[都市生活] 都市模擬人生 作者：明漸 (已完結)

第七十章 新大陸

    四月初夏。

    雪山之上的積雪慢慢融化了。

    整理行囊，離別之前。

    「親愛的愛德華，為了我和孩子，你就不能不去麼？」

    手上抱著一個孩子，挺著一個大肚子的妻子芬妮，拉著自己的手，眼裡噙著淚花，滿臉埋怨地看著自己道。

    「我的愛人芬妮，相信你的丈夫，最多兩年，最快一年，我就會回來，你們別擔心我，不會有什麼問題的。」周鳴抱了一下妻子，溫言安慰她道。

    「爸爸，媽媽說烏拉爾雪山是魔鬼之山，翻過去的人都被魔鬼吃掉了！你能別去麼，在城堡裡陪我和媽媽好麼？我一定會很乖很聽話的！」三歲多的女兒艾薇兒拉著自己的褲腿，一臉正經地說道，往日十分調皮的她，今天難得地乖巧。

    「乖寶貝，爸爸就是去外面玩幾天，很快會回來的，爸爸是大英雄，魔鬼是吃不掉爸爸的。」把艾薇兒抱在懷裡，在她臉上波波親了兩口，非常疼愛這個大女兒的周鳴一臉慈愛地笑道。

    「不不，我就要爸爸在家裡陪我，我不讓你出去玩！」艾薇兒不停搖晃著小腦袋，不知怎麼的，就是不讓爸爸走。

    看僵持不下，一旁的父親康納男爵走了過來，接過周鳴手裡的艾薇兒，一臉鄭重地對周鳴道：「我的兒子愛德華，不管你想要去那裡，我這個父親都是不會攔你的，但你得挑個好點的時候去吧，你的妻子芬妮已經懷孕五個月了，艾薇兒和露易絲又都是女孩，如果你的第三個孩子還不是個男孩，我不建議你去參加這趟危險的旅行。」

    「是啊，愛德華，起碼等芬妮生了你再去吧，或者讓別人代替你去也行啊，幹嘛一定要親自去呢？」母親瑪德琳夫人也走了過來，勸了勸周鳴道。

    周鳴搖了搖頭道：「等芬妮生了，最佳的翻山季節都過去了，要再等一年才能動身……你們別再說了，說了能回來我一定能回來！」

    這次的探險旅行，周鳴不親自去都不行，因為除了他之外，沒有人知道烏拉爾雪山的最佳翻越點在哪裡，也沒有人知道，翻過烏拉爾雪山後，如何在對面同樣荒涼的高原上，尋找到新的食物和水，也沒有人知道，到達那片新大陸後，如何找到並帶回他所需要的東西。

    所有這些事情，都得由他親自出馬，否則別人跑了也是白跑。

    更何況，他腦中還有一張別人所沒有的【世界地圖】，他跑一趟，等於別人跑幾百趟幾千趟。

    揮手告別家人後。

    騎上了一匹健壯的高寒馬，周鳴帶著他的30人探險隊，快馬加鞭，一路穿過沃裡斯王國南境、鐵堡王國全境、銅山王國多個領地，十餘天內，奔馳了一千五百餘公里，從西邊方向，進入了巴摩男爵領，進入了高原走廊的南部尾端的那個大豁口。

    是的，就是這個大豁口，周鳴進行過猜測，極有可能是一顆高速而來的天外隕石，猛烈撞擊烏拉爾雪山而形成的。

    這顆天外隕石，不僅把烏拉爾雪山撞出了一個大豁口，隕石墜落至銅山王國後，也將這個王國的地理地貌，變成了一個巨大的盆地結構，在盆地中間，形成了一個面積超過10萬平方公里的大湖——那顆天外隕石，極有可能就在這個湖泊湖底。

    不過，周鳴關心的不是這顆天外隕石在那的問題，而是拜這顆隕石所賜，不僅給他的高原商道打開了一個西部豁口，在豁口東部，也將一道平均海拔超過萬米的主峰山嶺，給生生削低了兩千多米，留下一道長約10公里、寬約3公里的巨型埡口，埡口形狀如同蚯蚓爬過的泥道，筆直而又平滑，可以供人通行。

    當然，前提是這些人，能夠在這處海拔八千米的埡口內正常生存。

    這難不倒成功攀登過九千米高的雪峰（這個星球比地球要大，大氣層厚度要厚一些，八九千米的海拔，大氣壓大概相當於地球的六七千米），並在五六千米高的高原上摸爬滾打、正常生活了幾個月的周鳴等人，只用半個月時間，一行人就登上了雪峰之巔，抵達了埡口邊緣。

    剛一探頭，腦袋立刻縮了下去。

    風。

    很大的風。

    嗚嗚叫的足以把人刮走的風！

    連這道埡口內部的石壁，都被大風刮的光如鏡面。

    加之常年降雪，在埡口地表結成的堅固冰面，上面根本就站不了人。

    如何通過這個大風埡口，成了擺在眾人面前的巨大難題。

    「穿上冰刀鞋，用鐵鎬鑿冰，所有人排成一條直線，一起匍匐前進！」

    討論了一番之後，周鳴讓眾人穿上了鞋底裝有鋒利合金刀片的冰刀鞋，每個人兩手再拿著兩把尖頭鐵鎬，趴在冰面，匍匐向前，依次進入埡口。

    塊頭最大的大斧強森，戴著一頂頭盔頂在最前，用不太雅觀的姿勢，屁股頂著後人的腦袋，後人同樣如此接力，一同頂著強風，在冰面上如同緩慢扭動的長蛇，艱難地向前蠕動著。

    如此行進了兩個多小時，只向前爬行了三四百米的眾人，緊貼身體的冰面，感覺已快把體內的熱量帶盡，發現埡口內的風速稍微小了一些之後，眾人這才敢微微直起身子，弓著腰，互相擠在一起，以稍快些的速度，通過這個埡口。

    「啊！」

    「救救我！」

    隊伍最後一名身材單薄的小個子隊員，突然被一陣加大的強風一吹，踩著冰刀鞋，沒有站穩的身體，直接被吹離了人群。

    「救救我，啊！！」

    強風的吹襲下，這名小個子隊員在有些向西傾斜的冰面上越滑越快，一聲慘叫過後，這名跌落下山的隊員，一直沒有第二聲慘叫傳來。

    周鳴等人心臟觸電般一麻，只得集中注意力，更加小心翼翼地向前推進。

    十公里長的埡口通道，眾人足足走了三天，才走到埡口通道的對面。

    頂著強風，眾人扔了一根麻繩出去，先讓大斧強森，抓著這根麻繩下去，等大斧強森找到一處地勢較為平坦的落腳點後，再通過這根麻繩，眾人一一爬出，把最後一名隊員和麻繩一起，從埡口通道裡一起拉了出來。

    面向東方，極目而望。

    一個陌生而又廣闊的新世界！

    湛藍的天空，如同一塊籠罩大地的蛋殼天幕，表面一塵不染。

    斑白雪峰之下，是一片起伏連綿、溝壑縱橫的紅褐色土地，向東延伸，又過渡為較淺的黃褐色，再延伸至極遠的地平線處，已能看到一抹青翠而又充滿生機的綠色。

    「啾~~」

    一聲清脆高亢的鳥類叫聲傳來。

    眾人抬頭一看，登時一呆。

    一隻雙翼龐大、紅冠白頭，頸脖修長，通體白羽，尾部拖著三根火紅翎長羽，飛行姿態唯美而又優雅，鳴叫中帶著驕傲和尊貴的巨型鳥類，正翱翔於萬米高空之中。

第七十一章 探索，發現

    從那只美麗高貴，叫聲清亮高亢，如同傳說中「鳳凰」的鳥類身上。

    周鳴馬上知道，這是一塊嶄新的、從未有人踏足的、跟他過往所生活著的土地，有著截然不同的新大陸！

    高聳入雲的烏拉爾雪山，將一塊完整大陸，在地理上進行了一次隔離後，即便兩塊大陸還是緊緊黏在了一起的，但兩套各自獨立的生態系統，歷經億萬年的物種演化，產生的差異和變化，甚至比地球上那漂浮在兩個球面，隔著萬里重洋的亞洲和美洲的差別還要大。

    西邊大陸，因為地殼板塊比較結實，總體結構比較穩定，所以平原、草原、森林、沼澤等平坦地貌較多，加之烏拉爾雪山，一定程度上阻擋了東部季風的侵襲，總體氣候比較舒適溫和，差異化較大的動植物種類不多，最常見的大概有幾千種。

    東邊大陸，地殼板塊結構脆弱，許多地表支離破碎，除具有西邊大陸上的一些平坦地形，這塊大陸之上，還有無數火山、山脈、丘陵、沙漠、盆地等複雜地貌，不少區域，甚至是多種地貌的復合體。

    還有地下溶蝕性水對石灰岩溶蝕作用而形成喀斯特地貌，在這片大陸，也極其常見。

    所以，在這片擁有無數種的地形地貌的大陸上，生長活躍的動植物種類，幾乎無法統計。

    而想找到自己想要幾種資源的周鳴，很快就有了巨大收穫。

    從那道埡口下山，只向東行走了不到一百公里，在一條流淌著火紅熔岩的地下岩漿河邊，周鳴找到了他夢寐以求想找到的硫磺——數量之多，足夠使用幾十年之久。

    走下海拔較高的高原，又一路向東進入中低海拔的草原與森林地帶後，每天都有的大量新發現，都讓周鳴欣喜不已。

    無數參天的粗壯樹木，有的可做香料，有的可制高檔傢俱，有的具有藥用價值，有的樹上結的果子，美味營養，可直接進行食用。

    無數活蹦亂跳的大小動物，有的可以提供肉食，有的可以提供毛皮，有的可以馴化飼養，充當牲畜坐騎。

    無數地表地下的礦產資源，有的暴露地表極易開採，有的品位極高無需精選，有的唯美絕倫，堪稱稀世珍寶。

    但這些樹木、動物、礦產資源，都沒能讓周鳴停下腳步，哪怕是短暫停留一到兩天，甚至，他還讓那幾名探險隊員，扔掉了他們在路上撿到的幾塊碩大的狗頭金和幾顆光彩迷人的寶石——這些東西太笨重了，帶上後會影響後續的探險速度。

    進入低海拔的平原，沿著一條長長的河流蜿蜒而下，眾人又向東行進了數千公里，又發現了無數價值更大的動植物資源和礦物資源。

    這些資源當中的一些，雖然不是必須，但其潛在價值，卻無法小覷。

    如有種生長在籐類植物上的類似西瓜的水果，長出來的巨型西瓜，跟地球的那太空西瓜一樣，一個有上百斤重，殺一個，夠幾十人吃。

    如有種長在樹上的葡萄果，掛在樹上一串串的，跟地球的葡萄差不多，但個頭更大、味道更甜，一顆葡萄樹上，可以結幾百串。

    如有種類似甘蔗的植物，直徑比成人手臂還粗，長得有七八米高，啃起來是硬了點，裡面的汁水卻前所未有的甜。

    還有一些野生的類水稻農作物，類竹子植物，對農業和建築傢俱業的幫助很大，一旦引入西邊的大陸，勢必會對人們的飲食結構、居住環境，帶來巨大的變化。

    最終，周鳴還是弄了少量的巨型西瓜、葡萄樹和野生水稻的種子，放在自己的背包裡，至於甘蔗、竹子這類不易攜帶的植物，還是暫時放棄了。

    除了植物，周鳴還發現了大量有價值的牲畜資源，如一種體型碩大的野牛，塊頭十分恐怖，比輛小轎車還大，性格卻十分溫順，不主動攻擊沒有威脅的生物，一天到晚，就知道埋頭吃各種草，很明顯，是良好的馴化成家牛的牲畜對象。

    還有風馳電掣，林子中跑的比豹子還快的神駿野馬，個頭較小卻十分機靈的野驢、野鹿、野羊、野豬、野狗等動物，都具有良好的馴服圈養的潛力。

    當然，也有一些大型肉食性動物，具有較強的攻擊性，如嘴裡長了毒牙的老虎、體長三米的兇猛獅子、水裡的鱷魚和一些巨型蟒蛇等等，給探險隊的隊員們，時時刻刻帶來了較大的生命威脅。

    不過，由於眾人攜帶了鋒利而又不易生銹的合金刀劍，這些攻擊性強的肉食性野獸，在他們面前並不能討到好處，唯一一次比較危險的是遭遇到上百條狼群的圍攻，也只是幾名隊員受了點皮外傷而已。

    真正造成探險隊出現減員的，多是在不經意間，被各類防不勝防的毒蛇、蜈蚣、螞蟻、蜘蛛等毒蟲咬了一口，毒死了兩名隊員後，周鳴要求所有人都穿上一套網眼極細的防護服，只有在沒有毒蟲聚集的地方，才能把防護服打開。

    沿河向東一共走了三個多月，走到一片裡面飄滿了似是黑色樹樁，實則是無數鱷魚活動的大沼澤邊後，周鳴沒有選擇繼續向東行進了，轉頭向南，朝著這塊大陸的南部行進。

    向南走了不過千餘公里，一座高達百米、造型獨特，明顯屬於智慧文明才能修造出的金字塔型建築，呈現在了周鳴等人眼前。

    這塊新大陸上有人！

    一群黃皮膚、黑眼睛、褐色頭髮、大餅臉、高鼻樑的土著人。

    這些土著，上身赤.裸，下體裹著幾圈白布，臉上塗著油彩，頭上戴著鳥羽帽冠，手上拿的多是些木質長矛和石頭武器，也有一些土著手裡，拿著的是製作工藝粗糙的弓箭，或竹管吹箭，用上蘸毒的箭矢和毒針後，對人員獵物的殺傷力不容小覷。

    再看看這些土著居住的木柵村莊與圓頂草房，周鳴估計，這些土著人的文明發展水平，應該是在石器時代末期，但還沒進入青銅時代。

    不過，有個發現，讓周鳴一開始還覺得有些奇怪，這個土著村落裡，除了一些照料牲畜的土著婦女，在幹活忙碌，其他男性土著，都彷彿無所事事，要麼躺在那裡舒服地曬太陽，要麼拿著吹箭玩起了射木靶的遊戲，帶著工具武器，去外面打獵或去地裡幹活的極少。

    午飯時間到了，當周鳴看到那些土著中午吃的「午飯」後，激動的幾乎蹦了起來。

    玉米，很粗很長，只要一根就能吃飽的玉米。

    還有蕃薯，富含糖類和澱粉，個頭碩大，一個重量有十幾斤，至少要三四個土著分吃一個才能吃完。

    還有一種狀似麵包的麵包果，大概有一個漢堡包那麼大，味道如何周鳴不知道，看那些土著們吃的津津有味的樣子，味道肯定不會差到那裡去。

    為了觀察下這三種食物的父體植株究竟長什麼樣，周鳴帶著幾個人，悄悄跟在一名採摘果實的土著婦女後面，去他們的食物採集地看了看。

    嚇了一跳！

    秸稈超過三米高的黃色植株上，赫然長了六根碩長的玉米。

    從較為貧瘠的坡地上，挖出的蕃薯，每個都有足球那麼大。

    還有超過十米高、樹冠如蓋的麵包果樹，繁盛的枝杈上，起碼結了上千個的麵包果。

    再眼睛一掃，一不小心掃到那片麵包樹林一旁的、那顆孤立的有六米多高，枝頭長出了朵朵膨大「白雲」的植物後，周鳴不由失聲道：「老天爺，你不會是給這些土著人開了掛吧？」

    原來，這顆長出朵朵「白雲」的樹，是一顆將周鳴印象裡那種能長出棉花的植物，放大了十倍不止的「棉花樹」。

    棉花樹上，每朵都有棉花糖那麼大的純白「棉花」，一顆樹上開有數百朵之多，足以織出好幾件衣服。

    玉米、蕃薯、麵包果樹、棉花樹，一次發現四種具有極大戰略價值農作物的周鳴，對這些土著，又羨慕又嫉妒，這些土著，一定是上帝遺留人間的私生子，不然怎麼可能這麼好命，享受到了連他開了外掛都比不上的vip待遇。

    夜裡偷偷將這四種植物的種子收集到手，周鳴帶著探險隊，繼續向南走了千餘公里，竟走入了一個土著人帝國，這個土著帝國，正在跟西邊的巨型野人開戰，這些巨型野人，個個都如人猿泰山一般，成年體個子都在三米以上，皮糙肉厚，力氣驚人，種群數量好像也有不少。

    結果在一場5000名土著對陣300名巨型野人的大戰中，身材瘦小的土著人竟取得了全勝，把這個巨型野人部落，打的損失慘重，狼狽逃竄。

    原來，土著人贏得戰爭勝利的關鍵，是因為他們馴服了一種被周鳴命名為「科多獸」的巨型坐騎，「科多獸」，是種草食性動物，形如大號犀牛，體長超過10米，體重超過五噸，背部的背脊，很像一柄闊劍，兩邊的脊背，可駝扶大量貨物，因為四肢較短，科多獸能運很多東西，卻走不了太快……但如果用於坐騎衝鋒，科多獸頭部的那根鋒利尖角，將是衝鋒陷陣的利器。

第七十二章 收穫，回歸

    小心翼翼地路過土著人帝國，更加小心謹慎地穿過巨型野人部落的領地，周鳴帶著他的探險隊，繼續向南，尋找著最後一樣，他想尋找到的東西。

    直到踏入了一片連土著人和巨型野人都不敢涉足的茂密原始森林之中。

    或者說，踏入了一片充斥著無數危險和死亡的瘴癘之地。

    花花綠綠纏繞在樹枝之上的毒蛇，密密麻麻聚成一團吃盡一切的螞蟻，嗡嗡叫叫一刻讓人不得安寧的蚊蟲蒼蠅，還有包含有毒礦物元素或無數蟲卵病菌的溪水。

    就連一種漂浮空氣中的、呼吸過後讓人昏昏欲睡的植物花粉，等獵物陷入昏迷後，旁邊那長滿芽狀尖齒的食人花朵，就會用活動的籐蔓，將「獵物」包裹起來，輕輕送入五彩斑斕的嘴中……

    即便是看似普通的植物，不小心被其葉子劃破皮膚後，哪怕只是極小的一個傷口，如果不及時處理，要麼會感染植物病毒，渾身發泡紅腫，要麼會傷口發炎，感染此前從未得過的各類病症，不具有任何抗體的身體，很快會死於敗血症和器髒衰竭……

    連續死亡多名隊員之後，周鳴不得不停下腳步，製作了一批防毒面具和密封性更好的防護服，穿戴在了身上，重重防護之下，忍受著難以承受的汗臭和悶熱，才繼續向南深入了百餘公里。

    直到有一天。

    周鳴自己也病倒了。

    病的很嚴重，時而高燒，時而體寒，到後期呼吸系統衰竭，腦中甚至聽到了系統不斷提示的「遊戲角色已進入瀕死狀態，是否退出遊戲……」聲音。

    瘧疾。

    和歷史上那個征服了亞洲，建立了一個面積達500萬平方公里帝國的亞歷山大大帝一樣，死於瘧疾的亞歷山大大帝，年僅33歲。

    且不說帝國，就是一個小小王國都沒建立起來的周鳴，此時還不過25歲，還有無數偉業等著他去完成，還有無數夢想等著他去實現……這些偉業和夢想，被一隻可能不到綠豆大的蚊子叮咬了一口之後，統統變成了只想活命的掙扎和殘喘。

    周鳴不知道那只蚊蟲是怎麼叮咬到自己的，可能是某天探索過程中，防護服不小心被樹枝掛破了一個小洞，然後讓那只幾乎改變這個世界歷史、並讓自己此前所有努力毀於一旦的蚊子，乘虛而入，刺破皮膚，飽吸一口。

    事後，周鳴馬上把它拍死了，但心裡一個咯登的聲音，讓他命令探險隊停止前進，在附近紮營，尋找一種他需要的草藥。

    艾蒿或者青蒿，反正只要把蚊蟲活動較少區域的植物全部採摘過來，只要不是有劇毒的植物，他都要試一試，總能試出幾種對治療瘧疾有用的草藥來。

    所以，在身體出現輕微頭暈和低燒的症狀之後，他開始像嘗百草的神農一樣，十天時間，嘗試了上百種草藥，卻基本沒有一點作用。

    而十天時間，足夠這種烈性瘧疾，將一個輕微的患者，帶入死神的懷抱。

    「愛德華先生，這是我在三十多里外找到的一種植物，跟你所說的青蒿有點像，但還不知道有沒有毒，你需要現在就嘗試一下麼？」

    捧著一大捆類似青蒿植物回來的蛇女，對躺在地上已經高燒到神志不清的周鳴說道——面對隨時可能出現的生命危險，蛇女都沒有時間抓來動物做測毒試驗，而是把最後的希望，寄托在這種散發特殊香味、蚊蟲彷彿特別懼怕的植物上。

    「給…給我……」

    用盡力氣說出這句話後，周鳴只能伸出手，目光死死看著這些植物，看著蛇女用石塊把這些植物搗成碎末，搾出汁水，放在一個木碗裡。

    蛇女一個人的速度太慢，一旁的魔盜比羅等人看了會後，紛紛上前幫忙，不一會，將一大碗綠色的汁水，遞到了周鳴的面前，餵他喝了幾口。

    一周後，已能正常行走的周鳴，帶著剩下不到20人的探險隊，朝著西北的方向，離開了這片如同夢魘的瘴癘之地。

    「人生就是這麼奇妙，你苦苦追尋的東西，付出巨大代價後往往求而不得，當你放棄了，它卻站在你的面前，觸手可及，輕而易舉。」

    站在一顆樹前，看著從樹皮那道新鮮傷口裡不斷流出的像奶一樣的粘稠物質，周鳴忍不住發出慨歎。

    橡膠樹。

    苦苦追尋的橡膠樹，並不在那充滿危險的熱帶原始森林裡，而是十分常見地，生長在一些土著人村落的周邊，因為這種橡膠樹上結出的橡膠果實，味道不錯，產量很高，土著人開荒毀林的時候，經常會把這種樹保留下來。

    得到一小袋橡膠果實，這時的周鳴，開始留心注意到，這片新大陸的土著人世界，和西邊大陸一樣，也有著大量的部落和王國存在，雖然在工具的發展上，不如西邊大陸發達，但靠著得天獨厚的地理環境、產量巨大的農業作物、強於動物的聰明頭腦，數量龐大到可以億計的土著人，遲早會成為這方大陸的霸主。

    便是那些生活在深山老林中的巨型野人部落，在土著人的打擊下，遲早會淪為瀕危滅絕物種。

    不過，因為人口繁育眾多，也不怎麼注重環境衛生，經常會有大量土著聚集的城鎮村落，爆發一場足以毀滅90%人口的恐怖瘟疫。

    如周鳴等人經過的這座土著人城市廢墟，城市規模大的嚇人，方圓超過十里，城市中央，還有座百丈之高的金字塔——這種高度的金字塔一般表示，這座城市，曾是一個中型土著人王國的首都，因為瘟疫爆發，不得不將其放棄。

    「這座城市看起來荒廢很久了，一座這麼大的城市，裡面肯定有很多財寶，不如我們進裡面看看吧。」一名隊員眼裡冒著貪婪的金光，很想進這座廢墟之城裡看看。

    和所有文明一樣，對於金燦燦銀閃閃的貴重金屬，發著各種光的漂亮寶石，土著人也有收集起來的癖好，不少發展到一定文明程度的土著王國，已經出現了使用金銀作為中間貨幣的市場交換行為，許多土著人王國上層，也有收集這類貨幣的習慣。

    「不能進去！這座城市毀於瘟疫，瘟疫說不定還沒有散去，要是不小心感染了瘟疫，所有人都有可能會死！」

    周鳴阻止了這些蠢蠢欲動的探險隊員，他可不希望因為隊裡一兩個見財起意的蠢貨，壞了整趟的探險計劃。

    「怎麼就不能進去了？愛德華先生，反正你想找的東西都已經找到了，就不能讓我們找點需要的財寶麼？我可不想空手而歸。」

    這名隊員十分不滿地道，雖然知道眼前這位僱主人還不錯，但一想到之前自己已被他命令扔掉的三塊狗頭金、五塊巨型寶石，以及一顆天然無瑕、形狀完美、可以說是價值連城的藍寶石後，此時對這位還在擋他財路的僱主，已經充滿了怨氣和憤怒。

    「對啊，愛德華先生，難道你要我們都空手而歸麼？」

    「愛德華先生，你要找的東西，三個人就能拿的下，我們這麼多人，帶上點財寶怎麼了？」

    「愛德華先生，你給的那點賞金，還不如在這裡拿一塊石頭，這任務我不想幹了！」

    因為都有著相似的被命令扔掉財寶的經歷，彷彿找到了一個發洩口，不少探險隊員，你一句我一句地，宣洩著早就藏在心裡的不滿。

    「誰想去城裡找財寶都可以，但必須脫離隊伍，跟沒有去過城裡的人保持隔離，如果有誰感染了瘟疫，我不會再管他是死是活！」

    周鳴語氣冰冷地給這些隊員準備兩條路，讓他們做出選擇。

    「去撿財寶去咯！」

    這名隊員歡呼一聲，後面跟著三四個同伴，衝進了廢墟城市，不一會兜裡就揣著大量財寶跑出來了，還興奮地大喊：「城裡有好多好多財寶啊，怎麼拿都拿不完，沒拿的都過來拿啊！城裡沒有瘟疫，都是只剩骨頭架子的死人！」

    聽到這個聲音，不少還處於觀望狀態的隊員，看到那閃金光明晃晃的財寶後，嚥了口口水，心臟不爭氣地跳動起來，也讓他們挪動了步伐，走進了廢墟城中。

    在場只有四個人沒動，其他隊員，都走進了廢墟之城中，拿了一些價值連城的財寶出來。

    五天後，這群拿了財寶，被周鳴隔離開來，並保持了一定距離的探險隊員們，紛紛出現感冒發燒的症狀。

    十天後。

    遠遠地看著那幾隻渾身腫瘤、長滿黑色爛瘡、看起來像是喪屍的怪物，掙扎著倒在地上後，周鳴歎了口氣道：「連大斧強森、獨眼俠萊昂多都走了……財寶，真是這世上最厲害的殺人利器啊。」

    自從那場帶走13名探險隊員的瘟疫過後，只剩下周鳴、大盜傑羅、魔盜比羅和蛇女的四人探險隊，行進速度比之前快了許多，憑著豐富的探險經驗，以及周鳴腦中【世界地圖】規劃好的最優路線，只用了五個月，四人有驚無險地，回到了探索這塊新大陸的最初起點——烏拉爾雪山中部偏北的，這道大風埡口之下。

    站在山腳，背手面對頭頂的那道埡口而立。

    「差不多過去了一年半了吧，這趟充滿曲折的探險之旅，總算是圓滿結束了。」

    忽然，耳邊傳來一點輕微響動，周鳴嘴角微微一笑，轉身對一塊巨石說道：「出來吧，比羅先生，等這一刻已經很久了吧？」

    「哈哈哈哈~」

    一陣大笑傳來，手裡拿著柄鋒利短劍的魔盜比羅，從巨石後面走了出來。跟在他身後的，是同樣拿著武器的大盜傑羅、蛇女兩人。

    「不愧是目前為止，我所見過的貴族裡面，最聰明的愛德華先生，我的這點心思，還是被你看出來了……」

    魔盜比羅搖著頭，有些遺憾地道：「要不是怕找不到回來的路，愛德華先生，早在你生病的時候，我就把我幹掉了。」

    「你也很聰明，魔盜比羅先生，話說你只是個厲害點的傭兵而已，又不是貴族，你想要這塊大陸幹什麼呢？」

    在瘟疫一事上，已察覺出這位盜賊出身的傭兵，身上那讓他感到吃驚的勃勃野心後，周鳴一邊拔出腰間的短劍，一邊忍不住問。

    「當然是這裡的一切！」

    魔盜比羅上前揮劍一刺，對著周鳴攻了過來，臉上寫滿了興奮，只要幹掉眼前這個貴族，這塊新大陸的所有東西，就全部屬於他了。

    「有野心是好事，但也得有那個實力，而且——」

    輕鬆格擋住短劍的進攻，周鳴抬手一劍，閃電般朝他胸口刺去，速度之快，魔盜比羅感覺到了一股死亡的氣息，他只得後退一步，轉攻為防。

    只三五招過去，只有招架之功，腳步不斷後退的魔盜比羅，一臉焦急地往後喊道：「傑羅、蛇女，你們快來幫我！」

    如此喊了三四遍，卻看到堂弟傑羅、蛇女都抱著劍站那不動，一臉漠然地看著兩人打鬥。

    噗！

    一柄利劍刺破心臟，從後背透出，一股難言劇痛傳來，面目猙獰的魔盜比羅，聽到了臨死前的最後一句話。

    「當你大聲說出你的野心的時候，最好要考慮一下身邊同伴的感受。」

    周鳴說完，拔出短劍，面前的屍體，像截木樁栽倒在地。

第七十三章 放逐

    早在魔盜比羅拉著大盜傑羅和蛇女三人一起私下聊天，進行密謀的時候，周鳴就知道，在巨大的利益面前，即便是純潔善良的聖母，也有墮落成地獄魔鬼的可能。

    魔盜比羅給大盜傑羅他們許下的利益和承諾是什麼？周鳴不太清楚，但作為一個普通傭兵，即便手頭有些金幣和手下，想開發這塊新大陸，就是再給他魔盜比羅一百年，也不見得他能搞出什麼名堂來，只是他自我感覺良好，以為真能主宰這片大陸。

    周鳴不一樣，他把大盜傑羅拉到跟前，對大盜傑羅說：回到格蘭領後，除了十萬金幣賞金，晉陞為傳奇傭兵，還會給他一個傭兵工會副會長的職務——這是周鳴能馬上拿出來的、最有價值的幾樣東西。

    還有一個承諾——等他成為一位公爵或者一名國王后，他會給大盜傑羅授予一個伯爵的爵位和領地。

    對於這個承諾，大盜傑羅可以懷疑周鳴能不能兌現，但比之於堂哥魔盜比羅許下的：等把蛇女幹掉後，這個大陸他們兄弟一人一半，實現的概率要高一些。

    可比羅是自己的堂兄……又不是從小一塊玩到到的親兄弟，這個堂兄，還不如蛇女在自己心裡位置重要。

    至於蛇女……早在這個女人救了自己一命之後，已經想通了的周鳴，在不久後的一個美麗夜晚，就和這個傳言心如蛇蠍、實則不過在善良內心外穿了一層保護殼的女人，互相傾訴一番過往後，相擁纏綿在了一起。

    前兩天，她還有些羞赫地跑過來說，她好像有了……

    ……

    十一月中旬。

    周鳴等一行人，從銅山王國快馬加鞭，穿過戰亂不休的鐵堡王國，風塵僕僕地回到了格蘭領。

    一個轟動的消息很快流傳開來。

    「愛德華騎士回來了，他們完成了探索新世界的任務！」

    「魔鬼之山竟然被他們翻過去了，他們是怎麼做到的？」

    「烏拉爾雪山後面有什麼？真有吃人的魔鬼麼？」

    「誰能去問問愛德華騎士，他是怎麼翻過烏拉爾雪山的，能告訴我們怎麼才能翻過去麼？」

    「……」

    響徹在傭兵工會、酒館裡、風塵場所內的議論聲，讓烏拉爾雪山後的新世界，成了這個冬天最熱門的話題。

    回到城堡的周鳴，剛一進入城堡，迎接他的並不是僕人們的歡喜笑臉和親友們的高興激動，而是一種無法形容的怪異氛圍。

    周鳴沒有在意，逕直去了妻子芬妮的房間，看到正在哺乳一個孩子的芬妮，在她有些不太情願的神情中，抱過了這個已經一歲大的孩子。

    拉開褲子，看了看下面的零件。

    沒有。

    還是一個女兒。

    「嗚嗚~」

    這時，一陣哭聲傳了過來，表情有些僵硬的周鳴轉頭看去，看到妻子用絲巾捂著臉，嗚嗚地哭了起來。

    「沒事，生男生女都一樣，我特別喜歡女孩。」

    在小女兒的臉上親了兩口，周鳴拍了拍芬妮的肩膀，安慰她道。

    「親愛的愛德華，是我沒用，我已經為你生了三個女兒了，連一個繼承人都沒有為你生出來，你還會愛我麼？像以前那樣愛我？」

    芬妮的眼淚像決了堤的洪水，顫抖的聲音中，有些自責，也有些恐懼。

    「愛愛愛，當然愛，你是我最愛的妻子，也是我最珍惜的人，沒有男孩，我們可以再生一個……」

    把小女兒放在一旁，周鳴一把抱住了妻子，放在懷裡吻了起來。

    一番雲.雨過後，撫著懷中依舊容顏動人的妻子，周鳴心情卻頗為煩躁。

    周鳴不是性別歧視者，生男生女對他而言都一樣，只要是他的孩子，他都會一視同仁。

    可這方的世界並不這麼看。

    這個世界的貴族，普遍將男孩，看作繼承家族的傳人，培養上面十分重視，投入不計成本。

    普遍將女孩，當做家族聯姻的工具，當然也會培養，但要求沒男孩那麼高，只要知書達理就行。

    所以說，任何有爵位和領地的貴族，如果後代當中沒有男孩，這位貴族的爵位和領地，將按照親疏關係，由他血緣最近的人繼承，按照繼承法的繼承順序，長子優先，次子替補，絕嗣的情況下，可在支脈擇人頂替，如堂兄堂弟等，都可以在遺囑中指定為爵位繼承人。

    目前的伯恩斯家族內，周鳴當然是地位無法撼動的長子，父親康納男爵走後，爵位領地的所有權都非他莫屬。

    但……

    如果妻子芬妮還沒有給他生個男孩，在家族中，他的弟弟唐尼，還是第二順位的領地繼承人，一旦周鳴走了，如果沒有留下嫡脈的男性子嗣（私生子沒有繼承權），整個格蘭領的一切，都將由弟弟唐尼繼承，那怕芬妮給他生了十個八個女兒，都沒有用。

    不僅如此，周鳴腦袋裡那個見鬼的系統，在遊戲角色後代數量的計算方式上，只將嫡系一脈的女性後代計入統計數據中，非嫡系血脈的女性後人，如外孫女、曾外孫女，都不被統計在後代數量之內。

    「我剛回城堡，那些僕人們的看我眼神怪怪的，路上碰到唐尼，看到他目光躲躲閃閃的，一副心虛的表現……」

    呵呵。

    想通了一些問題的周鳴，心裡冷笑一聲，看來他去外面遊歷的不到兩年時間內，城堡裡的一些妖魔鬼怪，就忍不住上躥下跳了。

    第二天。

    城堡後訓練場。

    「艾瑞克，你臉上的掌印是誰打的，我不在的這段日子，誰膽子這麼大，敢這樣對你？」

    羅蒙男爵的次子艾瑞克，四年前就來到了格蘭領城堡，當了周鳴的騎士侍從，師徒二人真正相處的時間只有兩年多，周鳴很喜歡這孩子身上的刻苦和韌勁，又聰明好學，這孩子將來的成就雖然不會超越自己，但超過那些資質平凡的騎士一大截，是沒有問題的。

    但今天，正要考核一下他這段時間不在，艾瑞克手上功夫有沒有退步的周鳴，看到他臉上那道清晰無比的五指紅印後，登時勃然大怒。

    「說，到底是誰幹的！」見艾瑞克不吱聲，周鳴喝問一聲。

    「是…是唐尼少爺……」

    艾瑞克只得一五一十把事情原委說了出來，原來，在周鳴出去探險的那段時間，只不過一年沒有回來，唐尼就在僕人中間四處撒播「去了魔鬼之山的人都回不來了」的消息，搞得城堡人心惶惶。

    不僅如此，唐尼的主意，居然還打到了周鳴的貼身女僕愛麗絲身上，要求把愛麗絲調到他身邊去，給他做女僕，但沒有得到父親批准，便三番五次地去騷擾她。

    前幾天，撞見唐尼拉扯著愛麗絲的衣服，做出一些越來越膽大的行為後，15歲的艾瑞克上前說了兩句，護著愛麗絲從房間裡脫了身，結果就被惱羞成怒的唐尼，狠狠甩了一巴掌。

    「唐尼啊唐尼，不管上一世還是這一世，你這吃屎的習慣估計是改不了了！那好，我就送你去屎最多的地方吃個夠！」

    一周後，一紙伯爵推薦信，被突然邀請去王都學士學院參加學習的唐尼，甩手跺腳，撒潑打滾，抱著母親瑪德琳夫人嚎啕大哭，都阻止不了兩名騎士把他架上馬車，最後在一陣淒厲的哭喊聲中，離開了怎麼也不願離開的格蘭領……

第七十四章 出征

    接下來的兩年。

    周鳴進入了奔波忙碌的狀態。

    一方面，那些被他從新大陸帶來的西瓜、葡萄、水稻、玉米、麵包果、棉花、橡膠等近百種植物種子，他親自帶人開闢了一塊試驗田，開春之後，把這些植物種子中的一部分，種到了地裡。

    另一方面，格蘭領工坊區的各個武器與煉鐵作坊，也在原先基礎上，周鳴加大了資源傾斜與科研力度，半年左右，就取得了極大進展。

    如鋼鐵坊，當周鳴根據他腦中的【初級鋼鐵廠】工程圖紙，設計了一座高度達到5米、容室超過10立方米、安全高效且節能環保的全新煉鋼高爐，能以一天一爐練出50噸鋼的速度，生產出強度高、韌性好的低碳鋼，一座這樣的高爐，一年的鋼鐵產量，幾乎比的上整個鐵堡王國。

    如各種武器作坊，周鳴根據腦中的【初級工業機床】工程圖紙，在優質鋼鐵與優秀工匠的努力下，在格蘭領那條雪山融水而成的河流上游水力豐富處，新建了幾座武器作坊，這些武器作坊，採用水力驅動的各型工業機床，如沖床、鑽床、削床、鏜床等——靠著這些精度較高、力度均勻、操控平穩的機床，生產出的各類刀劍盔甲，產量有了極大提高不說，質量也有了好幾個層級的提升。

    還有【蒸汽機】和【火繩槍】。

    這兩樣東西，原理都不複雜，周鳴好幾年前就帶著工匠研發出來了，但糟糕的氣密性和潤滑性，讓蒸汽機的效率一直不高，難以推廣實用。至於火繩槍，嚴重缺乏火藥的周鳴（他一年就攢個兩三噸），只讓工匠造了十幾桿放在那裡，偶爾出去打獵的時候才拿出來用一下。

    不過這一次，從新大陸轉了圈回來後，信心十足的周鳴，決定加大投入力度，爭取在三五年內，製造出上百台的蒸汽機和上萬桿的火繩槍，爭取在十年內，初步進入蒸汽轟鳴和排隊槍斃的時代。

    工業、農業，周鳴都在抓緊時間實施他的各項規劃，卻不是他所有工作中的重點。

    這兩年時間內，周鳴絕大部分的工作重心，全放在了一件事情上。

    練兵，備戰！

    鐵堡王國的王位爭奪內戰，已經打了一年多了，佔據鐵堡王國東部，擁有20個伯爵領支持的勞倫斯王子，與佔據西部，擁有16個伯爵領支持的王叔米爾頓公爵，打的難分難解，傷亡數萬。

    這場內戰，東部的勞倫斯王子無疑是佔據較大優勢的，他的王位繼承權無可置疑，且支持他的20個伯爵領，掌握了鐵堡王國絕大多數的鐵礦資源，人口也幾乎是西部的米爾頓公爵極其支持者的一倍，錢多、人多、兵多，沒有理由打不垮那群「窮佬」。

    不錯，和沃裡斯王國的「南北之爭」類似，鐵堡王國的上層，也根據鐵礦資源分佈東多西少的情況，劃分成了兩個派系：即東邊人眼裡的西邊「窮佬」，和西邊人眼裡的東邊「鐵佬」，兩派互不順眼，貴族議會上，經常唇槍舌劍、大打出手。

    但西邊的「窮佬」們確實是窮，錢、人、兵，樣樣比不上東邊那群坐擁無數鐵礦的「鐵佬」，加上國王的屁股又常常坐在「鐵佬」一邊，所以王國很多出錢出力出人的活，全由「窮佬」們來幹，「鐵佬」則站在一旁指點，時不時譏笑一聲，「窮佬」們心裡怎麼受得了？

    所以，得知英明神武的米爾頓公爵，要從那個年幼無知、傲慢無禮並時常以羞辱「窮佬」為樂的勞倫斯王子手中，爭奪鐵堡王國王位的時候，數百年來，已被欺壓到爆發邊緣的「窮佬」們，毫不猶豫地，集體支持米爾頓公爵，打起了「王后yin亂放蕩，勞倫斯非國王之子」的造反旗號，高漲的氣勢下，起兵初期，竟把那群「鐵佬」打的節節敗退，佔下了十幾座鐵礦山不說，還差點把那座城高五十米、城牆由百萬塊鐵錠鑄成的王都鐵堡城，給攻陷下來。

    要不是「鐵佬」們的援兵及時趕到，號稱「永不淪陷」的王都鐵堡城，還真有可能落入那群沒見過世面的「窮佬」手裡。

    剛坐上王位沒幾天的勞倫斯大怒，只想把那些挑釁他王權尊威的「窮佬」們，一個個剝皮抽筋，碾成碎渣。

    所以，艱難打退「窮佬」的進攻後，勞倫斯親自帶著軍隊，在「窮佬」們的地盤上殺的血流成河，不說吊死貴族，就連普通的農夫都不放過。

    殺得狠了，兩派的眼睛都紅了，局面自然不死不休起來。

    ……

    和所有幸災樂禍的勢力一樣，看到這個局面，站在局外的周鳴越是高興，越是加緊時間訓練他手裡的兵馬，越是在交戰雙方，出現疲軟或者後繼乏力的情況下，派出運送武器的商隊，以較為優惠的價格，給處於劣勢的一方，送上一場及時雨，然後在雙方支付能力不足的情況下，還可以拿人口或鐵錠交換……

    靠著這些投機取巧的手段，周鳴一邊削弱著對手的實力，也一邊增強著自己的牙口。

    畢竟，如果牙口不硬，實力不強，就像蛇吞大象，即便蛇把大象吞到了肚裡，肚量不夠，要麼難以消化，要麼活活撐死。

    所以，在兩年的時間裡，周鳴打造了一支人數近2萬的龐大軍隊。

    這支近2萬人的軍隊，主要構成有四個方面。

    一個，格蘭領的常備軍事力量，包括10名騎士，擴充至150名的領士，以及後期為了方便管理格蘭領將近十萬的常住或流動人口，周鳴不得不再在「領士」之下，增加了一個主要以招募城鎮自由職業者為主，不分配土地，但給予豐厚待遇薪水的「領兵」階層，領兵受領士指揮，招募人數為1500人，編入到「近衛軍」中。

    二個，是以治安巡邏隊名義成立的，包括岳父肖恩男爵、霍華德男爵、羅蒙男爵以及伯多領新領主歐文男爵在內的，四塊格蘭領周邊經濟最發達的領地，周鳴將這些領地的騎士、領士組織一起，以維護治安、防禦盜賊的名義，建立的治安巡邏隊。

    這支巡邏隊，除格蘭領在外，一共有42名騎士和420位領士，再模仿格蘭領軍制，也向下拓展了一個「領兵」階層，招募了4200名領兵，編入到「領地軍」中。

    三個，是傭兵工會創立後，周鳴組建了一支以武裝護運商貨為主要業務的傭兵團（『商團』），經過三年多的發展，業務數量以及業務範圍不斷擴大的商團，團員從初始的5000人，經過多次擴編、吸納精英力量後，團員人數已增至10000人，從這1萬人中，經過數層篩選，周鳴又挑出了5000人出來，編入到「商盟軍」中。

    四個，是周鳴在傭兵工會發佈招募任務，通過各種渠道，從各個國家招募的那些專為戰爭而存在的「僱傭兵」團隊，從那些應招的僱傭兵團隊裡，周鳴選了一些名聲不錯、服從性較好、戰鬥力較強的僱傭兵團隊，以重金相聘，並承諾提供精良兵甲，耗費了百萬金幣，終於打造出了一支人數為8000人，具有一定戰鬥力的「僱傭軍」出來。

    這四類軍隊，有不完全聽命自己的「領地軍」，有一定組織性但良莠不齊較為散漫的「商盟軍」，有一定戰鬥力卻只認金錢不能承受較大傷亡的「僱傭軍」……

    周鳴唯一可以重用、可確保絕對忠誠、可將身家性命全部托付的軍隊，只有那支他一手打造出來的「近衛軍」。

    人數只有1660人。

    所以，在排隊槍斃的熱兵器時代到來之前，為了提高戰爭的勝率，周鳴通過提供薪酬豐厚的待遇、提供兵甲精良的武器裝備，並在發起戰爭前，對「領地軍」、「商盟軍」、「僱傭軍」這三支軍事力量，進行了長達一年多不算嚴格卻也成效明顯的軍事訓練，種種手段下來，周鳴手裡，終於有了支可堪一戰的軍事力量。

    這支軍事力量，周鳴稱之為「征服軍團」。

    不久後，鐵堡王國爆發內戰後的第三年，鐵堡王國的周邊鄰國中，實力較強的銅山王國，忍不住先動手了，派出了一隻人數過3萬的大軍，進入鐵堡王國東鏡，奔著某個鐵礦豐富的領地而去。

    像是引發了鏈式反應，看銅山王國行動後，早就陳兵邊境蠢蠢欲動的其他幾個小國，紛紛大兵開進，唯恐落於人後。

    就連只有6個伯爵領的亞里諾王國，也拼湊出了一支3000人的軍事力量，加入到這場盛宴當中。

    沃裡斯王國這邊，從王都沃茲城奔出的匹匹快馬，將國王發出的徵召令，通過傳令兵之手，送到王國的各個領地。

    ……

    格蘭領城堡。

    高大城牆的外飄露台上，一群華裝貴服的領主，倚立牆垛，按劍而望。

    「國王發來詔令，要求北方的軍隊全去王都集合，七天內未至，全部剝奪爵位和領地。」手裡拿著一張紙條，一名伯爵念了念上面的文字道。

    「國王陛下不是還有那些南佬麼，還要我們幹什麼？」一伯爵抱怨道。

    「不去，就是幫赫裡安打下再多南邊的地，也沒有我們這些北佬的份。」一人大逆不道地道。

    嗚嗚~

    一陣悠揚的號角響起。

    「各位伯爵大人，軍隊已經檢閱完畢了，閱兵儀式開始了。」站在一旁的康納男爵提醒道。

    眾人精神一震，隨即聽到了一陣整齊的步伐踏地之聲，甚至讓這座城堡輕微顫動。

    眾人紛紛湊近牆垛，俯目下探，在城堡下方的那片平坦草地之上，看到了一副永世難忘的畫面。

    數個銀色的騎兵方陣，梭梭前進；數十個黑亮的領士領兵方陣，如蟻群攢動；上百個五顏六色、高矮不一的傭兵僱傭兵方陣，踏著整齊的步伐，如一個個的豆腐塊，在平坦大地上，緩緩向南移動著。

    微風習習，旌旗招展，盔甲明亮，鋼矛閃閃，氣勢如虹！

    策馬立於一土坡之上，持戈豎於眾軍陣之旁，陽光普照之下，一名銀甲騎士，如天驕一般，釋放著璀璨光芒。

第七十五章 基業初成

    鐵堡王國東鏡。

    一群北方來的侵略者，進入這個王國後，肆無忌憚地攻城略地。

    面對侵略者其疾如風、其攻如雷、其勢如虹的全面進攻，一座座的城堡相繼淪陷，一場場的野戰不斷慘敗，形勢一天天地在惡化。

    短短不過三個月，鐵堡王國東鏡，勞倫斯王子的20個伯爵領地，先後淪陷了14個。

    加上南境已陷於銅山王國的2個伯爵領，勞倫斯王子舉目四望，震驚地發現，他的手裡，只剩下王都鐵堡城和周邊4塊伯爵領地，還沒有完全淪陷，但在北方那群侵略者還在加快的進攻節奏下，這4塊伯爵領，除了幾座孤零零的城堡還在抵擋，所有村鎮、人口、土地、礦山，都掌握在那群侵略者手中。

    「怎麼辦？怎麼辦？北邊的那群魔鬼，怎麼才能把那些魔鬼趕走啊！」

    鐵堡城，幾乎每天都能聽到壞消息傳來的勞倫斯，在宮廷中來回地走著，如同一名溺水者，一把抓住一旁宮相的手道，飽受連番打擊的他，再也沒有昔日王者的高貴驕傲，只有對王國未來前途的絕望悲觀。

    「不好了！國王陛下不好了，瓦雷堡被北方那支軍隊攻破了，溫庭頓伯爵戰死了！」

    「什麼？怎麼可能？！」勞倫斯「霍」地從鐵王座上站了起來，一臉難以置信，瓦雷堡通體由鐵錠鑄成，城牆比鐵堡城還高，怎麼可能這麼快淪陷？

    「不好了國王陛下！鐵爐堡也淪陷了，鐵爐堡哈特伯爵陣亡了！」

    「什麼？！」勞倫斯眼前一暈，幾乎栽倒在地，鐵爐堡是王國最大的鐵礦冶煉基地，王國40%的鐵錠都在此出產，鐵爐堡，可以說是王國的根基命脈，竟然也淪陷了？

    ……

    不久後，一隻陣容龐大的軍團，抵達了鐵堡城外，紮下營地後，將鐵堡城包圍了起來。

    「話說，你們怎麼這麼喜歡用鐵錠鑄城呢？用石頭不好麼？」

    看著前方那座通體褐黃，全由塊塊鐵錠鑄成的五十米高的巨型鋼鐵之城，騎在馬上的周鳴，忍不住調侃起來。

    的確，這種鋼鐵鑄成的城堡，威力一般的黑火藥是炸不開的，但金屬怕酸啊，格蘭領工坊區的一家染料坊，剛好有種酸性較強的染料，經蒸發濃縮後，製成的一種強酸，對金屬有強烈的腐蝕作用，十幾公分厚的鐵錠，幾天就給你蝕穿，再在腐蝕出的大洞內，放上足量的火藥，轟隆一聲，一座座號稱「永不淪陷」的鋼鐵之堡，就這樣淪陷了。

    「轟~！」

    一聲巨響，持續圍城了一個多月後，鐵堡城的厚鐵城門被炸開了，經過慘烈的城門爭奪戰，一陣歡呼聲中，上萬軍隊湧入了這座幾乎從未經歷過戰火的城市，消滅一切抵抗後，負責搜查的士兵，抓住了換上平民衣服，但因為財寶帶的太多，露出了馬腳的勞倫斯，一杯毒酒，送他上了路。

    至此，不過半年時間，鐵堡王國東鏡的20塊伯爵領以及王都鐵堡城，除了銅山王國佔領的那2塊伯爵領，其餘的18塊，全控制在了周鳴和一起參加南侵七個伯爵手中。

    「銅山王國目前是商盟最大的貿易夥伴和最大的奴隸人口來源地，打了銅山王國的軍隊，會不會對貿易產生一點影響？」

    周鳴想了想，反正銅山王國早早晚晚都是他嘴裡的大肥肉，還不如派出一支部隊，狠狠地搞他一下，讓他吃點苦頭！

    於是，周鳴給了大盜傑羅一支3000人多是盜賊出身的傭兵團，讓他去銅山王國佔據的2塊伯爵領地上，不管是打悶棍、挖陷阱，還是玩埋伏、打游擊，總之就是不能讓銅山王國的軍隊，在這2塊領地上舒舒服服地待下去，不然既有銅又有鐵的銅山王國，稍微上來一位有點謀略的君主，說不定又會成長為新一號的中等強國。

    大盜傑羅領命出發後，果然沒有讓周鳴失望，帶著他的「盜賊團」，只不過在兩塊領地上折騰半年，精神崩潰的銅山王國入侵軍，就不顧其國王的嚴令，帶上沒搞到幾塊的鐵錠，私自逃回了國內，周鳴乘勢派出人馬，接收了這兩塊領地。

    另一邊。

    鐵堡王國的西境，入侵進來的幾個周邊王國，面對米爾頓公爵的拚死抵抗，不僅沒有佔到什麼便宜，反而損兵折將，蹦了一口血牙。

    如沃裡斯王國的國王赫裡安，他帶著一支超過2000名的騎士團，加上領士（領士制度以其易操作性已被很多領主採用）一共2萬人的人馬，意氣風發地計劃吞掉鐵堡王國至少6個以上伯爵領，等把這些領地消化，再揮師北上，把國內那些不遵號令的叛逆全部剷除！

    這位正值壯年的國王心裡，已經在設想那7個北佬並排跪在自己面前，最後被他推出斬首的場景。

    然而，他的這些幻想，當他和他的軍隊，在已經打下兩個伯爵領地，並繼續向南，準備再拿下一個領地的路上，在一片粘稠泥濘、冒出黑色氣泡的沼澤谷地裡，被一場突然從沼澤四周冒出的通天大火，給燒的七零八落。

    足足兩萬人的軍隊，竟被燒死燒傷了三分之二，又被四周殺出的伏兵，追殺的不足四分之一。

    原來，鐵堡王國西境的不少土地，都是這種咕嚕咕嚕冒出氣泡的黑沼地，這種沼澤地的地底，埋藏著大量淺層石油，石油滲透出地表後，冒出的天然氣泡與有毒瀝青，都是極易點燃的物質，赫裡安見識不足，從而導致了一場慘敗。

    撤軍狼狽回國，不久後，突然驚聞自由商盟的四萬大軍，已拿下了鐵堡王國東鏡的全部領地，沃茲城宮廷內的赫裡安，鬱悶的幾乎的吐血，又連續發出了七八封國王召集令與撤軍令，結果沒人鳥他。

    「你們這些該死的叛臣逆賊，你們都給我等著，我一定會讓你們付出代價！」

    胸口堵了一口氣的赫裡安，此時沒有半點開疆拓土的欲.望，只想再練出一支強大軍隊，橫掃北境，把那些叛徒全部殺光！

    ……

    拿下了鐵堡王國20個伯爵領，並佔領了王都鐵堡城後，因為兵力不足，周鳴他們並沒有制定下一步的擴張計劃，而是坐在了一起，商量這21塊領地的分配問題。

    利益分配。

    這是不管在任何領域、任何組織、任何團隊，都得面臨的一個關鍵問題！

    蛋糕分配的好了，你好我好大家好，蛋糕要是沒分好，哪怕是關係最好的親兄弟，也有可能拔刀互砍。

    而關於這21塊領地，怎麼分配，七位伯爵都有自己的想法。

    有的伯爵提議一人三塊，七個伯爵，正好分完，誰都不吃虧。

    但這個提議立刻遭到否決，因為七個伯爵裡，出力多少是不一樣的，有的出的兵多，有的出的錢多，有的傷亡慘重，有的繳獲甚多……如果把這些因素都考慮進去，恐怕再怎麼分配，都是會有人不滿，都是會有人拍桌子。

    所以，分配利益這種事情，簡直比打場勝仗還難。

    「我有一個提議，不知道各位伯爵大人，願不願意聽？」

    在爭吵聲越來越激烈的時候，周鳴起身說了一句道。

    「什麼提議，愛德華你說。」坐在上首的老伯爵親切地道，愛德華這小子一向主意多，說不定他有一些好的建議。

    眾人目光也都看向了他。

    周鳴環視一周，開口說道：「我覺得這21塊領地的土地還是太少了，根本不夠大家分，還不如等到打下幾個王國後，再把這些王國一個一個地分，這樣分才比較有意思，也比較好分，各位覺得是不是這樣？」

    「斯~」

    聽到這話，眾人吸了一口涼氣，心臟劇烈一抽，轉而劇烈跳動起來。

    旁邊還有位剛剛爭得面紅耳赤的伯爵，接收到這個格局恐怖的信息後，目瞪口呆，嘴裡喃喃：一人一個王國？怎麼可能？

    但又細細一想，眾伯爵發現這也不是不可能，如果這還是幾年前，叫他們湊出一支精銳大軍，不說2萬，就是2000人都很困難，這才幾年？他們就能輕鬆拉出一支兩萬人的大軍了。

    又看看周鳴，眾人覺得這小子就是個怪物，單靠一個小小的男爵領，就拉出了兩萬人馬，精銳程度跟他們帶來的人馬不分上下，如果所有領地都像格蘭領那樣，那結果……

    「至於手頭上的這21塊領地，我建議成立一個『鐵堡合眾國』，暫由自由商盟托管，選舉出一名主席進行管理，並設置長老議會和七名長老，參與合眾國的管理，在合眾國的各項事務上，享有監督權和投票權。並且，合眾國每年產生的收益，每名長老，都享有一定份額的收益權……」

    周鳴又說出了他的另一個設想。

    聽完這個設想，眾人眼前一亮。

    周鳴提出的這種「合眾國」體制，在相互制衡、互相監督的情況下，既保障了每個人的利益，又能集中力量辦大事，減少了許多掣肘，如果這種體制運行的好，省心省事不說，每年都有大量收益入賬。

    就像周鳴創立的自由商盟那樣，對於商盟運作的那套詳細規則，七位伯爵其實都不太瞭解，但不可否認正是因為有了商盟的存在，七位伯爵，才能在不那麼操心的情況下，躺在城堡裡，每年都有數十萬金幣入賬。

    所以，對這個「鐵堡合眾國」的主席人選，眾伯爵出奇一致地，決定讓周鳴當這個合眾國的主席，因為在場的除了他，可能沒有誰能把「合眾國」這一套東西搞出來。

    不過，此時本該心中暗喜的周鳴，突然間拿捏了起來，道：「我可以擔任這個主席，不過，我有個小小的條件。」

    條件？

    「什麼條件？」一伯爵問。

    「我想成為羅茲伯爵領的伯爵，勞齊茨伯爵一直想置我於死地……而且，我也需要一塊靠近鐵堡合眾國的領地，方便合眾國的管理。」

    周鳴帶兵攻入鐵堡王國後不久，這些年一直在尋找機會為三個兒子報仇的勞齊茨伯爵，抓住了這個機會，上個月，帶著上千兵馬，瘋狂圍攻格蘭領，想在自己老死之前，即使不能殺死周鳴這個不共戴天之敵，也要殺他幾個至親，叫他嘗嘗那種痛苦。

    「可以！」

    眾伯爵思索一下，紛紛點了點頭，其實以周鳴的功績，不說伯爵，封一個公爵都夠了，只不過他們這些伯爵，還沒有這種只有國王才有的封爵權限，現在周鳴說想成為羅茲伯爵領的伯爵，其實是想要勞齊茨伯爵的那塊領地而已。

    至於伯爵的爵位，他們私下承認可以，但要被所有人公開承認，還得得到國王或教會的授爵才行。

第七十六章 登上舞台

    利益分配達成一致，命大部分軍隊留守，周鳴帶著一支3000人的輕裝騎兵部隊，先於七位伯爵一步，星夜兼程，極速返回格蘭領。

    打了一輩子仗的勞齊茨伯爵，對時機的把握確實堪稱老辣，即便周鳴事先在格蘭領城堡留下了一支300人的精銳守衛部隊，憑著城高牆厚，擋住十倍敵軍的圍攻是沒有問題的，所以命令守衛部隊加強警戒後，周鳴並沒有太過擔心。

    卻沒有想到，已年近70歲，失去所有子嗣的勞齊茨伯爵，此時活著的唯一動力，就是復仇！所以，看到一時間無法攻破城堡後，竟把領地內的所有農夫都拉了過來，包括老人婦女孩童，充當填平壕溝和蟻附攻城的炮灰，日夜不間斷的攻擊下，看著那座搖搖欲墜的城堡，勞齊茨猩紅的眼睛裡，只有將這座城堡血洗的瘋狂！

    「給我殺！」

    看到城牆前那已堆積了近十米高的屍體，以及無數從攻城梯蟻附而上，甚至有不少爬上城牆並發出歡呼的敵軍士兵後，連續奔跑了兩天兩夜，身邊騎士已掉隊一半的周鳴，一聲令下，帶著一千五百多的騎兵，衝進了城堡前那群只顧攻城，沒有做出任何防禦架勢的攻城部隊中，在敵軍中，一劍削下了勞齊茨伯爵的腦袋。

    馬蹄踏著半尺深的血池，進入城牆、露台、牆垛等到處都被染成紅色的城堡後，心裡有些發慌的周鳴，趕忙問上前迎接自己、渾身是血的弟子艾瑞克，城堡裡的損失怎麼樣？

    「男爵大人胸口中了一支重箭，傷勢有些嚴重，其他人都還好。」

    說完，艾瑞克身體一晃，一旁的萊恩，趕緊扶住了極度疲憊的他。

    看到僕役管事萊恩手裡拿著把滴血的尖刀，和他身後一群同樣拿著武器、衣服上都沾不少血跡的僕役，周鳴有些詫異，這些僕役……

    「老師，幸虧萊恩帶著僕役及時過來幫忙，不然幾天前這座城堡就淪陷了，萊恩是條漢子。」艾瑞克解釋完，再也支撐不住的他，在一眾慌亂的攙扶中，身體一偏昏了過去。

    讓人扶艾瑞克下去休息，周鳴欣慰地看著這位已20來歲，有勇有謀，精明能幹，自從和麵包房老闆迪福的女兒安娜結婚後，舉手投足間更加沉熟穩重的萊恩，點點頭道：「幹的不錯，萊恩。」

    萊恩卻走上前，待周鳴下了馬，有些急促地在他耳邊低聲道：「少爺，愛麗絲要生了，躺在床上難產了三天，產婆說她隨時有生命危險。」

    「什麼？！」

    周鳴吃了一驚，趕緊朝側堡三樓的一個房間快步走去，剛走到門口，聽到一個清脆響亮的聲音傳了出來。

    「生了生了！是個男孩，是個男孩！」

    推門而入，正好看到母親瑪德琳夫人，手裡抱著一個嬰兒，在房間內走動著，不斷做著祈禱的手勢，激動的淚流滿面。

    沒有看那個嬰兒一眼，周鳴徑直走到床前，拉著床上女人那冰涼濕漉的手，在她蒼白如紙的俏臉上親了一口，無比自責道：「對不起愛麗絲，我曾發誓要一生一世守護你，沒想到在你最需要我的時候，我還是沒有守護在你身邊。」

    「嘻嘻~」

    愛麗絲噗呲一笑，眨了眨眼皮道：「少爺，你什麼時候跟愛麗絲說過這種話了，你只是說要給我一個幸福美好的未來……我沒事的，孩子呢？我的孩子呢？讓我看看我的孩子好麼？」愛麗絲有些童真頑趣的臉上，釋放出一種母性的光輝。

    「哦，好好，媽媽，快把孩子抱過來給愛麗絲看看。」

    周鳴有些尷尬地摸了摸自己的鼻子，輕輕接過母親遞到手裡的孩子，放到愛麗絲的懷中。

    心裡一想，那句一生一世守護的誓言，好像是他上一世說過的話吧？

    ……

    解除城堡之圍，殺死勞齊茨伯爵，並有了第一個兒子（蛇女也為他生了一個女兒）的周鳴，只在城堡呆了兩天，第三天就帶著陸續歸隊的輕裝騎士，不怎麼費力地，佔領了羅茲伯爵領的全境，將領地與鐵堡合眾國相連了起來——十幾年的努力，這方世界，總算是有了個較為廣闊的舞台，供他表演發揮了。

    然而，剛拿下羅茲堡沒多久，周鳴又急匆匆地回到了格蘭領。

    父親康納男爵快不行了。

    那支由頂尖神射手瞄準後射出的重箭，貫穿了康納男爵的胸肺，加之箭頭上塗抹的卑劣毒藥，本就年事已高的父親康納男爵，健壯的生命之火，很快到了熄滅邊緣。

    病床邊，拉著自己的手，父親正在做最後的交代。

    「愛德華，不…不要只顧著做那些大事業……多生育幾個孩子，伯恩斯家族，會在你手裡發…發揚光大……」

    用盡力氣說完，手一垂，這位一生守成，從未取得過什麼大功績，卻為培養出一個傑出伯恩斯家族成員而常常驕傲的康納男爵，道出最後的囑托，就此離開了人世。

    「爸爸！」

    周鳴喊了一聲，沒任何回應，一滴從不輕易流出的清淚，從眼角滑落。

    父親的葬禮結束後，對這位世交好友，且是兒女親家的故人離世，岳父肖恩男爵只是一直沉默，沒什麼特別的表示，等到在羅茲堡舉行的封爵典禮上，看著頭戴鐵環冠，手持紅木權杖的周鳴，被七大伯爵推舉為羅茲伯爵領的伯爵後，肖恩男爵這才把他拉到一旁，說了一番措辭嚴厲的話語。

    「愛德華，我不管成為伯爵、公爵，還是國王、皇帝！也不管你跟那些亂七八糟的女人生了多少私生子，我的女兒芬妮，必須是你唯一合法的妻子！如果你敢違背這一點，我就是拼了這條命，也要讓你付出一點代價！」

    看著周鳴不停開疆拓土，打下那麼多的土地，不斷加官進爵，站在了他的頭頂（封爵後，為保持領地的完整性，周鳴以一定的利益許諾，讓威廉伯爵，把除盛產金礦的伯多領外，將格蘭領、納森領、約肯領三塊男爵領重新納入了羅茲領的管轄範圍），年輕有為，受到很多伯爵甚至公爵的青睞，心裡產生了嚴重危機感的肖恩男爵，生怕周鳴擋不住一些大人物的聯姻誘惑，讓他的沃格特家族（肖恩的姓），成為最大的受害者。

    「岳父大人，您想到那兒了？我怎麼可能會拋棄芬妮，她都跟我十幾年了，這種夫妻感情誰能割捨的下？」

    周鳴無奈說道，他明白岳父肖恩男爵話裡的意思，他竟然對自己的人品產生了懷疑，以為他會看上那些可能有點作用，實際他一點也瞧不上眼的聯姻勢力。

    「說的比唱的還好聽！」

    肖恩男爵冷笑一聲，憤怒地質問道：「那為什麼我的女兒芬妮告訴我，自從那個卑賤的女僕，給你生了個兒子後，原本你一周至少去芬妮房間五天，為什麼會減少到了只有三天？你不把心思，放在跟芬妮再生一個兒子上面，反而天天惦記那個僕生子？！」

    冤枉啊岳父大人！

    周鳴無力辯解了，自從連續生了三個女兒以後，為了生出一個兒子，妻子芬妮想出了各種辦法，甚至對一些民間偏方都產生了興趣，經常服用一些稀奇古怪的藥物，每個月到了關鍵的那幾天，大白天地都把他拉去幹活，兩年多折騰下來，不說生個男孩，就是懷孕都沒懷上。

    簡直是走火入魔了。

    但……

    看岳父肖恩男爵如此生氣，周鳴不好把這些事情原委告訴他，而且，這兩年妻子芬妮的狀態確實不怎麼好，他又忙著各種事情沒時間開導她，所以，好聲安撫了一番肖恩男爵後，周鳴保證，以後每週陪芬妮的時間，不會少於四晚，特殊時期，每晚都去陪她……這才將岳父肖恩男爵擺平。

    「等過段時間清閒了下來，抽出點時間，好好陪陪芬妮吧，再這麼下去，我怕她真會出點問題……」

    周鳴心裡這樣想著。

    然而，沒過多久，得知羅茲伯爵領被格蘭領吞併，勞齊茨伯爵被叛逆殺死之後，勃然大怒的國王赫裡安，再次發出了徵召令，集合了六個南方伯爵領的兵力，加上他手上重新訓練了一支近一年的王國騎士團，赫裡安決定先拿格蘭領開刀！親率2萬人馬，準備奪回羅茲伯爵領後，再把格蘭領這塊寸土寸金的寶地攻佔下來！

    得知這個消息的周鳴，不得不把駐守在鐵堡合眾國的部分「征服軍團」抽調回來，再招募了一批實力不錯的傭兵僱傭兵，再從周邊友好領地借來了一批騎士隊，也湊出了一支2萬人的人馬，在羅茲伯爵領西部邊境一個叫「伊提谷地」的地方，兩軍進行了一場大戰。

    是役，憑著高超的戰場指揮藝術，周鳴的軍團，偽裝步步敗退，等把赫裡安的軍隊，引入到伊提谷地雜草最盛的地方後，再從坡頂滾落了幾百個熊熊燃燒的碩大草團下去，秋干物燥的環境下，燒成一片火海的谷地，再次加深了國王赫裡安對火的恐懼，帶著剩下不到2000人的殘軍，狼狽逃回了王都。

    看國王的軍隊如此不堪一擊，北方的七個伯爵，有幾個因為領地奴隸人口過多、糧食出產不足、很想打下一塊能長出糧食溫暖土地的伯爵，為了節省一些購糧成本，加之南北兩派又早已撕破臉皮，不久後，南方的六個伯爵領，又有四個，淪陷於他們痛恨的「北佬」手中。

    這時的國王赫裡安，名義上還是沃裡斯王國的國王，但如今他還能指揮的動的，除了直屬王領和西南兩塊還願意聽命於他伯爵領，滿打滿算，只算一方只有3塊領地的小勢力。

    這比旁邊的原先只有6個伯爵領，拼了命從鐵堡王國西境啃了塊肉下來後，現變成7個伯爵領的亞里諾王國，還要弱上一截。

第七十七章 童話故事

    成為羅茲伯爵領伯爵兼鐵堡合眾國主席的周鳴，接下來的一段時間，都在實施他的「煤鋼軌道經濟一體化」計劃。

    這個計劃的核心，是準備將煤炭、鐵礦資源，通過原料運輸軌道，運送到水力資源充沛、周邊人口眾多、經濟較為發達的地方，打造幾個「煤鋼之都」，再經由四通八達的人員物資運輸軌道，將鋼鐵產品，輸送至各個市場，爭取讓鐵堡合眾國，變成鋼鐵產量佔這方世界90%以上的鋼鐵中心。

    所以……煉鋼廠的廠房選址、煤礦山的礦工招募、修建軌道的路線規劃，這些都需要周鳴親自規劃和主導。

    還有自由商盟的事，傭兵工會的事，各方各面的事……如此龐大的工作量，便是鐵打的身體，也會分身乏力。

    為此，周鳴通過每年定期舉辦兩次的「公務員考試」，選拔精幹政務人才，不問出身，不問年齡，不看長相，不管你是知識淵博的學士，還是精於算計的游商，只要你有才能，只要通過了公務員考試，周鳴都會不拘一格地任用。

    正是採用這種方法，招募了幾批人手後，周鳴身上的負擔，這才減輕了一些。

    此外，新大陸那邊，為了獲得烏拉爾雪山背後那遍佈廣泛、極易開採的硫磺、硝石資源，周鳴讓大盜傑羅，招募了一個人數達3000人、且都能適應高海拔生存環境的傭兵團，前往大風埡口，帶上工具，先開鑿出一條「s」型的壕溝通道出來，降低通過埡口的難度後，再派出大量人手，從新大陸帶一批急缺的硫磺、硝石回來。

    還有，周鳴從新大陸帶來的那上百種的農作物種子，在適宜的環境下，已有不少發芽出苗了，包括他最期待的玉米種子、麵包果種子、棉花樹種子，以及他最期盼的橡膠種子。

    周鳴手下的【蒸汽機】科研團隊，這十多年，也已將蒸汽機的試驗品，研發至第五型了，除了輸出功率小點、燃煤消耗量大點，其它基本滿足實際需要了，所以周鳴下達了批量化生產「五型蒸汽機」的命令，爭取在兩年內，生產100台以上蒸汽機出來。

    等橡膠樹成熟了，可批量採集橡膠原料，再用硫化處理後的橡膠，替換五型或六型蒸汽機內的密封材料，氣密性得到提高後，蒸汽機的熱能效率和輸出功率，無疑會得到較大提高。

    一切都在有條不紊地向前發展著。

    然而，兩封從王都沃茲城傳來的信，讓這一年多都在忙於各種政務的周鳴，立馬點集了一支1萬人的精銳軍團，火速趕往王都沃茲城而去。

    這兩封信，其實都是求援信，一封是國王赫裡安親筆寫的，說他的王都已被西邊的蠻子圍攻半年了，懇請他發出一些兵馬，救救他的王國，並在信中提出了兩個優厚條件：如果周鳴答應出兵，他不僅會赦免他之前的一切不敬之罪，還會在他國王的封爵權限內，封他為羅茲領大公爵……另外，還將把他國色天香的王妹——艾琳娜公主嫁給他，與他結成王室聯姻……

    「看來，赫裡安真是被西邊的那群蠻子打急眼了，不然也不會病急亂投醫，求援信都寫到我這來了，還赦免了我的一切罪行……」

    周鳴面帶譏諷地笑了一聲，沒想到小氣摳搜的赫裡安，也有這麼大度的一面。

    但……

    又看到信尾，赫裡安提出的兩個帶點實質性的條件，並提及一個熟悉的名字後，周鳴忍不住歎息一聲：「真是一位世上罕見的癡情女子啊。」

    是的，整件事，都和這位艾琳娜公主有關。

    伊提谷地之戰結束後，已經輸的快把褲子當掉的國王赫裡安，在南方六個伯爵領，又被「北佬」搶走四個，手上僅剩的三塊領地，隨時可能淪為別人口中魚肉的絕望困境下，赫裡安把最後希冀的目光，放在了有「西邊蠻子」之稱的丘林王國身上。

    丘林王國，是一個遊牧民族建立的王國，國力跟沃裡斯王國差不多，這個王國，草場眾多，生活著一群以遊牧為生的蠻族，這些蠻族（大盜傑羅就是這麼一個蠻子），外貌多是黃頭髮、褐眼睛，體格彪悍，天性狂野，精通騎術，個個都是天生的騎兵。

    以結成兩國聯姻的名義，赫裡安把丘林王國的蠻人國王，請到了沃茲城的宮庭，隔著一層紗幕，看到了驚為天人的艾琳娜公主後，這位眼睛發直、嘴巴發乾的中年蠻人國王，幾乎不假思索就同意了赫裡安的請求，只要能得到這位美人，別說借一萬兵馬，就是十萬，他也會拚命湊出這個數。

    但……

    赫裡安還是嚴重低估了自己這個王妹的剛烈程度，早在16歲開始，就通過絕食、上吊、喝藥等等極端手段，推掉第一樁在她身上的王室聯姻後，往後的十年時間，為了等一個人，等那個她一直在等的人，採用類似的手段，推掉了無數樁和她有關的聯姻，手段之激烈，甚至求婚者都在產生了，我這是不是在逼公主自殺的感覺？

    與蠻人國王聯姻的要求，遭到艾琳娜的斷然拒絕後，赫裡安勃然大怒，讓人把這個膽敢忤逆他的王妹，軟禁看管起來！不能讓這個妹妹，在嫁給蠻人國王之前，出半點差池。

    結果只過去了半天，就有人急忙向他報告，手腳全被綁住的艾琳娜公主，竟一刻鐘不進行呼吸，生生把自己憋暈死過去了。

    「……？」

    這時的國王赫裡安，心裡的萬丈怒火，在這種淡漠生死、一往決然的堅持面前，如同一朵小小的火苗，瞬間熄滅了下去。

    聯姻失敗，發現自己被耍了後，蠻人國王憤而出兵三萬，要把赫裡安的腦殼，做成自己喝酒的器皿，要把那個拒絕了自己的女人，強x了一百次後，送給最下賤的馬奴玩弄。

    看到丘林王國出兵三萬，旁邊已經嘗到一點開疆成功甜頭的亞里諾王國，也欣喜若狂地出兵5000，想從沃裡斯王國的身上，也啃下一口肉。

    ……

    看完赫裡安寫的信，周鳴打開了另一個繪有花紋的雅致信封後，一股濃濃的悲傷，湧上心靈。

    卻見一張佈滿斑斑濕痕的信紙上，寫著一段任是鐵石心腸，也得軟化溶解的話語：

    「我的青蛙王子，我在高高的城堡裡等你很久了呢，你什麼時候過來接我啊？你的公主快要老了，快要不漂亮了，等你再來接她的時候，你再也不會喜歡她了……我的青蛙王子，你能快一點過來接我麼？」

    ……

    「給我殺！」

    急速行軍了半個月後，帶領一萬大軍趕到沃茲城外的周鳴，看到無數登上城牆的蠻人士兵，正把城牆上那群由新兵和平民組成的防禦力量，打的節節後退發出狂歡的時候，他一聲令下，盔甲銀亮的騎兵部隊，排成一個「Λ」型隊形，狠狠撞進了那些為了攻城、集體下馬後變成了步兵的蠻族大軍之中。

    是役，斬殺一萬，俘虜五千，蠻人國王帶著殘兵敗將落荒而逃。

    ……

    十天後。

    一場盛大的婚禮，在沃茲城的宮庭城堡內舉行。

    城堡門口，一高頭白馬踏踏而來，一頭頂白盔紅羽、腳踩銀靴，身穿白料金邊、袖口金帶綴有寶石的燕尾服，金髮俊臉、英氣勃發的騎士，手按韁繩，勒馬停在紅色地毯的盡頭。

    兩排人牆圍觀之中，白馬騎士，對站立台階之上，那穿著一襲白裙的女子，低頭撫胸一禮，俯身彎腰，對女子伸出一修長右手，面帶微笑，溫聲柔和地道：「尊敬的公主殿下，您的青蛙王子前來迎接你了，請問尊敬的公主殿下，是否願意與在下共乘一馬，一起探險旅行？」

    「什麼青蛙王子，分明是只青蛙……」

    白裙女子秀眉一皺，身子向後一傾，一臉嫌棄的樣子。

    「不過，看你這麼有誠意的樣子，我就勉為其難答應你咯！」白裙女子扮了個鬼臉，纖纖玉手搭了上去，提裙抬腳，踏上馬鞍，馬背上身體一晃，嘴裡不滿地嘟囔道：「小心點，我的青蛙王子……」

    啪啪啪啪啪。

    調轉馬頭，白馬騎士，抱著懷中雙目緊閉、身體微微顫抖的公主，策馬而過時，紅毯兩旁的人牆，爆發出雷鳴般的掌聲。

    等走出城堡，到達城牆一僻靜之地時，懷中嬌人，早已泣不成聲。

第七十八章 戴安娜之子

    迎娶艾琳娜公主後，周鳴沒有馬上離開王都沃茲城，而是呆了一段時間。

    他一邊與公主渡著蜜月，一邊在國王赫裡安的懇求下，讓副將帶著五千人馬，馳援盧加伯爵領遭到圍攻的盧加堡，只一個加速衝鋒，就把那圍攻數月、疲憊不堪的亞里諾王國軍隊，給沖的七零八落，狼狽而逃。

    這一天，正帶著艾琳娜在森林裡打獵的周鳴，聽到一匆匆而來的侍衛，在他耳邊匯報的一則消息後，放下手裡的弓箭，對公主抱了句歉，趕忙回到了沃茲城中。

    城北。

    一片房屋普遍低矮、佈局雜亂，污水垃圾遍地、處處可聞惡臭的貧民窟中。

    周鳴帶著幾名捏著鼻子的侍衛，在一名本地嚮導的指引下，穿過彎彎繞繞如同迷宮的巷道，走了十多分鐘，終於走到了一建築高度不足兩米，低矮破舊，門口雜物堆放凌亂，石牆屋腳佈滿污穢黑斑的房子前。

    「尊貴的騎士大人，這裡就是『有毒嬤嬤』的家了。」

    周鳴使了個眼色，侍衛會意，從腰間掏出一個錢袋，拋到嚮導手中。

    接過錢袋，中年嚮導大喜，連連哈腰，目光警惕地往四周張望了一會，飛快把錢袋揣入兜中，彎著腰，告辭退了下去。

    「噹噹噹~」

    矮房前，一名侍衛上前敲了敲門，好一會，才聽到門栓拉動的聲音，一個青澀稚嫩的臉龐，從門縫探了出來。

    周鳴渾身一震。

    身旁幾名侍衛，也都一臉驚訝，面面相覷。

    像，實在是太像了！

    尤其是眼睛和嘴巴，簡直是一個模子裡刻出來的。

    「你們來這有什麼事麼？」

    看到眾人，青澀少年瞪著眾人問，微弓著腰，像頭蓄勢待發的豹子，臉上充滿了懷疑和警惕。

    目光掃到拱衛中間的周鳴時，少年也微微一愣，這人……

    「我們是來找『有毒嬤嬤』的，請問她在家麼？」一名侍衛開口問。

    聽到「有毒嬤嬤」這個詞，少年彷彿受到了極大刺激，甩著手臂對眾人叫道：「不在不在！你們找錯人了，這裡沒有什麼嬤嬤，你們快點走開！」

    說完，少年轉身退入屋內，要將房門帶上。

    「等一下！」

    周鳴喊了一聲，走了兩步上前道：「我是戴安娜的朋友，我今天來只是想看看她，沒有別的意思。」

    戴安娜？

    少年怔了怔，這人怎麼知道母親的名字？再看他走到面前，伸手別著門把，看著自己小聲說道：「讓我一個人進去，進去看她一眼。」

    「咳咳咳！」

    這時，屋內傳來一陣劇烈帶著沙啞的咳嗽聲，少年一慌，鬆開了頂著房門的手，趕緊朝屋內走去，握著床上那只已從被窩中拿出來的手，放回了被窩裡，一臉關心地問：「媽媽，你沒事吧？」

    被窩中，一個刀片刮瓷般的聲音傳來：「奧托，客人來了啊，讓客人過來吧，咳咳……」說完又劇烈咳嗽起來。

    「媽媽！他不是客人，他說他是你的朋友。」少年急了，媽媽都病成這樣了，還惦記著她的客人！

    「是我，戴安……」

    走了進來的周鳴，話剛說到一半，立刻被病床上的病人樣子，驚的嘴巴大張，無法言語。

    這是怎樣的一副尊容？

    臉上儘是褐黃黝黑、千溝萬壑的皺紋，皮如枯木，骨如骷髏，年輕時傾國傾城的絕美容顏，此時的一顰一笑，甚至表情微動，開口說話，引起的皺紋運動，旁人看到後都會頭皮發麻，泛酸作嘔。

    有毒嬤嬤。

    周鳴這下明白外面那些人，為什麼會取這麼一個外號了，有毒，真的有毒。

    「是你？」

    聽到這個有些熟悉的聲音，床上的女人，眼睛突然睜大起來，彷彿是鬆了一口氣，輕輕歎道：「你終於來了啊，好啊，好啊……」

    讓少年退出屋內，周鳴搬了張凳子坐在床邊，好好跟這個與他有段露水情緣的女人，詳問細談了起來。

    這些年，戴安娜跟她這個兒子，到底是怎麼過來的？

    周鳴很想知道這個問題的答案，很想問問，這些年這對母子過的怎麼樣？

    但關於這些，病床上的戴安娜，什麼都沒說，只是一臉「燦爛」地笑著，周鳴問的越是急迫，她臉上的笑顏，綻放的越是醜陋可怖。

    其實關於這個問題的答案，早在周鳴派出人手調查，通過條條線索，進行分析匯總後，早已在心中清晰作答了。

    戴安娜在深宮產下一子之後，或許是惦念舊情，老國王並沒有對她怎麼樣，即便所有人都心事肚明，還是宣稱那是他的兒子，只不過為了懲罰，將戴安娜貶為了最低一級的宮庭侍女，斷絕了一切寵妃待遇，包括戴安娜經常服用的、以維持肌膚彈性和光澤的那種藥物。

    如此，在深宮中渡過了三年，等到老國王病死，新國王上台後，赫裡安毫不猶豫地，將這個滿臉皺紋讓他想吐的女人，和她那個三歲的雜種兒子，一起趕出了宮門。

    趕出宮庭後的那十年，花光身上積蓄後，這對母子該怎麼繼續生存，幾乎可想預知。

    沒有任何生存技能，一生只會以色娛人的戴安娜，除了在自己擅長的項目裡進行職業規劃，還有什麼工作供她選擇？

    再又聽到貧民窟裡，人們津津樂道的「有毒嬤嬤」的特殊服務，善於琢磨男人心理的戴安娜，竟打開了一片重口味市場。

    「孩子的名字叫什麼？他叫什麼名字？」

    沉默一會，不再糾結答案的周鳴，問戴安娜道。

    「奧托，他的名字叫奧托，在我那個國家，這是雄壯的獅子的意思。」戴安娜臉上閃過一絲驕傲，這是她給兒子取得名字！

    「奧托……雄壯的獅子……」

    周鳴嘴裡念叨兩遍，看了看站立一旁，那安靜沉默、身材單薄瘦弱的少年幾眼，以及他那與自己有五分相像的青澀臉龐上，佈滿著那與他年紀不太適應的陰鬱，時時皺起的眉頭上，更釋放出令人心慟的堅毅與成熟。

    「啊！」「啊！」「啊啊！」

    屋外忽然傳來一陣激烈的吵鬧與打鬥聲。

    「怎麼回事？」

    周鳴眉頭一皺，走到門口，看到躺了一地彷彿是地痞流氓的人，正在幾名侍衛的拳腳毆打下，發出嗷嗷慘叫。

    「大人，這幾個地痞說奧托欠了他們500金幣，現在上門要他還錢。」一名侍衛過來解釋道。

    「胡說！我明明只借了50個金幣，說好的一個月後還100個金幣，這才過去了一個月多兩天，你們就說我欠了500金幣，我那裡有這麼多錢還你們？」少年從屋裡走了出來，一臉氣憤地爭辯道。

    為了給母親治病，他已經把家裡所有能變賣的東西都賣了，現在唯一還值點錢的，就是這棟位置較好的房子了，所以他才敢從那些敲骨吸髓的黑.幫高利貸商人手中，借了50金幣，一個月後，用房子還債。

    可他就多住了兩天，高利貸竟漲到了500金幣……

    「小子！你還不知道高利貸逾期一日，利息再漲一倍的規矩吧？如果兩天前你搬出了這棟房子，那沒有問題，但今天，你不僅要拿這棟房子抵債，連你自己，也得跟我們走了！你這俊朗的模樣，好好培養一番，南方的那些達官貴人，不知道會怎麼爭著搶著要！哈哈哈哈，你不要以為這些你請來的人，能保得住你一輩子！」

    嘴角流著血的地痞頭目，一臉狂笑地說著。

    「掌嘴！」周鳴眉頭重皺，對一旁的侍衛道。

    「啪！啪！啪！啪！啪！」

    不一會，被巴掌打的臉腫如豬的地痞頭目，拚命哭喊求饒起來。

    「給他們50金幣，全部滾！還敢再來，全部殺了！」

    被周鳴眼裡實質一般的殺氣一嚇，拿到錢袋的地痞流氓們，屁滾尿流地離開了這個是非之地。

    而一旁注視著這一切的少年，看著三言兩語間，解決這群貧民窟最歹毒兇惡的流氓，舉手投足間，充滿上位者氣息的周鳴，巨大的心靈衝擊，讓他愣愣說不出話來，一粒小小的火種，在心裡扎根種植起來。

    ……

    幾天後。

    病床上的戴安娜，快要不行了。

    周鳴過來探望的時候，已經給兒子交代完的戴安娜，朝自己伸出了手。

    周鳴趕緊抓住這截如同乾柴掛布的手，身體前傾，耳朵湊到她的嘴邊，說道：「我在這裡，有什麼話你說。」

    「替我…照…照顧……他……」極其微弱的聲音說道。

    「好好，我會照顧他的，我一定會照顧好他！」

    周鳴做出保證道，過了一會，卻發現戴安娜遲遲不願閉眼，彷彿還有什麼心願，用那只乾柴瘦手，緩緩往自己臉上靠來。

    彷彿明白什麼意思的周鳴，把這隻手，放在自己的臉上，任她輕輕摩娑，嘴唇一動一動，彷彿在說著一個名字。

    「奧托……」漸漸模糊的視野裡，彷彿看到已長大成人的兒子，站在自己面前的戴安娜，眼角流出兩行淚水，緩緩閉上了眼。

    「哎~」

    擦了擦眼角里的水滴，即便這類似一幕經歷過無數次的周鳴，也忍不住歎息一聲。

    然而，一眼看到一旁，那少年的臉上，毫無波動、彷彿事不關己的模樣表情後，周鳴勃然大怒：

    「你為什麼不哭？！」

    少年卻攥緊雙拳，咬著牙齒，兩眼通紅地瞪著他道：「媽媽說過，無任什麼時候都不能哭！無任什麼時候，都不能膽怯懦弱！因為我叫奧托！我叫雄獅奧托！」

    轟！

    周鳴劇烈一顫，呆呆地看著床上那個女人，腦中這句話在轟然迴盪，久久不散。

    一位偉大的母親！

    良久，周鳴站起身，在少年的肩膀上輕輕拍了拍，道：「我叫愛德華，我，是你的父親……」

第七十九 教會應對

    帶著艾琳娜和奧托回到格蘭領，受打擊最大的，當然還是妻子芬妮，好在她在30歲左右的時候，終於懷上孕了，不久後生下了一個八斤重的男孩，母憑子貴，伯爵夫人的位置總算坐穩下來了。而且，人總是會成熟的，女人更是如此，有了兒子並把他作為自己一生全部重心的芬妮，此時要做的，不是和丈夫身邊那些注定少不了的平妻滕妾爭寵，而是把自己的孩子，培養成伯恩斯家族最優秀、最名正言順的接班人。

    此後的十餘年間。

    掌握了一個伯爵領和大半個鐵堡王國的周鳴，以這些土地及土地下的資源為根基，走上了一條種田暴兵、不斷發動對外戰爭、瘋狂擴張的道路。

    先是不怎麼費力地滅掉了鐵堡王國西境的米爾頓公爵，控制了原鐵堡王國的全境，再消化兩年，在西境的黑沼地內，開採了大量淺層石油，經過分餾後，分餾出的一些二級原料，有的可作為高功率蒸汽機的燃料，有的可以作為煤油燈、馬燈的燈油，還有可鋪設「高速公路」的瀝青，能製成明亮蠟燭的石蠟——石油化工產業延伸出來的價值，並不弱於煤炭、鋼鐵、軌道這三種產業帶來的巨額利潤。

    三年後。

    大盜傑羅先後帶著三批傭兵團，以及大批奴工，把周鳴所有庫存的黑火藥都用完之後，終於在烏拉爾雪山那短短十公里長的大風埡口內，修建了一條便於通行的「s」型壕溝通道，為了修建這條通道，付出的死亡人數，竟比修建高原走廊那百公里運輸木軌時死亡的奴工人數，還要多一倍，可以說每一米長的壕溝通道下面，都臥有一具工人的屍體。

    打通壕溝通道之後，硫磺、硝石源源不斷而來的周鳴，自然不希望這條通往新大陸的通道，天天放在銅山王國的眼皮子底下，惹其窺探覬覦。

    加之批量生產火槍火炮，需要用到大量的銅，此時不滅銅山王國，何時再滅？

    周鳴揮師十萬，以閃電戰術，用了不到兩年時間，就將擁有47個伯爵領的銅山王國，全部控制在自己的手中。

    有了大量的銅，又用不過一年的時間，拿近衛軍作為底子，周鳴訓練出了一支人數達到1萬的純火器化部隊，拿周邊幾個王國小小練了練手，每場大戰，都以個位數的傷亡取得完勝，再用火炮轟擊城牆，周邊幾個王國，紛紛淪陷下來。

    這個時候，周鳴在【世界地圖】上看到，將新大陸排除在外，他已掌控了一塊面積超過500萬平方公里龐大疆域，控制著超過3000萬的人口，達成的成就，並不比亞歷山大大帝遜色多少。

    但……

    周鳴並不滿足於此，因為亞歷山大大帝死了之後，他建立的帝國很快分崩離析，而他掌控的這龐大疆域，也存在著一些帶有隱患的勢力。

    如跟他一起合夥創業的七大伯爵，周邊十幾個搖尾臣服的牆頭草小國，加上落後的領主分封制，每年都有幾十個神經質般的領主跳出來，阻擾領地領民的自由流動、破壞途徑本地的商路、截殺路過的傭兵和游商，想搞閉關鎖國、故步自封那套。

    捏死了一批又一批的跳樑小丑後，周鳴這時發現，隨著利益範圍的不斷擴大，因利益分配不均、個人追求不同、思維方式迥異而導致的各種內部矛盾，已經不是把利益蛋糕做大、設計全新上升通道、進行影響誘導等這些方法所能夠解決的了。

    譬如，這些年一直都跟周鳴親密合作的七位伯爵，在他兌現承諾，確實給每位伯爵，分封了一個伯爵領數量都在20個以上的中型王國，並給每位伯爵，每年200萬金幣的商盟分紅。

    按道理，七位伯爵都應該十分滿意，樂意接受，奈何人心不足，看到周鳴手裡死死握住的包括鐵堡合眾國36個伯爵領、銅山合眾國47個伯爵領，以及周邊數十塊領地加起來後，一共有120多個伯爵領的土地上，有取之不盡的煤礦鐵礦，挖之不絕的銅礦，怎麼用都用不完的石油等等資源，並每年給周鳴帶來超過5000多萬金幣收益的時候，各自王國收益連這零頭都追不上的七位伯爵，心裡怎麼平衡的了？

    至於周鳴給他們每年200萬金幣的分紅……雖然不少，但這只是他們應得的一小部分而已，比起他們的潛在損失，實在不值一毛。

    常年積累的怨氣之下，等到七位伯爵中的一位，去世後由他兒子上台之後，這位初生牛犢的小子，以早已名存實亡的合眾國長老議會長老的名義，積極串聯，在長老議會上，發起了彈劾主席的提案，想把周鳴趕下台，再瓜分兩個合眾國和自由商盟的利益——這個想法非常不錯，但這個提案，除了他自己那一張贊成票外，另外六名伯爵（其實應該說是國王了，但這樣稱呼方便一點），都在口頭上表示了支持，然後投下了棄權票。

    不久後，在周鳴五萬大軍的打擊下，砍下那個初生牛犢小子的腦袋後，七位伯爵，變成了六位伯爵。

    憑著壓服一切的武力，周鳴在這片龐大的疆域上，樹立了絕對的權威，但是戴在他頭上的，仍然只是一頂通過巨額賄賂教會東北大教區紅衣主教托馬斯而得來的王冠（尺寸不大，上有三足金邊，小國國王佩戴），而他掌控的土地，和周邊臣服於他的小國數量，足夠他加冕為皇了（皇帝比國王更高一級，可以說是國王的國王），教會卻只給他加了一頂小國王冠？

    不僅如此，隨著地盤的不斷擴張，並快速進入半工業化的資本大潮時代，周鳴掌控的地盤，不僅軍事實力上強大無比，經濟上，也因為有著自由商盟、傭兵工會，以及四通八達的軌道交通網的存在，發達程度，起碼比西邊的數百王國領先50年以上，更不用說，大批量生產的【蒸汽機】出來後，周鳴的地盤上，就是一個小小伯爵領的經濟總量，都比西邊一個王國強。

    所以，在與西邊數百王國與教會的經貿往來上，周鳴的地盤，常年處於巨額「入超」狀態。

    如周鳴地盤上生產的傢俱、陶瓷、白紙、鐵器、武器、香水、棉布、茶葉、香煙等等產品，無任是質量數量，品種類別，還是價格價值，都遠比西邊數百王國，和教會領地出產的商品，更加具有性價比。

    面對這些潮水般的工業商品的衝擊，與一種名叫「福壽膏」的煙類製品，開始在各王國貴族與教會高層風靡流行的時候，教會內的一些有識之士，通過十年來的經貿數據統計，得出了一個無比震驚的結論：

    如果教會繼續以每年500萬、1000萬、2000萬、5000萬、……、1億、1.2億金幣的出超速度，最多再過30年，教會的金銀儲備，將全部消耗殆盡，最後無錢可用。

    而教會從那個自由商盟徵收的什一稅，只是土地上的一點出產而已，商稅、礦稅並不涉及，單從土地上徵收來的那點農產品，還不夠買幾個頂級的帕頓瓷。

    所以，這份結論報告，上呈給最高教皇之後，教皇聖塔羅一世高度重視，通過一番磋商，決定限制自由商盟的商貨流入數量，並且對那個自由商盟，開徵商稅和礦稅，商稅定為三成，礦稅定為兩成，稍微定高一點，把這些年流入到那個地區的金幣，重新給它收回來。

    這自然遭到了周鳴的斷然拒絕！他本來還想找教皇聖塔羅要頂皇冠呢，被對方拒絕不說，還被要求停止侵犯周邊各國，吐出那些侵佔來的土地，現在，還要對他徵收三成的商稅和兩成的礦稅？

    真拿他是任意宰割的肥羊？

    不交，一分錢商稅、礦稅都不交，不爽來戰！

    真刀真槍的戰爭沒有馬上開打，但教會發起的貿易戰，確實讓自由商盟損失慘重。

    西邊多國實施邊境封鎖後，自由商盟的大量貨物，賣不出去了，貿易戰只打了一年，自由商盟就損失了上億金幣。

    另一個，得知自由商盟所處的內陸地區，缺乏食鹽，陰險的教會，竟發出了食鹽禁令，嚴厲限制食鹽的流入，半年不到，周鳴地盤上的食鹽售價，飛漲千倍，極度缺乏。

    這時候，周鳴只得一邊派出大量人手，去新大陸的高原上，尋找幾個高原鹽湖作為食鹽應急來源。

    另一方面，他只得撕破臉皮，全部驅逐了領地內還在支持教皇一派的教士，再拉攏另一派野心勃勃的教士，周鳴與其進行了一番深入探討，修改了聖父教的一些教義，創辦了一個新教，並根據周鳴的要求，將什一稅，減少為十五分之一稅，教會愛心工，改為有償勞動，大大減輕了信眾的負擔，加上一些修改後的新教教義，確實更接地氣，一時間，信眾們紛紛改奉新教，歡天喜地。

    「異端！這些該下火獄的異端，討伐他們，殺死他們！所有王國、所有信眾、所有軍隊都去討伐他們，聖父的聖言不容篡改，神明的尊嚴不容褻瀆，聖父的信仰者們，人間的羔羊們，不用遲疑了，拿起刀劍，現在就拿起刀劍，殺光那些魔鬼化身而成的異端吧！」

    異端討伐令！

    這種自教會成立數千年的歷史中，只發佈過三次，就帶來三次人口大滅減、兩種大型宗教消失和多個巨型帝國崩塌的異端討伐令，僅僅只是因為幾條教義條文的修改，就變成了水火不容的異端，一定要將其置之於死地的異端！

    無比血腥、無比慘烈的三十年戰爭，正式開始了。