

被選為緊急輸送部隊的成員們聽完這句話便一起離開了房間。





「哼，在組織中生活的人實在是麻煩」

走出房間來到走廊之後，Ｊ用那獨具特色的鷹鉤鼻哼了一聲，嘴角微微上揚。

「行啦，布萊特艦長當保姆又不是一天兩天的事情了」

比查惡作劇似地笑了。

「『在最壞的情況下，活用隱蔽性能秘密參戰。萬一失態曝光，責任由我來承擔』，艦長是這個意思吧？」

為人溫厚的質樸少年伊諾准確地翻譯出布萊特的話外音。

「嘛、就是這麼回事吧。要不然的話，Ｋｉｎｇ－Ｊ－Ｄｅｒ先不說，派遣我的死神就沒道理了」

穿著神父裝束的迪奧·馬克斯維爾也笑了。

平時只會直來直往的布萊特說出這種拐彎抹角的話的樣子想必逗樂他了。

但這的確就是現在α－ｎｕｍｂｅｒｓ在允許範圍內所能盡到的最大努力。

Ｋｉｎｇ－Ｊ－Ｄｅｒ和死神高達都擁有無法被目視以外的方法發現的隱蔽性能。只要注意登陸地點，並確保不和當地的聯合國彙合的話，是能夠幾乎不留下一切證據的。

但憑借這種暗中參戰的方式又能收獲多少戰果呢？

就算是一騎當千的α－ｎｕｍｂｅｒｓ，無法參戰也就無法收獲戰果了。

「就算是死神，要是不到鐮刀夠得著的地方，也什麼都辦不了啊」

剛才的開朗笑容消失了。迪奧的表情敘述著他們即將奔赴的那個戰場的嚴苛。

第四章其七

【２００５年３月２５日、巴格達時間１２時４８分，巴格達基地】

　從確認ＢＥＴＡ自甲２號ＨＩＶＥ西進至今已有約四小時。

　ＢＥＴＡ的先鋒，突擊級的狂潮即將席卷巴格達基地。

　突擊級在ＢＥＴＡ總數中所占的比例約為百分之七。也即是說如果ＢＥＴＡ總數為十萬，突擊級即七千；二十萬則一萬四千；三十萬的話突擊級的數量將達到兩萬一千。

　盡管ＢＥＴＡ幾乎不存在所謂高效的戰術，突擊級也不可能整齊劃一地一起行動，有相當一部分的突擊級混雜在後方其余ＢＥＴＡ之中導致無法參與衝鋒。但即便如此，這一波

先頭部隊的總數也超過了一萬。

　以極限速度逼近的萬余突擊級ＢＥＴＡ。

　在地平線的另一邊揚起的沙塵如同音爆一般。

　當它們進入能被人類目視到的距離時，基地中繃緊神經的士兵們仿佛能感受到大地在顫抖。

　要是放任這一萬余只突擊級ＢＥＴＡ橫衝直撞的話，巴格達基地頃刻間便會被夷為一片不毛之地。

　但在ＢＥＴＡ肆虐之前，最先頭的突擊級的正下方發生了爆炸。

　它們闖入了預設好的雷區。除了那些被當場擊斃的突擊級之外，後續的突擊級也因為撞上前者的殘骸而一時無法前進。

『確認ＢＥＴＡ群到達雷區』

　得到觀測班的報告之後，那位印度裔中年司令官立刻下達了指令。

『支援炮擊部隊，開火！』

　在巴格達基地內側駐守的支援炮擊部隊一起吐出了火舌。

　暴雨般的炮彈震撼了大地，將來犯的突擊級逐一擊潰。

　這場防御戰對人類唯一的利好就是，甲２號ＨＩＶＥ至此有相當長的一段距離。因此ＢＥＴＡ的前鋒和後衛們之間便被拉開了一段非常大的空當。

　棘手的光線級和重光線級還在地平線的另一邊。

　這段時間裡，人類可以放肆地對敵人施以炮火的洗禮而無需擔心受到光線屬種的反擊。

　幾千只突擊級的突進，無數枚炮彈的降臨。

　阿拉伯半島的大地搖晃著，飛揚起的沙塵遮蔽了天空。

　在這片沙塵之中，想必突擊級ＢＥＴＡ陸陸續續地斷氣了。

　但還不至於全殲這一萬余只突擊級。

　幸免於難的突擊級在沙塵中現身了。

　而阻擋在它們之前的，則是配置於巴格達基地的一眾戰術機部隊。

『來了！　Ｒｏｃ１傳達各機！　以二機分隊為單位加以對應！』

　駕駛著塗裝成聯合國藍色的第二世代戰術機，Ｆ－１６Ａ戰隼的鵬鳥中隊中隊長向中隊隊員們下達了指示。中隊長自己也身先士卒，立刻發動機體以圖繞至突擊級的背部。

『Ｒｏｃ２！　掩護我！』

『了解！』

　Ｒｏｃ１駕駛的戰隼以一個右跳步避開了突擊級的迎面撞擊，同時靈敏地做了一個一百八十度的轉向，右主臂所持的『ＡＭＷＳ－２１』突擊炮射出３６ｍｍ彈。

　數發３６ｍｍ彈擊穿了突擊級柔軟的背部這一弱點。

　還沒來得及確認這只突擊級已被擊斃，中隊長便聽到了自己的分隊拍檔：一位年輕的阿拉伯衛士刺耳的喊聲。

『Ｒｏｃ１！　回避、右！』

『！』

　戰場上，自己的分隊拍檔的聲音等同於維持自己生命的救命稻草。

　Ｒｏｃ１甚至放棄了思考，條件反射般地用最大速度將機體向右平移。

　轉眼間，一只突擊級堪堪擦過Ｒｏｃ１機體的左臂。

『Ｒｏｃ２、ＦＯＸ３！』

　而這只突擊級被Ｒｏｃ２所駕駛的戰隼釋放的３６ｍｍ彈擊斃。

　能在ＢＥＴＡ距友軍機體不足十米的情況下果斷開火的決斷力，以及衛士那不偏不倚讓子彈命中敵人的精湛技藝都不容小覷。

『多虧有你。就按這個勢頭繼續下去』

　Ｒｏｃ１對於比自己要小上十幾歲的拍檔也不吝贊美之詞。

『是！』

　胡子還沒長全，這位年輕的阿拉伯裔衛士稚氣未脫的臉上卻浮現出身經百戰的戰士才有的笑容。他回應著中隊長的期待。





　支援炮擊和雷區成功發揮了它們的效能，基地守軍們成功擊退了萬余只突擊級的進犯。

　當然了，他們不可能毫無遺漏地全殲這一萬只突擊級。實際上被守軍擊斃的甚至還不足半數。

　憑雷區和支援炮擊，再加上三個連隊（３２４台）戰術機的盡死力相搏，仍不足以殲滅一萬只突擊級。

　為此巴格達的基地司令官對安巴爾基地傳達的『努力維持現狀』這一命令做了若干曲解，忽略了從基地兩側穿過的突擊級，將打擊目標集中在正面來犯的突擊級上。

　可以說他的判斷非常正確。

　要是想憑巴格達基地的戰力將來犯的萬余ＢＥＴＡ全部葬送在這裡，這場前哨戰恐怕就能耗盡巴格達基地的元氣了。

　與其陷入這等危局，不如在某種程度上將ＢＥＴＡ漏給後方的友軍。

　安巴爾基地坐擁巴格達基地一倍多的戰力。他們是能夠從容對應的。

「從旁穿過的突擊級群現在到達後方一百三十公裡處。沒有折返的跡像」

「ＢＥＴＡ本隊，到達可交戰地點！」

「地雷二次埋設作業進度為百分之五！」

「支援炮擊部隊，補給完畢！」

「第一戰術機連隊，補給完畢！」

「第二、第三戰術機連隊也已經補給完畢。前線補給點的補給用集裝箱的分布狀況也沒有問題！」

　情報的洪流湧進巴格達基地司令室。　

　這位皮膚微黑，滿頭銀發的半老司令官——鮑爾·拉達比諾德閉上眼睛，整理起無數的情報。

　雖然不能說一切都如計劃般發展，但至今為止的進展的確比想像中要順利。

　拉達比諾德猛地睜開眼睛，連珠炮般地發布了一條條的指示。

「中斷地雷埋設作業，讓工兵隊退避至後方。

　第一、第二戰術機連隊至前線構築防線。第三戰術機連隊作為預備隊在後方待機。在得到指示前不要讓其參與戰鬥。

　支援炮擊部隊在換上對鐳射彈頭後不必等待命令，可自行開始炮擊支援」

「了解！　通知工兵隊。即刻起……」

「了解。第一、第二戰術機連隊構築防線。第三戰術機連隊至後方……」

「了解。通告支援炮擊部隊。全炮台換上對鐳射彈頭。此後……」

　ＣＰ將校們將司令官的命令傳達給前線的士兵們。

　這群ＣＰ將校們無比專注地投身於自己的業務之中。

　對她們而言，至少在傳達命令的時刻能讓自己的雙眼離開那張西側已經被代表著ＢＥＴＡ的紅色光點填滿的戰術地圖。如果不這麼做的話，她們恐怕無法維持精神上的均衡。

　但是作為基地總負責人的拉達比諾德卻無法將自己的目光離開那絕望的現實——哪怕一秒也不行。

「安巴爾基地的回復內容沒有變更嗎？」

　拉達比諾德一邊關注著戰術地圖，一邊用僅能讓身邊的副官聽到的聲音詢問一個他已經反復問過好幾遍的問題。

　那位年輕的東亞裔女士官放低了目光，也給出一個反復回答過好幾遍的答案。

「是的、仍只有『努力維持現狀』而已」

「唔……」

　拉達比諾德用意志力來拼死阻止自己的嘴角因為憤慨而扭曲。

　他已經再三向安巴爾基地征求『放棄巴格達基地並撤退』的許可了。

　來勢洶洶的ＢＥＴＡ總數有數十萬。

　這遠超過巴格達基地的戰力所能防守的上限值。不談這些，就算以後方安巴爾基地的戰力來測算，想要成功防衛也需要一打一打的奇跡。

　因此拉達比諾德將巴格達基地的任務視為是『爭取安巴爾基地駐軍撤退的時間』。

　但是ＢＥＴＡ西進至今已經過了五小時，安巴爾基地卻依然沒有開始撤退的跡像。因此作為安巴爾基地的前哨暨護盾，巴格達基地也不得不繼續勉力支撐下去。　

「安巴爾基地的司令官應該不是如此不通情理的人……問題果然出在更上層嗎？」

　這次拉達比諾德的聲音甚至小到連身邊的副官都聽不到了。

　實際上他的預想可說是分毫不差。

　安巴爾基地名義上屬於聯合國軍，但實際上卻處在美軍控制下。

　安巴爾基地駐軍從首腦部到基層全都是由美軍調派的空降部隊。

　巴格達基地希望能夠當即進入撤退戰階段，但在後方安巴爾基地開始撤退之前，他們無法撤退。

　就連安巴爾基地本身也希望即刻撤退，但吝惜貴重的反應爐的美國卻不允許。

　希望死守反應爐的美國通過安理會試圖動用α－ｎｕｍｂｅｒｓ的力量，但一周後即將參加甲１６號作戰的統一中華戰線卻堅決反對，行使了否決權。

　結果事態便陷入了僵局。

　除非美國政府態度軟化批准安巴爾基地撤退，不然他們只能夠毫無意義地死守在這片死地上。

　根本沒有半點勝算，甚至連撤退都不被許可的這片戰場。士兵們的士氣能維持多少，維持多久？

（在最壞的情況下，我必須做好顏面掃地的覺悟……）

　拉達比諾德暗暗地下定了決心。如果這一狀況還要繼續下去的話，他將不惜采取越權行為。








【２００５年３月２５日、巴格達時間１５時２５分、巴格達基地】

　ＢＥＴＡ大部隊和巴格達基地守軍開始交戰至今已有兩小時。

　現時點，巴格達基地尚未受到重創。

　最前線上的兩個連隊——超過兩百架戰術機正拉起防線，衛士們用生命來執行死守這道命令。

　但是整齊有序的陣型隨著時間的經過而開始紊亂了。

『Ｒｏｃ８、暫時後退接受補給！　Ｒｏｃ７、把Ｒｏｃ８帶回來！』

　Ｒｏｃ中隊的中隊長用通訊來喝止自己那些容易衝動的部下們。

　被他點名訓示的是一位駕駛Ｆ-４Ｅ幻影的年輕黑發女衛士。

　女衛士的Ｆ-４Ｅ從正面靠近一小簇要擊級ＢＥＴＡ，一邊劃轉槍口一邊甩出一排３６ｍｍ彈，一舉收獲了消滅五只要擊級的戰果。

　又一個３６ｍｍ彈的彈夾被打空，機體的副臂開始自動替換僅剩的最後一個彈夾。

　但就在她稍作休整的時候，戰車級ＢＥＴＡ已經從四周將Ｒｏｃ８包圍。

『！？』

『慧、不要動！』

　還不等注意到自身涉險的Ｒｏｃ８采取措施，她的分隊拍檔Ｒｏｃ７已經行動了起來。一聽之下還很難分辨出Ｒｏｃ７這一中性聲音的主人究竟是位少年還是少女。

　電光火石之間，Ｒｏｃ７所駕駛的Ｆ－４Ｅ幻影已經用３６ｍｍ彈的雨點將正要貼上Ｒｏｃ８機體的戰車級打成了篩子。

『謝謝、鎧衣』

『沒關系，別放在心上。不過慧，你還是暫時後退的好』

『不行。要是我們後退的話，前線就支撐不住了』

　Ｒｏｃ７――彩峰慧少尉冷冷地回應鎧衣美琴中尉的憂慮，又想讓機體上前殺入敵陣。

『彩峰少尉、我命令你退後了吧！　你太胡來了！　退下去接受補給！』

　彩峰的視網膜顯像中出現了一張憤怒的阿拉伯裔中年男子的臉。

　但就連直屬上司的怒斥都無法動搖彩峰，她面無表情地申辯道。

『要是現在我後退的話，前線會出現漏洞』

　很明顯這完全不是對待上司應有的態度和措辭，但這位中年的中隊長已無暇注意此等細節，他繼續訓誡著部下無謀的行動。

『要是繼續胡來搭上性命，我們只會空出更大的漏洞。而且憑你現在這副狀態上前線也只會添亂。你要我給你看看現在自己的體征數據麼？』

『…………』

　面對中隊長犀利的批評，彩峰無言以對，在駕駛艙裡咬緊了嘴唇。

　正如中隊長所言，彩峰的胸部剛才起就因為紊亂的呼吸而上下起伏不已。

　不用看體征數據，彩峰明白自己的呼吸頻率已經非常高了。

　戰鬥開始至今還不足三小時，身經百戰的彩峰便已經氣喘吁吁。可見這塊戰場究竟嚴酷到何種地步。

　相對於大殺四方的彩峰，始終作為支援方的美琴的呼吸還未見急促。

　中隊長繼續訓示著這位年齡比自己小上一大截的女衛士。　

『怎麼了。不聽我的命令麼？　我也是你口中那種無視其命令也無妨的『無能上司』麼？』

　彩峰不甘心地咬緊嘴唇，搖了搖已經被汗水打濕的頭，長長吐出了一口氣。

『……了解。Ｒｏｃ８、一時向後方後退』

『Ｒｏｃ７、同上。後退進行補給』

『不錯、機會難得，你們往肚子裡塞點水和食物。畢竟沒人知道這仗要打上多久！』

　在中隊長催促之下，兩架Ｆ-４Ｅ幻影暫時向後方撤退。






　後方和前線是兩種不同的地獄。

　前線與後方，看似區分分得涇渭分明，但實際上兩邊的距離還不足一公裡。

　退居後方之後，衛士們便能清楚地看到ＢＥＴＡ正有如海嘯一般從四面八方湧來。

　堅守在最前線的戰術機部隊即是用身體來阻擋海嘯的防波堤。

　在他們阻擋海嘯的同時，後方的自走炮部隊也不住施以炮擊，批量擊殺ＢＥＴＡ。

　通過炮擊支援，戰術機部隊負擔的壓力便會減輕，從而勉強維持著一線生機。

　前線與後方彼此互相支援，勉強維持著現狀。

　但哪怕只有一個地方的堤防決口，整個巴格達基地也會轉瞬間被ＢＥＴＡ的巨浪吞噬。

『必須快點回去』

『嗯，說的對，慧』

　按照理論，退至後方的衛士們本應短暫地進行休息才對。但人人都看得出現在的狀況根本容不得這種奢侈。

　彩峰和美琴靠上由戰車隊與機械化步兵隊把守的補給用集裝箱，嫻熟地替換武器，補充彈藥和燃料。

　前線的戰術機部隊無法除盡的小型種會突破防線，它們醜惡的身子會出現在這裡附近，但這時就會由戰車和機械化步兵來收拾它們。

　彩峰攝取了配置在強化裝備上的水和應急軍糧，做了好幾次深呼吸，藉此來鎮住自己的衝動。

　還不行。難得有機會退至後方，必須補給到百分百才行。

『但是這樣下去還能堅持多久……』

　鎧衣環視著這片按照現狀發展只有全滅一途的戰場，打開通訊機的所有頻率收集情報。

　由於覆蓋戰場的濃密的重金屬雲的影響，能收到的無線通訊非常少。但從所有頻率都被打開的通訊機中依然傳出怒濤一般的怒吼，咆哮和哀號。

『蛇４，５，１１，１２、戰死！　請求批准暫時撤退！』

『這裡是Ｓａｕｌ１，請向前方做支援炮擊！　這樣下去就支撐不住了！』

『這裡是支援炮擊部隊。所有自走炮的炮管都已經過熱無法操作了！　替換用的炮管還沒上來嗎！？』

　盡是些讓人想堵住耳朵的噩耗。

　而按照安排，作為後備軍在後方待機的第三戰術機連隊的一百零八台戰術機早已作為『填空物』開赴各條前線。

　一邊注意著補給狀況，一邊致力收集情報的美琴聽到了一條更嚴重的噩耗。

『這裡是Ｒｏｃ２。Ｒｏｃ１戰死。以後Ｒｏｃ中隊的指揮就由我來執行』

「！？　……隊長」

　那是剛才還訓示彩峰，讓兩人退至後方的中隊長的死訊。

　但在悲傷之前，美琴的第一印像卻是「事態麻煩了」。恐怕是因為美琴的感情早已被這地獄一般的戰場給麻痹了。

　至少美琴的拍檔的反應要更為激情。

『！！』

「慧っ！？」

　剛做完補給的彩峰機不顧鎧衣，當下就衝了出去。

「不可以，冷靜一點！　等收到指示後再回前線…」

『不行。不盡快回歸的話，中隊就要潰滅了』

　美琴明白了彩峰並非單純出於感情而行動。

　彩峰的實力在整個Ｒｏｃ中隊中也是翹楚。

　遺憾的是她的指揮官適應性貼地飛行，同時因為對上司出言不遜以及無視命令讓她經歷過兩次升職和降職，至今依然是一名少尉。出於這些原因、她並沒有小隊長或副官等等頭

銜，但彩峰作為部隊中的王牌能夠引領全隊這一點卻是毋容置疑的事實。

　王牌彩峰和准王牌美琴缺席，中隊長戰死的中隊。

　的確，部隊的士氣潰散也毫不為怪。

『明白了。我會支援你！』

『拜托了！』

　兩台Ｆ-４Ｅ一前一後，全速回歸前線。

『中隊的大家都在哪兒……』

　盡管事先決定好各自的位置，但在這種絕望的劣勢中，任何人都必須采取臨機應變的戰術變化。

　想要回歸本部隊都要費上一般波折。

『嘖，已經都到這裡了！』

　美琴用３６ｍｍ彈驅逐著穿過最前線的戰車級ＢＥＴＡ，一邊打開通訊機的所有頻道來尋找Ｒｏｃ中隊的位置。

　美琴收到通訊和彩峰發現機影幾乎是同時。

『Ｒｏｃ２通知各機！　重新構築戰線。請集合過來！』

　她發現了那架已經ＢＥＴＡ和體液和煤染成紅褐色的Ｆ-１６Ａ戰隼正背對著她們，面朝戰場叉手而立。

　那個因為緊張而有些破音的年輕聲音的主人毫無疑問就是Ｒｏｃ２．その緊張で裏返りかかった若い聲は、間違いなくロック２のものだ。

『太好了。總算、趕上了……』

　正當松了一口氣，露出笑意的彩峰想要向他告知自己和美琴回歸戰線的時候。

　Ｒｏｃ２的戰隼右手邊的ＢＥＴＡ仿佛被摩西隔開的海一般空出了一條直道。

『啊！？』

　沒有一個衛士不明白此舉意味著什麼。

　在突然讓出的通道另一端出現了一只有著讓人印像深刻的碩大單眼的重光線級ＢＥＴＡ。

　Ｒｏｃ２感受到自己和重光線級『目光相對』。

『糟了！』

　Ｒｏｃ２的駕駛艙裡響起刺耳的激光照射警報，機體自動進入亂數回避模式。

　通過亂數回避模式在被對方鎖定之前略略拖延一些時間，在這拖延出的時間中由自己的分隊拍檔來擊倒激光的照射源。

　原則上，被光線屬種盯上的戰術機生還的可能性只有上述此條而已。

　而Ｒｏｃ２的分隊拍檔已經犧牲了。

『卡裡米！』

　彩峰悲痛地喊著Ｒｏｃ２的名字，想要前去消滅那只重光線級，但美琴卻從旁制住了她。

『不行了，慧，已經來不及了！』

　彩峰機的位置在Ｒｏｃ２之後。就算現在進行衝鋒，在彩峰機把重光線級收入射程範圍之前，Ｒｏｃ２的戰隼早已在激光照射下蒸發得灰飛煙滅了。

　此後，彩峰的歸路會被重新填上，被孤立在ＢＥＴＡ群眾。

『呃！』

　她一瞬間也判斷出這種狀況。當她停下腳步的時候，結果其實已經出來了。

　彩峰眼前閃過了一道炫目的粉色光芒。

『嗚哇啊啊！　安拉真主萬歲！』

　做好死的覺悟的Ｒｏｃ２喊出了自己的遺言。

『…………咦？』

　但和想像不同的是，Ｒｏｃ２的靈魂過了好久都沒有受到安拉的召見。

　Ｒｏｃ２膽戰心驚地睜開眼睛，看到的卻是讓他無法理解的光景。

　蒸發的不是自己，而是另一邊的重光線級ＢＥＴＡ。遠方那只重光線級的頭部已經被擊飛，失去重心的下半身也隨之癱倒在地。

『發、發生了什麼事？』

　擁有和年齡不相稱的冷靜的Ｒｏｃ２還來不及確認自己身處的狀況就先聽到Ｒｏｃ７的聲音。

『等、等一下，中隊長代理、慧，後面！』

　總是我行我素的美琴用從未聽到過的顫抖聲音說道。

『後面？』

『後面有什麼……？』

　往後看去，發現六台從未見過的、塗裝聯合國藍色的戰術機。它們是什麼時候，又是從哪裡出現的呢。

　不對，沒見過的就只有Ｒｏｃ２而已。彩峰和美琴十分熟悉那類戰術機。

　盡管無緣實際駕駛，但她們不可能不知道自己的祖國所制的戰術機。

　計算機稍後完成了自動搜索，將那戰術機的型號告知了Ｒｏｃ２。

『那是……日本帝國制第三世代戰術機，不知火？』

　無法判斷狀況的Ｒｏｃ怔住了。這時不知火發來了通信。

　映射在Ｒｏｃ２的視網膜投影顯像上的是一位綁著藍色長馬尾辮的東亞美女。

『這裡是隸屬於遠東聯合國軍基地的伊隅戰乙女隊速瀨隊。本人是隊長速瀨水月中尉。即刻起支援貴軍』

　用了一小時三十分鐘從橫濱港出發，橫穿印度洋來到阿拉伯半島的速瀨水月露出一個燦爛的笑容，敬了一個規整的軍禮。









【２００５年３月２５日、巴格達時間１６時４０分、巴格達基地】

「彩峰！　美琴！　太好了，看來趕上了！」

『不會吧……白銀？』

『嗚哇、武？　是正品？　假貨？　算了這無所謂了，真的好久不見啦ー』

　那兩人的容顏和聲音都和記憶中的印像相一致。尤其是美琴那讓人捉摸不定的語音語調也一如既往。

　武的眼眶中無法自制地湧出淚水。

『美琴、哪有假不假貨的。我是如假包換的正品』

『的確，這副吊兒郎當的臉孔肯定是白銀的』

『彩峰，三年沒見你第一句話就是這個嗎！』

　這個突如其來的差評讓白銀頗為上火，而彩峰和美琴卻為自己剛才口中說出的玩笑話嚇了一跳。

　剛才還失去了部隊的中隊長，為嚴峻的戰況而絕望的自己光是看見武的樣貌，聽見武的聲音，就瞬間回到了三年前。

　這個男人果然是一個天生的調節者。

　不知不覺間，兩人臉上都綻放出笑容。

『喂喂、白銀。要敘舊給我留到後面再說』

　速瀨中尉插話了。

「是、真對不起，速瀨中尉」

『情況了解過了。鎧衣美琴中尉，彩峰慧少尉。你們二位很久以前就已經接到派往橫濱基地的調令了吧？　所以等這次作戰結束後，你們要和我們一起直接返回橫濱基地，你們要

做好心理准備』

『那個，這次作戰結束後是嗎？』

　聽出美琴的話外音的速瀨微笑著回答道。

『沒錯，作戰結束後。放心吧，拉達比諾德司令官是不可能坐視自己的部隊全滅的。而且香月博士也已經准備行動了』

　在趕赴前線的途中，她們已經和巴格達基地司令官拉達比諾德取得聯絡了。

『副司令嗎？』

　對於橫濱基地的了解僅限於三年前的彩峰的記憶裡，夕呼身為『副司令』的印像非常深刻。彩峰不知不覺就用她的舊職稱呼起夕呼。

『是的。所以再過不久就要有放棄基地和撤退的命令了。只要忍耐到那時候就好，大家鼓起勇氣活下去。你們也都聽好了，賭上橫濱基地的顏面，這場仗可決不能出醜啊！』

『『『了解！』』』

　隊長水月一聲令下，六台裝備好光束武器的不知火正式投入巴格達基地防御戰。





『白銀、你動作太慢了！　再搞什麼！』

　用光束軍刀將迫近的要擊級連帶附近的戰車級一同斬斷，水月指責起自己行動遲鈍的分隊拍檔起來。

「是、是！對不起！」

　背後泛出黏黏臭汗的武用緊繃的雙手勉強控制起操縱杆，用光束步槍射殺了一只巨大的要塞級。

「畜生，這是怎麼回事啊」

　不用水月提醒，武本人也注意到自己的動作非常遲鈍。

　理由是來自於精神方面的。

　可怕的ＢＥＴＡ。死亡的恐怖緊緊占據了心髒。

　為什麼？　ＢＥＴＡ的總數卻是和此前經歷過的兩場戰役還要多得多，但在同一時點上所對應的敵人數量差異並不大。

　友軍的戰術機也頗有折損，但依然有二百多台幸存，因此他們也絕非處於被孤立的陷阱。

　明明如此，武的心髒卻和初次上陣時一般狂跳，身體也緊繃異常。

「混賬，真是遜斃了。根本就沒法讓α－ｎｕｍｂｅｒｓ的大家看」

　武回憶起這幾個月來關系已經相當融洽的碇真嗣，勇·戴森，阿拉多·巴蘭加等α－ｎｕｍｂｅｒｓ成員的面容。

「……α－ｎｕｍｂｅｒｓ？」

　說出這個名字後武才恍然大悟。

「對了，我是第一次啊……不，不光只有我一個。速瀨中尉，涼宮和柏木呢！？」

『怎麼了，涼宮和柏木干啥了？　宗像？』

　聽到武一本正經的提問，水月不明就裡之下先接通了部隊的副隊長，宗像美冴中尉。

　正和風間梼子中尉攜手，順利地擊殺ＢＥＴＡ的美冴並沒有被這突然的通訊打亂節奏，她自然地回答道。

『這麼一說倒是的確有點奇怪呢。那兩人都沒有平時的狀態。總感覺像初次上陣似地緊張』

『果然』

　美冴的描述讓武確信自己的預感應驗了。

『什麼果然啊，怎麼了，白銀？』

　聽到水月的問題，武語塞了一陣，接著還是鼓起勇氣說了出來。

「宗像中尉說得沒錯。我們這還是第一次。那個……上沒有α－ｎｕｍｂｅｒｓ的戰場作戰」

『哈？』

『原來如此，是這麼一回事啊』

　聽到武的陳述，水月的反應是有些出乎意料，而美冴則很快明白武的所指，點了點頭。

　的確，就形式上而言，三人已經是第三次參與實戰，但此前的兩場戰鬥中是和α－ｎｕｍｂｅｒｓ組建共同戰線的。

　最大的區別就是，此前兩戰中在非常近的距離就有著嚴陣以待，隨時准備施展ＡＴ力場的ＥＶＡ在。

　ＥＶＡ的有無對於衛士的心理有多大的影響，這一點想必不難想像。

　畢竟有ＥＶＡ在身邊，就等同於身邊有一個絕對安全區。只要躲進ＡＴ力場內側，無論何種攻擊都不足為懼。

　當然，區別還不僅僅如此而已。

　有α－ｎｕｍｂｅｒｓ參加的對ＢＥＴＡ戰中，我方陣營的戰力是占優的，這也就是所謂的『順風仗』。

　但武一行伊隅戰乙女隊的新人們還是第一次經歷這個世界上標准的，被絕望和敗北所填滿的對ＢＥＴＡ戰。

　當然，以帝國軍人身份參加過『竹之花作戰』的榊千鶴是個例外。

『原來如此。說喪氣話雖然要扣分，但能自我分析並加以坦白的勇氣值得我誇獎。好吧，白銀暫時就由我來負責支援』

　理解武所表述的內容的水月立刻做出了反饋。

　武突然間覺得自己未免太過孬種了些，但同時腦海中又浮現起他和夕呼所做的『保證』。

「不准你為了救彩峰和鎧衣兩人而讓自己身犯險境」

　夕呼是斬釘截鐵地這麼說的。這句話容不得半點質疑的余地。

「了、了解。對不起，中尉，給您添麻煩了」

　武也不再硬充胖子，他老老實實地低下了頭。

『白銀，右邊！』

「！」

　聽到水月的警告，武將光束步槍的槍口對准視角邊緣的突擊級，條件反射般地扣下了扳機。

　槍口射出的粉色光彈不偏不倚射穿了突擊級。

『不錯，干得好。就是這種感覺』

「是！　沒問題，能行的。我的機動是行得通的。我的攻擊是能擊倒ＢＥＴＡ的……」

　武自言自語般地暗示自己。

　當武將注意力放回戰場的時候，水月對其余的部下們下達了指示。

『事情就是這樣，宗像和風間，你們可不要看丟了涼宮和柏木』

『了解』

『我明白了』

　美冴和梼子都很沉著地接受了指示。

『我、我可不要緊、速瀨中尉！』

『茜、冷靜一點吧。中尉是觀察我們的體征資料後才做的判斷。哪怕你硬撐下去事態也不會好轉哦』

　而另一方面，感覺被自己尊敬的水月視為包袱的涼宮茜少尉不服輸地提出了抗議，一邊她的分隊拍檔晴子則規勸著她。但晴子的聲音也完全不像她說話的內容那樣冷靜。

　對戰場的恐怖，對不中用的自己的憤怒，對於對前輩增添負擔所感受到得羞愧。種種負面感情交織在一起，讓平時飄逸的晴子的聲色都微微發顫。

　但立場相同的晴子的話語看來足夠讓茜取回冷靜。

『我明白了……對不起，宗像中尉、風間中尉。請二位多多關照了。不，不過，我馬上就能找回狀態的』

　發表自己能夠很快回歸的宣言，這便是好強的茜的作風。

『啊啊、我期待你的表現』

　美冴那張中性美的精致臉龐上浮出一個笑容。





　武為首的三位新人磕磕絆絆，但這畢竟是內部評價。換做外人來看，他們會得出全然不同的感想。

『那是……什麼啊……？』

　Ｒｏｃ中隊的代理中隊長Ｒｏｃ２也駕駛著自己的愛機阻擋著ＢＥＴＡ的潮水，一邊呆然地感嘆道。

　實際上，Ｒｏｃ２眼中所見的伊隅戰乙女隊速瀨隊的戰鬥力只能說是超越了常理。

　雖說是最初期機體，但不知火擁有第三世代戰術機所有的速度和馬力。

　搭載ＸＭ３，獲得了沒有硬直時間的優越操作性。

　還有能夠一擊消滅數只要擊級ＢＥＴＡ的光束步槍，以及能夠像切紙片一樣切開突擊級外殼的光束軍刀。

『好厲害ー。那是什麼啊，香月副司令的發明？　還是傳說中α－ｎｕｍｂｅｒｓ的技術？』

　美琴吃驚地睜大眼睛問道。

『不知道。不過這一來就看見希望了』

　彩峰露出了笑容向美琴回答道。

　彩峰所說的希望指的並非這個戰場。

　即時光束武器和ＸＭ３搭載機展露出了非同尋常的戰鬥力，但戰況的好轉也僅限於這塊區域周邊。

　前線的大部分依然在臨界點上掙扎著。

　彩峰口中的希望有著更深遠的意義，她指的是這個世界的人類戰勝ＢＥＴＡ的希望。

　盡管不知道這是香月夕呼的技術還是異世界的技術，但等到光束兵器得到量產，並配置給所有戰術機的時代到來的話，戰況毫無疑問能得到改變。

　她確信了，此前只能道聽途說得來的、『人類在遠東開始了反擊』這個傳言原來是不折不扣的現實。

『我有不能死的理由了』

　已經迎來了勝算，她便不能在這裡犧牲。

　彩峰感受到身體深處湧上一股久違的活力。

『說的對ー。啊，京塚阿姨還在不在橫濱基地裡呢ー。我好想吃阿姨的料理啊」

　美琴用３６ｍｍ彈招呼著迫近的戰車級，一面發出了懷舊的感慨。









【２００５年３月２５日、巴格達時間１８時０３分、巴格達基地】

　當夕陽漸漸沉入地平線之際，整個巴格達基地被用軍用探照燈照亮，進入了夜戰階段。

　戰術機自不必提，就連戰車和自走炮上也配有夜戰用的裝備。但對於要和不分晝夜的ＢＥＴＡ為敵的人類而言，黑暗是個負面要素這一點不容否認。

　在午前就已經盡可能多地籌備探照燈的拉達比諾德少將此舉值得贊揚。

　因為大量外部光源會耗用基地貴重的發電源，同時給補給部隊造成影響，帶來潛在危險。

　ＢＥＴＡ西進至今八小時。

　各種噩耗和死訊紛至沓來，拉達比諾德的臉色很明顯地變難看了。

　這八小時中唯一稱得上好消息的也就數橫濱基地來的六台戰術機的活躍。

　原本拉達比諾德的立場就和香月夕呼相近，因此對於其直屬的戰乙女隊也略知一二。

　熟人的臉孔讓他暫時松開了臉上的神經。但部下的死訊接踵而至，又加深了他額頭上的皺紋。　

　在絕望中摸索可行之策的拉達比諾德已經開始揉搓起自己無意識之間絞痛起來的腹部。這時，他終於等到了那個讓自己望穿秋水的消息。

「司令、安巴爾基地來電。『即刻起決定放棄安巴爾基地。同時通告巴格達基地的防御任務結束』，以上！」

　伴隨著安巴爾基地撤退，巴格達基地也獲准撤退了。

　聽到這條苦等大半天的消息，沉穩如拉達比諾德者都不免長出了一口氣。

　司令難免想探究一下這時間點上的命令變更之後的深層原因，但很快便認清自己根本沒有余力去盤算這些。

「好，即刻起從防御戰轉入撤退戰階段。司令部直屬戰術機大隊，將撤退戰的時刻安排傳達給前線衛士去！」

　司令官這句話讓剛才有如監獄般沉悶的司令部又一次煥發了活力。

　順帶一提，司令部直屬戰術機大隊的名頭十分響亮，但其實質是由三十六台即將報廢的Ｆ-４幻影所組成的一支無比貧弱的部隊。

　同屬Ｆ-４系列，但和經過從電子儀器到裝甲素材的全面改修，擁有基於第二世代機戰鬥力的Ｆ-４Ｅ相比，兩者同樣有著雲泥之別。

　之所以把這些“能動的廢品”編入司令部系統，正是為了此時此刻。

　在這種由於重金屬雲影響和戰鬥造成有線通訊中斷，難以和前線取得聯系的狀況下，讓他們承擔迅速的『傳令兵』的任務。
　
「了解、通告司令部直屬戰術機大隊。即刻起進入撤退戰階段。各位將此情報以及撤退戰的時刻表送往前線……」

　ＣＰ將校們忙碌地將開始撤退戰的這條情報通知給各大部署。

　撤退戰的安排視線已經通知給各部署的負責人了。可是撤退戰其實比防御戰還要難。

　如果對於全局把握不足的話，部隊很有可能會在瞬間慘遭全滅。

　基地士兵四個字看來簡單，但兵種卻五花八門。

　光是下達撤退許可，是不足以讓絕大部分的士兵們逃出生天的。

　理所當然的結論。普通士兵主要的移動手段是運輸用大型卡車。

　裝滿士兵的大型卡車的最高速度明顯是不如突擊級ＢＥＴＡ的最高時速的。

　至於裝甲車和戰車，如果地形惡劣的話，甚至連要擊級都跑不過。

　因此，若沒有兼具移動速度和機動力的戰術機部隊殿後的話，撤退戰是無法成功的。

　但這對於戰術機部隊而言，又是一場噩夢。

　後方的士兵們先行後退，意味著無法從ＣＰ將校處得到情報。意味著無法從後方支援部隊處得到炮擊支援。

　在現在這種十分鐘折損一人的戰況下失去後方支援，衛士的死亡率只會呈加速度增長。

　當然了，在撤退途中自走炮和其他武器會調整至自動炮擊模式，邊後退邊攻擊。但這種根本無法追求准度的炮擊對於前線衛士而言說不上是雪中送炭。

　聊勝於無的程度而已。

　後方支援部隊先撤退，戰術機部隊便無以為繼。

　戰術機部隊先撤退，後方支援部隊就沒有撤退的可能性。

　毫無疑問，要是司令部率先逃走的話，部隊的士氣就會一口氣降至冰點，從而迎來全滅的結局。

　接下來就是一連串的走鋼絲。走錯一步就會跌入地獄的谷底。

　但是，這段鋼絲的盡頭是生路。

　和現在這種沒有後路，背臨懸崖浴血奮戰的狀況想必，還是要好上太多了。

　實際上，得到『進入撤退戰階段』這條命令的士兵們低落的士氣都得到了鼓舞。

「……好。開始做撤退車輛的復查，重審人員配置圖。仔細留心，不要讓駕駛員的人數有不平衡的狀況發生」

　拉達比諾德做了一次深呼吸，開始指揮起這一場撤退戰。









【２００５年３月２５日、巴格達時間１８時３３分、阿拉伯海海面】


　當巴格達基地開始進入撤退戰階段的時候，阿拉伯半島以南，阿拉伯海海面上正漂浮著一艘白色戰艦和兩架橙色的戰鬥附屬兵器。

　那正是α－ｎｕｍｂｅｒｓ旗下的Ｊ方舟和兩台ＭｅｇａＲｉｄｅｒ。

　本來他們是想進入離巴格達基地更近的波斯灣的，但那裡已經是中東各國的領海了。α－ｎｕｍｂｅｒｓ的機體無法擅自進入。

　為了將伊隅戰乙女隊速瀨隊的不知火運往巴格達基地，似乎感覺侵犯了一次領海，但也有可能只是錯覺。

　證據就是沒有任何方面對α－ｎｕｍｂｅｒｓ提出抗議。

「好像開始了」

　站在Ｊ方舟艦橋上盡覽巴格達基地狀況的索爾達多Ｊ雙手抱胸，喃喃自語道。

『喲。那麼就輪到我們出場啦』

　顯示屏上迪奧·麥克斯維爾露出了和那張青澀臉孔不符的霸氣笑容。他本人正駕駛著自己的愛機死神高達站在Ｊ方舟之上。

「是啊。巴格達基地的基地司令似乎是個人物，但按這種狀況進行下去，能撤退的人不到總數的一成」

　在這種無法正式派遣增援的狀況下，就連α－ｎｕｍｂｅｒｓ也不再奢求能夠爭取勝利了。

　他們所希望的是盡可能地減少這場撤退戰中的死傷者。

「Ｊ方舟要出動了。准備好了嗎？」

『ＯーＫー，沒問題了。開始吧』

　站在Ｊ方舟上的死神高達抓緊甲板後，迪奧回答道。

『比查、伊諾。武他們可能會回來，你們要留點心啊』

　迪奧向留在阿拉伯海上了兩台Ｍｅｇａｒｉｄｅｒ關照道。

『包在我身上！』

『我們這邊沒問題，迪奧你才要小心些！』

　比查和伊諾朗聲回答道。

　Ｍｅｇａｒｉｄｅｒ本來就是為搭載大量機動戰士進行超長距離移動所制的機體。

　如果不追求輸送速度的話，就算沒有Ｊ方舟的牽引，Ｍｅｇａｒｉｄｅｒ同樣能夠運載速瀨隊回歸橫濱基地。

「好，要上了。Ｊ方舟，出發！」

「了解、Ｊ方舟、出發」

　得到Ｊ的指示後，統括Ｊ方舟的計算機托摩羅讓這艘白色戰艦火箭加速。










【２００５年３月２５日、巴格達時間１８時３７分、巴格達基地】

　阿拉伯半島上，從防御戰移入撤退戰的巴格達基地成為了一處讓剛才的防御戰戰場都相形見拙的人間地獄。

『畜生、別過來、別過來！　我要活著回去！』

『支援炮擊呢，已經沒有支援炮擊了嗎！？　畜生，那幫家伙竟然先溜了！』

『笨蛋，別往那邊退，那裡是自動炮擊的攻擊點！』

　現在還幸存著的不滿一百名衛士們一邊咒罵著，一邊不住地向四面八方逼來的ＢＥＴＡ開火。

　後方部隊已經基本全數上車開始撤退了。

　殿後的戰術機部隊正在沒有一切支援的狀態下作戰。

　但實際上，相比通過運兵車撤退的普通士兵，駕駛戰術機的衛士們相對還要有利一些。

　時速不滿兩百公裡的卡車不管怎麼樂觀，也很難完全逃脫ＢＥＴＡ的毒手。

　而戰術機在緊急時刻可以進行時速五百公裡以上的飛行。

　如果在重金屬雲濃度足夠的場合下撤退，他們的生存概率是要比通過卡車撤退的士兵們來得高的。

　衛士們瘋了一般地血戰著，一邊時不時地關注著視網膜顯像角落的時間。

　就剛才，留守到最後的拉達比諾德少將一行司令部首腦們也開始撤退了。

　已經不會再有任何命令傳達下來了。接下來要做的就是按照時刻表，在這裡堅持到預定時間之後，從這片地獄中脫身。

　離預定時間還有幾分鐘。

　但在支援炮擊偃旗息鼓的戰場上，ＢＥＴＡ的壓力驟增，重金屬雲得濃度也逐漸下降。

　按照這個狀況進行下去，等到准許撤退的時候又能有多少人生還下來？

　裝備有光束武器和ＸＭ３的伊隅戰乙女隊也是一樣的想法。

『所有人都還活著吧？　時間差不多快到了。都給我做好准備！』

　雖然光束武器的威力可稱得上是犯規，但區區六台戰術機並不具備能夠抗拒數十萬ＢＥＴＡ的力量。

　武一行人單方面地剿殺著周圍的ＢＥＴＡ，同時有切身感受到自己的無力。

『畜生、這是為什麼！　為什麼會有這種事！』

　武死死地咬緊牙關，用他最擅長的三次元機動輔以光束軍刀的揮舞。

　間或能聽見衛士們臨死的慘叫。

　根據預測，撤退部隊還不到三成的生還率。

　這就是時至今日武從未親眼目睹過的，『這個世界』的現實。

　不知不覺之間，武已經忘記了戰場的恐怖。

　對現在的武而言，ＢＥＴＡ已經不像是敵人，更接近於靶子。是能源ＣＡＰ耗盡，還是推進劑告罄，還是失去集中力呢。總而言之，只要這三項指標還在水准之上，武就還能繼續活躍下去。

　但就算武和速瀨隊的眾人一夫當關萬夫莫開，周圍依然不斷第傳來噩耗。

　這就仿佛是在用身體阻擋一場海嘯。

　就算自己擁有能在海嘯中牢牢站定的身板，但卻無力阻止海嘯本身。

　自己在海嘯之中挺立的時候，周圍的人卻漸漸被海嘯吞噬而死。武正感受到這樣一種無力感。

　但能感受到這種奢侈的無力感的人也僅限於駕駛著載有ＸＭ３不知火的武一行人。

　巴格達基地的衛士們所體會到的，是一種更純粹的無力感和絕望。

　在這種ＢＥＴＡ從四面八方湧來的狀況下，個人的技術對於提高生還率所起到的作用已經非常有限了。

　這對於駕駛Ｆ-４Ｅ幻影這種准第二世代戰術機的彩峰和美琴而言同樣適用。

『呃、右臂廢掉了……』

　已經打完所有子彈，彩峰的Ｆ-４Ｅ幻影只憑一把短刀在作戰。而現在就連那條右臂都因為超負荷而報廢了。

　看到用左臂重新握好短刀，試圖再次投入戰鬥的彩峰機，水月下了這樣一個命令。

　無論怎樣，以Ｆ-４Ｅ的飛行能力，在撤退中也只會成為累贅。現在讓彩峰和鎧衣拋棄機體更好。

『彩峰，鎧衣。你們兩人放棄機體。彩峰搭乘白銀機，鎧衣搭乘柏木機。其他人等在他們完成換成之前做好護衛工作。趕快！』

『了解！』

　沒有一個人對水月那不容置辯的法令提出抗辯。

　在地獄中換乘機體是非常危險的行為，但現在已經沒有余地來指摘這一點了。

『彩峰！』

　武在行將報廢的彩峰機前站定，打開座艙，大聲向彩峰喊道。

「嗯」

　從直立的戰術機中跳進另一台戰術機駕駛艙絕非兒戲，但彩峰的身體能力在整個舊２０７Ｂ訓練小隊中也可稱得上是鶴立雞群。

　根本看不出她身上有著八小時連續作戰的疲勞，彩峰轉瞬間就輕巧地跳進武的駕駛艙。

「呀呵ー」

　撲上武膝頭的彩峰抬起手打了個招呼。

「還呀呵呢，你真的一點都沒變啊」

　武一瞬間甚至忘記了自己身處戰場。

　此後美琴也成功換乘上了晴子的機體。

　在武關閉駕駛艙蓋的時候，彩峰已經系好安全帶，將身體固定在了駕駛艙裡。

「…………」

「……感覺到白銀的視線盯著我胸部」

「噗！」

　聽到彩峰這句打破沉默的逆向性騷擾發言，武不由得噴了出來。

「你、你在說什麼啊。話說回來，我正在關注視網膜顯像，根本就沒注意到那些！」

「是嗎？　不過你剛才去注意了吧」

　彩峰壞壞一笑，挺起胸膛，誇示起自己被強化裝備凸顯的形體美。

「你、你啊！」

「色鬼」

「誰才是色鬼啊！」

　手足無措的武提出嚴正抗議的時候，視網膜顯像中出現了水月的面容。

『行了、夫婦相聲就說到這裡為止』

「對、對不起。不對，我們又不是夫婦啊，速瀨中尉！」

「花心相聲？」

「彩峰你給我住嘴！　啊啊，真對不起。對了，有什麼吩咐？」

　顯像中的水月先是嘆了口氣，接著交代了起來。

『算了。注意時間。看准時間要撤退了』

「了、了解！」

　這下就連彩峰也不敢怠慢，一臉嚴肅地回答道。

　同時，他們發現巴格達基地旗下的戰術機已經匍匐飛行，開始撤退了。

『蛇１號通告戰乙女隊，感謝貴軍支援！』

『掃羅３號通告戰乙女隊。我絕不會忘記貴官們的奮戰！』

『鵬鳥２號通告鵬鳥７號８號。祝你們平安』

　想來是希望在重金屬雲濃度還高的時候撤退吧。戰術機的衛士們表述完各自的感激之情後便陸陸續續起飛了。

　現在還沒有激光的跡像。但是起飛的機體之中，滴滴答答漏著油的機體，漂著黑煙的機體，還有飛行時度尚不滿一百公裡的機體也隨處可見。

　其中究竟有多少機體能夠平安撤退呢。

「再見……」

　彩峰的這聲低訴是如此得輕柔，就連同處一個駕駛艙的武都沒能聽見。

　留至最後的速瀨隊成員們也開始征求撤退許可。已經沒有理由在這裡繼續逗留下去了。

『速瀨中尉！』

「還不行！」

　但水月卻制止住急躁的隊員們，繼續等待時機。

　還沒到。接下來還有一個千載一遇的好機會。

　無法告訴巴格達基地成員的機會。

　官方記錄上不存在的機會。

　日後就算被追究起來也必須抵賴到底的機會。

　在這一秒都像一分鐘一樣漫長的時間裡，水月一邊用光束軍刀斬殺著ＢＥＴＡ一邊等待著。

　接著，這機會終於來了。

　咚得一聲巨響，讓人有這是地震的錯覺。下一秒鐘，地圖西北的紅色光點倏地消失的干干淨淨。如果情報准確的話，這意味著剛才那一瞬間有幾千只ＢＥＴＡ遭到了消滅。


『咦咦！？　怎麼了？　發生什麼事了？』

『嗯ー、會不會是儀器的故障呢』

　晴子明擺著在敷衍驚恐不已的美琴。

『就是現在，全機匍匐飛行，開始撤退！』

『『『了解！』』』

　在速瀨水月中尉一聲令下，搭載著八位衛士的六台戰術機躍入重金屬雲漫步的阿拉伯半島夜空。

第四章其八

【２００５年３月２５日、巴格達時間２０時０２分、巴格達基地北北東１２０公裡處】

自巴格達開始全面撤退起已過了約兩小時。

已經見不到仍在撤退中的士兵了。這場撤退戰可以說已經有了結果。成功撤退與未能成功撤退的士兵。生還者與戰死者。若論比例的話，前者與後者的比例大概是三比七吧。

真要說撤退成功的話，後者的比例未免也高了一些。但這已經比鮑爾·拉達比諾德少將等一眾巴格達基地首腦事先預計的數字要好上一成多了。

為了增加生還者而在暗中活躍的兩台機體：死神高達和Ｋｉｎｇ－Ｊ－Ｄｅｒ在被ＢＥＴＡ覆蓋的中東大地上孤軍奮戰著，一面尋找著自己撤退的時機。





「真是的、真的沒個頭啊。小是小，但在某種意義上這幫家伙比宇宙怪獸還要棘手」

死神高達的機師迪奧·麥克斯維爾皺了皺鼻子，用光束鐮刀清掃著來犯的ＢＥＴＡ群。

每當巨大鐮刀狀的光束刀刃揮舞起來，就有五到十只ＢＥＴＡ死無全屍。

鐮刀的刀刃不問ＢＥＴＡ的種類。柔軟的戰車級也好，有著難纏的堅硬爪子的要擊級也好，身披堅固外殼的突擊級也罷，在死神的鐮刀下眾生平等，全都如同紙片一般被切開割裂。

但這並不等同於說：ＢＥＴＡ是一群很容易對付的對手。

正如迪奧剛才所說，敵人的大小以及數量才是問題。α－ｎｕｍｂｅｒｓ以前面對過的敵人——宇宙怪獸的數量甚至還在ＢＥＴＡ之上，但除了被稱為『兵隊型』之外的物種的尺寸非常大。

『登陸艦型』全長超過五百米，『高速型』『混合型』『合體型』全長超過三千米，至於一部分被稱為『母艦級』的個體的全長甚至接近一百萬米（即一千公裡）。

讓全長不足二十米的機動戰士直面如此巨大的敵人，結果會怎樣？

「這根本就沒法相提並論吧。你腦袋秀逗了嗎？」這種常識性的回答對於α－ｎｕｍｂｅｒｓ是不通用的，因此我們這裡暫且無視。光說結論的話，宇宙怪獸的巨大身軀反而稱為了累贅，使得同一時點的局部戰鬥永遠都是一對一的情況。

只要稍微想像一下便能明白。

當全長尚不滿二十米的死神高達的格鬥戰射程能夠涵蓋那全長三千米的宇宙怪獸的時候，可想而知它根本就沒有空隙可以讓其他宇宙怪獸趁機夾擊。

為了便於理解，如果把三千米長得宇宙怪獸縮小到一個人的大小，那麼不滿二十米的機動戰士同比縮小之後其尺寸大約就只有三釐米。而蒼蠅和蚊子的長度也不過一釐米。你不妨來想想看數名成年人同時向一只蒼蠅發動攻擊的情景。

必然而然地，戰鬥中最常見的便是「連續的一對一」這種狀況。

但ＢＥＴＡ不一樣。其中堅要擊級長十九米，數量最多的戰車級僅僅四米有余。

因此往往就會成為「多對一」的局面。

繞道後方的要擊級，從側面突擊而來的突擊級，還有從四面八方擁來，一有機會便會貼上來的戰車級。

還有從遙遠的遠方發射激光的光線級，重光線級。

如果不時常掌握整個戰場的形勢的話，根本不知道何時會遇到意想不到的迎頭一擊。

不過當然了，對於由號稱「准特機級」的堅固裝甲，高達尼姆合金所制的死神高達而言，戰車級的啃咬以及要擊級的銳爪並無法給它造成重創，情況當然也並非像剛才所說的一般惡劣。

「但是它們能夠毫無阻礙地圍聚到我的死神旁邊來，也就是說它們的認知手段是通過視覺是嗎？」

幾乎像是機械化般地揮舞光束鐮刀的迪奧發出了疑問。

死神高達就算放在整個α－ｎｕｍｂｅｒｓ之中，其隱蔽性也是首屈一指。

想要切實捕捉到它的機影，除了通過肉眼目視之外幾乎不存在其他方法。

而ＢＥＴＡ卻完全沒有看漏死神高達，蜂擁而至。

『誰知道呢，這就不是我們要思考的問題了。看起來能撤退的人已經全部撤退完畢了。我們也差不多該離開了』

搭乘著Ｋｉｎｇ－Ｊ－Ｄｅｒ的索爾達多Ｊ如是答道。

全長一百米的巨大機器人Ｋｉｎｇ－Ｊ－Ｄｅｒ用導彈掃蕩著湧到自己腳下的ＢＥＴＡ，同時反客為主，用雙手十指的十連裝激微波炮狙擊遠方的鐳射發射源。

偶爾他的狙擊會慢過對方的激光照射從而不得不承受其攻擊，但現在尚不存在能夠擊穿Ｋｉｎｇ－Ｊ－Ｄｅｒ的防御力場『力場生成裝甲』並對Ｋｉｎｇ－Ｊ－Ｄｅｒ的裝甲造成致命損傷的強者。

但這同時也意味著當前的戰況已經不是一台機體所能夠左右的了。哪怕它是強大的Ｋｉｎｇ－Ｊ－Ｄｅｒ。

就算它擊倒一百只，兩百只，後續的成千上萬之ＢＥＴＡ依然會前赴後繼地湧來。

阻止ＢＥＴＡ沿阿拉伯半島南下這個任務可說是根本沒有收到既定的效果。

就算再勉力支撐下去，他們的努力對於巴格達基地撤退戰也構不成影響了。

『差不多是時候了。我們撤』

Ｊ冷靜的話語中似乎透著一絲懊悔。

「了解。變形後把高度放低一些。我會跳上來』

迪奧則很爽快地首肯道。

『好吧。喝啊！』

Ｊ解除了機械融合，巨大機器人Ｋｉｎｇ－Ｊ－Ｄｅｒ變形成為了巨大戰艦Ｊ方舟。

「好咧，就是哪兒啦！」

死神高達打開噴射器，四肢張開呈大字型抓住了放低高度的Ｊ方舟的甲板。

『給我抓緊了！就這樣飛往海面。托摩羅！』

『了解。Ｊ方舟，出發』

轉眼間，那艘白陶色的巨大戰艦就以甚至足夠擺脫光線級ＢＥＴＡ照射的速度離開了中東戰場。










【２００５年３月２７日、日本時間５時０２分、聯合國軍橫濱基地】

在海上和搭乘著兩台Ｍｅｇａ－ｒｉｄｅｒ的六架不知火合流的Ｋｉｎｇ－Ｊ－Ｄｅｒ和死神高達回歸橫濱港時已經是整整２４小時之後的事情了。

這是香月夕呼的安排。

本次彩峰慧少尉和鎧衣美琴中尉二人的火線營救在文件報告上是這麼寫的：「ＸＭ３教導部隊離港之後確認到ＢＥＴＡ進攻，從而無法返程，無奈之下只得在戰場合流後一同歸航」。

為了讓這份報告更具說服力，需要讓她們在橫濱和巴格達之間的這段路程上花上一天多的時間。

所幸的是這兩台Ｍｅｇａｒｉｄｅｒ本來就是以讓多數機動戰士搭載做超長距離移動為前提所設的支援兵器。

盡管尺寸並不大，但內部的居住性還算良好。武一行速瀨隊的六人，加上彩峰、鎧衣，再把Ｍｅｇａｒｉｄｅｒ的兩名駕駛員比查和伊諾算進去共計十人，這狹小的空間勉強還是能讓他們安然度過一整天的。

終於抵達朝霧籠罩的橫濱港的武一行人接觸到闊別一整天的新鮮空氣，禁不住舒舒服服地伸展了一下身體。

「呼ー！總算到了！」

來到橫濱港的武猛地深吸了一口早晨的涼風，將兩只手使勁伸展著。

「喂喂、白銀。你還不能松懈。在結束報告之前任務還沒有結束。給我放正經點」

不知何時出現在武身後的速瀨水月中尉用拳頭輕輕敲了敲武的後腦勺數落他道。


「啊、是是。對不起」

武捂著頭不好意思地笑了。

雖然嘴上這麼說，但數落的和被數落的人臉上都找不到多少緊迫感。畢竟他們憑六台戰術機馳援被數十萬ＢＥＴＡ兵臨城下的基地，接著又從戰場上救回了兩位同伴，在完成難度如此高的任務之後，想讓他們不放松可謂是強人所難。

「那啥，不管怎麼說，首先得去跟香月博士報告一聲才行。彩峰、鎧衣，你們倆的就任許可應該也會在那兒發下來，跟我們一起來」

「了解」

「是、我明白了」

通過一整天的Ｍｅｇａｒｉｄｅｒ內生活而和水月互相熟絡起的彩峰和美琴點頭應允道。

水月確認完所有部下都平安登陸橫濱港之後，向一旁站著的一位身披淡綠鎧甲的鷹鉤鼻投以一個笑臉。

「那麼我們就去香月博士那邊了。真的很謝謝你」

「沒什麼值得被你們道謝的。我只不過是把戰士們送往戰場而已」

聽到水月的話，Ｊ的嘴角微微上揚回答道。

「沒錯沒錯。我們只不過負責輸送你們而已。連半步都沒有踏進戰場，半點戰果都沒有收獲。ＯＫ？」

一手搭著Ｊ肩膀的迪奧探出頭來，意味深長地笑了笑。

水月不不由得被逗笑了。

「ＯＫ。貌似是這樣呢。輸送任務辛苦你們了。幫了我們大忙。接下來這件事雖然跟你們沒有關系，但要沒有巴格達基地東北部那次『神秘的ＢＥＴＡ大量消失』的話，我們沒准就沒辦法像現在這樣全員平安地歸來了。
雖然找你們大概也是找錯人了，但也沒其他人能讓我們道謝，那我還是先向你們道謝吧。
謝謝你們，真的幫了我們大忙」

在代表全員致謝的水月身後是臉色略有些尷尬的武一行人。

這個話題必須快點結束。如果傳開的話反而會給α－ｎｕｍｂｅｒｓ添麻煩。

所以才更需要把握好這個機會來傳達自己的謝意。

但是有個人盤活了現場這略顯尷尬的氣氛。那是Ｍｅｇａｒｉｄｅｒ駕駛員中的一人，比查·奧雷格擦了擦鼻尖，不無調侃地說道。

「沒事、沒事。我們反正也飽了飽眼福！咕！？」

「比查！不能說啊！」

另一位駕駛員，伊諾·阿巴布連忙堵住了那位損友的嘴。

所謂的眼福所指無他，自然就是以水月為首的伊隅戰乙女隊速瀨隊的眾人，外加彩峰和鎧衣，一干人等換衣服的樣子。

水月她們離開戰術機的座艙進入Ｍｅｇａｒｉｄｅｒ居住區的時候，當場就換下了強化裝備，換上聯合國軍制服。

當然了，有人換衣服的時候其他人都會做成屏風來阻擋男性們得視線，但在長年軍隊生活的影響下，她們早就不比從前那麼滴水不漏了。

想在操縱席上俯瞰全景看來並不是什麼難事。

「這色小鬼……」

「呀……」

和有些羞赧的涼宮茜和風間梼子形成對比的是，柏木晴子、宗像美冴和彩峰慧的眼角卻寫著惡作劇般的笑意。

「哎呀呀，這可不是白白給看ー」

「說起來，最近我在『Ｅｌｔｒｅｕｍ通信販賣』裡找到了個不錯的飾品呢」

「一輩子的天然烤面包，有著落了……」

比查和蒙受池魚之殃的伊諾一時間不得不乖乖地為速瀨隊的成員們自掏腰包。









【２００５年３月２７日、日本時間５時３０分、橫濱基地、α－ｎｕｍｂｅｒｓ特別區域】

和伊隅戰乙女隊速瀨隊的一眾道別之後，迪奧一行輸送任務部隊接著便向拉凱拉姆艦長，布萊特·諾亞上校處彙報任務進展情況。

「就是這樣，巴格達基地大概有三成的人成功撤退了。彩峰慧和鎧衣美琴兩人也平安抵達橫濱。基地司令鮑爾·拉達比諾德少將應該也安全撤離了吧，但這麼詳細的消息我們實在是不清楚了」

布萊特一邊點頭，一邊默默地聽著作為代表的迪奧所做的彙報。聽完之後，他為這段報告加上了最後的注腳。

「拉達比諾德少將健在，這我們已經確認好了。少將平安進入地中海，現在正在前往非洲大陸的路上。

不管怎麼說，你們辛苦了。做得非常好」

生還者三成。

以α－ｎｕｍｂｅｒｓ的基准而言，這樣一個結果近乎於「完敗」。但布萊特很清楚，這樣的結果已經是迪奧和索爾達多Ｊ盡了自己最大的可能所爭取來的結果了。

將胸中泛起的苦澀強壓下去，布萊特毫不吝惜對於這批年輕戰士們的贊賞。

「我並沒有做什麼」

「啊、說的也是。反正只是輸送任務嘛」

看到Ｊ和迪奧若無其事地聳了聳肩，布萊特突然有一種想要刨根問底整件事情的始末的衝動，但他立刻打消了這個念頭。

至少絕對不能在正式場合這麼詢問。

如果在正式場合下詢問他們「你們真沒有參戰嗎？」的話，迪奧他們就不得不說謊。

當他們說謊欺瞞上司這一點成立之時起，就要有一部分的責任將轉嫁到迪奧他們現場的實行者身上。

為了將此事的責任全部集中在布萊特自己身上，他就必須「全面相信他們，並沒有特意追問些什麼」。否則的話，如果有朝一日東窗事發，這責任便並非布萊特一人就可負擔得起了。

布萊特整理了一下心情，接著開始談起今後的預定。

「『甲１６號作戰』五天之後就要開始了。怎麼樣？如果你們需要休養的話，跳過本次作戰也沒關系」

聽到布萊特這番話，迪奧他們仿佛始料未及一般地面面相覷，接著撲哧地一聲笑了出來。

「別開玩笑啦，布萊特艦長。還有足足五天，這是很平常的日程表吧」

「嗯，是啊，雖然說不上平常，但在我們至今經歷過的日程裡面的確算不上非常嚴苛的呢」

比查和伊諾相視而笑。

「不過如果有必要找人看家的話，我和死神倒可以留在岩國。要怎麼樣？」

迪奧反過來向布萊特發出了提問。

而布萊特當場就搖頭否決道。

「不，那還是讓你們全部參加作戰吧。沒有保衛基地的必要」

「這樣成麼？岩國似乎已經變成各國間諜們扎堆的天堂了啊？」

「無妨，岩國的防衛工作全權交由帝國負責」

聽到布萊特的回答，迪奧露出了略帶些挖苦的笑容。

「能相信他們麼」

「沒關系。至少帝國是不會願意被他國探清虛實的。而反過來，如果帝國有違約的動向，各國的間諜們則會直接向我們密告。

就算各大國串通起來達成協議意圖盜取我方的技術，便由他們來盜取。這是在艦長會議上得出的結論。原本岩國的技術最終就是要移轉給世界各國的，分散流出還是集中流出並不會造成什麼太大的問題，就是這樣」

布萊特仿佛是照本宣科一般地作出了發言。總之這一看就知道絕非出自他的手筆。

恐怕這與其說是布萊特的意見，更不如說是大河全權特使或者ＢＡＴＴＬＥ７的參謀，又或者是Ｅｌｔｒｅｕｍ的副長這干智囊得出的結論吧。

布萊特他本來就不善於應付這類和政治以及諜報相關的問題。

「原來如此，了解」

「我會吩咐阿斯托納吉他們加緊維修機體。還有，飆狼和百式也已經運到地球上了，比查，伊諾，隨你們喜歡用吧」

「吊爆了！有飆狼的話就算是捷多我也不會輸！」

「不能太亂來啊，比查。就算和捷多較勁也沒意義呀」

一旁的伊諾連忙規勸起已經得意忘形擺出勝利手勢的比查來。

「對於Ｊ方舟，我們也無法做些什麼，但我會向香月博士提議，希望幫你確保一塊基地中采光最好的區域」

「那沒問題。就算是現在，J方舟依然是完好無損」

布萊特口中的Ｊ方舟就好比盆栽植物一般。Ｊ方舟的主人索爾達多Ｊ不無得意地點了點頭。

「『甲１６號作戰』是地球上第一場由我們α－ｎｕｍｂｅｒｓ擔任主力的ＨＩＶＥ攻略戰。我想也不用我再強調什麼了，一切就依仗你們了」

誠然，『甲２１號』佐渡島ＨＩＶＥ戰是中途亂入，而『甲２０號』鐵原ＨＩＶＥ戰中，他們只獲准從海上進行支援。

從一開始就作為主力參戰，這次的『甲１６號』重慶ＨＩＶＥ戰的確是第一次。

「了解」

「嘿，包在我身上啦，布萊特艦長」

「知道了」

「啊啊。給它們點顏色看看」

迪奧四人一同用輕松的語氣回應道。









【２００５年３月２７日、日本時間６時０１分、橫浜基地、會議室】

當迪奧他們在向布萊特做彙報的時候，武一行伊隅戰乙女隊速瀨隊的成員們也在另一個房間裡向香月夕呼彙報著此行的結果。

『敬禮！』

宗像美冴中尉口令一出，武一行八位衛士當即立正向香月夕呼敬禮。

「行了行了，都免了。都放輕松點」

夕呼揮了揮手，示意他們免去這等繁文縟節。

她向那群腳斜向跨出半步呈稍息狀的部下們瞥了一眼，接著立刻就進入了正題。

「彩峰、鎧衣。出列」

「是」

「是！」

夕呼走到向前一步出列的兩人跟前，把任命書叫到她們手上，淡淡地說道。

「即日起准許你們到橫濱基地就任。這段時間裡先聽從速瀨的指示。最終的安排你們事後和真理裳商量一下再做決定。沒問題吧，速瀨？」

「是！」

得到水月答復的夕呼依然面無表情，接著她將視線轉到了美琴那邊。

「對了鎧衣。你父親有些什麼東西寄在你身上麼？」

話題突然拋給美琴。略略思索一番之後，她很快就想到了些什麼：

「誒？啊、是的。爸…父親他的確有些土產要給香月博士……」

「說話自然點就行」

可能是因為事出突然而措手不及，也有可能是因為她本來就不擅長敬語，面對美琴那不得要領的言辭，夕呼不由得嘆了口氣示意她好好說話。

美琴在制服的口袋裡摸索了一陣，接著從裡面掏出了一個能放進手掌的細長物件。

「嗯，就是這個了。『安拉君人偶』。爸爸他真的很過分誒。他說什麼「雖然這是個能給人帶來福祉的神靈，但如果隨便扔掉的話，安拉的詛咒就會纏上你」。我怕得要命，所以就連駕駛戰術機的時候都一直帶著這個哦。
不過要是這個給部隊裡的伊斯蘭教徒發現的話，這可不是訓斥幾句就能了事了。總之實在是折騰死我了ー」

就連夕呼都看不出美琴的表情究竟是演技還是發自真心。

（該說她到底是那個男人的女兒呢）

尋思著這些，夕呼把美琴手中的『安拉君人偶』拿了過來。

「這個就作為紀念，我拿走了」

「誒？可是，詛咒……」

「沒問題。送給別人可算不上是「隨便扔掉」」

隨便找了個理由應付完愣住的美琴之後，夕呼便把那個人偶裝進自己白大褂的口袋裡。

「行了，你們接下來就自由行動吧。任務才剛剛結束，今明兩天我就安排你們休息吧」

說完夕呼便自顧自地走出了會議室。

「敬、敬禮！」

當美冴喊出口令，武一行人立正敬禮的時候，夕呼的背影正好被關上的門給遮住了。





旁若無人自我中心的夕呼離開之後，會議室中的速瀨隊一干人等心中的一塊石頭終於落了地。

「休息啊。不過話說回來，昨天實際上也盡是在Ｍｅｇａｒｉｄｅｒ裡睡覺而已啊。身體雖然是有點疲勞倒是。嗯？怎麼了，彩峰？」

突然有人從後面拉了拉正在凝神思考今天接下來的安排的武的袖子。

回頭一看，拽武袖子的人事彩峰慧。面無表情，僅僅不停地忽閃著眼睛的彩峰用一字一頓的語調向武搭話道。

「白銀、炒面面包，天然的」

彩峰這句話就仿佛出自一個剛學會日語的外國人之口一般是一句破句，但這句破句已經足夠表達出她想表達的意思了。

他想起Ｍｅｇａｒｉｄｅｒ的一天裡談起過「橫浜基地弄到了一些由α－ｎｕｍｂｅｒｓ輸入的天然食材」這一話題。

「啊、嗯嗯。多半已經到貨了吧？以前跟阿拉多他們聊天的時候一說到『炒面面包』他們就懂了」

「帶我去」

武忙不迭地連連擺手。

「不成不成。你先看看時間啊，至少等到午餐時間再說吧！」

現在是早晨剛過六點。拉凱拉姆的小賣部恐怕都還沒開張。

「我對炒面的愛不是這句話所能阻止的」

「停下來！停不下來至少也暫停！」

正當武試圖說服失控的彩峰的時候，夕呼剛通過的出入口又打開了。

「果然在這裡嗎」

隨著機械門哢嚓的一聲，所有人的目光都不由得集中在了那扇門上。一位身著黑色聯合國軍制服的青年女性昂首挺胸地走了進來。

「呃、神宮司教官！？」

入內的人正是伊隅戰乙女隊現在的代理隊長，神宮司真理裳少校。面對這位出乎意料的不速之客，武的驚訝脫口而出。

「白銀少尉，我現在是少校代理中隊長，不是什麼教官。要我說幾次你才明白？算了，你們也都進來」

數落著屢教不改的白銀，在走進會議室的真理裳的授意下，伊隅戰乙女隊神宮司分隊的成員們也陸續進來了。

榊千鶴少尉。珠瀨壬姬少尉。築地多恵少尉。高原麻裡少尉。朝倉舞少尉。

身著黑色聯合國軍服的五位女衛士繼真理裳之後也走進了會議室。

「那、那個、神宮司少校，這是？」

事先沒有被知會過的水月也是一頭霧水。真理裳拋給她一個精悍的笑容。

「啊啊。我們現在也正為五天後的出擊而休養呢。時間相對地還是比較寬裕的。闊別三年再度重逢，還是所有人都一塊兒比較好吧」

「是，感謝您的關照！」

「那麼，中午之前她們就交給你了。麻煩你擔待一下」

「是！」

「敬禮！」

和夕呼不同，性格認真的真理裳也回以一個標准的軍禮，接著便獨自一人離開了會議室。

要是曾經的教官，現在的上司，也就是自己在場的話，恐怕會破壞這難得的氣氛——這是真理裳對這群學生們的關照。

真理裳離開之後，剩下的一行人就仿佛忘記了自己身為軍人一般，齊刷刷地躁動起來。

「鎧衣，好久不見」

「嗚哇，壬姬？ 你一點沒變啊－」

「啊哈哈，鎧衣你也一樣啊」

年過二十都還像個少女般的女孩，和另一個年過二十還像個少年的女孩雙手相牽，為彼此平安無事而喜悅。

「說真的，小珠和美琴跟三年前相比根本沒變嘛」

一邊的武也笑了起來。

要說和三年前相比無甚變化的話，其實所有人都是如此，但壬姫和美琴原本就顯得稚氣未脫，因而她們的無甚變化就顯得更醒目了。

看著現在的壬姬和美琴，能識破她們其實是「兩個年過二十的女性」的人恐怕已經是極少數了。

「真是的，武的話裡面總感覺有惡意在裡面－」

「不不，我可沒什麼別的意思啦，嗯嗯」

這邊廂正沉浸在笑容和重逢的喜悅之中，而那邊廂的兩人正死死地盯著對方，火花四濺。

「…………」

「…………」

舊２０７Ｂ訓練分隊裡眾所周知的一對死敵，榊千鶴和彩峰慧。

兩人一度在武盡力的斡旋下握手言和過，但她們根本上的性格差異卻無法調和，這場闊別三年的重逢是從一陣充斥著緊張感的沉默開始的。

「……好、好久不見了」

率先打破沉默的是千鶴。

她故意扶了扶那大大的圓框眼鏡，向對面闊別三年的天敵搭話道。

「嗯，好久不見」

「你、你還活著呢」

「怎麼？我不能活著嗎？」

「從、從沒有人這麼說過吧！？」

千鶴的聲音馬上提高了八度。

總是慵懶地揶揄他人的彩峰，還有無法和身邊油腔滑調的人妥協的千鶴。

別說讓她們互相認同了，兩個人的本質實在是差了十萬八千裡。

「啊哈哈，千鶴也沒有變呢－。你們倆不可以這樣啦。別一見面就吵架呀」

「彩峰也是榊也是，都冷靜一點啊」

讀懂兩人之間的險惡空氣的美琴和壬姬打起了圓場。

千鶴也意識到在此地突然吵起架來也未免太過笨拙，她連忙一概態度。

「也、也對。是了，真對不起。歡迎鎧衣你回來」

「嗯，我回來了。千鶴也回到橫濱來了呢」

「是啊，雖然直到去年我都還屬於帝國軍。回來到現在還不滿三個月。啊，說起來鎧衣是中尉了呢。那以後不注意平時的措辭可不行」

「你說是這麼說，但干嘛盯著我看啊，班長？」

被那鏡片後面的眼睛盯緊的武連呼冤枉。

「誰讓你是最危險的分子呢。你聽好，白銀。就算鎧衣是我們的同伴，但對外可是比我們大一級的上司，我們要注意自己的言行」

「我知道了啦，我也不是以前的我了」

「此話當真？ 在我看來，不管過幾年白銀還是白銀」

千鶴用狐疑的眼光打量著武的同時，一旁的彩峰無意義地挺起胸膛，自鳴得意地插話道。

「沒錯沒錯，白銀你可得好好向我們致敬才行」

「我知道了啦…不對等等，美琴也就算了，彩峰你跟我軍銜是一樣的吧！」

「是啊，再說為什麼你還只是個少尉！？你在最前線待了有三年了吧？」

千鶴的疑問可謂是切中要害。

由於與ＢＥＴＡ作戰的死傷率非常高，因此據說前線衛士們只要能夠活下來，軍銜都會自動漲到上尉。

和一直被養在橫濱基地裡的武跟珠瀨，以及在『竹之花作戰』之前一直處在帝國軍，實質上是父親庇護下的千鶴不同，彩峰和美琴一直在最前線奮戰，一次都沒有調往後方，硬是活了下來。

至少和美琴一樣是中尉才對，不然也未免太過奇怪了。

「呸」

這還真是哪壺不開提哪壺。彩峰立刻別過頭去，躲開千鶴的視線。

但千鶴還真打算打破沙鍋問到底了。既然沒法從當事人嘴裡套出話來，她便把目標轉向了另一位和她朝夕相處了三年的衛士。

「鎧衣？」

話頭拋給美琴，她毫不顧忌地和盤托出。

「嗯嗯。其實慧都當上中尉好幾次了。我記得貌似是三次吧？不過每次當上中尉之後又會惹出問題然後降職。她總是說什麼「我可沒愚蠢到聽從無能上司的指示來浪費自己的性命」或者「上司無能的話便沒有聽其指示的必要」之類的話ー」

美琴這句話讓武一行人徹底震住了。一行人齊刷刷地嘆了口氣。

「你還真的是一點都沒變啊」

「虧你這樣還能當一名前線衛士」

之所以能夠得到容忍，首先是因為前線已經沒有把衛士關禁閉的余地；其次就是反正要按軍法處刑，倒不如讓其在戰場上出工出力；最後最重要的一點自然還是因為彩峰擁有讓人們公認為『實力強勁的衛士』的實力。

當然還有一點不容忽視，就是其他衛士們盡管嘴上不說，但內心中往往都暗暗贊同她的發言。

不過話又要說回來了。不管怎麼為彩峰開脫也好，她是個問題嚴重的問題兒童這一點是個不爭的事實。

當真相水落石出之後，彩峰反而坦蕩了起來，她光明磊落地說道。

「沒錯。所以要是我沒降職過的話，先在該是……少校？」

「這根本不可能吧。你真的能在這兒呆下去嗎？」

「沒關系。只要上司沒肉腳得太嚴重，我會服從命令」

「這哪裡沒關系了，首先你這個人…！」

面對屢屢放出重磅炸彈的彩峰，千鶴不由得再一次抬高了音量。這時有位扎著長馬尾的藍發女性出現在千鶴和武的身後，一手勾住一人的腦袋加入了戰團。

「喲喲。看來首先得讓你見識下上司的功夫有多俊才行呢」

「速、速瀨中尉！不、不是的、彩峰的發言其實…」

水月在勾住榊腦袋的那只手上加了幾分力氣，露出了食肉的貓科動物般得笑容。

「不打緊，別放在心上。嘛，前線回來的衛士反而是這種性格才讓人覺得可靠。那麼，你覺得怎樣？彩峰？雖然實力的評判標准並不僅限於操縱技術，不過至少先秀秀你的功夫如何？今天上午的模擬機反正空著」

當然了，就算對方是上級，彩峰也不可能置這等明顯的挑撥於不顧。

「是，那就請多關照了」

彩峰正面迎著水月的目光，堂堂正正地說道。

水月露出會心的笑容，打了一個響指。

「很好，那就這麼定了。一樣都是要打，干脆就以二機分隊為單位吧。鎧衣，你一直都是跟彩峰組隊的吧。機會難得，我就一起給你們倆個一點顏色看看。喂喂白銀別發呆了，你也給我參加」

「好、好的。咦不對，速瀨中尉，你是說真的嗎？ 我們這邊的模擬機全都是對應ＸＭ３的啊」

「哼哼，可不光只有如此而已哦。前天在α－ｎｕｍｂｅｒｓ的幫助下，模擬機裡已經可以選擇光束武器了」

「那不更加尷尬了！在這種條件下彩峰和美琴怎麼可能贏得過中尉和我嘛！」

在武看來，自己這句發言完全是發自內心為彩峰和美琴著想，但對於那兩位三年來在地獄般的最前線幸存下來的衛士而言，這句話卻是一句絕對不能置若罔聞的挑撥。

「我懂了，白銀。你找的茬兒我們接下了」

「好過分啊，武。話說到這種地步，我可不會手下留情咯」

惡狠狠地瞪著武的彩峰，還有氣鼓鼓地嘟起臉頰的美琴。

「啊、啊咧？」

遲鈍如武也該知道自己踩上了地雷。

「啊呀，看起來都沒有異議呢。那好，我們去模擬機房吧。啊，當然都得等換上強化裝備以後再去」

不知不覺間，這一場二對二的模擬戰就已經成立了。

「了解。我絕對不會輸」

「了解。武、你看好了。我要讓你見識一下，前線歸來的衛士可不是吃素的。」

「……了解」

面對鬥志如烈火般熊熊燃燒的兩人，武意識到再怎麼抵抗也是徒勞，只得無奈地嘆了口氣。










【２００５年３月２７日、日本時間７時０１分、橫浜基地、地下十九層香月夕呼研究室】

當武他們前往模擬機房的同時，回到研究室的夕呼正在等候自己的副官皮亞提夫中尉拿來自己囑咐她的東西。

「哼，真是個做工粗糙的人偶，還有就是那生硬的笑話」

夕呼用手指戳了戳橫躺在桌上的『安拉君人偶』。

這原本是鎧衣左近想交給夕呼的東西，但情非得已之下交給了自己的女兒。

『安拉君人偶』的頭顱被悲慘地擰下，還被分成了前後兩塊。

仔細一看，它的頭部中有著一處能夠收容某種小型圓柱體大小的空間。

被藏在它頭部裡的東西此刻就在夕呼手中。

是一卷被卷成圓筒形的微型膠卷。

『博士、我把投影儀帶來了』

聽到副官的聲音通過傳聲筒進來的夕呼的視線離開了桌面。

「辛苦了。麻煩把它帶進來調配好」

『是。那我失禮了』

門哢嚓地一聲打開，伊麗娜·皮亞提夫中尉雙手推著一套碩大的投影儀機材走進了夕呼的研究室。

皮亞提夫向夕呼致意之後，一言不發地把投影儀安置在一個能夠在牆面上投影的位置，接上電源之後便離開了。

「我失禮了」

「辛苦了」

夕呼適當地慰勞了自己那位忠實的副官，將微型膠卷裝入了投影儀。

好久沒擺弄過機材了，一時之間還掌握不到要領，但稍稍擺弄一下就能明白這套東西該怎麼用。畢竟這本身也不是一套很復雜的機材。

夕呼為了以防萬一，先把房間的燈關上，接著把微型膠卷裡的畫面投影到了牆面上。

牆面上映出了畫面。

「原來如此……」

夕呼嘴角微微上翹，快速地瀏覽起膠卷裡一張張的畫面來。

「那個男人說這個人偶是從『砂漠裡救的燈神』那邊拿來的。那燈神的國籍是『蘇聯』麼？還是『歐盟』或『非盟』？也有可能是內部分裂。那個國家分眾議院和參議院，執政黨也不同。不管怎麼說，這都是一個不小的弱點」

被儲存在微型膠卷裡的畫面裡映出一個完好無損的『工房』。

它微微地釋放者磷光，很顯然還在『活動』著。但它似乎並沒有在『運作』，看不出正在釋放Ｇ元素的樣子。

Ｇ元素制造工廠、通稱『工房』，就僅僅存在於第五階段以上的ＨＩＶＥ中。

至今為止，人類成功攻略的ＨＩＶＥ共有六個。

其中第五階段以上的ＨＩＶＥ就只有兩個。其中一個是位於歐洲的『甲１２號』裡昂ＨＩＶＥ，在攻略的時候反應爐連同工房都被破壞得無法復原，那番景像也被向全世界公開。

那麼這卷膠卷裡所映出的就只有一個可能。

『甲９號』安巴爾ＨＩＶＥ。

繼橫濱之後，第二個不破壞『反應爐』就成功攻下的ＨＩＶＥ。但是主導攻略戰的美軍時候發表聲明稱，工房已經被轟得無影無蹤。

這個ＨＩＶＥ此後也被披著聯合國軍外衣的美軍獨占著。看起來裡面的水比預料得還要深。

「鎧衣美琴知道它的真相麼？也罷，不管知不知道都無所謂」

即使是鎧衣左近，恐怕也無力將這種資料帶出國外。於是就把它作為土產，交給了安檢相對比較寬松，在同國最前線戰鬥的女兒身上。

盡管他很清楚，如果內容暴露的話，主人幾乎百分之百將會性命不保，但他就是這樣一個為了達成目的不惜將他人卷入的男人。

「遺憾的是，這個來之不易的秘密也會因為毫釐之差而讓價值大幅縮水」

夕呼皺了皺眉頭自言自語道。

昨天夕呼這兒也得到了『安巴爾基地』放棄，陷落的消息。

現在看來，她終於能夠明白為什麼面對不管怎麼想都不可能對抗的大舉進攻之際，『巴格達基地』都不得不抵抗到最後的最後一秒才獲准撤退。

恐怕是因為美國直到最後一刻都不願意放棄這個『活著的工房』。

但在臨界點之際不再寄希望於奇跡，而是采取最現實最理智的應對方式——這才是那個超級大國的可怕之處。

不管怎麼說，安巴爾ＨＩＶＥ的反應爐和工房已經於昨天城頭變幻大王旗。

在現在的情勢下，這套膠卷只能作為證明「美國坑了全世界一把」的證據。

雖然這同樣是一張強有力的好牌，但夕呼更希望安巴爾ＨＩＶＥ還在美軍控制下的時候得到這套膠卷。

要是那時手中有這張王牌，她就可以放出「我或許能啟動工房」的風聲，然後被秘密招至工房。

光是假設都讓她懊惱不已。

「算了。貪心也不是件好事。那這張牌就留到我以後拒絕美國要求時再出吧」

說完，夕呼關上投影儀的電源，重新打開房間的照明。

為了讓眼睛重新適應變亮的房間，夕呼頻繁地眨了眨眼睛。

「不管怎麼說，這一情報都沒有必要立刻公布出來。現在火燒眉毛的地方並非中東與非洲，而是亞洲大陸」

夕呼這麼自言自語道，試圖轉變自己的思考方向。

由於中東ＢＥＴＡ出人意料的南下，安巴爾基地陷落。在這等重大變故之下，世界情勢更將按照預定，向著『甲１６號』重慶ＨＩＶＥ攻略的方向發展下去。

形式上將主導本次作戰的統一中華戰線的所有戰力已經在各大基地集結，隨時都能夠出戰。而真正的主力α－ｎｕｍｂｅｒｓ也萬事俱備，只需要在岩國基地做最後的檢查即可。

由於同盟關系，日本帝國也將派遣極小部分的戰力登陸中國大陸。一艘滿載著包括預備機在內共計四十台的不知火一型丙以及九門受夕呼所托少量生產的，安裝有黑匣子的『９９式電磁投射炮』的戰術機母艦正整裝待發。

不管怎麼樣，現在世界變化的中心不在於中東，而在遠東的東亞。

由統一中華戰線命名的『萬鄂王作戰』，馬上就距開始不足５天了。

第四章幕間

【２００５年３月２８日、美國西海岸標准時間１５時１３分、加利福尼亞州，洛杉磯市中心】

放眼整個美國西海岸，洛杉磯都是首屈一指的大都市。

市中心的辦公區裡最近又有一家新公司開業，引起了不小的話題。

公司開業這件事本身其實並不罕見。洛杉磯是僅次於紐約的全美第二大都市。創業者年復一年地出現，在這裡有一席之地的跨國企業真可謂是數不勝數。

罕見的是這家企業的國籍。

α－ｎｕｍｂｅｒｓ系企業『風暴物產』洛杉磯分公司。

這便是那家企業的正式名稱。最近才和聯合國締結條約，那群來自異世界的訪客們開創的新企業。而該企業的分公司屹立在美國西海岸，這件事想不成為話題都難。

『風暴物產』洛杉磯分公司的公司建築是一幢大樓。

它將在整條舊金山辦公區中都排的上號的一幢二十層大樓整個買了下來。

公司第一批招募的人數還不足一百人。和人數相比，難免覺得整幢辦公樓未免太大了些。究其原因，是出於公司日後仍打算隨時擴大組織的安排，還是出於公司的代表人，破嵐萬丈那闊綽的性格呢。

不管怎麼說，至少現階段下，這幢二十層大樓中的員工就是不到一百人的現地雇員，以及簽訂外包協議的保安公司派遣來的十余名保安。

骨干的α－ｎｕｍｂｅｒｓ成員們屬於非常勤人員。

不管是代表破嵐萬丈還是代理代表時田加裡森，除了洛杉磯分公司之外仍有諸多公務在身。尤其是在即將面對甲１６號作戰的現在。

為了泰坦３的亮相，他們現在正心無旁騖。

不過話雖如此，負責人也不能放任剛成立的分公司自生自滅。

於是破嵐萬丈自公司成立以來第二次駕臨，在社長室裡依次傳喚各部門主管，向他們征詢各項作業的進展狀況。







「原來如此。你想說的是，在這個國家創業的必要條件是引入結果主義？」

紅木桌和黑色真皮椅。

坐在仿佛電影標配般典型的『社長椅』的破嵐萬丈聽完這位中年白人男性的意見之後得出這個結論。

中年男性著力點了點頭，用中氣十足的聲音熱情地敘說著。

「是的。本公司有六成員工是難民出身，剩下的四成則是合眾國的國民。難民出身者們現在依靠勞工簽證生活，而其中大部分人已經失去了他們的祖國。考慮到他們終有一日將取得在美國永駐資格，我認為還是將我們的策略和本國的做法相匹配為好」

「原來如此，這很值得我參考。謝謝，霍奇基斯先生。我想問的就是這些。回到你的日常業務中去吧」

「是，那我告辭了」

那男子行完禮便離開了嶄新的社長室。

「呼。我真是個幸運的人，加裡森。公司明明才剛成立不久，社員們卻盡是些富有才學的精英」

萬丈靠在社長椅上伸了個懶腰，向侍立在自己身後的萬能管家笑道。

加裡森那簇梳理得整整齊齊的白須下的嘴角露出了笑意。

「誠然如此。尤其是四位主管都是才華橫溢。實在難以想像他們直到最近都還處於待業狀態」

「說的對。這莫不是神的饋贈」

說實話，他們沒有料到各國的態度和反應居然如此露骨。

一說α－ｎｕｍｂｅｒｓ創業，並且要在當地招募雇員，那各國派遣間諜潛伏也是意料之中的事。但讓他們意外的是，有一群人才實在是太過優秀了。

有的是一群讓人忍不住想吐槽「你們根本就沒想隱藏身份吧？」的家伙。

「約瑟夫·霍奇基斯。哥倫比亞大學畢業。哥哥是現聯合國本部防衛軍司令官喬納森·霍奇基斯。即便他說自己和合眾國政府無關，我們也很頭疼啊」

聽到管家這番話，萬丈誇張地聳了聳肩。

「不過不使用假名已經算好的了。其他三個一看就是用假名的嘛。華裔美國人王大人，俄羅斯裔美國人伊萬·伊瓦諾夫，唯一一名女性名叫南希·布朗。我總有一種翻開中學英語教材的感覺。

他們真是間諜麼。做得那麼明顯，反而更讓人懷疑了」

「說不定真是我們誤會了。要說是間諜，這四位主管又太顯眼。他們也有可能是各國為了增進友好而送來的人才，這則是某種表達友好的方式。不過當然了，暗地裡或許也會從事些間諜活動的本業吧」

「原來如此。那他們這本業的比例是多少？」

聽到主人這個問題，管家有些遺憾地搖了搖頭。

「到底會何時露出馬腳呢。對方畢竟是專業人士，而這個世界裡的我們完完全全是異邦人。在情報戰的領域上，不得不承認我們比對方矮了幾分」

「是嗎。既然這樣，和他們的交流就變得意義更加重大了呢。加裡森，差不多幫我把最後一位主管叫來吧」

「明白了。請您稍候片刻」

得到萬丈的授意後，管家拿起內線話筒，將正在靜候的第五位主管傳喚至社長室裡。





很快，『風暴物產』洛杉磯分公司的第五位部門主管便出現在了社長室中。

將一套黑色西裝穿得筆挺的這位金發青年是五位主管中唯一一名出自難民營的人。

既然是難民營出身，那就可以說他幾乎沒有任何可以證實自己身份的材料。但是我們卻可以斷言，只有他百分之百不是間諜。不對，換一種更確切的說法，應該說他才是一位天衣無縫的無間道才對。

「我失禮了」

青年關上門，彬彬有禮地行了一禮。萬丈則大步流星地迎了過去，爽朗地向他笑道。

「呀，好久不見了。這兒的防竊聽措施是萬無一失的。我們就像平時那樣談吧」

聽到萬丈這句話，那名男子微微一笑，換上一副熟人的口吻。

「了解了。三個月沒見了。你看起來很精神，這比什麼都好，萬丈」

「你才是。獸戰機隊的各位也都很掛念你。歡迎歸來，我是不是該真麼說一句呢，阿蘭」

在這個世界自稱羅斯·布萊克霍克的男人。

隸屬α－ｎｕｍｂｅｒｓ獸戰機隊，黑翼戰機的駕駛員阿蘭·伊戈爾和他闊別三月沒有見面的戰友牢牢握手。





「不好意思，我想盡可能避免可能會被人懷疑的行動。我沒法單單拖延和你面談的時間。我們談得簡短些吧」

「啊啊，就這樣無妨」

面對面就座的兩人用加裡森衝制的紅茶潤了潤嗓子，開始交換起各自手頭的情報。

「首先，能不能告訴我難民設施裡的氣氛。他們對於美國的感情是怎樣一種樣子？」

「這沒法一概而論。並沒有某種固定的傾向。有憧憬，有妒忌，也有感謝。各種各樣的感情混雜在一起」

「那倒也是」

很快把握情況的萬丈聳了聳肩。

誠然，人類的感情看似簡單，實則無比復雜。

在美國的傘下得以維持生計，會有感謝之情可說是天經地義；但另一方面，自己失去了故鄉，卻有一群人依然能夠坐擁繁榮，妒忌和憎恨會發芽生長也同樣無可厚非。

用難民來概括之則略顯武斷，這群人的立場有所不同；而同種立場的人的感受方式也有所不同；甚至就連同一個人，根據他當天的不同感受，對待事物的方式也未必就會相同。

「原來如此。從難民營沒有整個被負面感情支配看來，應該說美國的難民對策實施得還算不錯。那麼，就美軍運用Ｇ彈攻略歐亞大陸這一點，人們抱著怎樣的態度呢？」

「這個問題也沒法一概而論。當然了，對此表示歡迎的人並不多，但表示理解的人卻不在少數。在那些祖國成為ＨＩＶＥ所在地的人群中，甚至也有人表示不惜使用Ｇ彈也要先將ＢＥＴＡ逐出歐亞大陸」

「是嗎。那麼我們α－ｎｕｍｂｅｒｓ的評判如何？說實話這才是我們最關注的」

「這個嘛，實話實說，大部分人還認為這是空穴來風，持觀望態度。難民營難以得到優質情報是一個問題，但同時我們的所作所為貌似是有些超出了想像。經常能聽到「這種事情真的能辦得到嗎？」這類意見。

反過來，相信其所作所為的人之中也有不少人將α－ｎｕｍｂｅｒｓ誤解為『神的使者』。甚至有人提出『拜托將比利牛斯山脈恢復原貌吧』或者『讓我死去的親人們復活吧』之類的要求。當然了，那只是極少數」

「哎呀呀。看來不管在哪個世界裡，情報越是接近終端就越是失真哪」

萬丈接下來依然向阿蘭詢問一些非常瑣碎的情報。

盡管其中大部分都是些派不上什麼用場的情報，但像這樣源自「這個世界的普通人們」的情報非常寶貴。光是憑這些，就可以說阿蘭的努力收獲到了成果。

在差不多到既定時間的時候，萬丈向阿蘭確認起一件事。

「我往後也繼續期待從你這兒獲得情報，可以麼？」

阿蘭自信地點了點頭。

「行啊。我現在每個月都會去一次難民營。而且我會定期和出自難民營的聯合國軍成員交換情報。不久就能得到他們的消息了吧。只不過兩邊都是一個月開展一次，因而在情報的時效性上存在些問題」

「不，已經很好了。就拜托你按照這個步調進行下去。不過可不許太勉強自己。不對，跟你說這些就好比是班門弄斧吧」

「我清楚。那我差不多也該回去了」

阿蘭看了看時間，將剩下的紅茶一飲而盡，站起身來。

就當他正要離開社長室的時候，萬丈似乎突然想起了些什麼似地把他給叫住。

「啊啊，對了，我都忘了。作為給主管級別員工的特別福利，我們會提供一輛私人轎車。當然了，還走正規程序向美國申請取得了牌照。機會難得，去考來這個國家的駕照如何？放心吧，經濟上的負擔會由我們來報銷的」

阿蘭停下腳步，面帶訝色地回過頭來。

「我倒是無所謂，不過這樣可以麼？ 提供的轎車是我們的世界裡的車子吧？」

這裡提一句，戰艦Ｅｌｔｒｅｕｍ的艦內都市中有著大量的汽車。

提供給主管們的轎車其實就是這一類。

由於在艦內都市這種封閉空間中使用，因此此類汽車不准使用會排出廢氣的引擎，全都是電動式的。在α－ｎｕｍｂｅｒｓ的世界中已經算是相當泛濫的技術了，但對這個世界的人類而言卻依然凝聚了各種未知的科技。

萬丈咧嘴一笑說道。

「無妨啊。為了以防萬一，我囑咐他們『如果擅自變賣或者拆解的話，將罰款十萬美元』」

換一種理解方式，也就是說只要付個十萬美元（約合一千萬日元），這倆車就任你處置。

「原來如此」

明白萬丈的用意之後，阿蘭理解地點了點頭。

這也是萬丈放出的某種探針。如果各國甘願賠上這十萬美元的罰金，將車解體分析的話，這也等同於在表明這樣一種態度：各國比起和α－ｎｕｍｂｒｅｓ的友好關系，更希望以更直接的手段得到一些新技術。

僅憑此來判斷各國態度雖然略顯武斷，但它的確能作為某種參考。

如果事情進展順利的話，不知道阿蘭身份的各國諜報人員們或許會直接向阿蘭提出交涉。

那正是求之不得了。如此一來阿蘭就可以扮演起一種雙面間諜的角色。

當然了，就只有阿蘭他自己，不管發生什麼變故都不能甩賣或者解體他的那輛車。

「那麼，你的車就停在地下的職工專用車庫裡了。過後你去跟他招呼一下吧」

「喔，我的車原來是『他』嗎。他順利回歸戰線了啊。了解了，接下來免不了要麻煩他關照，今天至少先去打個招呼吧」

送給阿蘭的車，它的名字是『波爾霍克』という。

隸屬於α－ｎｕｍｂｅｒｓ與ＧＧＧ，一位搭載超ＡＩ的勇者機器人。

原本波爾霍克的車輛形態是呈警車狀的，那未免太惹人耳目。於是現在就被改造成一輛普通跑車的模樣。

當然了，這輛跑車能夠在危急關頭變形成為長逾十米的機器人形態投入戰鬥。

對於這三個月為收集情報只身潛伏美國的阿蘭來說，他是再可靠不過的援軍了。









【２００５年３月２８日、日本時間１１時２９分、橫浜基地、地下十九層香月夕呼研究室】

「總算完成了麼。接下來就只要下載其內容就行了」

完成一道大工序的香月夕呼靠上研究室的椅子，長長地出了口氣。

擱淺許久的００單元制作。而它就在剛才宣告完成了。

從帝國處巧取豪奪來了一些『佐渡島ＨＩＶＥ』的Ｇ元素，不愧是香月夕呼的手筆。但在交涉之中約定將Ｇ元素優先用於少量生產９９式電磁投射炮的核心機組，因而一直以來只能將００單元的開發延後。

還有一點要說明的是，現在完成的只是一個容器而已。這個不管什麼人怎麼看都會認為是『鑑純夏』的人偶中尚未輸入情報。

只要將『鑑純夏』腦髓中的所有情報下載到容器頭部的量子電動腦中之後，這台００單元即告完成。

原本夕呼迫不及待希望迎來完成的那一刻，但現在出現了某些不確定要素。

夕呼皺起眉頭，不太開心地自言自語道。

「這Ｂｏｍｂｅｒ算什麼。你想把你的小武給Ｂｏｍｂｅｒ掉麼？這樣你就能滿意是麼？」

面對最近有時會發出一些莫名其妙的發言的鑑純夏，夕呼也很難下決斷。

每當說到『Ｂｏｍｂｅｒ』的時候，其情緒會發生某些雖然細微但積極的波動，因此這不是負面方向的變化。但變化終究還是變化。

這一變化給下載帶來預料之外變數的可能性並非為零。

「首先，『鑑純夏』就只有腦髓存在而已，根本就沒有耳朵啊？那又為什麼會對歌聲有反應？ 我是不是該就“聽”這一物理現像對那個戴圓框眼鏡的吉他混蛋好好上一課？」

從『鑑純夏』第一次表示『Ｂｏｍｂｅｒ』至今已經確認到十余次相同的反應了。只要分析一下發生反應時的情景，便不難追究到其原因。

每當『鑑純夏』喊出『Ｂｏｍｂｅｒ』或者『Ｆｉｒｅ』的時候，熱氣巴薩拉必然正在橫濱基地之中歡唱。夕呼輕而易舉地就抓住了這一聯系。

對歌做出反應的，僅剩腦髓的少女。在這種情況下，特殊的究竟是歌還是少女？

毫無疑問是歌。

得出這個結論之後，夕呼看似隨意地向大河全權特使打聽起巴薩拉的歌，結果得到了『歌能源』這個非常不詳的固有名詞。

大河全權特使禮貌地做出了如下答復。「如果您想知道詳情的話，需要我為您把歌能源研究領域的第一人，千葉博士叫來嗎？」看得出他盡管極盡禮數，但卻想方設法地回避面對這個問題。

如果這類謎之現像繼續增多的話，夕呼可就危險了。

「行了，不管怎麼說，總之在『甲１６號作戰』結束前還是不要有什麼動作為好」

夕呼搖了搖頭，把自己的思路拉回正軌。

００單元的下載作業絕非什麼易事。必須百分百地保證在作業途中不會有「別的什麼重要事項」插進來。

「正式名稱可不是『甲１６號作戰』，貌似是叫做『萬鄂王作戰』哦。雖然命名是台灣那邊命名的」

本應只有自己一人的研究室裡突然傳出別人的聲音。

夕呼已經習慣這個聲音的主人的突然介入了。她面不改色地接過了對方的話頭。

「那國家還是喜歡這類誇張的稱呼呢」

「哎呀，看來你不怎麼吃驚呢」

鎧衣左近似乎略顯遺憾地說道，從暗處現身。

依舊是那副長風衣裝束，盡管在室內卻依然戴著帽子，臉上掛著讓人捉摸不透的笑容。

「行了行了。你有何貴干？我希望你早點進入正題」

夕呼不耐煩地揮了揮手，仿佛在說我現在可沒工夫聽你瞎胡扯。

「不知道您知道這件事麼？這次的作戰名出自中華統一戰線的大人物們在出征前的軍隊前所做的演說，他們提到「就算對手ＢＥＴＡ有百萬之眾，我們卻有萬余名鄂王（古代中國的英雄岳飛）。我們對勝利深信不疑」，於是就有了這麼個名字」

「我才沒興趣管其他國家的演說。快給我說正事」

面對頗為自得地跑題的左近，夕呼用冷冷的目光對他施加壓力敦促他切入正題。

但鎧衣左近也不是會在壓力面前收斂的角色。

「阿拉斯加似乎出了不少狀況呢。看來把傑剛資料送給俄羅斯以外各國這手棋走壞了。有一股希望在技術開發上趕超俄羅斯謀求獨立的勢力正在蠢蠢欲動。

俄羅斯屬於『β派』、蘇聯其他國家算是『α派』吧」

「『α派』和『β派』？那是什麼？」

明知自己這是跟著左近一起跑題，但夕呼的好奇心刺激她向對方追究下去。

「哎呀，您沒聽說嗎？這是世界各國最近興起的一種說法哦。重視α－ｎｕｍｂｅｒｓ來源的技術的人即『α派』、重視ＢＥＴＡ來源的技術，或者說重視Ｇ元素技術的人們則被稱為『β派』」

「原來如此，阿爾発和貝塔是麼……」

想通了的夕呼不禁點頭。

當然了，說是說『α派』和『β派』，其實兩派也並不像這個分類這般簡單粗暴，水火不容。

被稱為『α派』的人士們的主張其實是「世界的未來在於α－ｎｕｍｂｅｒｓ的技術。應該盡早擺脫建立在有限資源基礎上的Ｇ元素技術」，而另一方面，『β派』的主張也不過是「雖然將來需要α－ｎｕｍｂｅｒｓ的技術，但眼下應當重視已經確立起體系的Ｇ元素技術」而已。

仔細分析一下就能明白，前者和後者本質上是殊途同歸的。

在「當前是Ｇ元素技術，將來是α－ｎｕｍｂｅｒｓ技術」這一點上，兩派是有著共識的。

『α派』只不過是力圖盡早吸收α－ｎｕｍｂｅｒｓ的技術，而『β派』也無非是希望能盡可能延續Ｇ元素技術生命周期而已。

「那個國家的現政權主要屬『β派』、兩大政黨中的另一個則是『α派』，意見相左呢。據說每天都會就各種問題展開交鋒」

「真是的。狀況稍稍好轉一點兒，每個人就開始打起小算盤」

聽到夕呼的咒罵，左近做作地笑了笑。

「哈哈哈。在這方面上我國也毫不遜色哦。官僚和軍方的強硬派似乎共同提出了一份意見書。據說其內容大致是「由帝國和α－ｎｕｍｂｅｒｓ開展月面攻略作戰」。用他們的話來說，月亮便是『二十一世紀的中東』」

把月亮比作中東，這個比喻可說頗為確切。

月面的ＨＩＶＥ遠比地球上的要發達。蘊藏在其中的Ｇ元素含量肯定也遠超地球。

而且月面的沙礫中富含氦３。眾所周知，氦３是α－ｎｕｍｂｅｒｓ的技術核心，米諾夫斯基·尤內斯庫型熱核反應爐的燃料。

而地球上幾乎不存在氦３。

不光是Ｇ元素技術的方向。在α－ｎｕｍｂｅｒｓ方面技術的坐標軸上，月亮在將來也有其重大意義。

雖然月亮已經被ＢＥＴＡ掌控了約三十年，剩下多少氦３還不為所知。但如果殘量足夠的話，月亮的價值的確就堪比次時代的中東油田。

但不管怎麼說，這都是建立在全方面依仗α－ｎｕｍｂｅｒｓ戰力的大前提下的。

「饒了我吧……那幫家伙該不會有什麼誤會，覺得α－ｎｕｍｂｅｒｓ是帝國的戰力吧？」

就連夕呼也不免為剛才的訊息而絕倒。

如果夕呼所做的「α－ｎｕｍｂｅｒｓ真正的目的和他們表面的口號是不矛盾的」這一假設成立的話，α－ｎｕｍｂｅｒｓ會在殲滅ＢＥＴＡ這一目標上全面提供協作。但根本沒有人能夠保證他們就能夠按帝國的指示和命令來行動。

而α－ｎｕｍｂｅｒｓ的基層是由眾多單純且正義感強烈的人所組成的。

利欲熏心地提出這等要求，反而有可能會觸及到他們的逆鱗。

想到這裡，夕呼才反應過來自己的思路已經被左近牽著走了。

「……那麼，我想你差不多也該切入正題了吧？」

「哈哈哈，這可夠嚇人的」

敏感地察覺到夕呼的聲音放低幾度的左近將帽子擺了擺正。

用帽子遮住自己臉上的表情，左近如是說道。

「這次被ＢＥＴＡ搶回去的甲９號·安巴爾ＨＩＶＥ又有動作了」

「安巴爾ＨＩＶＥ嗎？怎麼可能，難道它還沒有沉默嗎！？」

聽到這個預料之外的消息，就連夕呼都難掩動搖之色，聲音也微微激動起來。

難道ＢＥＴＡ不甘於收復安巴爾ＨＩＶＥ，還打算越過蘇伊士運河，南下入侵非洲大陸嗎？

如果的確如此的話，那現在就必須中止『甲１６號作戰』，同時向α－ｎｕｍｂｅｒｓ發出希望他們轉而防御非洲的請求。這是不折不扣的非常事態。

但夕呼這最壞的打算立刻被否定掉了。

「不，雖然進入安巴爾ＨＩＶＥ的ＢＥＴＡ沒有停止行進，但它們的方向正相反。進入安巴爾ＨＩＶＥ的ＢＥＴＡ不知為何又向著甲２號ＨＩＶＥ撤退了」

「……那算什麼？」

左近帶來的情報盡管並非最糟糕的事態，但比起最糟糕的事態這一事實更加超出夕呼的預料。

糾數十萬之眾，大費周折奪回安巴爾ＨＩＶＥ僅僅幾天，ＢＥＴＡ就撤退了嗎。

原本就不清楚ＢＥＴＡ的行動原理，現在更需要用極這個字來修飾其程度了。

「地上建築物（Ｍｏｎｕｍｅｎｔ）呢？」

「沒有造起來」

「所有ＢＥＴＡ真的都撤退了？」

「衛星傳來的情報是這麼顯示的。至少進入ＨＩＶＥ的ＢＥＴＡ和出來的ＢＥＴＡ數目大致一致。詳細情況還要看今後的偵查結果了」

「…………」

夕呼不由得陷入了沉思。接著很快又中斷了自己的思考。

現在還不是思考的時候。狀況太過突然，手上的情報又太少。

不過，難道這意味著那卷微縮膠卷的價值將得到一個飛躍？

夕呼啞然無語，緩緩地舔了舔自己的嘴唇。

「我明白了。有詳細情報的話麻煩告訴我。在這件事上我也會相應地配合你的」

盡管ＢＥＴＡ的動向讓人完全捉摸不透，但這一動向暫時還無法給人類造成威脅。

既然如此，中華統一戰線即使獲知了這條情報也不會中斷『甲１６號作戰』的開展。

短時間的主戰場果然是東亞，而非中東。

「明白了。那我就告辭了」

直到最後左近都沒有露出自己臉上的表情。和他闖進研究室時形成對比的是，在離開時他先是彬彬有禮地行了一禮之後才離開這個房間。









【２００５年３月２８日、日本時間２１時００分、岩國基地、戰艦拉凱拉姆】

「關於這件事的報告就是上述這些。盡管理由不明，但奪回安巴爾ＨＩＶＥ的ＢＥＴＡ全面撤退這一點確是事實」

當晚的艦長會議中，大河長官立刻就將這一狀況做出了彙報。

世界不可能觀測不到ＢＥＴＡ如此大規模的動向。

在夕呼從左近處取得情報後數小時，這個事實幾乎被世界上幾乎所有人共享了。

『實在是無法判斷它們的思考方式啊』

『誠然。這一難以琢磨的行動讓它們擁有思考這一說法變得不可信了』

停泊在小行星帶的ＢＡＴＴＬＥ７上的參謀和麥克斯艦長也不由點頭。

突然從剛奪回的ＨＩＶＥ撤退的ＢＥＴＡ。

就連α－ｎｕｍｂｅｒｓ都無法理解其動向。

艦長們得表情中看得出迷惑和不解。

但這的確不是一條能讓人們吟味太久的情報。

雖然這難以捉摸的動向誠然可疑，但此舉並未給人類造成任何損害。雖說小心駛得萬年船，必須在某種程度上規劃出一些備案，但人們的思路畢竟不能被ＢＥＴＡ的這一動向給捆綁起來。

『好，關於此事在得到追加情報之前就暫且擱置一旁吧。其他還有人有什麼事要報告麼？』

Ｅｌｔｒｅｕｍ的艦長田代提督這番話把停滯的會議繼續往前推動起來。

接過話頭開口的人正是站在田代提督身旁的副長。

『那就由我做一些報告。以前、由『庫烏雷·哥頓』送來的那些資料現在已經大致解析完成了。先說結論的話，就是說那份資料是一份為了讓機械能夠和人腦具備同樣機能而制的基本設計圖』

「那是怎麼一回事？」

聽到這一危險的陳述，拉凱拉姆艦長布萊特·諾亞上校不由驚訝地問道。

Ｅｌｔｒｅｕｍ的副長依然用他那標志性的淡定口吻解釋道。

『是的。要說得簡單易懂一些，可以說是『大腦的動態捕捉儀器』，讀取人腦的動態，由機械來投影該動態。我們認為是這樣一種概念。

當然了，將機械完全和人腦同化這一舉措並沒有什麼利益可圖，我們的解析小組得出這樣一個結論，即此資料的最終目標是制造出兼具機械和人腦長處的超級計算機。

但有一個懸念，就是解析小組得出這樣一個推斷：使用這一技術，或許還能讓機械擁有人心」

『那也就是像ＧＧＧ的勇者機器人那樣嗎？』

在戰艦大天使號的艦長席上，瑪琉·拉米亞斯少校吃驚地睜大了眼睛。

但Ｅｌｔｒｅｕｍ副長搖頭否定了她的觀點。

『不，不一樣。是更直接的，或許能將人的大腦，甚至連同心靈一同下載，使其寄居在機械之上。也就是說，有可能制造出不含包括腦髓在內一切肉體的超級生化人』

Ｅｌｔｒｅｕｍ副長這番話讓所有的與會者都陷入了沉默。

就連α－ｎｕｍｂｅｒｓ的世界中都不曾存在這等超技術。

庫烏雷·哥頓說要將這份資料交給香月夕呼。

那也就是說，香月夕呼是能夠將這份資料實現的。

『香月博士。天才此言果然不虛，麼』

田代提督不由得感嘆道。

『是啊。說不定香月博士能為我們尚未復活的特機出一份力也未可知』

現正在地球的大空魔龍的負責人兼生身父親，大文字博士如此提議道。

『有討論的余地呢』

ＢＡＴＴＬＥ７的參謀也如是附和道。

和當初相比，α－ｎｕｍｂｅｒｓ的戰鬥力得到了相當大程度的回復，但特機的復活進度畢竟還是太遲了。

孤軍奮戰的大文字博士最近慘讓斷空我復活，現在正著手修繕大魔神。大空魔龍同樣使用光子力引擎，因而某種程度上擁有共性的魔神系機體也難不倒大文字博士。但等待他修理的特機數目畢竟還是太多了。

通過進化能源，比姆拉而運作的機器人，豪將軍。

以超電磁力為能源的合體變形機器人，孔巴特拉Ｖ和波爾泰斯Ｖ。

用光之高能量結晶，戴莫光為動力源的變形機器人，鬥將戴莫斯。

古代穆大陸的守護者，用神秘的超能源穆特隆為動力源的勇者萊汀。

還有蓋塔線之子真蓋塔，以及擁有意志的魔神，魔神皇帝。

尚未著手留待修理的特機還不在少數。

『說的也是呢。就當死馬當活馬醫吧，或許讓香月博士來看看這些機體也不失為一個好主意』

正當會議朝著讓夕呼五體投地的方向發展的時候，有一人給這段插曲劃了一個小結。

「請稍等一下。其實我也有些事項需要報告。或許還和剛才的事項有所關聯也說不定」

布萊特的發言又讓這場行將得出結論的會議泛起了波瀾。

『唔？發生什麼事了麼？』

布萊特向著在監視器另一邊發問的田代提督點頭稱是，說道：

「其實，最近伊露伊似乎回復了不少『力量』。隨著力量的恢復，伊露伊似乎察覺到了什麼，她說橫濱基地最下層總有什麼人存在」

『唔？那有什麼問題嗎？』

布萊特向尚不明所以的田代提督詳細說明道。

「是的。其人真的無時無刻不在同一片空間之中。尤其是當熱氣巴薩拉唱歌的時候，那人會表現出強烈的反應，但即便如此，他依然不會偏離自己所在的位置」

『那確實是有些蹊蹺啊』

『是的。到了這種程度，認為此人沒法行動，而不是沒有行動，這樣的想法反而比較自然』

Ｅｌｔｒｅｕｍ副長對參謀表示同意。

如果那人是自由身的話，總得離開地下到地面上來才對。而如果那人出於什麼理由而被幽禁在地下的話，在對音樂表現出反應時，身體多多少少也該有所擺動才對。

既然連擺動都沒有，也就是說那人甚至無法運動自己的身體，處於一種極端不自由的狀態之下。

「而且，依露依有幾次試圖讀取此人的思念，但對方的心靈似乎破碎得相當嚴重，幾乎無法聽取出有意義的語言。費勁千辛萬苦讀取出的單詞有三個，一個是『Ｂｏｍｂｅｒ』、另一個是『Ｆｉｒｅ』。而最後一個，似乎是『好想見小武』」

「……鑑純夏」

站在布萊特身邊的大河長官脫口而出這個名字。

庫烏雷·哥頓向白銀武傳送資料時喊出的名字。

「這次一定要用你的雙手，拯救鑑純夏……」

此後向香月博士和白銀武打聽起鑑純夏其人，但從雙方得到的都是一些明顯的敷衍之詞。

庫烏雷指名要白銀武「拯救」的存在。

還有，在橫濱基地的最下層釋放出『好想見小武』的思念波，卻全然無法動彈的人。

或許有些突兀，但狀況是相吻合的。

「庫烏雷少尉要白銀少尉拯救的『鑑純夏』。

不知為何要隱瞞其存在的香月博士和白銀少尉。

在橫濱基地最下層不停釋放出『好想見小武』的思念波的人。

還有，庫烏雷·哥頓少尉經由白銀少尉傳送給香月博士的資料，是能夠將人下載到計算機上的設計圖。這一連串的線索很可能是有所關聯的」

大河長官對這一連串的信息做了歸納。的確，香月博士試圖做些什麼，這已經略略浮出水面了。

『現在妄下定論雖然還很魯莽，但的確有必要和香月博士推心置腹地談一談。大河君』

「是」

『盡早安排一次對談，想辦法問出事情的真相。如果香月博士要做的正是哥頓君口中的『拯救鑑純夏』的話，我們也希望能提供最大程度的幫助』

「我明白了。由於現在正面臨甲１６號作戰的開展，沒有充裕的時間，但在作戰結束之後我們會立刻進行對應的」

『唔。就拜托你了』

田代提督這句話給這個話題劃上了休止符。

接下來便是關於四天後的『甲１６號作戰』所做的最後通氣會。

「最後確認一下，地球上的戰力在四月一日之前都維持現狀沒錯吧？」

『是的。現在修理中的機體裡並沒有哪一台會在當天之前降落至地球上』

聽到布萊特的問題，Ｅｌｔｒｅｕｍ的副長快速瀏覽了一下手頭的資料答道。

先行前往地球的機師們的機體已經都在地球上了。就連獸戰機隊的黑翼戰機都包括在其中。當然，由於其駕駛員阿蘭·伊戈爾正在執行潛伏任務，因此並沒有多少機會駕駛自己的愛機就是了。

得到Ｅｌｔｒｅｕｍ副長的答復之後，布萊特繼續說了下去。

「了解了。那麼我來說明一下，在『甲１６號作戰』中我們α－ｎｕｍｂｅｒｓ所承擔的任務。

甲１６號ＨＩＶＥ和此前的ＨＩＶＥ不同，位於內陸，因此憑現地的戰力是很難將補給部隊送到如此縱深的地方的。

為此，預定自日本海方向展開攻勢的拉凱拉姆和大天使號幾乎將單憑α－ｎｕｍｂｅｒｓ戰力展開作戰」

和通過在空中漂浮的母艦來運載戰力和補給物資的α－ｎｕｍｂｅｒｓ不同，這個世界的軍隊要想將戰力派往甲１６號重慶ＨＩＶＥ，就必須守著補給輸送車在ＢＥＴＡ支配之下的中國大陸上行進上千公裡。

這未免太過低效，因而本次作戰中，中華統一戰線的地面部隊將專心在海岸區域采取佯攻。

在中華統一戰線的地面部隊佯攻的時候，拉凱拉姆和大天使號如同錐子般深入中國大陸，盡可能地靠近重慶ＨＩＶＥ。

接著由中華統一戰線的宇宙軍判斷形勢，對ＨＩＶＥ投放對鐳射彈頭。在重金屬雲充分密布之後，投放降落部隊。

此時，先於降落部隊進行軌道降落的則是α－ｎｕｍｂｅｒｓ的戰艦·大空魔龍。

全體被超金屬ゾルマニウム鋼覆蓋的大空魔龍就算在沒有重金屬雲的情況下，其防御力仍然能夠視光線級的集中照射如無物。

「搭載在大空魔龍上的機體則是ＨＩＶＥ攻略部隊。這條戰線上會有中華統一戰線的戰術機部隊一同參加，但是據估計，最終仍將是我們來擔當主力」

形式上這次的重慶ＨＩＶＥ攻略戰是「中華統一戰線接受日本帝國和α－ｎｕｍｂｅｒｓ的援助展開攻堅」，因而中華統一戰線的戰術機將突入重慶ＨＩＶＥ，這是早就決定好的既定事項。

「最終，拉凱拉姆和大天使號的艦載部隊也將一路攻向重慶ＨＩＶＥ，根據場合或許也會參與ＨＩＶＥ攻略戰，但理想情況下依靠大空魔龍隊和中華統一戰線的機動降下部隊已經能夠完成ＨＩＶＥ的攻堅」

當然了，所謂的戰場不可能一切都如同計劃一般順利。

身經百戰的艦長布萊特很清楚這一事實。

但這一次α－ｎｕｍｂｅｒｓ的戰力也相當殷實，遠非此前數次可比。

除卻黑翼戰機的獸戰機隊，斷空我。

光龍和暗龍

安德魯·巴爾特菲爾德的拉古。

大和吉良的自由高達，以及阿斯蘭·撒拉的正義高達。

捷多·阿西塔的ＺＺ高達，比查·奧雷格的飆狼，還有伊諾·阿巴布的百式。

巴寧格上尉的三位部下，蒙西亞，貝特和阿德勒三人雖然出發前往宇宙，但相對的是浦木宏的ＧＰ０３Ｓ以及查克·吉斯的吉姆加農Ⅱ來到了地球。

還有整個α－ｎｕｍｂｅｒｓ之中都數一數二的王牌拍檔，曾伽·宗博魯特的大曾伽和雷切爾·菲因修梅克的穴馬，楞是趕上了這場作戰的截止日。

這樣的戰鬥力足以面對大多數的突發事件了。

『明白了。就依仗你們了，布萊特君，拉米亞斯君，皮特君』

「是，自當略盡綿力」

『是，定將竭盡所能』

『是，我會全力以赴』

三位地球上的艦長肅穆地向田代提督敬禮。

第五章其一

【２００５年４月１日、日本標准時間０８時２５分、岩國α－ｎｕｍｂｅｒｓ基地】

以處在中國大陸內陸深處的ＨＩＶＥ：甲１６號重慶ＨＩＶＥ為攻略目標的大作戰，『萬鄂王作戰』發動當天。

作戰的中堅，α－ｎｕｍｂｅｒｓ的成員們正在停泊在岩國基地海面上的三艘戰艦：拉凱拉姆、大天使號和大空魔龍中展開最後的作戰會議。

α－ｎｕｍｂｅｒｓ的機師們分別在三艘戰艦的會議室中關注著通信顯示屏。唯一例外的就是大天使號格納庫中的光龍和暗龍了。畢竟除了旗艦Ｅｌｔｒｅｕｍ之外，沒有地方的會議室規模大到足以容納這些勇者機器人。

在所有人的關注下，首先發言的是拉凱拉姆艦長，布萊特·諾亞上校。

「那麼，現在開始做作戰前的最終確認。在本次作戰中，我們要分為三支隊伍。以大天使號為旗艦的Ａ隊，以拉凱拉姆為旗艦的Ｂ隊和以大空魔龍為旗艦的Ｃ隊。

Ｃ隊從大氣層外直接空降ＨＩＶＥ，負責ＨＩＶＥ攻堅，因此要和本隊分頭行動。而Ａ·Ｂ兩隊原則上是一同行動的。但是不會同時參與戰鬥。在Ａ隊戰鬥時Ｂ隊則進行休息，反之亦然，采取交替制。

從日本海沿岸到中國大陸深處的重慶ＨＩＶＥ的路程將近１５００千米。作戰開始到結束的預計時間有三十小時之多。如果不進行休整的話，身體絕對會垮掉的」

「咦？是這樣嗎？三十小時，這不是還能搞定的嗎？」

對布萊特的說明提出疑問的是鋼鐵吉克，即司馬宙。

布萊特咳了一聲。

「啊啊，鋼鐵吉克，請不要以你的感覺來衡量其他人。對於活生生的人類而言，三十小時的連續作戰太嚴苛了」

宙在自己並不情願的情況下被改造成了戰鬥用生化人，其身體已經和機械融為一體。宙向來比較忌諱別人提及這一點。

但是他對於布萊特的提醒卻不以為然，

「不不，我自己也明白我是個例外。不過我看其他人應該也撐得住吧？你說是吧，萬丈」

他把球拋給了身邊那位高大男子。

破嵐萬丈は、苦笑しながら頷き返す。

「唔，啊啊。我大概也勉強能支撐得住吧」

「我可不行啊。要是在蓋塔裡坐那麼久，肚子都要餓了。啊，不過只要把便當帶進來就行了」

「哼，你可別讓便當在座艙裡給翻了」

蓋塔小隊的車弁慶和神隼人互相逗趣道。

布萊特強忍頭痛，長長地出了口氣，硬是將剛才的對話給打斷。

「不能以某些特殊的人類為基准擬定作戰計劃。我們部隊中還有的是普通人。總之，地面就由兩支部隊展開交替制進行作戰。這是既定事項，都明白了嗎！」

面對布萊特如此果決的表態，機師們也就不再提出異議了。

布萊特又長出了一口氣，整理了一下思路，繼續開始說明。

「戰鬥部隊原則上每６小時做一次交換。休息中的隊員們如何行動是你們的自由，但至少要保證進食和三小時的睡眠。另外，戰艦的機組人員並不足以支持你們實施交替制，所以要比機師們更辛苦一些。

考慮到這一點，休息中的母艦要後撤到戰鬥中母艦的後方，僅作最小限度的自衛即可」

也就是說，戰艦也等於采取輪換制。同時參與戰鬥的其實就是一支小隊和一艘戰艦。

這場作戰中最任重道遠的人自不必說，當然是兩艘戰艦的艦長，布萊特以及瑪琉·拉米亞斯少校。

戰鬥部隊采取輪換制，其他機組人員們根據戰況也能夠進行休息，但布萊特和拉米亞斯作為整支部隊的最高責任人，可以認為他們必須在艦長席上待上三十小時。

充其量只能根據戰況，在艦長席上打個十幾分鐘的盹。當然了，和駕駛機動兵器與敵人以命相搏的機師們相比，艦長們的身體負擔要小一些，但要做三十小時的指揮無疑也是個非常艱巨的任務。

但布萊特卻似乎渾然不以為意，繼續著作戰解說。

「所有人應該都已經在各自的戰艦上待命了吧，但確保萬無一失，我們再來確認一遍隊伍的編制情況。拉米亞斯少校」

「是」

在布萊特的示意下，大天使號艦長瑪琉·拉米亞斯少校點了點頭，開始朗讀起自己擔當的Ａ小隊成員名簿。

「Ａ小隊。
安德魯·巴爾特菲爾德，拉古。伊扎克·玖爾，決鬥高達。提亞哥·埃爾斯曼，暴風高達。
大和吉良，自由高達。阿斯蘭·薩拉，正義高達。
卡繆·比丹，Ｚ高達。村雨鳳，量產型ν高達。艾瑪·辛，靈格斯。花園麗，Ｍｅｇａｒｉｄｅｒ。
卡嘉莉·尤拉·阿斯哈，強襲口紅。亞沙琪·考德威爾，Ｍ１異端。馬尤拉·拉巴茨，Ｍ１異端。茱莉·吳·尼恩，Ｍ１異端。
碇真嗣，ＥＶＡ初號機。
勇·戴森，ＶＦ-１９聖劍。加魯德·伯曼，ＶＦ-１１閃電。
索爾達多Ｊ、露奈·加迪夫·獅子王、托摩羅0117、Ｊ方舟。
光竜。闇竜。
流龍馬、神隼人、車弁慶、蓋塔Ｇ。

上述計２４人、２０機。此外，現場指揮交由巴爾特菲爾德負責」

「了解。本人定當努力回應各位的厚望」

受任Ａ小隊戰鬥部隊長的巴爾特菲爾德那張獨眼的連上浮現一個親和的微笑。

接著由布萊特接了下去。

「拉凱拉姆歸屬Ｂ小隊。
薩烏斯·巴寧格上尉、高達試作２號機。浦木宏少尉，高達雄蕊。查克·吉斯少尉，吉姆加農Ⅱ。
鋼鐵吉克。阿拉哆·巴蘭加士官長、澤奧拉·施瓦澤士官長、Ｒ·Ｂｌａｄｅ改良特裝型。
物流·明日香·蘭格雷，ＥＶＡ二號機。
破嵐萬丈、泰坦３。
藤原忍少尉、鷹戰機。結城沙羅少尉、豹戰機。式部雅人少尉、獅戰機。司馬亮少尉、像戰機。
神宮司真理裳少校、不知火。榊千鶴少尉、不知火。珠瀨壬姬少尉、不知火。築地多惠少尉、不知火。高原麻裡少尉、不知火。朝倉舞少尉、不知火。
曾伽·宗博魯特少校、大曾伽。艾……、雷切爾·菲因修梅克、轟天神駒。

由上述２０人１９機完成編組。
隊長為巴寧格上尉。神宮司少校，就結果來看這無視了軍銜，還請你多多包涵」

身著黑色聯合國軍制服的神宮司真理裳少校敬了一個漂亮的軍禮。

「不，我也很清楚自己所處的立場，請不必放在心上。如果真要追究軍銜的話，倒是宗博魯特少校……」

她說著看了看那位站在會議室一端，腰懸日本刀的銀發男子。

那名冷峻的男子稍稍把頭轉向真理裳，輕輕搖了搖頭。

「沒問題。巴寧格上尉很合適」

「曾伽少校和我駕駛著特機。特機經常單獨行動，往往不利於指揮部隊。α－ｎｕｍｂｅｒｓ不少做派都偏離了一般的軍隊常識，可能會讓神宮司少校有些困擾，但還請你務必多多諒解」

一旁的雷切爾為惜字如金的曾伽做了補充說明。

「哈、哈啊……」

這個佩戴一副誇張的防風鏡，α－ｎｕｍｂｅｒｓ中少有的怪人的談吐卻如此彬彬有禮。一時間真理裳甚至不知道該怎麼回應他才好。

首先對方雖然隸屬於一個戰鬥部隊，但卻沒有軍銜，因此真理裳甚至不清楚究竟該以上級還是以下級的身份來應對他。

正確的做法是不去追究這些細節，幾個月以來真理裳已經大體了解了這一點，但對於軍人氣質的她而言這始終是一個難題。

正當她有些手足無措的時候，負責最後Ｃ小隊的大空魔龍艦長彼得·理查德森開始發言了。

「最後是ＨＩＶＥ突入部隊，Ｃ小隊。

阿姆羅·雷上尉。ν高達。凱拉·蘇中尉、量產型ν高達。
捷多·阿西塔、ＺＺ高達、畢查·奧雷格、飆狼。伊諾·阿巴布、百式。
希羅·維、飛翼高達零式。迪奧·馬克斯韋爾、地獄死神高達。希爾蒂·施貝格、托拉斯。
卡托魯·拉巴巴·維納、沙漠鵬高達改。托洛瓦·巴頓，重裝高達改。張五飛、雙頭龍高達。
綾波麗、ＥＶＡ零號機。

上述１２名１２機。

隊長為阿姆羅·雷上尉。另外，長時間無補給狀況下續戰能力堪憂的重裝高達改將留在地面，負責本艦的護衛」

「明白」

「了解了」

彼得指明的兩人分別應道。

布萊特不忘拉上保險。

「還有，熱氣巴薩拉、米蕾妮·吉納斯、雷·拉布洛克、比希達·菲伊茲和西比爾五人將搭乘拉凱拉姆，但原則上你們並不屬於任何一支隊伍。

我想再怎麼說反正也沒用……想發揮音樂力量小隊的特殊能力的話，千葉博士建議讓我們更重視本人們的感覺和情緒。

但是一定要充分休息。當我們下令撤退時必須當即……不，在唱完當時唱的那首歌時返航。明白了嗎」

布萊特的臉色從未如此凝重過。而另一方面，巴薩拉擦了擦鼻子，無畏地笑道。

「嘿！三十小時耐力音樂會嗎，我興奮起來了！」

他的語氣中到處都是無法消耗而過剩的精力。

「……雷·拉布洛克。拜托了」

「啊啊、嗯，我會盡力而為的」

沒有人能在用悲痛的聲音懇求的布萊特面前無動於衷。火焰樂隊的隊長雷·拉布洛克苦笑著應允了布萊特的要求。

從一開始就做好熱氣巴薩拉會失控暴走的心理准備比較好。而且從他來到地球至今已有約兩個月。這段時間裡他一次都沒有擅自出擊闖入ＢＥＴＡ支配區，這已經是一個奇跡了。

多少有些失控也是在可控範圍之內的。

布萊特捂著陣陣絞痛的腹部，用這種說辭說服了自己。

「從海岸線到重慶ＨＩＶＥ之間的距離粗算約１５００千米。

在作戰中將這段距離以４００千米為單位，分成四個區域。

第一階段要求在６小時以內到達４００千米處。第二階段則要求在１２小時內到達下一個４００千米處，第四階段則要求在２４小時以內到達重慶ＨＩＶＥ。

此後將ＨＩＶＥ的地面建築以及周圍的ＢＥＴＡ，尤其是光線屬種排除之後，由Ｃ小隊――大空魔龍和中華統一戰線的機動空降部隊突入ＨＩＶＥ。剩下六小時來攻陷目標」

在２４小時內深入號稱盤踞著百萬只ＢＥＴＡ的中國大陸縱深１５００千米處，然後在接下來的六小時內完成ＨＩＶＥ的攻堅戰。

就連對α－ｎｕｍｂｅｒｓ的實力深有體會的日本帝國和中華統一戰線的軍方首腦部在第一次聽到作戰詳情的時候也不免表露出了懷疑。

這樣的想法不足為奇。光憑兩艘戰艦和４０台前後的機動兵器深入ＢＥＴＡ支配區１５００千米，這已經跳脫了常識，屬於無謀這一範疇。

整個參戰隊伍中就只有真理裳以下，伊隅戰乙女隊神宮司隊的六名成員顯露了緊張感。她們驚訝於這場作戰對α－ｎｕｍｂｅｒｓ而言竟然沒有什麼特別值得關切的難點。

「從第一階段到第四階段的作戰目的都是在限制時間內讓母艦到達指定區域。機動部隊一邊保護大天使號和拉凱拉姆一邊清理出前進的道路。明白了嗎」

在既定時間內讓母艦平安抵達目標地點。

α－ｎｕｍｂｅｒｓ此前也遇到過許多次這樣的勝利條件。

正在大家點頭消化的時候，卡嘉莉突然拍了拍手笑了起來。

「啊啊，我懂了。不就是那個嘛。在限制時間內把雷達上的敵人全滅，是這樣對吧」

「…………」

面對眼前這位笑容如向日葵般燦爛的奧布公主，布萊特用右手的中指和拇指不住地揉搓自己麻木的太陽穴。

「……沒有全殲敵人的必要。只要能確保母艦通行的道路就行了」

但是卡嘉莉卻很困惑地追問道。

「咦？不過在這種情況下通常不都是全滅敵人的嗎？難道這次不行？」

「不，也不是不行……」

其他機師們都忍住笑不出聲。

卡嘉莉這番話其實也有她的道理。

對於「一定時間以內，讓母艦抵達指定位置」或者是「在一定時間以內離開這片空域」這類作戰，α－ｎｕｍｂｅｒｓ的機師們總是采取「在剩余時間減去母艦最大航速抵達目標地點所需時間的這段期間內全滅周圍敵人」這樣的行動。

本來應該采取讓母艦緩速前進，機動部隊殲滅周圍及前方敵人的正攻法，但α－ｎｕｍｂｅｒｓ的戰士們以往基本上都是采取了「殲滅戰法」這個選項。

在這一層意義上，卡嘉莉的論點可說是完全正確的。

「明白了。當然，如果能夠全滅敵人的話，全滅也無妨。但是不要忘了，在無法全滅敵人的情況下我們還有保護母艦繼續前進的這條選項」

感受到形勢惡化的布萊特在事態無法收拾之前作出了妥協。









【２００５年４月１日、日本標准時間９時４９分、中國大陸、福建省沿岸、東海海上】

『萬鄂王作戰』名義上是由中華統一戰線主導的。α－ｎｕｍｂｅｒｓ和日本帝國軍的立場不過是協同作戰。

但話雖如此，實際上的作戰主力是α－ｎｕｍｂｅｒｓ，而他們的戰艦原則上是以日本標准時間為基准的。日本帝國更不在話下。

台灣的標准時間和日本時間正好差一個小時。對表是聯合作戰前必備的一道工序。

基於上述這些原因，在『萬鄂王作戰』期間，參加作戰的軍隊時間全部以日本標准時間為准。

離作戰開始還剩最後十分鐘。拉凱拉姆和大天使號兩艘戰艦已經在中國福建省的省會——福州市沿岸靜待作戰開始的那一刻到來。

視野範圍內沒有中華統一戰線和日本帝國的戰力。一般來說為了掩護登陸部隊上岸，至少需要安排海上戰力來進行起碼的炮擊支援才對，但在現在這種情況下這麼做的結果很可能是弊大於利。

α－ｎｕｍｂｅｒｓ預設的第一波攻擊內容是由拉凱拉姆的高能米加粒子炮和大天使號的陽電子破城炮作平行掃射。

如果想使用足以將擁有堅固外殼的突擊級ＢＥＴＡ群一掃而空的大範圍粒子兵器的話，敵人當然是越密集越好。

要是周圍多出支援部隊的話，ＢＥＴＡ反而會有分散的可能。

基於這些考量，中華統一戰線軍和日本帝國軍分別在α－ｎｕｍｂｅｒｓ登陸地點南北超過一百千米的海面待命。

確認到α－ｎｕｍｂｅｒｓ登陸福州市後，中華統一戰線軍和日本帝國軍也將開始登陸。

距離作戰開始不到一分鐘了。大天使號的艦橋內也免不了被緊張感所充斥。

「距作戰開始還有３０秒，在預定登陸地點周圍沒有發現ＢＥＴＡ！」

大天使號的接線員，米莉亞莉亞用她那清澈的聲音播報道。

她原本和大和吉良一樣，都是奧布酋長國殖民衛星『太陽城邦』裡的學生。經過一番迂回曲折之後參加了α－ｎｕｍｂｅｒｓ，在接線員這個崗位上也給出了不俗的答卷。

「真意外。我還以為ＢＥＴＡ會一窩蜂地聚在一塊兒呢」

「這怎麼可能。大部分的ＢＥＴＡ都留在ＨＩＶＥ裡面。而且就算ＢＥＴＡ有幾百萬只，歐亞大陸那麼寬廣，沿岸地帶沒有ＢＥＴＡ也並不奇怪」

「是啊。再說朝鮮半島上的甲２０號ＨＩＶＥ也已經被拔除了」

艦橋上的機組人員們小聲交流道。

盡管現在的情況略有些意外，但他們的推斷本身是不錯的。盡管歐亞大陸上存在有２０個ＨＩＶＥ和幾百萬只ＢＥＴＡ，但大陸的表面積大約有５５００平方千米。

仔細想想就能得出結論。把範圍縮小到中國，在ＢＥＴＡ入侵之前，整個國家有超過十億的人口生息著。但即便如此，中國國內依然有不少地方沒有人跡。
就算ＢＥＴＡ的體積遠遠大於人類，但幾百萬的數量是不至於讓它們覆蓋滿整個歐亞大陸的。

但是，登陸地點完全沒有ＢＥＴＡ這個情況還是出乎了α－ｎｕｍｂｅｒｓ的預料。

「不過啊，這麼說的話火星上到底有多少ＢＥＴＡ啊？」

「啊啊，雖然我只看過影像而已。那邊的ＢＥＴＡ占地似乎比地表面積還要多」

「啊、不過貌似最近數量少掉了不少哦。因為本隊的ＨＩＶＥ消耗作戰開展得很順利」

瑪琉少校沒有制止機組人員們的閑談，而是向拉凱拉姆上的布萊特艦長請示道。

「布萊特艦長，我們要怎麼做？」

現在是以大天使號為旗艦的Ａ小隊負責參戰的時間段，拉米亞斯完全可以自己做出判斷。但她終究還是對於置軍銜和戰績遠勝於己的布萊特於不顧這一點有所抵觸。

布萊特自然是無從揣摩到拉米亞斯的心思了。被問及處置之後，他當即就做出了指示。

『唔。這的確出乎意料。但這同時也是個好機會。如果看不見敵人的話，我們就立即登陸，將Ａ小隊的戰鬥部隊展開。之後如果遭遇到當初預料的突擊級ＢＥＴＡ集團的話，再按照預定由兩艘戰艦進行粒子炮掃射。這樣如何？』

「是，了解了」

結束通訊的拉米亞斯立刻向大天使號發出了指令。

「本艦即刻起開始實施登陸。登陸後將展開機動兵器部隊。在發現敵人之前，機動兵器部隊將負責保衛本艦和拉凱拉姆」

「了解！」

大天使號的操舵手，阿諾德·諾曼少尉操縱著大天使號以巡航速度前進。

拉凱拉姆略略拖後，和大天使號齊頭並進。

「…………」

從海面上空到陸地上空。

即便知道雷達上沒有敵人的蹤影，這一刻依然讓人緊張。幸運的是，α－ｎｕｍｂｅｒｓ沒有受到ＢＥＴＡ的奇襲，兩艘戰艦順利地來到了福州市舊址上空。

「好，大天使號暫停前進。機動兵器部隊出擊。等全部機動兵器出擊完畢之後，本艦以巡航速度繼續航行」

「了解、大天使號停船」

「艦橋通告機動兵器部隊！全機請出擊。重復，機動兵器部隊全機出擊」

Ａ小隊的機體前赴後繼地踏上了已經成為一片不毛之地的中國大陸。

「建議機師身著宇航服。不穿著宇航服的機師請盡可能不要離開座艙」

接線員米莉亞莉亞提醒道。

中國大陸曾經經受過核武器的洗禮。自此以後也未能實施完善的調查，沒有人知道這裡被污染到了什麼程度。

很快，Ａ小隊的２０台機動兵器已經挺立在大地之上。

位居中心的是心一台黃色，四足獸型，特征明顯的機動戰士，Ｌａｇｏｗｅ。

受任為Ａ小隊隊長的安德魯·巴爾特菲爾德那開朗的聲音從座艙中傳出。

「好了各位，先放松一下吧。這條路可長得很。現在就開始緊張的話，接下來可要怎麼撐下去」

說著，巴爾特菲爾德活動了一下左手和左腳，藉此來確認義肢的感觸。

由α－ｎｕｍｂｅｒｓ技術所制造的義肢相比肉體也毫不遜色，完全能夠按照本人的意思自如地行動。做工堪稱完美，甚至讓人無法相信這實際上是人工制造的贗品。

因此，直到今天為止，巴爾特菲爾德都刻意回避安裝上這對假肢。

他的理由非常感性化，甚至不堪與人提起。要是裝上這對假肢，他幾乎就會忘記自己失去了那位堪稱自己『半身』的女性。

已經被改造為一人駕駛用的Ｌａｇｏｗｅ特意留下了副駕駛座，也是基於這個原因。

「哦哦，大天使號開始行動了。大家可別慢了」

巴爾特菲爾德那張獨眼的臉上露出一個親昵的笑容，向整支小隊發出了指示後開動了Ｌａｇｏｗｅ。

「我們上，愛莎」

關掉通訊頻道後道出的一聲低語在孤獨的副座駕駛艙中回響。






大概過了有三十分鐘，雷達上才捕捉到敵人的蹤跡。

「雷達上發現敵人。從正面高速靠近。數量約為３００，速度是……時速１２０千米？」

大天使號的接線員，賽·阿蓋爾有些驚訝地報告道。

他會有這樣的疑問實屬正常。一般情況下，ＢＥＴＡ的先鋒注定是屬於突擊級的專利。突擊級的最高時速有１７０千米。將重心全部放在防御力和直線移動能力上的突擊級究竟出於什麼原因要在這樣一片荒野上將時速放慢５０千米？

「真的是突擊級嗎？監視畫面呢？」

「看不見，它們還在地平線的另一邊」

「是嗎」

拉米亞斯手托下顎思索起來。盡管她自己並沒有豐富的對ＢＥＴＡ戰經驗，但是她從日本帝國和香月夕呼處得到了充分的這個世界對抗ＢＥＴＡ戰的資料並加以閱覽過。

如果這些資料沒錯的話，ＢＥＴＡ的攻擊方式三十年來基本就沒有過變化。

因此盡管是速度放慢這樣的細枝末節，這點變化還是讓人感到一絲不安。

「不論如何，我們不能草率行動。原地停止，在這裡迎擊敵人。准備發射陽電子破城炮！」

「了解、准備發射陽電子破城炮！」

監控屏上的地平線已經揚起了塵埃。這正是突擊級出現的前兆。看來對手的確是突擊級。那它們究竟是為什麼要在這塊平原上放慢速度？

應該在敵人出現在地平線上的那一刻發射陽電子破城炮呢，還是按照當初預定，將敵人引過來些之後再一網打盡呢。

正當拉米亞斯猶豫的時候。

『布萊特艦長！瑪琉艦長！快躲開！』

駕駛Ｚ高達的卡繆的喊聲響徹整個公開頻道。

「咦？」

拉米亞斯大概用了不到一秒的時間去把握狀況。

『急速下降！哪怕碰撞地面也無所謂！快放低高度！」

另一方面，布萊特執掌的拉凱拉姆即時做出了回應，以仿佛墜機一般的勢頭朝著地面急墜。

兩位艦長之間的差距在於履歷，還有對於優秀新人類直覺的理解度。

這差距決定了兩艘戰艦不同的命運。

轉瞬之間，飛揚的塵土中射出的無數激光束直直刺中了名為大天使的純白戰艦。









【２００５年４月１日、日本標准時間１０時４４分、中國大陸、福建省、福州市舊址】

徹底的奇襲，ＢＥＴＡ的光束攻擊。

大天使號沒有能夠回避其攻擊，但此後拉米亞斯迅速地做出了判斷。

「陽電子破城炮，發射！」

在所有的監視儀都被強光照得一片空白之際，拉米亞斯艦長做出了反擊而不是緊急回避的指示。

與其急速降落進行回避，當即用反擊殲滅光線發射源能夠規避更大的損傷。

左右兩門陽電子破城炮放射出兩道碩大的紅光，仿佛將無數的光束吞沒。

這充滿破壞力的一擊將地平線另一端的光束發射源殲滅了一大半，但同時大天使號也像精疲力盡一般開始下墜。

「不、不行了，無法操縱。要掉下去了！」

「全體人員，做好應對衝擊的准備！」

轟然巨響，大天使號撞上了地面。

「嘖！報告狀況！」

拉米亞斯少校搖了搖頭，讓剛才因為劇烈衝擊而眩暈的意識重獲清醒，大聲地發出了指令。

「主引擎緊急停止中。這就讓修理班前往處理！」

「防御裝置、積層裝甲的散熱超出了極限，機能不全。另外，前方下層裝甲中的積層裝甲收到了物理損傷」

還沒有從墜落的打擊中恢復過來，但大天使號的機組人員們已經開始實行起各自的職能。

「監視屏恢復機能了。有畫面了！」

由於激光照射和墜地衝擊導致一時間花白的監視屏終於恢復正常，顯示出外面的情景。

「…………」

看到監視屏上敵人的機組人員們一時語塞。

「那是、什麼……？」

「喂喂，這不是犯規嗎？」

「不，這想法本身其實非常單純」

如果是不明就裡的人看到圖像，應該會從中感受到喜感。
但如果換做對ＢＥＴＡ這種存在有一定理解的人的話，取而代之的就將是恐怖和戰栗。

「光線級，騎在突擊級的背上……」

光線級分開雙腿，向騎馬一樣騎在突擊級的背上。

突擊級全長達１８米，而光線級的全高僅僅３米左右。光線級騎在突擊級背上，要實現起來並不存在物理上的難題。

當然了，和人類類似，只有兩條腿的光線級想騎上突擊級，穩定性一定存疑。因此突擊級才會將時速放慢到１２０千米，讓它不至於將悲傷的光線級甩落。

ＢＥＴＡ和ＢＥＴＡ堆疊在一起的現像在地面是不多，但狹窄的ＨＩＶＥ之中並不罕見。還有過要塞級將重光線級包圍起來，發揮彼此特長，蘊含戰術的行動。

這樣考慮起來，說不定現在ＢＥＴＡ的行為應該是能夠在事前預測的。拉米亞斯少校在混亂之中做出了這個推論。

但是現在不是詳細考察ＢＥＴＡ行為的時候。

兼具突擊級速度和光線級射程的ＢＥＴＡ先遣隊向他們露出了獠牙。

由於從空中墜落，大天使號暫時被地平線掩藏起來。但用１２０千米每小時的時速迫近的突擊級＋光線級ＢＥＴＡ很快又會將戰艦收納至光束射程之內。

「大天使號人員繼續進行修復作業！機動兵器部隊以護衛大天使號為最優先，同時殲滅ＢＥＴＡ，快一點！」

拉米亞斯搖了搖頭，大聲做出了指示。




當然，進入戰場的機動兵器部隊Ａ小隊不用指示，早已進入了殲滅敵人和護衛母艦的節奏。

「ＥＶＡ初號機負責大天使號，ＫｉｎｇＪＤｅｒ負責拉凱拉姆，在兩艦之前進入防御態勢。可以徹底不考慮攻擊」

「是！」

「哼，想把我當盾牌麼。也好」

在這樣的情勢下安德魯·巴爾特菲爾德依然游刃有余，在他的指示下ＥＶＡ初號機和ＫｉｎｇＪＤｅｒ很快各就各位。

ＥＶＡ的ＡＴ立場和ＫｉｎｇＪＤｅｒ的立場發生裝甲成為了遠方射來的光束無法突破的鐵壁。

「很好，那我們趁現在把騎在馬背上的難看家伙給打下來吧。全體都有，在原地進行攻擊。可不要因為夠不著而冒進。拜托咯」

「了解！」

「不會讓你們得逞！」

十幾台機動戰士而兩架瓦爾基裡將槍口對准了迫近的突擊級和光線級。

「畜生、你們這些東西就該給我消失！」

卡繆·比丹操縱的Ｚ高達手中的高能米加發射器射出了粗大的光束。

在粗大的光束面前，擁有堅硬外殼的突擊級和細小的光線級毫無二致，在瞬間就灰飛煙滅。

「那邊！」

卡繆憑自己卓越的直感，將發射中的槍口橫移，僅憑這一擊剿滅了十來只突擊級和光線級。

「這工作挺適合我的。上吧！」

駕駛暴風高達的提亞哥用遠距離狙擊槍將突擊級連帶光線級一同狙殺。

聯系起其精准度和距離，提亞哥連續狙擊的射速堪稱驚人。

但是，最高效的攻擊者還數大和吉良的自由高達。

「鎖定目標……去吧！」

吉良用超人的速度陸續將自由高達圓形雷達上的紅色光點逐次鎖定，裝備的各種武器開始吐信。

背面伸展出的兩門等離子集束步槍，腰間的兩門軌道炮，以及右手的主武器，光束步槍“狼”。

如同手足一般自如地操縱者這五門火炮，吉良以極快的速度重復著鎖定與射擊。

紅、綠、黃色。鮮艷的火線劃破荒野，一只又一只的ＢＥＴＡ消滅在了光束之中。

當然，其他機師們也並非袖手旁觀。

「可惡，在那裡，要打中它！」

「卡嘉莉小姐，不可以突前！」

「可是這樣實在是打不中！」

「距離實在是太遠了點」

卡嘉莉的強襲口紅和奧布三人娘的三台Ｍ１異端排成一列，用手中的光束步槍進行著掃射。

「去吧、浮游炮！」

「卡繆，我來掩護你」

「在那邊，打中它！」

卡繆小隊的鳳，艾瑪和花園麗各自祭出了機體的最大火力。

「混賬，真是夠窩囊的。要是讓我突擊的話，這種程度的對手我一個人就能全部搞定！」

「你的蠢永遠都沒藥醫。那麼快就忘了要優先防衛大天使號的指示了嗎」

「放屁！你說誰蠢來著，敢不敢再說一遍！」

勇中尉和加魯德這對瓦爾基裡機師肩並肩地以人型形態射出手中加特林炮管中的子彈。

當然了，ＢＥＴＡ也並非只挨打不還手的活靶。

突擊級背上的光線級開始發射光束了。

盡管至今已經打倒了２００多只光線級，但對方還剩下近１００只之多。

「嘖，所有人准備防御，暗龍！」

「是」

接到巴爾特菲爾德的指示後，漆黑的女勇者上前一步。

「不要妨礙我們。謝堡之雨！」

黑色的女勇者機器人――暗龍啟動了身後的導彈箱，同時射出了數十枚導彈。

這些導彈大部分被光束所截擊，能夠攻擊到ＢＥＴＡ的枚數一只手都數的過來，但這已經達到了其目的。

暗龍導彈掃射的目的並非在於攻擊，而是讓激光的標的一時間切換到導彈上。

在這個空隙，部隊機體便集合到ＥＶＡ，ＫｉｎｇＪＤｅｒ和蓋塔Ｇ這些能夠抵擋激光的機體附件，以備不測之時可以立即躲到其背後去。


「好ー咧、人家也不會輸的哦ー。看招！薔薇之月！」

接著是暗龍的孿生姐姐，另一台女勇者機器人光龍。她自豪地閃爍著那分色的身體，啟動背部機械臂，用最大功率發射出了激微波炮。

這一擊又葬送了超過十只光線級和它們的突擊級坐騎。





在大天使號墜落，戰鬥部隊Ａ小隊奮戰之際，另一艘戰艦拉凱拉姆也正忙於確認狀況。

和大天使號不同，拉凱拉姆為了回避激光攻擊而自主降落，但那粗糙至極的降落和墜落實際上並無本質的區別。沒有受到重創既拜優秀的戰艦和乘員所賜，更多的還是因為好運相伴。

布萊特確認好了戰艦的狀況，再次起飛沒有問題。但他並沒有立即下令戰艦起飛，而是首先和大天使號艦長以及Ａ小隊隊長巴爾特菲爾德聯絡。

「拉米亞斯艦長，平安無事就好。你這邊的受損狀況如何？」

看到顯示屏中的拉米亞斯沒有受傷之後，布萊特發起了話題。

『是、現在報告。前方下面的積層裝甲輕微破損。積層裝甲的散熱機構暫時超負荷。主引擎一時出於停機狀態。主要的受損就是上述這些』

已經從各部門得到報告完成彙總的拉米亞斯條理井然地彙報道。

「唔、也就是說現在大天使號無法浮空是嗎。主引擎修復要多久？」

拉米亞斯同樣簡潔明地就這個問題作出了答復。

「是的。現在正最優先進行重啟主引擎的作業。根據前往維修的部隊報告，修復已經有完成的跡像。想要讓大天使號能夠浮空，最短還需３０分鐘，最常需要花費１小時」

「了解了。那麼就做好１小時的打算吧。巴爾特菲爾德隊長，我希望機動兵器部隊在接下來的一小時內能夠護衛無法行動的大天使號。需要援軍麼？」

當場決定好方針的布萊特向Ｌａｇｏｗｅ駕駛艙中的巴爾特菲爾德問道。

巴爾特菲爾德用Ｌａｇｏｗｅ背後的兩門光束炮掃蕩著ＢＥＴＡ，一面自信地答道。

『不用，沒問題。我可不認為需要為這個小插曲改變作戰計劃呢』

布萊特口中的「援軍」指的即是Ｂ小隊的機動兵器部隊。如果現在借助他們的力量，也就意味著萬鄂王作戰開始後僅一小時α－ｎｕｍｂｅｒｓ就不得不大幅度地修正當初擬定好的作戰計劃。

安德魯·巴爾特菲爾德絕非那種好勇鬥狠而將部下的性命置於險境的人。理解這一點的布萊特決定相信他的說法。

「明白了。盡管事出突然，但現場就繼續交由Ａ小隊負責了。在一小時的時間內保護好大天使號，然後護送它前往３００千米處的地點吧」

『了解了。我一定會按照原計劃，將大天使號護送到４００千米處的』

巴爾特菲爾德自信地笑了笑，拒絕了將標准放低１００千米的布萊特的好意。

這場作戰中需要重復四次６小時內４００千米的移動，並最終走完一條１５００千米的路程。４００乘以４是１６００。因此這１００千米實際上是安全邊際。

布萊特提出可以將這安全邊際使用在這裡，而巴爾特菲爾德聲稱沒有這個必要。

戰鬥中的巴爾特菲爾德繼續自信的表態。

『沒問題，雖然有些出乎所料，但這不過是一次奇襲。只要摸清底細之後就沒什麼威脅了。如果今後ＢＥＴＡ依舊采取這一手的話，反而對我們有利呢』

「唔，誠然如此」

布萊特很快就理解了巴爾特菲爾德的所指。

盡管這次大天使號被騎在突擊級上的光線級擊落，但如果一開始就明白突擊級背上乘坐著光線級的話，α－ｎｕｍｂｅｒｓ有的是足以應對的方法。

用１２０千米每小時的時速移動，並且能共發射超長距離激光的敵人，賬面上看來的確是一個可怕的威脅，但這種攻擊手段實際上同時削減了突擊級和光線級雙方的優勢。

突擊級的優勢自不必贅言，在於其速度。本來擁有每小時１７０千米的時速的突擊級放慢了５０千米，這讓炮擊能夠更加容易地對其造成殺傷。

炮彈本應由光線級進行截擊，但騎在突擊級背上的光線級的激光照射的精准程度明顯要低於它們靜止在地面時的照射精度。

一個有力證據就是剛才暗龍施展的『謝堡之雨』。以一個個體的武器而言，導彈的量已經相當可觀，但當時光線級的數量還有５０只以上。

導彈本應被全數截擊才合理。現在卻發生了漏過的現像，考慮到ＢＥＴＡ本應具備的能力，這簡直不可思議。

但巴爾特菲爾德此時卻話鋒一轉，臉上閃過一抹嚴峻。

『當然，作為奇襲而言這一手棋非常有效。我們現在無法確認到友軍的情況，但如果他們也受到這樣的攻擊的話，實在是讓人有些放心不下呢』

聽到這番話，布萊特終於認識到了這一可能性。

的確，如果中華統一戰線軍和日本帝國軍遭遇到這樣的奇襲的話，很可能會陷入可怕的混亂。

「托雷斯！立刻聯絡友軍！」

布萊特大聲向拉凱拉姆的管制員發出了指令。

「是……佯攻部隊受損嚴重！對面一拼啊混亂，無法取得詳細情報，但似乎遇到了預想之外的狀況！」

「嘖！」

布萊特從要緊的牙關間擠出一聲哀嘆。

看來他們也和這邊一樣遭到了奇襲。

這攻擊的可怕之處在於將突擊級的移動速度和光線級的超遠距離攻擊力結合在了一起。

光線級成為了ＢＥＴＡ群的先鋒。

ＢＥＴＡ絕對不會誤傷己方。正因為有這一性質，在混戰中戰術機才能和光線級相抗衡。但如果光線級就是敵人先鋒的話，這就意味著周圍沒有能夠用作盾牌的ＢＥＴＡ。

如果最初的支援炮擊無法全滅這批光線級的話，這些光線級ＢＥＴＡ就能從遠方肆無忌憚地攻擊沒有任何掩體的人類軍隊。

「失策了，如果戰況惡劣的話甚至有可能遭到全滅」

布萊特握緊了拳頭。

突然托雷斯又大聲喊了起來。

「艦長！中華統一戰線軍司令部來電！我把它讀出來。『現在我軍的佯攻任務進展順利。請貴軍致力於實行貴軍的任務』如上所述」

換句話說，這句話的意思其實是「不要管我們，你們只管前進」。

對於布萊特為首的α－ｎｕｍｂｅｒｓ而言，這場作戰只不過是針對２０多個ＨＩＶＥ之中一個所開展的攻堅戰。而中華統一戰線的首腦們則盤算著攫取Ｇ元素以及國際地位的抬升。

但是對於戰場上中華統一戰線的軍人們而言，這是一場收復祖國的大戰。

比起自己的性命，他們寧可祈願作戰能夠迅速成功。

布萊特深呼吸，硬是讓自己恢復冷靜。

「……明白了。托雷斯，幫我回電。內容是『了解。祝貴軍好運』」

布萊特堅毅的臉上沒有一絲迷茫。






在兩軍的情報交換告一段落的時候，還沒有切斷通信回路的巴爾特菲爾德向布萊特詢問道。

「布萊特艦長，容我做一下確認。拉凱拉姆受損輕微，我這麼認為沒問題吧？」

「啊啊，值得慶幸的是這邊並沒有什麼顯著的受創」

「如果是這樣的話，等到我們這邊將光線級全殲之後，能不能讓拉凱拉姆浮空，並且做好隨時都能擊發高能米加粒子炮的准備呢」

得到布萊特的答復後，巴爾特菲爾德如是提案道。

布萊特略略思索了一下，向他詢問道。

「你的意思是要頂大天使號的班？」

本來這個時間段是大天使號擔當，但現在這艘戰艦無法算在戰力之列。

巴爾特菲爾德對布萊特的說法表示肯定。

「是的。希望這是我杞人憂天。要在現在這樣的狀況下面對敵人的第一波攻擊，恐怕會有些吃不消」

發現自己有些根本上對方思路的布萊特開始了追問。

「第一波？現在不正在對應第一波攻勢麼？」

「不是。我覺得這幫ＢＥＴＡ真要說的話該是第零波，真正的第一波恐怕還在後面。艦長不覺得奇怪麼，這兒都是ＢＥＴＡ的支配地帶了，第一波突擊級的數量卻只有３００只上下」

布萊特終於理解巴爾特菲爾德的所指了。

確實，３００這個數字對於突擊級而言是少了些。一個ＢＥＴＡ群內突擊級所占的比例約有７％。

如果這３００就是突擊級的總數的話，就代表著這個ＢＥＴＡ群的總數僅僅只有４０００左右。在ＢＥＴＡ支配的歐亞大陸上，這個數字的確是小了些。

當然，如果這３００是光線級的數量的話，問題就完全不一樣了。光線級在群內所占的比例約為１％。通過這樣的計算可以得出ＢＥＴＡ群的總數為３萬。

３萬ＢＥＴＡ中突擊級數量根據簡單計算可以算出為２１００。也就是說接下來還會有１８００只突擊級襲來。

「原來如此，剛才這些突擊級只不過是新戰術中光線級的腿麼。明白了，我們會做好應對下一波突擊級攻勢的准備」

得到通情達理的上司的答復之後，巴爾特菲爾德笑了笑，繼續說道。

『感謝艦長的理解。然後我還有個請求。在面對ＢＥＴＡ本隊的時候，能不能改變一下擊破的優先級，將『要塞級』設為第一位呢？』

面對巴爾特菲爾德又一個唐突的提案，布萊特再次陷入了思索。

原本要塞級的擊破優先級要次於重光線級和光線級，位居第三。

超過６０米的巨大身軀和能夠分泌溶解液的長觸手的確頗具威脅，但和光線屬種相比，這個對手要好對付很多。

但聽到巴爾特菲爾德接下來的分析之後，布萊特立刻改變了剛才的認識。

『不不，這很可能是我多慮了。如果ＢＥＴＡ新戰術中的組合僅限於光線級和突擊級也罷了。萬一光線級出現在要塞級背上施展激光攻擊的話，這實在是有點吃不消呢』

「！」

布萊特不由得屏息。

在混戰中光線級之所以無法形成大威脅的原因在於其他ＢＥＴＡ的存在剝奪了它進行激光照射的機會。

但要是光線級ＢＥＴＡ出現在全高６０米的要塞級身上發動攻擊呢。

α－ｎｕｍｂｅｒｓ機體中機動戰士不足２０米，特機的全長接近５０米。而ＢＥＴＡ本隊中的主力要擊級全高１２米，戰車級的全高甚至僅有２．８米。

從６０米的高處攻擊２０米高的目標。１２米和２．８米的障礙物根本無法完成障礙物的機能。

「明白了。這就交給你們做現場判斷。托雷斯，為防不測，把剛才這些內容通知中華統一戰線和日本帝國軍。如果這個預感應驗的話，那邊也會遭到重創的！」

戰術機全高幾乎和機動戰士一致。他們的條件可說和α－ｎｕｍｂｅｒｓ是相同的。

「了解！」

明白事態重大的托雷斯忙不迭地向友軍發去了通訊。

第五章其二

【２００５年４月１日、日本標準時間１１時３０分（萬鄂王作戰第一階段）、前進距離５０公里（剩餘１４５０公里）】

「嘖,捕捉到敵影。在八點鐘方向，數量......約25000。二十分鐘後接敵」

聽到操作員的報告, 身處於戰艦勒佳林艦長席的 布拉度(林友德)大佐咂嘴表示了解，接著與大天使號的艦長，瑪琉・拉米亞斯對話。

「拉米亞斯艦長，那邊的狀況呢？」

「不行！直到再次上浮，需要30分鐘」

監視器裏的栗色頭髮的美女，以焦慮及壓抑的聲音回答。接敵還餘20分鐘，再次上浮則需要30分鐘。換言之大天使號將會在不能浮游的狀態下面對 BETA 的直接攻擊至少十分鐘。

布拉度忍不住地咂嘴。

「嘖，對了對了這邊也要考慮前進。在萬不得已的情況下便派鋼鐵吉克和露妮˙卡蒂芙˙獅子王火速移動到大天使號，防衛艦隻底部區域 。 三一G 直接在大天使號底下變形為三一獅虎待機，準備應付地面入侵。除此以外的A隊 的其他機體在包撲菲杜的指揮下，防禦大天使號」

「了解！」

布拉度的當機立斷，各機接連不斷地回答

在迫近的 BETA 主力面前是動彈不得的大天使號，縱使露妮和鋼鐵吉克前來護衛，但戰況仍然不明朗。

於勒佳林前方佈防的 King-J-Der 暫時解除了 Mega Fusion，解體為超弩級戰艦 J-Ark，小心奕奕地着陸。

「要走了嗎。不要大意」

「哈，你在跟誰說話」

索爾達多Ｊ的擔憂被掘強的露妮反駁。

「啊，對了」

對於伙伴强硬的回答，紅之星的生體兵器，鷹勾鼻下的咀報以扭曲的微笑

接著像是回答一樣，露妮將輕輕握拳的右臂舉起。

赤色寶石──J石 嵌於索爾達多Ｊ的左臂，綠之石──G石 嵌於露妮的右臂，發出咔聲地輕輕碰撞。

「去吧」

「啊，你那邊也別疏忽大意啊」

在索爾達多Ｊ的目送下，露妮離開艦隻，在煙塵中向大天使號進發 。

「好，可以出發」

同一時間，勒佳林的機庫內，收到緊急要求的司馬宙正在等待艙口打開。

對於本來是B隊的宙來說，這是預期之外的出擊，但是擁有比血肉之驅的人類更能適應變化的機械身體，這種問題不大，在變故下自己和露妮被派遣到大天使號是情理之中。

迫降了的大天使號如果和 BETA主力接戰，恐怖的小型種無可避免會入侵到艦內。當然，大天使號內部也有相應的保安部隊。但那只是以對人戰為前題而設面對士兵級和鬥士級，更何況戰車級 BETA作為對手未免顯得力量不足。

能夠在戰艦內狹少的空間有足夠戰鬥力對抗 BETA 的小型種，在場就只有身為改造人的兩位了。

「艙口要打開了哦，鋼鐵吉克」

「喔，拜托了」

宙精神地回應整備員。下一瞬間，與彈射器甲板相連的艙口打開，乾風吹入陰暗的機庫。

面對強風，宙堅挺地站著，戴着手套的雙拳在胸前猛地碰撞，叫喊

「變身，吉克頭!」

改造人司馬宙在一瞬間變成鋼鐵吉克。但是，就只有頭部。

反正現在需要的是在大天使號內部作戰的機體，多餘的身體軀幹只是妨礙而已。

「嗚噢噢，出發！」

只有頭部的鋼鐵吉克從彈射器呼一聲地起飛。

「去吧，隼人，OPEN GET！」

「喔，變形‧獅虎獸！」

深紅的三一飛龍，分體成三機的三一戰機，並再次合體成青色基調的獅虎獸。

相對天空的三一飛龍，海中的海神，獅虎獸是以陸地為主戰場。因為火力比三一飛龍差一,兩個層次，所以獅虎獸比較少出場，但是其潛力絕不低。

獅虎獸在特機中是少有的回避能力高,而且是特機防禦力也相應地高。

所以，獅虎獸是α-numbers的機體中屈指可數的「難落」機體。

但是，更應該特別強調的是它的移動速度吧。獅虎獸的最高速度記錄是3馬赫,但是以陸地戰為主的獅虎獸，所指的當然不是「飛行速度」，而是在地面上行走的速度。

以三倍音速在地面上奔馳,總高度50米的雙足步行機械人。到底開發者想如何利用這個機械人的優勢?只是考慮一下就覺得可怕。至少，在城鎮作戰是絕對不能發出全力的。

「去吧，獅虎獸！」

獅虎獸的主要駕駛員，神隼人把獅虎獸左腕的鑽頭臂向地面鑽動，在塵土飛揚下潛入地底

在塵土散退後，獅虎獸已經失去蹤影了。

鑽入地下的獅虎獸，以差不多和地面上行走一樣的速度前進，轉眼間已經到大天使號的正下方。

「來吧，BETA。來做我的對手」

獅虎獸的駕駛員，神隼人於孤立無援的地下露出無所畏懼的笑容。以三倍音速在地面上奔馳,總高度50米的雙足步行機械人。到底開發者想如何利用這個機械人的優勢?只是考慮一下就覺得可怕。至少，在城鎮作戰是絕對不能發出全力的。

「去吧，獅虎獸！」

獅虎獸的主要駕駛員，神隼人把獅虎獸左腕的鑽頭臂向地面鑽動，在塵土飛揚下潛入地底

在塵土散退後，獅虎獸已經失去蹤影了。

鑽入地下的獅虎獸，以差不多和地面上行走一樣的速度前進，轉眼間已經到大天使號的正下方。

「來吧，BETA。來做我的對手」

獅虎獸的駕駛員，神隼人於孤立無援的地下露出無所畏懼的笑容。

【２００５年４月１日、日本標準時間１１時５０分（萬鄂王作戰第一階段）、前進距離５０公里（剩餘１４５０公里）】

與 BETA主力部隊的交戰開始了。

估計數量為 25000的 BETA。但在各種類的數目上和平時有點不同，45%戰車級，30%的士兵級和鬥士級。

戰車級姑且不論，士兵級和鬥士級，特機就不用說了,即使面對着機動戰士和韋基利也毫無有效的攻擊手段，在一般情況可以無視之。

然而，只有現在這個時候，總高度不足3米，無力的士兵級和鬥士級成為十足的威脅。

大天使號正被迫降,只要有一隻小型種侵入艦隻內部,在最壞的情況下便足以令大天使號無法順利運作

大天使號和勒佳林。這兩艘戰艦，對α-numbers的駕駛員來說是生命線，如果沒有滿載物資的移動基地，亦即是這兩艘戰艦的存在，那麼α-numbers是難以進行長時間的戰鬥的。

大天使號要再次上浮還需十數分鐘。

絕對不算是長時間，不過考慮到要從25000隻 BETA中保護不能動彈的戰艦的嚴峻任務，也不能說短。

隊長---安德魯‧包樸菲杜，一邊在雷達地圖上把握 A隊全體的動向，一邊發出命令。

「來了，各小隊單位殲滅可視的敵人。但是，EVA初號機和 King-J-Der將一如既往，於大天使號和勒佳林面前進行防禦姿態。」

「了解！」

真正的戰鬥開始了。

──包樸菲杜小隊──

「要小心重光線級，只要覺得危險就馬上到 EVA初號機的 AT力場範圍內避難」

即使機體一直發出警告，包樸菲杜自己並不積極反擊，只專注於指揮上。幸好小隊裡的都是他的直屬部下，不論伊撒古‧尊路操縱的決鬥高達和迪亞加‧艾士文駕駛的暴風高達，哪個都有強勁的火力和堅實的 PS 裝甲防禦，是非常值得依賴的機體。

不得不提的是 PS 裝甲的強大。雖然能源消耗過大是一個問題，不過其可以將實彈系的攻擊幾乎無效化。一如預期，要塞級的踩踏、突擊級的衝撞都完全無效，即使說能夠擊傷 PS 裝甲就只有 BETA 的鐳射攻擊也不為過。

「噢噢、不會放過你們的！」

「哼，這種程度！」

迪亞加的暴風高達，用腰部左右裝備的350mm電磁磁軌炮和94mm 高出力光束步槍來張開厚厚的彈幕。伊撒古的決鬥高達，將在彈幕中鑽空子的 BETA以右手的光束步槍，肩上的 115mm電磁砲「濕婆」加以驅逐。

而穿過的小型種索性任由牠們接近，當到了近處時隨便地踐踏。

與特機相比機動戰士雖說小，儘管如此全高仍有20米左右。高度不滿3米的士兵級和鬥士級，高3米左右，全長不到5米的戰車級，踢或者踩踏已經能輕易地殺死。

當然，可以使用這種粗暴的方法，也只有被 PS裝甲守護的兩機。戰車級的嚙咬對無視其存在的 PS裝甲的能源消耗，是極大。

「就是這樣子，你們兩人」

「哼，當然了！」

「嘿，不能小看我們穿『紅衣』的！」

對包樸菲杜讚揚的言詞，伊撒古和迪亞加用迎刃有餘的聲音回答。

──基拉小隊──

說起 PS裝甲的保護，這裡還有更犯規的2機。

基拉‧大和的自由高達，亞斯蘭‧察拉的正義高達。這2機的動力源是核引擎。可說發電量和運行時間是幾近無限,實際上這2機全身堆滿戰車級，理論上是不會受到任何傷害的。

活用這個優點,基拉只顧反複多重鎖定及同時炮擊。

「目標鎖定，去了」

坐在駕駛艙的基拉的眼睛，從剛才開始就完全不動，用焦點不一致的眼睛，把雷達和視野中的映像同時捕捉，平行地將兩個情報於腦中瞬間整理，反複進行最合適的炮擊。

本來自由高達是以高火力及高速自豪的機體，但在重光線級散布的戰場上，以機動戰士程度的防禦力飛翔是自殺的行為。同樣的MS，如果像希羅‧尤的Wing zero custom一樣以高達尼姆合金製的 MS，多少有些作用，在對光學武器防禦力方面，以α-numbers的標準來說，自由高達也是昂貴的東西。

「不會讓你走的」

基拉的手指就像鋼琴家一樣舞動，反複鎖定，射擊。只消一會，雷達映出的光點急劇減少。

基拉主要的目標，是重光線級和要塞級。

自由高達的光束武器的話，即使目標的 BETA的身驅隱藏着多少其他 BETA，也能將牠們加以驅逐。

而且，BETA的光線種的射線裡如有其他 BETA，是絕不會進行照射。因此任務確實輕鬆。

自由高達不斷給予有效的傷害，而對面對自由高達最有效的攻擊手段也不存在，重光線級的激光照射也被其他 BETA所妨礙。

清楚來說，對於自由高達和重光線級之間的關係來說，其他 BETA的存在是全面支持自由高達的。

雖說如此，現在要求基拉的，不僅僅是重光線級和要塞級，還要阻擋全部的 BETA。

基拉始終是遠距離的高手，迫近的其他 BETA的對策落在夥伴的阿斯蘭的雙肩上。

「這個情況，基拉，四周就交給我吧」

亞斯蘭的正義高達在防衛擔當地區裡無拘無束地到處亂跑，把迫近來的BETA不斷地屠宰。

那個時候，有效地使用MS支援空中機動飛翔體，俗稱『Fatum-00』 。

平時被正義高達收納在背部的這個裝置，是大型的飛行單位，可以分離主單元進行遠程操作。

作為分離型裝置有著極高的出力和炮擊能力，通過有效地活用這個『Fatum-00』，亞斯蘭一人能擔當實際上二人份的防衛。

「會讓你通過嗎，看我的！」

正義高達啟動收納在兩肩的光束迴旋鏢「派瑟」(ビームブーメラン『バッセル』)，充滿氣勢地投擲。

渲染着粉紅色光束刃的迴旋鏢，一邊高速旋轉，一邊描繪著弧線把 BETA群切裂 。

──卡嘉蓮小隊──

卡嘉蓮小隊是，由卡嘉蓮‧尤拉‧阿斯巴乘坐的嫣紅突擊高達和奧布３人娘所駕駛的 M1迷惘所組成的小隊。

4架高達類型的機動戰士，構築了一橫列的陣形，以光束槍的掃射控制住著迫近的 BETA群。

「啊，這個！」

「哇，那邊！」

「哎呀，完全沒有減少」

亞沙琪、瑪由拉、茱莉的奧布３人娘悲鳴似的提高了聲音。只不過，亞沙琪們的技術，與基拉和加美尤等相比不止差了幾個層次。從射擊中遺留下來的小型種，應該說是必然的事。

不如說，以總共25000隻 BETA為對手，用20架左右的機動兵器「構築水洩不漏的防衛線」的命令是可笑的，然而實際上執行命令的 α-numbers大多數駕駛員都是奇怪的。

「你們冷靜下來。接近的小型種以火神炮來對付！」

比起部下們還要靠前的卡嘉蓮，自己一邊用光束槍 驅逐BETA，一邊送出指示。

「是，是，卡嘉蓮大人。」

3架 M1迷惘，用頭部的 75mm對空自動火神砲砲塔系統「豪豬陣」將聚集腳下的小型種驅逐。必須特別小心的，是戰車級 BETA。與嫣紅突擊高達不同，對於沒有裝備 PS裝甲的M1迷惘來說，被戰車級 BETA集中纏上就意味著死亡。

在小隊內唯一駕駛裝有 PS裝甲的機體的卡嘉蓮，比其他3機更走前一步積極地驅逐接近的小型種。

「這個，我也！」

但是，怎樣射擊還有小型種漏掉。會威脅小隊員的 M1迷惘的戰車級為優先目標，除此以外的小型種——鬥士級，士兵級的應對相對變得疏忽。

「不要太勉強了，大天使號中有露妮和鋼鐵吉克。稍微放鬆點吧」

看出卡嘉蓮精神上不安的包樸菲杜，傳出了通信，但卻沒有到達卡嘉蓮的耳中。

「啊，畜生，你這混蛋！」

卡嘉蓮的嫣紅突擊高達，不打算放過橫穿過去的鬥士級，當場將機體反轉。

「去吧！」

嫣紅突擊的光束槍，將突破防衛線的鬥士級連碎片也不留地消滅了。

接著，就在這個時候，在反轉的卡嘉蓮眼前，大天使號開始慢慢浮起。

顯然地，最痛苦的一段時間已經結束。

「好，做到了！」

卡嘉蓮忍不住從嫣紅突擊的操縱桿中鬆手，並且緊握拳頭。機體翻轉，也就是說背著大群的 BETA。

「危險！」「卡嘉蓮大人！」「快避開！」

「誒？」

聽到隊員們的悲鳴，卡嘉蓮把意識投向後方時已經太遲了。不知道什麼時候接近，在卡嘉蓮駕駛的嫣紅突擊高達的正後方，要擊級BETA迫近著。

「糟......！」

慌忙回頭的卡嘉蓮舉起盾牌，比這一瞬間更早伸出的要擊級尖銳的右爪，敲進嫣紅突擊的腹部。

「咕......」

強烈的衝擊搖動整個駕駛艙，一剎那卡嘉蓮咬緊牙關。

「這傢伙，竟敢！」

想要回禮的卡嘉蓮的嫣紅突擊正想將鎗口指向要擊級，從其他鎗口放出的光束更早一步，從旁飛來的黃色二連黃色光束將要擊級一擊殲滅。

「誒，那個？」

失望的卡嘉蓮看着監視器，那裡是A隊的隊長安德魯‧包樸菲杜的橙色四足 MS，LaGOWE的身影。

「抱，抱歉，得救了」

發現被支援的卡嘉蓮，向在通信機的監視器裡映照的獨眼男人道謝。

同時確認儀器，機體幾乎沒有損壞。要擊級即使揮動大部份的前腕來攻擊,似乎仍未能突破 PS裝甲。

「之後再說教」

「咕......」

對混雜着苦笑的包樸菲杜的言詞，卡嘉蓮馬上吞掉即將出口的句子。執着於橫過的敵人、沒有準備地倒頭的行為，確實值得說教。卡嘉蓮不是不能理解。

從表情中理解到卡嘉蓮正在反省，包樸菲杜沒有再說什麼，開啟通信頻道向全體發出命令。

「好，防衛任務停止。以後，以小隊為單位將視線內的敵人殲滅。啊，優先擊破順序再次變更。優先名次第1位是重光線級，第2位是要塞級。不要給三一隊太大負擔。」

大天使號再次上浮之後，在大天使號的正下方的地下守護的獅虎獸馬上在地上現出身姿。並且現在，已經完成變形成空中戰專用的三一飛龍，擔任大天使號的盾。

本來最適合做盾的，是碇真嗣駕駛的 EVA初號機，但不巧 EVA在空中飛不起來，因此難以成為浮遊中的大天使號的盾。

特機中除了三一飛龍的例子，有充分的強力 防禦力的機體，除了像EVA系列的「AT力場」，King-Jer-Der的「力場生成裝甲」一樣的防禦力場，但對防禦力過於自信是禁忌。

幸運的是，包樸菲杜擔憂的「光線級乘要塞級上面」的戰術至今仍未確認。嘛，原本這群 BETA就不包含光線級，所以還不能斷言這個戰術不存在於 BETA中，但當前就拋諸腦後吧。

A隊各小隊，接到包樸菲杜的新指令後，立即轉入攻勢。守衛大天使號這個枷鎖消失的話，對α-numbers來說這個戰場不再是鬼門關，就像是打招呼一樣簡單。

——碇真嗣‧EVA初號機 F型裝備——

「要把十一點方向的 BETA群吹飛了。請保持距離！」

一時間從護盾角色中解放的真嗣，用公開頻道通告，EVA初號機手上拿著的全領域兵器「MASTEMA」，緩緩轉向 BETA最密集的方向。

「MASTEMA」正如是全領域武器的名字一樣，是擁有複數功能的復合武器。

遠距離的敵人用『大型機關炮』打倒，近距離的敵人以高振動粒子的刀刃，『プログレッシブソード』砍倒。

但是，現在真嗣不打算使用其中一邊。而是用全領域兵器『MASTEMA』的王牌攻擊,放出 N2導彈。

「那裡！」

高速射出的 N2導彈，正中 BETA群中間，捲起十字架型的爆炎。

憑著基拉‧大和及嘉美尤‧維達的活躍，重光線級大半已被殺死，但完全殲滅宣言尚未發出。

當然，N2導彈不是遠古的炸彈。雖說途中被迎擊，但不是近距離爆炸不能發揮十全威力，不過，這無疑是危險的行為

老實說，那個包樸菲杜也稍稍冒冷汗。

「對，對不起！」

「完結之後，和奧布的公主一齊接受說教」

「......是的」

在完全反省的真嗣的樣子，包樸菲杜停止了發言。這裡還是在戰場上，真嗣的 EVA初號機是守護方的樞軸所有。太過於垂頭喪氣的話會感到很困擾。

「那麼，不要疏忽大意」

為了緩解真嗣的緊張，包樸菲杜故意用明朗的語調說這樣的話。

【２００５年４月１日、日本標準時間１２時１１分（萬鄂王作戰第一階段）、前進距離５０公里（剩餘１４５０公里）】

通過 A隊的努力，大天使號平安完成再上浮的時候，勒佳林的食堂裡，從屬於戰鬥部隊 B隊的駕駛員、衛士們吃著小食。

「不是什麼了不起的東西，不過現在就先食點放在腹中吧」

這樣說，在桌上擺放菜餚，用眼鏡遮住了臉的金髮男人，雷傑爾.菲休梅格。

雷傑爾以熟練的樣子，把剛做好的菜放在桌子上。

大盤盛載的飯糰、放進塑料容器的三明治、放入深碟子的パニ? ，然後，放直的鴨仔蛋(?) 。

正如雷傑爾所說，都是些比較不費功夫的簡單飯菜，不過，那些全是天然食物。如果用這個世界的基準來說，可以充分說是「鋪張」。

「嗯，拿吧」

作為雷傑爾的夥伴曾伽‧宗博爾特少校，立刻從深碟中拿出幾隻乾掉的パニ ，放入口中。

猶如信號一般，其他的駕駛員紛紛向料理伸出雙手。

「的確，這是雷傑爾先生的料理！」

「喂，阿拉德！為什麼是一個人，卻拿三人份的食物！停止你的缺德行為吧！」

「好，我也吃吧。否則要餓著肚子參與戰爭了。」

「哼，吃太多會吃壞肚子的哦，忍」

「囉嗦。你一句接一句說太多了喲，亮」

在α-numbers的各位毫不客氣地向料理伸出手的期間，還未熟悉地方，以神宫司麻里茂為首和伊隅女武神中隊的神宮司隊的每一個人，因為膽怯而遠遠圍住放置飯菜的桌子。

注意到那樣子的 B隊隊長，紹斯‧巴尼克大尉來到麻里茂旁邊打招呼。

「少校。請，沒有了不起的東西,別客氣，請吃吧」

恰好把腳後跟和腳後跟貼上，直立著這麼說的巴寧格大尉的言詞，麻里茂不知不覺間部下們都看著這邊的表現。

麻里茂故意似的乾咳了一下，

「謝謝，大尉。你們，人家的好意還不好好收下！」

麻里茂一邊說一邊走近桌子，拿起鴨仔蛋。

「是」

「要開動了！」

最近多虧α-numbers向橫濱基地提供嗜好品，也未嘗沒吃過好東西，但畢竟全是合成品。

能夠吃得到天然食物的機會自然坦率地高興。

「啊，你們。不是不能吃,不過，我們從現在開始4小時後要進行6小時的戰鬥。別忘記強化裝備的界限」

為慎重起見，麻里茂向千鶴們這樣警告了。

考慮到正在吃飯，麻里茂模糊地說，是「廁所的問題」。

麻里茂們衣服裡面已經穿着強化裝備，

這個衛士強化裝備，是非常優秀的東西,不過有幾個弱點。其中一個，是『排便功能的界限容量小」的這一點。

為此，本來衛士戰鬥時吃的合成食品，添加了抑制排便量的藥劑。但是，現在麻里茂所食的α-numbers食物中並沒有加入那樣的藥。

然而，有4小時的話也能脫掉一次強化裝備去如廁，之後的6小時戰鬥，也不太可能發生嚴重的事態。

「是，是」

「哇，那樣的」

儘管如此考慮萬一發生的事，千鶴們吃的步調多少慢了。

意外放鬆的部下們的樣子，麻里茂稍微露出笑容。

「很幸福似地高興呢，神宮司少校」

「部下們這麼吵鬧真的十分對不起，巴寧格大尉」

麻里茂，對於巴尼克大尉的言詞一邊苦笑一邊回答。

「不，在這個狀況還通過喉嚨吃飯，是強大的精神力量的體現。是件驚人的事。」

那樣的巴尼克大尉的言詞，並不是謊言。雖說是戰艦中，這裡已經是 BETA的支配地區，在外邊友軍們也正在展開戰鬥中。

如果是普通人，因為緊張而不能飲食也是毫不奇怪的。

「哈哈，不要太過奉承了，太過的我也很困擾。但是，沒有重要的突發事故，實在是太好了」

麻里茂這樣說，對着巴寧格大尉笑了。

麻里茂們的 B隊在數十分鐘前，全員在機庫前處於待機狀態。來到食堂裡，已經是大天使號再次上浮成功後的事了。

「嗯，安德魯‧包樸菲杜是比我還遠遠出色的指揮官，A隊的駕駛員也是精明強幹，那些突發事件也是容許範圍內吧」

巴尼克大尉如是說「這邊也是一樣，一堆問題兒童」臉微微帶着苦笑。

「是嗎，互相信任着呢」

麻里茂把蛋殼剝開，用小叉叉起當中的鴨仔蛋，這樣說道。

「是的」

感到這裡不應該謙讓的巴尼克大尉，挺起胸膛肯定地向麻里茂回答。

「不要緊的，神宮司少校。如果只是計算機動兵器駕駛員，我們α-numbers的損耗率，一年只有1%」

巴寧格這樣說，鼓勵了今天第一次共同作戰，同一階級的戰友。

「是、是嗎，那真是令人鼓舞呢」

對於巴尼克大尉的言詞，麻里茂壓抑內心的驚愕，浮起笑容點頭回答。

事實上這個鼓勵不算完全正確。一年的損耗率並不足 1%，即是一年之間在戰線脫離、戰傷或戰死的人100人中就連1人也沒有。

在一次戰鬥中，衛士損耗率超過2成理所當然，超過5成也不罕見地殘酷的 BETA戰倖存下來的麻里茂於感性上很難理解。

但是，巴尼克大尉的言詞是事實的話，那應該是受到歡迎的事。

如果真如以上一個部下也不少，那就真的不勝喜悅。更何況，神宮司隊的每個人，全體人員都是由麻里茂直接指導的門生們。

「誰也不想讓他死呢......」

「是的，同感」

只是打算讓誰也聽不見一樣嘴裡嘟囔著，旁邊的巴尼克上尉卻肯定地回答。

「…………」

「…………」

之後，兩個指揮官一邊吃着小食，一邊共享愉快的無言空間。

【２００５年４月１日、日本標準時間１３時２１分、横濱基地地下１９層、香月夕呼研究室】

「糟糕，有什麼糟糕了，判斷不出狀況有多糟糕」

在中國大陸甲16號・重慶hive攻略戰展開的時候，香月夕呼在橫濱基地的自己房間裡因為近日出現的問題，在傷腦筋。

把煩惱的種子帶來的不是別人，是α-numbers的全權特使大河幸太郎。

昨天，大河說了「在以後的日子，想就關於『00unit data』設置協商的場所」這樣的話。

從「00unit」的名字已經被人得知，那個時候由「克瓦雷.哥頓」所傳送的數據，α-numbers應該也從旁截獲了吧。

但是，仍舊不明白α-numbers的態度。

從這些數據中，到底把夕呼的計劃準確地預想到哪個程度？

並且，他們是不是打算在什麼方向上進行干涉？

大河幸太郎說了「與人的生命相關的話，我們也不會吝惜合作」這種的言論，但是這句話不知道應該相信哪裡。

如果這是從α-numbers以外的組織的口中說出的話，能夠乾脆輕松地得出「完全不可信」的結論。不過，α-numbers有着相當高幾率是當真說著的可能性。

到今天為止的交往和分析的結果，夕呼那樣理解著α-numbers這個組織。

但是，正因為如此這個問題非常麻煩。如果αnumbers的言行有背面，對話會很容易滾動。與盤算和慾望沾滿全身的人談判，並不是很難的事情。

問題，是αnumbers的『善意』是真貨的情況。

夕呼打算對「鑑純夏」做的事是，不管怎麼看也不人道的行為。不如說是，沒有「為了救濟人類」這個免罪符的話，被世界上大部分的人痛罵也不奇怪的行為。

不管怎麼說，把雖然僅僅是腦髓，但現狀還活著的人類的全部人格下載到量子傳導腦，極端來說也算是殺人。

到底α-numbers會容許那個行為嗎？最重要的是，最壞的可能性是α-numbers「只為了把腦髓恢複成人類原樣的技術」的情況。

在這種情況下，如果他們的「善意」是真的話，α-numbers會把「鑑純夏」拯救吧。

把「鑑純夏」作為 00unit使用的夕呼。把「鑑純夏」作為人救出來的α-numbers。

夕呼的「利益」和α-numbers的「善意」從正面沖突。在這個場合，夕呼應該怎麼辦呢？最差的情況，應該把「ALTERNATIVE 4」本身的凍結也放在可供選擇的方案之一嗎？

夕呼的最終目的，是這個世界的人類的救濟。如果α-numbers不是人類的敵人，有除去 BETA的威脅這樣的保證的話，ALTERNATIVE 4 也沒有堅持的必要。

「失禮了，有人來問候你了」

入口的門被敲，隔著門聽見有年輕張力的女人的聲音。

對那聲音耳熟的夕呼，豎起靠着邋遢的椅背的身體，看了看掛在牆上的時鐘。

現在，13時30分。

「哎呀，已經這個時間了。真的，最近時間過的很快啊。好了，進來吧。」

事前知道那個人會在今天的下午，返回橫濱基地的夕呼那樣說，准許入室。

「哈，失禮了」

那個聲音的主人用規規矩矩的語調講述，打開入口的門，進入了研究室。

距今約兩個月前，因為再教育向帝國軍基地送出的心腹的部下沒有變化的身姿就在眼前，夕呼的嘴角稍微跌下。

姿勢良好地站立、以快捷的方式纏上的栗色捲髮、蘊含強大意志的紅茶色瞳孔，仍舊，與黑色的聯合國軍隊的軍服實在是很合適。

「辛苦了，伊隅。怎麼樣，再培訓是有意義的度過了嗎？」

對於夕呼的話，女衛士——伊隅滿用強硬的語氣回答。

「是，公私上都是很有意義的時間」

「那，太好了呢」

對語調零散的滿的說話，夕呼快樂地笑了。

滿在這兩個月，因為階級的晉陞，所以到帝國軍基地接受再教育。在接受再教育的人中，出現了滿朝思暮想的人，前島正樹的名字。

有兩個月都沒有旁人在同一個屋簷下生活。再教育是再辛苦也的確是有意義的時間了吧。

「哈，不過多虧了這樣，和妹妹們見面稍微覺得可怕。」

滿笑着這樣回答。滿有一個姐姐和兩個妹妹，包含滿在內的4人全體人員，都把心寄予在前島正樹。

如果結果上成為「搶先」的此次再教育，傳入妹妹們的耳邊，恐怕不得平靜吧。

現在這個話題看來很有趣，不過現在先傳達有關女武神中隊的人事通知事項。

夕呼用稍微認真的表情，開口說話。

「那麼，伊隅一如既往的率領女武神中隊的成員。麻里茂則交換回到訓練部隊作為教官」

「瞭解」

從今天開始已經4月了，被新徵召入伍的青年們，在近日中會被配備。談判的結果，會有5個衛士候補生來到麻里茂的橫濱基地訓練部隊。

是感到相當欠缺的人數,不過對現在的帝國來說，通過衛士適應性考試的衛士候補生是比一樣重量的黃金更貴重的存在。光是成功確保也就應該值得高興吧。

「新人訓練結束後，女武神中隊會改稱為 A-01，形式上部隊單位也成為大隊。當然你是隊長。嘛，由於現在不搞速成栽培的方針所以新人的畢業也是再早也是半年後，考慮到這一點，請預先考慮部隊的人事。」

「是，瞭解了」

現在伊隅女武神中隊全員有14人，如果沒有1人脱落的話，加上5個新人就有19人。作為戰術機大隊的規定人數36人是大大不足，但是比起作為中隊的規定人數的12人卻又相當多。

19人的話，就只能計算成5個小隊。

現在，作為小隊長，除了兼任中隊長的自己，速瀬水月中尉，宗像美冴中尉三名外，還有最後的二名，要任命誰為小隊長。

考慮到不同方面的話，決定了是風間檮子中尉，鎧衣美琴中尉這兩人。除此之外全部還是少尉，所以是一個理所當然的結論。

但是，變成那樣的話，風間檮子就會與長年組隊的宗像美冴中尉分成其他小隊。

宗象‧風間的分隊，作為部隊的平衡器表示有著極為有效的互動。將其解除老實說是很可惜。

(至少一次，是不是要試著聽速瀬和涼宮的意見呢)

剛剛返來的滿，就為半年後的部隊編制，從現在開始頭疼。

第五章其三

【２００５年４月１日、日本標準時間１６時００分（萬鄂王作戰第二階段）、前進距離３８０公里（離重慶hive還有１１２０公里）】

萬鄂王作戰開始了正好6小時。以攻佔重慶hive作為目標的α-numbers的A•B兩隊，在前進380公里後的地點暫時停止了。

為保護停滯在低空中的兩艘戰艦，勒佳林和大天使號，以安德魯•包樸菲杜的 LaGOWE為中心的 A隊構築成一個圓陣，對周圍保持警戒。

「對不起，承諾無法兌現了。還差20公里。」

「不，足夠了。你努力了，包樸菲杜隊長」

座於勒佳林艦長席的林友德大佐，慰勞在監視器的對面混雜着苦笑謝罪的獨眼男人。

實際上，包樸菲杜的A隊每個人都做得很好。

BETA的奇襲作戰。無處不受到攻擊的母艦‧大天使號的迫降及遭遇戰的同時，還能挽回至只差20公里的地方。被想像中少的BETA的襲擊這樣的幸運幫助了也是事實，但這一結果，正是因為有包樸菲杜們A隊的奮戰才會有。

「不，BETA的襲擊比起預期中太少了啊。如果是歐亞全部的BETA總數比這邊的估計少倒也還好，不過如果因為還是外圍所以很少的話，之後會留下很多啊。」

這6小時BETA大規模襲擊了4次。BETA的總數，包含小型種的話大概有15萬至16萬。確實，是有點失望的數量吧。背後可能有什麼令人毛骨悚然的事。


但是，林友德大大吐了一口氣，左右搖頭。

「確實，各處地方都有擔憂，不過由我這邊預先考慮。在回去前不要疏忽大意，繼續專心於周圍的警戒」

『了解』

包樸菲杜，以粗獷的微笑回答。

「雷達上沒有敵人」

「監視器上不能確認敵蹤」

「也沒有來自A隊戰鬥班的報告」

　聽着來自操作員的報告的林友德艦長給予指示。

「好，B隊各機，出擊」

「了解，艦橋向機庫通告。B隊各機，出擊。重複，B隊各機，出擊」

勒佳林的彈射器甲板打開，B隊的出擊開始了。

無論怎麼明白用雷達探測周圍都沒有敵人的影子，但考慮到萬一的事情越發緊張的瞬間。

「B隊各機從彈射器射出後，立即降下到地表。不知道光線種潛藏著在哪裡」

林友德發生警告的聲音的當下，以飛行飛出的，是擁有有特色的前掠翼，深紅的戰機——火焰瓦爾基裡。

「嘿，等得不耐煩了。我來了，ＢＥＴＡ們！來聽聽我的歌吧！！」

吉他的聲音，在荒野化的中國大陸的大地迴響。

「啊ーーーー♪」

「熱氣巴薩拉！不要飛！立即降下！快點變成Ｇｅｒｗａｌｋ形態，想死嗎！」

「過激にファイヤー！」

「你有在聽我說話嗎！？」

α-numbers機動兵器部隊B隊就像平時那樣的情況，順利地不斷從勒佳林的彈射器甲板飛出。

『B隊，全機到達預定位置。包樸菲杜隊長，防衛任務由我們B隊承擔了』

『了解，巴寧格大尉。那麼，A隊全機，返回大天使號。以後拜託你們了』

　A·B兩個隊的隊長很短地交換言詞，馬上轉移行動。

『別疏怠警戒。監視器，雷達，還有自己的感覺，全部都要並行留意！』

『不需要驚慌。按照預定的順序進行。我們的任務只是歸艦而已』

在巴寧格大尉們的 B隊負責周圍的警戒中，遵從包樸菲杜的指示，A隊的機體跳上去到大天使號的彈射器甲板上面。

『基拉·大和，自由高達。歸還』

『亞斯蘭•察拉，正義高達，着艦！』

可以飛行的機體就那樣快速地飛起，

「嘉美尤·維達。Wave Rider，歸還。」

能夠變形飛行的機體，變形後低空飛行，回到大天使號的彈射器甲板上。

「誒，全身都是沙子。回去的話，要請整備員用水清洗一下啊」

「光龍，安靜一點。現在，需要集中的啊』。

另一方面，因為沒有單獨飛行能力，光龍，暗龍並用跳躍和噴射，總算平安着艦。就和往常一樣，光龍是腳，暗龍是頭。

「踏上了！」

「沒關係吧，暗龍？為什麼暗龍落得好像不太好吧？」

「……知りません。炎竜お兄様に聞いてください……」

在 BETA的奇襲這件事上幸運的是，A隊的全體人員都沒有問題地成功回到大天使號。



【２００５年４月１日、日本標準時間１６時３２分（萬鄂王作戰第二階段）、前進距離４３０公里（離重慶hive還有１０７０公里）】

平安，結束護衛隊的交替的α-numbers重新以巡航速度開始西進。

在以巡航速度持續飛行的大天使號中，隔了6小時回歸的A隊每個人為了下次出擊的準備，致力於恢複身心的疲勞。

在狹窄的軍艦內恢復疲勞的手段可以大致分為三個。洗澡，吃飯，睡覺。

事實上，大天使號是以月作為單位的單獨航行為前提的艦隻，因此關於船員的壓力對策相當齊全，但畢竟只是全長350米左右的封閉空間。更不用說，休息時間只得有限的6小時的以上，能做的是有限。

這三個選擇中最擁擠的不言而喻，洗澡——淋浴。

如果去食堂的話誰也能盡情吃飯，在自己房間的床貪圖睡眠也沒有人騷擾。但是，淋浴房的數量是有限的。事實上，並不足夠A隊機動兵器部隊全體人員同時沐浴。

考慮到這樣的情況，男人們先去食堂吃飯，先讓女駕駛員們洗澡。

「呼……」

「啊，好舒服……」

「過分提高淋浴的溫度可不行喲。因為體溫有可能突然急升的」

「是」

「明白了，愛瑪中尉」

科·姆拉沙美、花·園麗、愛瑪·辛的三人正在淋浴清洗頭髮和身體上的污垢，心情舒暢地眯著眼睛。

「哈......」

科·姆拉沙美的短齊翡翠色頭髮，被溫暖的淋浴沾濕。

「嗯......」

科一邊沖淋浴，一邊用配給品的白色浴巾擦着赤裸的身體，洗掉汗水和污穢。頸項，胸部，腰圍，然後手腳。由於溫暖的淋浴和毛巾的摩擦，科雪白的皮膚，微微染上了櫻花色。

「哈，如果這個洗頭液和沐浴液能使用的話，就最棒了」

薄牆隔著的花·園麗一邊在內心同意科的意見，一邊還以否定的言詞。

「不行喲，戰鬥中只用熱水。是這樣的規則吧」

「那我是明白的。」

無需被說，那個花也理解。

戰鬥中的入浴肥皂被禁止使用的理由，有三點。

首先第一個，是最單純的理由，使用肥皂的話每個人淋浴的使用時間和水的使用量會暴漲。

實際上的現在，也是男人們在食堂先吃完飯，一邊排隊等著的狀況。如果不麻利地弄完，根本就沒有讓全體人員淋浴的時間。

水的使用量也是很大的問題。如果使用肥皂，為了沖走那些泡有必要用更多的水。當然，大天使號內的水量是有限的。雖然大天使號有污水淨化再利用裝置，淋浴後的水可以重複利用,不過，污水的過濾·淨化上也要有相應的時間。

短時間內多人大量使用水的話，淨化就來不及了。

另一個是，戰鬥後的身體會比本人想到的更疲勞，虛弱的這一點。而且，戰鬥之後的士兵都沒有例外，會有點脫水症狀。

為那樣的身體使用洗頭液和沐浴露的話，頭髮和皮膚會將香皂吸收至體內，可能會對皮膚健康產生意想不到的傷害。即使只是皮膚，如果因為是皮膚變粗糙而疼痛的原因，不能集中精神戰鬥的話可是性命攸關的問題。

「奢侈的想法就停下來吧。在戰鬥中的戰艦，能淋浴已經是很奢侈了」

從花隔壁的淋浴室，愛瑪中尉用包含笑的語調教訓花。

「當然，我明白。不過，只是用水清洗骯髒的頭髮，總感到會嘎吱嘎吱地作響」

「哈哈，我明白我明白。手指穿過時會嘎吱的說。」

「嗯，是的。而且，身體也不是只用水清洗的感覺。」

赤裸地隔著牆壁談笑的科和花的身影，是與年齡相符的少女的東西。

只得一人稍微年長的愛瑪中尉，苦笑著加入對話。

「這麼說來，大天使號的浴室也有製作大浴場的計畫。如果實現的話，限制多少也會緩和的不是嗎？」

「誒，真的嗎，愛瑪中尉？」

「大浴場啊，宇宙中怎麼辦？」

「那個，像訓練設施一樣，也會製作使用離心力的疑似重力室」

「嘿」

「驚喜啊」

來自愛瑪的出乎預料的情報，科和花發出提高似的驚訝的聲音，正好在那個時候。

忽然，船身搖晃不定一樣的感覺向三人襲擊。

「啊，對震動防禦！快找哪裡抓緊！」

「呀！」

「是！咕！」

接下來的瞬間，大天使號大幅度地搖晃。

在狹窄的淋浴房裡，科們趕緊扶著東西保護，總算捱過了搖晃。幸好這次搖晃不是很嚴重的東西。

「嗚。從現在的搖晃，應該是使用了羅恩格林陽電子炮吧。兩個人都沒受傷吧？」

「是的，沒關係。」

「我，也只是稍微肘撞在牆上而已。」

對科和花的報告，愛瑪中尉撫摸赤裸的胸部，鬆了一口氣。

這是戰鬥中，不可使用肥皂的第三個理由。

如果使用了肥皂，即使只得這個程度的搖晃，三人都會跌倒吧。

當然，假想這樣的事態，所有的牆壁和地板都是用彈性聚氨酯一樣的素材，儘管如此在這個狹窄的浴室中跌倒，手足關節有可能變得奇怪。

愛瑪搖頭弄飛頭髮上的水滴，從淋浴室的窗簾裡出去。

「看來，在外面的戰鬥開始了呢。還打算繼續的話，你們兩人都要注意。還有，限制時間也留意一下。讓嘉美尤們等候可不好。」

愛瑪一邊說著，一邊從架子上拿了兩塊橙色的浴巾，一塊卷着身體，另一塊擦拭頭髮的水滴。

「是的，我也現在出去」

「嗯，足夠了。」

不久，科和花也有點驚慌地，從浴室出來。

那個時候，在戰艦外邊，以重新湧來的 BETA群作對手的戰鬥開始了。

其開場是，勒佳林和大天使號兩艦的廣域殲滅粒子武器，高能米加粒子炮和陽電子破城炮。

二艦的廣域粒子炮，裝上光線級的突擊級群什麼也做不了就被殲滅。

無論怎麼說，裝上光線級的突擊級的移動速度充其量是110公里左右，轉換方向和加減速也幾乎不做。在從地平線上面現出身姿的瞬間重疊攻擊並不難。

看來 BETA，在突擊級上承載光線級這個戰術完全一般化了。幸運的是，包樸菲杜擔憂著的「要塞級上光線級承載」戰術好像還沒有拿出來。

「確認 BETA首發隊全殲。接著來的是 BETA中心部隊。10分鐘後接敵」

「來了，各小隊保持陣形，別忘了彼此的跟蹤！」

收到來自勒佳林的管制，乘上高達試作二號機的紹斯·巴寧格大尉向B隊全部發出檄文。

「哦，去吧！」

「同意……」

「嘿，做吧！」

「喂，來吧，BETA，來聽我的歌『NEW FRONTIER』！」

各小隊長們威勢地回信中，伊隅女武神神宮司隊的隊長神宮司麻里茂少校也呵斥稍微趕不上的部下們。

「聽見了吧，你們。來。各位，戰鬥準備。把對手擊潰！」

「了解！」

部下們的跟前，保持着毅然的神色的麻里茂，視線從剛才友軍的機體被紛紛多次轉向了。

聽過一定程度的傳言了，不過他們的機體究竟是怎樣的呢？

總高度20米的猛獁型機動兵器。總高度10米的豹型機動兵器和獅子型機動兵器。

它們的前面站著6～7米左右的非常小的人型機動兵器，也有模仿鷹的飛行形態的變形。

根據事前閱覽的資料，他們『獸戰機隊』的機體分別有，普通模式(戰車型)，野獸模式(獸型)，人型模式(人型)的三形態變形，而且四架合體，好像能成為超獸機神 斷空我。

麻里茂不是機械的專家，不過把三個變形模式和一個合體模式塞進一個機體，當中有多少是胡鬧的能夠理解。難以相信的超技術看起來以難以相信的浪費的方向發揮。

另外也有背着揚聲器的機械人、全長超過50米武士盔甲機械人、擁有二支長槍管的步槍及隨風飄舞的披風的機械人，讓人覺得製造者在設計機體時是否神志清醒。

儘管如此在部下面前，仍不露出作為嚴厲之餘也能依靠的上司以外的臉，麻里茂是很優秀的軍人。

「來吧，戰乙女１２號。偏離我了」

「是！」

相對麻里茂清澈的聲音，夥伴榊千鶴少尉是以不能隱藏緊張的聲音回答。對千鶴來說，這場戰役是「竹之花作戰」之後的第二度實戰。也不可能習慣實戰。

雖然如此，「因為是新人」這類撒嬌的話都不會去說。神宮司隊殘餘的每個人，珠瀬壬姫少尉，築地多惠少尉，高原麻里少尉，朝倉舞少尉的4名，除了之前的「橫濱基地防衛戰」以外就沒有實戰經驗，在實戰經驗這個意義上與千鶴不分上下。

「沒問題，我可以的。如果在這樣的地方跌倒，會被白銀和茜取笑！」

　千鶴想起不在場的伊隅女武神速瀬隊的朋友們的臉，重新鼓起勇氣。



【２００５年４月１日、日本標準時間１８時４７分。帝都東京、帝都城城内】

α-numbers順順利利繼續向重慶hive侵攻的時候，天全黑的帝都城，官民的技術人員們和，技術部門的負責人們聚集在一起，召開著特殊聚會
。

設置了箱型長桌子的會議室內，各公司的負責人和技術人員們在坐着，穿帝國陸軍軍服的中年校官扮演著推進議事進行的角色。

「那麼，這個計劃可以由三間公司聯合進行嗎？」

「是」

「了解」

「那沒關係」

對中年軍人的言詞，日本自豪的戰術機制造廠三公司——河崎重工，富嶽重工，光菱重工的負責人們，整齊地一起點頭。

他們正在商談的是，α-numbers轉讓的兵器『機動戰士·積根』所用的技術調查及，技術學習的計畫。

特別受到關注的，是機動戰士的動力來源的核融合爐，「米諾夫斯基˙約涅斯科型反應爐」的技術闡明。

河崎、富嶽、光菱三間公司，在首次的國產戰術機『不知火』開發的時候，也有以共同開發這個形式使步調一致的經驗。

當然，因為追求利權的互相衝撞，各公司持有的固有技術的保密條件等，必須調整的地方像山那麼多,不過作為整體流程，沒有不同意統一步調。

無論怎麼說成為對像的兵器，從他們來看是200年後未來技術的結晶。單獨進行技術開發的可能性，是哪個公司的人都不會考慮的。

受到議事進行角色的軍人的眼神傳意，安坐在上座，戴着中將階級章的剛進入老年的軍人，乾咳一聲開口。

「是，請多多指教。米諾夫斯基粒子的研究，米諾夫斯基˙約涅斯科型熱核反應爐的製作，然後，把熱核反應爐作為主發動機使用的戰術機的開發。請並行進行三個開發階段。

「知道這是相當無理的計劃，不過各國已經開始行動。希望大家可以盡力而為」

「是」

「竭盡全力」

「為了能有好消息，會竭盡所能的」

對三公司的代表們的言詞，軍隊側表情不動地點頭。

即使那樣，正如剛進入老年的中將所說是胡鬧的計劃。

「米諾夫斯基粒子」的研究，製造方法的確立是沒有問題的。

問題是，在本國能批量生產米諾夫斯基粒子的估計也未成立，如果一開始就沒有米諾夫斯基粒子，那『米諾夫斯基˙約涅斯科型熱核反應爐』的製造就不成立，而且，在此之上也打算使之繼續主引擎用上『米諾夫斯基˙約涅斯科型熱核反應爐』的戰術機的同時開發的話。老實說只是暴走之舉。

如果沒有『米諾夫斯基粒子』，『米諾夫斯基˙約涅斯科型熱核反應爐』就不能製作。

如果沒有『米諾夫斯基˙約涅斯科型熱核反應爐』，『裝載米諾夫斯基˙約涅斯科型熱核反應爐的戰術機』就無法製作。

儘管如此還打算同時進行『米諾夫斯基粒子』『熱核反應推』『戰術機』的製造。

這是，如果拿比喻來說，就像是只是能承受汽油引擎的強度鐵製技術也沒有的國家，打算一步登天就着手開發國產汽車一樣的。

可是，必須同意做那個毫無道理的事的狀況是由於現今的世界形勢。

α-numbers的原則，明確表示了『有關公開的技術，從這個世界的國家、組織收取專利費的意圖是沒有的』。

作為原則應該受歡迎，不過同時孕育着極為危險的要素。

即，最初取得α-numbers的技術的國家、組織，是能取得那個技術的國際專利，有着這樣的可能性。

當然，作為α-numbers那樣的事態並非本意，『原則上α-numbers有α-numbers公開的技術的專利，不過各國、各位獨自領會、使用那個技術，對α-numbers專利費也沒有必要特別申報』，似乎是這樣的形式,不過，現狀還無法預先判斷。

如果考慮到萬一的可能性，在這裡放鬆研究的方案是沒有的。

各國已經行動。

巴西政府精力充沛地開始了超高硬度鋼合金的研究，德國政府在研究吉姆機關槍的結構，摸索著下一代突擊炮的標準。

英國，有開始了為雙臂搭載2個熱能鞭的水中型戰術機的開發這樣的傳言，美國如全完全沒有隱藏的心情，堂堂正正地建造宇宙殖民地，以猛烈的氣勢向多方面的涉及開動。

如果，在專利取得、壟斷這個流程中失敗了，這個起跑的遲滯將會成為在國際社會競爭中致命的損失。

「有什麼問題？」

議事進行角色的話，各公司的技術人員們噼裡啪啦舉起了手。最初被指名的瘠瘦戴着厚厚的眼鏡的技術者，在那個場合起立和投出提問。

「這裡的資料中，三社聯合的研究設施由帝國準備，但其設施需要的材料、器材可以由這邊提供嗎？」

「原則上不行。必要的材料、器材用書面要求的話由我們準備。但是，在緊急性場合，用特殊的器材，在本公司以外準備困難的情況下，可以作為特例批准。」

議事進行角色的軍人這麼回答，提出問題的技術人員接受了並「明白了」的回答後，回到座位上。

「其他呢？」

像是等著那個聲音，比剛才更有氣勢的技術人員們紛紛舉手。

「提問。那個研究設施的『積根』，會搬入哪部份的零件？那個，我們可以自由分解嗎？」

「不行。非分解系的數據采集自由去做也無問題，分解要在軍隊在場下，三社的現場負責人到齊的時候才能進行。第二架的積根的搬入再早也要一年後。」

「那，可以選零件嗎？」

「哦，那邊比較通融。光束槍，光束刀，能源彈夾，鈦合金和特殊陶瓷複合裝甲等。某種程度上喜歡上那個也沒關係。」

「是，反應爐又是怎樣？」

「反應爐的預備只有兩個。一個可以分解，另一個可以用作提供數據。另外，反應爐分解時的注意事項被手冊化並由α-numbers送來。絕對不要違背那些指示。當然，積根本體上搭載的反應爐，原則上是不可插手。」

展現出好奇心的技術人員們的提問，中年校官逐一回答。

一把年紀的男人們眼睛閃耀的樣子有些陰鬱，他們的好奇心和探究心影響着帝國的未來。不能不去干涉其中。

在某種程度上，技術人員們的提問已經全部出齊，這次是軍人坦率地投出提問。

「那麼，暫時以你們考慮的人員在沒有預算的束綁下，認為這三個研究可以有多少成果出來？」

「………」

　對那個問題，在那之前一直都好有威勢地開口的技術人員們一齊閉口。

「………」

互相交換眼神傳意，令人心情惡劣的沉默暫時持續。

以嘆氣打破沉默，站起來的是剛從中年邁入老年的技術人員。

「有關米諾夫斯基粒子本身，說實話不能理解。因為是過分未知的存在，連粗略的時間估計也是相當難。

反過來，如果有「米諾夫斯基粒子」的話，反應爐的試製品可以比一般認為的更早階段完成。『米諾夫斯基˙約涅斯科型熱核反應爐』的原理，與我們通過實驗室水平所創造的東西並沒有很大的區別。

能配備在機動兵器所需的信賴性和小型化的兩方面都很難，不過如果是作為現在國內應用著的核反應堆的代用品，配備的大型『核反應型發電機』的形式，5年左右就能展示出試制品一號。

當然，是以能豐富地得到實驗用的「米諾夫斯基粒子」為大前提」

見到的是希望，還是絕望，微妙的估計令軍部的人不知浮起怎樣的表情才好，躊躇的臉感到疑問。

儘管如此恢複了心情的剛進入老年的中將反復問。

「是這樣嗎。那麼，戰術機呢？」

在外行人看來要最快有短期的成果出來，這個領域。

無論怎麼說機動戰士和戰術機的大小幾乎一樣，形狀也一樣是人型，而且主動力都是電力。如果用粗暴的說法，就是只要更換主引擎，調整移動動作就能相連的感覺。

那個想法是有意義的，技術人員以明亮的表情挺胸回答。

「是的，那邊也有着比較明亮的預見。如果以儘可能不越出現行的戰術機制造方法，限定只製作為絕對需要的變更點的部分的形式，5年以內就可以火速投入試製品1號，8年，哦不7年以內可以開發出能投入實戰的水平的試作機」

啊，那很厲害。等待這種反應的技術人員，軍部的回答卻是預料之外的東西。

「那個……是不是太久了吧？」

「再沒什麼辦法嗎？」

「7年？。唔嗯，那麼」

出乎預料的反應，代表回答的技術人員慌張起來。

「等，等一下。這是，厲害的速度的喲。裝載了完全未知的動力的機體5年內就能移動給你看的說！」

5年，7年這些數字，說白了是儘可能緊湊地安排時間日程的情況。如果對部下和同事顯示出他在腦中考慮的時間表能被施加「鬼」「惡魔」「魔王」「冥王」「死亡進行曲指揮者」等，所有的謾罵壞話。那樣被說的決死的時間表，沒有立足之處。

（說不定他們，是過多α-numbers的非常識和目睹過多的原因，在沒有自覺的時候感覺開始麻痺嗎？）

技術人員偶然地，想出那樣的事。

是有可能的事。特別是自己的專業領域以外，這種傾向顯得比較強。

實際上自己也是那樣。直到最近祖國滅亡的現實明明曾經迫近了，但最近公司的同事說了「為了完全去除日本列島的危機，最少甲25、甲19hive也應該要緊急攻佔」這樣的話的時候，自己也說了「嘛，如果理性判斷的話應該那樣做吧」等等類似的話，還同意了。

瞭解現在帝國軍實情的高級軍人要是聽見的話肯定會給「夢話去睡覺說」的意見吧。

由於看到了α-numbers勢如破竹的連續勝利的行為，對 BETA戰的感覺變得麻痺。

同樣的事，在軍人中說不定也發生著。由於近距離目睹了α-numbers的超技術的原因，技術開發這個東西是有多少麻煩，尺子是不是變得不能正確地測量？

「不管怎樣，所謂5年的策略是這邊出示的最快線。請試著參考以前從F-15開始特許生產，到『不知火』完成為止所花費的歲月吧」

帝國下決心了的在 F-15J Eagle的特許生產，是1985年。另一方面，首架的國產戰術機『不知火』的誕生是1994年。

光是吸收第二代戰術機的製造技術，製作第三代戰術機也需要9年的歲月。

還有比較的話，裝載米諾夫斯基˙約涅斯科型熱核反應爐的戰術機的實戰原型完成的所謂7年，如果普通地被認為故弄玄虛也不奇怪。

「好嗎？中佐。拜托，想承蒙理解。我們並不是α-numbers。我們有我們的常識」

技術人員反復地說，尋求軍隊的人們的理解。



【２００５年４月１日、日本標準時間２０時０２分。（萬鄂王作戰第二階段）。前進距離６２０公里（離重慶hive還有８８０公里）】　　

α-numbers的B隊，以數萬 BETA為對手，奮戰著。

「為了世界上的人們……啊，這個台詞是不是有點不像話。」

保持着徹底開朗的語調，破嵐萬丈操縱泰坦重戰車，兩門加農砲向 BETA中隨便地打下去。

當然，可以說是無數 BETA們的同伴打飛消失中也沒有停止前進，就像是海嘯一樣地推向泰坦重戰車，不過萬丈毫不在意。

「這種程度，認為能停住這個泰坦重戰車嗎？」

泰坦重戰車，在α-numbers中也是屈指可數的巨大機器人，泰坦3的戰車形態。全長80米，總重量是800噸。不用說鬥士級和戰車級這些小型種，即使是要擊級在其履帶下也只會被壓扁了而已。

會妨礙行駛的是，以全高60米自豪的要塞級，但其數量很少。

「哦，在那裡呢，泰坦加農！」

動作遲緩的要塞級被特大的加農炮吞噬，變得七零八落地消失。

「好——，要繼續下去嗎」

開朗的好漢的進軍，並沒有停止。

可是，雖然泰坦重戰車的履帶很凶惡，也不能將蜂擁而來的小型種全數踩扁。

在用手推開變得粘粘糊糊的肉餡的同伴的屍體，幾隻戰車級BETA成功攀登上泰坦重戰車上面。

「哎呀，這傢伙有點笨拙嗎」

在亮起紅色信號的座艙中，萬丈稍微皺眉。

這就是，運用超大型特機的難處。被小型敵機貼上後反擊的手段變得極端地少。

這個，EVA系列和King-J-Der的話都擁有敵人無法靠近的防禦力場，魔神系列和大空魔龍有着連戰車級的撕咬也不介意的自豪的裝甲強度，不湊巧泰坦3並不是那樣。

當然特機的例子有遺漏了，與機動戰士和瓦爾基裡等有同一級的防禦力，不能斷言說被戰車級撕咬也不帶傷。就這樣任由永久聚集的話，裝甲被咬破也不奇怪。

可是，在萬丈行動之前，觀察整體狀況的巴寧格大尉發出了聲音。

『胡勒奇，基斯！ 進行泰坦重戰車的援護！』

『是！』

『了解！』

聽從巴寧格大尉的命令，哥奧·胡勒奇少尉乘坐的高達試作3號機·雄蕊和恰克·基思少尉登上的吉姆加農II接近泰坦重戰車。

『好，這傢伙接招吧』

『萬丈先生，如果機體有異常請馬上說』

然後，二架機動戰士，把手上拿的小光束槍的槍口轉向泰坦重戰車並按下扳機。

從兩個槍口，粉色的光束被射出。但是，那個光束的形狀不是像通常想像一樣的筆直的東西。簡直像噴霧一樣很大地擴展成圓錐狀的東西。

效果馬上呈現了。嘗到被擴散放出的光束的戰車級 BETA，簡直像被狂噴殺蟲劑的蟲子一樣簡單地氣絕跌落在地上。

『萬丈先生？』

「不要緊。計量儀器沒有異常。當當的繼續做吧！」

『了解，馬上弄完！』

聽到來自萬丈的報告的胡勒奇啟動高達試作3號機·雄蕊的腿部推進器，跳上到泰坦重戰車上面用手上拿的光束噴槍，不斷地抹掉粘上泰坦重戰
車的BETA小型種。

這就是，α-numbers為對BETA小型種用開發的新兵器，光束噴槍。

雖說是新兵器，但特別的是什麼都沒做。只是僅僅稍微改造普通的光束槍。變得『短射程』『大範圍』『低威力』。

這個，是以前被戰車級BETA纏上而陷入危險，巴寧格隊的人提出的報告所做成的東西。　

原本 BETA小型種的防禦力和生命力都很軟弱。當然，與活生生的人相比顯得十分高，但考慮到戰場的武器的話，可以說是極端的軟皮膚吧。

無論怎麼說，連在小型種中防禦力最高的戰車級，用12.7mm機槍的掃射就能驅逐。

不用說，只是12.7mm程度的火力，不用說特機即使機動戰士和瓦爾基裡的裝甲也滿不在乎。

也就是說，如果做粗暴的說法，就是可以用12.7mm機槍向被小型種聚集的機體上毫無隔閡地施加槍彈。

這個光束噴槍的兵器就是根據那樣的思想做成。

以戰車級 BETA的防禦力以上，量產型機動戰士的防禦力以下的威力的光束兵器。那也只會捲入複數的小型種，範圍廣泛，為使在封閉空間也能
使用而故意縮短射程。

這是首次的實戰試驗，但結果良好。

『好——，既然比預想以上好用。你們轉變為特機的援護。緊急時以外，轉向機動戰士的援護。威力的貶低沒能到那裡。原則上，纏住機動戰
士的小型種，用光束匕首對應』

新兵器的效果稍微放鬆了臉頰的巴寧格大尉，用嚴厲的聲音向直屬的部下二人發出指示。

『了解！』

『了解』

光束噴槍的威力初步理論值，對吉姆加農炮Ⅱ和積根的裝甲也幾乎做不成傷害，不過，戰場上經常有不確定因素。

光束間接潛入，或者光束從已經被啄爛的傷痕中照射進來的情況等是絕對不能斷言安全。現狀，纏上機動戰士的小型種，以光束極端地縮短了
的光束軍刀，通稱「光束匕首」謹慎認真地剝下。

「好，這裡是全滅。』

『哥奧！　在對面，獸戰機隊被小型種纏住了！』

「知道了，馬上過去！」

胡勒奇和基思，到目前為止一直擔任進行物資運輸任務的戰艦『永恆號』的護衛任務。因此這是首次對 BETA戰。

但是，不管怎樣胡勒奇和基思，長期以來都是α-numbers身經百戰的駕駛員。

驅動機動戰士，圍繞著乾燥的戰場活動，困惑和困惑的碎片也沒有感到。

要說與BETA的首次遭遇，熱氣巴薩拉除外的Fire Bomber剩餘的三人也是第一次與 BETA的遭遇。

但是，應該說是意外還是說是當然，雷·拉布洛克、比西達·費斯、米蓮·吉納斯，在大地被異形填滿的眼前，沒表現出反應。不如說是沒時間去對 BETA有反應的說法才是正確。

「去吧！下一首歌是『HOLY LONELY LIGHT』！」

「等等，巴薩拉！這不是很危險嗎，至少變成Ｇｅｒｗａｌｋ形態進行跳躍，會被光線級狙擊的哦！」

「♪♪♪！」

「巴薩拉！」

熱氣巴薩拉，以Ｇｅｒｗａｌｋ形態的火焰瓦爾基裡，在充斥 BETA的大地上無拘無束地到處亂跑，旁若無人地讓歌聲響遍。中途有幾次，群中的重光線級把那巨大的眼球面向火焰瓦爾基裡，巴薩拉每次都在警報響起時快速沈入 BETA群中，從激光照射中逃脫。

「啊啊，真是的，什麼都不知道了！也聽我的歌吧！」

結局總是那樣，醒悟到怎樣做熱氣巴薩拉的歌也不會停止的米蓮，自暴自棄了那樣撥弄着與操縱桿為一體的貝斯，自己也拉開嗓子合唱去了。

『雷達範圍內，確認光線屬種的全數排除。重複，雷達範圍內確認光線屬種的全數排除』

在戰場上作戰的駕駛員們，收到來自勒佳林的對附近環境的報告。

等著那個報告，神宮司麻里茂少校快速地檢視在視網膜顯示器裡放映出的部下們的機體狀況，立即命令。

『好，聽着。戰乙女８號和戰乙女９號。現在返回戰艦內完成補給』

接到命令的，戰乙女８號和戰乙女９號，高原少尉與朝倉少尉一齊瞪大眼睛，禁不住反駁。

「誒？我，我的機體還不需要補給」

「這邊也是。彈藥和推進劑也還剩下一半左右」

對年輕的二人的言詞，麻里茂以目光怒視，發生低沉的聲音。

「笨蛋啊，推進劑用掉一半就足夠了。如果我們的機體用盡推進劑的話，就不能自力歸還啊！」

這個世界的戰術機用盡推進劑的話，就完全不能飛翔了。還有電力的話步行是可能的，但對於跳上在低空，在空中停止的戰艦勒佳林的甲板是不可能的。

預計到不能自力歸還這樣的最壞的結果，誇張地不厭其煩進行燃料補給是適合的，麻里茂的判斷絕對沒有錯。

「我，我知道了！」

『了解。戰乙女９號，暫時返回母艦』

與其說想起了那樣的理由，不如說被上司用低沉的聲調壓下了氣氛，高原少尉和朝倉少尉的不知火從那個場合躍起，筆直地向勒佳林歸還了。

「順便擦下臉，把水和食物丟在肚子裡！前頭還長啊！」

『是！』

『了解！』

麻里茂，斜視確認部下二人的不知火平安地從勒佳林的彈射器甲板上被收納，放心地喘息一下。

「但是，看著映像，這些人真的，亂七八糟……」

確認全部通信關閉的麻里茂禁不住露出那樣坦率的感想。

將 BETA以千隻為單位吹飛的，空中戰艦。

把 BETA壓碎地跑，全長80米的戰車。

以怪物似的機動把 BETA的攻擊持續迴避，不知為什麼持續唱歌的長了手足的戰鬥機一樣的機體。

而且，現在還聽見對面「忍，合體吧」「噢，一起幹吧！」等的聲音，剛想着是不是被放出了不可思議的光，四架動物機體合體，變成３０米高的強大機器人。

「嗚哦，大家一起吹飛牠們吧。斷空炮陣型！」

那個機器人朝着 BETA群的攻擊，好像消滅了一千隻左右。

總覺得，認真一隻隻打倒的自己是個笨蛋。

此外，另一方面有雙手各持一支長槍身步槍，身披隨風飄動的披風的機體，和愚蠢地帶了一把大劍的武士鎧甲一樣的機體，以開玩笑般的破壞力驅逐 BETA。

那個全長都超過50米有比戰術機大二倍以上的巨體，不過，那個輕快的動作完全感覺不到笨重。

如果不是麻里茂的原因，那個武士鎧甲型的機體從剛才開始一次也沒放出火器。難道，武器就只得的像那個笨蛋一樣大的一把劍嗎？

在特別重視接近戰的日本帝國，也不存在那麼極端的理念的機體。

「不至於，有模仿的傻瓜出來吧……」

一瞬間，麻里茂連這裡是戰場的事也忘記，為戰後看這個戰鬥畫像的人受到的影響擔心了。

『一刀兩斷！　我名是曾伽，曾伽‧宗博爾特！　斷絕邪惡的劍！』

可能是心理作用吧。舉起巨大的劍的那個機體後面，似乎看到了應該早就入暮的夕陽。



【２００５年４月１日、日本標準時間２３時０１分。横濱基地地下１９層。香月夕呼研究室】

日已入暮，今天就只剩下不滿一小時的時間，香月夕呼在研究室的寫字檯前，很忙地把資料過目。

「啊，好累」

夕呼喝了一口熱咖啡，為解開肩膀的痠痛咕嚕地轉動脖子。

對夕呼來說本應該是00 unit相關的工作現在暫時處於凍結狀態，不過儘管如此夕呼的工作量還是在壓迫着睡眠時間。

與α-numbers的談判，與帝國的交易，聯合國和帝國的之間中介。此外，時時刻刻在變化的國際形勢和 BETA的動向情報的收集和分析也不能疏忽。

「呼—，α-numbers在22點的時刻到達在850公里的地點。雖然最初發生故障，不過結果似乎沒有什麼問題。為那些傢伙的擔心什麼的只是浪費嗎？」

夕呼現在拿在手上的紙張，是來自監視衛星的信息。因為是從衛星軌道看的圖像信息所以不明白詳細的事情，不過因為突破了預定的距離，多半沒有影響吧。

夕呼放下那張紙後，順手拿起打橫放在下面的紙。

「這是.......啊，帝國技術合作的要求書嗎。什麼，把α-numbers的電磁炮使用的技術應用於９９式電磁投射砲？不依靠G元素的電磁投射炮的可能性啊」

夕呼稍微考慮之後，把那個紙張放入了寫要考慮的箱子中。

那樣做的夕呼，一邊嘟嘟噥噥罵人一邊整理文件。大半都是連過目的價值也沒有的垃圾信息之類。被那樣說的東西，只是適當斜視下就投入廢紙簍。

「真是的，浪費貴重的森林資源。這些用電子信息傳達就足夠了吧」

懶洋洋的夕呼的表情變化了，那樣說的夕呼拿着下面的紙張，無意中看到的那個時候。

「聯合國軍隊的工兵部隊到達安巴爾ＨＩＶＥ？誒，真夠急啊。自 BETA神秘的撤退到現在還沒有過4天」

這應該能認為是有什麼嗎？

夕呼稍微糾正姿勢，稍微認真地轉過身向着資料。

在那裡印下的，是一般公佈世間的信息。並不是保密信息一樣的東西。

被送進了安巴爾基地的工兵數量。他們帶入的武器和車輛的數量。為了重建安巴爾基地而被運送的資材的估價等。

行動非常快得令人在意，不過基本沒有可疑的地方。可是，在非常仔細看資料的夕呼眼中，無論如何也不能放過的疑點被發現了。

「不是用運輸船向安巴爾ＨＩＶＥ運輸資材而是用運輸用卡車的時間表？妙啊。」

安巴爾ＨＩＶＥ在阿拉伯半島的正中央的位置。運送補給物資的船停泊在地中海，從海上到安巴爾ＨＩＶＥ為止，用卡車運輸。

這樣的動作，是奇怪的。可以說是神經過敏的小事情，不過卡車的移動時間，回去是比較花費時間的。

一般回來比較快。當然。無論怎麼說去時滿載材料，相對的，回來時的裝貨檯面原則上是空的。即使駕駛多少粗暴一些，會讓物資損壞的擔心也沒有，車身本身也變得輕。

儘管如此，這個卡車部隊比起出發，歸還的時間要更長。簡直像，回去時堆積着「必須更慎重運送的物資」一樣。

那是什麼？想得出的東西只有一個。

從還活著的 HIVE遺址的反應爐和工作室運出的「貴重品」。

「難道，是G元素？工作室重新開始活動？如果這是事實，那麼上次的 BETA襲擊安巴爾基地的目的是這個嗎？工作室的重新啟動？」

夕呼，舔了一下以因緊張而乾燥的嘴唇，再次考慮。

（如果這麼說的話，為什麼 BETA特意放棄了重新啟動的工作室？不，如果不是放棄，而是借人類的手讓運行中的工作室繼續運作為目的和考慮的話……）

簡直像是被什麼引導一樣，夕呼加深推測。

BETA希望人類到工作室工作。是等於人類，定期得到 G元素的希望。

如果人類的手有G元素，會發生怎樣的事？

「不可能吧.......如果是這樣，就像蜜蜂一樣。」

注意到了那種可能性的時候，夕呼的臉變得沒有血氣像紙一樣雪白。

用顫動的手抓住咖啡杯，一口氣喝光當中還暖的內容物。

用那個苦熱的飲料的刺激稍微取回冷靜的夕呼，馬上拿起桌子上面的內線電話，聯絡在鄰室等待的副官皮亞提夫中尉。

「啊，皮亞提夫？不好意思，請聯系聯合國的珠瀨事務次官和α-numbers的大河全權特使。想準備直接面談的機會。嗯，盡快。拜托了」

放下聽筒的夕呼，重重地嘆了一口氣，打算止住身體的顫抖而重複深呼吸。

「與其說是在假定加假定，不如說是幾乎接近妄想的想像。萬一這個預想成真的話，也不會詼諧，能採取預防措施」

總算重振精神的夕呼，但還是無法掩飾焦躁的表情強咬嘴唇。